Ãëàâà 5. Ïîäìî÷èì ãåíåàëîãèþ Òåìíîãî Ëîðäà! :)

(continued by Êàðëîñ Êàñòàíåäà)


     …Ôèãóðà ó÷èòåëÿ, çà êîòîðûì ÿ ñïóñêàëñÿ ïî ëåñòíèöå, ÷åðåç êàêîå-òî âðåìÿ íà÷àëà äâîèòüñÿ ïåðåä ãëàçàìè, à çàòåì è òðîèòüñÿ. Òî÷íî òàê æå ïîâåëè ñåáÿ ñòåíû è ñòóïåíè. Äîâîëüíî ñêîðî ìíå ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñÿ è, ïîäîáíî ãèãàíòñêîìó ïàóêó, óöåïèòüñÿ êîíå÷íîñòÿìè çà âñ¸, äî ÷åãî ÿ ñìîã äîòÿíóòüñÿ. Ðàñêà÷èâàòüñÿ ÿ ïðè ýòîì, ïðàâäà, íå ïåðåñòàë, íî òåïåðü õîòÿ áû äåëàë ýòî ñèíõðîííî ñ îêðóæàþùèì ìåíÿ ïðîñòðàíñòâîì. Ðàçóìååòñÿ, ñâîå ñîñòîÿíèå ÿ ñïèñàë íà âîäêó, êîòîðîé ïîïîò÷åâàë ìåíÿ ó÷èòåëü, õîòÿ áûëî óäèâèòåëüíî, êàê ýòî ìåíÿ òàê ñâåçëî îò îäíîãî ìàëåíüêîãî ãëîòî÷êà, êîòîðûé ÿ, ê òîìó æå, ïî íàñòîÿíèþ Ñíåéïà îáèëüíî çàêóñèë îãóðöàìè.
     ×åðåç ïàðó ìèíóò óøåäøèé âïåðåä ó÷èòåëü âåðíóëñÿ (ïî-ïðåæíåìó ïðåáûâàÿ â òðåõ ýêçåìïëÿðàõ), ðàçäðàæåííî ïîèíòåðåñîâàâøèñü åùå èçäàëåêà:
     - Íó, è äîëãî âû áóäåòå ñòîÿòü òóò â ïîçå àíòè÷íîé ñòàòóè, Ïîòòåð? Èëè âàñ ðàçáèë ïàðàëè÷?
     ß ñìîë÷àë, èáî ïîäóìàë, ÷òî åñëè ïðèçíàþñü åìó â òîì, ÷òî âíîâü îïüÿíåë, îí íåíàðîêîì ïðèáüåò ìåíÿ â ïðèïàäêå áåøåíñòâà. Íî âïðî÷åì, ìîå ìîë÷àíèå òî÷íî òàê æå íå ïîäíèìàëî åìó íàñòðîåíèÿ.
     - Ïîòòåð? – íåòåðïåëèâî ïîçâàë îí, è ìíå íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êðîìå êàê îòëåïèòüñÿ îò ñòåíû è íà÷àòü äâèãàòüñÿ â åãî íàïðàâëåíèè. Ýòî óäàâàëîñü ìíå ñ ïåðåìåííûì óñïåõîì: ÿ øàãàë ïîõîäêîé êîíòóæåííîãî, âïèâøèñü ãëàçàìè â Ñíåéïà è äåðæàñü çà åãî âçãëÿä òàê, êàê êîãäà-òî Òåçåé çà íèòü Àðèàäíû. Ñàìà æå Àðèàäíà, ïîäæèäàâøàÿ ìåíÿ íà äðóãîì êîíöå íèòè, íèêàê íå ðåàãèðîâàëà íà ìîå ñòðàííîå ñîñòîÿíèå, êàê áóäòî è íå çàìå÷àëà â íåì íè÷åãî íåîáû÷íîãî.
     - Ó÷èòåëü, - ñêàçàë ÿ, êîãäà, íàêîíåö, äîáðàëñÿ äî íåãî, - ìîãó ÿ çàäàòü âàì îäèí âîïðîñ? Ïî÷åìó ñ íàìè íåò àâðîðîâ?
     - È ÷òî îíè, ïî-âàøåìó, äîëæíû çäåñü äåëàòü, ìèñòåð Ïîòòåð? – ôûðêíóë îí. – Ýòî çàäàíèå, ðàçóìååòñÿ, âíå èõ êîìïåòåíöèè.
     Íó ðàçóìååòñÿ.
     - À ÷òî, ïî-âàøåìó, çäåñü äîëæåí äåëàòü ÿ?
     Îí ñìåðèë ìåíÿ âçãëÿäîì è õîëîäíî íàïîìíèë:
     - Âàøå âçûñêàíèå, åñëè âû óñïåëè çàáûòü.
     - Âû õîòü çíàåòå, êóäà ìû èäåì?
     Îòâåòîì ìåíÿ íå óäîñòîèëè.
     Òîííåëü, ïî êîòîðîìó ìû äâèãàëèñü, íåóêëîííî óâîäèë íàñ âñå ãëóáæå ïîä çåìëþ, äàâíî îñòàâèâ ïîçàäè (à òî÷íåå – íàâåðõó) òåìíèöû è êëàññ çåëüåäåëèÿ. Ïîñëåäíèé ÿ ïðèâûê ïîëàãàòü ñàìîé íèçêîðàñïîëîæåííîé òî÷êîé Õîãâàðòñà, íî äî ýòîãî äíÿ ÿ è íå ïîäîçðåâàë î íàëè÷èè ïîäîáíûõ êàòàêîìá ïîä íàøèì ñòàðûì çàìêîì. Íàñêîëüêî ÿ ïîìíèë, ýòîò êîðèäîð íå áûë íàíåñåí íà êàðòó Ìàðîäåðîâ, è, ÷åñòíî ãîâîðÿ, ñîìíåâàþñü, ÷òîáû â Õîãâàðòñå âîîáùå èìåëñÿ õîòü îäèí ïëàí, ãäå áû îí áûë îáîçíà÷åí. Ñòåíû åãî áûëè ñëîæåíû èç ãðóáî îòåñàííûõ êàìíåé, â çàçîðàõ ìåæäó êîòîðûìè òîð÷àëè ðæàâûå êîëüöà, ïðåäíàçíà÷åííûå äëÿ ôàêåëîâ. Ñ ïîòîëêà ñâèñàëà ïàóòèíà, ïîíà÷àëó ãóñòàÿ è òîëñòàÿ, íî ïî ìåðå íàøåãî ïðîäâèæåíèÿ åå ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå, ïîêà îíà, íàêîíåö, íå èñ÷åçëà ñîâñåì – âèäèìî, ïàóêàì è òåì áûëî íå÷åãî ëîâèòü íà òàêîé ãëóáèíå. À êîðèäîð ïðîäîëæàë óâîäèòü âíèç, â çàòõëîñòü è ñûðîñòü, êîòîðûìè âñå ñèëüíåå òÿíóëî èç òàèíñòâåííîé, âåêîâîé òåìíîòû âïåðåäè. Ïîñêîëüçíóâøèñü è ñõâàòèâøèñü ðóêîé çà ñòåíó, ÿ îáíàðóæèë, ÷òî êàìíè ïîêðûòû îñêëèçëîé âëàãîé, è ÿ äîëãî òåð ëàäîíü î ìàíòèþ, ïûòàÿñü èçáàâèòüñÿ îò íåïðèÿòíîãî îùóùåíèÿ.
     Ñíåéï óâåðåííî øàãàë âïåðåäè, äåðæà ôàêåë, à ÿ äâèãàëñÿ ñëåäîì çà íèì, â åãî ïðûãàþùåé ïî ñòóïåíÿì òåíè. Èäòè ñ êàæäîé ñåêóíäîé ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåå. Ìàëî òîãî, ÷òî âñ¸ òðîèëîñü ïåðåä ãëàçàìè, òàê ê òîìó æå ïîòîëîê íåóìîëèìî îïóñêàëñÿ, ïîêà íå ïîÿâèëàñü íåîáõîäèìîñòü íàãèáàòü ãîëîâó. Äëÿ ìîåãî ïîøàòíóâøåãîñÿ ðàâíîâåñèÿ ýòà çàäà÷à îêàçàëàñü íåïîñèëüíîé, è ÿ â êîíöå êîíöîâ óïàë, äàæå íå çàìåòèâ, êàê è êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü.
     Ó÷èòåëü îáåðíóëñÿ, ïîäîøåë êî ìíå, íàêëîíèëñÿ è âãëÿäåëñÿ â ìîè ãëàçà.
     - Íåïîíÿòíî… - ïðîáîðìîòàë îí ñåáå ïîä íîñ, íàõìóðèâøèñü. – Ïî÷åìó òàê ñêîðî?.. Äîëæíî áûòü, àëêîãîëü óñèëèâàåò èõ äåéñòâèå… Âèíãàðäèóì Ëåâèîçà!
     ß ïîâèñ â âîçäóõå ïåðåä íèì. Ìûñëè ìîè ïóòàëèñü, íî ñìûñë ñêàçàííîãî ÿ óëîâèë áåç òðóäà.
     - Íåóæåëè âû îòðàâèëè ìåíÿ? - ïðîøåïòàë ÿ, ãëÿäÿ íà åãî ëèöî, êðàñíîâàòîå â îòáëåñêàõ ôàêåëà. Ïðè ýòèõ ñëîâàõ åãî ãóáû ÷óòü èçîãíóëèñü. Îí íå ñïåøèë îòâå÷àòü, è ÿ â ïîëíîé ìåðå óñïåë íàñëàäèòüñÿ îñîçíàíèåì ïðèáëèæàþùåéñÿ ñìåðòè, ïðåæäå ÷åì îí îïðîâåðã ìåíÿ.
     - Íå áîëòàéòå åðóíäû, Ïîòòåð. Ýòî íå ÿä.
     - ×òî òîãäà?
     - Ðàñòåíèÿ ñèëû.
     - Ãàëëþöèíîãåíû… Âîò îíî ÷òî… Ìíå ñëåäîâàëî äîãàäàòüñÿ.
     - Ïîòòåð, - ìÿãêî ïðîèçíåñ îí. – Âàì íå÷åãî äåëàòü â èñêóññòâå âèäåíèÿ, åñëè âû ñîáèðàåòåñü îïåðèðîâàòü òàêèìè ïîíÿòèÿìè. Ýòî ÍÅ ãàëëþöèíîãåíû, è âûçûâàåìûå èìè âèäåíèÿ – ÍÅ ãàëëþöèíàöèè. Ñîâåòóþ âàì ïîäóìàòü, æåëàåòå ëè âû â äåéñòâèòåëüíîñòè ñòàòü îäíèì èç «ëîñ íóýâîñ âèäåíòåñ», íîâûì âèäÿùèì, íàñëåäíèêîì äðåâíèõ òîëòåêîâ.
     - ß âñòóïèë íà ïóòü âîèíà, ó÷èòåëü. ß óæå âëàäåþ êîíòðîëåì, äèñöèïëèíîé, òåðïåíèåì è ñâîåâðåìåííîñòüþ, è ìíå ïîçäíî ïîâîðà÷èâàòü íàçàä.
     Îí íàãðàäèë ìåíÿ òÿæåëûì âçãëÿäîì, çàñòàâèâ ñúåæèòüñÿ ïðÿìî â âîçäóõå, è ïðîèçíåñ ñòîëü óáåäèòåëüíî, ÷òî ñîìíåâàòüñÿ â åãî ïðàâîòå íå ïðèõîäèëîñü:
     - Çàïîìíèòå, Ïîòòåð: íè÷òî íèêîãäà íå ïîçäíî.
     Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ïåðåìåñòèë ìîå òåëî ïåðåä ñîáîé è çàêëèíàíèåì ïðèäàë åìó íåîáõîäèìîå óñêîðåíèå. Ìû ïðîäîëæèëè ñïóñê, îäíàêî ìíå âñå ÷àùå íà÷èíàëî êàçàòüñÿ, ÷òî íà ñàìîì äåëå ìû íå ñïóñêàåìñÿ, à âçëåòàåì ââåðõ ïî ãèãàíòñêîé, ëèõî çàêðó÷åííîé ñïèðàëè, è ñòîèëî ìíå çàêðûòü ãëàçà, êàê ÿ ñëûøàë øóì âåòðà â óøàõ. Ðàñòåíèÿ ñèëû… Êîãäà æå òîëüêî Ñíåéï óìóäðèëñÿ ìíå èõ ñêîðìèòü? Ìû ëèøü âûïèëè âîäêè è çàêóñèëè îãóðöàìè…
     Òàê, ñòîï.
     Îãóðöû.
     Íó êîíå÷íî æå…
     Êàêîé ÿ áîëâàí – âåäü ýòî æå è íå îãóðöû áûëè íà ñàìîì äåëå!!!
     - Ó÷èòåëü, - ñêàçàë ÿ, – íî âû âåäü òîæå èõ åëè?.. Ïî÷åìó òîãäà ñ âàìè âñ¸ â ïîðÿäêå?
     Îí çàñìåÿëñÿ, è ÿ ïîæàëåë, ÷òî ó ìåíÿ íåò ñèë ïîâåðíóòü ãîëîâó, ÷òîáû óâèäåòü ýòî çðåëèùå.
     - Èíòåðåñíî çíàòü, ãäå âû áûëè, êîãäà ÿ ÷èòàë âàøåìó êëàññó ââîäíóþ ëåêöèþ ïî òîêñèêîëîãèè? ß âåäü, ïîìíèòñÿ, âñåãäà ðàññêàçûâàþ íà ýòîì óðîêå, ïî÷åìó ðèìñêèé èìïåðàòîð Íåðîí, áóäó÷è ïðèìåðíî òàêèì æå èäèîòîì, êàê è âû, äîëãî íå ìîã îòðàâèòü ñâîþ ìàòü Àãðèïïèíó.
     - Îíà ïðèíèìàëà ïðîòèâîÿäèå ïåðåä åäîé.
     - Âåðíî. Îäèí áàëë Ãðèôôèíäîðó.
     - Íî ðàçâå íåëüçÿ áûëî ïðîñòî ìíå âñ¸ îáúÿñíèòü?!
     - Óâîëüòå, Ïîòòåð, - ïðîòÿíóë îí, - ýòî íå ó÷åáíàÿ ðàáîòà, è îáúÿñíÿòü ÿ íå îáÿçàí. Ê òîìó æå ïðåäñòàâèëñÿ òàêîé óäîáíûé ñëó÷àé…
     - Íî çà÷åì?.. – ïðîøåïòàë ÿ.
     - Ïðèçíàòüñÿ, - ñêàçàë îí, - èíîãäà ÿ çàäàþ ñåáå òî÷íî òàêîé æå âîïðîñ. Îäíàêî Òðåëîíè… ïðîôåññîð Òðåëîíè, à âñëåä çà íåé è äèðåêòîð, ñ÷èòàþò, ÷òî âû â ñîñòîÿíèè ïîñòè÷ü òàêèì îáðàçîì íå÷òî òàêîå, ÷òî ïîìîæåò íàì â íàøåì äåëå… Âû, ïîõîæå, óæå è íå ñëûøèòå ìåíÿ…
     Åãî ñëîâà äîíîñèëèñü äî ìåíÿ ñëîâíî èçäàëåêà. Âñå ñìåøàëîñü â ìîåé ãîëîâå, ÿ ñòðåìèòåëüíî ëåòåë ââåðõ. Ïåðåä òåì, êàê äîñòèãíóòü êîíöà ñïèðàëè è âûíûðíóòü íà íîâûé óðîâåíü ñîçíàíèÿ, ÿ âäðóã ïîäóìàë, ÷òî âñ¸ ìîæåò îêàçàòüñÿ ãîðàçäî ïðîùå, ÷åì ìíå êàæåòñÿ… Êàê òàì çâó÷àë ñöåíàðèé Ðîíà íîìåð äâà?.. Óáèòü è òðàõíóòü?.. Åñëè Ñíåéï âñå-òàêè âçäóìàë äåéñòâîâàòü ïî ýòîìó ïëàíó… òî õî÷ó çàðàíåå ïîäïèñàòüñÿ ïîä óòâåðæäåíèåì… ÷òî èç âñåõ óáëþäêîâ íà çåìëå… îí ñàìûé áîëüøîé óáëþ-þ…

(…è ñíîâà Áóëãàêîâ :)

     …Ñóçû.
     Ñòîëèöà Ýëàìà, ðîäèíà Ìàçðóõà è óáèòîãî åþ êóïöà, ÷üå èìÿ ïî å¸ æåëàíèþ òàê è îñòàëîñü íåèçâåñòíûì. Çóììàð åäâà ëè ìîãëà ïîäóìàòü, ÷òî ýòîò ãîðîä ñòàíåò âîçáóæäàòü â íåé íåíàâèñòü ñèëüíåå äàæå, ÷åì Âàâèëîí, ñòåíû êîòîðîãî ïîòðÿñëî çåìëåòðÿñåíèåì â òó ñàìóþ íî÷ü, êîãäà îíè áåæàëè îòòóäà. Ñóçû, îäíàêî æå, âûçûâàëè ó íåå òîøíîòó, è ãîëîâíóþ áîëü ïî óòðàì, è íåïðåîäîëèìîå îòâðàùåíèå ê åãî âåñåëûì ñìóãëîêîæèì æèòåëÿì, è áåøåíñòâî èíîãäà, êîãäà îíà äóìàëà, ÷òî ïî÷òè ãîä ïðîâåäåò çäåñü, ñèäÿ â ýòîé ãðÿçíîé êàìîðêå, ïîä ïðèñìîòðîì áäèòåëüíîãî, íèêîãäà íå äðåìëþùåãî Ìàçðóõà. Íî ïðè îäíîé òîëüêî ìûñëè î çðåþùåì â åå ëîíå ñóùåñòâå â íåé ïîäíèìàëñÿ ïî÷òè ïàíè÷åñêèé óæàñ, èáî â áåðåìåííîñòè îíà âèäåëà êðàõ ñâîåé æèçíè. Ìûñëü î äåòÿõ áûëà äëÿ íåå óãðîæàþùà è èçíà÷àëüíî ïðîòèâîåñòåñòâåííà. Ïîðîé îíà äóìàëà îá îáû÷àå ôèíèêèÿí ïðèíîñèòü ñâîèõ ïåðâåíöåâ â æåðòâó, íà àëòàðü èõ àë÷íîãî äî ÷åëîâå÷åñêîé êðîâè Âààëà… íî ôèíèêèéñêèå ãîðîäà áûëè äàëåêî, ïî÷òè òàê æå äàëåêî, êàê è èóäåéñêèå, è ìåæäó íèìè øëà âîéíà… Ìàçðóõ æå ðåøèë, ÷òî íè îäèí èç ãîðîäîâ Ñðåäèçåìíîìîðüÿ íå áóäåò äîñòàòî÷íî áåçîïàñíûì äëÿ íåå, êîëü ñêîðî îíà âûíàøèâàåò ðåáåíêà åãî ïî÷èâøåãî ãîñïîäèíà.
     ×åðåç äâà-òðè ìåñÿöà ïîñëå òîãî, êàê îíè, ñèäÿ âåðõîì íà äâóõ òîùèõ, ïûëüíûõ îñëàõ, âúåõàëè â Ñóçû, ñòàëî ÿñíî, ÷òî ðåáåíîê âåñüìà óáåäèòåëüíî îáåùàåò ïîÿâèòüñÿ íà ñâåò.  äðóãîå âðåìÿ Çóììàð íå áûëà áû òàê â ýòîì óâåðåíà, èáî õîðîøî çíàëà, êàê ìíîãî îïàñíîñòåé ïîäæèäàþò æåíùèíó â åå ïîëîæåíèè âïëîòü äî ñàìûõ ñðîêîâ îñâîáîæäåíèÿ îò áðåìåíè. Îäíàêî íà ñåé ðàç îíà îò÷åãî-òî íå ñîìíåâàëàñü â òîì, ÷òî äèòÿ íàðîäèòñÿ, è äàæå áîëåå òîãî – áóäåò êðåïêèì, ñèëüíûì, ñ ìîùíîé ãëîòêîé è îòìåííûì çäîðîâüåì. Áûòü ìîæåò, äóìàëà îíà, ýòî è íå òàê óæ è ïëîõî, è êîãäà-íèáóäü îí óáüåò Ìàçðóõà, êîòîðîãî îíà òîæå óñïåëà âîçíåíàâèäåòü – êàê ñèìâîë ýòîãî ãîðîäà, êàê ñâîåãî òþðåìùèêà, êàê ïðèñïåøíèêà óáèéöû, êîòîðûé ñàì âîò óæå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ ãíèåò ó ïîäíîæèÿ âàâèëîíñêèõ ñòåí…
     Àõ, îí âåäü íå äîëæåí áûë óìåðåòü, ýòîò ýëàìñêèé êóïåö, îòíþäü! Êîãäà îí, íè÷óòü íå îáåññèëåâ îò íàñëàæäåíèÿ, âûõâàòèë íîæ, ýòî îíà äîëæíà áûëà ðàñïðîùàòüñÿ ñ æèçíüþ, à âîâñå íå îí! Íî Çóììàð çàùèùàëàñü îò÷àÿííî è ãîëûìè ëàäîíÿìè õâàòàëàñü çà ëåçâèå, êîòîðîå â êîíöå êîíöîâ âûðâàëà èç åãî ðóê è âñàäèëà åìó â ñåðäöå. Íåñîìíåííî, íà òî áûëà âîëÿ Ìàðäóêà. Îíà áû ïðèíåñëà áëàãîäàðñòâåííóþ æåðòâó, åñëè áû ñïðàâåäëèâî íå îïàñàëàñü òåì ñàìûì âûçâàòü ãíåâ ñâîåãî âñïûëü÷èâîãî ñïóòíèêà. Ìîæåò áûòü, ïîðîé äóìàëîñü åé, îíà êîãäà-íèáóäü ðàññêàæåò ñûíó, ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ îí áûë çà÷àò. Âåäü íåïðåìåííî îí áóäåò ðàññïðàøèâàòü î øðàìàõ íà åå ðóêàõ – øðàìàõ, êîòîðûå îäíàæäû ñòàíóò òóñêëûìè è áëåêëûìè, à ïîêà ëèøü áàãðîâåþò ïîëîñêàìè òîëüêî ÷òî ïîÿâèâøåéñÿ êîæè… Âîçìîæíî, îíà ðàññêàæåò åìó âñ¸, ÷òî óçíàëà ñàìà. ×òî åãî îòåö áûë êîëäóíîì, à áûòü ìîæåò, áåçóìöåì. Ýòî, â ñóùíîñòè, ïî÷òè îäíî è òî æå.
     Ïðåäøåñòâåííèöàì Çóììàð, ïî ñâîåé ëè âîëå èëè çà ïëàòó ðàçäåëèâøèì ëîæå ñ ýëàìèòîì, ïîâåçëî íàìíîãî ìåíüøå, ÷åì åé, - è âñ¸ èç-çà òîãî, ÷òî êóïöó îäíàæäû áûëî ïðåäñêàçàíî, ÷òî îí ïîãèáíåò îò ðóêè æåíùèíû, êîòîðàÿ ñòàíåò ìàòåðüþ åãî ðåáåíêà. Àõ, êàê ýòî ïîõîæå íà âàâèëîíÿí, ëþáèòåëåé çâåçä, ëóííûõ ôàç è ñåìèäíåâíîé íåäåëè!.. Êóïåö õîòü è áûë ðîäîì èç Ýëàìà, èñêóññòâó ïðîðèöàíèÿ âåðèë ñòîëü æå ñëåïî, ñêîëü è æèòåëè Âàâèëîíèè, ñëàâèâøåéñÿ ñâîèìè àñòðîëîãàìè. Óáèéñòâà ëþáîâíèö ñòàëè åãî îðèãèíàëüíûì ñïîñîáîì ïðåäîõðàíåíèÿ èõ îò áåðåìåííîñòè – à çàîäíî è îòî âñåõ ïðî÷èõ îïàñíîñòåé æèçíè – è ïðîäëåíèÿ ñðîêîâ ñîáñòâåííîãî ïðåáûâàíèÿ íà ñâåòå.
     Êîãäà Çóììàð ñïðîñèëà ó Ìàçðóõà, ïî÷åìó åãî ãîñïîäèí íå ïðåäîõðàíÿëñÿ êàêèì-ëèáî äðóãèì, ìåíåå êðîâàâûì, ñïîñîáîì, îí óäàðèë åå ïî ëèöó.
     - Çà÷åì òîãäà ïëàòèòü äåíüãè? – êðèêíóë îí, ïðèäÿ â ñèëüíûé ãíåâ. – Íåóæòî äëÿ òîãî, ÷òîáû äîñòàâëÿòü óäîâîëüñòâèå øëþõàì âðîäå òåáÿ?
     Áîëüøå îíà íè î ÷åì ñïðàøèâàòü íå ðåøàëàñü.
     Äðóãèì æå ïóíêòîì ïðåäñêàçàíèÿ, êîòîðûé Ìàçðóõ ïîâåäàë åé, áóäó÷è â ñèëüíîì ïîäïèòèè, áûëî òî, ÷òî îðóæèå, óáèâøåå êóïöà, îäíàæäû íàâñåãäà ïðåðâåò ðîä åãî ïîòîìêîâ, è ïîñåìó åãî, íàòóðàëüíî, ñëåäîâàëî óíè÷òîæèòü. Îäíàêî Ìàçðóõ íå ñïåøèë ñ ýòèì, è Çóììàð âïîëíå ïîíèìàëà, ïî÷åìó. Êèíæàë áûë äîðîã åìó íå òîëüêî êàê ïàìÿòü, èáî ðóêîÿòü îðóæèÿ óêðàøàëè äðàãîöåííûå êàìíè è ìåòàëëû, óíè÷òîæàòü êîòîðûå áûëî áû è íåðàçóìíî, è êîùóíñòâåííî. Çóììàð èíîãäà íàáëþäàëà çà ýëàìèòîì èñïîäòèøêà, êàê îí ëþáóåòñÿ íà äðàãîöåííîñòü, êîòîðóþ âñåãäà íîñèë ïðè ñåáå, è ïðàâî æå, îíà áûëà ãîòîâà ïðèçâàòü â ñâèäåòåëè âñåõ áîãîâ âàâèëîíñêèõ, øóìåðñêèõ è ôèíèêèéñêèõ, óòâåðæäàÿ ïðî ñåáÿ, ÷òî îí íåäîñòîèí îáëàäàòü ïîäîáíûì ñîêðîâèùåì.
     …Ìèíóëî ïÿòü ìåñÿöåâ ïðåæäå, ÷åì áîãè òðåõ íàðîäîâ, ñîãëàñèâøèñü ñ íåé, ïîñëàëè åé øàíñ èçáàâèòüñÿ îò íåíàâèñòíîãî ýëàìèòà ñîáñòâåííûìè ñèëàìè, íå äîæèäàÿñü, ïîêà åå ñûí ðîäèòñÿ è âûðàñòåò. Îäíàæäû Ìàçðóõà ïðèòàùèëè â äîì íåçíàêîìûå ëþäè, ñèëüíî èçáèòûì è áåç ñîçíàíèÿ, íî, ïî ïðèõîòè ñóäüáû, íå îáâîðîâàííûì. Çóììàð áûñòðî îáûñêàëà åãî è íàøëà ïðåäìåò ñâîèõ âîæäåëåíèé, âïàâ íà ìèíóòó â ðàçäóìüÿ, êàê åé ïîñòóïèòü äàëüøå. Ìûñëü î òîì, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê î÷íåòñÿ è áóäåò èñêàòü åå, ñêîðî ðåøèëà âñ¸ äåëî. Æèçíü Ìàçðóõà, óáèéöû, ïðåäàííîãî ñëóãè, ÷òî ïîäâåë ãîñïîäèíà òîëüêî â îäíîì, îáîðâàëàñü áûñòðî è áåç ëèøíèõ ìó÷åíèé. À Çóììàð òåì æå äíåì ïîêèíóëà íåíàâèäèìûé åþ ãîðîä Ñóçû, è íà òîì ñëåäû å¸ ñàìîé è å¸ ïîòîìêîâ òåðÿþòñÿ â ñòðàíàõ çàïàäà è â áåçäíå âåêîâ…
     Àõ, ñóäüáà!.. Èíûå ëþäèøêè íàñòîëüêî ãëóïû è ñàìîíàäåÿííû, ÷òî ïîëàãàþò ñåáÿ ñïîñîáíûìè ïðåäóãàäàòü å¸ è äàæå – î, âåëè÷àéøàÿ ãëóïîñòü âñåõ âðåìåí è íàðîäîâ! – èçáåæàòü íåèçáåæíîãî. ×åðåç ìíîãèå ãîäû ïîñëå èñòîðèè, ÷òî ñëó÷èëàñü ñ êàíóâøåé â Ëåòó âàâèëîíñêîé áëóäíèöåé, êèíæàë âñå åùå ïðîäîëæàë ñóùåñòâîâàòü; îí ïåðåõîäèë èç ðóê â ðóêè, îò âëàäåëüöà ê âëàäåëüöó, ïîïàäàÿ ê íèì ðàçíûìè ïóòÿìè, áëàãî÷åñòèâûìè è íå î÷åíü, è ïî-ðàçíîìó æå è óõîäÿ îò íèõ. Îí çàáðàë íå îäíó æèçíü è ïðåðâàë ìíîãî áîëüøå, ÷åì îäèí ðîä, èáî ó íåãî òîæå áûëà ñâîÿ ñóäüáà, ó ýòîãî êèíæàëà. Èì îáëàäàëè ðàçíûå ëþäè – è òîðãîâöû, è âîðû, è àðèñòîêðàòû, è âîèíû, è äàæå ñâÿùåííèêè; îí ïîáûâàë è â Òèðå, è â Èåðóñàëèìå, è â Êàðò-Õàäàøòå, ÷òî ÷åðåç âåêà ðèìëÿíå íàçîâóò Êàðôàãåíîì è ñîòðóò ñ ëèöà çåìëè, è â ñàìîì Ðèìå, è â Âèçàíòèè, à ïîñëå åå ïàäåíèÿ – â ñîêðîâèùíèöàõ ñóëòàíà Ìåõìåòà II Çàâîåâàòåëÿ, è â äðóãèõ ìåñòàõ, ïîêà, íàêîíåö, ðàñòåðÿâ âñå ñâîè äðàãîöåííûå êàìíè, íå îñåë íà ìíîãèå äåñÿòèëåòèÿ â ïåñêàõ Àðàâèè. Òàì åãî íàøåë ïàëîìíèê, ñîâåðøàâøèé õàäæ â Ìåêêó, è ïðèíåñ åãî ñ ñîáîé â ñâÿòîé ãîðîä. Ñàðàöèíñêèé ðûöàðü äîëãèå ãîäû òàñêàë åãî íà ïîÿñå, âåðÿ, ÷òî îí ïðèíåñåò åìó óäà÷ó â âîéíå ñ íåâåðíûìè, è îòïðàâèëñÿ ïðÿìèêîì â äæàííó, ñæèìàÿ åãî êîñòåíåþùèìè ïàëüöàìè. Âìåñòå ñ êðåñòîíîñöàìè êèíæàë óïëûë â äàëåêóþ Áðèòàíèþ è òàì áûë ïðèíåñåí â äàð îäíîìó äâîðÿíèíó, ÷üè çåìëè – è ÷åé çàìîê – îäíàæäû ñòàíóò íåïðèêîñíîâåííûìè äëÿ âñåõ, êîìó èìÿ «Ìåðëèí» ìàëî î ÷åì ãîâîðèò…
     Àõ, ñóäüáà èðîíè÷íà. Ãîðäûå ëîðäû ìíîãèõ ñòðàí è ýïîõ êè÷èëèñü ñâîåé ðîäîñëîâíîé, âîçâîäÿ åå ïðÿìèêîì ê ÿçû÷åñêèì áîæêàì, à êîãäà ýòî ñòàëî åðåñüþ – ê äðåâíèì ãåðîÿì, áîëüøèíñòâî êîòîðûõ áûëè ëè÷íîñòÿìè ëåãåíäàðíûìè, à ñòàëî áûòü, ïî÷òè ìèôîëîãè÷åñêèìè. È âåäü âñå îíè, â ñóùíîñòè, ÿâëÿþòñÿ Èâàíàìè, ðîäñòâà íå ïîìíÿùèìè, èáî êòî âñïîìíèò â ÷èñëå ñâîèõ ïðåäêîâ áåäíîãî ãîðøå÷íèêà, èëè ãàëåðíîãî ðàáà, èëè áëóäíèöó âàâèëîíñêóþ, îò èìåíè êîòîðûõ íå îñòàëîñü äàæå ýõà â áåñêîíå÷íîì ïðîñòðàíñòâå Óíèâåðñóìà, â «íåïðîãëÿäíîé íî÷è çàáâåíèÿ», ãîâîðÿ ñëîâàìè îäíîãî àìåðèêàíöà…
     Ñòðàííàÿ âåùü ñóäüáà. Ïîìèìî âñåãî ïðî÷åãî, îíà ïîçâîëÿåò ëþäÿì æèòü, âîçíàãðàæäàÿ èõ òðèóìôàìè è ñëàâîé; îíà äàåò èì âëàñòü è ïîçâîëÿåò óâåðîâàòü â ñîáñòâåííóþ íåóÿçâèìîñòü – à ïîòîì, â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, ââåðãàåò èõ â Íè÷òî öåïî÷êîé äîñàäíûõ íåäîðàçóìåíèé äëèíîé â òûñÿ÷ó ëåò, êîòîðàÿ ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî ïåðåñåêàåò èõ æèçíè. È íå âàæíî ïðè ýòîì, çëîäåé èëè ïðàâåäíèê ñòàíîâèòñÿ æåðòâîé ïîäîáíîãî ñòå÷åíèÿ îáñòîÿòåëüñòâ. Áûòü ìîæåò, ýòî è íåóäèâèòåëüíî. Èáî â êîíöå êîíöîâ, ÷òî åñòü òàêîå äîáðî è çëî, ñ êàêîé-òî òî÷êè çðåíèÿ? – ëèøü áåëûå è ÷åðíûå íèòè, ñîòêàííûå â ïðåêðàñíûé ãîáåëåí Ãàðìîíèè, â êîòîðîì áåëîå – ýòî îáëàêà, è ìîðñêàÿ ïåíà, è ãîëóáè, à ÷åðíîå – ýòî çâåçäíîå íåáî, è ãðèâà áåãóùåé ëîøàäè, è ãëàçà ìóæ÷èíû, ÷òî èç âñåõ ëþäåé åñòü ñàìûé æåëàííûé íà ñâåòå…

ÊÎÍÅÖ 1 ×ÀÑÒÈ