Ýòî áûëî ïðîñòî.
Àâòîð: Saint-Olga (saint-olga@yandex.ru)
Paring: Ñåâåðóñ Ñíåéï/Ðåìóñ Ëþïèí
Ðåéòèíã: PG-13
Æàíð: Romance/Angst
Èç öèêëà «Ðîæäåñòâåíñêèå èñòîðèè»
Summary: Ðîæäåñòâî – âðåìÿ, êîãäà ñêàçêè ñòàíîâÿòñÿ ïðàâäîé…
Disclaimer: Âñå óçíàâàåìîå ïðèíàäëåæèò Äæ.Ê.Ðîóëèíã.
Åñëè âû õîòèòå ðàçìåñòèòü ýòîò ðàññêàç íà ñâîåì ñàéòå, ñâÿæèòåñü, ïîæàëóéñòà, ïðåäâàðèòåëüíî ñî ìíîé.
«Ýòî áûëî ïðîñòî. Íåñêîëüêî ðàñòÿíóâøèõñÿ ìãíîâåíèé èñïóãà, îäèí óêóñ, âñïûøêà áîëè, ïîâòîðÿþùàÿñÿ ðàç çà ðàçîì, èç ìåñÿöà â ìåñÿö – è íà ïëîñêîé ìàñêå ëóíû ïðîñòóïèëè ÿñíûå ÷åðòû, è ñòîëü æå ÿñíûì ñåðåáðîì ïåðî ëóííîãî ëó÷à íàïèñàëî â äóøå ñëîâà êëÿòâû, êîòîðûå ÿ ïðîèçíåñ, íå ïîíèìàÿ èõ ñìûñëà, íå çíàÿ, êàê îòêàçàòüñÿ, è ïîäïèñàë êðîâüþ, ñâîåé è ÷óæîé – è ñòàë ïðèíàäëåæàòü Åé, öåëèêîì è ïîëíîñòüþ. Ñòàë… êåì?»
Êîãòè öîêàþò ïî äåðåâÿííîìó ïîëó. Çâåðü áåãàåò èç óãëà â óãîë, ñ áåññìûñëåííîé îáðå÷åííîñòüþ âñëóøèâàÿñü â çâóê ñîáñòâåííûõ øàãîâ, â ñêðèï ñòàðûõ ðàññîõøèõñÿ ïîëîâèö, â ïîòðåñêèâàíèå êðûøè, ñëåãêà ïðîñåäàþùåé ïîä ñíåãîì. Íåò, íå çâåðü – ÷åëîâåê, çàòî÷åííûé â òåëî íà ÷åòûðåõ íîãàõ, ïîêðûòîå ðîñêîøíîé ãóñòîé øåðñòüþ… Èëè âñå-òàêè çâåðü?
«Âîëê. Õóæå, ÷åì âîëê – îáîðîòåíü, îäåðæèìûé æàæäîé êðîâè. Âîëê óáèâàåò, ÷òîáû åñòü, ÷òîáû æèòü. Îáîðîòåíü – ÷òîáû óñëûøàòü óãàñàþùèé âñõðèï æåðòâû, ÷òîáû ïî÷óâñòâîâàòü, êàê áüåò â í¸áî êðîâü èç ðàçîðâàííûõ àðòåðèé, êàê ïëîòíàÿ óïðóãàÿ ñòðóÿ ñëàáååò… îêóíóòü îñêàëåííóþ ìîðäó â àëóþ êðîâü, îòîðâàòü êóñîê ïëîòè, èñõîäÿùåé ïàðîì, åùå æèâîé – è äàëüøå, èñêàòü äðóãîå òåïëîå è æèâîå, ÷òîáû ñäåëàòü õîëîäíûì è ìåðòâûì, ÷òîáû íàñëàäèòüñÿ àãîíèåé æåðòâû…»
Íåîæèäàííî îñòàíîâèâøèñü, âîëê ñåêóíäó ñìîòðèò êóäà-òî ïåðåä ñîáîé è ëîæèòñÿ òàì, ãäå ñòîÿë, ìåäëåííî è òÿæåëî. Ïðèêðûâàåò ãëàçà, íå ïî-çâåðèíîìó ñèíèå, âçäûõàåò. Ïî-÷åëîâå÷åñêè. Ïðÿäàåò óõîì, îòâîðà÷èâàåòñÿ, ÷òîáû íå âèäåòü õîëîäíîãî êàìèíà. Íà êàìèíå, ïîä êàìèííîé äîñêîé, íåóìåñòíî óþòíîé â ìðà÷íîé òåìíîé êîìíàòå ãèðëÿíäîé ðàçâåøàíû ðàçíîöâåòíûå íîñêè.
«Ðîæäåñòâî. Êàê íåóäà÷íî ïîëó÷èëîñü… ïåðâîå Ðîæäåñòâî áåç ÷åðíîé óãðîçû – è ïîëíîëóíèå… Êàê òàì ñåé÷àñ, â Õîãâàðòñå? Îäèí ñòîë â ñåðåäèíå Áîëüøîãî çàëà, è âñå ñèäÿò âïåðåìåøêó – ó÷åíèêè, ó÷èòåëÿ… Ñèðèóñ, íàâåðíîå, ðÿäîì ñ Ãàððè… Äà íåò, îíè æå ïîåõàëè äîìîé, â òîò ñëàâíûé äîìèê ïîä Ëîíäîíîì. «Ðåìóñ, ìû ïðèäåì ê òåáå íà Ðîæäåñòâî» - «Íå ñòîèò, Ñèðè, ïîáóäü ëó÷øå ñ Ãàððè, óñòðîé åìó íàñòîÿùèé ïðàçäíèê…» Îíè òàê ðàäû, ÷òî ìîãóò áûòü âìåñòå – ñòðàííî, ìíå âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî ó Ñèðè íåò îòöîâñêîé æèëêè, íå òîò ó íåãî õàðàêòåð…Íî ÿ ïëîõî ðàçáèðàþñü â ëþäÿõ. Äæåéìñ, òîò âñåãäà ïîíèìàë, ÷òî ó ÷åëîâåêà çà äóøîé… íå çðÿ æå îí âûáðàë Ñèðè â êðåñòíûå ñûíó… Õîòÿ âûáîðà-òî îñîáîãî íå áûëî – íå ìåíÿ æå… îáîðîòíÿ. È íå Ïåòòèãðþ… êñòàòè, ïî÷åìó Äæåéìñ åãî íå ðàñêóñèë? Êòî çíàåò…»
Âîëê òèõîíüêî ñêóëèò, ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê, è, îòâåðíóâøèñü îò êàìèíà, ïîäáåãàåò ê îêíó. Ñòàâíè çàêðûòû, íî â íèõ øèðîêèå ùåëè, è ñèíå-ñåðåáðÿíûå ïîëîñû ëåæàò íà ïîëó. Âîëê çàäèðàåò ãîëîâó, ïîäíèìàåòñÿ íà çàäíèå ëàïû è óòûêàåòñÿ íîñîì â îäíó èç ùåëåé.
«Ëóíà. È çâåçäû. Íî çâåçäû – ýòî åðóíäà, ãëàâíîå – ëóíà… ìîÿ êîðîëåâà è ïàëà÷…×èñòûé ëèê, íè ñëåäà êðîâè – Îíà íå ïüåò êðîâü, Îíà ïüåò íàøè äóøè… Êàê Òû ïðåêðàñíà, êîðîëåâà ìîÿ… êàê ÿ Òåáÿ íåíàâèæó…»
Îäíèì ïðûæêîì âîëê îêàçûâàåòñÿ íà äðóãîì êîíöå êîìíàòû, êàê ìîæíî äàëüøå îò îêíà, îò ñåðåáðÿíûõ ïîëîñ íà ïîëó, ïîõîæèõ íà ñîáà÷èé êîâðèê. Çàìèðàåò, òÿæåëî äûøà, âûñóíóâ äëèííûé ðîçîâûé ÿçûê, è ñíîâà èäåò ê îêíó, ìåäëåííî, ñëîâíî ïðîòèâ âîëè. Øàã… äðóãîé… íà õîëêå òîïîðùèòñÿ ãóñòàÿ øåðñòü… Îò÷àÿííî áëóæäàþùèé ïî ñòîðîíàì âçãëÿä âîëêà ïàäàåò íà ñòîë, ãðóáûé, äåðåâÿííûé, ñ òîëñòûìè íîæêàìè, èçãðûçåííûìè â ùåïêè. Íà êðàþ ñòîëà, òàì, êóäà åãî ïîñòàâèëà íåáðåæíàÿ ðóêà, ïîáëåñêèâàåò ñåðûìè òóñêëûìè èñêðàìè êóáîê.
«Wolfsbane… Ñòåíà èç õðóïêîãî ñòåêëà, óêðûâàþùàÿ ìåíÿ îò Åå âëàñòè. Íåâûíîñèìî ãîðüêîå… à êðîâü òàê ñëàäêà… Íî äëÿ ìåíÿ ýòà ãîðå÷ü ñòîêðàò ñëàùå. Ìîæåò, íå ñòîèëî åãî ñåãîäíÿ ïèòü? Ñòåíû êðåïêè, ïîâûë áû è ïåðåñòàë…Òàê áûëî áû ëó÷øå. Ïðîùå… Íåò, íå ñòîèò ïðî «ïðîùå». Íåëüçÿ äàâàòü âîëþ çâåðþ, ïóñòü âîðî÷àåòñÿ ãäå-òî âíóòðè, íî âûïóñêàòü åãî íåëüçÿ! È, êðîìå òîãî, çåëüå ïàõíåò øàëôååì…»
Âîëê, çàáûâ ïðî îêíî è ëóíó çà íèì, çàâîðîæåíî ñìîòðèò íà êóáîê, ñëåãêà ïîâîäèò íîñîì, ëîâÿ ðàñòâîðèâøèéñÿ â âîçäóõå àðîìàò. Çàïàõ ÷åëîâåêà, ïðèíåñøåãî êóáîê. ×åëîâåêà, ïðèãîòîâèâøåãî çåëüå. ×åëîâåêà…
«×åëîâåêà. À ÿ – çâåðü. Ðåìóñ, Ðåìóñ, êîãäà æå òû ïåðåñòàíåøü áûòü ãëóïûì ìàëü÷èøêîé, ìå÷òàþùèì î ÷óäå! Ñêîëüêî ðàç ó òåáÿ çàìèðàëî ñåðäöå, êîãäà ïåðåä íàñòóïëåíèåì Åå íî÷è ñêðèïåëà äâåðü, è íà ïîðîãå ïîÿâëÿëñÿ îí, ñ äûìÿùèìñÿ êóáêîì? Ñêîëüêî ðàç, áîÿñü ëèøíèé ðàç ïðèáëèçèòüñÿ, êîñíóòüñÿ, âûäàòü ñåáÿ ñëó÷àéíûì æåñòîì, ñëîâîì, âçãëÿäîì, òû ñëåäèë çà åãî îòðàæåíèåì â òåìíîì îêîííîì ñòåêëå, ëèøü êîðîòêî áðîñàÿ «Ñïàñèáî», êîãäà îí ñòàâèë êóáîê íà ñòîë è óõîäèë, ïðÿìîé è ÷åðíûé, êàê áåçëóííàÿ íî÷ü… Çðÿ ÿ âåðíóëñÿ â Õîãâàðòñ, íàäî áûëî äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò íåãî, òàê áûëî áû ïðîùå… ïðîùå… Ïðîêëÿòüå!»
Ñîðâàâøèñü ñ ìåñòà, âîëê ìå÷åòñÿ ïî êîìíàòå, áåñöåëüíî, òîñêëèâî, íå îò ÿðîñòè, à îò áåçíàäåæíîñòè. Âðåìÿ îò âðåìåíè îí îñòàíàâëèâàåòñÿ, ñìîòðèò òî íà êóáîê íà ñòîëå, òî íà ëóíó â ùåëÿõ ñòàâåí… òî íà äâåðü.
«ß íå çàïåð äâåðü. Çâåðþ íå ñäâèíóòü çàñîâ, íå ñêèíóòü êðþê ñ ïåòëè… íî ÿ íå çàïåð äâåðü. Ñåãîäíÿ.  ïåðâûé ðàç. ß ñäåëàë ýòî ñïåöèàëüíî. Çà÷åì? Íå çíàþ… ß íè ðàçó íå ñìîòðåë åìó â ãëàçà. ß çíàþ, ÷òî îíè ÷åðíûå… äà, ÷åðíûå…êàê íî÷ü íîâîëóíèÿ…Òàì, çà äâåðüþ, áåëûé ñíåã è íåáî óñûïàíî ñåðåáðîì. À ÿ ëþáëþ ÷åðíûé öâåò… Íî âûáèðàòü íå ïðèõîäèòñÿ.»
Íåñìåëî, âîëê ïîäõîäèò ê äâåðè. Çàñòûâàåò íà íåñêîëüêî äîëãèõ ìèíóò, ãëÿäÿ íà íåå, íàêîíåö ïðîòÿãèâàåò ëàïó è ëåãîíüêî òîëêàåò. Íè÷åãî. Âîëê îòïðûãèâàåò íà øàã è ñíîâà ïðèáëèæàåòñÿ, êîëåáëåòñÿ, ñíîâà òîëêàåò, óæå ñèëüíåå… Äâåðü ïîääàåòñÿ. Ñêðèïèò íà ïðîðæàâåâøèõ ïåòëÿõ è îòêðûâàåòñÿ, âïóñêàÿ â õèæèíó õîëîä è ñíåæíóþ ñâåæåñòü. Âîëê âçäðàãèâàåò, îòñòóïàåò… ïîòîì, ïîìîòàâ ãîëîâîé, ðåøèòåëüíî ïðîòèñêèâàåòñÿ â ïðîåì.
«Áåëûì-áåëî… êàê áóäòî Îíà ñòðÿõíóëà èñêðèñòóþ ïóäðó ñ êðóãëîãî ëèöà è óñûïàëà âñþ çåìëþ. Òàê êðàñèâî è ñòðàøíî. Ëóííûé ñâåò õîëîäíûì îäåÿëîì ëåæèò íà çåìëå… çâåçäíûå îáëàêà, îïóñòèâøèåñÿ íà êðîíû äåðåâüåâ… Äàæå ìîå äûõàíèå – áåëûé ïàð, áóäòî íàïîìèíàíèå, ÷òî êàæäûé ìîé âçäîõ ïðèíàäëåæèò Åé…»
Âíåçàïíî ñîðâàâøèñü ñ ìåñòà, âîëê áðîñàåòñÿ âïåðåä, áåæèò ïî ãëàäêîìó, íåäàâíî âûïàâøåìó ñíåãó, ïî çâåçäíîé ïûëè. Ñèëüíîå òåëî çâåðÿ ðàäóåòñÿ êàæäîìó äâèæåíèþ, ïðûæîê – ïåðåëèâàåòñÿ øåðñòü, ãóñòàÿ è òåìíàÿ, â íåé ïîáëåñêèâàþò ñåðåáðèñòûå èñêîðêè. Âîëê ì÷èòñÿ, íå ðàçáèðàÿ äîðîãè, óòîïàÿ ïî ãðóäü â áåëîì ìÿãêîì êîâðå, è ñíåã ïîõðóñòûâàåò, ëîìàþòñÿ óçîð÷àòûå ëó÷è èñêðèñòûõ çâåçäî÷åê. Âîëê óáåãàåò âñå äàëüøå è äàëüøå îò õèæèíû, îò ñèðîòëèâî ïðèîòêðûòîé äâåðè… îò ìèãàþùåé ïðàçäíè÷íûìè îãíÿìè ÷óòü âäàëåêå äåðåâíè, ãäå ëþäè ïðàçäíóþò Ðîæäåñòâî. Ìíîãî ëþäåé, ìíîãî òåïëîãî è æèâîãî…
«Çâåðü îáðàäîâàíî âîðî÷àåòñÿ âíóòðè. ×óåò ñâîáîäó. Íåò, íå äîæäåøüñÿ… ïîêà ÷òî ýòî ß áåãó ïî ñíåãó, íå çíàÿ, êóäà è çà÷åì, ýòî ß íàñëàæäàþñü êàæäûì ïðûæêîì, îùóùàÿ, êàê õîäÿò ïîä øêóðîé ìûøöû, çàòåêøèå îò äîëãîé íåâîëè, îò áåñêîíå÷íîãî áåãà ïî êðóãó. Âîêðóã ìåíÿ çàïàõè çèìíåé íî÷è: ñíåã, è õîëîä, è ìåðçëàÿ êîðà, è ïðåëàÿ ëèñòâà… è ñïÿùàÿ ñîðîêà… Çâåðü ðâåòñÿ, îí ÷óåò ïëîòü è êðîâü, ïóñòü êðîøå÷íûé ëîìòèê ïëîòè è âñåãî êàïëþ êðîâè, íî îí èçãîëîäàëñÿ, îí ñîãëàñåí íà ÷òî óãîäíî, ëèøü áû ñêîðåå, è ìíå âñå òðóäíåå åãî óäåðæèâàòü…Îí æàæäåò ñìåðòè, îí óïèâàåòñÿ ñìåðòüþ… Ýòè ñëîâà ïàõíóò ìåäüþ è êðîâüþ. À èíîãäà – øàëôååì… íî òîãäà îíè íå îáî ìíå, çâåðå, à î ÷åëîâåêå, ÷åðíîì, êàê áåçëóííàÿ íî÷ü, âå÷íàÿ áåçëóííàÿ íî÷ü åãî ãëàç, â êîòîðóþ ìíå òàê õî÷åòñÿ óéòè…»
Îí áåæèò âäîëü îïóøêè ëåñà, íî îòòóäà ïàõíåò çâåðüåì, ñïÿùèì èëè ãîëîäíî áðîäÿùèì ïî êîðÿâûì êîðíÿì, è îíî òîæå òåïëîå è æèâîå, è âîëê áîðåòñÿ ñàì ñ ñîáîé è íàêîíåö ñâîðà÷èâàåò â ïîëå. Øèðîêîå, ïóñòûííîå, ãäå ïàõíåò òîëüêî ñíåãîì, âåòðîì è ñåðäèòîé ëóíîé.
«Îò ñíåãà âååò ïðîõëàäîé… ïðîõëàäíîé áûëà åãî ðóêà, êîãäà ÿ êîñíóëñÿ åå îäíàæäû, äàâíûì-äàâíî, åùå äî «øóòêè»… Ñèðè, Ñèðè… êðèê è êðîâü, è çàïàõ øàëôåÿ, ãóñòîé è ïüÿíÿùèé, è çâåðü ñõîäèë ñ óìà, à ïîòîì ñõîäèë ñ óìà ÿ, ñòàâ ñîáîé óòðîì, ñ çàñîõøåé êðîâüþ íà ãóáàõ… ÿ ñòó÷àëñÿ â áîëüíè÷íîå êðûëî, òàì îí òîíóë â ëóííîé áåëèçíå ïîäóøåê, è ÿ òàê áîÿëñÿ, ÷òî îí óòîíåò, ñîâñåì óòîíåò… êòî èç íàñ äâîèõ èñòèííûé æðåö ñìåðòè? – ÿ… ïîäóøêè áûëè áåëû, êàê ñíåã, ÷òî ñòåëåòñÿ ìíå ïîä ëàïû, íî ïðîõëàäà åãî ðóêè áûëà íå ñîâñåì òàêîé – æèâîé îíà áûëà, æèâîé è ìÿãêîé, à îò ñíåãà âååò ñìåðòíûì õîëîäîì…»
Íî è áåëàÿ ðûõëàÿ ðàâíèíà çàêàí÷èâàåòñÿ, è ïîä ëàïû ïîäâîðà÷èâàåòñÿ æåñòêèé êóñà÷èé àñôàëüò øîññå. Ìàããëîâñêîãî øîññå, êîòîðîå ïðîõîäèò î÷åíü áëèçêî îò Õîãñìèäà è Õîãâàðòñà… ïóñòîå øîññå, ïî êîòîðîìó òàê ëåãêî áåæàòü, íå ïðîâàëèâàÿñü, à ñòî÷èâøèåñÿ êîãòè âñå ðàâíî îòðàñòóò ê ïîëíîëóíèþ… Âäðóã âïåðåäè âñïûõèâàåò æåëòûé ñâåò, è âîëê âçäðàãèâàåò, çàìåäëÿÿ áåã.
«×òî ýòî? Äåðåâíÿ? ×òî çà äåðåâíÿ? Ìàããëîâñêàÿ, íàâåðíîå… ìíå íåëüçÿ, íåëüçÿ òóäà, òàì ëþäè, æèâûå è òåïëûå… íåëüçÿ, íåëüçÿ… êëûêè ñìûêàþòñÿ, è ãîðÿ÷àÿ ñòðóÿ ìåäüþ â ãîðëå, êòî-òî óæå èäåò ïî òóííåëþ, òàêîìó æå, ïî êîòîðîìó îí ïðèøåë êî ìíå êîãäà-òî, ÷åðíîìó, êàê åãî ãëàçà, à â êîíöå – áåëûé, áåëûé, áåëûé ñâåò ëóíû…à ïåðåäî ìíîé – æåëòûé ñâåò îêîí, æåëòûé, êàê ãëàçà Ñèðè-ïñà, òàêîé ëàñêîâûé, êàê âçãëÿä Ñèðè, êîãäà îí áåæàë ðÿäîì ñî ìíîé â ñåðåáðÿíîé ëóííîé íî÷è, ñêîëüêî ðàç ýòî áûëî… íåëüçÿ, íåëüçÿ…»
Íî êîãòè ÷àùå ñòó÷àò ïî åäâà ïðèñûïàííîìó ñíåãîì àñôàëüòó, è ñâåò âñå áëèæå, â íåì óãàäûâàþòñÿ î÷åðòàíèÿ äîìîâ, è âñêîðå âîëê óæå ì÷èòñÿ êðóïíûìè ïðûæêàìè ïî êîðîòêèì óëî÷êàì. Êîãäà ÷àñû áèëè ïîëíî÷ü, çäåñü çâó÷àë ñìåõ è çâó÷íî âûëåòàëè ïðîáêè èç áóòûëîê – ëþäè âûñûïàëè íà óëèöû, ÷òîáû ïîçäðàâèòü äðóã äðóãà ñ ïðàçäíèêîì – â äåðåâíÿõ âñå êàê îäíà áîëüøàÿ ñåìüÿ… Íî Ðîæäåñòâî óæå íàñòóïèëî, øàìïàíñêîå ïðîëèëîñü íà ñíåã è âïèòàëîñü, íàïîìèíàÿ î ñåáå ëèøü îäíîìó âîëêó çàìåòíûì çàïàõîì, è âñå ðàçîøëèñü ïî äîìàì, óñåëèñü çà ñòîëû âìåñòå ñî ñâîèìè äîìî÷àäöàìè.
«À ÿ îäèí… â Ðîæäåñòâî… Ìíå áû òàê õîòåëîñü!.. õðóñòÿùèé æàð êàìèíà è ÷åðíûå ãëàçà… Íî ýòîãî íå áóäåò íèêîãäà. Íå áóäü äàæå êðîâè è êðèêà, è áåëûõ ïîäóøåê… ÷åëîâåê íèêîãäà íå… ïîëþáèò… çâåðÿ. ß – âîëê-îäèíî÷êà, è ñ ýòèì íàäî ñìèðèòüñÿ, è ïåðåñòàòü ìå÷òàòü î íåñáûòî÷íîì, î ãëàçàõ, ðóêàõ è çàïàõå øàëôåÿ…íî êàê òðóäíî è áîëüíî áûòü îäíîìó â Ðîæäåñòâî… Çâåðü ÷óåò ëþäåé, ìíîãî, ó íèõ òåïëàÿ êðîâü, îí ðâåòñÿ íàðóæó…»
Âûáåæàâ íà ïëîùàäü, âîëê ïîòåðÿííî îãëÿäûâàåòñÿ ïî ñòîðîíàì, åäâà ñëûøíî ñêóëèò – è óñàæèâàåòñÿ íà ñíåã, çàäèðàÿ ãîëîâó ê íåáó. Ê ëóíå.
«Íåò!»
Çâåðü ïðîëàìûâàåòñÿ ñêâîçü îñëàáåâøóþ âîëþ – è èç ãîðëà âîëêà âûðûâàåòñÿ æóòêàÿ ïåñíÿ, ïîõîæàÿ íà ðåâ âüþãè è íà îäèíîêóþ ïëà÷óùóþ ñêðèïêó. Âîëê âîåò, è â åãî âîå ñïëåòàþòñÿ òîñêà èçìó÷åííîãî ÷åëîâåêà è ÿðîñòíàÿ æàæäà êðîâè çâåðÿ.
«Ìîë÷è! Ìîë÷è…äà êàêàÿ ðàçíèöà… âîé.»
Ãäå-òî íåñìåëî õëîïàåò äâåðü. ×óòêîå óõî âîëêà óëàâëèâàåò ïðèãëóøåííûé øåïîò, íå ðàçáèðàÿ ñëîâ, è çâåðü ðâåòñÿ òóäà – òåïëîå! æèâîå! êðîâü! – è â òî æå âðåìÿ õî÷åò áðîñèòüñÿ ïðî÷ü, óáåæàòü, ñïàñòèñü, ïîòîìó ÷òî ê ãîëîñàì ïðèñîåäèíÿþòñÿ âñå íîâûå è íîâûå, è óæå çâó÷àò øàãè – ñêðèï-ñêðèï – ïî áåëîìó ëóííîìó ñíåãó… Íî ê ÷åëîâåêó âîçâðàùàþòñÿ ñèëû. È âîëê âîåò.
«Ïóñòü. Ïóñòü ïðèäóò. Ïóñòü óáüþò… ðóæüÿ, çàëïû, ïóëè, áîëü – à çà íèìè ÷åðíûé òóííåëü… êàê åãî ãëàçà… Ìîæíî íå èäòè ïî íåìó äî êîíöà. Îíè èäóò, ïîòîìó ÷òî íå çíàþò, ÷òî òàì – à ÿ çíàþ. È ïîýòîìó íå ïîéäó… Îñòàíóñü òàì, â ÷åðíîòå, îäèí, áåç çâåðÿ, è áóäó æäàòü. À òàì – áóäü ÷òî áóäåò…»
 òåíè äîìîâ êðóæàò áîÿçëèâûå òåíè. Íî âîëê íå îáðàùàåò íà íèõ âíèìàíèÿ, è òåíè ñìåëåþò, âûáèðàþòñÿ íà ñâåò, ñìûêàþòñÿ êîëüöîì îò÷àÿííûõ ãëàç è ðóæåé.
«Äóëî ðóæüÿ – ÷åðíûé, íåìèãàþùèé, íåæèâîé ãëàç. À ó íåãî ãëàçà æèâûå, êàê æàëü, ÷òî ÿ íèêîãäà â íèõ íå ñìîòðåë… íè÷åãî, çàòî ïîñìîòðþ â ãëàçà ðóæüÿì.»
Íà ïîëóçâóêå âîëê îáðûâàåò ïåñíþ è, ñêëîíèâ ãîëîâó íà áîê, ñìîðèò íà ëþäåé. Íåêîòîðûå èñïóãàííî îòøàòûâàþòñÿ; ó äðóãèõ äåðãàþòñÿ ïàëüöû íà êóðêàõ. Âîëê âçäûõàåò è, áóäòî áû ñ íåîõîòîé, ñêàëèò çóáû, íèçêî, îïàñíî ðû÷èò è èäåò íà ëþäåé. Íå ñâîäÿ âçãëÿäà ñ ðóæåéíûõ äóë.
«Íó æå! Ïî÷åìó âû ìåäëèòå! Çâåðü óæå íå âîåò – êðè÷èò, êàê ÷åëîâåê, îí õî÷åò æèòü, õî÷åò êðîâè è ëóíû, ìíå íå óäåðæàòü åãî äîëãî! Ñòðåëÿéòå!»
Âíåçàïíî âîçäóõ âçâèçãèâàåò è êèäàåòñÿ ïðî÷ü, êàê òîëïà èç-ïîä íîã âçáåñèâøåãîñÿ êîíÿ, ïîäàëüøå îò êðóòî ïèêèðóþùåé ìåòëû. Ïàõíóëî òåïëûì àðîìàòîì òðàâ è ïàðà, êëóáÿùåãîñÿ íàä êîòëîì, ïîëèðîâàííàÿ ðóêîÿòü ãëóõî ñòóêíóëàñü îá àñôàëüò, ÷üè-òî – îí òî÷íî çíàåò, ÷üè - ðóêè îõâàòûâàþò åãî, è ìèð ðàññûïàåòñÿ ñóõèìè êîëþ÷èìè èñêðàìè, è îí óñïåâàåò òîëüêî ïîäóìàòü: «Çà…».
«…÷åì?!» Êòî-òî íåâåäîìûé âíîâü ñîáèðàåò ìîçàèêó, ñîåäèíèâ áåñ÷èñëåííûå ÷àñòèöû, è îí ðâåòñÿ ïðî÷ü èç îáíèìàþùèõ åãî ðóê. Íî ïàëüöû âöåïèëèñü â ãóñòóþ æåñòêóþ øêóðó, ëàñêîâî, íî êðåïêî, òåïëîå äûõàíèå ïðîáèðàåòñÿ ïîä ïûøíûé «âîðîòíèê» íà øåå, è â òèøèíå íî÷è áèñåðîì ðàññûïàåòñÿ øåïîò:
- Ãëóïûé, ãëóïûé… çà÷åì… êàê æå ÿ… Ðåìóñ, Ðåìè…
Âîëê çàìèðàåò, áîëüøå îò íåîæèäàííîñòè, çàòåì, âäðóã ñäàâøèñü, êèäàåòñÿ â ëàñêó, êàê â îìóò. Ðóêè ñêîëüçÿò ïî øåðñòè, ãëàäÿò øèðîêóþ ñïèíó, è âîëê ïîäñòàâëÿåò áîêà ýòèì óçêèì ëàäîíÿì, à ñàì òû÷åòñÿ ìîðäîé â ùåêó ÷åëîâåêó, â ïëå÷î, íå çíàÿ, êàê åùå îòâåòèòü íà ïðèêîñíîâåíèÿ, áóäó÷è â çâåðèíîé øêóðå.
«Íå ìîæåò áûòü… ÿ ïðîñòî íå ñëûøàë âûñòðåëîâ…ÿ óìåð… è èäó ïî òóííåëþ… íî íå ê áåëîìó ñâåòó - â ñòðàíó áåçëóííîé íî÷è… ìîé ñîáñòâåííûé ðàé…»
Çàäðàâ ìîðäó, âîëê âîïðîñèòåëüíî ñìîòðèò ÷åëîâåêó â ëèöî. Îí ïðèâûê âèäåòü áåññòðàñòíóþ áåëóþ ìàñêó â îáðàìëåíèè ÷åðíûõ ïðÿäåé…
«… êàê Åå ëèê â íî÷íîì íåáå…»
… íî ñåé÷àñ íà ýòîì ëèöå ìîæíî ïðî÷åñòü âñå ÷óâñòâà, ÷òî êèïåëè â äóøå ÷åëîâåêà, óêðûòûå îò ïîñòîðîííèõ ãëàç. È äàæå êîãäà ïðèâû÷íàÿ ìàñêà âîçâðàùàåòñÿ – ÷åëîâåê óñïîêàèâàåòñÿ, è õîëîäíîâàòàÿ ñäåðæàííîñòü, âûðàáîòàííàÿ ãîäàìè, âíîâü ñêðûâàåò âñå ýìîöèè – âîëê ïî-ïðåæíåìó âèäèò, çíàåò, óãàäûâàåò òî, ÷òî íà ñàìîì äåëå òîò ÷óâñòâóåò. È õîëîäíûé ìîêðûé íîñ íåëîâêî è íåæíî ïðèæèìàåòñÿ ê ïàõíóùèì øàëôååì ïàëüöàì. ×åëîâåê ãðóñòíî óëûáàåòñÿ è íåîæèäàííî íàêëîíÿåòñÿ ê âîëêó, è óçêèå ãóáû êàñàþòñÿ îñòðîé ìîðäû…
«…÷òî ñî ìíîé?»
Âîëê, îòïðÿíóâ, çàìèðàåò, ïî åãî òåëó ïðîêàòûâàåòñÿ êðóïíàÿ äðîæü, è ÷åðåç ìãíîâåíèå ñ çåìëè ïîäíèìàåòñÿ ÷åëîâåê. Íåïîíèìàþùå è íåäîâåð÷èâî îãëÿäûâàåò ñåáÿ, ïðîâîäèò ðóêàìè ïî îáíàæåííîé êîæå áåç ñëåäà âîë÷üåé øåðñòè, âñêèíóâ ãîëîâó, ùóðèòñÿ íà ëóíó… è ñìååòñÿ, çàëèâèñòî è ðàäîñòíî, è êðóæèòñÿ, øèðîêî ðàñêèíóâ ðóêè. Âòîðîé, èçóìëåííî íàáëþäàâøèé çà ïðåîáðàæåíèåì âîëêà, íå ìîæåò óäåðæàòüñÿ, ÷òîáû íå ïîäõâàòèòü ýòîò èñêðèñòûé áóðíûé ñìåõ. Îí âñòàåò, è òîò, êòî áûë âîëêîì, âëåòàåò â åãî îáúÿòèÿ – è âíåçàïíî çàòèõàåò, ãëÿäÿ åìó â ãëàçà.
«ß äóìàë, ÷òî âî âçãëÿäå åãî – áåçëóííàÿ íî÷ü è ÷åðíûå òîííåëè, è íåò ñâåòà. Íî òàì â ÷åðíîòå ðîññûïü çâåçä è äðîæèò èçîãíóòîå âäîëü çðà÷êà îòðàæåíèå ëóííîãî äèñêà - óçêèé ìåñÿö. Ìåñÿö ìíå íå ñòðàøåí – åìó ÿ íå ïîä÷èíÿþñü… À åùå â åãî ãëàçàõ – îáåùàíèå. Îí îáåùàåò ìíå, ÷òî íèêîãäà íå óéäåò. À çíà÷èò, áîëüøå íå áóäåò ïîëíîëóíèÿ… äëÿ ìåíÿ – íèêîãäà. Ïîòîìó ÷òî â ýòèõ ãëàçàõ âñåãäà òîëüêî çâåçäû è ñåðï ìåñÿöà…»
- Òû çàìåðçíåøü, - ãîâîðèò ÷åëîâåê è îáíèìàåò òîãî, êòî áûë âîëêîì, çàâîðà÷èâàÿ åãî â ñâîþ ìàíòèþ.
- Ñëûøèøü? – ñïðàøèâàåò òîò âìåñòî îòâåòà. Îíè ñòîÿò íà ñíåãó ïåðåä çàêðûòûìè âîðîòàìè, âäàëåêå ìèãàåò îãíÿìè çàìîê, ãäå â Áîëüøîì çàëå çà îäíèì ñòîëîì ñèäÿò ó÷åíèêè è ó÷èòåëÿ, è îòòóäà äîíîñèòñÿ åäâà ñëûøíàÿ ìåëîäèÿ.
- Ñëûøó, - êèâàåò ÷åëîâåê è âçìàõèâàåò ïàëî÷êîé. Âîçíèêøàÿ èç íèîòêóäà ìàíòèÿ óêóòûâàåò òîãî, êòî áûë âîëêîì, óêðûâàÿ åãî îò çëûõ è îñòðûõ, êàê ó âîëêà-îáîðîòíÿ, êëûêîâ ìîðîçà.
- Äàâàé ïîòàíöóåì… - ãîâîðèò òîò, êòî áûë âîëêîì, è ñðûâàåòñÿ ñ ìåñòà, óâëåêàÿ ÷åëîâåêà çà ñîáîé.
ßðîñòíûé ñâåò ëóíû îáðóøèâàåòñÿ âíèç è ðàññûïàåòñÿ ìèðèàäàìè çâåçäíûõ èñêð, íå ïðè÷èíÿÿ âðåäà òîìó, êòî âûøåë èç-ïîä âëàñòè áåëîé êîðîëåâû, è òîìó, êòî ïîìîã åìó îñâîáîäèòüñÿ. Õðóñò ñíåãà ïîä íîãàìè âòîðèò òàþùåé â âîçäóõå ìåëîäèè. Äâà ÷åëîâåêà òàíöóþò íà ñíåãó ïîä Ðîæäåñòâåíñêèå ãèìíû.
Äâà.
×åëîâåêà.