ÃËÀÂÀ 28
 ïîëîâèíå âîñüìîãî, 16 îêòÿáðÿ, Ñèðèóñ Áëýê è Àëàñòîð Õìóðè âûøëè èç êàìèíà â îñîáíÿêå ìèíèñòðà. Îáà ìóæ÷èíû ïî÷óâñòâîâàëè ñåáÿ î÷åíü íåóäîáíî, êîãäà óâèäåëè îæèäàþùóþ èõ Ãåðìèîíó, áëåäíóþ è íàïðÿæåííóþ. Åå ðàññòðîåííîå ëèöî çàñòàâèëî ñåðäöå Ñèðèóñà ñæàòüñÿ îò ñî÷óâñòâèÿ.
Îíà ïîæàëà ðóêó Õìóðè è ñïðîñèëà. – Ìèñòåð Õìóðè, âû íå áóäåòå âîçðàæàòü, åñëè ÿ ñêàæó ïàðó ñëîâ Ñèðèóñó? Ýòî î÷åíü…ëè÷íûé âîïðîñ.
Ó÷èòûâàÿ ñåðüåçíîñòü ïðîèñõîäÿùåãî, Ñèðèóñ íà ýòîò ðàç ïðîÿâèë íåêîòîðîå áëàãîðàçóìèå, ïîýòîìó ñòàðûé Àóðîð çíàë, ÷òî ìåæäó Ñíåéïîì è Ãåðìèîíîé ÷òî-òî ïðîèçîøëî, íî áûë íå â êóðñå ïîäðîáíîñòåé. – Êîíå÷íî íå áóäó, - ïðîáóð÷àë îí. – Ðàçãîâàðèâàéòå, ñêîëüêî âàì íóæíî.
Òâè÷è ïðîâîäèëà åãî â òîò ñàëîí, â êîòîðîì â ïðîøëûé ðàç èì ïîäàâàëè àïåðèòèâ, à Ãåðìèîíà ïîâåëà Ñèðèóñà â ìàëåíüêóþ óþòíóþ êîìíàòó, íàçûâàåìóþ Øàõìàòíîé. Ñèðèóñó êîìíàòà ïîêàçàëàñü ìèëîé, íî ñëåãêà ðàçäðàæàþùåé ãëàçà, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà âûäåðæàíà èñêëþ÷èòåëüíî â ÷åðíîì è áåëîì öâåòàõ. Ïàðàäîêñàëüíî, íî åäèíñòâåííûì èñêëþ÷åíèåì èç ýòîãî áûë øàõìàòíûé ñòîëèê, ñòîÿùèé îêîëî îêíà – êëåòêè è ôèãóðû íà íåì áûëè êðàñíûå è çåëåíûå.
Îí íåäîëãî èçó÷àë îáñòàíîâêó, ïîòîìó ÷òî Ãåðìèîíà, íå óñïåâ çàêðûòü çà ñîáîé äâåðü, ñêàçàëà. – Òàê çíà÷èò, îí íå ïðèøåë.
 åå ãîëîñå è ïîçå áûëî ñòîëüêî áîëè, ÷òî Ñèðèóñ õîòåë îáíÿòü åå, ÷òîáû óñïîêîèòü, íî Ãåðìèîíà îñòàíîâèëà åãî. – Íåò, Ñèðèóñ, ïîæàëóéñòà, íå íàäî. ß è òàê ñ òðóäîì äåðæó ñåáÿ â ðóêàõ. Åñëè òû ìåíÿ îáíèìåøü, ÿ ñîðâóñü. – Îí êèâíóë â çíàê ïîíèìàíèÿ. – Îí ñêàçàë ÷òî-íèáóäü? Îáúÿñíèë? Õîòÿ áû òåáå? Îí ïîëó÷èë ìîå ïèñüìî?
- Äà, îí ïîëó÷èë òâîå ïèñüìî, è ïðî÷èòàâ åãî, ïîõîæå, ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ åùå õóæå. Îí íè ñëîâà íå ñêàçàë ìíå î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî. Íî ÷òîáû óñïîêîèòü òåáÿ è, ìîæåò áûòü, äàòü òåáå õîòü êàêóþ-òî íàäåæäó… Â÷åðà ÿ íàïèñàë Àëüáóñó è ïîïðîñèë åãî íàâåñòèòü Õîãâàðö. Ñåé÷àñ îí ðàçãîâàðèâàåò ñ Ñåâåðóñîì è ìîæåò áûòü…
- Äà, ìîæåò áûòü, - ïå÷àëüíî îòâåòèëà îíà, - íî åñëè ìîåãî ïèñüìà îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî…
- Ýòî ñàìîå ïîòðÿñàþùåå ëþáîâíîå ïèñüìî, êîòîðîå ÿ êîãäà-ëèáî âèäåë, - çàâåðèë Ñèðèóñ, - åñëè ýòî èìååò äëÿ òåáÿ çíà÷åíèå. Îí… îí ðàçðåøèë ìíå åãî ïðî÷èòàòü, ÿ íàäåþñü, ÷òî òû íå…
- Íåò, - óëûáíóëàñü îíà, - äóìàþ, ÷òî ÿ íå îáèæóñü. Áåäíûé Ñèðèóñ, áûòü íàøèì äîâåðåííûì íå îñîáåííî ïðèÿòíî, ïðàâäà?
Îí óëûáíóëñÿ åé ñâîåé ôèðìåííîé óëûáêîé, îò êîòîðîé æåíùèíû òåðÿëè ãîëîâó. – Ñêàæåì òàê – äëÿ ìåíÿ ýòî ÷åñòü è î÷åíü ïîëåçíûé óðîê î òîì, ÷òî ìåøàåò íîðìàëüíûì îòíîøåíèÿì ìåæäó ëþäüìè.
Ãåðìèîíà øóòëèâî ïèõíóëà åãî, è îíè âåðíóëèñü ê Àëàñòîðó Õìóðè, êîòîðûé âåë ñ Òâè÷è ãëóáîêîìûñëåííûé ðàçãîâîð î ñïîñîáàõ ïîëèðîâêè äåðåâÿííîé íîãè.
Îíè ïðîøëè â ñòîëîâóþ è ïîñëå òîãî, êàê âñå ðàññåëèñü – ÷åòâåðòûé ïðèáîð óæå óáðàëè, è ñòîë òåïåðü áûë íàêðûò íà òðîèõ – Ñèðèóñ äîñòàë òîëñòûé ñâèòîê ïåðãàìåíòà è ïðîòÿíóë åãî Ãåðìèîíå.
- Ðåçóëüòàòû íàøåé ðàáîòû, ìàäàì, - ñîîáùèë îí, ñêëîíèâ ãîëîâó ñ ïðèòâîðíûì ñìèðåíèåì.
- Áëàãîäàðþ, Ñèðèóñ. È âàñ, Àëàñòîð, ðàçóìååòñÿ. Ýòî íàïîìíèëî ìíå, ÷òî ñåãîäíÿ ÿ ïðèãëàñèëà åùå äâîèõ - îíè ïðèñîåäèíÿòñÿ ê íàì ïîñëå óæèíà, ïîòîìó ÷òî ñåé÷àñ çàíÿòû. – Çàìåòèâ èõ óäèâëåííûå âçãëÿäû, Ãåðìèîíà äîáàâèëà. – Âû æå íå ïîäóìàëè, ÷òî ÿ çàñòàâèëà âàñ ïðîäåëàòü ýòó ðàáîòó, - îíà ïîêàçàëà íà ïåðãàìåíò, - òîëüêî ðàäè øóòêè? Ýòî íóæíî íàì, ÷òîáû êîå-÷åãî äîáèòüñÿ.
Çà óæèíîì îíà ðàññêàçàëà ìóæ÷èíàì èñòîðèþ íåóäà÷íîãî øàíòàæà Äåííèñà Êðèâè è ñîîáùèëà, ÷òî ðåøèëà ïîìî÷ü åìó. – ß ïðîøó ïðîùåíèÿ çà òî, ÷òî ñêðûëà îò âàñ íàñòîÿùóþ öåëü ýòîãî èññëåäîâàíèÿ, íî ÿ áûëà íå óâåðåíà, ÷òî âû ïðîäåëàåòå òàêóþ ðàáîòó, çíàÿ, äëÿ êîãî îíà. – Õìóðè è Ñèðèóñ êàçàëèñü íå ñëèøêîì äîâîëüíûìè. – Ïîíèìàåòå? ß çíàþ, ÷òî âàì íå íðàâèòñÿ ýòà èäåÿ. Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïîñòàðàéòåñü ïîñìîòðåòü íà ïðîáëåìó îáúåêòèâíî. Íå óòâåðæäàþ, ÷òî Êîëèí íåâèíîâåí, íî åãî îòïðàâèëè â ýòó óæàñíóþ òþðüìó äàæå áåç ñóäà.  ñåìíàäöàòü ëåò! ß íå ïîíèìàþ, êàê îí äî ñèõ ïîð æèâ.
- Íó äà, - ìåäëåííî ñêàçàë Õìóðè. – Åñëè ÷åñòíî, ïîýòîìó-òî ìíå è íå íðàâèòñÿ ýòà èäåÿ.
- Äà ëàäíî òåáå, Øèçîãëàç, ÿ ïðîñèäåë òàì äâåíàäöàòü ëåò è âûæèë, è íå áûë Óïèâàþùèìñÿ Ñìåðòüþ. Õîòÿ ÿ óâåðåí, ÷òî ìàëü÷èøêà âèíîâåí, îí, ñêîðåå âñåãî, ïîíÿë, ÷òî íàòâîðèë, è óâåðÿþ òåáÿ, ýòî òÿæåëûå ìûñëè.
Îíè óæå ïåðåøëè â ñàëîí â ñòèëå Àìïèð, êîãäà Òâè÷è ñîîáùèëà î ïðèáûòèè Äåííèñà Êðèâè. Âîøåäøèé â êîìíàòó ìîëîäîé ÷åëîâåê âûãëÿäåë ðàññòðîåííûì è ÿâíî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåóâåðåííî. Íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ýòà âñòðå÷à áûëà âàæíûì øàãîì ê îñâîáîæäåíèþ åãî áðàòà, íî è ïîòîìó, ÷òî Ãåðìèîíà ïðåäóïðåäèëà åãî, ÷òî ðàññêàæåò Áëýêó è Õìóðè î íåóäà÷íîé ïîïûòêå øàíòàæà - íå äëÿ òîãî, ÷òîáû î÷åðíèòü åãî â èõ ãëàçàõ, à òîëüêî ÷òîáû ïîêàçàòü âñþ ñòåïåíü åãî îò÷àÿíèÿ. Ïðàâäà îíà ïîîáåùàëà, ÷òî Ðèòà Âðèòåð íå áóäåò ïîñâÿùåíà â ýòè ïîäðîáíîñòè.
Äåííèñ îáìåíÿëñÿ ðóêîïîæàòèÿì ñ Õìóðè, êîãäà ñíîâà ïîÿâèëàñü Òâè÷è è ñîîáùèëà î ïðèáûòèè ðåïîðòåðà. Îíà íå óñïåëà äîãîâîðèòü, êàê áûëà áóêâàëüíî ñìåòåíà â ñòîðîíó ÿðêî-ñèðåíåâûì âèõðåì.
- Ìîè äîðîãèå äðóçüÿ! – âîñêëèêíóëà Ðèòà. – Êàê ÿ ðàäà âàñ âèäåòü! Ìèñòåð Áëýê, êàê çàìå÷àòåëüíî!
Ñèðèóñ îòâåòèë åé ðàäóæíîé óëûáêîé, äîïîëíåííîé çàãîâîðùèöêèì ïîäìèãèâàíèåì. – Ðèòà! Òû êàê âñåãäà îñëåïèòåëüíà!
Åãî êîìïëèìåíò áûë ïðèíÿò ñ îäîáðèòåëüíûì õèõèêàíüåì, ïîòîì Ðèòà ïîâåðíóëàñü ê Ãåðìèîíå. – Èçâèíèòå, ìèññèñ Ïîòòåð, ÿ äîëæíà áûëà ñíà÷àëà ïîçäîðîâàòüñÿ ñ âàìè, ýòî óæàñíî íåâåæëèâî ñ ìîåé ñòîðîíû! Íî ìåíÿ ñîâåðøåííî îòâëåê ìèñòåð Áëýê. Ñïàñèáî âàì çà ïðèãëàøåíèå. Î, Àëàñòîð Õìóðè! - ïðîäîëæèëà îíà, íåáðåæíî ïîæàâ ðóêó Ãåðìèîíå. – Íåóæåëè! Âû òàê äîëãî ñêðûâàëèñü îò ìåíÿ è ìîèõ êîëëåã!
- Äà, è ïîâåðüòå ìíå, ÷òî ýòî òîëüêî ïîøëî íà ïîëüçó âàøåìó çäîðîâüþ! – îòâåòèë îí, ñ íåîõîòîé ïîæèìàÿ Ðèòèíó ðóêó.
- À ýòîò ìèëûé ìîëîäîé ÷åëîâåê äîëæíî áûòü…
- Äåííèñ Êðèâè, ñåêðåòàðü ìîåãî ìóæà.
Ðèòà òåàòðàëüíî øëåïíóëà ñåáÿ ïî çàòûëêó, íî íå î÷åíü ñèëüíî, ÷òî çàñòàâèëî Ñèðèóñà è Õìóðè ïîæàëåòü, ÷òî îíà íå ïîïðîñèëà îäíîãî èç íèõ îêàçàòü åé ýòó óñëóãó. – Íó êîíå÷íî æå, ÷òî ýòî ñ ìîåé ïàìÿòüþ! Ìû âñòðå÷àëèñü íåñêîëüêî ðàç, íî âû îáû÷íî ïðåäïî÷èòàåòå îòìàë÷èâàòüñÿ, ìèñòåð Êðèâè.
- Ýòî óñëîâèå çàïèñàíî â ìîåé äîëæíîñòíîé èíñòðóêöèè, - ñîîáùèë îí.
Ðåïîðòåð çàñìåÿëàñü ïðîíçèòåëüíûì íååñòåñòâåííûì ñìåõîì. - Êàê îñòðîóìíî, ìèñòåð… ïîäîæäèòå-êà, - ñêàçàëà îíà, ðîÿñü â ïàìÿòè, - Êðèâè… Êðèâè… âû èìååòå êàêîå-òî îòíîøåíèå ê ïàðíþ, êîòîðûé…
- Äà, ìèññ Âðèòåð, - ïðåðâàëà åå Ãåðìèîíà, - è èìåííî èç-çà ýòîãî ÿ è ñîáðàëà ñåãîäíÿ âñåõ âàñ.
-----*****-----
Äàìáëäîð óøåë áëèæå ê ïîëóíî÷è, è ïîñëå èõ äîëãîãî ðàçãîâîðà Ñåâåðóñ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñîâåðøåííî îïóñòîøåííûì. Êîãäà â êîìíàòàõ Ñíåéïà ïîÿâèëñÿ åãî ñòàðûé íàñòàâíèê, ïåðâîé ðåàêöèåé áûëà áåññèëüíàÿ ÿðîñòü – íå íà áûâøåãî äèðåêòîðà, à íà Ñèðèóñà. Òåïåðü, ñíîâà îñòàâøèñü â îäèíî÷åñòâå, îí áûë óæå íå òàê óâåðåí, ÷òî õî÷åò âñòðåòèòü Áëýêà ñåðèåé âåñüìà íåïðèÿòíûõ ïðîêëÿòèé. Ïîæàëóé, îí ïîñòóïèë ïðàâèëüíî è âåë ñåáÿ êàê íàñòîÿùèé äðóã.
Ãëóáîêî âçäîõíóâ, Ñåâåðóñ ïîäîøåë ê êàìèíó, â êîòîðîì íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä èñ÷åç Äàìáëäîð. Êàìèííóþ äîñêó óêðàøàë çàìûñëîâàòûé óçîð èç èçâèâàþùèõñÿ çìåé è, íàïðàâèâ ïàëî÷êó íà ãëàç îäíîé èç íèõ, Ñíåéï ïðîèçíåñ "Serpensegretum!" Ëåâàÿ ÷àñòü êàìèííîé äîñêè áåñøóìíî ñêîëüçíóëà â ñòîðîíó, îòêðûâàÿ òàéíèê, â êîòîðîì õðàíèëñÿ òîëüêî îäèí ïðåäìåò – ïóñòîé ãëàäêèé ðåçåðâóàð èç ÷åðíîãî ìðàìîðà. Ñåâåðóñ äîñòàë åãî èç òàéíèêà, âåðíóë êàìèííóþ äîñêó íà ìåñòî è ïåðåíåñ ðåçåðâóàð íà ñòîë.
Äîëãîå âðåìÿ îí ïðîñòî ñòîÿë è ñìîòðåë íà ïðåäìåò, êàê áóäòî èçó÷àÿ åãî. Åãî ðóêè ñêîëüçèëè ïî ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè. – ß íå äóìàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü ñîáåðóñü òîáîé âîñïîëüçîâàòüñÿ, - ñêàçàë îí íàêîíåö, îáðàùàÿñü ê ðåçåðâóàðó, - äàæå åñëè íå äóìàòü î òîì, êòî òåáÿ ìíå ïîäàðèë.
**- Ìàëåíüêèé ïîäàðîê â ÷åñòü âñòóïëåíèÿ â íàøè ðÿäû, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ Ëþöèóñ.
- Ñïàñèáî, Ëþöèóñ, íî ÷òî…
- Íèêîãäà íå âèäåë ìûñëåñëèâà, ìîé äîðîãîé? - óõìûëüíóëñÿ îí.
- Äà, íî…
- Î, îí ìîæåò áûòü î÷åíü ïîëåçíûì, åñëè çàõî÷åøü âåðíóòü êàêèå-òî èç íàèáîëåå ïðèÿòíûõ âîñïîìèíàíèé, ïîíèìàåøü ìåíÿ? Èíîãäà âñå ïðîëåòàåò ñëèøêîì áûñòðî, à òû ìîæåøü çàõîòåòü íåñïåøíî ïðîñìàêîâàòü ñîáûòèÿ íà äîñóãå.**
"Òû áûë èçâðàùåííûì óáëþäêîì", - ïîäóìàë Ñåâåðóñ, - "òû è ïðàâäà èñïîëüçîâàë ñâîé ìûñëåñëèâ èìåííî äëÿ ýòîãî è îí ó òåáÿ âñåãäà áûë íàïîëíåí äî êðàåâ. À èíîãäà òû ïðèãëàøàë íåñêîëüêî òàêèõ æå èñïîð÷åííûõ ïðèÿòåëåé, ÷òîáû îíè ðàçäåëèëè ñ òîáîé òâîè âîñïîìèíàíèÿ. ×òî æå, ñåé÷àñ ÿ ñ íåêîòîðûì óäîâëåòâîðåíèåì èñïîëüçóþ ýòó âåùü â öåëÿõ, êîòîðûå òåáå è â ãîëîâó íå ìîãëè ïðèäòè, êîãäà òû ïðåïîäíîñèë ìíå ýòîò ìàëåíüêèé ïîäàðîê".
Îí ñåë è âçÿë ïàëî÷êó. Åùå îäèí ãëóáîêèé âçäîõ, ÷òîáû èçáàâèòüñÿ îò âîñïîìèíàíèé î Ëþöèóñå Ìàëôîå.
Ïîòîì îí ïðèñòàâèë êîí÷èê ïàëî÷êè ê âèñêó è íà÷àë.
-----*****-----
Áûëî åùå òåìíî, êîãäà ÷òî-òî ðàçáóäèëî Ãåðìèîíó. Âçãëÿä íà ÷àñû ïîêàçàë, ÷òî áûëî ïîëøåñòîãî. Ïîòîì îíà óñëûøàëà çâóê – ñêîðåå âñåãî èìåííî òîò, êîòîðûé è âûðâàë åå èç ãëóáîêîãî ñíà. Îãëÿäåâøèñü âîêðóã â ïîèñêàõ èñòî÷íèêà çâóêà, îíà óâèäåëà çà îäíèì èç îêîí äâå áîëüøèå äâèæóùèåñÿ òåíè. Ñîâû? Ñòðàííî, â ýòî âðåìÿ… Ê òîìó æå îíè íåñëè ÷òî-òî áîëüøîå, êàêóþ-òî ïîñûëêó…
Ãåðìèîíà ïîäíÿëàñü ñ êðîâàòè è îòêðûëà îêíî. Äâå ïòèöû, â êîòîðûõ îíà óçíàëà ôèëèíîâ, çàóõàëè è âëåòåëè â êîìíàòó, ñáðîñèâ ñâîþ íîøó åé íà êðîâàòü. Îíè ïîçâîëèëè Ãåðìèîíå ïî÷åñàòü èì ãîëîâû è áûñòðî èñ÷åçëè –ñëèøêîì áûñòðî äàæå äëÿ ñâîåé ïîðîäû, ïîäóìàëà Ãåðìèîíà.
Îíà ñ ëþáîïûòñòâîì èçó÷èëà ñâåðòîê è íàêîíåö ðåøèëà, ÷òî âñå ðàâíî áîëüøå íå çàñíåò, ïîýòîìó ìîæåò îòêðûòü ïîñûëêó ïðÿìî ñåé÷àñ. Âíóòðè áûëà êîðîáêà è íåáîëüøîé ñâèòîê ïåðãàìåíòà. Ãåðìèîíà ðàçâåðíóëà åãî è ïðî÷èòàëà.
Ëþáèìàÿ,
Òî, ÷òî ÿ ñäåëàë òîé íî÷üþ – íåïðîñòèòåëüíî. Íî åñëè òû âñå åùå õî÷åøü çíàòü, ÷òî âûçâàëî ó ìåíÿ òàêóþ ðåàêöèþ, âîñïîëüçóéñÿ òåì, ÷òî ÿ ïîñûëàþ. ß íå ïðîøó ïðîñòèòü ìåíÿ, íî ìîæåò áûòü, òû ñìîæåøü ìåíÿ ïîíÿòü.
Òâîé,
Ñåâåðóñ
- Ñåâåðóñ, - ïðîøåïòàëà îíà, íå ñäåðæèâàÿ ñëåç, - êàê òû ìîã ïîäóìàòü… Êîíå÷íî, ÿ õî÷ó çíàòü! – Ãåðìèîíà îòêðûëà êîðîáêó, îáíàðóæèâ â íåé ÷åðíûé ìðàìîðíûé ðåçåðâóàð, íàïîëíåííûé ñåðåáðèñòîé æèäêîñòüþ, ïîõîæåé íà ðòóòü. – Ìûñëåñëèâ! – Ïðîáîðìîòàëà îíà. – Êàê ñòðàííî!
Îíà îñòîðîæíî äîñòàëà èç êîðîáêè òÿæåëûé ïðåäìåò, ñåëà íà ñîôó è ïîñòàâèëà ìûñëåñëèâ ïåðåä ñîáîé íà íèçêèé ñòîëèê. – ×òî æ, ïîñìîòðèì, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà îíà è äîòðîíóëàñü äî æèäêîñòè êîí÷èêîì ïàëüöà.
Îíà îêàçàëàñü íà ÷åì-òî ìÿãêîì, êàæåòñÿ, íà òðàâå. Áûëà íî÷ü, ëèë ñèëüíûé äîæäü.  âîñïîìèíàíèÿõ Ñåâåðóñà îíà íå ìîãëà íè÷åãî îùóùàòü, òîëüêî âèäåòü è ñëûøàòü. Êîãäà ãëàçà ïðèâûêëè ê òåìíîòå, Ãåðìèîíà çàìåòèëà â ïàðå ÿðäîâ îò íåå ÷åðíóþ òåíü. Âûñîêóþ ôèãóðó îêóòûâàë äëèííûé ïëàù ñ êàïþøîíîì, íàäâèíóòûì òàê, ÷òî ëèöà ïî÷òè íå áûëî âèäíî.  ïðàâîé ðóêå íåèçâåñòíîãî áûëà ïàëî÷êà, à èç ëåâîé ñâèñàë ïðåäìåò, êîòîðûé îíà ñíà÷àëà íå óçíàëà, îòñâå÷èâàþùèé ñëàáûì ñòàëüíûì ñâåòîì. Êîãäà íåçíàêîìåö îò íå÷åãî äåëàòü ïîêðóòèë åãî â ðóêå, Ãåðìèîíà ïîíÿëà, ÷òî ýòî ìàñêà. Ìàñêà Óïèâàþùåãîñÿ Ñìåðòüþ. Îíà âèäåëà òàêèå âî âðåìÿ âðó÷åíèÿ äèïëîìîâ è ñ òåõ ïîð íå ìîãëà çàáûòü êàê îíè âûãëÿäÿò. Îíà íåâîëüíî âçäðîãíóëà è ñïðîñèëà ñåáÿ, ãîòîâà ëè îêàçàòüñÿ ñâèäåòåëåì òîãî, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò. Åå ðàçìûøëåíèÿ ïðåðâàëî ïîÿâëåíèå äðóãîãî Óïèâàþùåãîñÿ Ñìåðòüþ, êîòîðûé ïðîøåë ïðÿìî ÷åðåç íåå. Ýòî áûëî î÷åíü ñòðàííîå îùóùåíèå.
- Ñåâåðóñ? – îêëèêíóë íîâîïðèáûâøèé.
- Äà! – îòâåò ñíîâà çàñòàâèë Ãåðìèîíó âçäðîãíóòü. Çíà÷èò ýòî áûë îí, è îí æäàë ñâîèõ ñîîáùíèêîâ.
Îíè ïîÿâëÿëèñü îäèí çà äðóãèì, è íàêîíåö èõ ñòàëî ñåìåðî. Ïîñëåäíèé, ïðèñîåäèíèâøèñü ê îñòàëüíûì, ñáðîñèë êàïþøîí, è Ãåðìèîíà óçíàëà Ëþöèóñà Ìàëôîÿ. – Ðàç, äâà, òðè, ÷åòûðå, ïÿòü, øåñòü, - ïåðåñ÷èòàë îí, - âñå íà ìåñòå. Âû ïóíêòóàëüíû, äæåíòëüìåíû. Íàäåíüòå ìàñêè, ïîæàëóéñòà! - Îñòàëüíûå ïîä÷èíèëèñü.
-  äîìå äîëæíî áûòü ÷åòâåðî, - Ãåðìèîíà ïîâåðíóëàñü, ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó, êóäà îí óêàçûâàë ïàëüöåì, è çàìåòèëà äîì, ñêîðåå äàæå êîòòåäæ, êîòîðûé îíà íå óâèäåëà ðàíüøå, ïîòîìó ÷òî âñå åå âíèìàíèå áûëî ñêîíöåíòðèðîâàíî íà Ñåâåðóñå è îñòàëüíûõ. – Äâîå âçðîñëûõ è äâîå äåòåé. Õèëëàðè, ìû ñ òîáîé çàéìåìñÿ ñàìèì ÌàêÄåðìîòòîì, Âåñòîí è Àáðàõàì – âû ìîæåòå ðàçâëå÷üñÿ ñ äåòüìè. Íîòò è Ãîéë îñòàþòñÿ ñíàðóæè, à íàø äîðîãîé Ñåâåðóñ áóäåò èìåòü óäîâîëüñòâèå ïîçíàêîìèòüñÿ ñ ìèññèñ ÌàêÄåðìîòò. Òû ïîìíèøü óêàçàíèÿ íàøåãî Ëîðäà, Ñåâåðóñ?
- Äà, Ëþöèóñ, - åé ïîêàçàëîñü, èëè â åãî ãîëîñå äåéñòâèòåëüíî ñëûøàëîñü îòâðàùåíèå? Ìîæåò áûòü îíà îøèáàëàñü. Ãåðìèîíà ïîøëà âñëåä çà îñòàëüíûìè ê êîòòåäæó.
Äâîå îñòàëèñü ñíàðóæè, êàê ïðèêàçàë Ìàëôîé. Òî, ÷òî íà÷àëîñü ïîòîì, áûëî óæàñíåå õóäøåãî èç åå íî÷íûõ êîøìàðîâ. Òîëüêî òóò âñå ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå.
Âñïûøêà êðàñíîãî îãíÿ, âûëåòåâøåãî èç ïàëî÷êè Ìàëôîÿ, è äâåðü ðàçëåòåëàñü íà êóñêè. Ãåðìèîíà óñëûøàëà äåòñêèå êðèêè è çâóêè ïàäåíèÿ äåðåâÿííûõ ïðåäìåòîâ. Âîçìîæíî, ýòî ïàäàëè ñòóëüÿ. Óïèâàþùèåñÿ Ñìåðòüþ âîðâàëèñü â äîì, äåðæà ïàëî÷êè íàãîòîâå. Ó ìóæ÷èíû, êîòîðîãî îíè îêðóæèëè, íå áûëî íèêàêèõ øàíñîâ ñîïðîòèâëÿòüñÿ. Îí áûë ðàçîðóæåí è îãëóøåí Ìàëôîåì. Âñëåä çà íèì ïîÿâèëàñü æåíùèíà, áåçóñïåøíî ïûòàþùàÿñÿ ïîìåøàòü äâóì ìàëåíüêèì äåòÿì áåæàòü çà íåé. Ýòî íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå îòâëåêëî åå âíèìàíèå îò íàïàäàþùèõ, ÷òî ñäåëàëî æåíùèíó ëåãêîé ìèøåíüþ äëÿ Ñåâåðóñà.
Äåòè ñ âûòàðàùåííûìè îò óæàñà ãëàçàìè ñìîòðåëè, êàê èõ ðîäèòåëè ïàäàþò íà ïîë. Âåñòîí è Àáðàõàì áåçæàëîñòíî ñõâàòèëè èõ è îòòàùèëè â óãîë êîìíàòû, êîòîðóþ Ãåðìèîíà, âîøåäøàÿ âñëåä çà ìóæ÷èíàìè, ñî÷ëà ãîñòèíîé ÌàêÄåðìîòòîâ. Íà ïîëó âàëÿëèñü êàðòû, â êîòîðûå, âèäèìî, èãðàëè äåòè. Íà ñòîëèêå îêîëî êàìèíà ëåæàë ðàçáèòûé ñòàêàí, âèíî âñå åùå êàïàëî íà êîâåð. Ìèññèñ ÌàêÄåðìîòò ïåðåä íàïàäåíèåì âÿçàëà ãîëóáîé ñâèòåð.
- Êàêîé ìèëûé âå÷åð â êðóãó ñåìüè! – ñêàçàë Ìàëôîé. – Êàêàÿ æàëîñòü, ÷òî íàì ïðèøëîñü åãî ïðåðâàòü!
Ñòàðøàÿ èç äâóõ äåòåé, ñâåòëîâîëîñàÿ äåâî÷êà, çàêðè÷àëà. Óïèâàþùèéñÿ Ñìåðòüþ çàñòàâèë åå çàìîë÷àòü æåñòîêèì óäàðîì ïî ëèöó. Ãåðìèîíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ òàê, êàê áóäòî åå âîò-âîò ñòîøíèò; îíà îò÷åòëèâî ñëûøàëà òðåñê êîñòè.
Áåçâîëüíîå òåëî ìèñòåðà ÌàêÄåðìîòòà ïåðåíåñëè íà êðåñëî è òîò Óïèâàþùèéñÿ Ñìåðòüþ, êîòîðîãî Ìàëôîé íàçûâàë Õèëëàðè, ïðèâÿçàë åãî."Enervate!" – ïðîèçíåñ Ìàëôîé, óêàçûâàÿ ïàëî÷êîé íà ìóæ÷èíó, êîòîðûé òóò æå îòêðûë ãëàçà è ïîïûòàëñÿ îñâîáîäèòüñÿ, èçâèâàÿñü â êðåñëå è íàòÿãèâàÿ âåðåâêè. Ðàçóìååòñÿ, ýòî áûëî áåçóñïåøíî.
Ìàëôîé ïðèñåë ðÿäîì ñ ïëåííèêîì íà êîðòî÷êè, ÷òîáû åãî ñêðûòîå ìàñêîé ëèöî áûëî íà óðîâíå ãëàç æåðòâû. – ×òî æ, ÌàêÄåðìîòò, - âêðàä÷èâî ñêàçàë îí, - òû çíàåøü, ÷òî íàì íóæíî. È, êîíå÷íî æå, òû çíàåøü, ÷òî âàñ îæèäàåò. Åñëè òû ðàññêàæåøü íàì òî, ÷òî ìû õîòè îò òåáÿ óñëûøàòü, òâîÿ ñåìüÿ óìðåò ëåãêî è áûñòðî. Îòêàæåøüñÿ – ìû áóäåì èõ ïûòàòü. Ïîíÿòíî? Ïðåêðàñíî. Òîãäà ãîâîðè!
Ëèöî ÌàêÄåðìîòòà ïîáàãðîâåëî, îí çàäûõàëñÿ. – Òû âñå ðàâíî áóäåøü èõ ïûòàòü, Ìàëôîé, - âûïàëèë îí, - òû ñàì ñêàçàë, ÷òî ÿ çíàþ âàøè ïîâàäêè.
Âñå åùå ñèäÿ ïåðåä íèì íà ïîëó, Ìàëôîé íàñìåøëèâî ïîèíòåðåñîâàëñÿ. – Íàìåêàåøü íà òî, ÷òî ÿ ëæåö? Íà òâîåì ìåñòå, ÌàêÄåðìîòò, ÿ áûë áû ïîâåæëèâåå!
Îí âûïðÿìèëñÿ è ïîâåðíóëñÿ. – Íîìåð ñåìü, âàøà î÷åðåäü, åñëè âû áóäåòå ñòîëü ëþáåçíû. Ñòîë ïðåäîñòàâèò åìó âîçìîæíîñòü ïðåêðàñíîãî ïîëíîãî îáçîðà.
Íîìåðîì ñåìü äîëæåí áûë áûòü Ñåâåðóñ, è Ãåðìèîíà ïîäîøëà ê íåìó ïîáëèæå, ðàçðûâàÿñü ìåæäó ëþáîïûòñòâîì è îòâðàùåíèåì. Îíà ñòîÿëà ó íåãî çà ñïèíîé, êîãäà îí øâûðíóë âñå åùå áåñ÷óâñòâåííóþ æåíùèíó – îíà áûëî ïðèìåðíî îäíîãî âîçðàñòà ñ Ãåðìèîíîé, ñ äëèííûìè, ñâåòëî-êîðè÷íåâûìè âîëîñàìè – íà ñòîë, çàêèíóâ åå ðóêè ââåðõ è ïðèâÿçàâ èõ ê äåðåâÿííîé ñòîëåøíèöå. Ïîòîì îí ïîâåðíóë ãîëîâó æåíùèíû òàê, ÷òîáû îòêðûâ ãëàçà îíà ñìîòðåëà íà ìóæà, åùå îäíèì çàêëèíàíèåì çàôèêñèðîâàë åå â ýòîì ïîëîæåíèè è ïðîáîðìîòàë "Enervate!"
Îíà îòêðûëà ãëàçà è âñòðåòèëàñü âçãëÿäîì ñ ìóæåì. Òîò õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî Ìàëôîé çàòêíóë åìó ðîò. – Äåòè, - çàäûõàÿñü, ïðîèçíåñëà æåíùèíà. – Ïîæàëóéñòà, óâåäèòå äåòåé!
- Îíè íå áóäóò òðàâìèðîâàíû, åñëè òû ýòîãî áîèøüñÿ, - ñêàçàë Õèëëàðè. – Òàì, ãäå íåò äåòñòâà, íåò è äåòñêèõ òðàâì.
 îòâåò íà åãî çàìå÷àíèå Âåñòîí è Àáðàõàì îäîáðèòåëüíî çàõèõèêàëè. Æåíùèíà çàêðè÷àëà. Ñåâåðóñ ïîäíÿë ïàëî÷êó, ÷òîáû çàñòàâèòü åå çàìîë÷àòü, íî Ìàëôîé îñòàíîâèë åãî. – Íåò, ïóñòü êðè÷èò. Ìîæåò áûòü, ýòî çàñòàâèò åå ëþáÿùåãî ìóæà ðàññêàçàòü íàêîíåö òî, ÷òî íàì íóæíî. Äàâàé, ìû íå õîòèì ïðîòîð÷àòü çäåñü âñþ íî÷ü.
Ñåâåðóñ êèâíóë è îäíèì áûñòðûì äâèæåíèåì ðàçîðâàë íà æåíùèíå ìàíòèþ. Ïîòîì îí çàñòàâèë åå ðàçäâèíóòü áåäðà, ÷òîáû âñòàòü ìåæäó íèìè, è êîãäà Ãåðìèîíà óñëûøàëà, êàê ðâåòñÿ íèæíåå áåëüå, îíà ïîíÿëà, ÷òî áîëüøå íå âûíåñåò. Îíà âèäåëà äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âñå ïîíÿòü. Ñ îãðîìíûì óñèëèåì âûðâàâ ñåáÿ èç åãî âîñïîìèíàíèé, îíà îïóñòèëàñü íà ñîôó, ïîêðûòàÿ õîëîäíûì ïîòîì è óâåðåííàÿ, ÷òî íèêîãäà â æèçíè åé íå áûëî òàê ïëîõî.