×åëîâåêà âòàëêèâàþò â ïîìåùåíèå. Áîëüøîé Çàë Çàìêà ÿâëÿåòñÿ ïàðîäèåé íà Áîëüøîé Çàë Øêîëû. Çëîé è îòâðàòèòåëüíîé ïàðîäèåé, íàðèñîâàííîé íåâåðíîé ðóêîé àëêîãîëèêà-øèçîôðåíèêà ñ ìàíèåé ïðåñëåäîâàíèÿ.

Ñèäèò Ëîðä. Ñêâîçü ïåðåïëåòåííûå òîíêèå ïàëüöû ïîáåäíî ïîáëåñêèâàþò ãëàçà.  íèõ ñèÿåò óäîâëåòâîðåíèå. Îò ýòîãî áëåñêà ×åëîâåê ïóãàåòñÿ, ñòðàõ çàðîæäàåòñÿ ãäå-òî â æèâîòå è îáâèâàåòñÿ âîêðóã ïîçâîíî÷íîãî ñòîëáà. ×åëîâåê òî÷íî çíàåò, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò ÷òî-òî íåõîðîøåå, íî äàæå íå ìîæåò ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî èìåííî. Äâåðü â ïðîòèâîïîëîæíîì óãëó ðàñïàõèâàåòñÿ, çàõîäèò Ñëóãà.

-Íó ÷òî, âñåõ ïðèâåë? – íå ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâû áðîñàåò Ëîðä

-Íåò, ìîé ãîñïîäèí – Ñëóãà èçãèáàåòñÿ â ïî÷òèòåëüíîì ïîëóïîêëîíå è èç ýòîãî ïîëîæåíèÿ ïðîäîëæàåò – Ýëåìåíòàëû ïûòàëèñü ñîïðîòèâëÿòüñÿ, íî ïîãèáëè, ïîïóòíî ïðèõâàòèâ ìíîãèõ íàøèõ è ðàçðóøèâ Øêîëó. À Ìåäèóì èñ÷åç

-Ýòî êàê ýòî èñ÷åç? – Ëîðä íå ïîâûøàåò ãîëîñ è íå ìåíÿåò èíòîíàöèþ. Ïîëó÷àåòñÿ î÷åíü óãðîæàþùåå.

-Íå ìîãó çíàòü, ìîé ãîñïîäèí, êîãäà ìû çàøëè â êîìíàòó, åå óæå òàì íå áûëî

-Ïëîõî. ß âåëåë ïðèâåñòè âñåõ. Íàêàçàòü.

Äî ×åëîâåêà íå ñðàçó äîõîäèò, ÷òî ýòîò ìåðçêèé òóøêàí÷èêîïîäîáíûé òèï ãîâîðèò î Äåòÿõ. Êàê ýòî ïîãèáëè, êòî? Íåóæåëè...Ëåððè, Ñîëî. À Ìåäèóì – ýòî, íàâåðíîå, Ñàðà. Íåò. Íå ìîæåò áûòü. Ýòî îíè î êîì-òî äðóãîì. Êàê ñêâîçü ñòåíêó äî íåãî äîíîñÿòñÿ îò÷àÿííûå âîïëè Ñëóãè.

-Õâàòèò. Óáåðèòå åãî – Ëîðä äàæå íå îïóñêàåòñÿ äî äåøåâûõ øòó÷åê òèïà ùåëêàíüÿ ïàëüöàìè. Îí è òàê òóò áîã è öàðü

-Òåïåðü çàéìåìñÿ òîáîé – Ëîðä ñìîòðèò ×åëîâåêó â ãëàçà è óëûáàåòñÿ – ïðèâåäèòå äåâ÷îíêó

Íå óñïåâàåò ×åëîâåê ïî íàñòîÿùåìó èñïóãàòüñÿ, êàê â Çàë âòàñêèâàþò Êèòòè. Âòàñêèâàþò â ïðÿìîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà. Äåâî÷êà áåçâîëüíî ìîòàåò ãîëîâîé, ïóñòîé âçãëÿä îò÷àÿëñÿ ñôîêóñèðîâàòüñÿ íà îêðóæàþùèõ. Ïîõîæå, åå ÷åì-òî îáêîëîëè. Õîòÿ, íàâåðíîå, ñåé÷àñ òàê äëÿ íåå è ëó÷øå. Ñåðäöå ×åëîâåêà íà ìãíîâåíèå äàåò ñáîé, îí ïîíèìàåò, ×ÒÎ ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò. Ëîðä ñ îòå÷åñêîé óëûáêîé ñìîòðèò íà äåâî÷êó

-Êàê æàëü, òàêàÿ êðàñèâàÿ, òàêàÿ ìîëîäàÿ

-ÍÅ ñìåéòå åå òðîãàòü –×åëîâåê ðåâåòñÿ âïåðåä. Åãî ñ òðóäîì óäåðæèâàþò äâîå. Äðóãîé ñïîêîéíî ñòîèò, ïîõëîïûâàÿ ïàëî÷êîé î ðàñêðûòóþ ëàäîíü ëåâîé ðóêè

-Ìû è íå ñîáèðàëèñü. Íå ñîáèðàëèñü áû, åñëè áû íå òâîå ãëóïîå óïðÿìñòâî Òû òóò, êàæåòñÿ, îòêàçàëñÿ íàì íåìíîæêî ïîìî÷ü?

-Íåò! ß ñîãëàñåí, ñîãëàñåí, ÷åðò ïîáåðè, íà âñå ñîãëàñåí

-ß ðàä, ÷òî òû îáðàçóìèëñÿ. Íî óðîê ñëåäîâàëî áû çàêðåïèòü. Äàâàé – Ëîðä êèâàåò Äðóãîìó.

-ÍÅ íàäî – êðèê ×åëîâåêà ñìåøèâàåòñÿ ñ îò÷àÿííûì âîïëåì Êèòòè. Äðóãîé íàëàãàåò íà íåå Êðóöèî. ×åëîâåê ñíîâà ðâåòñÿ âïåðåä, åãî ñ äâóõ ñòîðîí äåðæàò ñàìûå çäîðîâûå èç Ñëóã. Íî äàæå èì íå óäàëîñü áû ñïðàâèòüñÿ ñ íèì, åñëè áû íå ìÿãêèé íàìåê Ëîðäà – íå äåðãàéñÿ, à òî ýòî íå ñêîðî çàêîí÷èòñÿ

×åëîâåê çàìèðàåò. Íåíàâèñòü è îò÷àÿíèå, äî ýòîãî ìîìåíòà òóãî ñâåðíóòûå â êëóáîê âíóòðè, íà÷èíàþò ðàñêðó÷èâàòüñÿ ïîäîáíî îòïóùåííîé ïðóæèíêå. ×åëîâåê ïîíèìàåò, ÷òî òåïåðü îí ïîëîæèò æèçíü, íî îòìñòèò ýòîìó ìåðçàâöó. Íå òî, ÷òîáû îí ðàíüøå ýòîãî íå ïîíèìàë. Ïðîñòî îñâåæèë âîñïîìèíàíèÿ.

Ëîðä ìîðùèòñÿ – Óáåðè çâóê.

Óðîä ñî øðàìîì äåëàåò âçìàõ ïàëî÷êîé. Êèòòè ðàçåâàåò ðîò â áåççâó÷íîì êðèêå, êîð÷àñü íà ïîëó. ×åëîâåê äî êðîâè çàêóñûâàåò ãóáû è ñæèìàåò êóëàêè. òîëüêî  áû ïåðåæèòü ýòè áåñêîíå÷íûå, âÿçêèå, ñìåðòåëüíûå ñåêóíäû. Òîëüêî áû ïåðåæèòü, òîëüêî áû íå ðàçîðâàëîñü ñåðäöå, à òàì óæå îí çíàåò, ÷òî äåëàòü. Íàêîíåö, êîøìàð ïðåêðàòèëñÿ

-Òû âñå ïîíÿë?

-Âñå

-Ïîâòîðèòü äëÿ âåðíîñòè, øåô? – Äðóãîé ÿâíî ñòàðàåòñÿ âûñëóæèòüñÿ

-Äóìàþ, íå ñòîèò – Ëîðä çàêèäûâàåò ðóêè çà ãîëîâó è ïîòÿãèâàåòñÿ – è òàê âñå ïðåäåëüíî ÿñíî. Äà, ìîé ìàëü÷èê?

-Äà – ×åëîâåê íå ðèñêóåò èãðàòü â ìîë÷àíêó

-Äèâíî. Çíà÷èò, ðàñêëàä òàêîâ. Áóäåøü æèòü. Ãîòîâèòü òîëüêî è èñêëþ÷èòåëüíî òî, ÷òî òåáå ñêàæóò. Íèêàêîé ñàìîäåÿòåëüíîñòè, èíà÷å ïîñëåäñòâèÿ áóäóò…Îáúÿñíèòü?

-Íå íàäî

-Õâàëþ çà ïîíÿòëèâîñòü. Æèòü áóäåøü çäåñü æå. Òåáå áóäåò äàðîâàíà îòíîñèòåëüíàÿ ïîäâèæíîñòü, òàêæå èíîãäà ñìîæåøü âñòðå÷àòüñÿ ñî ñâîèìè…õì…äðóçüÿìè. Òû õî÷åøü ÷òî-òî ñïðîñèòü?

-Äà.  ÷åì ïîäâîõ? ×åì áóäåò ãàðàíòèðîâàíî, ÷òî ÿ íå ñáåãó, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé çà êîìïàíèþ îñòàëüíûõ?

-Îòâå÷àþ. Ãàðàíòèðîâàíî áóäåò òâîèì ñîâåðøåííî çàìå÷àòåëüíûì ÷óâñòâîì îòâåòñòâåííîñòè çà ìàëÿâîê. Âû íèêîãäà íå áóäåòå ñîáèðàòüñÿ âñå âìåñòå è òâîåé óáîãîé ôàíòàçèè, íàäåþñü, õâàòèò íà òî, ÷òîáû âîîáðàçèòü, ×ÒÎ èìåííî ïðîèçîéäåò ñ îñòàâøèìèñÿ â Çàìêå â ñëó÷àå òâîåãî èëè ÷üåãî áû òî íè áûëî ïîáåãà. Óâåñòè.

×åëîâåêà óâîäÿò.  îòäåëüíóþ êàìåðó. Íî ïðåæäå ÷åì çà íèì çàõëîïûâàåòñÿ äâåðü, îí íà÷èíàåò ïðåäúÿâëÿòü ïðåòåíçèè

-Õî÷ó âèäåòü Êèòòè! Íå ìåäëåííî! Èíà÷å…

×òî èíà÷å, åìó äîãîâîðèòü íå äàþò. Âèäèìî, Ëîðä (ñâîëî÷ü, êîíå÷íî, íî íå äóðàê), ïðåäóñìîòðåë òàêîé ïîâîðîò ñîáûòèé, ïîòîìó êàê áóêâàëüíî ìèíóò ÷åðåç ïÿòü ê ×åëîâåêó âòàëêèâàþò Êèòòè. Îáùàòüñÿ, òàê ñêàçàòü. Ïðàêòè÷åñêè ñåìåéíàÿ êàìåðà ïîëó÷àåòñÿ (âïðî÷åì, ìîå ÷åðíîå ÷óâñòâî þìîðà çäåñü íåóìåñòíî)

-Êàòåðèí –×åëîâåê îáíèìàåò ñæàâøóþñÿ â êîìîê áîëè è îò÷àÿíèÿ äåâî÷êó.

-×åëîâåê, òû çíàåøü î… – äîãîâîðèòü ó Êèòòè íå õâàòàåò ñèë. Äà ýòî è íå íóæíî

-Çíàþ. Õî÷åøü ïîãîâîðèòü?

-Íåò! – Êèòòè ñòðåìèòåëüíî îòñòóïàåò íàçàä, êàê áóäòî ñàìà ìûñëü î ðàçãîâîðå îá Ýëåìåíòàëàõ è Ñàðå äîñòàâëÿåò åé íåâûíîñèìóþ áîëü – íå õî÷ó

-Íî ïî÷åìó?

-Ýòî ìîÿ áîëü – Êèòòè îòõîäèò ê çàðåøå÷åííîìó îêíó – ìîÿ è òîëüêî ìîÿ

-Íî ìíå òîæå áîëüíî, Êèò

-Òû çíàë èõ ÷óòü áîëüøå ìåñÿöà, à ÿ – ïÿòü ëåò. Ïðîñòè, ÿ íå ìîãó ðàçäåëèòü ýòî ñ òîáîé. Âîîáùå íè ñ êåì. Ýòî òîëüêî ìîå

×åëîâåê ïîíèìàåò, õîòÿ è íå ïðèíèìàåò. Åñòü âåùè, êîòîðûå íåâîçìîæíî âûïëåñíóòü íàðóæó, èíà÷å îíè çàòîïÿò âñå âîêðóã. Èõ íàäî òùàòåëüíî õðàíèòü â ñàìîì ïîòàåííîì óãîëêå ïàìÿòè, îáåðåãàòü è ñêðûâàòü îò ïîñòîðîííèõ ãëàç. Îò ÷óæèõ ïîñòîðîííèõ ãëàç.

-×òî æå ìû òåïåðü áóäåì äåëàòü… – ×åëîâåê áåñ ñèë îïóñêàåòñÿ íà òîï÷àí è ïðÿ÷åò ëèöî â ëàäîíÿõ.

-Íå çíàþ – Ðàâíîäóøíî ïîæèìàåò ïëå÷àìè Êèòòè, íå îòâîäÿ âçãëÿä îò çàïðåòíîé äàëè – Æèòü, íàâåðíîå. Óæ êàê ïîëó÷èòñÿ

Äâåðü ñ ëÿçãîì ðàñïàõèâàåòñÿ

-Ñâèäàíèå îêîí÷åíî! – çû÷íûé ãîëîñ Ñëóãè âîçâðàùàåò èõ â ðåàëüíîñòü – Äåâ÷îíêó – â Êàìåðó, Àëõèìèêà – ê Ëîðäó

-Îïÿòü? – ó ×åëîâåê íåò ñèë óæå óäèâëÿòüñÿ

-Íà çàäàíèå. Ãîòîâüñÿ ê ðàáîòå, ó÷åíûé – ïîñëåäíåå ñëîâî çâó÷èò ïî÷òè êàê îñêîðáëåíèå…

Åñëè ñëèøêîì äîëãî æèòü â àäó, òî àä ñòàíîâèòñÿ ïðèâû÷íîé è åäèíñòâåííî âåðíîé ðåàëüíîñòüþ.

×åëîâåê âàðèò çåëüÿ. Èçðåäêà âûõîäèò â îêðåñòíûé ëåñ çà íåîáõîäèìûìè òðàâàìè. Åñòåñòâåííî, ïîä ñòðîæàéøèì ïðèñìîòðîì. Åùå ðåæå, â âèäå îñîáîãî ïîîùðåíèÿ, âèäèòñÿ ñ Êèòòè. Ëîðä äàëüíîâèäíî ïðèäåðæèâàåòñÿ ïîëèòèêè êíóòà è ïðÿíèêà, âïðî÷åì, ýòè âñòðå÷è ïðèíîñÿò ×åëîâåêó ìàëî ðàäîñòè. Êèòòè çàòîðìîæåíà è óãëóáëåíà â ñåáÿ. ïîñòîÿííûé òðåâîãè è âîëíåíèÿ ïîãàñèëè æèâîé áëåñê â åå ãëàçàõ è ñòåðëè ñìåøèíêè èç óãîëêîâ ðòà. Îíà íàõîäèòñÿ â ñîñòîÿíèè ïîñòîÿííîé, íåïðåõîäÿùåé òðåâîãè çà Êîðó, Åâó è Óîëëè. Åâà ïëîõî ñïèò ïî íî÷àì, êðè÷èò, íî íå ïðîñûïàåòñÿ, âñå ãëóáæå óâÿçàÿ â ïó÷èíå êîøìàðà. Óîëëè ñòàë íåóïðàâëÿåìûì, Êèòòè áîèòñÿ, ÷òî îí ðàíî èëè ïîçäíî ñäåëàåò êàêóþ-íèáóäü ãëóïîñòü. Âûíóæäåííîå áåçäåëèå – ñàìàÿ ñòðàøíàÿ ïûòêà äëÿ äåÿòåëüíîãî ìàëü÷èøêè. Êîðà çàìêíóëàñü â ñåáå, ïðåäàòåëüñòâî Ëîðàíà íàíåñëî ñèëüíûé ïèíîê ïî åå ñàìîëþáèþ è ìèðîîùóùåíèþ. Íèêòî íå çíàåò òî÷íî, ÷òî èìåííî ó íåå íà óìå

 ãîëîâå ó ×åëîâåêà çðååò îäíà òîëüêî ìûñëü – íàäî áåæàòü. Íàäî áåæàòü ëþáîé öåíîé, èíà÷å…×òî ïðîèçîéäåò èíà÷å, åìó äîìûñëèâàòü íå õî÷åòñÿ. Ìûñëü î ïîáåãå íå îñòàâëÿåò åãî äàæå âî ñíå.

Íåèçâåñòíî, ê ÷åìó ïðèâåëè áû ýòè åãî ïîñòîÿííûé äóøåâíûå ìåòàíèÿ, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ê êàêîé-íèáóäü ãëóïîñòè, íî îäíàæäû, âî âðåìÿ î÷åðåäíîãî ïîõîäà çà òðàâêàìè-ñòåáåëüêàìè ïðîèñõîäèò ðàçãîâîð, êàðäèíàëüíî ìåíÿþùèé îáðàç ìûñëåé ×åëîâåêà.