Chapitre Onze : Norbert the Norwegian Ridgeback (25/05/2003 upd : 10/08/2003)
– CHAPITRE ONZE –
Norbert the Norwegian Ridgeback
Dans les jours qui suivirent,
Marius, Rook et Blaise ne notèrent cependant aucun
signe démontrant que Quirrell ait cédé aux menaces
de Snape, bien que le jeune professeur semblât devenir
plus pâle et plus maigre encore. Quant à l'humeur
du professeur de Potions, comme pour confirmer le
fait que celui-ci n'avait pas encore dû mettre
la main sur la Philosopher's Stone, elle était
restée égale à elle-même, c'est-à-dire plus
qu'exécrable. Il était certain que la plus
petite amélioration sur ce point aurait eu du mal
à passer inaperçue…
À chaque fois qu'ils en
avaient l'occasion – et que, surtout,
ni Filch, ni Mrs Norris, ni Snape n'étaient
dans les environs –, les trois garçons
se rendaient devant le couloir interdit du troisième
étage pour y appuyer leur oreille contre le battant
de la porte et vérifier que Fluffy était toujours
à son poste. Mais bientôt, quelque chose de bien
plus prosaïque vint les détourner de leur surveillance :
les Révisions-Pour-Les-Examens-De-Fin-D'Année.
Ce fut Blaise qui, le premier,
s'en inquiéta. Il se leva ce matin-là comme
tous les autres matins, et la première chose qu'il
fit fut de poser ses lunettes sur son nez. Il prit
ensuite un crayon et hachura consciencieusement
le jour précédent sur son calendrier. On était lundi,
une nouvelle semaine commençait, Blaise poussa un
hurlement strident.
Marius, réveillé en sursaut, tomba
de son lit avec un bruit sourd, entraînant couvertures,
coussins et rideaux. Rook surgit comme un diable
de la salle de bain, les cheveux trempés, vêtu d'une
simple serviette et eut à peine le temps de voir
un oreiller s'écraser sur les rideaux du lit
de Blaise, alors que Malfoy éclatait en imprécations.
Blaise contemplait son calendrier comme s'il
venait d'y lire la date de son décès.
'C'était vraiment
pas la peine de faire tout ce chahut pour ça !'
grogna Marius en se frottant le front, où une grosse
bosse commençait à apparaître.
Tous trois étaient descendus dans
la Grande Salle et prenait leur petit déjeuner de
fort bon appétit.
'Marius !' s'exclama
Blaise. 'Les examens sont pour dans dix semaines !!
Tu te rends comptes ? Dix semaines…'
'Et bien oui, et alors ?'
répondit Marius, pas le moins du monde impressionné
au grand désespoir du petit brun.
'Enfin !! Rook, explique-lui !'
Mais Rook sembla soudain profondément
absorbé dans la tâche minutieuse du Plafonnage-À-La-Confiture-De-Fraise
de son pancake.
'Est-ce que vous savez seulement
qu'il faut réussir ses examens pour passer
en deuxième année ?! Ça fait au moins un mois
que j'aurais dû commencer ces révisions !'
'Allons Blaise, tu n'exagèrerais
pas un peu ?' fit Marius, alors que Rook
levait imperceptiblement les yeux au plafond magique
– d'un joli bleu où moutonnaient quelques
cumulus éclatant de blancheur. 'En plus, tu
connais déjà tout !'
Mais Blaise ne semblait pas en
être convaincu, et curieusement, les professeurs
semblaient être pleinement d'accord avec lui
au vu de la somme de devoirs qu'ils leur avaient
imposés. Les vacances de Pâques s'annonçaient
bien moins amusantes que celles de Noël.
Dès lors, tous les trois passèrent
la majorité de leur temps libre enfermés dans la
bibliothèque, essayant de venir à bout de leur travail.
Ainsi en était-il cet après-midi-là. Rook essayait
de se concentrer sur l'article qu'il
lisait dans One Thousand Magical Herbs and Fungi,
et ce en dépit de Marius, d'un côté, qui soupirait
à fendre l'âme toutes les cinq minutes en
jetant un œil par la fenêtre, et de Blaise,
de l'autre, qui révisait en marmonnant tout
haut les douze usages du sang de dragon. Soudain
Marius s'écria d'un ton surpris : 'Hagrid !
Qu'est-ce que vous venez faire ici ?'
Rook et Blaise relevèrent les
yeux et le géant apparut devant eux, semblant aussi
à l'aise qu'un éléphant dans un magasin
de porcelaine.
'Oh j'v'nais
juste jeter un coup d'œil,' fit-il
d'un air que Rook jugea peu naturel.
Les trois garçons s'échangèrent
un regard : Hagrid cherchait maladroitement
à dissimuler quelque chose derrière son dos.
'Mais vous-même ?'
contre-attaqua le géant, qui prit un air soupçonneux.
'J'espère qu'vous n'êtes
pas encore en train d'chercher kekchose sur
Nicolas Flamel ?'
'Oh non,' fit fièrement
Marius. 'Ça fait des lustres que nous avons
trouvé qui il était, et que nous savons que le chien
cache la Philoso…'
'Shhhh !!' l'interrompit
soudain Hagrid, jetant des regards alentour pour
vérifier que personne n'avait entendu. 'Crie
pas comme ça, p'tit imprudent ! Keski
t'prend ?'
'On veux juste vous poser
quelques questions,' fit alors Blaise, après
un coup d'œil à Rook. 'On voudrait
savoir ce qui a été prévu d'autre pour garder
la Philo…'
'SHHH !!' fit
de nouveau Hagrid, qui commençait à avoir un air
légèrement paniqué. 'V'nez donc me voir
tantôt. J'vous promets pas qu'j'répondrai,
mais arrêter d'parler d'ça ici !!
Si on découvre qu'vous savez, on va croire
qu'c'est moi qui vous ai tout dit.'
Et sur un dernier salut, il sortit
de la bibliothèque.
'Un peu nerveux, l'ami
Hagrid,' fit Marius avec un sourire en coin.
'Qu'est-ce qu'il cachait derrière
son dos ?'
'Je vais voir dans quelle
section il était…' fit Blaise en sautant
de sa chaise.
Il revint quelques instants plus
tard, le visage préoccupé, et posa quelques livres
sur la table. Tous trois s'entre-regardèrent,
perplexes.
'Mais à quoi il joue, le
vieux bougre ?' marmonna Rook en se mordillant
les lèvres.
Les livres étalés devant eux portaient
comme titre : Dragon Species of Great Britain
and Ireland, From Egg to Inferno, A
Dragon Keeper's Guide…
'Il a toujours rêvé d'en posséder un,' marmonna Rook, se souvenant de sa première rencontre avec le géant.
'Mais c'est interdit ! Je le sais bien, Papa s'était déjà renseigné à ce sujet… L'élevage des dragons a été interdit par la Warlock's Convention de 1709. Et puis c'est dangereux,' ajouta-t-il la voix un rien plus basse, jetant un œil inquiet vers la vieille cabane à l'orée de la Forbidden Forest.
'Il y a des dragons sauvages en Angleterre ?' demanda Marius.
'Bien sûr, comme partout,' répondit Rook. 'Des Common Welsh Green, et des Hebridean Blacks…'
'Même que le Ministry of Magic a fort à faire avec eux pour cacher leur existence…' continua Blaise. 'Dès qu'un malheureux Muggle en voit un, il faut lui jeter un sort pour qu'il oublie tout de suite.'
'S'il n'est pas mort avant d'une crise cardiaque, bien sûr,' fit Rook avec un sourire narquois.
Ils étaient arrivés à la cabane et virent avec surprise que les rideaux en étaient tirés. Ils frappèrent quand même à la porte, à tout hasard. Hagrid leur avait pourtant dit qu'il serait là…
En effet, ils entendirent la voix du géant au travers du battant demander qui c'était, et ce ne fut que quand il fut sûr que c'était bien eux qu'il les laissa entrer.
À peine à l'intérieur, ils furent frappés par la chaleur étouffante. Bien qu'il fit un temps radieux au dehors, Hagrid avait allumé un grand feu dans l'âtre. Le géant leur servit une tasse de thé et leur présenta des sandwiches à l'hermine qu'ils refusèrent poliment.
'Bon, keske vous vouliez savoir ?' fit-il d'un ton bourru.
'Ce qui garde la Pierre en plus de Fluffy,' fit Rook qui ne jugeait pas nécessaire de tourner autour du pot.
'Je n'peux pas vous l'dire,' fit Hagrid en fronçant les sourcils. 'D'abord chuis pas au courant, et ensuite, vous en savez d'jà beaucoup trop. Même si j'pouvais, je n'vous dirais rien de plus ! C'est pas par hasard qu'cette Pierre est ici. J'suppose qu'vous avez d'ja d'viner qu'on avait essayé d'la voler chez Gringotts… Et j'mettrais bien ma main au feu pour savoir comment vous avez découvert l'existence de Fluffy !'
'On veut bien comprendre que vous ne vouliez rien nous dire, Hagrid, mais il est inutile d'essayer de nous faire croire que vous n'êtes au courant de rien… Après tout, vous êtes le seul à savoir absolument tout ce qui se passe ici…'
Rook et Marius dévisagèrent Blaise avec de grands yeux. Le petit garçon avait adopté une attitude de complète admiration et sa petite voix flûtée avait pris des accents on ne pouvait plus flatteurs. Hagrid marmonna d'un air un peu gêné, et les deux autres virent avec stupéfaction qu'il souriait.
'Nous voudrions juste savoir à qui, à part vous, Dumbledore ferait assez confiance pour confier une mission d'une telle importance…
Marius semblait soufflé par les évidentes flagorneries du petit brun, mais fut encore plus ahuri de voir que ça marchait : Hagrid, en entendant parler de la confiance de Dumbledore, avait bombé fièrement le torse. Rook ricana sous cape, alors que Blaise s'appliquait à garder le visage le plus innocent qui soit.
'Hum, et bien… C'est sûr qu'ça n'a pas dû êt' facile à trouver, mais bon… hum hum…' Rook fila un coup de pied à Marius qui avait pris une expression plus que consternée. 'Mais bon, si je m'rappelle bien, en plus de Fluffy, il a d'mandé à certains professeurs d'installer des sortilèges. Le professeur Flitwick – le professeur Sprout – le professeur McGonagall…' Le géant comptait sur ses doigts pour n'en oublier aucun… 'Le professeur Quirrell, et… qui encore ? Ah oui, le professeur Snape !'
'Snape ?!'
'Et oui !' lâcha Hagrid en réponse à l'air déconcerté de Rook. 'Vous n'vous en doutiez pas, hein ? Vous voyez bien, qu'Snape n'essayerait jamais d'voler la Pierre, il aide à la protéger !'
Mais les trois garçons s'échangèrent des regards entendus. Si Snape avait participé à la protection de la Philosopher's Stone, cela n'avait pas dû lui être très difficile de savoir quels autres sortilèges avaient été utilisés. Seule la façon de passer devant le chien à trois têtes et le sortilège de Quirrell semblait encore lui échapper…
'Personne d'autre que vous ne sait comment passer devant Fluffy, pas vrai, Hagrid ?' questionna Blaise d'un ton inquiet. 'Et vous ne le diriez à personne d'autres, hein ? Même pas à un professeur… ?'
'Ya qu'moi et Dumbledore pour savoir comment faire,' rétorqua Hagrid avec fierté.
'Et bien, voilà qui nous rassure,' fit Marius. 'Dites, Hagrid, je peux ouvrir une fenêtre ? Je suis en nage, moi, ici !'
'Désolé, Marius, mais ce n'est pas possible…'
Hagrid avait sursauté, l'air ennuyé, et avait jeté un rapide coup d'œil vers le feu. Intrigué, Rook suivit son regard.
'Hagrid… Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Mais Rook savait déjà… Au cœur des flammes, sous la bouilloire, il y avait un gros œuf noir.
'Oh lala Hagrid !! Mais où est-ce que vous l'avez trouvé ?' fit Blaise les yeux écarquillés.
Hagrid dansa d'un pied sur l'autre avant de cracher le morceau.
'J'l'ai gagné aux cartes, hier soir… Un type qu'j'ai rencontré à l'auberge du village. Il avait l'air plutôt content d's'en débarrasser…'
'Vous m'en direz tant…' murmura Marius, subjugué. 'Quand doit-il éclore ?'
'Dans environ quatre à cinq bonnes semaines je dirais…' fit Rook, qui scrutait l'œuf attentivement. 'Il faut le laisser dans le feu, parce que dans la nature, c'est la mère qui souffle dessus…'
'J'vois qu'tu t'y connais,' fit Hagrid en souriant. 'J'ai trouvé tout c'qu'y fallait dans c'livre à la bibliothèque : Dragon-Breeding for Pleasure and Profit. Ça date un peu, mais tout y est expliqué… Dès qu'il aura éclot, il faut donner au p'tit un seau d'cognac mélangé à du sang d'poulet toutes les demi-heures… Et là, ils expliquent comment r'connaître les différents œufs. L'mien c'est un…'
'Un Norwegian Ridgeback…', murmura Rook à la grande surprise de ses deux amis. Mais Rook ne semblait pas en être ravi. 'Hagrid… votre cabane est en bois…'
'Un Norwegian Ridgeback,' acquiesça fièrement Hagrid, qui n'avait pas fait attention à la dernière phrase… 'C'est une espèce très rare !'
Et il se mit à remuer les braise en chantonnant une berceuse…
'Quelqu'un peut m'expliquer à quoi ressemble une vie paisible ?' s'exclama Marius au deux autres quand ils eurent rejoint leur salle commune.
Blaise et Rook haussèrent les épaules d'un air fataliste. Ils étaient tous trois assez inquiets pour Hagrid. Qu'arriverait-il au garde-chasse si quelqu'un découvrait jamais qu'il gardait un dragon interdit dans sa cabane ?
'On y va maintenant ?' implora Marius.
'On a cours, Marius !' fit Blaise. 'Ce n'est pas le moment d'attirer l'attention sur nous. Sans compter les ennuis auxquels s'expose Hagrid si jamais quelqu'un s'aperçoit de… aie !' Le petit garçon venait de ramasser un coup de pied.
'Désolé,' fit aussitôt Rook, qui lui désigna sans tarder Malfoy qui passait à ce moment derrière eux. Celui-ci s'était arrêté net pour les écouter avant de reprendre son chemin. Blaise pâlit. Qu'avait entendu exactement le blond ? À voir l'expression de son visage, cela ne présageait rien de bon.
Ils finirent par convenir entre eux qu'ils se rendraient chez Hagrid après le cours de Botanique, pendant la récréation du matin. Dès la sonnerie de la fin du cours, ils se précipitèrent tous les trois vers la cabane de Hagrid. Le géant était dans un état de surexcitation qui frôlait l'hystérie.
'Il est presque sorti !!' clama-t-il avant de retourner près de la table.
L'œuf y avait été posé et il était tout crevassé. On pouvait entendre de faibles grattements à l'intérieur, avec parfois comme des petits claquements. Puis soudain, la coquille s'ouvrit en deux et ce qui sembla à Marius un vieux parapluie noir tout fripé roula sur la table. Hagrid laissa échapper un gloussement presque douloureux. Le bébé dragon s'avança de quelques pas, d'une démarche hésitante. Ses ailes hérissées de pointes se déployèrent légèrement et les garçons virent que celles-ci étaient immenses, comparées à son corps malingre, noir comme du charbon. Il avait de gros yeux oranges et globuleux, un long museau avec des grandes narines et de minuscules cornes naissantes. Le dragon ouvrit la gueule et éternua, crachant des petites étincelles.
'Il est adoraaaaaable,' murmura Hagrid, qui semblait prêt à fondre de ravissement.
Il tendit la main pour le caresser, mais le dragon claqua des mâchoires et lui attrapa un doigt.
'Oooh il a reconnu sa môman,' fit Hagrid, les larmes aux yeux, mais c'était peut-être parce que le bébé avait des petits crocs pointus.
'Il va lui falloir combien de temps pour atteindre sa taille adulte ?' questionna Blaise qui se tenait à respectueuse distance.
Mais il avait à peine terminé sa question que Hagrid s'était levé et rué à la fenêtre.
'Quoi ?!'
'Là !! Il y avait quelqu'un !! Un élève… il s'enfuit, là-bas… !'
Marius et Rook se précipitèrent à la fenêtre. Même de loin, il était impossible de s'y tromper.
Malfoy avait vu le dragon.
'Hagrid, dans quelques temps, Norbert sera aussi grand que votre cabane…' tenta encore une fois Rook. 'Vous ne pourrez plus le cacher longtemps. Et Malfoy peut prévenir Dumbledore à tout moment…'
Le géant soupira, soudain accablé.
'Chais bien qu'je n'pourrrais pas l'garder éternellement, mais j'peux quand même pas l'abandonner comme ça !'
'Ton père ne pourrait rien faire ?' demanda Rook à Blaise.
Le petit garçon secoua la tête avec insistance.
'Oh non, je ne crois pas ! Si jamais il découvre qu'on a un dragon, il pourrait bien vouloir le garder lui-même en prétextant qu'il veut l'étudier, et il risquerait de se faire renvoyer de son travail ! Si Maman ne le tue pas avant,' ajouta le petit garçon un ton plus bas.
'Et pourquoi on ne demanderait pas aux jumeaux ?' fit alors Marius, d'un air inhabituellement sérieux.
'Fred et George ? Et que veux-tu qu'ils y fassent ? Ce n'est peut-être pas très avisé de mettre deux personnes supplémentaires dans le secret… Surtout eux,' rétorqua Blaise.
Mais le visage de Rook s'était éclairé.
'Nom d'un serpent ! Mais oui… Les jumeaux pourrait écrire à leur frère Charlie en Roumanie ! Peut être qu'il acceptera de prendre en charge Norbert et de le remettre en liberté ?!'
'C'est une excellente idée !!' applaudit Blaise, enthousiaste.
'Ah ! Parce que c'est une excellente idée maintenant ?' fit alors Marius au petit brun qui tira un bout de langue espiègle.
'Bien sûr, que c'en est une. C'est toi qui l'as eu !'
'Flagorneur !' rétorqua Marius, qui ne s'y laissa pas prendre. 'Vous en pensez quoi, Hagrid ? C'est d'accord ?'
Il fallut insister encore un peu, mais le géant finit par céder. Après tout, il se souvenait de Charlie, du temps où il était encore à Hogwarts, et il savait pouvoir faire confiance au jeune homme. Les garçons se dépêchèrent de rentrer, et tentèrent de trouver les jumeaux pour leur expliquer la situation.
'On a reçu hier soir…'
'… la réponse de Charlie !' leur firent-ils en leur tendant un parchemin.
'Mais motus…'
'… parce que Ronnie-chéri ne sait rien !'
Rook prit le message et le lut en silence.
'Il veut bien se charger de Norbert,' résuma Rook quand il eut fini. 'Des amis à lui doivent lui rendre visite la semaine prochaine et ils se chargeront d'emmener discrètement le dragon. Pour ne pas qu'ils se fassent prendre, ils voyageront sous le couvert de l'obscurité. Il demande à ce qu'on amène Norbert au sommet de la plus haute tour d'astronomie ce samedi à minuit.'
Rook jeta un œil à ses amis. Ceux-ci acquiescèrent. Rook se tourna vers les jumeaux.
'Vous pouvez répondre à votre frère que c'est O.K ?'
'On y va tout de suite…' fit George.
'J'espère que tout se passera bien…' renchérit Fred.
'Si vous avez besoin d'un coup de main…'
Rook les remercia, les assurant qu'il ne manquerait pas de les appeler le cas échéant. Les jumeaux s'en furent. Comme il restait encore un peu de temps avant le début des cours, ils regagnèrent hâtivement leur dortoir désert pour y cacher le message.
'On utilisera l'Invisibility Cloak,' dit Rook. 'Elle est suffisamment grande pour qu'on puisse y tenir à deux avec Norbert en plus.'
Les deux autres hochèrent la tête. Ils avaient hâte de se débarrasser du dragon. Mais surtout, ils ne craindraient plus à tout bout de champ que Malfoy les dénonce…
'Il est trop tard pour changer de programme,' fit Rook. 'Et c'est peut-être notre unique chance de nous débarrasser de Norbert. De toute façon, Malfoy ne sait rien au sujet de la Cape et cela nous donne un avantage…'
Il fut décidé que Blaise resterait pour surveiller Malfoy. Le samedi soir, ils montèrent tous trois assez tôt et se mirent au lit, en tirant bien les rideaux. Malfoy, accompagné de Crabbe et Goyle, monta plus tard et bientôt on n'entendit plus que les ronflements de ses deux gorilles. Un froissement agita alors les rideaux du lit de Rook, mais dans l'ombre il eut été bien difficile à quiconque de le remarquer. Peu après, un autre mouvement agita les rideaux du lit de Marius. Blaise se retourna dans son lit, puis se releva. Il traversa la chambre silencieusement, trottinant sur ses pieds nus. En sortant, il garda la porte un peu plus longtemps ouverte qu'il n'eut fallut. Après un petit geste de la main adressé dans le vide, il se dirigea vers les toilettes. Sous la Cape de James Potter, Marius et Rook se dépêchèrent de gagner la salle commune.
Quand ils atteignirent la cabane de Hagrid, celui-ci les attendait déjà. Il avait enfermé le dragon dans une grande caisse et soupirait à fendre l'âme.
'J'lui ai donné des rats et du cognac pour l'voyage… ainsi qu'son Teddy Bear, pour pas qu'y s'sente seul.'
Le chagrin de Hagrid faisait peine à voir et un bruit de déchirure sinistre dans la boîte indiqua que le Teddy Bear devait en avoir eu les jambes coupées…
'Au revoir, Norbert,' sanglotait Hagrid. 'Môman ne t'oubliera jamais !'
Minuit était proche quand ils atteignirent le couloir au pied de la plus haute tour d'astronomie. Un bruit les fit alors sursauter et ils manquèrent laisser choir la boîte. Ils se tapirent dans l'ombre, oubliant qu'ils étaient invisibles, et écoutèrent attentivement. Ils reconnurent la voix de McGonagall et… oh délice, celle de Malfoy ! La directrice-adjointe semblait hors d'elle et tenait Malfoy par l'oreille.
'Et une retenue ! Se promener dans les couloirs en pleine nuit ! C'est un scandale !'
'Mais vous ne comprenez pas ! Sharp va arriver avec un dragon !' tentait de se défendre Malfoy.
Mais ses paroles ne firent que renforcer la colère du professeur, et elle le menaça d'allez sur-le-champ réveiller le professeur Snape.
Quand le chemin fut dégagé, Rook et Marius s'empressèrent de grimper l'escalier jusqu'au sommet de la tour. Enfin à l'air frais, ils se débarrassèrent de la Cape et Marius, un large sourire aux lèvres, commença à se dandiner de joie.
'Malfoy a une retenu-euh ! Malfoy a une retenu-euh !! Oh c'est trop bon !!! Je pourrais hurler de joie…'
'Par pitié, essaie d'éviter ça…' fit Rook, qui ne put s'empêcher de laisser échapper un léger sourire.
Il ne leur fallut pas longtemps à attendre pour que les amis de Charlie arrivent. Ceux-ci avaient fabriqué un harnais qu'ils avaient accroché à leurs balais pour pouvoir transporter Norbert. Quand le dragon fut soigneusement attaché, ils échangèrent une poignée de main et les quatre balais s'envolèrent.
Norbert s'en allait… il s'éloignait… il était parti.
Les deux garçons poussèrent un soupir de soulagement et revêtirent à nouveau l'Invisibility Cloak. Ils redescendirent l'escalier d'un pied léger et le chemin de retour se passa sans encombre. Alors qu'ils approchaient du couloir où se trouvait le passage vers leur salle commune, ils distinguèrent une petit silhouette qui guettait dans l'ombre. Ils reconnurent Blaise. Ôtant la Cape, ils rejoignirent leur camarade.
'Malfoy est sorti tantôt…' leur fit de suite le petit brun.
'On sait,' le coupa Marius, aux anges. 'Et devine quoi ? Il s'est fait prendre et a ramassé une ret…'
Mais ses mots s'étranglèrent dans sa gorge alors qu'il fixait soudain un point derrière Blaise. Le petit garçon se retourna et poussa un gémissement. Rook serra les dents et eu juste le temps de jeter la Cape derrière une armure.
'Et bien, et bien, et bien,' susurra une voix doucereuse. 'On dirait que nous avons des ennuis…'
Filch s'avançait sournoisement vers eux, le sourire mauvais, le regard singulièrement réjoui.
