1 -
Je me suis tendu contre le col qui maintenait mon cou en place, tenté de mieux voir autour de moi. Mes mains et mes pieds étaient tous les deux menottés, avec d'épaisses barres de métal dépendantes des menottes les unes aux autres, ce qui m'empêchait de céder du tout. J'avais aussi un bâillon dans la bouche, mais c'était un peu plus lâche.
Il y a cinq secondes, je passe des notes en anglais de cinquième période.
Je pouvais voir d'autres personnes liées comme si j'étais dans la faible lumière rouge qui provenait d'ampoules régulièrement espacées. Nous étions sur deux lignes qui se faisaient face. Il y avait un fort bourdonnement dont j'imaginais qu'il serait difficile de parler si je n'avais pas eu le bâillon. Ce son, ainsi que les vibrations dans mon siège et les murs incurvés, m'ont dit que nous étions dans un avion, même si je n'avais aucune idée d'où nous allions, ni où nous étions.
Je n'ai vu personne que je connais. J'avais été en cours d'anglais, donc étant donné que j'avais été brusquement transféré dans des obligations à bord d'un avion barebone, il allait de soi que d'autres de ma classe l'avaient peut-être été aussi . Les autres garçons et filles avaient à peu près mon âge, mais ils n'avaient pas l'air d'être allés à l'école à Bumblefuck, Kansas. Une partie de cela était les coiffures, qui surreprésentaient les mohawks et les couleurs vives. Mais plus que cela, c'était les regards durs sur la plupart de leurs visages, un défi que j'associais plus aux terroristes à la télévision qu'aux lycéens.
Un homme en treillis militaire marchait dans l'allée centrale de l'avion, entre les deux rangées de genoux. Il s'est arrêté juste devant moi, ce qui m'a permis de bien le voir. Il était rasé de près et gris aux tempes, avec une cicatrice qui allait du bas de son menton jusqu'à son nez. Ses yeux étaient remplis d'une haine intense et brûlante alors qu'il nous regardait, qui était accentué par la façon dont il serrait les dents.
"Rebelles. Traîtres. Meurtriers. Dissidents. Voleurs. Vous êtes la racaille qui a flotté à la surface. Une société moins civilisée vous aurait passé au fil de l'épée dès que vous avez été pris. Nous croyons en nos idéaux. La force dans l'adversité, la justice par la lutte. Si vous survivez, vous en serez plus fort. Rendez-vous à l'avant-poste, et une place dans l'Armée vous attendez, vos crimes pardonnés.
Sur ce, il s'éloigna. J'avais des questions, mais je ne pouvais pas lever la main et ma tentative de crier s'est traduite par un gargouillement autour du bâillon dans ma bouche. Rien de ce qu'il avait dit ne semblait réconfortant. J'étais déjà au bord de la confusion, mais maintenant la peur s'était finalement ajoutée au mélange.
Le garçon en face de moi secouait la tête d'un côté à l'autre. Il le faisait depuis un moment, mais il avait commencé à accélérer. Avec une secousse rapide, il accroche une partie de son bâillon sur un morceau de métal recouvert de son cou et l'enlève complètement. Il n'a montré aucune satisfaction à cela, préférant commencer à parler.
"Nous sommes autorisés à coopérer", at-il crié. "Nous avons de meilleures chances de survie si c'est nous contre eux plutôt que chacun pour soi. Nous pouvons -"
Il a été noyé par l'avion qui a ouvert son ventre. Un mile au-dessous de nous se distingue des terres agricoles dans la pénombre d'un jour couvert. J'ai lutté contre mes contraintes et j'ai prix pour me réveiller, même si je savais dans mon cœur que ce n'était pas un rêve. Mes pieds pendaient dans le ciel ouvert maintenant.
Un mécanisme bruyant produit du bruit. Je ne pouvais toujours pas bouger beaucoup la tête, mais dans ma périphérie, je pouvais voir des gens tomber dans le ciel en dessous de nous. Alors que la séquence se rapprochait de moi, j'ai vu qu'aucun d'entre eux ne portait quoi que ce soit ressemblant à un parachute. Ce que les gars de l'armée avaient dit résonnait dans mon oreille : la force dans l'adversité. Ça semblait être le genre de chose qu'on pouvait dire juste avant de tuer quelqu'un.
Puis les mécanismes m'ont libéré et je suis tombé, libre de toute contrainte.
Le vent m'a dépassé. Mon estomac se noua à la sensation d'apésanteur. Je m'étendis, presque instinctivement, proposé de me caler contre le vent. J'avais poussé un cri lorsque j'avais commencé à tomber, mais je me suis arrêté lorsque le vent a commencé à essayer de se frayer un chemin jusqu'à ma bouche ouverte. J'allais mourir, comme tous les autres, et je ne pouvais rien faire pour l'arrêter. De cette hauteur, même un impact contre l'eau était sûr d'être aussi dur que contre le béton.
J'ai regardé les autres qui tombaient, espérant que l'un d'eux avait une solution.
Au lieu de cela, j'ai vu un meurtre. Un garçon avec un mohawk rose avait plongé pour entrer en collision avec une fille. Il lutta contre elle, la tenant d'une main et d'une jambe enroulée autour d'elle, et de l'autre main lui relevant le menton. Lorsqu'il a appliqué une force soudaine, son cou s'est brisé et il s'est détaché d'elle alors que son corps sans vie se tordait et tombait vers le sol.
À ma grande horreur, j'ai réalisé qu'il venait vers moi. Je n'avais aucune idée de la façon de manœuvrer en parachutisme, à part "écartez-vous pour ralentir, mettez vos mains sur les côtés pour aller vite". Étant donné la vitesse à laquelle le meurtrier mohawk s'avançait vers moi, j'ai choisi d'aller vite et j'ai épinglé mes bras contre moi. Il m'a fallu quelques secondes pour m'empêcher de tourner, mais j'allais certainement plus vite.
Cela signifiait que le sol montait vers moi à une vitesse franchement alarmante. J'ai dû atteindre la vitesse terminale assez rapidement, mais la perception de la vitesse était d'autant plus grande que le sol se rapprochait. J'ai essayé de réfléchir à la raison et je me suis demandé si cela avait à voir avec l'angle de vue avant de décider que je ne voulais pas vraiment passer les derniers instants de ma vie à essayer de recréer des connaissances en physique à partir des principes de base.
Quand j'ai regardé derrière moi, le gars aux cheveux roses avait disparu. Je ne pouvais voir que quelques-uns des autres dans les airs, ainsi que quelques corps dégringolant que je supposais être des cadavres.
Le sol était devenu très proche, suffisamment proche pour que je puisse commencer à distinguer les choses au-delà du quadrillage irrégulier des terres agricoles et d'une poignée de maisons. À ma gauche se trouvait un vaste nuage si près du sol qu'il devait s'agir de brouillard, mais dans la zone générale où mon corps allait s'éclabousser se trouvait ce qui ressemblait à une station-service. Il n'y avait pas de voitures autour, mais il y avait des gens ; ils se regardaient vers moi avec des yeux rouges brillants. J'aurais peut-être trouvé cela de mauvais augure s'il n'y avait pas eu toute cette histoire de mort imminente. Je fermai les yeux alors que mon cœur martelait ma poitrine. Au fur et à mesure des décès, au moins ce serait rapide.
J'ai gardé les yeux fermés, jusqu'au moment où j'ai réalisé que le vent se calmait. Quand j'ai regardé autour de moi, j'ai vu que la mort n'était pas aussi imminente que je l'avais pensé ; Je ralentissais. Il y avait une rune brillante sur ma main droite dont j'aurais juré qu'elle n'était pas là il y a cinq secondes. Au moment où j'ai finalement compris le fait que je n'avais peut-être pas été jeté hors de l'avion à ma mort, je glissais du ciel à un rythme plutôt calme. J'allais atterrir peut-être à une centaine de mètres de la station-service dans un grand champ. Quatre des personnes aux yeux rouges se dirigeaient à proximité, mais elles se dirigeaient vers une fille qui avait déjà atterri. Je pouvais voir maintenant que ces gens avaient la peau pâle et des vêtements déchirés, qui,
Dès que mes pieds ont touché le sol, j'ai entendu un carillon agréable et des mots ont surgi devant moi.
Succès débloqué : vers le bas, mais pas épuisé...
J'ai cligné des yeux deux fois et le message a disparu. Je n'avais aucune idée de ce que c'était, mais j'avais des choses plus importantes à craindre, comme le zombie qui se précipitait vers moi. Je portais un jean noir, des baskets blanches, une ceinture en cuir et un T-shirt gris terne. Il n'y avait rien que je puisse utiliser pour le combattre, mais je n'allais pas essayer, étant donné que la lenteur avec laquelle le zombie se dirigeait vers moi. (Je me suis aussi demandé pourquoi diable m'avait habillé, puisque les jeans noirs n'étaient pas mon truc et que je ne portais jamais de ceinture.)
J'ai entendu crier "Enlève-toi de moi !" de plus à ma gauche. Je me tournai pour regarder la fille que j'avais vue d'en haut, en prenant soin de garder le zombie près de moi dans ma ligne de mire. La jeune fille avait en quelque sorte été encerclée. Ses yeux ont croisé les miens et elle m'a crié : "Aide-moi !" Il y avait quelque chose d'indigné dans la façon dont elle l'avait dit, comme si elle était offensée que je ne fais rien.
J'ai hésité, et quand je l'ai fait, l'un des zombies s'est précipité vers elle, se entraînant étonnamment vite. Elle s'en est éloignée, mais je pouvais voir que son épaule saignait.
J'ai commencé à courir. Pas vers elle, mais loin, éviter le zombie qui était à côté de moi. Je n'avais pas d'arme à parler proprement et je n'avais réussi qu'une ceinture orange au karaté au collège, ce qu'ils distribuent à tous ceux qui s'y tiennent pendant quelques semaines. Je pouvais entendre la fille crier, et je n'étais pas sûr si c'était contre moi ou les zombies autour d'elle. Puis son cri fut coupé.
D'autres mots apparaissent devant moi. Je les ai regardés de plus près cette fois, même si je n'ai pas arrêté de courir. Les mots bougeaient avec mes yeux, comme un affichage tête haute. Ils étaient juste hors du centre de ma vision, mais restaient nets, peu importe ce que je faisais avec mes yeux. Les mots ne m'ont pas fait me sentir trop bien.
Nouvelle Affliction : La lâcheté !
Je me dirigeai vers la station-service, courant au pas de course et tenté de conserver mon énergie. Il n'y avait pas de zombies à proximité, et personne non plus. Il m'aurait été difficile d'oublier que j'avais vu quelqu'un se faire assassiner dans les airs. J'avais cligné des yeux le message m'appelant un lâche, mais je pouvais sentir mes joues rougir de colère plus j'y pensais. J'avais vu quelqu'un mourir putain et j'étais censé me jeter dans une mêlée pour aider quelqu'un que je ne connaissais même pas ? Ce n'était pas de la lâcheté, c'était juste du bon sens.
Juste avant d'arriver à la gare-service, un autre message est apparu.
Compétence débloquée : Athlétisme !
Je ne savais pas non plus ce que cela signifiait, pas dans ce contexte, alors j'ai cligné des yeux et j'ai regardé la station-service, ou du moins ce que j'avais pensé être une station-service. De près, il était clair que j'avais tort. Il avait certaines caractéristiques des stations-service du Midwest, comme la construction en parpaings bon marché et les portes métalliques sans fioritures. Là où il aurait dû y avoir des pompes à essence, il y avait à la place des éclats noirs d'obsidienne qui dépassaient du trottoir. S'ils n'avaient pas été entourés de bordures en béton bon marché, ou si répartis avec des poubelles en métal entre eux, j'aurais pu penser qu'ils avaient surgi du sol.
Il y avait d'autres notes incongrues, comme la pile de barils clairs assis devant, ou les panneaux qui montraient des publicités pour des jambes de frongal fraîches. Ce mot, 'frongal' m'a chatouillé l'esprit, mais je n'arrive pas à lui donner un sens.
La route qui longeait le bâtiment ressemblait à l'asphalte normal, avec une double ligne jaune au milieu. Il y avait des lignes électriques le long de la route et des voitures sur le parking, bien qu'il y ait quelque chose qui n'allait pas dans la forme des voitures, pas seulement leur style des années 1950, mais quelque chose qui avait à voir avec la façon dont les capots gonflaient.
Tout était dans un état de délabrement total ; l'herbe dans laquelle je me déplaçais mesurait deux pieds de haut et il y avait des mauvaises herbes autour du bâtiment où elles avaient réussi à pousser entre les fissures du trottoir. Le bâtiment lui-même était couvert de crasse et deux des fenêtres ont été éclatées, avec des éclats de verre visibles sur le sol.
Je restai là où j'étais, tenté d'arranger les choses.
« Toto, j'ai l'impression qu'on n'est plus au Kansas », me marmonnai-je. Cela avait toujours été le truc de mon père ; il l'a dit chaque fois que nous partageons en voyage et franchises les frontières de l'État.
Mon plan était d'aller à la station-service et… eh bien, je ne savais pas quoi. Les stations-service avaient des gens, de la nourriture, des téléphones et des moyens de transport. Si cette chose n'était pas une station-service, j'avais un peu d'espoir que partout où j'étais, c'était un proxy d'une, mais cela n'aidait pas le fait qu'elle était complètement délabrée et déserte. Mon instinct me disait que si j'entrais à l'intérieur, je trouverais de la gâtée ou des étagères saccagées, sans électricité à parler proprement et un téléphone qui ne fonctionnait pas. Mon instinct m'a aussi dit que si j'y allais, je serais facilement coincé par n'importe qui - ou n'importe quoi - qui viendrait après moi.
Mon rythme cardiaque a commencé à ralentir. Les zombies que j'avais laissés traînaient toujours vers moi, et il y en avait d'autres là-bas, plus loin, qui étaient principalement visibles par les piqûres rouges de leurs yeux. J'ai regardé le bâtiment qui n'était pas tout à fait une station-service et j'ai essayé de m'armer. Si rien d'autre, peut-être qu'il y aurait une arme à l'intérieur, ou quelque chose que je pourrais utiliser comme telle. J'ai couru en avant et j'ai regardé à travers la fenêtre éclatée.
La mauvaise nouvelle était que c'était presque exactement comme je le craignais. Les aliments étaient presque entièrement vides de fournitures et l'odeur nauséabonde provenant de l'endroit semblait dire : « Hé, toute cette est pourrie et dégoûtante ». J'avais toujours un peu d'espoir de pouvoir trouver quelque chose dans une boîte qui n'avait pas mal tourné, en supposant que partout où j'étais, il y avait des choses dans des boîtes. Ce monde entier dans lequel je semblais avoir (littéralement) atterri n'était qu'un pas à gauche de la réalité telle que je la connaissais. Environ 90 % de celui-ci aurait pu être tout droit sorti de Bumblefuck, Kansas, si tout le monde s'était levé et était parti pendant quelques années, mais ces derniers 10 %,
Quand je me suis glissé dans la station-service, j'ai vu les pieds d'un type dépassé de derrière une des étagères. J'ai presque crié de surprise, mais j'ai réussi à le retenir. Maintenant, ma grande peur était que ce type allait se transformer en zombie, ou que je tournerais au coin de la rue pour trouver quelque chose qui avalait sur son corps, ce que je considérais comme une possibilité réelle. Une autre partie de moi devait que c'était ma meilleure chance d'obtenir une arme, soit des réponses. J'avais déjà vérifié mes poches propres et les avais trouvés vides. J'ai ramassé un casier vide pour les cartes de voeux, je l'ai amélioré au-dessus de ma tête comme une chauve-souris et j'ai avancé à grands pas.
Compétence débloquée : Armes improvisées !
Le son qui accompagne l'apparition du texte m'a fait crier de surprise. J'avoue que j'étais un peu énervé. Juste après cela, cependant, j'ai vu le pied se contracter.
J'avais toujours été loin du côté «combat» du spectre «fuite ou combat». Je ne dis pas ça parce que je veux avoir l'air dur, plus pour excuser le fait que mon cul stupide a couru au coin de la rue et a commencé à battre la vie du cadavre sur le sol, ce qui, tout bien considéré , n'était probablement pas ce que je ferais appelez intelligent. Je l'ai frappé deux fois sur la tête avant que le support ne se brise en partie, puis deux autres fois jusqu'à ce qu'il s'effondre complètement.
Compétence augmentée : Armes improvisées niveau 1 !
Le cadavre bougeait toujours, rampant lentement sur ses pieds. J'ai entrevu une poignée sous son torse et l'ai attrapé ; à mon grand plaisir surprise, j'ai découvert que je tenais ce qui semblait être une machette rouillée.
Compétence débloquée : Armes à une main !
J'ai cligné des yeux pour effacer le message en abattant la machette sur le zombie, juste au moment où il tournait la tête pour me regarder avec des yeux rouges brillants et une expression lâche. La machette l'a frappé en plein front, avec tout mon poids derrière. J'ai entendu un craquement du crâne se fendre -
Coup critique !
Compétence augmentée : Armes à une main niveau 1 !
- et la machette s'est enfoncée à mi-chemin de son visage, enfoncée entre ses yeux rouges brillants.
S'il y avait eu une justice dans le monde, cela aurait été quand il a cessé de bouger. Ses yeux rouges seraient fanés comme à la fin de Terminator, et il se serait effondré sur le sol. Au lieu de cela, il se dirigea vers moi, ouvrant la bouche. La seule chose qui m'a cessé de me faire mordre (puisque mes réflexes étaient essentiellement non fonctionnels) était le fait que je tenais toujours la machette et qu'elle était encore à mi-chemin dans sa tête. C'était suffisant pour le tenir à distance.
Quand j'ai levé un pied pour lui donner un coup de pied en arrière, un message est apparu me disant quelque chose à propos de combat à mains nues, et j'ai mis tout mon poids derrière mon pied pour le pousser en arrière tout en gardant une prise ferme sur la machette. La machette est sortie de sa tête avec un bruit de succion humide et de grandes quantités de sang rouge foncé, tandis que le zombie a chuté en arrière et est tombé dans un tas d'ordures. Il était de retour sur ses pieds étonnamment vite cependant, et me regarda avec ses yeux rouges brillants, ne semblant pas se soucier de l'air vide entre eux.
C'est comme ça qu'on a tué des zombies, n'est-ce pas ? Toutes les bandes dessinées et tous les films que j'avais vus avaient été clairs sur ce point, détruire la tête était le seul moyen d'en être sûr, car ils pouvaient continuer à arriver si vous faisiez autre chose. Si ce n'était pas comme ça que ce type allait mourir, qu'étais-je supposé faire ?
Je m'éloignai de lui tandis qu'il avançait en traînant les pieds. Un rapide coup d'œil par la fenêtre m'a montré qu'il y avait plus de zombies près de moi qu'avant, mais pas si près que je ne pouvais pas m'enfuir. Je regarde Split-Face et resserrai ma prise sur ma machette. Je n'étais pas assez stupide pour penser que je pouvais affronter tous ces zombies sans faire d'erreur, mais si cela arrivait, j'avais besoin de savoir ce qu'il fallait pour en tuer un. Mon cœur battait comme un fou dans ma poitrine, mais je me raidis.
Les messages fous qui n'arrêtaient pas d'apparaître ressemblaient à quelque chose d'un jeu vidéo, c'est ce que j'avais remarqué. C'était peut-être pour ça que j'étais si certain qu'un coup de hache dans la tête allait tuer M. Split-Face. Mais cela n'a pas fonctionné. Donc si je jouais à un jeu et que littéralement fendre la tête de quelqu'un en deux ne le tuait pas, que ferais-je ? Eh bien, c'un signe que le concepteur essayait d'être une petite merde intelligente était en renversant les attentes du joueur. En y repensant, je l'avais fait une fois dans une session D&D, une exploration de donjon de premier niveau.
Split-Face venait toujours vers moi et je pensais à D&D pour une raison stupide. Qu'avais-je fait, quand j'avais rendu les têtes de zombies hors de propos ? J'avais déplacé leur point faible vers leur cœur, c'était tout. Et je leur avais donné des yeux rouges brillants, juste pour avoir un peu de flair descriptif.
Putain de merde.
J'ai pointé ma machette sur le cœur de Split-Face, et j'étais juste à temps car il s'est jeté sur moi une fraction de seconde plus tard, se transperçant directement la poitrine. Il a cessé de bouger presque instantanément et s'est effondré sur le sol avec ma machette qui le transperçait toujours. C'est alors que ses yeux rouges se sont finalement estompés en un blanc laiteux.
Compétence augmentée : Armes à une main niveau 2 !
Zombi vaincu !
Succès débloqué : Rambo
Niveau supérieur !
Ce dernier message est venu avec une sensation que je ne peux décrire que comme orgasmique. Une lumière dorée jaillit de moi dans une vague qui souleva le vent et je me levai brièvement. C'était comme si quelqu'un avait planté un fil sous tension directement dans le centre du plaisir de mon cerveau.
C'était fini en moins d'une seconde et m'a laissé trembler après.
"Est-ce que je viens de monter de niveau?" ai-je demandé à l'air vide. Rien de ce qui s'était passé depuis que je m'étais retrouvé dans cet avion n'avait beaucoup de sens, mais ce dont je voyais les contours était si étrange que cela commençait presque à avoir un peu de sens.
D'abord, j'étais dans un jeu, ou du moins quelque chose qui ressemblait à un jeu.
Deuxièmement, ce jeu avait des éléments que j'avais personnellement créé. Ce n'était pas seulement les variantes de zombies aux yeux rouges que vous deviez poignarder dans le cœur, j'étais à peu près sûr que je me souvenais de ces cristaux noirs à l'avant. Je les avais appelés les épines noires, et ils servaient à alimenter une ancienne nécropole. Je me souvenais aussi des Frongals, c'étaient des grenouilles géantes que les gens élevaient et tuaient comme des cochons.
Naturellement, cela a soulevé d'autres questions. J'ai fermé les yeux un instant et j'ai soupiré, et c'est là que j'ai vu ma feuille de personnage.
PHY
3 2 POW 1 Combat à mains nues 2 Armes à une main 0 Armes à deux mains 1 Armes improvisées 2 SPD 0 Armes de jet 0 Double arme 0 Pistolets 0 Arcs 2 END 0 Fusils 0 Fusils 0 Parade 0 Athlétisme HOMMES
3 2 CUN 0 Esquive 0 Ingénierie 0 Alchimie 0 Forge 2 KNO 0 Travail du bois 0 Horticulture 0 Bétail 0 Musique 2 WIS 0 Art 0 Magie du sang 0 Magie des os 0 Magie des gemmes SOC
3 2 CHA 0 Magie de l' or 0 Magie de l'eau 0 Magie de l' acier 0 Magie de la vélocité 2 INS 0 Magie de révision 0 Magie de la peau 0 Essentialisme 0 Magie de la bibliothèque 2 POI 0 Protections 0 Langage 0 Flatterie 0 Comédie 0 LUK 0 Romance 0 Intimidation 0 Tromperie 0 Esprit
À ce moment-là, 0 chance sonnait à peu près juste.
Remarques :
Les treize partitions de capacité ont tous un surtexte qui les définit, disponible chaque fois que la feuille de personnage est affichée. Si vous visualisez cette histoire dans un format qui supprime le surtexte, les voix pour référence :
PHY : Physique - Votre corps et votre existence physique dans le monde. Statistique déterminante pour toutes les compétences physiques et les trois capacités physiques.
POU : Puissance - La force que vous pouvez exercer. Utilisé pour casser des portes, pincer des barres d'armature ou écarter quelqu'un du chemin.
SPD : Vitesse - À quelle vitesse vous déplacez. Utilisé pour jongler avec des couteaux, courir sur les toits ou faire des roues de charrette.
FIN : Endurance - Combien vous pouvez supporter physiquement. Utilisé pour prévenir les empoisonnements, faire des marches forcées ou faire du surplace.
HOMMES : Mental - Votre esprit et votre existence mentale dans le monde. Stat déterminante pour toutes les compétences mentales et les trois capacités mentales.
CUN : Rusé - À quel point vous êtes intelligent. Utilisé pour résoudre des énigmes, apprendre de nouvelles choses ou décider quel fil couper.
KNO : Connaissance - Combien vous savez. Utilisé pour établir des liens entre des concepts disparates, retrouver de vieux souvenirs ou mémoriser un nombre à dix chiffres.
WIS : Sagesse - Combien vous pouvez supporter mentalement. Utilisé pour prévenir les réactions de stress, prendre des décisions sans émotion ou méditer.
SOC : Social - Votre personnalité et votre lien avec les autres. Statistiques détenant toutes les compétences sociales et les trois capacités sociales.
CHA : Charme - Combien de gens vous aiment. Utilisé pour convaincre les princesses, faire du troc avec les barmaids ou plaider pour votre vie.
INS : Insight - Dans quelle mesure vous pouvez lire les gens. pour découvrir le secret d'un prince utilisé, appeler le bluff d'un évêque ou éviter d'être poignardé dans le dos.
POI : Poise - Dans quelle mesure vous résistez aux autres. Pour résister à un bain, Garder un visage vide lors d'une audience ou garder les yeux secs lors d'un mariage.
LUK : Chance - Quelle chance tu as. Influe sur tout, ne gouverne rien.
Chapitre 2 : Épaississements
Texte du chapitre
La feuille de personnage apparaissait chaque fois que je fermais les yeux pendant trois secondes. Ce n'est pas moi qui suis décontracté avec mon langage, je me suis assis là et j'ai chronométré après la première fois qu'il est apparu. C'était comme les messages que j'avais vus qui apparaissaient dans mon champ de vision pour m'informer des réalisations, des compétences déverrouillées et des choses de cette nature. Peu importe où je me tournais alors que mes yeux étaient fermés, toute la feuille de personnage restait nette. Si je déplaçais mes yeux sur les côtés, cela fonctionnait à des « pages » principalement vierges avec rien de plus que des volets vides et le titre occasionnel comme « Vertus », « Compagnons », « Sortes connues » et des choses de cette nature. J'en ai finalement trouvé un qui disait"
(Je n'insisterai pas sur ma description physique. Mon ami Greg avait dit un jour que j'avais l'air d'avoir choisi "par défaut" pour chaque option du créateur de personnage, ce dont j'avais essayé de rire mais J'étais pas beau, je n'étais pas moche, aucun de mes traits n'était très pro éminent, mes yeux étaient bleus, mes cheveux étaient bruns, corpulence moyenne, taille moyenne… Après que Greg eut fait son commentaire à l'un de nos jeux D&D, mon surnom avait été « par défaut » pendant un certain temps, au moins jusqu'à ce que j'arrête de faire semblant de trouver ça drôle, et même après cela, mes amis utilisaient des lignes similaires pour me parler de dénigrement, disant que j'étais « l'homme le plus générique du monde », « un pain blanc avec du lait écrémé enfoiré », ou «l'équivalent humain de la glace à la vanille". Non pas que j'étais moins connard pour eux.)
J'ai ouvert les yeux et j'ai regardé autour de la station-service, puis les zombies devant. J'ai jugé qu'ils étaient assez loin pour que je n'aie pas encore besoin de m'inquiéter pour eux et j'ai fermé les yeux, même si une partie de moi (probablement mon WIS ) disait que c'était une très mauvaise idée de rester là non regarder dehors. je l'ai fait quand même ; Je voulais des réponses.
Le problème, pour autant que je pouvais le voir, était que ce n'était pas un système que je connaissais. Vous pourriez penser que c'est de l'orgueil qui parle, comme si je pensais que j'aurais été très bien si la feuille de personnage avait été pour la 5e édition de D&D, mais au moins cela aurait été un début. 5th est plus difficile à grignoter que Pathfinder, mais au moins j'ai une poignée sur les locataires et les aboutissants de celui-ci. Cela aurait été un énorme avantage. J'avais pensé cela au premier coup d'œil, et j'y ai pensé encore plus quand j'ai découvert que regarder les abréviations assez longtemps apparues des info-bulles. (Info-bulles dans ma tête !)
Il y avait des capacités et des compétences, qui étaient assez familières, bien que s'il y avait treize capacités au total, cela semblait un peu beaucoup. Il y avait quatre rangées de dix, pour quarante compétences au total. Ils devaient apparemment être déverrouillés avant de pouvoir se classer. Trente-six compétences étaient toujours grises, leurs noms juste de l'autre côté de la lecture, peu importe à quel point je les regarde. Si ce jeu était comme les autres jeux, alors je pourrais deviner quelles seraient certaines des compétences manquantes…
Mais il y avait là des risques. J'ai ouvert les yeux et j'ai regardé les zombies, avec leurs yeux rouges brillants. Les zombies étaient une idée que j'avais eue, une idée que j'avais présentée à mes amis lors d'une session D&D, et les voilà qui ont pris vie. Je serais mis en danger en pensant que le vieux M. Split-Face (celui de la flamme de viscères sur le sol) ressemblait à n'importe quel vieux zombie que j'avais vu à la télévision ou au cinéma. Si j'avais été un concepteur de jeu (et je me considérais comme tel, d'une certaine manière, puisque j'ai fait la plupart de nos DM), alors j'aurais fait un zombie comme ça, placé juste au début du jeu, comme un moyen de donner une attention. "Vous ne pouvez pas compter sur votre connaissance des autres jeux", semblait dire M. Split-Face.
J'ai sorti la machette du corps du zombie, la délogeant de son cœur. L'odeur m'a frappé en une vague et m'a donné envie de vomir, mais j'ai à peine réussi à refouler un morceau de quelque chose dans ma gorge. Je suis revenu à l'avant du magasin, faisant un pas prudent et tenté de ne pas faire de bruit. Un rapide coup d'œil aux glacières à l'arrière les montra dans un état de délabrement total. Je ne pensais pas que j'y trouverais quoi que ce soit de valeur, et je ne pensais pas non plus que mon estomac pourrait survivre à l'assaut de ce puanteur. La plupart du temps, je voulais sortir d'ici, sauf que les champs à l'extérieur et la longue route déserte n'étaient pas exactement aussi "hors d'ici" que j'aurais pu le conserver. J'
Je refermai les yeux et regardai ce que je commençais à considérer comme mon menu des paupières. Il y avait un petit "+2" lumineux en haut à droite, juste à l'extérieur de la feuille de personnage proprement dite. Quand je l'ai regardé pendant une seconde, la feuille de personnage s'est ondulée et a changé, s'agrandissant légèrement pour permettre à des signes plus et moins d'entourer tous les numéros de capacité. Cette partie était quelque chose de peu confortable pour moi ; J'avais monté en niveau, j'avais donc quelques points à distribuer.
Je n'avais aucune idée par où commencer cependant. Si la règle 1 était "ne dépend pas de la conception du jeu pour correspondre exactement à d'autres jeux", alors la règle 2 était "ne dépend pas de la conception du jeu pour être bon". J'avais suffisamment joué de jeux mal pensés pour savoir qu'il y avait parfois des capacités cassées et des statistiques de vidage, mais le simple fait de savoir que les systèmes étaient parfois défectueux ne suffisait pas pour savoir où se réferaient ces défauts. Tout ce que je pouvais faire était de regarder la feuille de personnage et de faire des suppositions.
Un tiers des capacités étaient sociales ; ceux que j'ai rejetés d'emblée, puisque les zombies étaient ma principale préoccupation pour le moment. Un tiers étaient mentaux ; ceux que j'ai rejetés à contrecœur, car ils étaient généralement bons pour faire de la magie, ce que je n'avais pas déverrouillé, et si la règle des «combattants linéaires, sorciers quadratiques» s'appliquait, j'étais susceptible de me faire donner mon cul avant de pouvoir devenir puissant. Cela a laissé tout sous PHY . Curieusement, je pouvais augmenter soit PHY , soit les trois capacités auxquelles il était lié, POW , SPD et END . Les info-bulles ne m'ont donné aucune indication sur la réalité mathématique sous-jacente.
Lorsque j'ai essayé de mettre un point dans PHY , je les ai vus disparaître tous les deux, le transformer vers le haut d'un, ce qui s'est répercuté sur les trois autres capacités et les a également augmentées d'un. Ah. Cela m'a semblé être une très bonne affaire ; J'obtenais essentiellement le double du nombre de points, ou peut-être seulement la moitié si PHY ne faisait rien par lui-même. Si la conception du jeu était sensée, il s'agissait probablement d'un compromis généraliste/spécialiste, mais pour répondre aux problèmes immédiats (et largement inconnus) que je faisais face, une approche généraliste était probablement la bonne.
Quand j'ai ouvert les yeux, les zombies s'étaient rapprochés de façon inquiétante. J'ai saisi ma machette et je suis sorti par la porte d'entrée de la gare-service. Les zombies étaient prêtés, assez lents pour que je puisse les dépasser, mais l'astuce était qu'ils continuaient à marcher, et essayaient de les tuer n' pas sans risques, surtout s'ils pouvaient infecter une personne avec une égratignure ou une morsure. .
(Si j'étais réellement piégé dans un jeu, alors la conception de base du jeu dictait que le jeu ne tue pas les joueurs pour quelque chose qu'ils ne savaient pas et ne pouvaient pas découvrir. Bien sûr, la règle 2 était que je ne pouvais pas compter sur de bons conception de jeu, et il y avait certains genres ou écoles de pensée où cela serait acceptable, comme dans Call of Cthulhu où la maladie débilitante mortelle était normale pour le cours. , j'aurais eu la source des zombies être quelque chose comme un redoutable nécromancien mettant tous ses efforts dans le maintien de cette milice de morts-vivants, ou un peu de technobabillage intrigant comme un effet de champ nécrotique.)
Ils étaient une trentaine en tout. Le plus était proche à vingt mètres. Je m'avançai lentement, prudemment avec ma machette tenue devant moi. Je me suis souvenu avoir lu qu'il était étonnamment difficile de poignarder des objets dans le cœur, car il fallait que votre lame esquive à la fois le sternum et les côtes. Pire encore, les machettes étaient conçues pour obtenir beaucoup de puissance derrière une balançoire. Essayer de percer quelque chose avec un, c'était comme essayer de faire un trou avec un couperet à viande. Le but fondamental d'une machette était de couper les sous-bois de la jungle ou la canne à sucre, pas de percer des trous dans les cœurs.
(Je ne l'ai pas mentionné avant, mais puis-je dire à quel point c'est une connerie que je n'aie eu qu'un 2 en KNO ? Je n'étais pas très sportif, je n'étais pas très bon dans les situations sociales, et je n'aurais même pas je me disais aussi intelligent, mais bon sang, j'avais bu des connaissances de Wikipédia comme si je mourais de soif et j'avais lu une montagne de livres.)
J'ai aligné ma frappe et j'ai équilibré vers le cou du zombie. Elle a fait un lien en avant juste au moment où j'ai lancé mon attaque, et j'ai fini par la frapper à l'épaule à la place. J'ai dû la repousser pour l'empêcher de mettre la main sur moi, et quand je l'ai fait, mes doigts ont touché une chaise étonnamment chaude. C'était comme presser ma main contre un front fiévreux. J'ai de nouveau piraté le zombie, cette fois en le frappant à la clavicule. Le craquement de l'os me fit grimacer, mais je reculai pour un autre coup. Mon bras m'a bloqué brièvement la vue juste assez longtemps pour que le zombie ait le temps de bouger. Je m'écartai de sa main, puis reculai pour me laisser un peu d'espace.
Compétence débloquée : esquiver !
Eh bien, je ne pourrais pas dire que celui-ci était trop une surprise. Je me tournai à nouveau vers le zombie, la frappe à la tempe cette fois, et l'un de ses yeux rouges s'éteignit comme une lumière. Je n'étais pas sûr de ce que cela signifiait ; quand j'avais fait ma propre version de ces zombies, leurs yeux n'avaient rien de spécial et l'effet lumineux était purement cosmétique.
Les autres zombies se rapprochaient de nous, alors j'ai attaqué à nouveau, résolu à faire demi-tour et à courir si cela ne faisait rien. Ma machette est descendue de haut dans un balancement aérien à deux mains avec toute ma puissance derrière elle et a frappé juste à l'endroit où je lui avais cassé la clavicule. Il y avait deux fissures humides distinctes alors que la machette se frayait un chemin à travers les côtes, puis la lumière de son autre œil s'est éteinte. J'ai réussi à tenir ma machette alors qu'elle s'effondre au sol.
Compétence augmentée : Armes à une main niveau 3 !
Zombi vaincu !
J'avais espéré en tuer quelques autres avant de partir, principalement pour monter de niveau, mais ils étaient trop rapprochés maintenant, et je voulais m'éviter avant que les choses ne deviennent risquées. Je me suis éloigné de la masse centrale de la foule et je me suis glissé à travers eux sans aucun problème, puis j'ai pris la route et j'ai commencé à marcher à un rythme soutenu.
Le truc, c'est que je ne savais pas vraiment si les statistiques que je pouvais voir écrites sur mes paupières effectivement quelque chose. Quand j'avais balancé la machette, je ne m'étais pas senti mieux au niveau deux qu'au niveau zéro, et il n'y avait pas de relation claire entre ce nombre et le résultat, du moins pas pour moi (avec la précipitation grisante de la mise à niveau étant la seule exception). Cela signifiait que rester au même endroit et essayer de tuer des choses relativement faciles à tuer était encore trop risqué, du moins jusqu'à ce que j'en apprenne plus.
J'avais eu le choix en arrivant sur la route, et j'avais décidé d'aller vers les bâtiments lointains plutôt que vers les plaines plates et apparemment sans fin. C'était couvert, donc je ne pouvais pas voir le soleil, et sans cela je n'avais aucune idée de la direction dans laquelle j'allais. Je n'avais jamais vraiment eu beaucoup d'expérience à l'extérieur. Peut-être que si je l'avais fait, j'aurais pu trouver des directions sans le soleil pour me guider. Il y avait quelque chose à voir avec la mousse, je m'en souvenais, mais je ne pouvais pas me rappeler ce que c'était. Ce n'était pas vraiment comme si les directions pouvaient aider de toute façon, pas quand je n'avais aucune idée de quel genre de monde c'était.
J'ai essayé de garder un rythme régulier dans ma marche, suffisamment rapide pour pouvoir aller quelque part, mais suffisamment prêté pour ne pas me fatiguer. Oh, et les zombies me suivaient toujours, comme je pouvais le voir par le véritable champ d'yeux rouges derrière moi. Ils étaient prêts, mais s'ils continuaient sur moi, j'allais devoir trouver un endroit où me terrer pour dormir. Ils ne semblaient pas très forts, même si j'avais cru voir quelques pointes de vitesse et de puissance de leur part, comme lorsque Split-Face s'était relevé à la station-service ou lorsqu'ils avaient fait leurs mouvements brusques. Une porte pourrait les retenir, mais assez longtemps pour que je puisse dormir ? J'aurais besoin d'une stratégie de sortie en plus de ça. Le militaire avait dit de se rendre à l'avant-poste, ce qui semblait être un objectif raisonnable (et le début d'une quête) mais il n'avait pas dit dans quelle direction il se trouvait ni à quelle distance. Dans les deux cas,
Compétence augmentée : Athlétisme niveau 1 !
À ce moment-là, la marche rapide correspondait apparemment à l'athlétisme, ce qui était bon à savoir. J'attendais celui-là, et j'ai remarqué un changement cette fois. Mes pas devinrent un peu plus sûrs, un peu plus rapides, et je redressai légèrement ma posture. Je me demandais quelle part de cela, le cas échéant, était psychologique. Quoi qu'il en soit, cela m'a donné plus d'informations sur le système de jeu, ce qui était bienvenu.
Je n'ai pas eu trop de temps pour ruminer cela cependant, parce que je m'étais suffisamment approché des bâtiments pour les voir. Cela ressemblait au genre de petite ville que l'on pouvait trouver dans tout le Midwest en général et dans le Kansas en particulier, un endroit qui existait principalement parce qu'il y avait une limite à la distance parcourue par les agriculteurs pour faire l' épicerie, l'essence et une coupe de cheveux. Trois élévateurs à grains géants dominaient la ville, mais encore une fois il y avait une note d'exotisme, car chacun avait une grande antenne s'élevant de son côté, marqués de sceaux flottants et rotatifs qui étaient à peine visibles par la lumière bleue surnaturelle qu'ils projetaient.
C'est en sursaut que j'ai vu des gens traverser la route principale. Ils couraient, une fille blonde aux cheveux courts en tête et deux gars avec des mohawks roses qui la poursuivaient. Ou du moins, c'est ce que j'ai pensé au début, jusqu'à ce que je voie la choisi qui les suivait. C'était une créature noirecie de cadavres, avec des yeux aussi grands que des phares et un corps si gros qu'il aurait du mal à se cacher derrière une station-service. Il se déplaçait beaucoup plus vite que les zombies ne l'avaient fait, abattant ses poings et se traînant pour compenser une jambe arrière tordue et cassée.
J'étais entre le marteau et l'enclume, avec l'énorme monstre nécrotique devant moi et la horde derrière moi. Je ne pensais pas que l'un ou l'autre était dans mes capacités, mais au moins si j'avançais, il y avait des bâtiments dans lesquels je pouvais me cacher et peut-être essayer de piller pendant que le grand gars était distrait .
Affliction : lâcheté lvl 2 ! ( AIS -1, IP -1)
« Comment est-ce lâcheté ? » J'ai demandé, mais j'ai vite compris la réponse. J'avais eu 'Lâcheté' quand j'avais fui la fille attaquée par quatre zombies, juste au moment où j'avais atterri. Ici, on m'avait présenté une autre fille fuyante à la fois les mecs effrayants avec des mohawks et un monstre, et je n'avais même pas pensé à courir à son secours. "Ce n'est pas de la lâcheté, c'est de l'égoïsme, si quoi que ce soit," dis-je en l'air. Il n'y a pas eu de réponse, pas que je m'y attende.
J'ai commencé à courir vers la ville. Le bâtiment le plus proche ressemblait à une sorte d'atelier de mécanique ; il y avait une grande porte pliante au bord de la route et alors que les véhicules du parking étaient rouillés, certains d'entre eux avaient également des portes sur les charnières et des capots ouverts d'une manière qui suggérait qu'une partie du délabrement était antérieure à tout ce qui s'était passé ici . Le plus gros point en sa faveur était que c'était l'endroit le plus proche pour se cacher des Big Ol 'Corse-Legs, qui avaient disparu de ma vue.
Il n'y avait pas de zombies en vue, et un rapide coup d'œil par la petite fenêtre de la porte latérale ne montra rien qui m'attendait. Avec une machette rouillée à la main, je l'ai ouvert lentement et j'ai fait de mon mieux pour imiter ce que amélioré les équipes SWAT que j'avais vues à la télévision, balayant la pièce d'un côté à l'autre (une technique qui a probablement plus de sens lorsque vous avez un fusil de chasse ou une carabine ). La pièce dans laquelle j'étais entré était une sorte de salle d'attente, comme dans le Midwest, il y avait des chaises inconfortables, du café rassis et quelques magazines périmés, le tout se mêlant à l'odeur des boyaux et des roues de voiture. skins pour créer une ambiance très spécifique. Ici, c'était presque la même chose,
L'odeur était atroce, probablement à cause du corps. Assis dans l'une de ces chaises inconfortables se trouvait le cadavre d'un des gars avec des mohawks roses. J'aurais été sur mes gardes, attendant qu'il ressuscite d'entre les morts, mais il avait deux trous de la taille d'un centime très précisément placés en lui, l'un au centre de son front et l'autre au centre de sa poitrine. Il était dégradé de sang de la poitrine vers le bas.
Je pense que ce n'est que mon expérience de la chasse au cerf et du nettoyage des proies qui m'a permis de traverser cela sans vomir. Cela a ramené le même sentiment de malaise que j'avais eu un été quand j'avais tiré sur un mâle dans le ventre et que j'avais dû le chasser partout dans les collines alors qu'il saignait, mais j'avais traversé cela , et je m'en sortirais cela aussi.
Je me suis déplacé plus loin dans le bâtiment à la lumière des fenêtres couvertes de poussière, cherchant quelque chose d'utile, mais essayé surtout de déterminer si les formes que je voyais avaient des membres ou des têtes, et si les reflets de lumière que je voyais étaient des boutons ou des yeux. . J'ai gardé mes pas aussi silencieux que possible, mais tout cela m'a semblé donné fort -
Compétence débloquée : Tromperie !
Le carillon qui accompagnait le message m'a fait me tendre pendant un moment alors que mon cœur battait dans ma poitrine. Cela faisait un certain temps que je n'avais pas reçu un de ces messages, suffisamment pour que j'en ai presque oublié. J'ai repoussé les questions que cela soulevait de ma tête. (Ce système utilisait-il la même compétence à la fois pour la furtivité et pour mentir aux gens ? Quelle statistique régissait la tromperie, le SPD ou le CHA ? Quelle condition avait provoqué le déclenchement du déverrouillage ?) La porte d'à côté, qui, d'après ma lecture du bâtiment, mènerait à la boutique elle-même. J'ai pris une profonde inspiration, j'ai lentement abaissé la poignée de la porte et j'ai poussé la porte ouverte avec mon pied juste une fente pour regarder à l'intérieur.
Debout près d'un établi, parmi diverses pièces de voiture, des outils et des bidons de liquides non identifiés, se trouve la plus belle fille que j'aie jamais vue.
Je ne sais pas vraiment quel protocole est ici, en termes de prose. Je veux dire, je ne veux pas avoir l'air d'un fluage, alors peut-être que je devrais rester aussi générique que possible et vous parler de ses cheveux roux foncés tirés en arrière dans une tresse, du bleu glacial de ses yeux , à quel point elle avait l'air alerte comme elle regarda par-dessus les pièces devant elle, ou ses vêtements tachés de graisse. Sauf pour ses yeux, je n'étais pas vraiment concentré sur tout ça. Mon esprit était livré par le traçage de ses courbes, le gonflement de ses seins dans son t-shirt était taché de sang, la plénitude de ses lèvres et la façon délicate dont elle les avait séparées - et oui, c'assez foutu que les éclaboussures de le sang sur sa chemise ne valait pas la peine d'être mentionnée. J'
Imaginez que quelqu'un passe quelques années à étudier vos goûts et vos dégoûts, à parcourir des vidéos de chacun de vos moments privés, à brancher sous-repticement des électrocardiogrammes pour mesurer vos réponses physiologiques à votre insu. Imaginez ensuite qu'ils se sont assis avec ces données et les meilleurs artistes de manipulation de photos au monde et ont créé l'image pour une accélération de votre rythme cardiaque parfaite, une secousse dans votre colonne vertébrale, des papillons dans votre estomac et une sueur froide sur vos paumes. Imaginez ensuite qu'ils recommencent, encore et encore avec de légères variations, jusqu'à ce qu'ils soient un film 3D 4K 60fps complet à vous montrer. C'était ce que c'était que de la regarder.
(Et si cette analogie vous semble un peu effrayante, alors je pense qu'elle a fait son travail, parce qu'il y avait une partie de moi qui avait peur de sa beauté, une partie qui était en colère que quelqu'un pouvait provoquera une telle réaction de la part de moi, et une petite partie, pour la plupart non examinée, qui se méfiait instantanément de quelqu'un qui pourrait détourner mon cerveau comme elle l'a fait.)
Elle fouillait dans les parties du banc, en retournant une de temps en temps. Elle en prit un en particulier, un petit rectangle plat avec ce qui semblait être une poignée. D'un mouvement fluide, elle l'a tenue à bout de bras et l'a balayée sur le côté jusqu'à ce qu'un petit trou dans la chose soit pointé vers moi. Ce petit trou était à peu près de la taille de ceux du type mort dans la salle de réception, et même dans l'état où j'étais, j'ai pu ancrer la chose qu'elle fournissait comme un pistolet principalement plat, principalement vertical.
« Ne bougez pas, dit-elle.
« Bah », dis-je. J'avais voulu dire 'mais', pour commencer une phrase, mais ça s'est coincé dans ma gorge.
Compétence débloquée : Romance !
(Har har jeu, har har.)
« Nom », dit-elle.
Finalement, des engrenages tournants dans mon esprit se sont glissés dans une position pour faire du travail, et j'ai réalisé qu'elle me demandait mon nom. « Joon », ai-je dit.
« Jon ? » demanda-t-elle avec un sourcil levé.
"Non, Joon," dis-je. "Abréviation de Juniper."
Elle me regardait avec ses dents serrées. Il y avait une tension dans la façon dont elle se réduit, comme un arc prêt à lâcher une flèche.
« Plan arrière ? » elle a demandé.
"Euh," dis-je lentement, réussir à gagner du temps. J'avais un soupçon sournois que c'était exactement le genre de chose pour lequel le POI était utilisé, et le mien était à un point énorme grâce à la faible que j'avais prise.
« Contexte », dit-elle avec une courbure des lèvres.
« Étudiant », ai-je dit. Je n'avais aucune idée de ce qu'elle voulait de moi ; peut-être que dire que mon père pilotait des hélicoptères et que ma mère travaillait dans une usine de boîtes aurait été plus utile.
Elle m'a regardée de haut en bas, ou du moins autant qu'elle pouvait être étant donné que j'étais encore partiellement obscurci par la porte. « Quel athénée ? » elle a demandé.
"Je, euh, je ne sais pas ce que c'est," dis-je. C'était vrai quand je l'ai dit, mais juste après qu'un souvenir a éclaté et que je me suis souvenu du terme; c'était un terme fantaisiste pour un lieu d'alphabétisation et d'apprentissage, tiré du nom du dieu grec Athéna. Je l'avais déjà utilisé dans une campagne D&D, lorsque le groupe avait suivi un ranger gobelin dans les couloirs de l'Athénée abandonné de Quills and Blood.
« Pourquoi vous avez-ils mis dans l'avion ? » elle a demandé. Je pouvais dire que ma réponse athenaeum ne m'avait pas rendu service. Son arme était toujours pointée sur moi, ce qui n'a que légèrement atténué mon attirance.
Qu'avait-il dit le type dans l'avion ? Dissidents. « J'ai été surpris en train de distribuer des brochures », ai-je dit, espérant contre tout espoir qu'elle ne me presserait pas.
Compétence augmentée : Tromperie lvl 1 !
Je ne pouvais pas dire si elle me croyait ou non, mais elle baissa légèrement son arme pour qu'elle soit pointée sur mon ventre au lieu de ma poitrine. « Sortez de derrière la porte », dit-elle. Je l'ai fait, en levant les mains au-dessus de ma tête et en montrant ma machette pour qu'elle puisse voir que je ne voulais pas être une menace. "Lâchez la machette", at-elle dit. J'ai fait ce qu'elle m'a demandé.
"La Fuchsia Coterie est venue avec nous", at-elle déclaré. « Ils ont une mission dans les terres ressuscitées, et une partie de cette mission consiste à abattre peut-être les voit. Normalement, une personne sur cent survit au voyage jusqu'à l'avant-poste, mais la Color Riot s'assure que vous n'ayez même pas cet espoir... pas au moins que nous ne travaillions ensemble.
Eh bien, c'était un crochet assez étonnamment simple.
« J'en suis », ai-je dit. « Que faut-il faire ? »
Quête acceptée : sept cloches pour sept enfers !
Chapitre 3 : Seul responsable
Texte du chapitre
"C'est un soulcycle de classe XC", a déclaré la plus belle fille du monde. La choisi qu'elle pointait était assise sur le côté de l'atelier automobile. Il ressemblait plus ou moins à une moto, mais il avait des roues en métal au lieu de caoutchouc et là où un réservoir d'essence irait normalement, il y avait un épais baril de verre qui était complètement vide. "Le confort a été choisi propre et je pense que c'est notre meilleure chance d'obtenir un transport fonctionnel. Je ne peux pas le faire sans toi.
"Deux questions", dis-je. "D'abord, vous ne m'avez pas donné de nom."
"Ce n'est pas une question," répondit-elle. "Mais si vous êtes Juniper, vous pouvez m'appeler Cypress."
"Deuxièmement, qui ou qu'est-ce que Comfort?" J'ai demandé.
"Le confort est le nom de cette ville, et d'après ce que j'ai vu pendant que je tombe, c'est le seul endroit remarquable sur une douzaine de kilomètres," répondit-elle avec un sourcil arqué. "Vous avez manqué le panneau géant ?"
"Je suppose que j'ai été distrait par tous les zombies", ai-je répondu.
Compétence débloquée : Comédie !
Mais apparemment, elle n'avait plus d'humour, car elle a levé son arme et l'a pointée directement sur ma poitrine.
« Qu'est-ce que vous avez dit ? » siffla-t-elle.
J'ai avalé difficilement. "Nous, euh, ne disons pas le mot z ?"
Elle baissa lentement son arme à nouveau alors que ses yeux bleu pâle cherchaient mon visage. « Je ne vous ai pas cru quand vous avez dit que vous étiez un dissident. Je sais que les choses ont mal tourné, surtout pour les pauvres, mais… il y a encore des traditions qui valent la peine d'être conservées. Il y a encore des règles à suivre. Ses yeux quittèrent les miens alors que ses pensées allaient ailleurs.
"Euh," dis-je. "D'accord. Je ne voulais vraiment rien dire par là. Je ne savais pas que les appeler z-um chose comme ça serait un gros problème.
"C'est tout le problème," cracha-t-elle. "C'est jeter le bébé avec l'eau du bain, en supposant qu'il n'y a pas de raisons."
« Non, je veux dire, je ne suis pas d'ici », dis-je. « Je viens de Bumblefuck, Kansas. La première chose que j'ai vue de ce monde a été l'intérieur de l'avion juste avant notre atterrissage. Je ne sais pas si j'ai été transporté ici par magie ou quoi, mais je ne suis même pas de ce monde.
Succès débloqué : divulgation complète
Cypress me regarda de haut en bas, ce qui me donna plus de temps pour penser à quel point elle était jolie, pas que j'en avais besoin. Je commençais à m'énerver, mais ça ne m'a pas vraiment arrêté.
"Je vois," dit-elle finalement. "Vous avez été embroché par le rêve."
"Hein?" J'ai demandé.
"C'est bon," dit-elle. "Nous pouvons encore nous en sortir et je peux vous apporter l'aide dont vous avez besoin." Elle parlait lentement, comme à un enfant.
« Je ne suis pas obsédé par les rêves », ai-je répondu. "Je viens d'un endroit appelé la Terre."
Cyprès hocha la tête. « Je le sais », dit-elle. « Il a sept continents, deux grands océans, et c'est un globe qui tourne avec de la glace en haut ou en bas. Droit?"
J'ai hoché la tête, lentement.
« C'est le rêve qui embroche », dit-elle. Elle remit une mèche de cheveux derrière son oreille. "Toutes les pensées et tous les souvenirs ont été effacés en un instant, remplacés par le rêve de la Terre et une vie différente là-bas. C'est un destin à peine meilleur que la mort. Elle secoua la tête. « Vous pouvez toujours aider. Nous avons encore besoin que le cycle de l'âme fonctionne pour pouvoir échapper à la Coterie. Ça va juste rendre les choses un peu plus difficiles. »
J'ai secoué ma tête. « Non, je suis désolé, j'ai besoin de… » J'ai fait une pause et j'ai essayé de rassembler mes pensées. "J'ai besoin de plus. Combien y a-t-il de brochettes de rêves ? Ont-ils tous le délire d'être celui qui a imaginé cet endroit ? Est-ce qu'ils voient tous la superposition de jeu ? Montent-ils en niveau comme moi ? »
Elle se mordit la lèvre. Il y avait quelque chose de nouveau derrière ses yeux bleu pâle, une émotion plus douce. "Il y a peut-être eu un millier de brochettes de rêves", a-t-elle déclaré. « Ils sont soignés et étudiés à l'Athenaeum of Speculation and Scrutiny. A ma connaissance, leurs seuls délires concernent leur vie vécue sur Terre. Vous pensez que vous avez créé Aerb ?
Aerb. C'était exactement le genre de paresse dont j'aurais fait preuve si un joueur m'avait demandé le nom du monde et que je n'en avais pas eu de disponible. "Certaines parties de ce monde ressemblent à des idées que j'avais eues sur Terre", ai-je dit. Je ne connaissais pas encore toute la portée, mais il y avait environ quatre ou cinq points de similitude jusqu'à présent, et je n'avais vu qu'une très petite fraction du monde. S'il vous plaît, s'il vous plaît, n'ayez pas de graines gangrenées.
Cyprès fronça les sourcils. C'était un joli froncement de sourcils. « Comme c'est narcissique », dit-elle. « Rien contre toi, évidemment, j'y pense juste dans le contexte du délire. La chose intéressante à propos des embrochés de rêves est que leurs enregistrements de la Terre correspondent, même s'ils n'ont pas eu de communication les uns avec les autres. Mais pour que vous incorporiez des éléments de ce monde dans votre illusion… si, quand nous sortirons d'ici, vous devrez consulter l'Athénée de la spéculation et de l'examen.
Quête acceptée : mondes à cheval !
Je n'avais rien fait de tel, mais je commençais à réaliser que la précision du langage n'était pas le point fort de la couche de jeu.
"Qu'en est-il de la superposition de jeu ?" J'ai demandé. Elle m'a lancé un regard interrogateur. « Il y a des mots qui apparaissent dans mon champ de vision », dis-je.
"Je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose", dit-elle. Elle regarda vers la moto – la soulcycle, je suppose qu'elle l'avait appelée. « Tout ce qui ne va pas chez vous… ça doit attendre. Nous sommes en sécurité ici, je pense, tant que la Coterie n'attaque pas en masse, mais ce n'est qu'une question de temps. Nous avons besoin d'âmes damnées pour alimenter le cycle de l'âme. Elle se dirigea vers le banc de travail. J'ai remarqué qu'elle comprend toujours son arme dans une main délicate. Elle ramassa un petit bocal aux parois de verre épaisses, y mit un long pic, puis me le tendit. Nos doigts se sont brièvement touchés.
"Avez-vous déjà utilisé l'un de - non, désolé, vos souvenirs ont disparu, bien sûr vous ne vous en souviendriez pas si vous l'aviez fait. Enfoncez la pointe dans le cœur ou la tête d'un cadavre, les runes retireront l'âme. Si vous voyez quelqu'un mourir, vous avez trente minutes pour récupérer avant que l'âme ne quitte le corps. Si leur cœur est toujours intact, vous avez peut-être trois minutes avant qu'ils ne se lèvent comme l'un des morts-vivants, mais l'âme est toujours récupérable tant qu'ils sont abattus avant la fin de la demi-heure. Elle revient au banc et ramassa un bouchon de verre. « Gardez le bocal scellé lorsqu' il y a des âmes à l'intérieur, sinon elles se dissiperont. Nous en aurons besoin de sept, je pense, pour arriver là où nous allons.
Sept cloches pour sept enfers. C'est la première chose qui a vraiment réussi à affecter mon impression de Cypress. Elle avait tué le type dans la salle d'attente, j'en étais presque certain, mais ça ne me dérangeait pas vraiment. Elle avait pointé une arme sur mon visage, ma gorge, mon aine, mon ventre et ma poitrine, mais une posture défensive était quelque chose choisie d'admirable dans un endroit comme celui-ci. Détruire des âmes pour alimenter une moto qui nous devait sortir d'ici… eh bien, c'était plutôt métallique, mais ça me laissait un mauvais goût dans la bouche.
« Attendez, y at-il une vie après la mort ? » J'ai demandé.
Les lèvres de Cypress formaient une fine ligne alors qu'elle me regardait. "J'étais sérieux quand j'ai dit que nous n'avions pas beaucoup de temps, Joon." Le son de mon nom quittant ses lèvres me fit frissonner.
"D'accord," dis-je. « Vous voulez que je sorte et que je fouille. Je peux le faire." J'ai regardé son arme, qu'elle prévoyait toujours lâchement à côté d'elle. "Je m'en tirerais probablement mieux si je n'avais pas à aller au corps à corps."
À ma grande surprise, Cypress m'a tendu son pistolet. Ma surprise a dû être évidente sur mon visage, car elle a fait un geste vers la table de travail. « Je vais en construire un autre », dit-elle.
Compétence débloquée : Pistolets !
J'ai regardé le pistolet dans ma main. La partie carrée avait à peu près les proportions d'un jeu de cartes à jouer, mais légèrement plus grande et placée sur le bord. Une poignée en caoutchouc avec une gâchette y était attachée; ce n'était pas une gâchette normale que vous tiriez avec votre doigt, mais plutôt le genre de chose que vous trouveriez sur un flacon pulvérisateur, où la gâchette s'étendait sur toute la longueur de la poignée et était pressée avec tous les doigts de la main . J'ai regardé le trou dans la partie carrée, mais je n'ai pas pu voir à l'intérieur. Il n'y avait aucun mécanisme évident pour l'alimenter en munitions.
J'avais un tas de questions pour Cypress, mais j'avais peur qu'elle pense qu'ils étaient stupides. Des questions comme, putain, comment as-tu construit une arme à feu dans l'heure où nous étions ici ? Ou, qu'est-ce que ce pistolet tire même? Ou, ce pistolet ne va-t-il pas être difficile à tirer étant donné que vous devez serrer toute votre main ? Et, étant donné cela, comment avez-vous réussi à tirer sur un gars au centre de la tête avec ce truc ? Elle savait cependant que je ne connaissais rien à ce monde et m'avait quand même offert le pistolet, sans explications plus approfondies, alors je me suis dit que demander ne ferait qu'exaspérer encore plus contre moi et n'obtiendrait probablement pas de réponses.
« Sept âmes », dis-je. "Je reviendrai quand je les aurai."
Loyauté augmentée : Amaryllis lvl 0 !
Je suis sorti par où j'étais venu, je suis revenu dans le couloir sombre et dans la zone de réception. Le cadavre était toujours assis là, sentant l'endroit. J'ai pris un moment pour faire le point sur ma situation.
Théories sur ce que se passe le Frick Théorie des rêves : soit je rêve, soit je suis dans le coma, j'ai des hallucinations ou j'ai une dépression nerveuse. Cela ne ressemble pas à un rêve, et je ne peux vraiment rien y faire si cette théorie est vraie, donc ... notée mais rejetée. Théorie de la simulation : je joue à un jeu quelconque, avec des visuels hyperréalistes, des haptiques complètes, des odeurs et des goûts, dans un monde fait sur mesure à partir d'éléments de ma propre imagination. Cela explique les choses qui sont apparues à l'écran, ainsi que le niveau presque orgasmique, et comment quelqu'un d'aussi chaud que Cypress (Amaryllis ?) pourrait exister. Cela ne comble cependant pas le fossé entre le cours d'anglais de cinquième période et le fait d'être assis dans l'avion… dans ce qui était rétrospectivement, évidemment une cinématique. De plus, toute la technologie nécessaire pour effectuer une simulation approfondie et personnalisée comme celle-ci nécessiterait essentiellement que la singularité se produise. Théorie de l'actualité : cet endroit existe, et je suis arrivé ici grâce à une magie ou une technologie jusqu'alors inconnue, qui m'a projeté dans un corps identique au mien (comme l'a confirmé une vérification des taches de rousseur sur mon bras). Cela n'expliquait en rien la superposition du jeu. Théorie de la brochette de rêves: j'étais en fait un gars d'Aerb qui souffrait d'illusions qu'il venait d'un endroit appelé la Terre, avec des souvenirs de mon hamster de compagnie Mildew, le numéro de téléphone d'un restaurant chinois à emporter à Bumblefuck, Kansas appelé le Grand Mur, la fois où ma grand-mère m'avait réprimandé pour avoir utilisé la fourchette à salade pendant le dîner, des centaines de petites choses comme ça, avec toutes les grosses. Cypress avait dit que cela s'était déjà produit auparavant, alors peut-être, mais cela n'expliquait pas non plus la superposition du jeu.
Bien sûr, la vérité pourrait être un mélange et une correspondance de certaines de ces théories. Quoi qu'il en soit, la vraie question n'était pas tant ce que je croyais être vrai, mais comment je changeais ce que je faisais sur la base des possibilités. J'ai considéré que la chance qu'Aerb soit un rêve était assez élevé, mais ce n'était pas particulièrement exploitable. Rien de tout cela, franchement. S'il s'agissait d'un jeu, les règles étaient opaques, et que je vienne de la Terre ou d'Aerb n'importe pas immédiatement, sauf au sens métaphysique. Cela faisait un moment que je n'avais pas regardé la hiérarchie de Maslow, mais j'étais à peu près certain que la métaphysique était assez élevée, au-dessus de choses plus basiques comme "ne pas se faire tuer par des zombies".
Une partie du bilan signifiait fermer les yeux et regarder ma feuille de personnage. Il s'était un peu plus rempli au fur et à mesure que j'avais débloqué plus de compétences, mais j'étais un peu inquiet des inconvénients de WIS et de POI, qui les laissaient tous les deux à un seul point chacun. Le truc 'Lâcheté' semblait progressif, ce qui signifiait que si je me faisais encore frapper, je risquais de tomber à zéro sur les deux. Dans diverses éditions de D&D, atteindre zéro dans n'importe quelle statistique était spécial ; vous ne vous êtes pas contenté de sucer cette chose, vous êtes devenu paralysé, vous êtes tombé dans le coma ou vous êtes mort en fonction de celui dont il s'agissait. Maintenant, je ne savais pas si ce serait le cas ici, mais étant donné que la mort était en jeu, je ne pouvais pas le risquer,
Mais j'avais obtenu les deux niveaux d'affliction « Lâcheté » pour ce que je pensais être des décisions motivées par moi-même mais complètement rationnelles. J'avais eu peur quand j'avais vu cette fille enveloppée de zombies (et le souvenir de ses os fissurés m'avait fait grimacer) mais je ne pensais pas que c'était ce qui m'avait motivé à courir. Le problème était que si j'allais être puni par la couche de jeu pour ne pas être devenu un grand héros, alors peut-être que le calcul a glissé dans l'autre sens. Si vous me demandiez, courir dans un combat que vous ne pensiez pas pouvoir gagner uniquement parce que vous craigniez d'être puni de mort ne criait pas vraiment courageux.
J'étais aussi quelque peu chagriné que proposer d'aider Cypress en chargeant en danger n'était pas considéré comme suffisamment héroïque pour perdre au moins un niveau de "lâcheté", mais je me suis dit que j'aurais plus le droit de moi plaindre quand j'aurais réellement fait quelque chose, au lieu de rester assis dans la salle d'attente avec un cadavre. En parlant de quoi…
Je suis monté vers le corps. Mohawk rose mis à part, il était habillé vers le bas, avec un pantalon marron clair fait d'une sorte de toile et un t-shirt uni sans fioritures. J'ai sorti le petit bocal en verre de ma poche (dans lequel il reposait maladroitement, comme si je transportais une canette de boisson gazeuse), j'en ai retiré la pointe et je me suis approché lentement. Je ne savais pas exactement depuis combien de temps il était mort, mais le sang n'avait pas encore coagulé, ce qui me rendait optimiste. Je n'étais pas non plus sûr de la procédure, mais j'ai planté la pointe dans son trou de poitrine, essayant d'empêcher mes doigts de le toucher pendant que je l'enfonçais. La tête de la pointe touchait presque sa chemise imbibée de sang quand ça a commencé. brillant d'un blanc doux et pâle. Je l'ai regardé, ne sachant pas ce qui allait se passer. En l'espace d'une demi-seconde, une boule de lumière s'est formée, qui est tombée sans ménagement.
Progression de la quête : Sept cloches pour sept enfers, 1/7
Les commentaires instantanés étaient les bienvenus. J'ai retiré l'ongle maintenant endormi du cadavre, je l'ai essuyé sur une partie de sa chemise qui était relativement intacte, j'ai planté la pointe dans le bocal, je l'ai scellé et j'ai laissé échapper un soufflé que je n'avais pas réalisé que je retenais. Je venais apparemment de capturer l'âme de quelqu'un.
Je suis allé à la porte, le pistolet à la main et la machette pendante à mon côté. La côte semblait dégagée, mais dans un jeu vidéo, cela aurait été un endroit parfait pour une peur du saut. J'ouvris la porte du pied et sortis dans le ciel gris oppressant au-dessus de moi.
C'était donc la ville de Comfort. J'avais prêté plus d'attention à l'énorme monstre qu'aux bâtiments, et après qu'il fut hors de vue, je me concentrai sur l'atelier automobile. Maintenant que j'étais plus attentif, j'ai vu quelque chose que j'avais raté : la moitié des bâtiments étaient en pavés, avec des toits de chaume. Ce fait ne m'avait même pas enregistré. Je ne savais pas si je les avais pris pour quelque chose d'autre ou si je ne les avais simplement pas traités, mais c'était un autre rappel que ce n'était pas le Kansas.
Maintenant, dans un jeu vidéo, généralement lorsqu'un PNJ donne au joueur ce qui est clairement une quête d'histoire principale, la première a choisi que tout joueur sensé est fait de l'ignorer complètement. Les jeux vidéo ont essentiellement formé les joueurs pour cela ; peu importe le nombre de bruits de bouche que le PNJ faisait à propos de l'urgence désespérée de la tâche, nous savions que ce n'était pas vraiment urgent, à moins qu'il y ait un compte à rebours à l'écran, et peut-être même pas alors. Il était considéré comme une mauvaise conception de jeu pour punir les gens de prendre le temps de voir les sites et d'explorer le monde.
Dans les RPG de table, cela dépendait en quelque sorte du type de DM que vous possédiez. Moi-même, je n'avais pas peur de frapper fort si les joueurs ne réagissaient pas au mot "urgent" avec une réelle urgence. À mon avis, si vos paroles d'avertissement ne signifiaient rien, alors vous auriez tiré une suspension d'incrédulité dans le pied. Bien sûr, dans un jeu de table, il était généralement assez facile de se diriger vers un autre point de l'intrigue si le village brûlait, et j'ai compris que les concepteurs de jeux n'avaient pas exactement le luxe de réécrire l 'intrigue autour de chaque échec, mais cela faisait partie de ce que je ressentais rendait les jeux de table tellement meilleurs.
Alors oui, il y avait une partie de moi qui criait que la réaction appropriée à être dans un jeu était de retourner dans la zone avec des zombies et de monter en niveau jusqu'à ce que je sois un dur à cuire afin que je puisse rouler à travers la ville de Comfort. Mais si cet endroit était à un certain niveau influencé ou inspiré par mes pensées et mes idées, alors n'était-il pas plus probable que la couche de jeu soit d'accord avec mes opinions ?
Je suis resté coincé près de la porte pendant un moment, pensant à cela au lieu de bouger, paralysé non pas par une chute précipitée du WIS, mais par ma propre indécision et ma réflexion excessive. Qui sait, peut-être que je serais resté assis là pour toujours si deux mecs aux cheveux roses ne s'étaient pas glissés au coin de la rue.
Ils ont commencé à bouger presque dès que je les ai désignées, tous deux se tenant au ras du sol et derrière tout abri qu'ils ont pu trouver. Je braquai mon pistolet sur eux, le tenant à deux mains. J'aurais aimé passer du temps dans l'atelier automobile à m'entraîner au lieu de me croire étourdi ou d'adorer Cypress. L'un avait une longueur de tuyau, tandis que l'autre, pour une raison quelconque, portait une épée. J'ai visé celui qui avait la pipe alors qu'il se précipitait entre les voitures - c'était la première fois que je visais une vraie arme sur une autre personne - et j'ai appuyé sur la gâchette.
Le pistolet a fait un petit bruit sourd, mais il n'y a pas eu d'éclair de lumière comme je m'y attendais et le recul était comme si j'avais été poussé avec une plume. Au début, j'ai pensé que quelque chose n'allait pas, mais le gars que j'avais visé à légèrement trébuché et quand il est arrivé derrière une voiture, j'ai remarqué du sang là où il se trouvait.
"Vide tunnelier !" cria-t-il. « Merde ! »
Naturellement, les mots ne signifiaient rien pour moi. J'ai soigneusement observé les voitures pour le mouvement, c'est ainsi que j'ai à peine eu le temps de m'écarter d'une brique entraînée directement sur ma tête.
Compétence augmentée : Esquive niveau 1 !
Le gars avec l'épée n'a pas perdu de temps pour sauter par-dessus le capot de la voiture derrière lequel il se cachait et essayait de me précipiter. Cela aurait peut-être fonctionné si la brique m'avait touchée, mais j'ai pu récupérer assez rapidement pour pointer le pistolet sur lui et appuyer sur la gâchette. Un autre petit bruit sourd et du sang ont commencé à couler de sa poitrine, mais alors qu'il était chancelant, il continuait à venir vers moi. J'appuyai une deuxième fois sur la gâchette, mais le pistolet bipa dans ma direction.
Le sang avait rapidement imbibé la chemise de l'homme à l'épée, et je pouvais éventuellement voir son cœur battre à la façon dont la tache de sang se propageait par impulsions. Il a commencé à courir vers moi, sans se soucier de sa blessure, et j'ai reculé vers l'atelier automobile, le pistolet toujours devant moi. J'ai attendu aussi longtemps que j'ai pu, jusqu'à ce qu'il soit à moins d'un mètre cinquante de moi, puis je lui ai tiré une balle dans la poitrine.
Compétence augmentée : Pistolets niveau 1 !
Minion Fuchsia Coterie a vaincu !
Il tomba au sol, laissant tomber son épée et poussant un gémissement gargouillant. J'ai fait un pas en avant et j'ai repoussé l'épée de lui, puis je me suis retourné et j'ai cherché son ami juste à temps pour voir le tuyau descendre sur mon bras. J'ai entendu un claquement d'os juste au moment où c'est arrivé ( New Affliction: Broken Bone ) et j'aurais laissé tomber le pistolet si je ne l'avais pas tenu à deux mains. Son suivi m'a touché à l'épaule, mais ce n'était pas l'épaule qui tenait le pistolet, et j'ai incliné le pistolet sous mon bras pour lui tirer dessus à bout portant dans le ventre.
Il hurla de douleur, ce qui me donna suffisamment de temps pour m'éloigner de lui. Il a essayé de me charger, comme son ami l'avait fait, mais j'étais prêt et je lui ai donné un coup de pied dans la jonque. J'ai reçu une notification de combat à mains nues, il s'est effondré sur le côté et une pression sur la longue gâchette du pistolet a provoqué un autre bruit sourd qui a fait un trou juste au-dessus de son oreille.
Compétence augmentée : Pistolets niveau 2 !
Minion Fuchsia Coterie vaincu !
Niveau supérieur!
La lumière dorée est revenue, avec un vent qui a soufflé des morceaux de journaux errants loin de moi, et j'ai eu ce même coup glorieux d'extase, comme le contraire d'être frappé au visage avec une poêle à frire. Il m'a soulevé, juste quelques centimètres, et quand je suis descendu, le post-lavage m'a momentanément fait oublier que mon bras était cassé.
Du moins, c'est ce que je pensais jusqu'à ce que j'essaye de bouger mon bras. Je me sentais parfaitement bien, et le sondage délicat s'est rapidement transformé en sondage grossier alors que j'essayais de sentir où la rupture s'était produite. J'ai fermé les yeux et trois secondes plus tard, je regardais ma feuille de personnage, déplaçant mes yeux sur le côté pour changer d'écran jusqu'à ce que j'arrive à celui intitulé "Afflictions". 'Cowardice' était toujours là, mais 'Broken Limb' était introuvable.
Apparemment, tout ce qu'il m'a fallu pour guérir d'un os cassé était de monter de niveau. Je rouvris les yeux et poussai un soupir de soulagement. Quand j'étais en 6ème, je m'étais cassé le bras en faisant un stupide tour de BMX et j'avais passé huit semaines dans un plâtre, ce qui avait fait de l'été l'un des plus ennuyeux de ma vie. Ici, j'ai pensé qu'un bras cassé était fondamentalement une condamnation à mort. Si je n'avais pas progressé… eh bien, il ne fallait pas y penser.
J'ai regardé les deux corps, puis le pistolet dans ma main. Cela avait été un cas clair de légitime défense, mais cela n'enlevait pas vraiment l'aiguillon de la culpabilité et de l'horreur. Je n'avais aucune idée de ce qu'était le marché de la Fuchsia Coterie, mais même s'ils avaient eu l'intention de me tuer, je ne pensais pas que cela signifiait qu'ils méritaient la mort pure et simple. Leurs yeux sans vie étaient difficiles à regarder pour moi, alors j'ai essayé de me concentrer sur autre chose, ce qui m'a amené au bocal en verre toujours maladroitement assis dans ma poche. Droit. J'avais un travail à faire.
Celui avec la pipe que j'avais tiré dans la tête, alors je me suis occupé de lui en premier. La pointe était juste légèrement plus petite que le trou fait par mon pistolet, donc c'était un travail rapide pour le glisser, et j'étais prêt cette fois, donc l'âme est tombée dans le bocal sans incident.
Progression de la quête : Sept cloches pour sept enfers, 2/7
Le type qui est venu vers moi avec une épée (une épée !) que j'avais touchée à la poitrine, et j'ai parié en me basant sur l'angle qu'il y avait de fortes chances que je l'aie touchée au cœur. J'ai planté la pointe, encore rouge du sang de l'autre, directement dans la joue et j'ai attendu un peu. Il ne s'est rien passé immédiatement, alors j'ai attrapé mon pistolet, l'ai pointé droit sur son front -
Ses yeux s'ouvrent brusquement, tous deux brillants d'une lumière rouge. J'ai appuyé sur la gâchette presque immédiatement, ce qui a ouvert un trou de la taille d'un centime dans sa tête, mais j'ai réalisé presque immédiatement après que ces zombies ne se souciaient pas du tout de leur tête. Je me suis éloigné de lui et j'ai sorti ma machette, puis j'ai réalisé à côté de quoi je me tenais, j'ai laissé tomber la machette et j'ai ramassé l'épée à la place. Dès que le zombie s'est levé, j'étais sur lui, poignardant sa poitrine juste à côté du trou que je lui avait fait. Ses yeux se sont éteints et il est retombé. Je l'ai regardé un moment, fortement respirant. Après une brève seconde de réflexion, j'ai repris mon arme, je suis allé vers celui avec la pipe, je lui ai tiré une balle en plein cœur,
Progression de la quête : Sept cloches pour sept enfers, 3/7
À mi-chemin, pensai-je, et même si ce n'était pas vraiment vrai, ça me faisait du bien de le dire.
Chapitre 4 : Reaver
Texte du chapitre
Écoutez, vous voulez probablement en savoir plus sur le mécanicien de moto sexy ou les gangs punk ou les créatures zombies géantes, mais avant d'aller trop loin, je dois vous parler de mon groupe D&D. Je sais, je sais, mais une grande partie d'Aerb est le reflet de mes gribouillages pendant le DM, donc il y a un point à cela. Je ferai de mon mieux pour m'en tenir à ce qui est important.
Pour commencer, "groupe D&D" est probablement un terme impropre, car nous avons joué à beaucoup plus de jeux que juste D&D, et le groupe avait un truc sur le navire de Thésée où les gens allaient et fournis jusqu'à ce qu'Arthur et moi soyons les seules constantes, et puis finalement c'était juste moi. Le seul véritable point de continuité était la Collection. La Collection est en fait antérieure au groupe ; Lorsque le frère d'Arthur était parti à l'université, il avait laissé à Arthur deux douzaines de livres sources pour divers systèmes RPG de table, même si environ la moitié d'entre eux étaient pour D&D. Nous avions enrichi la Collection au fil du temps, gardant nos noms dans les livres et les emportant parfois chez nous, mais la plupart du temps, la Collection restait chez Arthur, occupant d'
Arthur était l'épine dorsale de notre groupe. Même lorsqu'il ne jouait pas un leader, il prenait le dessus et s'assurait que l'intrigue continuait d'avancer. C'était un geek total, mais il savait qu'il était un geek et ne semblait pas se soucier de ce que les autres pensaient de lui. Lorsque nous jouions, il était généralement le seul à mettre une voix et à rester dans le personnage. J'étais celui qui créait les mondes, mais Arthur était celui qui les faisait vraiment prendre vie, parce qu'il avait cette capacité à s'investir instantanément dans tout ce qui lui était présenté.
Plus que cela, il pouvait très bien me lire. J'avais l'habitude d'avoir une idée en tête et de lancer une campagne avec un enthousiasme téméraire, puis de m'en laver au bout de quelques semaines et de continuer à glousser sans vraiment ressentir cette étincelle d'inspiration. Arthur était toujours celui qui me renflouait, pour dire "Et si on essayait quelque chose de nouveau la semaine prochaine ?" sans jamais attirer l'attention sur le fait que j'avais perdu le fil. Les premières fois qu'il l'a fait, j'ai juste poussé un soupir de relâchement, sans remarquer qu'il avait agi dans mon intérêt. C'était un gars formidable, très occupé avec toutes les activités non sportives proposées par notre école (décathlon académique, mathletes, procès simulé, annuaire, etc.),
Au cours de l'été de notre première année, Arthur conduisait son break à travers une intersection incontrôlée lorsqu'il s'est fait écraser par un camion qui dépassait vingt milles la limite de vitesse. Il a passé onze jours dans le coma, puis est décédé des suites de complications.
Il ya eu des moments, des mois plus tard, où je déjeunais à la cafétéria de l'école et que je me tournais pour lui dire quelque chose, seulement pour réaliser que mon cerveau fonctionnait en pilote automatique et qu'il n'était pas là, et ne serait jamais là, et quelle que soit la chose stupide que j'avais voulu lui dire allait juste s'ajouter à la pile de choses qu'il n'allait jamais tester. J'avais l'habitude de penser que lorsque les gens parlaient de la mort parlaient un trou, ils parlaient de rôles et de responsabilités, mais après la mort d'Arthur, j'ai commencé à le voir sous un jour différent. C'était plus qu'il était devenu une partie de moi, une personne si importante dans ma vie que mes interactions avec lui étaient au niveau de l'instinct. Avec sa mort,
De toute façon. La Collection a déménagé chez moi. Ses parents ont proposé de nous laisser continuer à utiliser leur tanière, mais ma mère m'a dit que ce ne serait pas bon pour eux d'avoir les amis de leur fils décédé deux fois par semaine (et oui, ce sont à peu près ses mots exacts). Nous avons continué à jouer, même si ce n'était évidemment pas la même chose. Arthur avait été le leader de facto du groupe, mais maintenant ce devoir m'incombait, et non seulement c'était moi qui inventais et dirigeais le jeu, mais je n'étais pas dans le meilleur état mental.
Je vous dis ça parce qu'Aerb avait des fonctionnalités qui ont été volées à mes jeux D&D, et tout ce dont j'avais le plus peur venait de l'ère post-Arthur. Gangregraine, Nightsmoke, les borogoves, les mimsies… J'ai envoyé le groupe dans la batteuse parce que j'étais en colère contre le monde. C'était plus que rendre les rencontres trop difficiles et le monde injuste, c'était au-delà du fait que tout ce que je faisais était sombre, c'était le désespoir sans espoir qui infusait tout. J'ai présenté des méchants dont le mal ne pouvait être réparé, où leur meurtre ne serait qu'une question de vengeance futile et où le monde ne serait jamais rétabli.
Et maintenant, j'avais peur de devoir les affronter.
Après avoir recueilli les âmes des hommes que j'avais tués, je m'arrêtai pour jeter un autre coup d'œil à ma feuille de personnage. Encore une fois, il y avait deux points à dépenser à ma guise. J'ai parcouru les autres pages mais je n'ai rien vu, sauf que la page "Compagnons" indiquait "Amaryllis" avec un zéro à côté et une case en dessous qui était grisée. Au moins, c'était une prédiction vérifiable, et s'il s'agissait de son nom, cela signifiait qu'il y aurait probablement quelques cas où le jeu me donnerait des indices ou des informations à l'avance.
Il était tentant de mettre les points dans WIS et POI, étant donné qu'ils étaient tous les deux assis à un point chacun et que je ne savais pas ce qui se passerait lorsqu'ils atteindraient zéro… mais ce serait terriblement inefficace étant donné qu' 'aucun des deux n'était aussi susceptible de sauver ma vie car les capacités physiques l'étaient et je n'obtiendrais pas le bonus. Donc, à la place, j'ai coulé mes deux points en augmentant PHY d'un, ce qui a également augmenté POW, SPD et END. Cette fois, j'étais alerte et consciente de mon corps ; je me sentais le changement passe par moi. C'était comme se redresser et se donner une bonne posture, mais sans vraiment changer la façon dont j'étais posée. Je n'avais pas beaucoup de graisse sur moi au départ, mais je l' ai senti fondre et mes muscles se sont légèrement resserrés à mesure qu'ils grandissaient. Je me sentais aussi légèrement plus grand ; Je me demandais si cela continuait si je continuais à augmenter mes capacités physiques.
J'ai laissé la machette là où elle reposait sur le sol et j'ai déclenché l'épée. C'était une épée courte, avec environ un pied et demi de lame, une crossguard recourbée et une poignée en cuir enveloppée. La Fuchsia Coterie n'avait pas d'armes quand ils sont tombés, du moins pas que j'avais vu quand nous tombions tous, et même s'ils en avaient eu, j'aurais trouvé l'épée un peu incongrue, la même que les bâtiments en pierre aux toits de chaume. Cela ressemblait à une construction de monde paresseuse. Si vous supprimiez des plaques de plâtre fabriquées en masse, des deux par quatre et des bardeaux d'asphalte, alors vous ne voyiez pas non plus des bâtiments qui semblaient avoir été collés au mortier avec des pierres des champs et des toits de chaume, à moins qu'ils ne soient là pour les touristes, et le confort n'avait pas l'air d'avoir été un lieu touristique. De même, personne à part les weeaboos et les geeks de la fantasy n'avait d'épées s'il y avait des pistolets, Dune .
L'épée ne pesait pas beaucoup, mais bien que j'aie pu faire glisser la machette à travers ma ceinture, j'avais peur que l'épée soit assez tranchante pour réellement couper. J'ai repris le pistolet afin de sentir ce que ce serait d'en tenir un dans chaque main.
Compétence débloquée : Double arme !
Mais juste en les ressentant, je savais que c'était des éléments essentiels d'essayer de se battre avec les deux à la fois. Ce dont j'avais besoin était une gaine ou un étui, de préférence les deux, et un sac à dos afin d'avoir un endroit plus pratique pour tenir mon bocal d'âmes. Cela a essentiellement fait ma prochaine décision pour moi ; il était temps de trouver le bureau du préfet.
La ville de Comfort n'avait pas de rues particulièrement traquables. Il y avait des ruelles, mais elles étaient larges, et à l'exception de la rue principale, les bâtiments étaient écartés les uns des autres avec d'étroites bandes de trottoir entre eux. Il y avait des voitures abandonnées dans les rues, du même type que j'avais vues à la station-service avec des capots convexes, et la plupart des façades étaient des épaves de verre brisé. Il n'y avait aucun signe de nettoyage et aucune tentative visible de réparer les dégâts n'était visible. Quoi qu'il se soit passé ici, ça avait été rapide. J'avais déjà vu des villes fantômes auparavant, mais la plupart d'entre elles se sont développées lentement à mesure que les gens s'éloignaient et que les entreprises faisaient faillite par manque de clients.
Le bâtiment que je cherchais était situé juste à côté d'un petit palais de justice de deux étages. Cela ne ressemblait que vaguement aux palais de justice de chez nous; le tout ressemblait à une pyramide dont le sommet était coupé, et au lieu de fausses colonnes grecques, il y avait des arcs descendant du sommet et s'enfonçant dans le sol. Le mât de drapeau avec un morceau de rouge en lambeaux encore accroché et la grande statue en bronze d'un homme étaient suffisants pour que j'étais à peu près certain qu'il s'agissait d'un palais de justice.
Je n'avais aucune idée de ce à quoi ressemblait la structure gouvernementale des Terres ressuscitées, mais Comfort, bien que petit, suivait un modèle que je connaissais. Elle était fournie de fermes et de terres agricoles, loin de toute autre ville. L'intérêt de cette ville existante était que la population clairsemée de la région environnante avait besoin d'un endroit où aller pour l'essentiel qu'elle ne pouvait pas cultiver ou fabriquer elle-même. J'étais certain qu'il y avait quelque part un magasin de fournitures agricoles et une quincaillerie où quelqu'un pouvait se procurer des clous et un marteau de rechange. Mais une ville comme Comfort n'allait pas seulement être une collection de magasins et les maisons des gens qui travaillaient dans ces magasins, elle allait aussi avoir des services gouvernementaux. Ainsi, un palais de justice, donc chercher l'acte de propriété d'une parcelle de terrain ou un certificat de mariage ne vaut pas six heures aller-retour jusqu'à l'équivalent local de Wichita. D'après la taille de Comfort, je savais qu'il devait en avoir un - mais ce n'était pas le palais de justice que je cherchais, c'était le bureau du préfet à côté, parce que si un agriculteur a besoin de services juridiques pour être à moins d'une demi-heure de route, alors il a définitivement besoin d'un gardien de la loi au moins aussi proche.
(Encore une fois, 2 KNO, c'était des conneries.)
L'autre raison pour laquelle je pensais que ce serait ici, à part le raisonnement déductif, c'est que j'ai inclus les préfets dans à peu près tous les jeux que j'ai jamais DMed. Shire-reeve est juste une façon archaïque de dire "shérif", mais je pensais que cela avait une sensation particulièrement fantaisiste, et cela révélait l'étymologie du mot dans le processus, ce qui était une joie personnelle pour moi. L'endroit que je considère le symbole d'un triangle incrusté d'un champignon au lieu de l'étoile pointue utilisée par les shérifs américains, et la couleur des voitures à l'avant était bleu clair avec des rayures noires. Il n'y avait aucune raison pour qu'ils soient nécessairement appelés shérifs, encore moins shire-reeves… et pourtant, alors que je me rapprochais du bâtiment, j'ai pu distinguer le lettrage fané collé à la fenêtre, qui disait en effet "Aleister Duchy Shire Reeve's Office". Hein.
La porte vitrée était brisée et un cadavre gisait à mi-chemin avec des éclats creusant dans son intestin. Le sang était frais, ce qui signifiait qu'il était au moins relativement récent. Je m'approche, tenant mon pistolet dans la main droite et tente de regarder les fenêtres autour de moi. Les deux gars que j'avais croisés avaient des armes de mêlée au lieu d'armes à feu, ce que j'ai pris comme un signe d'espoir. Je n'étais pas vraiment intéressé par une fusillade à moins d'être le seul à avoir une arme. D'un autre côté, Cypress avait dit qu'elle fabriquait le pistolet (avec une boîte de chutes ?) ce qui signifiait que d'autres personnes pourraient-être les fabriquer aussi.
J'arrivai au corps sans voir personne et me penchai à côté de lui. Tous ceux que j'avais vus dans l'avion étaient au moins aussi jeunes que moi, et ce type ne faisait pas exception à cette règle. Je ne l'ai pas reconnu, mais je ne m'y attendais pas. Avec une grimace, j'ai soulevé le tunnelier du Vide et lui ai tiré une balle dans la tête. En regardant attentivement, j'ai pu voir qu'une hypothèse que j'avais eue était correcte; il ne s'agissait pas en fait de tirer des balles, juste de faire des trous par d'autres moyens. Savoir que cela n'a pas été immédiatement utile et a soulevé plus de questions, mais les questions en plus des questions étaient à peu près normales pour le cours à ce stade. J'ai glissé la pointe dans sa tête, espérant que j'en attraperais une autre facilement.
Progression de la quête : Sept cloches pour sept enfers, 4/7
Je poussai un soupir de réduction silencieuse et tremblante alors que je révisais le bouchon sur mon bocal en verre et que je me réarmais.
Je n'avais aucune illusion que le bureau du préfet ne serait pas pillé. C'était le premier endroit où tous ceux qui avaient atterri à Comfort allaient. Quelles que soient les armes et les gilets pare-balles qu'ils avaient sous la main, ils auraient été pris par des gens qui y seraient arrivés plus vite que moi, et si les Terres ressuscitées avaient été utilisées comme dépotoir pour les indésirables assez longtemps pour que Cypress puisse citer avec précision un en un cent comme s'en sortant… eh bien, cela signifiait que les chances que des armes utilisables se trouvaient dans le bureau du préfet étaient nulles. Les gens les auraient pris, puis les gens seraient morts de toutes les terreurs qui ont traqué la nuit, et les armes auraient été dispersées aux vents.
Cela a quand même laissé les autres choses. Je n'étais pas sûr de pouvoir trouver un étui adapté au pistolet boxy que Cypress avait (apparemment) fabriqué, mais j'avais un peu plus d'espoir de trouver d'autres choses sur la longue liste de choses que je préférerais avoir avant de quitter Confort.
J'avais aussi des affaires plus sombres ici. J'avais encore plus d'âmes à collecter avant de pouvoir retourner à Cypress et lui faire alimenter le cycle de l'âme, et si je voulais éviter les conflits (ce que j'ai vraiment, désespérément fait), cela signifiait trouver des personnes décédées récemment. Comme en témoigne le cadavre à travers la porte, tout endroit où plusieurs personnes avaient la brillante idée d'aller était donc un endroit où je pouvais trouver du travail en tant que vautour.
J'ai balayé le front office, brandissant deux armes même si cela me semblait ridicule. Il y avait une réception avec un bureau couvert de papiers. Un cadavre était assis sur la chaise, mais il était si vieux que la peau était recouverte d'un film rétractable sur le crâne et que les mèches de cheveux restantes étaient devenues blanches. Je lui ai donné un coup avec le pistolet du vide juste pour être sûr, mais ce n'était pas tant que des secousses. Derrière, un calendrier montrait l'image d'une grande flèche blanche émergeant d'une île à peine plus grande que sa base ; J'ai reconnu cela presque immédiatement comme l'une des flèches blanches de mon cadre de campagne Drowned Valleys, mais je ne me suis pas arrêté pour le comprendre. Le nom du mois était, apparemment, "Halig".
J'ai continué, gardant un œil sur les gens, les corps et les zombies. L'un des bureaux contenait un homme mort depuis longtemps avec une blessure visible où son cœur avait été transpercé, mais à sa hanche se trouvait l'une des choses que je cherchais : il portait un fourreau pour une épée courte. Je le lui ai retiré aussi soigneusement que possible, mais il s'est effondré sur le côté et sa tête est tombée dans le processus. C'était le travail de quelques minutes, mais j'étais heureux (et légèrement surpris) que mon épée rentre réellement dans le fourreau. Je l'ai attaché pour qu'il pende à ma hanche et j'ai pratiqué le tirage plusieurs fois.
Je traversai lentement le bureau du préfet, gardant un œil sur le coffre-fort qui contiendrait probablement leurs armes et autres équipements. J'essayais de me taire, au cas où il y aurait quelqu'un ici (puisque, après tout, le cadavre à l'avant avait moins de trente minutes) -
Compétence augmentée : Tromperie lvl 2 !
Je me suis figé dès que le message est arrivé. J'avais initialement débloqué la compétence en me déplaçant dans l'atelier du mécanicien, et j'y ai gagné un niveau lorsque j'avais menti (mal) à Cypress. Voir la compétence en place signifiait l'une des deux choses. La première option était qu'essayer de se faufiler à travers Comfort incrémentait lentement une variable cachée qui venait seulement de se retourner. La deuxième option était que mes compétences n'augmentaient que lorsqu'elles étaient activement utilisées pour quelque chose… et la tromperie avait augmenté parce que quelqu'un était suffisamment proche pour que la compétence soit réellement appliquée.
Je reculai dans le coin de la pièce vide où je me trouvais et me cachai derrière des classeurs, essayant de garder ma respiration suffisamment superficielle pour ne pas faire de bruit. L'épée et le pistolet réunis me semblaient incroyablement gênants et après un bref moment de délibération, je glissai l'épée dans son fourreau, très conscient du bruit que le métal faisait contre le cuir.
Compétence augmentée : Tromperie lvl 3 !
J'écoutais attentivement, tendant l'oreille pour entendre quelque chose. Si la compétence dépendait de la présence de quelqu'un à proximité, cela m'a fait me demander quelle était la portée. Un demi-bloc ? Moins? L'absence de son signifiait soit qu'ils étaient loin, soit qu'ils se faufilaient eux-mêmes -
J'ai vu le fusil pénétrer dans la pièce avant de voir la personne qui le contient. Le baril a balayé d'un côté à l'autre et une fois que cela a été fait, un autre de la Fuchsia Coterie est entré dans ma chambre. J'étais principalement caché par le classeur, mais plus il avançait dans la pièce, plus je serais exposé. Je braquai mon pistolet, visai sa tête et tirai. Il a vu le mouvement et s'est retourné, mais un trou a été percé dans sa tête, à travers son nez. J'ai reçu trois notifications en succession rapide, chacune avec son propre carillon, qui couvrait presque le bruit du verre qui craque et du grincement du plancher provenant de l'extérieur de la pièce.
Je me suis baissé mais je suis resté derrière les armoires. Le gars allongé sur le sol avait de longs cheveux roses coiffés en chignon ; il tremblait alors qu'il saignait du trou dans sa tête, comme s'il faisait une crise. Son fusil gisait par terre à côté de lui ; c'était beaucoup plus traditionnel que le pistolet que je tenais, à l'exception du chargeur incurvé qui sortait du haut plutôt que du bas et d'un symbole rouge légèrement brillant sur le côté.
La situation n'était pas idéale pour moi. Quelqu'un était à l'extérieur de la pièce, peut-être plusieurs personnes, et j'ai eu environ trois minutes jusqu'à ce que le gars par terre se lève comme un zombie. Pour autant que je sache, ils ne risquaient pas de grand-chose de simplement m'attendre dehors. La pièce avait une fenêtre sale et à moitié cassée donnant sur l'extérieur, mais cela n'allait pas m'aider puisque je me ferais un couteau dans le dos dès qu'ils m'entendraient essayer d'ouvrir la fenêtre. Les appâter semblaient être ma seule option, mais avant que je ne puisse le faire, quelqu'un a jeté un petit cristal violet dans la pièce.
Il était connecté à une petite batterie de la taille d'un centime avec des fils et ce qui ressemblait à du chewing-gum. Il a atterri juste à côté du corps. Je me suis caché derrière le classeur par instinct, avant même que la grenade mentale n'ait eu le temps de me passer par la tête, je pense que je la traitais plus par la façon dont elle avait été importée que par ce à quoi elle ressemblait.
L'explosion était petite et réduite, mais les effets ont été immédiats car les choses ont commencé à tomber autour de moi. La moquette et le plancher manquaient près du centre de la pièce, et un rapide coup d'œil au corps n'en montra qu'une fine bande humide. Le mur du fond du bureau avait disparu, pas soufflé mais simplement disparu sans débris. Sans me donner le temps de réfléchir, je m'élançai hors du trou que la grenade avait fait, sentant une piqûre froide et humide sur mon épaule tandis que je le faisais, regardant autour de moi avec frénésie pour voir s'il y avait des menaces en vue. Quand j'ai été couvert par le mur, je me suis retourné vers le trou que j'avais laissé et j'ai levé mon pistolet, juste à temps pour tirer sur le gars qui traversait dans la poitrine.
Compétence débloquée : Parade !
Compétence augmentée : Parade niveau 1 !
J'ai reçu les messages à temps avec le bruit explosif des coups de feu, une secousse douloureuse de l'épée dans ma main et le bruit sourd d'une balle frappant le métal. Je me suis précipité en avant avec mon épée et j'ai poignardé le gars devant moi dans son bras à un angle bizarre (surtout parce que j'avais visé sa poitrine). Du sang jaillissait de sa poitrine, trempant sa chemise, et sa respiration avait un gargouillis rauque. J'ai de nouveau tranché son bras avec mon épée alors que son pistolet revenait vers moi et le sentait toucher un os. Quand il a essayé de crier, du sang est sorti de sa bouche et il est tombé en arrière.
J'ai récupéré mon pistolet du sol et l'ai pointé vers le trou dans le mur, mais personne n'est venu à travers. Je respirais difficilement et mon dos dévenait de plus en plus humide, probablement avec du sang si la douleur cuisante et l'exposition à l'air libre que je pouvais sentir sur mon omoplate étaient quelque chose à dire. J'ai risqué un coup d'œil en arrière et j'ai vu qu'un morceau de ma chemise de la taille d'une paume avait disparu, ainsi que toute la peau en dessous.
Je me suis glissé vers le trou et j'ai jeté un coup d'œil à l'intérieur, le pistolet en tête. Le bureau était une épave. Les façades des classeurs avaient été retirées, ainsi que la plupart des dossiers qu'ils contenaient, à l'exception de quelques papiers à l'arrière. Je pouvais voir où je me tenais, comment le classeur avait été instantanément rongé là, faisant un trou qui avait presque exactement la taille de la blessure piquante sur mon épaule.
J'ai pris un moment pour retourner vers le gars à l'extérieur et lui tirer une balle dans le cœur, ne voulant pas risquer qu'un zombie se glisse derrière moi, et pendant que j'y étais, j'ai également planté la pointe. Il restait très peu de cadavre à l'intérieur du bureau ; J'ai essayé de coller la pointe contre une partie de son crâne, mais il n'y avait pas de lueur et j'ai finalement abandonné. Quand j'ai emménagé dans le couloir, j'ai trouvé une surprise : il y avait un troisième membre de la Coterie aux cheveux roses, tenant une épée et tout à fait mort. La plus grande partie du mur qui l'entourait avait été détruite par la grenade, à l'exception de quelques endroits où il y avait quelque chose qui ressemblait à des ombres. J'
Progression de la quête : Sept cloches pour sept enfers, 6/7
Cela signifiait qu'il en fallait encore un avant que je puisse retourner à Cypress. Je me suis demandé pourquoi il devait être sept au lieu de six ou huit ; elle ne me l'avait pas dit et je n'avais bêtement rien demandé. Si les âmes étaient du carburant, cela signifiait-il que nous en avions avions besoin de sept pour nous rendre là où nous allions ? Elle était trop jolie, ça avait été mon problème. Ça, ou pas assez de lucidité de ma part. Il avait été très difficile de penser autour d'elle.
J'ai balayé le reste de la station du préfet que je n'avais pas couvert. Les seules armes que j'ai trouvées étaient celles qui appartenaient à la Fuchsia Coterie ; le fusil avait été presque complètement détruit par ce que j'étais à peu près sûr qu'il s'agissait d'une grenade à vide, tandis que les pistolets tiraient des balles conventionnelles et semblaient pires que ce que j'avais. J'ai changé d'avis sur ce point une fois que j'ai trouvé un étui vide attaché au cadavre d'une enveloppe en décomposition. Il était trop étroit pour le tunnelier du vide, mais cela ne me dérangeait pas de transporter le poids supplémentaire d'un autre pistolet, tant qu'il était sur ma hanche.
La plupart de ce que la station détenait était des papiers. Je n'ai pas eu le temps de leur accorder plus qu'un coup d'œil, même si je brûlais de curiosité pour ce monde, non seulement parce qu'il aurait un impact sur mes chances de survie, mais à cause de ce que Cypress avait appelé du narcissisme. Il y avait tellement d'éléments que j'ai reconnus comme miens. J'avais peur des choses que j'avais imaginées, c'est vrai, mais je voulais quand même les voir, voir l'empreinte de mon esprit imprimé sur cet endroit. Malheureusement, le seul journal que j'ai trouvé ne couvrait que les événements d'Aleister Duchy, et bien qu'il y ait des allusions à d'autres choses, des mentions du roi du berceau et de l'édit du barbier (que j'ai reconnus),
La peau dépouillée de mon dos ne s'est pas tout à fait couverte de croûtes, mais elle a au moins séché en une tache collante de sang sur la viande crue de mon épaule. Cela me faisait plus mal avec le temps et je savais que le prochain combat dans lequel je me battrais serait pire, car le mouvement rapide de ma part enverrait un choc de douleur fulgurante à travers chaque lui. La couche de jeu ne semble indiquer aucune sorte de point de santé, seulement des afflictions suffisamment graves, et apparemment celle-ci n'a pas évalué une entrée. Le dos de ma chemise me collait là où j'avais saigné.
Je suis sorti de chez le préfet épuisé, en partie parce que l'adrénaline du combat s'était estompée et en partie à cause de la perte de sang. Je n'avais pas mangé depuis… eh bien, depuis que j'avais mangé un hamburger et des frites à la cafétéria du lycée Bumblefuck, et je n'étais pas sûr que ça prévoyait. Je n'avais pas bu d'eau depuis presque aussi longtemps.
Alors, quand la chose faite de trente cadavres est arrivée autour d'un bâtiment et a presque instantanément claqué sa fausse tête pour me regarder avec des fosses rouges brûlantes encadrées par des bras et des jambes démembrés, j'étais terrifié, certes, mais une partie de moi nécessitant que je n'allait pas avoir assez d'énergie pour s'éviter. Je me suis retourné et j'ai couru vers le bureau du préfet, espérant que je trouverais quelque chose. Ce n'était rien de plus qu'une collection de cadavres, pas que je puisse voir. Il n'y avait aucune couture qui le maintenait ensemble, aucun fil de fer barbelé le traversant, et même pas de brins visibles de lumière violette surnaturelle. Il n'était pas clair non plus comment les cadavres étaient collés les uns aux autres, puisqu'ils ne s'agrippaient pas, et il n'y avait pas de véritable rime ou raison à leur arrangement. Je n'avais aucune idée de la façon dont il avait été fabriqué ou formé, mais à une bonne approximation, quelqu'un avait pris un moule géant d'une créature à quatre membres nominaux et y avait versé des cadavres. Certaines des pièces qui le composaient tremblaient encore.
J'avais déjà réfléchi à la façon de le tuer. Les zombies ont été tués en perforant ou en détruisant leur cœur, mais cette chose ne semblait pas avoir d'analogue clair, et même si elle en avait une, elle aurait été enterrée derrière au moins un pied de chair. Le tunnelier du vide ne semblait pas laisser beaucoup de place à une blessure de sortie, le pistolet balistique ne semblait pas être beaucoup mieux, et même si je pouvais poignarder Zombie Voltron jusqu'à la garde avec l'épée, je mettais peu de chances sur ce travail. Ce qui laissait… pas grand-chose, en fait. Les lignes électriques de Comfort étaient mortes, donc je ne pouvais pas l'électrocuter. Il n'y avait probablement pas de voitures en état de marche, donc je ne pouvais pas l'écraser. Je n'avais pas vu de fosses que je pouvais (d'une manière ou d'une autre) repousser, pas de falaises bien visibles, pas de lacs pour le noyer, et pas beaucoup de matières inflammables pour (encore une fois,en quelque sorte ) le brûler. La seule chose que j'avais probablement vue était la grenade que la Coterie m'avait lancée et je ne savais pas comment m'en procurer une.
S'il s'agissait d'un jeu vidéo, j'aurais cogné ma tête contre une créature boss comme celle-ci pendant au moins une heure, essayant différentes stratégies jusqu'à ce que j'aie identifié les schémas d'attaque et que je puisse réussir à le résoudre. S'il s'agissait d'un jeu de table, j'aurais tué le groupe pour avoir tenté d'affronter quelque chose dont je leur avais donné plusieurs indices au-delà de leur niveau. L'un ou l'autre scénario s'est terminé par la mort pour moi, et je n'étais pas sur le point de compter sur des vies supplémentaires ou sur la chance de lancer un nouveau personnage.
Alors j'ai couru, espérant avec ferveur que je n'allais pas avoir un autre niveau de « lâcheté », tomber dans la stupeur d'avoir 0 WIS et être dévoré.
J'ai entendu des briques et du verre s'écraser alors que Zombie Voltron me poursuivait dans le couloir du commissariat. J'ai ajouté à gauche dans la pièce où j'avais eu ma petite bataille avec la Coterie et j'ai jeté un bref coup d'œil en arrière. Comme je l'avais espéré, Zombie Voltron était ralenti par le besoin de se frayer un chemin à travers les murs comme un putain de maniaque. J'ai sauté par-dessus le sol que la grenade avait détruit mais j'ai atterri maladroitement et j'ai ressenti une vive douleur à la cheville juste avant de trébucher et de tomber au sol.
Echec critique !
Nouvelle Affliction : Entorse à la Cheville lvl 2 ! (SPD -2, Athlétisme -5, Esquive -5)
J'ai boitillé jusqu'à mes pieds, tenté d'ignorer la douleur, et j'ai commencé à boitiller en avant aussi vite que possible. C'était ma cheville gauche que j'avais blessée. Chaque pas me causait l'impression d'enfoncer un clou dans ma cheville, mais je pouvais entendre Zombie Voltron derrière moi alors qu'il se frayait un chemin à travers le bâtiment et je n'avais pas vraiment le choix. Quand j'étais arrivé en ville pour la première fois, je l'avais vu courir après les gens et il semblait qu'ils avaient été plus rapides que lui, mais avec ma cheville toute foutue, je pensais que mes chances étaient essentiellement de la merde. De l'autre côté de la rue se trouvait un bâtiment gentiment étiqueté "Animalerie" avec la porte qui pendait à moitié de sa charnière, et n'
Zombie Voltron s'était échappé du bureau du shérif, se tordant, souhaitant-le, la cheville dans le processus. C'était une créature pesante, ses « pieds » n'étant rien de plus que des cadavres présentés au hasard. Ils s'effondraient, non pas parce qu'ils pourrissaient, mais parce qu'à chaque pas qu'il faisait, il broyait des os et déchirait la chair morte.
L'animalerie était un cauchemar d'yeux rouges brillants, tous regardant dans ma direction. Je ne me suis pas arrêté pour les regarder, mais ces yeux rouges brillaient depuis des aquariums avec de petites roues de hamster, des habitats avec du bois flotté et de fausses feuilles, et me regardaient par centaines depuis des réservoirs obscurs. Je les dépassai tous en boitant, tenté de ne pas me saisir à leur vue, motivé par le bruit de fracas derrière moi alors que Zombie Voltron entrait en contact avec la devanture. (Je n'ai pas pu m'empêcher de me demander si les animaux de compagnie avaient été transformés par l'apocalypse qui avait frappé Comfort, ou s'ils étaient tous morts de faim dans leurs cages, puis ressuscités en zombies après coup. )
Je traversai en boitant une porte recouverte d'un rideau en lambeaux au fond de la boutique, puis traversai une zone de stockage avec des boîtes chargées en hauteur, et enfin ressortis par une porte dans la lumière du jour couvert. Je me suis arrêté quand j'ai réalisé que je n'entendais rien derrière moi. Eh bien c'est de mauvais augure. L'arrière du magasin avait un petit parking et une zone de chargement, et au-delà se trouvait une large allée. Cela signifiait qu'il y avait une rangée de magasins entre moi et la rue principale, puis encore deux pâtés de maisons environ jusqu'à la place de l'auto où Cypress attendait. Je déglutis difficilement et commençai à boiter, essayant de ne pas grogner de douleur à chaque pas que je faisais.
« Pssst ! » fit une voix dans l'un des bâtiments de la ruelle. Je me suis retourné et j'ai pointé mon arme dans cette direction, mais j'ai pu m'empêcher de tirer. Il y avait un garçon accroché à une fenêtre, penché pour qu'il puisse me voir. A ma grande surprise, je le reconnus. C'était lui qui avait crié qu'on était tous dans le même bateau juste avant qu'on tombe. "Viens ici!" chuchota-t-il, assez fort pour que ça porte.
Je me suis approché de lui en boitant, tenant la gâchette de l'arme pour pouvoir la relever et tirer à tout moment. La douleur dans ma cheville empirait et je pouvais sentir du sang frais couler dans mon dos.
« À l'intérieur », dit-il, et quand il le fit, la porte près de lui s'ouvrit. Je boitai jusqu'à lui, jurant dans ma barbe.
J'ai tout de suite été méfiant. J'avais toujours été du genre à regarder un cheval cadeau dans la bouche, depuis que ma grand-mère m'avait dit qu'il y aurait des bonbons à l'église et m'avait fait assister à un sermon de deux heures pour les obtenir. Bien sûr, la racine du dicton concernait davantage l' apparence de bienséance, car je ne pense pas que quiconque s'attendait à ce que vous ignoriez complètement la dentition équine. Ce sont des animaux de pâturage, leurs dents sont importantes !
Il y avait deux personnes penchées à l'arrière du magasin de vêtements, l'un un garçon pâle tenant une blessure à l'estomac et l'autre une fille avec une cicatrice allant du côté de sa bouche juste en dessous de son oreille. C'est elle qui m'avait ouvert la porte, et elle l'a refermée rapidement dès que je suis entré. Elle a jeté un coup d'œil à ma cheville et un regard plus long à mes armes, mais n'a rien dit. D'une autre pièce, le type qui m'avait appelé depuis la ruelle s'est glissé. J'ai supposé qu'il avait à peu près mon âge, blond et musclé comme une affiche de recrutement nazie. Il m'adressa un sourire forcé et me tendit la main.
« Poule », dit-il.
Je lui serrai lentement la main. « Joon », ai-je répondu.
"Voici Becca et Sly", a déclaré Poul, avec un geste d'abord vers la fille, puis vers le garçon.
"Sly ne va pas s'en sortir", a déclaré Becca. Elle s'assit et attrapa ses genoux. Un poignard était planté dans le sol à côté d'elle.
Sly eut un faible rire. "C'est vrai," il toussa. "Je vais être ajouté à l'armée des morts-vivants."
Poul grimaça à cela. "Nous trouverons un moyen," dit-il, mais il ne croisa pas les yeux de Sly quand il le dit. Il laissa le silence s'attarder un moment, puis se tourna vers moi. "L'hôte a laissé tomber un gang avec nous, comme si les terres ressuscitées n'étaient pas assez mauvaises." Il baissa les yeux vers le pistolet de fortune dans mes mains, puis l'épée à mes côtés et le pistolet à ma hanche. "Tu as l'air d'un type dangereux."
"Pas dans mon état actuel," dis-je. "De plus, même dans des conditions optimales, je ne pense pas que je pourrais affronter la montagne de cadavres en mouvement là-bas."
Becca regardait mon arme. Sa cicatrice était clairement profonde, car son froncement de sourcils n'était présent que sur la moitié de son visage. « Quelle arme est-ce ? » elle a demandé.
« Tunnelier du Vide », ai-je dit.
Poul grimaça et Becca aspira de l'air entre ses dents.
"Je ne devrais pas être surpris", a déclaré Poul. "La zone d'exclusion est antérieure à l'interdiction impériale." Un sourire forcé traversa son visage. « Cela vous confirme alors comme un gars dangereux. C'est toi qui l'as construit ?"
"Oui," dis-je immédiatement.
Compétence augmentée : Tromperie lvl 4 !
Il est assez difficile de garder un visage impassible lorsqu'un message apparaît devant votre visage traitant de mentor. J'ai décidé alors et là que je monterais de niveau Deception aussi rapidement que possible, ne serait-ce que pour que j'arrête d'être surprise par cela.
(J'espère que la raison pour laquelle j'ai menti serait évident. Je ne faisais pas encore confiance à ces gens, et même si je le faisais, cela ne voulait pas dire que je pouvais trahir la confiance de Cypress. Plus précisément, la moto que nous avions pourrait retirer deux personnes au maximum du confort, et cela les inciterait à trahir.)
« C'est quoi le jeu ? » J'ai demandé, surtout pour changer de sujet.
"Il n'y en a pas", a déclaré Becca, mais Poul secouait déjà la tête.
"Il y a deux fronts en ce moment", a déclaré Poul. « Cela fonctionne à notre avantage, tant qu'ils s'entretuent. Une stratégie défensive est la meilleure option, car nos chances s'améliorent à chaque mise à mort de chaque côté.
"Pratique que cela signifie aussi prendre le moins de risques", a déclaré Becca. "Nous allons mourir de faim."
"Nous pouvons chercher de la nourriture", a déclaré Poul.
"Non," toussa Sly. Sa voix était faible. "Mon oncle a fait le calcul, moi l'a envoyé en prison quelques jours avant notre chute." Il était visiblement plus pâle que lorsque je suis arrivé. « Les taux d'obtention des diplômes sont régulièrement baissés, mois après mois, année après année. Il devient de plus en plus difficile pour pouvoir quitter les terres ressuscitées. Les rapports de ceux qui indiquaient que la plupart des aliments de la qui était encore bonne a été mangée. Toute voiture qui fonctionnait a été prise très tôt, il n'y a personne pour les ramener dans le - »il a toussé et a agité la main, puis a continué à tousser jusqu'à ce que du sang commence à sortir de ses lèvres . J'ai continué à attendre qu'il s'arrête, mais il a continué, jusqu'à ce que Poul s' approche et pose une main sur son épaule. Quand Sly finit par arrêter de tousser, il reste allongé là, ne bougeant pas pour essuyer le sang de sa bouche.
« Merde », dit Poul.
"Il va se lever", a déclaré Becca. Ses paroles étaient douces, comme si elles n'avaient pas envie de quitter ses lèvres.
J'ai levé mon tunnelier du vide. « Écartez-vous, dis-je. J'avançai en boitillant et visai prudemment tandis que Poul reculait et se plaçait derrière moi. Le thwip semblait plus fort que d'habitude, mais c'était peut-être juste mon imagination. J'ai fixé le trou propre que j'avais fait, la chaise qui avait disparu de son corps.
Peut-être que je suis un bâtard, mais ma première pensée a été, Eh bien, c'est la septième âme dont j'ai besoin.
"Putain", dit Becca.
« Je ne connais pas les derniers rites », dit Poul.
"Moi non plus," dit Becca. Elle fouilla dans la poche de son jean. « J'ai quand même ramassé quelques pièces. J'ai pensé que nous pourrions avoir besoin d'une obole. Elle tendit une pièce en argent de la taille d'un demi-dollar à Poul, qui ouvrit la bouche de Sly, glissa la pièce à l'intérieur, puis referma la bouche. Il s'est tourné vers moi. "Derniers sacrements?" Il a demandé.
Je déglutis et me concentrai sur le corps. « Que vos ténèbres se transforment en lumière. Que les fardeaux se libèrent de votre âme immortelle. Puissiez-vous trouver rapidement votre chemin vers le ciel et ainsi trouver votre paix. Je ne pensais pas en avoir fait un total hachage, mais j'ai remarqué un mouvement sur le côté et j'ai vu Becca retirer son poignard du sol.
"Qu'est-ce que c'est que le paradis ?" me demanda-t-elle en serrant les dents.
"Calmez-vous", a lancé Poul. Il se détourna d'elle et me regarda, comme s'il me voyait pour la première fois. "C'était certainement … peu orthodoxe."
"Désolé," dis-je rapidement. « Je n'ai pas… je ne suis pas d'ici, je suis obsédé par les rêves, je ne sais pas… je suis désolé. Je ne le pensais pas.
"Putain de cultiste", cracha Becca.
"Nous devons travailler ensemble", a déclaré Poul. « Vous avez remarqué que c'est lui qui a les armes, n'est-ce pas ?
Ça piquait un peu. J'aurais vraiment dû être intelligent et dire que je ne connaissais pas non plus les derniers rites, mais j'avais pensé à mes années et années à jouer différents rôles en tant que DM. J'étais à peu près certain d'avoir inventé les derniers rites à quelques occasions différentes. Apparemment cependant, au lieu de les réconforter tous les deux, je m'étais fait passer pour un con. Le bocal en verre dans ma poche, celui avec six petites âmes blanches flottant dedans, me semblait particulièrement lourd et maladroit. Je me demandais quelle serait leur réaction à cela; Becca était sur le point de me tuer pour avoir dit la mauvaise prière.
"Nous devons encore décider ce que nous faisons", a déclaré Becca. Elle se leva et regarda par-dessus les portants de vêtements vers la rue à l'extérieur, puis se baissa rapidement. "Les morts-vivants sont devenus épais. Et qu'on le veuille ou non, il sera plus facile de se déplacer sans Sly. Ma cheville palpitait à l'évocation du déménagement.
"Nous pouvons au moins attendre un jour", a déclaré Poul. "C'est assez de temps pour qu'ils arrêtent d'errer dans les rues."
« La Coterie est ici pour une raison », dis-je. J'ai doucement massé ma cheville, qui était devenue enflée et sensible. "Que ce soit leur but ou non, ils chassent."
Poul et Becca ont échangé un coup d'œil.
"Dites-le encore, mais plus lentement", a déclaré Poul.
« Ils sont ici pour une raison », dis-je. Je pouvais me sentir rougir. D'abord le truc avec les derniers rites, et maintenant ils me regardaient comme si j'avais poussé une deuxième tête.
"Vous avez dit Coterie", a déclaré Becca. « Comme à la Fuchsia Coterie ?
"Oui," répondis-je. "Une partie de la Color Riot, je pense?" Le terme « brochette de rêve » semblait ne rien signifier pour eux, ce qui était un problème. J'avais eu de la chance que Cypress soit la première personne que j'ai rencontrée.
"Putain de merde", marmonna Becca.
"Assez mauvais quand nous pensions que c'était un gang", a déclaré Poul en secouant la tête. «Mais je pense toujours que nous devrions rester sur place. Il n'y a aucune raison pour que la Color Riot envoie l'un de ses acolytes ici… Merde, pour les glisser dans l'avion sous le nez de l'hôte ? Ils ne feraient pas ça s'ils essayaient juste de nous tuer. Et si c'est vraiment la Fuchsia Coterie, alors nous ne pouvons pas nous permettre de nous embrouiller avec eux.
J'ai secoué ma tête. « Je ne sais pas quel genre d'histoires ils racontent sur ces gens, mais j'en ai déjà tué quatre. Cinq, peut-être, selon la façon dont vous comptez. Il ne doit pas en rester autant. »
« Putain, qui es- tu ? demanda Beca. La couleur avait disparu du visage de Poul.
« Il y a un endroit sûr que je connais », dis-je, ignorant la question de Becca. J'ai regardé vers la rue principale, et même si ma vue était obscurcie, je pouvais entendre la horde de moulins. "Et même si je suis peut-être trop lent pour y arriver en ce moment, je pense qu'il y a un moyen de résoudre ce problème."
« Il est fou », se plaint Becca.
« Il est bien armé », répliqua Poul. "Pensez-vous qu'il serait arrivé à ce point s'il était fou?"
"Oui," dit Becca catégoriquement.
"Eh bien, si c'est le cas," dis-je lentement. "C'est au moins une forme bénéfique de folie." Brochette de rêve. "Vous pouvez partir et nous pouvons nous rencontrer plus tard, mais je pense que c'est plus risqué."
"Nous courons au premier signe qu'il va vers le sud", a déclaré Becca. "Nous n'allons pas attendre pendant que vous êtes dépassé et nous n'allons pas vous aider."
« Marché conclu », ai-je dit. Je me levai et boitillai vers l'avant du magasin. Les zombies ne m'ont pas vu tout de suite, ce qui m'a donné un peu de temps pour niveler mon tunnelier du Vide sur le plus proche, visant le centre de sa poitrine. J'ai dû mettre du poids sur ma cheville, ce qui était douloureux, mais j'espérais que ce ne serait pas trop long.
Coup .
Compétence augmentée : Pistolets niveau 4 !
Zombi vaincu !
J'avais essayé d'ignorer les messages autant que possible, principalement parce qu'ils ne m'aidaient pas du tout. La feuille de personnage a clairement fait quelque chose, mais elle était désespérément vague et ne représentait clairement pas tous les mécanismes du jeu, d'autant plus que je n'avais même pas de points de vie ou de barre de santé. (Et je me suis brièvement demandé comment j'étais censé dire à quel point j'étais proche de la mort, jusqu'à ce que je pense comme vous l'avez fait sur Terre, idiot .)
Frappez.
Frappez.
Zombi vaincu !
J'ai appris quelque chose d'utile, à savoir que le tunnelier du Vide prenait quatre secondes pour faire un cycle. J'avais été prudent avec lui, ne voulant pas le pousser trop fort de peur qu'il ne se casse irrémédiablement, et j'avais choisi de ne pas faire de tests avec lui pour cette raison. Ici, cependant, j'avais une certaine capacité à contrôler les circonstances de ce combat. D'autres zombies s'étaient tournés vers moi alors que mon pistolet continuait à faire son petit bruit, mais les fenêtres de la boutique de vêtements n'étaient pas pleines et les zombies devraient franchir un mur pour m'atteindre.
"Vous avez dit que vous aviez de la magie", a déclaré Becca.
Je l'ai ignorée et j'ai jeté mon dévolu sur un autre zombie. Ils étaient lents, mais marchaient toujours à une vitesse décente, ce qui signifiait qu'il était encore quelque peu difficile de leur tirer dessus. Si j'avais pu viser la tête, cela aurait peut-être été différent, mais ma cible était leur cœur, qui est un peu plus petit.
Coup .
Zombi vaincu !
J'avais maintenant tué trois zombies et deux membres de la Fuchsia Coterie depuis mon dernier niveau, et je pensais que je devais être proche du niveau quatre. Les zombies commençaient malheureusement à se masser vers moi, et je semblais avoir sous-estimé leur nombre. En sursaut, j'ai reconnu l'un des zombies ; il avait une fente dans son jean juste à l'entrejambe, et je me souviens l'avoir revu près de la station-service. Cela signifiait que la horde qui me suivait avait rattrapé et dispersé dans Comfort. Frick.
Au moment où j'en ai tué trois autres, je commençais à m'inquiéter. J'ai jeté un coup d'œil à Becca et Poul et j'ai vu qu'ils se tenaient tous les deux près de la porte, Poul surveillant pour s'assurer que la voie était dégagée et Becca me fixant des poignards dans le dos. Je vis ses yeux s'écarquiller brièvement et reportai mon attention sur la devanture du magasin, où les zombies commençaient à se comporter différemment.
Là où ils avaient été pressés l'un contre l'autre auparavant, maintenant ils commençaient à se coordonner quelque peu, rampant l'un sur l'autre ou s'écartant l'un de l'autre. La foule formait un nœud serré de zombies qui semblaient plus soucieux les uns des autres que de moi, leur mouvement s'éloignant légèrement de moi, en fait. J'ai réalisé ce qui se passait juste au moment où j'ai tiré à nouveau avec mon pistolet et tué l'un des morts-vivants les plus proches. Il n'y avait vraiment rien que je puisse faire à ce sujet à ce moment-là; les morts-vivants ont été fusionnés, soulevant leur torse de fortune et écartant leurs membres fusionnés. Zombie Voltron 2 prenait lentement vie.
Frappez.
Coup critique!
Compétence augmentée : Pistolets niveau 5 !
Zombi vaincu !
Niveau supérieur!
J'étais prêt pour la montée de niveau enivrante cette fois et je me suis penché dessus, prenant une grande inspiration alors qu'il me frappait, goûtant le vent au goût de miel qui ondulait les vêtements en lambeaux encore accrochés aux mannequins dans le magasin. Quand ce fut passé, la douleur dans ma cheville avait disparu et mon épaule était sans tache.
J'ai fui les zombies juste au moment où deux d'entre eux sont tombés par-dessus le mur et dans le magasin. Becca me regardait avec une bouche ouverte alors que je me précipitais vers elle, mais elle réussit à se ressaisir suffisamment pour me devancer dans la ruelle. Les trois d'entre nous ont couru ensemble; J'avais donné à Poul mon pistolet balistique, principalement parce qu'il n'arrêtait pas d'insister sur le fait que si j'étais tué par les zombies, ils seraient tous les deux presque sans défense.
Il n'y avait pas de bruit de fracas du magasin de vêtements en train d'être détruit, mais nous avons continué à courir tout de même. Il y avait deux pâtés de maisons et demi jusqu'à l'atelier automobile, dont j'avais parlé à contrecœur à Poul et Becca. Il me manquait encore une âme, mais je n'avais pas osé essayer de la prendre sur le cadavre de Sly avec eux deux là-bas, pas après la façon dont ils avaient réagi à ma tentative des derniers rites. (C'était de la lâcheté ou de la prudence, selon la façon dont vous définissiez les choses, mais la couche de jeu ne l'a pas compté contre moi.)
Nous sommes restés dans la ruelle, traversant la rue à toute vitesse, passant devant des zombies se promenant alors que leurs yeux rouges brillants se tournaient pour nous suivre. Nous étions à mi-chemin du pâté de maisons suivant lorsqu'une énorme silhouette apparut lourdement au bout de celui-ci. Pendant une seconde, j'ai pensé que le deuxième Zombie Voltron nous avait en quelque sorte dépassés et nous avait coupé le rythme, mais avec une horreur naissante, j'ai réalisé que la configuration des cadavres était familière. Ce n'était pas celui qui venait de se réunir, c'était l'original. Ce qui signifiait que Zombie Voltron 2: Electric Boogaloo - oui, un rapide coup d'œil a confirmé qu'il était derrière nous, se déplaçant pour bloquer l'autre bout de l'allée.
"La gauche!" J'appelai et me précipitai sur l'un des minces trottoirs qui se faufilaient entre les immeubles. Poul était juste après moi, avec Becca après lui, mais alors que je la regardais, j'ai vu sa chemise s'accrocher à un morceau de tuyau tordu qui dépassait du sol à un angle bizarre. Cela a déchiré sa chemise mais l'a tirée en arrière dans le processus et elle est tombée au sol, se cognant la tête contre le ciment.
C'était le moment que je redoutais. Si j'avais dû essayer de déterminer quelle était la règle de la lâcheté, cela signifiait ne pas aider les personnes dans le besoin afin d'augmenter mes propres chances de survie. Je me suis retourné vers Becca et j'ai sprinté, passant devant Poul alors qu'il continuait à courir. Mon tunnelier du Vide était en main et pointait vers la ruelle. J'ai atteint Becca juste au moment où l'un des voltrons zombies nous dévisageait. De près, ses yeux rouges étaient suffisamment brillants pour être presque aveuglants. Je lui ai tiré dessus avec le pistolet, thwip, le frappant en plein dans l'œil gauche, et bien qu'il se soit éteint, j'ai vu des cadavres se glisser les uns autour des autres, se réarranger. Ma main gauche attrapait Becca par la jambe et la tirait en arrière, hors de danger. Le bras de cadavre de Zombie Voltron s'est frayé un chemin entre les bâtiments et s'est écrasé là où sa tête avait été une demi-seconde auparavant.
« Ça va », a déclaré Becca pendant que je la traînais. Soit elle était étonnamment légère, soit je ne connaissais pas ma propre force. J'ai compté jusqu'à quatre dans ma tête, puis j'ai tiré à nouveau sur Zombie Voltron. Je n'ai pas pu voir le trou qu'il a fait, et la créature n'a fait aucune réaction. Becca m'a donné un coup de pied et a lutté pour se relever, mais quand elle a essayé de faire un pas, elle a trébuché et s'est effondrée contre le mur avant de se remettre sur ses pieds en titubant.
Je me déplaçai à côté d'elle et me mis sous son bras, le drapant sur mon épaule et tenant son poignet. Je la soutenais en partie et en partie la portais. Toutes les pensées qu'elle aurait pu avoir au sujet de protester l'avaient quittée et elle faisait de son mieux pour rester debout. L'espace entre les bâtiments était à peine assez large pour que nous puissions passer tous les deux, mais si nous avions été épaule contre épaule au lieu de hanche contre hanche, nous aurions probablement été coincés.
Quand nous sommes sortis d'entre les bâtiments, Poul était introuvable. J'avais été terrifié à l'idée que l'autre Zombie Voltron vienne nous enfermer, mais ils ne semblaient pas avoir ce niveau de vitesse ou de coordination. Nous étions de retour dans la rue principale maintenant, avec des voitures rouillées et des zombies qui traînaient tous vers nous. Becca mettait plus de son poids sur moi alors que j'essayais de penser à quoi faire - pensant que cela a été interrompu lorsque Zombie Voltron est sorti des bâtiments et a commencé à se diriger lourdement vers nous. Le chemin que nous venions était bloqué ; l'autre Voltron se frayait un chemin à travers un espace bien trop étroit pour lui, se serrant et se tortillant pour le faire.
Celui de la rue nous a fait payer. J'ai de nouveau tiré avec mon tunnelier du Vide en jurant.
Coup critique!
J'ai eu un moment d'espoir, mais tout ce qui s'est passé, c'est qu'un des cadavres qui composait l'abomination nécrotique est tombé au sol. J'avais vu le trou cette fois, à travers la poitrine de ce zombie… oh. Percer un zombie à travers le cœur l'a tué, cette créature était composée de zombies, donc tout ce que j'aurais à faire était de percer chacun de ses cœurs pour le tuer. Un de moins, cinquante restants.
J'ai glissé le tunnelier du vide dans la ceinture de mon pantalon, j'ai soulevé Becca et je l'ai jetée sur mon épaule dans un portage de pompier, et j'ai commencé à courir. Courir était probablement un mot généreux pour ça, étant donné que je portais plus de cent livres.
J'ai fait de mon mieux pour me faufiler entre les voitures, espérant que Zombie Voltron aurait du mal à les diriger et à combler mon déficit de vitesse. Je pouvais cependant l'entendre après moi, le claquement humide de la chair de cadavre en ruine alors qu'il courait et le craquement des os alors qu'il tombait trop fort. A en juger par le son, ça me gagnait. Le seul point en ma faveur était que je me dirigeais toujours vers l'atelier du mécanicien, où, espérons-le, Poul et Cypress seraient en mesure de me donner un peu de couverture, mais il restait encore deux bâtiments à parcourir et j'avançais douloureusement lentement. Le combat que Becca avait laissé en elle avait disparu, et elle était presque molle contre moi, ce qui la rendait d'autant plus difficile à porter.
J'ai entendu un bruit fort, très proche derrière, et j'ai risqué un regard juste à temps pour voir le bout du bras de Zombie Voltron venir vers moi. Le désordre de chair en ruine qui composait ses pieds avait disparu, remplacé par une douzaine de mains agrippantes attachées à des bras qui s'agitaient autour.
C'était trop près de moi, et j'étais trop lent. L'une des mains attrapa l'avant-bras de Becca, et dès qu'elle fut sûre, elle l'éloigna de moi, d'autres mains rejoignirent la première, attrapant sa gorge, ses cheveux, son épaule, partout où ils pouvaient l'atteindre. J'ai réussi à saisir l'une de ses jambes avant qu'elle ne tombe complètement de mes épaules, mais la masse de zombies l'a éloignée de moi avec une force qui m'a presque arraché le bras de mon orbite. J'ai perdu mon emprise et j'ai vu avec horreur le bras fait de cadavres fouetté sur le côté, écrasant Becca contre une benne à ordures en métal. Le bord l'a frappée à la colonne vertébrale et a séparé son corps en deux, éclaboussant le sang et les tripes contre le sol.
"Non!" J'ai crié.
Affliction : lâcheté supprimée ! Je pouvais sentir mon pouls battre dans mes tempes et ma vision commençait à se brouiller. J'avais déjà été en colère auparavant, consumée par une rage aveuglante, mais cela n'avait jamais été aussi parfaitement associé à l'adrénaline. D'une main tremblante, j'ai sorti le tunnelier du vide et j'ai commencé à le niveler sur Zombie Voltron… puis je me suis retourné et j'ai couru, parce que c'était la chose la plus intelligente à faire.
J'ai juré en courant, maudissant l'injustice, l'injustice brute d'essayer de faire la bonne chose et de voir tout s'effondrer de toute façon. C'était ce que j'avais ressenti après la mort d'Arthur, cette colère furieuse contre un monde qui nous était si indifférent, un désir ardent de trouver Dieu et de le frapper dans son gros putain de visage pour avoir laissé une chose pareille se produire.
J'ai couru jusqu'à croire que je les avais perdus, puis j'ai reculé en gardant les yeux ouverts. La rage se transformait en un ferme engagement à tuer tous les putains de zombies de cet endroit avant de passer à autre chose. Je saisirais ce putain de monde stupide par le cou et le plierais à ma volonté si je le devais, je le moulerais et le façonnerais contre ses protestations jusqu'à ce que rien ne soit aussi merdique que ça l'avait été.
J'avais ressenti la même chose sur Terre pendant environ six mois après la mort d'Arthur. Ce sentiment était un écho de celui-là, ou peut-être venait-il de faire remonter ces vieilles pensées que je commençais à mettre derrière moi. Je connaissais Becca depuis une demi-heure, si tant est que cela, et je n'étais revenu pour la sauver que parce que j'étais inquiet pour ma propre vie. La partie de moi qui n'était pas déterminée à hurler contre le monde pouvait voir que c'était plus une vieille croûte qu'on arrachait qu'une réponse rationnelle à la mort de Becca, mais cela n'a pas changé ce que je ressentais.
J'ai tué cinq autres zombies en me faufilant chez le mécanicien, plus parce que j'étais en colère que parce qu'ils représentaient une réelle menace. Le petit thwip était d'un silence insatisfaisant, même s'il y avait une certaine satisfaction à avoir dans les notifications qui apparaissaient. Il n'y avait aucun signe du Zombie Voltron (Zombies Voltron?), Ce dont j'étais reconnaissant. Il avait fallu un acte de volonté pour m'empêcher de tenir bon et de les combattre jusqu'à ce qu'ils me tuent. Je n'ai pas vu la Fuchsia Coterie non plus.
Arrivé à l'atelier du mécanicien, j'ai entendu quelqu'un dire « Psst ! ». Poul sortit d'un coin et se dirigea vers moi, accroupi comme il le faisait. Il regardait autour de lui et ouvrit la bouche pour poser une question, mais s'arrêta.
"Il y avait trois morts-vivants à la porte", a-t-il dit à la place. Il tapota le pistolet à son côté. "J'ai pensé que cette chose était un peu trop bruyante, je ne voulais pas attirer trop d'attention, alors je les ai emmenés puis je suis revenu. Est-ce que ça va?"
"Ouais," dis-je. « Becca n'a pas survécu.
« Merde », dit Poul.
Je me dirigeai vers la porte et l'ouvris. L'odeur qui m'a frappé était nauséabonde; le cadavre assis dans la salle d'attente avait mûri. "Allez, je vais faire les présentations."
Cypress m'a accueilli à peu près de la même manière qu'elle l'avait fait lors de notre première rencontre ; elle avait un nouveau fusil, un fusil cette fois, qu'elle pointait droit sur moi. Elle était accroupie dans un bunker improvisé de portes de voiture qu'elle a dû assembler. J'avais oublié à quel point elle était attirante ; ce fait était devenu une donnée dans mon esprit qui ne reflétait pas l'attraction viscérale qu'elle avait sur moi.
« J'ai entendu du bruit à l'extérieur », dit-elle calmement. « Avez-vous été suivi ? »
"Non J'ai dit. "Mais j'ai distribué de la compagnie."
Cypress secoua la tête sur le côté, le signe universel pour "écarte-toi alors".
"J'ai un tunnelier du Vide formé sur vous", appela-t-elle à Poul alors qu'il s'avançait. "Ma confiance en Juniper, telle qu'elle est, ne s'applique pas à vous."
Poul n'a fait aucune réponse à cela. Il regardait Cypress. "Putain de merde", at-il dit.
Oui, ça avait été ma réaction aussi, mais au moins j'avais été assez poli pour ne pas le dire.
Je l'avais mal interprété cependant, car Poul s'agenouilla et se prosterna. J'ai haussé un sourcil à cela ; Cyprès roula des yeux.
"Princesse Amaryllis", dit Poul depuis le sol. "Je m'engage à votre service."
Chapitre 6 : Confort Froid
Texte du chapitre
La prostration de Poul n'a pas semblé lui gagner aucune faveur auprès de Cypress, maintenant révélée non seulement comme Amaryllis (comme ma feuille de personnage m'en avait déjà informé) mais comme la princesse Amaryllis. Cela a soulevé toute une série de questions, dont la plus importante était de savoir comment, exactement, elle s'était retrouvée dans un avion plein de criminels.
"Juniper, le soulcycle peut contenir deux personnes au maximum, et c'est avec l'un de nous à bord", a déclaré Amaryllis. "Il n'est pas clair pour moi que vous ayez réfléchi à la logistique de cela."
— J'y ai pensé, dis-je. "Mais je ne pouvais pas les laisser mourir."
"Leur?" demanda Amaryllis avec un sourcil levé.
"Lui," répondis-je avec une hirondelle. Je voulais qu'elle me lance un regard triste ou quelque chose pour montrer qu'elle comprenait le sous-texte et sympathisait, mais elle reporta son attention sur Poul.
"Nom," dit-elle lentement. "Alors je sais comment t'appeler." Je ne pense pas qu'il ait échappé à quiconque qu'elle avait toujours son fusil braqué sur lui. Cela m'a rendu nerveux. J'avais appris la discipline de la gâchette et la sécurité des armes à feu en grandissant et c'était une violation flagrante de cela. Ne pointez jamais l'arme sur quelque chose que vous n'êtes pas prêt à détruire. Ou peut-être qu'elle est d'accord pour le tuer. Mais je voulais que ce soit un acte, une démonstration de force couvrant la douceur.
« Poulus Cambria », dit-il.
"Arrière plan?" elle a demandé.
Poul resta silencieux un moment. "Soldat," dit-il finalement.
Amaryllis fronça les sourcils. « Comment t'es-tu retrouvé ici ? » elle a demandé.
"Je préférerais ne pas le dire", a-t-il répondu.
"Dommage", a déclaré Amaryllis. Son doigt était déjà sur la gâchette improvisée du fusil et je l'ai vu bouger légèrement, ajoutant de la pression. Je voulais que ce soit un bluff, une tactique pour le faire parler, mais Poul était toujours agenouillé, le visage tourné vers le sol, et le geste aurait été vain pour lui.
"J'ai été reconnu coupable de viol par un tribunal militaire", a-t-il déclaré.
Amaryllis pinça les lèvres. "Ce n'est pas un crime qui est souvent puni de nos jours", a-t-elle déclaré. « Le Conseil général a modifié la loi pour exiger deux témoins en plus de la victime. Y a-t-il eu de longues délibérations, dans votre cas ?
« Non », répondit Poul.
« Eh bien, dit Amaryllis. « Juniper, y a-t-il une bonne raison pour que je le garde en vie ?
« Il m'a aidé », ai-je dit, même si en le disant, j'ai réalisé que ce n'était pas tout à fait vrai.
"La sentimentalité de rang ne convient à personne", a déclaré Amaryllis. « Poulus, y a-t-il une raison pour laquelle vous devriez vivre au lieu de mourir ? »
Il est resté silencieux pendant un long moment, assez longtemps pour que je pense qu'Amaryllis lui tirerait dessus s'il ne répondait pas, mais même si elle le menaçait de mort, elle le faisait avec patience plutôt qu'avec une méchanceté instinctive. Je n'avais pas bien compris le contexte de fond de leur conversation, mais j'ai compris que Poul était coupable du crime dont il était accusé.
« La Coterie est ici, ma dame, et je crois qu'elle est là pour vous », dit-il après un long moment. '' Il y a des morts-vivants qui traquent les terres ressuscitées, certains d'entre eux au-delà de vos propres capacités considérables si vous n'avez pas d'aide compétente. Vous avez dit que le cycle de l'âme en contient deux ? Eh bien, je dirais que je suis un meilleur compagnon que Joon. J'ai une formation militaire et avant ma disgrâce, j'étais bien décoré avec des notes élevées en - "
Ma bouche était à moitié ouverte quand j'ai réalisé ce qu'il faisait, et même alors j'avais du mal à articuler quoi que ce soit. J'ai été sauvé quand Amaryllis l'a interrompu.
« Tais-toi un instant, lui dit-elle. "Juniper, comment t'es-tu débrouillé là-bas?"
Je glisse ma main dans ma poche et en sorts le bocal en verre. Six petites âmes verdâtres y nageaient, encerclaient la pointe magique que j'y gardais faute de meilleur endroit.
« J'en ai six sur sept », dis-je.
"Dans quelles circonstances ?" elle a demandé. Elle braquait toujours son fusil directement sur Poul, qui n'avait pas bougé.
"Deux ont été récupérés sur ceux qui sont déjà morts", ai-je dit. "Quatre autres étaient de … de la Fuchsia Coterie." Les tueries laissaient encore un mauvais goût dans ma bouche. J'avais agi en état de légitime défense, mais je n'arrivais pas à me convaincre que cela avait été une bonne chose.
"Genévrier, s'il n'y a de la place que pour deux, préférez-vous que ce soit vous ou lui qui m'accompagne ?" elle a demandé.
« Madame », commença Poul.
« Silence », dit Amaryllis.
J'ai avalé. Je ne pensais pas vraiment qu'elle le tuerait de sang-froid, mais j'hésitais encore. « J'irais avec toi », ai-je dit.
Coup.
Poul s'est effondré sur le sol et du sang a commencé à couler du haut de sa tête.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » J'ai demandé. "Vous ne pouvez pas - vous ne pouvez pas faire ça !"
Amaryllis m'a ignoré. Elle se leva de derrière sa barricade de fortune et se dirigea calmement vers le cadavre de Poul, puis lui donna un coup de pied avec son pied, baissa son fusil et tira dans sa poitrine.
"Le pot, s'il vous plaît", dit-elle.
Je la regarde, et pas seulement pour la raison habituelle. Je n'avais pas pensé qu'elle allait le tuer, et je n'avais pas voulu sa mort, pas même après avoir appris qu'il était un violeur, pas même après qu'il ait essayé de me jeter sous le bus. Je ne fis aucun geste pour lui tendre le bocal.
« Nous supposons pu le laisser partir », dis-je.
"Oui," répondit Amaryllis. « Nous supposons pu le laisser partir, mais il était prêt à te trahir, ce qui veut dire qu'il aurait été prêt à me trahir. Je n'allais pas prendre le risque qu'il soit assez stupide pour approcher la Fuchsia Coterie avec des informations sur moi, sur les ressources dont je disposais, sur l'endroit où je me cachais, sur l'endroit où je pouvais aller… et avec qui j'étais.
Il n'y avait rien que je puisse dire en réponse à cela. J'ai continué à essayer de penser à une autre option qu'elle n'avait pas vue, une autre façon, mais tout ce que j'avais vraiment à offrir était un optimisme que je ne ressentais pas vraiment. Je lui tendis le bocal et la regardai extraire l'âme de Poul.
"Alors maintenant, il va voir son âme détruite", dis-je lentement.
Amaryllis s'arrête et me regarde en fronçant les sourcils. « Sais-tu pourquoi je te fais confiance ? » elle a demandé.
J'ai pensé à ma feuille de personnage et à ce qu'elle avait à dire sur elle. Fidélité 0 . « Moi fais-tu confiance ? » J'ai demandé.
"La confiance est une chose complexe", at-elle déclaré. "Je vous fais confiance, au moins dans une certaine mesure, et j'espère que vous continuerez à me faire confiance aussi." Elle a laissé tomber l'âme de Poul dans le bocal avec les autres. ( Quest Complete: Seven Bells for Seven Hells! ) Il y avait quelques différences, mais elles étaient presque impossibles à distinguer les unes des autres. « Vous n'auriez pas fait ce que je vous ai demandé et je ne serais pas revenu ici si vous ne m'aviez pas fait confiance. À un certain niveau, vous avez retenu la pire option, où je vous ai tué dès que vous avez franchi la porte.
Je n'avais pas du tout pensé à ça.
"La raison pour laquelle je vous fais confiance, c'est parce que vous avez révélé que vous étiez en proie à des rêves", at-elle déclaré. "Il y a beaucoup d'histoires qu'un agent secret pourrait donner, mais il ne viendrait jamais à l'esprit des opérations de renseignement des différents royaumes de se présenter comme si autorisé hors de profondeur et sans pouvoir. Plus précisément, il y a peut -être une douzaine d'agents secrets dans le monde entier qui pourraient réussir à simuler à la fois une profonde ignorance du monde et une profonde imprégnation de l'histoire et de la culture de la Terre.
« Je ne sais pas où vous voulez en venir, dis-je. Mon esprit avait légèrement dérivé pendant qu'elle parlait alors que mes yeux se concentraient parfaitement sur la courbe de sa clavicule.
"Je connais plus de rêveurs que la plupart", a déclaré Amaryllis. "Il fut un temps où je me suis intéressé à la cosmologie, et la Terre a toujours été l'une des questions persistantes dans ce domaine. Ce peu d'ignorance que vous venez d'afficher... c'est une marque de fabrique de la Terre, une preuve presque certaine de l'origine. Elle a tenu le pot d'âmes. "Vous pensez que la destruction d'une âme est une mauvaise chose."
"Ce n'est pas?" J'ai demandé.
« Où croyez-vous que les gens vont quand ils meurent ? » m'a-t-elle demandé en se moteur vers le cycle de l'âme.
« Je… je ne le fais pas, dis-je. "Je n'ai jamais été -" J'ai pensé pendant une minute au fossé culturel qui pouvait exister entre nous et comment dire ce que je voulais sans faire de suppositions sur ses connaissances. Le faux pas de dire les derniers rites pour Sly m'avait laissé un peu capricieux… et la description de la Terre par Amaryllis avait été plus dans le sens de la façon dont elle avait des continents et des océans. « Il y a des choses sur Terre qui s'appellent des religions », ai-je commencé.
"Nous les avons aussi", a déclaré Amaryllis. « Des organisations construites autour des dieux ? »
"Est-ce que les dieux littéraux existent sur Aerb?" J'ai demandé. "Littérale dans le sens de... il y a des preuves irréfutables de leur présence réelle, pas seulement des phénomènes naturels qui leur sont attribués ?" J'étais tendu; ma conception personnelle des dieux était qu'ils étaient fondamentalement de nature lovecraftienne, des êtres anciens dotés d'un pouvoir incroyable et d'objectifs impénétrables, et oui, cette interprétation des dieux s'étendait à la plupart des grandes religions du monde. Ce point de vue s'était reflété dans les mondes que j'avais créés pour D&D. Si j'étais dans un monde où une contrefaçon de Cthulhu était réelle...
"Il y a cinq dieux", a déclaré Amaryllis. Elle dévissa un morceau de verre épais du réservoir du cycle des âmes et y versa les sept âmes. Ils étaient assis au fond, flottant l'un sur l'autre. Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que le réservoir du cycle des âmes n'était rempli qu'au dixième, et si les barils de verre que j'avais vus en ville étaient une indication… eh bien, cela signifiait un nombre vraiment stupéfiant d'âmes. Un peu de tension se libéra des épaules d'Amaryllis lorsqu'elle revissa le capuchon. "J'en ai rencontré trois dans la chair."
"D'accord," dis-je, quand elle ne continua pas. "Eh bien, sur Terre, il n'y a aucune preuve que des dieux existent, et je fais partie de ceux qui pensent que ce n'est pas le cas. Et dans ce cadre, je ne pense pas que quoi que ce soit arrive aux gens quand ils meurent, ils cessent juste… d'exister. Je pouvais sentir une oppression dans ma gorge en pensant à Arthur et j'avançais avant que mes émotions ne prennent le dessus sur moi. "Mais nous n'avons pas d'âmes immortelles sur Terre, du moins pas que quiconque puisse identifier."
"Hummm," dit Amaryllis. Elle détourne son attention du cycle de l'âme et me regarde. Je pouvais sentir mon cœur battre la chamade alors que nos yeux se rencontraient. Elle avait tué Poul sans émotion et cela semblait être un affront à la morale que je pouvais encore regarder la perfection dans la courbe de ses lèvres et ressenti une telle attirance envers elle. « Vous savez, ce n'est pas la réponse que je pensais que vous donneriez. La plupart des passionnés de rêves croient qu'il existe une vie après la mort qui existe en tant que récompense et une autre qui existe en tant que punition. Ils voient la destruction d'une âme de la même manière que vous, car il y a cette présomption que tout le monde va vers le bon au-delà plutôt que vers le mauvais.
« Et ? » J'ai demandé. "Vous utilisez les âmes comme une sorte de carburant ou quelque chose comme ça, parce qu'aucune présomption de ce genre n'existe dans votre société ?"
"Il ya neuf mille enfers", a déclaré Amaryllis. "L'enfer le plus élevé est légèrement meilleur que le confort, dans son état actuel. Nos infernoscopes ne peuvent pénétrer que jusqu'au cinq millième enfer, mais il n'existe que de brefs sursis à la torture et à la douleur, et ces sursis sont marqués par la peur et l'angoisse.
Il m'a fallu un peu de temps pour relier les points entre ce qu'elle disait et la question que Becca m'avait posée. 'Qu'est-ce que c'est que le paradis ?' avait-elle demandé. C'était une question raisonnable, si votre modèle cosmologique standard n'en incluait pas.
« Vous ne croyez pas au paradis », ai-je dit. "Tu n'as même pas de mot pour ça."
"Nous avons un mot", a déclaré Amaryllis. « Nous les appelons des antienfers. C'est un terme que l'on trouve dans les articles scientifiques, mais même dans ce cas, il est quelque peu blasphématoire. Elle pinça les lèvres. « Nous savons ce qui nous attend après la mort. La destruction de l'âme est une miséricorde.
Elle semblait y croire. Et pourtant… j'avais du mal à croire que la morale et l'utilité fussent si bien alignées. Ce serait comme si les usines géantes de soufflage de la révolution industrielle rendaient tout le monde sain et sage au lieu de cracher une fumée nocive qui a empoisonné les poumons de quelques générations. Ce n'était pas que je croyais que le monde (les mondes, je suppose) était à somme nulle, mais je me suis immédiatement méfié de la motivation de la pensée.
« D'accord », dis-je au lieu de prolonger davantage la conversation. "Donc c'est quoi le plan ?"
« Nous roulons », dit-elle simplement. "Sept âmes nous amèneront peut-être à quinze milles à l'heure. Cela nous amènera à Silmar City d'ici deux jours, même si nous nous arrêtons et nous enfermons dans la nuit de ce soir. À deux, on pourrait échanger les tâches de conduite, mais c'est difficile de dormir sur un soulcycle.
Quête acceptée : Sortez de la poêle à frire !
J'ai attendu, mais elle avait commencé un examen des roues métalliques du soulcycle.
« Qu'y a-t-il à Silmar City ? J'ai demandé.
"C'est compliqué", a-t-elle répondu. Elle se détourna de son inspection et me regarda. "Me fais-tu confiance?"
"Oui," répondis-je.
"Alors tu es un idiot," répondit-elle. « Vous rendez-vous compte que je vous ai envoyé à la mort quand je vous ai demandé d'aller récupérer ces âmes ? C'est un profond miracle que tu sois revenu avec eux. Je le savais quand je t'ai envoyé mais j'ai recouvert mes mots d'espoir et de miel. Vous n'avez aucune raison de me faire confiance.
"Je te l'ai déjà dit, je vois des mots et des chiffres dans ma tête", ai-je répondu. « Votre nom est là. Vous êtes répertorié comme mon compagnon.
"Ah," dit Amaryllis.
"J'ai la preuve," répondis-je. "Quand je ferme les yeux, je peux voir plus d'informations. Je peux changer certaines choses. Quand je le fais, il y a des résultats réels dans le monde réel. Surveillez-moi attentivement. Je fermai les yeux et attendis les trois secondes pour regarder ma feuille de personnage, la première fois que je le faisais depuis un certain temps. m'étais déjà engagé dans PHY quand j'ai dit à Amaryllis qu'elle verrait un changement.
"Quoi - quel genre de ..." balbutia-t-elle. « Je… j'ai déjà vu cette astuce. » J'ai haussé un sourcil. « Je ne pense pas pouvoir vous expliquer, à quel point cela aurait dû être impossible. Si cela avait été moins qu'instantané, j'aurais dû croire que vous aviez un habile mage de sang ou d'os, mais je regardais attentivement et vous avez changé sans même un clin d'œil d'une forme à l'autre . Un changement mineur, mais… » elle secoua la tête.
"Où avez-vous vu le truc avant ?" J'ai demandé.
« Invreizen », dit-elle. Quand elle a vu mon regard vide, elle a ajouté : "Dieu de la mer et de la glace".
Quête acceptée : Dieu dérange !
Je ne savais pas trop quoi répondre à ça. La conclusion simple et évidente à tirer de cela était que j'étais un dieu, mais cela semblait presque certain d'être faux. Les dieux pourraient-ils être embrochés dans les rêves ? Mais cela présupposait que toute ma vie sur Terre était un mensonge, qui n'était pas une balle que j'étais prêt à mordre, et cela n'expliquait pas la forme que le système de jeu avait prise. Ou peut-être que je puisais dans le pouvoir divin d'une manière ou d'une autre sans être un dieu, ou que les dieux et moi puisions dans des sources de pouvoir similaires. Ou peut-être que la seule similitude était dans ce à quoi ils ressemblaient.
« Nous devions bouger », dit soudain Amaryllis. « Nous ne sommes pas en sécurité ici et nous avons besoin de suffisamment de lumière du jour lorsque nous commençons à chercher un endroit où passer la nuit. Je ne suis pas sûr qu'il serait prudent de conduire la nuit de toute façon, puisque les routes des Terres ressuscitées n'ont pas été entretenues.
"Il y a beaucoup de choses à l'extérieur qui veulent notre mort", ai-je dit.
« Je vais chercher les mines », dit-elle. "Nous devrons peut-être nous battre pour sortir de Comfort."
Quête acceptée : Zone de confort !
J'avais tellement d'autres questions à lui poser, mais je pensais aussi qu'elle avait raison de devoir partir. L'image de Becca coupée en deux était une image que je n'étais pas sûr de pouvoir oublier, même si j'essayais. En regardant le corps de Poul, j'ai eu un sombre rappel qu'Amaryllis elle-même n'était pas exactement celle que j'avais espérée qu'elle serait. Elle m'avait montré de la compassion lorsque nous nous étions rencontrés pour la première fois, puis m'avait envoyé vers ce qu'elle avait pensé être ma mort de toute façon. Il aurait été plus facile de traiter avec elle si elle n'avait pas été l'image de la perfection physique.
Pendant qu'Amaryllis tirait des objets des dalles du plafond dans le couloir, j'ai commencé à chercher une pièce à mettre dans sa bouche. Cette fois, je trouverais des derniers rites plus appropriés.
Amaryllis avait miné le couloir avec de petits cristaux violets comme celui qui avait explosé dans le bureau du préfet. Ils avaient tous des fils attachés à eux, qui menaient au garage et à un assemblage que je n'avais pas remarqué de l'autre côté des portes de voiture qu'elle utilisait comme couverture. À première vue, tout ce qu'elle avait à faire était d'appuyer sur son pied et tout ce qui se trouvait dans le couloir aurait été complètement détruit.
Elle m'a vu avec Poul, mais elle n'en a rien dit. J'ai fait de mon mieux pour composer une sorte de prière, mais rien ne semblait vraiment vrai, nécessaire et gentil.
"Ce sont des bombes du vide", a déclaré Amaryllis, en tenant soigneusement une dans sa paume ouverte. Les autres étaient recouverts d'un morceau de cuir souple. "Ils sont extrêmement dangereux."
"Oh, ça doit être pour ça que quelqu'un m'en a lancé un", dis-je.
Compétence augmentée : Comédie lvl 1 !
"Alors tu sais à quel point c'est dangereux ?" elle a demandé. Je ne sais pas si elle n'a pas compris la blague, ou si elle n'a tout simplement pas pensé que c'était drôle. Sur la base des expériences passées, ce dernier était un meilleur pari.
« Oui », dis-je en pensant à la peau et à la chair qui manquaient à mon épaule.
"Ils sont déconnectés maintenant, mais j'ai les commutateurs pour eux prêts à fonctionner, cela ne prendra pas plus de cinq minutes", a-t-elle déclaré. « Le vide va pénétrer dans toutes les directions, donc tu vas devoir t'assurer qu'il y a quelque chose entre nous et la détonation. Il traversera environ six pouces de chair et d'os, un demi-pouce d'acier ou cinq cents pieds d'air. J'ai compris?"
J'ai hoché la tête. Il semblait que j'avais plus ou moins raison de dire que c'était basé sur la densité. Quand elle a mis les interrupteurs et m'en a tendu un, j'ai eu une petite surprise.
Compétence débloquée : Armes de jet !
Cela n'augurait rien de bon que j'allais gérer ces choses avec un zéro dans cette compétence, mais jusqu'à présent, je n'avais pas fait trop mal. La toute première fois que j'ai utilisé une arme à une main avait été un coup critique qui avait divisé le visage du zombie en deux, sans que cela ait eu beaucoup d'effet sur le résultat. Je lui rendis et elle le glissa dans un morceau de cuir souple.
Quand Amaryllis a commencé le cycle de l'âme, je n'y étais pas tout à fait préparé. Mon oncle possédait une de ces énormes et épaisses motos, du genre qu'on appelle les « cochons », auxquelles ressemblait plus ou moins le soulcycle. Je pensais que ce serait similaire, avec un bruit de souffle épais qui rendrait difficile de parler. Au lieu de cela, il a émis un son comme un coup de tonnerre et de courts arcs de foudre longs d'un doigt ont jailli des roues alors que tout s'élevait du sol. Il était assis là avec une aura bleue translucide scintillante autour des roues, à quelques centimètres du sol.
"L'allumage était plus fort que je ne l'avais espéré", a déclaré Amaryllis. Elle m'a pris le tunnelier du Vide, a passé sur son épaule un sac qui était resté à côté de l'établi et a enfourché le vélo de l'âme, qui s'est abaissé d'une fraction de pouce. "Attrapez le fusil, tirez sur tout ce qui s'approche."
J'ai ramassé le fusil...
Compétence débloquée : Fusils !
- mais ce message n'était pas tout à fait le bienvenu, car cela signifiait que mes méthodes d'attaque étaient toutes les deux celles avec lesquelles je n'étais pas formé.
(Il y avait quelque chose qui me dérangeait à propos de la couche de jeu depuis un certain temps maintenant ; cela supposait que je partais presque complètement de zéro. J'avais été assez en forme, assez bon pour ne pas me faire complètement chier en éducation physique. , alors pourquoi la compétence Athlétisme s'était-elle débloquée lorsque j'avais commencé à courir ? De même, j'étais allé à la chasse presque tous les automnes depuis l'âge de dix ans. Le fusil qu'Amaryllis avait construit était différent de ceux-là, mais comment la couche de jeu m'interprétait-elle n'avoir aucune compétence avec les fusils en général ?)
Je suis monté à bord du soulcycle juste derrière Amaryllis et je me suis entraîné à viser le canon du fusil vide et à tester très légèrement la pression de la gâchette pour voir combien il avait. Je n'avais pas retiré mon épée de ma hanche, mais Amaryllis ne l'avait pas remise en question, et la couche de jeu semblait indiquer qu'elle avait une certaine utilité.
"Les bombes sont dans la poche", a-t-elle dit. « Traitez-les avec soin, car un seul suffirait à nous tuer tous les deux. Prêt?"
« La porte est fermée », dis-je en regardant la porte roulante du garage.
"Nous allons dans l'autre sens", a déclaré Amaryllis. Elle tourna la manette des gaz et dirigea le soulcycle à travers le garage, devant le corps de Poul et dans le couloir. J'utilisais deux mains pour tenir le fusil, ce qui signifiait que je m'accrochais au cycle de l'âme avec seulement mes cuisses, comme si je montais à cheval sans les mains. Même en allant lentement, c'était un peu terrifiant, en partie à cause des arcs électriques (ou quelque chose comme ça) qui provenaient de l'aura scintillante que nous utilisions à la place des roues. Il m'est venu à l'esprit que même si le cycle de l'âme était assez silencieux, les roues incandescentes, les arcs de foudre et le réservoir de carburant avec des âmes incandescentes nous rendraient tous incroyablement visibles.
La porte était déjà entrouverte ; Amaryllis a dû faire ça quand elle récupérait les bombes. Elle ralentit légèrement, leva son pistolet d'une main libre et s'en servit pour ouvrir le reste de la porte. Un seul zombie se tenait à vingt pieds de nous, nous fixant de ses yeux rouges brillants. Amaryllis a visé et d'un coup de pistolet, il s'est froissé. Ensuite, elle a pris de la vitesse.
C'était assez décevant. Comme elle l'avait deviné, le cycle de l'âme plafonnait à quinze milles à l'heure, ce qui était assez rapide pour battre une personne qui courait après nous et signifiait certainement que nous pouvions dépasser les Voltrons. C'était toujours plus lent que je ne pouvais pédaler sur un vélo, et par rapport à une voiture, c'était pratiquement calme.
Nous avions parcouru un demi-pâté de maisons quand la vitre d'une voiture s'est brisée à côté de nous. Amaryllis tournait le cycle de l'âme avant même que le bruit du coup de feu ne nous atteigne. J'ai saisi le soulcycle entre mes jambes, m'efforçant de ne pas me faire renverser.
"Putain", dit Amaryllis. Elle nous a guidés dans l'une des rues qui partaient de l'artère principale et a placé un bâtiment entre nous et notre tireur juste au moment où le bruit d'un autre coup de feu a traversé les champs. « Balistique », m'a-t-elle rappelé. "Leur portée effective est trois fois la nôtre, peut-être plus." Elle a maintenu le cycle de l'âme, tournant brusquement d'une manière désagréable pour prendre une autre rue. « Si nous roulons vers eux, nous sommes foutus. Des idées ? »
"Passez à travers Confort", ai-je dit.
« S'ils ont la balistique là-bas ? » elle a demandé.
C'était une très bonne question, à laquelle je n'avais pas de bonne réponse. « Nous devons essayer », ai-je répondu.
Je me suis senti un peu malade quand elle a hoché la tête, parce que je savais que ce n'était pas un très bon plan mais le fait qu'elle soit d'accord signifiait qu'elle était d'accord que c'était notre meilleur pari. Pour autant que je l'ai vu, la seule autre option que nous avions était de nous cacher et d'espérer que nous pourrions récupérer suffisamment pour ne pas mourir tout en réussissant à nous cacher des zombies et des balayages. Les tactiques de guérilla hit-and-run ont permis de jouer en notre faveur, mais tout ce dont nous avions besoin était de ne pas avoir de chance une fois. La seule raison pour laquelle j'étais encore en vie était que mon niveau supérieur m'avait remis deux fois parfaitement en santé après des blessures graves.
Lorsque nous avons tourné dans la rue suivante, nous avons vu trois membres de la Fuchsia Coterie debout sur le toit d'un immeuble de deux étages, l'un d'entre eux tirant sur l'un des conglomérats de zombies, qui posait ses membres antérieurs contre le bâtiment et essayaient d'écraser sur eux. Le son thwip rythmique était maintenant audible par-dessus le son du cycle de l'âme. La Coterie nous a vus immédiatement et deux hommes aux cheveux roses et aux longs fusils les ont levés pour nous tirer dessus. J'ai levé mon propre fusil du vide et je les ai visés comme ils me visaient.
(Nous n'étions pas si loin l'un de l'autre, mais je bougeais, je ne contrôlais pas mon mouvement, j'essayais de garder mon équilibre en serrant mes jambes autour du siège et en utilisant une arme de fortune avec laquelle Je n'avais jamais tiré auparavant, qui fonctionnait avec une technologie qui dépassait ma compréhension. 'ils ont dû nous tirer dessus.)
Coup.
Coup critique !
Compétence augmentée : Fusils niveau 1 !
Le tireur d'élite de Fuchsia Coterie a été vaincu !
J'ai cligné des yeux de surprise lorsque l'un des carabiniers a basculé en avant et est tombé par-dessus le bord du toit, atterrissant maladroitement sur les zombies conjoints, qui l'ont attrapé avec les bras qui sortaient de leur corps collectif. Quand j'ai levé les yeux, les deux autres avaient disparu, se cachant très probablement de ce qu'ils devaient penser être un objectif affreusement bon.
("J'ai toujours pensé que c'était stupide", a déclaré Reimer. "Vous obtenez un 20 et vous obtenez un coup automatique? Ainsi, un roturier de niveau 1 atteint de paralysie cérébrale affronte le plus grand guerrier de tous les temps, un homme en pleine magie. -plaque avec un putain de bouclier de tour avec de petits mini-boucliers de tour flottant autour de lui, et il y a 5% de chances qu'il touche? Comment n'est-ce pas stupide ? »
"Il ne s'agit pas de simulation," répondit Arthur. "Vous n'êtes pas censé penser que le monde entier est composé de personnes avec des niveaux qui agissent conformément à ces règles abstraites, c'est ce qui est - je ne veux pas dire stupide, car je peux voir où cela pourrait plaire aux gens, mais ce n'est pas le but de ces jeux. Il s'agit de raconter cette petite histoire improvisée que personne d'autre qu'une poignée de personnes n'entendra jamais. Avoir une règle comme un coup automatique sur un 20 naturel est juste au service de la narration. Il s'est tourné vers moi. "Joon, raconte-nous cette histoire."
« Quelle histoire ? J'ai demandé. « Celui sur le roturier de niveau 1 et le meilleur guerrier du monde ? Arthur hocha la tête. Il me mettait dans l'embarras et nous le savions tous les deux, mais cela faisait partie de la façon dont les choses se passaient entre nous. Arthur considérait cela comme faisant partie du contrat implicite entre le joueur et le DM. "D'accord," dis-je. « Le roturier s'appelle Moxit, il est atteint de paralysie cérébrale et il dépend de la gentillesse d'étrangers presque toute sa vie. Il déteste ça, mais il n'y a pas vraiment d'autre option pour lui. Finalement Kerland, le grand méchant guerrier arrive en ville. Il sait qu'il est essentiel pour ces gens, c'est pourquoi il aime ces endroits isolés où il n' ya même pas un druide des haies pour envoyer un oiseau messager à l'aide. Maintenant, les villageois savent que Kerland est imparable, alors ils sont prêts à se soumettre tout de suite, en donnant des poulets rôtis à Kerland, miches de pain, pièce de monnaie de rechange… et s'il pousse, une des filles du village pourrait se porter volontaire pour garder son lit au chaud. Et quand Moxit voit ça, il est furieux. Tous ces gens qu'il a connus toute sa vie contiennent des impuissants. Moxit passe ses journées à lutter, tenté de faire ce qu'il peut, tenté de ne pas être ce fardeau. Et maintenant, maintenant, tous ces villageois abandonnent. Ainsi, lorsque Kerland est au centre du village, Moxit sort d'un bâtiment avec son arc prêt. Kerland le voit et adopte une position défensive, car bien qu'il soit puissant, il n'est pas assez stupide pour donner un coup franc à quelqu'un sans raison. Moxit perd sa flèche », et ici j'ai lancé un dé derrière mon écran, un 15, que j'ai rapidement retourné à un 20 avant de le montrer au groupe. "Sa flèche sort au bon moment et même si au début, il semble que ce ne sera pas le cas, il finit par se courber juste à angle droit, passant juste au-dessus du bouclier de la tour devant Kerland, passant juste à côté des petits boucliers flottants de Romoc et frappant l'un des rares points faibles de l'armure, un endroit entre les plaques où il est cuir souple. La flèche ne tue pas Kerland, même pas de près, mais elle le frôle, et à ce moment Kerland ressent une réelle peur, car maintenant ils savent que sous un petit royaume d'objets magiques et un corps qui endommage le Dieu de Vert de jalousie,
« Hax », dit Reimer. "Et le roturier aurait pu tout aussi obtenir facilement un 1. Et le combattant de niveau épique va le tuer d'un seul coup d'épée et s'accroche à quelqu'un qui se tient à côté du roturier juste pour faire valoir un indiquer."
"Dans ce cas, ce serait une histoire différente", a déclaré Arthur, "Une sur la futilité de se battre, ou sur l'ego, ou quelque chose comme ça. Il y a tellement de chemins, le lancer de dés vous fait simplement passer d'un chemin à l'autre, d'une histoire à l'autre.
Et puis la pizza est arrivée, et la dispute a été plus ou moins oubliée.)
Mes yeux sont descendus du toit du bâtiment jusqu'à Zombie Voltron, qui avait intégré le cadavre du tireur d'élite que j'avais abattu. Il s'est retourné pour nous regarder avec ses yeux rouge vif et après un moment où quelque chose comme une pensée a dû traverser quelque chose comme un cerveau, il a laissé tomber ses membres antérieurs du bâtiment et a commencé à bondir vers nous.
"Des bombes", a déclaré Amaryllis. Sa voix était ferme, aussi ferme qu'elle l'avait été juste avant qu'elle ne fasse un trou dans la tête de Poul. J'ai jeté le fusil sur mon épaule et j'ai saisi la poche, attrapant deux des petites balles en cuir qui contenaient chacune une bombe. « Tourner », a déclaré Amaryllis, et j'ai dû utiliser ma main libre pour tenir sa hanche afin de m'empêcher de glisser. "Jetez quand je dis."
Le Zombie Voltron est arrivé au coin de la rue après nous. C'était plus lent que nous, mais nous avions des zombies et des voitures pour naviguer, tandis que Zombie Voltron passait juste devant, à peine ralenti. Mon cœur était dans ma gorge et une nouvelle peur me submergeait à chaque fois que le cycle de l'âme ralentissait pour manœuvrer.
"Maintenant, derrière cette voiture !" cria Amaryllis.
J'ai appuyé sur l'interrupteur et j'ai lancé la bombe, heurtant le côté d'une voiture juste au moment où nous l'avons dépassée et gagnant un niveau de compétence dans le processus. J'ai agrippé à nouveau Amaryllis en me retournant pour regarder, une bombe toujours fermement tenue dans ma poigne. La chose-zombie a atteint la voiture et pendant un instant j'ai pensé que le chronomètre serait trop long, mais j'ai entendu la détonation modérée et j'ai vu des couches de chair instantanément exposées sur les cadavres près du dos. Certains d'entre eux sont tombés au sol, mais cela n'a pas arrêté la créature elle-même.
"Tu piges?" demanda Amaryllis. Je me retournai pour faire face à l'avant juste au moment où nous arrivions à une largeur de main de la fente d'un zombie.
"Non J'ai dit. "Une autre?"
Amaryllis a relâché un guidon et a levé son pistolet, tirant rapidement sur un homme que je n'ai pas vu jusqu'à ce qu'il trébuche déjà au sol et s'agrippe à sa jambe. "Nous avons besoin d'une couverture", a-t-elle appelé. "Attendez-le."
La ville de Comfort n'était pas particulièrement longue et nous en arrivions rapidement à la fin. Je m'inquiétais de ce qui arriverait quand nous sortirions sur la route ouverte ; les fusils que je connaissais pouvaient tirer sur plusieurs terrains de football et il ne semblait pas que ce soit trop différent ici. Les cibles en mouvement étaient plus difficiles à atteindre, surtout si elles faisaient un effort pour se déplacer de manière erratique… mais j'avais décroché un tir presque impossible pas une minute auparavant et j'étais mort de peur que cela coupe dans les deux sens.
En fin de compte, j'aurais dû être plus inquiet de ce qui se passait derrière moi. Un deuxième Voltron avait rejoint le premier, et tous les deux nous poursuivaient. Les obstacles auxquels nous étions confrontés avaient commencé à s'estomper, mais il y avait quelque chose dans la lumière rouge de leurs yeux qui me rendait mal à l'aise. J'ai ressenti un soupir de soulagement quand ils se sont soudainement arrêtés, mais ensuite les deux tas de cadavres en forme de bête ont commencé à se toucher, fusionnant frénétiquement en glissant leurs corps composants l'un sur l'autre. Dans mon esprit, j'imaginais une créature aussi grande qu'une maison à deux étages se précipitant vers nous, mais ce qui s'est passé à la place, c'est que la masse de corps s'est séparée pour révéler quelque chose de plus petit que l'un ou l'autre.
S'ils avaient semblé avoir été moulés à partir de quelqu'un qui écrasait des corps ensemble, cette nouvelle chose ressemblait plutôt au produit d'une délibération minutieuse, comme si quelqu'un avait choisi les dix corps les plus intacts et les avait assemblés comme s'ils travaillaient à partir des instructions de l'usine. . À l'avant, il y avait trois têtes humaines, toutes tournées vers nous, leurs corps traînant derrière eux pour former des parties des jambes et du torse de la chose. Tout rougeoya alors qu'il regardait autour de lui et testait sa marche. Puis il a commencé à courir.
« C'est plus rapide que nous », ai-je crié à Amaryllis. J'ai posé la bombe, la coinçant entre nous, et pointé le fusil derrière moi, me tordant maladroitement sur mon siège tout en permettant de ne pas tomber. Il était difficile de dire si mon premier coup avait touché, mais le Death Hound ne s'est pas arrêté ni même ralenti. Tuez les cœurs. C'était un plan simple avec une exécution difficile, d'autant plus que le fusil du vide ne pouvait pas pénétrer à travers plus de six pouces de chaise.
« Qu'est-ce qui est plus rapide ? » demanda Amaryllis. Son arme était de nouvelle sortie et elle tirait sur quelque chose ou quelqu'un que je ne pouvais pas voir immédiatement.
« Trouvez un abri », ai-je dit. "Je dois lancer une autre bombe."
Elle a encore tiré avec son pistolet. Nous étions sortis de la ville maintenant, avec seulement quelques bâtiments clairsemés sur la longue route devant nous. "Voiture devant", dit-elle. Je tournais la tête d'avant en arrière, tenté d'évaluer le temps et la distance. Le Death Hound était trop proche de nous, si je faisais le même lancer que j'avais fait avant qu'il ne soit blessé par la grenade.
J'appuyai sur l'interrupteur de la bombe et lançai en avant, devant nous. Je l'ai vu rouler et heurter la roue de la voiture et j'aurais compté si j'avais pensé que ces armes de fortune avaient un timing précis. J'ai regardé la bombe du vide pendant toute notre brève approche, voulant qu'elle ne nous tue pas. À la dernière seconde, je me suis retourné pour voir le Death Hound et j'ai recommandé à détacher mon fusil. Nous avons dépassé la voiture et j'ai entendu la détonation sourde au même instant, les événements si rapprochés que j'ai presque pensé que nous allions être pris dans l'explosion. Au lieu de cela, le Death Hound s'est effondré avec des bras, des jambes et des têtes tombant sur la route.
Grand zombie ombral vaincu !
Quête terminée : Zone de confort !
Niveau supérieur !
Vous auriez pu penser que la lumière dorée m'était familière maintenant, mais elle a quand même réussi à me surprendre, et la vague d'extase n'en était pas moins douce pour l'avoir déjà expérimentée. Je me levai légèrement de mon siège et redescendis sans perdre l'équilibre. Amaryllis a dû ressentir ce qui m'arrivait, car elle a tourné le cycle de l'âme puis a surcorrigé dans l'autre sens, nous sommes devenus temporairement vaciller alors qu'elle reprenait le contrôle.
"Vous", a déclaré Amaryllis après un certain temps. "Nous allons découvrir ce que vous êtes."
Chapitre 7 : Vingt questions
Texte du chapitre
Amaryllis a repéré une maison à côté d'une grange alors que nous étions à deux heures de Comfort et nous avons emprunté une route poussiéreuse et cahoteuse envahie par les mauvaises herbes pour y arriver. Nous avons fait un balayage pour les zombies, tuant les deux que nous avons trouvés, puis avons caché le cycle de l'âme et avons commencé à essayer de trouver quelque chose à manger. La cuisine était remplie de nourriture pourrie depuis longtemps que j'avais presque assez faim pour tenter de manger. En plus de cela, il y avait des armoires avec des portes cassées et des canettes renversées, des signes clairs de pillage.
Finalement, je suis allé dans la cour et j'ai regardé autour de moi dans les sous-bois. Il ne m'avait pas fallu très longtemps pour trouver où se trouvait autrefois un jardin, et c'est là que j'ai trouvé notre souper de framboises, tomates et oignons.
Compétence débloquée : Horticulture !
Avant toute chose, Amaryllis a insisté pour que je lui parle de la magie que je possédais et des illusions dans lesquelles j'étais. Nous nous sommes assis ensemble sous le porche au coucher du soleil, jusqu'à ce que finalement la seule lumière soit le clair de lune filtré à travers un ciel encore couvert. J'ai décrit les choses en bref, jusqu'à ce que je me retrouve finalement à devoir lui parler des jeux de rôle sur table.
"Mon ami avait l'habitude de le décrire comme étant essentiellement une pièce de théâtre", ai-je dit. Je ne prononçais plus vraiment le nom d'Arthur, principalement parce que cela me serrait la gorge. "Sauf que c'est une pièce sans scénario et qu'au lieu de simplement inventer des choses au fur et à mesure, vous avez des chiffres et des dés comme guide."
Amaryllis hocha la tête. "Il existe une forme de représentation publique similaire à celle de Five Spires", a-t-elle déclaré.
Five Spires existe, me suis-je dit, en classant cela pour plus tard. J'avais vu l'un des White Spires sur un calendrier à Comfort, donc ce n'était pas une surprise particulière. "Est-ce qu'ils utilisent des dés?" J'ai demandé. L'une des blagues préférées de Greg était son personnage sortant un crayon et du papier et taillant des dés pour jouer à un jeu dans un jeu. Je lui avais parfois fait plaisir, quand je trouvais la blague drôle. Je n'avais aucune idée si ce genre de chose finirait ici.
Amaryllis secoua la tête. "L'action s'arrête à différents moments de la pièce afin que l'un des personnages puisse s'avancer et demander au public des conseils sur une décision cruciale. Lorsque le public a précisé son choix, généralement en criant, l'action reprend. Toutes les décisions possibles sont écrites à l'avance, la forme traditionnelle ayant trente-deux résultats possibles. C'est du bas art. Ces jeux sont similaires?
"Non J'ai dit. "Cela ressemble plus à Twitch joue Shakespeare."
Elle m'a lancé un regard vide. "Expliquer."
"Euh," répondis-je. "Pas grave. Nous serions ici toute la nuit. J'ai fait une pause. « Avez-vous des ordinateurs à Aerb ? » (Je n'en avais pas vu chez le préfet ni dans aucun des magasins où nous étions allés, mais je n'étais pas sûr que cela voulait dire quoi que ce soit. Les Terres ressuscitées étaient dans une zone d'exclusion et faisaient des suppositions sur le reste de le monde basé sur ce que j'ai vu ici serait comme un extraterrestre atterrissant à Tchernobyl et essayant de déduire ce qu'était l'humanité à partir de ce qu'elle a vu.)
"Oui, nous avons des ordinateurs", a déclaré Amaryllis.
"D'accord, l'autre chose que je dois vous dire, c'est que même s'il y a des jeux qui se jouent avec du papier, des crayons et des dés, plus tard, un tas de ces jeux ont été transférés sur des ordinateurs, d'abord en adaptant simplement les règles ainsi que ils le pouvaient, et après un certain temps, ils sont devenus leur propre chose. Je mentionne cela parce que je pense que c'est le genre de chose que les mots et les chiffres dans ma tête imitent. Il y a, euh, beaucoup de choses à dire là-bas.
Elle m'a jeté un autre regard vide. « Je ne comprends pas en quoi un ordinateur aide », dit-elle. "Vous avez dit qu'il y avait des mathématiques impliquées dans ces feuilles de personnage, mais j'avais l'impression que tout était fait à la main."
"D'accord", dis-je, sans savoir où se produisait la déconnexion. "A la place, c'est l'ordinateur qui gère tout ça. Attendez, les ordinateurs sont-ils chers ici ? Sur Terre, ils coûtent… une semaine de salaire, si vous faites un travail subalterne. C'était à peu près ce que mon netbook m'avait coûté.
"Pour combien de temps?" demanda Amaryllis.
"Combien de temps?" J'ai demandé.
« Si vous dépensez une semaine de salaire, combien de temps avez-vous la main-d'œuvre de l'ordinateur ? » elle a demandé.
"Tant qu'ils durent, mais la plupart des gens échangent après deux ou trois ans", ai-je répondu. Je pouvais sentir la déconnexion grandir, mais je ne pouvais pas imaginer où elle se trouvait. S'ils n'avaient ici que des ordinateurs centraux à grande échelle, sa confusion aurait plus de sens. "Le faible coût signifie qu'il y en a beaucoup."
Amaryllis soupira. « Quand je dis ordinateur, je veux dire une femme formée pendant au moins trois ans à l'Athénée de mathématiques et de métaphysique, généralement engagée pour les besoins de calculs mathématiques complexes relatifs à la cryptographie, à la physique ou aux magies plus ésotériques. Qu'est-ce que tu veux dire ?"
"Ah," dis-je. « C'est en fait ce que le mot signifiait sur Terre. Pas avec l'athénée ou la magie, mais "une personne qui calcule". J'avais utilisé cela comme intrigue pour une courte aventure dans une campagne steampunk. "Nous avons des ordinateurs électroniques." Amaryllis haussa un sourcil. "Les chiffres sont plus complexes que sur table, car si vous balancez une épée avec une certaine force, à un certain angle, vous pouvez calculer si elle frappe une épée différente qui se déplace à un angle et à une vitesse différents, et l'ordinateur fera tout cela sans que vous ayez à y penser et vous dise si vous avez paré ou non.
"Je ne pense pas que cela nous aide", a déclaré Amaryllis. «Il y a eu un millier de brochettes de rêves, toutes interrogées et testées à plusieurs reprises à l'Athénée de la spéculation et de l'examen. Les détails de ces ordinateurs mécaniques sont intéressants au sens académique mais n'expliquent pas à distance les effets physiques de votre magie personnelle, ni la logique qui la gouverne. Il y a tellement de questions que je commence à trouver ça frustrant.
"Tu penses que c'est frustrant ?" J'ai demandé. « Au moins, vous avez une certaine connaissance de la Terre et du contexte de ma condition, même si je pense que vous vous trompez probablement. Il y a tout ce monde d'Aerb dont je ne sais rien, et la moitié semble être liée à des choses qui sont déjà dans ma tête. Et j'aime parler de jeux de rôle, en partie parce que cela me permet de ne pas penser aux personnes que j'ai tuées aujourd'hui, mais vous n'avez pas été très communicatif avec les informations. Dès que les mots ont été prononcés, j'ai eu l'impression d'être allé trop loin. J'avais de temps en temps harcelé les gens sur Terre ; c'était pratiquement un événement quotidien dans les semaines après la mort d'Arthur. J'avais peur qu'elle se détourne et dise quelque chose comme "nous devrions nous reposer", mais elle ne m'a regardé qu'un instant.
"Nous voulons tous les deux des informations", a-t-elle déclaré. "Question par question, pas plus de quelques minutes par réponse, et les questions de suivi peuvent être prises comme votre prochain tour. Les Athenaeums recommandent la structure. Vous pouvez passer en premier.
J'ai pris un peu de temps pour réfléchir.
Choses à demander Cypress Amaryllis Comment apprendre les sorts ? Quels pouvoirs les dieux ont-ils ? Qu'est-il arrivé aux terres ressuscitées ? Pourquoi étais-tu dans cet avion ? De quoi es-tu la princesse ? Quelle est la taille d'Aerb par rapport à la Terre ? À quelle vitesse la technologie progresse-t-elle, le cas échéant ? Que disent les brochettes de rêves sur la Terre ? La graine gangrenée existe-t-elle ? Est-ce que les mimes existent ? Existe-t-il une ville appelée Nightsmoke ? Pourquoi les gens ne disent-ils pas le mot en z ? Que sont les cristaux vides et pourquoi ont-ils été interdits ? D'où viennent les âmes ?J'aurais probablement pu continuer. Toutes les trente secondes, un nouveau surgissait dans ma tête. Je pouvais en quelque sorte voir l'intérêt d'aller du tac au tac sur les questions. Il ne s'agissait pas seulement d'égalité dans le partage d'informations, il s'agissait de s'assurer que les deux personnes essaieraient au moins de se demander d'abord les choses importantes. Je savais que nous ne pouvions pas passer tout notre temps à parler, ce qui signifiait qu'il était temps d'établir des priorités. J'ai fini par commencer avec quelque chose qui n'avait même pas fait la liste initiale.
« Qu'y a-t-il à Silmar City ? J'ai demandé.
"C'est trop de questions", a déclaré Amaryllis, mais elle m'a fait un petit sourire après l'avoir dit, alors j'ai gardé ma plainte sur ma langue. C'était la première fois qu'elle me souriait. "La version courte est que Silmar City a été la cible de l'attaque qui a formé les terres ressuscitées, elle est inondée de morts-vivants, et il y avait autrefois une installation secrète dédiée à l'étude de l'effet de champ nécrotique, qui, je crois, contient une clé nous pouvons utiliser pour nous téléporter en sécurité.
J'ouvris la bouche pour poser une autre question avant de me rappeler que nous nous relayions. "D'accord, à votre tour."
Loyauté augmentée : Amaryllis lvl 2 !
"Quelles compétences votre fiche de personnage indique-t-elle que vous possédez ?" elle a demandé.
Je fermai les yeux et les lus, ne ralentissant qu'aux trois derniers. « Comédie, niveau 1 ; Tromperie, niveau 4 ; … et Romance, niveau 0."
Elle me regarda avec un sourcil levé. J'étais sûr que je rougissais. (Et oui, j'étais en danger de mort, coupé du monde que je connaissais, j'avais tué des gens, mais elle était tellement, tellement jolie et peut-être que j'étais juste un imbécile pour la regarder comme je l'ai fait, ou peut-être que j'étais essayer de trouver du réconfort dans tout ce que je pouvais). « A votre tour », répondit-elle.
"D'accord," dis-je rapidement, essayant de ne pas trébucher sur ma langue. « D'où viennent les âmes ?
"Vraiment?" elle a demandé. J'ai hoché la tête. La question n'était pas importante pour mon bien-être personnel, mais elle me harcelait. « Puis-je vous demander pourquoi vous voulez savoir ? Tu peux compter contre moi, si tu veux.
"Non, ça va," dis-je. « D'après mes calculs, le réservoir du cycle des âmes pouvait contenir environ soixante-dix âmes, peut-être jusqu'à une centaine. Partout où je suis allé, j'ai vu des réservoirs en verre vides qui semblaient contenir des âmes. Même les calculs simples semblent montrer qu'il y a beaucoup, beaucoup trop d'âmes assises.
Amaryllis laissa échapper une bouffée d'air qui n'était pas tout à fait un soupir. « L'âme apparaît pour la première fois six jours après la conception, bien que nous ne croyions pas qu'elle soit capable d'aller en enfer avant environ un mois après sa formation. Vous avez raison de dire que notre désir d'âmes comme source d'énergie dépasse de loin ceux disponibles chez les personnes qui meurent naturellement, donc à cette fin, nous avons des techniques de laboratoire qui créent des âmes à partir d'échantillons volontaires. Presque tout le stock que vous voyez provient d'une combinaison de la technique de Podsnap et du processus de Bokanovsky.
Cela semblait familier, mais je n'arrivais pas à le situer. Les âmes et l'au-delà étaient l'une des hypothèses par défaut dans la plupart des jeux de fantasy, donc cela ne m'aurait pas surpris si j'avais pensé à quelque chose comme ça… mais la mémoire n'était pas claire, et j'ai été distrait par une prise de conscience soudaine des implications.
« Vous créez des âmes pour les damner aux enfers », dis-je.
Amaryllis bougea mal à l'aise. « En théorie », commença-t-elle, puis s'arrêta. « Le mensonge que nous nous disons est que les âmes seront créées puis épuisées sans aucune expérience consciente à proprement parler. Habituellement, c'est vrai, mais les accidents et les agressions arrivent. Une bombe suffisamment grosse qui exploserait dans une ville ne coûterait pas seulement la vie aux gens, elle conduirait les âmes faites à cet effet en enfer. Des milliers d'entre eux, peut-être des millions.
"Merde," dis-je. Que se passe-t-il quand quelqu'un va en enfer ? Ont-ils un corps ? Est-ce que des milliers de nouveau-nés tomberaient du ciel ? Cela me retourna suffisamment l'estomac pour que je décide que je ne voulais pas demander pour le moment.
"D'accord", a déclaré Amaryllis. "Dans les jeux auxquels vous jouez, quelles compétences, à part celles que vous avez déjà" déverrouillées "vous attendez-vous le plus à voir ?" elle a demandé.
"Euh," j'ai avalé, essayant de changer de vitesse. Je fermai les yeux et regardai ma feuille de personnage. "Les armes à une main impliquent des armes à deux mains, parer et esquiver impliquent de bloquer avec un bouclier, les pistolets et les fusils signifient peut-être des fusils automatiques ou des fusils de chasse, l'horticulture est nouvelle mais cela me fait penser à des compétences d'artisanat ou de collecte comme la forge ou l'exploitation minière , et des compétences sociales… la persuasion est notamment absente, et je pense que je l'aurais déjà compris, mais cela laisse l'intimidation. Et selon le fonctionnement de la magie, je pense que j'aurais au moins une compétence magique.
"Essayez de m'intimider", a déclaré Amaryllis. Elle se pencha en arrière et attendit avec un air d'expectative sur son visage.
"Euh," dis-je. J'ai levé le poing. « Toi, tu ferais mieux… tu ferais mieux de ne pas dormir pendant ton quart de garde ce soir. Ou sinon."
Compétence débloquée : Intimidation !
Echec critique !
J'avais espéré qu'Amaryllis rirait, ou au moins me donnerait un autre sourire, même si c'était un petit sourire, mais à la place, elle a juste haussé un sourcil. "Est-ce que ça a marché ?" elle a demandé. "Tu as détourné ton attention de moi pendant un moment."
"Oui, ça a marché," dis-je. "Merci. J'ai échoué de manière critique.
"Oui, j'ai vu," dit Amaryllis. Elle n'a pas souri, elle a souri, mais c'était assez proche pour que je recommence à rougir.
Compétence augmentée : Romance lvl 1 !
« Est-ce votre tour ou le mien ? » J'ai demandé.
« A toi », dit-elle calmement. J'avais cette certitude qu'elle pouvait me lire comme un livre.
J'ai essayé de repenser à ma liste, mais j'ai été tempéré par sa dernière réponse. J'allais devoir dormir dans cette maison effrayante. « De quoi es-tu la princesse ? » J'ai demandé.
"À l'heure actuelle?" demanda Amaryllis. "Rien." Elle a vu mon froncement de sourcils et mes cheveux coincés derrière son oreille. « Je faisais partie des Lost King's - » elle s'arrêta et secoua la tête. « Puis-je vous raconter une histoire, en guise de prélude ?
"Bien sûr," répondis-je. Je venais de m'apercevoir que je commençais à être fatigué et j'étais prêt à mettre fin à nos questions mutuelles en faveur du sommeil. Une histoire qui m'a donné un répit de l'intensité de la pensée que le jeu de questions exigeait sonnait bien.
"Il était une fois un roi grand et puissant", a déclaré Amaryllis. Sa voix était différente, en la racontant, et j'avais le sentiment que c'était une vraie histoire, pas seulement un récit de choses qui se sont passées. «Il était tout ce qu'une personne pouvait souhaiter qu'un roi soit, gentil et juste, noble et pur, charmant et avunculaire, comme s'il était un père aimant pour tout le royaume. Il avait deux fils, l'un guerrier, toujours sur le champ de bataille, et l'autre érudit et administrateur. Chacun des princes était habile à sa manière, chacun aimé également par son père.
« Un jour, le roi se lança dans une grande et dangereuse quête. Il n'est jamais revenu. »
Quête acceptée : Le roi perdu, retrouvé ?
J'ai immédiatement commencé à prêter toute mon attention à la poursuite d'Amaryllis.
« L'administrateur avait été chargé du royaume pendant l'absence de leur père, mais c'était son frère, le guerrier, qui était l'aîné et donc l'héritier légitime. Alors que les semaines se transformaient en mois, le guerrier commença à faire pression pour que l'administrateur déclare leur père mort. L'administrateur a refusé, car leur père était si sage et si puissant qu'il ne se serait jamais lancé dans une quête d'une telle importance et aurait alors tout bonnement échoué. Les frères se sont longuement disputés alors que les mois se transformaient en années. C'était un temps de paix, forgé par le roi, ce qui signifiait que le guerrier était surtout préoccupé par les petites menaces et l'apparence de force. C'était l'administrateur qui avait tous les pouvoirs réels de gouvernement, en l'absence prolongée du roi.
«Finalement, les choses sont arrivées à un point critique. Les deux frères se sont battus… Je vais en fait sauter cette partie, parce qu'habituellement, ça prend du temps à passer, mais il suffirait de dire que l'administrateur a battu le guerrier trois fois et l'affaire a été portée devant le repos. Pour éviter une guerre civile et s'assurer que l'affaire était vraiment réglée, ils ont déclaré ensemble que leur père, ce roi sage et glorieux, ne renoncerait pas à sa couronne jusqu'à ce qu'il revienne ou que son corps soit récupéré.
Amaryllis poussa un soupir. « C'était il y a cinq cents ans. Chaque héritier de l'un ou l'autre frère depuis lors a été qualifié de prince ou de princesse, et nous sommes des centaines dans presque tous les rôles gouvernementaux importants, alors ne pensez pas que j'hériterai un jour d'un titre approprié de reine. J'ai vu plus d'un étranger faire cette erreur. Elle a tendu la main. "Amaryllis Penndraig, dixième du nom, Liaison spéciale sur les urgences existentielles pour le Royaume d'Anglecynn, que cela dure longtemps."
Je lui serrai faiblement la main. Mon sang s'était glacé. « Le roi perdu », ai-je dit lentement. "Quel était son nom?"
Elle m'a regardé comme si elle pensait que j'allais m'évanouir. — Uther Penndraig, dit-elle lentement.
"Oh," murmurai-je. J'ai reconnu le nom, mais cette fois ce n'était pas le mien.
« Tom, nom du personnage ? » J'ai demandé.
"Elhart Cloakshield," répondit-il de sa voix la plus pompeuse, celle qu'il réservait aux elfes et aux aspirants elfes. "Mouvement de signature: faire tournoyer sa cape et l'utiliser comme un bouclier."
"Alors il a décidé qu'il ne pouvait pas laisser un nom comme Cloakshield se perdre ?" J'ai demandé.
"Il n'y a littéralement rien dans les règles qui permette que cela fonctionne", a déclaré Reimer.
« Peut-être que Cloakshield est un nom de famille ? » demanda Arthur. "Le nom de famille Smith vient de générations de forgerons, il n'est pas totalement insensé de penser qu'ils obtiendraient un nom qui identifierait leur capacité de combat la plus déterminante."
"Une capacité que, encore une fois, les règles ne prévoient pas", a déclaré Reimer.
"Eh, nous pouvons le faire comme un objet magique personnalisé faible," répondis-je. « Je le découvrirai plus tard. Arthur, nom du personnage ? »
« Uther Penndraig », dit-il avec un sourire. "Mécaniquement, c'est un combattant à l'épée et à la planche assez standard, mais je prendrai quelques niveaux de paladin plus tard, juste pour vous avertir."
J'ai noté ça dans mon carnet. Le début d'une campagne a toujours vu mes cahiers plus organisés et la première session a commencé avec une page soigneusement divisée afin que j'aie des endroits pour noter les détails de tous les personnages des joueurs. Ce ne serait que plus tard qu'il se transformerait en gribouillis de noms et de lieux dont je ne me souviendrais pas quelques jours plus tard.
« Arthur Pendragon ? » demanda Reimer. "Je pensais que nous ne faisions pas de noms de copie."
"J'ai dit que tu ne pouvais pas être un forgelier nommé Megatron," répondis-je en roulant des yeux.
« C'est le chef des Decepticons ! dit Reimer.
"Techniquement, j'ai choisi Uther , qui est le père canonique d'Arthur", a déclaré Arthur. «Et j'ai choisi la version en moyen anglais de Penndraig pour qu'il y ait moins de rupture d'immersion. Mais oui, j'ai toujours voulu avoir un personnage qui ressemble à une arnaque du roi Arthur. Non pas que je pense que je suis le roi Arthur ou quoi que ce soit, mais j'ai grandi avec ce nom et j'ai toujours pensé qu'il y avait un lien avec des personnes célèbres avec lesquelles vous partagez un nom, comme si votre nom était Alexandre, vous pourriez avoir un intérêt pour Alexandre le Grand, ou si vous vous appeliez Benjamin, vous pourriez penser à Benjamin Franklin.
« N'avait-il pas la syphilis ? demanda Tom. "Aussi, pourquoi n'y a-t-il pas de personnes célèbres nommées Tom?"
« Tom Hanks ? » demanda Reimer.
"Des Toms historiques, je veux dire," dit Tom.
— Thomas d'Aquin, dis-je en levant un doigt. "Thomas Jefferson, Thomas Edison," continuai-je.
Nous avons fait le tour de la pièce comme ça pendant un moment, jusqu'à ce que Craig finisse par aller sur Google et commence à lister tous les Tom remarquables depuis le Nouveau Testament. Arthur s'est penché vers moi pendant que cette liste était lue.
« Je peux changer le nom », a-t-il dit.
"Non, c'est bon, j'ai compris," répondis-je. "Je veux dire, évidemment, vous ne pouvez pas commencer en tant que roi d'Angleterre, mais je verrai ce que je peux faire contre une tarte aqueuse qui lance une épée."
Et c'était plus ou moins comme ça qu'Arthur avait commencé à devenir le meilleur roi de tous les temps.
Et maintenant, Uther Penndraig était ici, dans ce monde, dans le cadre de ce jeu ou quoi que ce soit. Je n'aurais pas dû être si surpris par cela; tous les mondes que j'ai créés avaient des joueurs qui piétinaient, pourquoi ces personnages ne devraient-ils pas être là aussi ? Mais j'avais toujours eu l'impression que les joueurs étaient des intrusions dans les mondes, ne connaissant pas tout à fait ce que j'avais fait, et je me pliais toujours à eux, même à Arthur, ne serait-ce qu'un peu. Une nouvelle vague de peur m'envahit en pensant à la présence de certains des personnages de Reimer.
Et cette quête, "Le roi perdu, retrouvé?". Si Uther Penndraig était une vraie personne dans cet endroit… il ne serait pas Arthur, je ne pouvais pas commencer à imaginer cela, et il avait disparu depuis cinq cents ans, mais le jeu ne me donnerait pas une quête que je pourrais ' n'est-il pas complet, n'est-ce pas ? J'ai commencé à avoir des vertiges d'espoir juste à y penser. Même si Uther n'était pas Arthur, c'était une création de lui, un personnage qui avait commencé comme une arnaque et était devenu sa propre personnalité.
"Voulez-vous le premier quart ou le deuxième quart?" demanda Amaryllis. « Nous dormirons ici ce soir, car je ne vois pas d'yeux rouges à l'horizon. Nous devrons peut-être nous lever au milieu de la nuit pour les éliminer avant qu'ils ne s'agglutinent. Il m'a fallu un moment pour réaliser qu'elle avait laissé les questions et les réponses s'éteindre sans même le mentionner.
« Deuxième quart de travail », ai-je dit. « Si cela vous convient. »
L'air était devenu frais et nous n'avions trouvé aucune literie utilisable dans la maison. Je me demandais si j'arriverais même à m'endormir compte tenu de tout ce qui s'était passé ce jour-là. J'ai essayé de me mettre à l'aise sur le sol dur avec Amaryllis assise à côté de moi et faisant le guet, mais il faisait froid et gênant. J'ai passé un certain temps à regarder le plafond de cet endroit abandonné, puis je me suis retourné et j'ai regardé un mur à la place.
Cela a duré environ une demi-heure jusqu'à ce qu'Amaryllis se penche, pose un pouce sur mon front et prononce un mot qui semble sortir de mon esprit comme un œuf qui coule. J'étais éteint comme une lumière avant même que je puisse penser au mot magie.
Chapitre 8 : Diamant et fer
Texte du chapitre
Je me suis réveillé en chuchotant Amaryllis. Elle était agenouillée à côté de moi et me touchait le visage. J'ai eu un moment de confusion en la voyant jusqu'à ce que le monde revienne au point et que je réalise où j'étais.
Succès débloqué : Sous la lune de la première nuit
« C'est à ton tour de faire le guet », murmurait-elle. "Es-tu réveillé? Es-tu avec moi?"
"Oui," répondis-je. Je me levai et regardai autour de moi en clignant des yeux. Le ciel n'était plus obscurci par les nuages, ce qui rendait les choses beaucoup plus lumineuses que lorsque je m'étais endormi. Des étoiles multicolores avaient été révélées, avec toutes les couleurs de tout le spectre de la lumière visible, des roses, des verts, des bleus et des oranges qui étaient astrophysiquement impossibles. Il n'y avait pas de constellations que je reconnaissais, mais il y avait quelque chose comme la Voie Lactée, une épaisse région d'étoiles si denses que leurs couleurs individuelles étaient difficiles à distinguer ; cela ressemblait à une entaille sur le ciel. Et la lune… la lune n'avait aucune tache dessus, aucun cratère familier, mais elle était entrelacée de lignes géométriques qui semblaient toutes se terminer en un point de lumière rosâtre là où aurait dû se trouver la Mer de la Tranquillité.
"Celestar," soufflai-je. Autrefois la maison des elfes, avant qu'ils ne soient forcés de fuir. Ce monde a des elfes.
« Des connaissances résiduelles ? demanda Amaryllis.
Je voulais dire que ce n'était pas le cas, pour protester contre le fait que Celestar avait été mon idée, ce monument permanent à ce que les elfes avaient perdu, austère et clair pour tout le monde, chaque nuit… mais à la place, j'ai dit : « Probablement, " puis " Dors un peu ".
"Réveillez-moi à la première aube", a-t-elle dit, "Ma montre était claire, j'espère que vous pourrez dire la même chose." Elle s'allongea là où j'avais été et croisa les bras sur sa poitrine, puis resta immobile. Je l'ai regardée, puis je me suis détournée parce que j'avais l'impression d'être un sale type.
Au mieux, j'avais quatre heures à passer en quart. Le porche dans lequel nous avions élu domicile offrait une vue dégagée sur les champs. Nous n'étions pas aussi défendables que je l'aurais souhaité, mais il n'y avait pas eu de feux rouges d'yeux de zombies visibles à des kilomètres à la ronde et la Coterie, si elle était à notre poursuite, connaîtrait notre direction lorsque nous quittions Comfort mais presque rien d'autre sur où nous allions ou pourrions éventuellement nous arrêter.
Faire la garde était terriblement ennuyeux. La plupart des jeux, à la fois sur table et sur ordinateur, passeraient simplement la montre et vous diraient si quelque chose d'intéressant s'était produit. Les jeux n'étaient pas destinés à simuler l'ennui, ce qui était plus ou moins ce qu'était la surveillance. Après ce qui m'a semblé être trente minutes mais probablement plus comme dix, j'ai commencé à m'énerver.
Il a fallu trois secondes pour afficher ma feuille de personnage. J'avais deux points de plus à dépenser après avoir progressé. J'étais très conscient d'avoir les yeux fermés, une situation qui ne se prêtait pas à la surveillance. J'ai décidé de quitter le menu à intervalles réguliers, puis j'ai examiné les statistiques. Mon modus operandi était devenu de simplement verser des points dans PHY, ce qui augmentait POW, SPD et END. Je pouvais déjà sentir les changements dans ma façon de bouger. J'étais plus musclé que je ne l'avais été en cours d'anglais de cinquième période, suffisamment pour que les gens à la maison m'aient probablement demandé si je m'étais entraîné, mais je ne pensais pas que je me classerais en tête de ma classe en termes puissance, vitesse ou endurance, du moins pas encore.
Le problème était que je ne savais pas à quoi ressemblait la courbe de puissance du jeu en ce qui concerne les chiffres qu'il m'affichait. S'ils étaient sous-linéaires (c'est-à-dire qu'ils produisaient moins d'effet par point investi), alors je ferais presque certainement mieux de répartir les points dès que je pourrais les épargner. S'ils étaient linéaires (c'est-à-dire qu'ils produisaient un effet égal par point), je ferais encore mieux de les répartir en raison de l'utilité marginale décroissante de chaque point (par exemple, la différence entre pouvoir sauter 10 pieds et 12 pieds était beaucoup plus grande que la différence entre être capable de sauter 200 pieds et 202 pieds). Si les points étaient exponentiels… eh bien, je l'avais probablement déjà soufflé, car si j'avais tout dépensé en SPD, j'aurais pu en avoir jusqu'à 10 maintenant.
Le problème était que les statistiques n'étaient pas exposées.
"Paramètres", dis-je dans un murmure. "Aider. Choix. »
Rien ne s'est passé. Mais ensuite, je n'avais jamais utilisé de commandes vocales pour aucun des éléments du jeu. Les info-bulles sont apparues lorsque j'ai regardé les choses assez longtemps, j'avais balayé d'une page à l'autre en utilisant des mouvements oculaires et j'avais dépensé des points de capacité en regardant les petits signes plus. Rien ne m'avait indiqué que vocaliser ce que je voulais était un chemin vers le succès.
J'ouvris les yeux et regardai les champs, scrutant le mouvement et la lumière comme c'était mon devoir terriblement ennuyeux. J'ai gardé cela pendant environ une minute, puis je me suis retiré dans ma feuille de personnage.
Toutes les interactions de jeu avaient été faites en utilisant mes yeux d'une manière ou d'une autre. Comment signalerais-je alors que j'avais besoin d'une sorte de menu principal ? Quel était l'équivalent du contrôle visuel d'appuyer sur Échap sur le clavier ou sur Ctrl+Alt+Suppr ? Il faudrait que ce soit quelque chose que je ne ferais pas par accident, mais que je pourrais encore faire assez facilement. Je ne comptais toujours pas sur le respect des principes de base de la conception, mais idéalement, cela devrait être quelque chose qui avait un sens, car je ne pouvais évidemment pas me référer à une feuille de triche de raccourci.
I tried lots of things, until my eyes were starting to hurt from whipping them around. Why couldn't the game have done something like putting a discreet box in the upper lefthand corner? Eventually I decided that the answer was probably about encoding . The game recognized blinks, which I'd been using to clear messages, it recognized left and right swipes, and though they didn't actually seem to do anything, the pages at least gave some movement when I tried going up and down. If I were going to encode something … well, if I were going to encode something, and it was just for me , not a generalized system for other people …
Haut, Haut, Bas, Bas, Gauche, Droite, Gauche, Droite...
Et je n'ai pas eu à réfléchir à la façon dont j'allais terminer le reste, car l'écran des paramètres s'est affiché devant moi avec trois colonnes verticales d'options.
Réglages ◼ Mode Homme de fer ◼ Mode vraisemblance ◼ Journalisation des quêtes ◼ Mode Ironman hardcore ◻ Mini-carte ◻ Journalisation détaillée des quêtes ◼ Mode Ironman Diamant Hardcore ◻ Carte du monde ◼ Journalisation des réalisations ◻ Helldiver ◻ Voyage rapide ◻ Points de vie ◻ Interrupteur d'homme mort ◻ Marqueurs de quête ◻ Points de manaJe l'ai lu avec précaution, en faisant attention de ne pas survoler une case à cocher trop longtemps, de peur de changer accidentellement quelque chose. Puis j'ai juré silencieusement, à voix basse, en faisant attention de ne pas réveiller Amaryllis. Les infobulles m'avaient donné de mauvaises nouvelles. D'une part, j'avais déjà agi en partant du principe que la mort serait mauvaise (duh), mais de voir « tu mourras pour de vrai » énoncé si clairement et sans ambiguïté, et de voir une case à cocher que je ne pouvais pas décocher. moi était encore comme une gifle au visage. De même, le "mode de vraisemblance" a été verrouillé et a coupé un certain nombre de fonctionnalités que j'aurais trouvées exceptionnellement utiles. Je n'avais pas eu "Fast Travel", mais maintenant je savais que je n'en aurai jamais, parce que j'étais bloqué en mode Verisim.
"Helldiver" a confirmé l'existence des enfers, mais il a conduit dans un trou de lapin philosophique. Vaut-il mieux mourir ou vivre une vie de souffrance éternelle ? Je ne savais pas que je pouvais répondre correctement à cela. Amaryllis avait dit que le plus haut niveau de l'enfer n'était pas bien pire que le Confort, ce qui semblait supportable, même à long terme. J'ai décidé de ne pas cocher la case dès cet instant. De même, le "Dead Man's Switch" me tuerait si je devais subir un sort pire que la mort. Cela semblait à première vue être un accord similaire en ce qui concerne la mort et la souffrance, mais cela m'a laissé poser la question "Pire par quelle définition?" la case n'a donc pas été cochée.
J'ai activé "Verbose Quest Logging", puis "Hit Points" et "Mana Points" aussi, sur la théorie qu'ils me donneraient plus d'informations, et plus d'informations étaient bonnes.
Quand j'ai ouvert les yeux, il y avait une petite barre rouge dans le coin inférieur gauche de ma vision, à un endroit qui aurait dû être à la limite de ma périphérie mais qui était en quelque sorte encore entièrement net. Lorsque j'y ai prêté la moindre attention, il affichait deux nombres séparés par une barre oblique, " 27/27 ", et le mot "Santé" apparaissait verticalement le long de la barre. Ce n'était pas très utile et l'info-bulle indiquait qu'il n'y avait pas d'impact mécanique, ce qui n'avait pas beaucoup de sens pour moi. La convention aurait dicté qu'il y ait une barre bleue sur le côté droit pour le mana, mais je ne connaissais pas encore la magie.
J'ai cherché des zombies, et il n'y en avait toujours pas.
Malgré l'ouverture de la page des paramètres, rien ne m'a aidé. Il n'y avait aucun moyen d'exposer les mécanismes réels du jeu, pas même en activant les points de vie, car les points de vie n'étaient qu'une représentation de la santé qui semblait bien inférieure à ce que je pouvais dire simplement en faisant attention à mes blessures . Et selon mes calculs, j'étais encore à au moins trois heures de la fin de mon quart de travail, peut-être plus.
Cependant, le fait que les mécanismes n'étaient pas directement exposés ne signifiait pas qu'il n'y avait aucun moyen de les comprendre. Le jeu n'avait donné aucune explication sur le fait que toucher une arme déverrouillerait une compétence, mais j'avais compris cela après l'avoir vu se produire deux fois. J'ai vérifié qu'Amaryllis dormait toujours, puis j'ai attrapé le tunnelier du vide et je suis sorti dans la nuit.
Frappez. Frappez. Frappez. Frappez. Frappez. Frappez. Frappez.
Compétence augmentée : Pistolets niveau 6 !
Je me dirigeai vers la cible que j'avais installée, une boîte de conserve en aluminium bosselée avec une étiquette si décolorée que je distinguais à peine une tache rouge. Il y avait des trous maintenant, parfaitement ronds comme s'ils avaient été percés avec la précision d'une machine. Mon objectif n'était pas grand; J'avais manqué deux fois et j'ai pu voir qu'une de ces fois avait fait un trou dans la clôture en bois sur laquelle j'avais posé la canette. Je l'ai retourné deux fois, puis je suis revenu prendre position un peu plus loin en scrutant l'horizon tout le temps. J'aurais aimé avoir un silencieux, mais je ne savais pas comment en fabriquer un, même mauvais, pour quelque chose comme ce pistolet. Ce n'était pas très bruyant, mais même avec une légère brise bruissant dans les hautes herbes, c'était la chose la plus bruyante.
J'ai été légèrement surpris d'avoir pu augmenter mes compétences en tirant sur une canette. Logiquement, les gens se sont améliorés dans les choses liées au combat, principalement en s'entraînant intensivement en dehors du combat. Les combattants professionnels du MMA avaient environ quatre combats de dix minutes par an, entrecoupés de mois d'entraînement intensif. Se battre dans le monde réel avait de la valeur, bien sûr, mais c'étaient les mois d'entraînement qui importaient le plus. Mais c'était ennuyeux , donc les jeux ont toujours trouvé des moyens de minimiser cette vérité, car un jeu qui incite les joueurs à faire des choses vraiment ennuyeuses est un jeu mal conçu. Sinon, vous auriez des gens qui se séquestreraient et tireraient sur des canettes jusqu'à ce que leur compétence Pistolets atteigne le niveau maximum et qu'ils puissent tirer sur les ailes d'une mouche à une centaine de mètres.
J'ai continué à tirer, thwip, thwip, thwip , et j'ai finalement pu apprendre une chose ou deux. Tout d'abord, peu importe si je faisais un effort, parce que tenir le pistolet sur le côté et me couvrir le visage pour ne pas voir sur quoi je tirais ne faisait rien. Deuxièmement, les améliorations de compétences sont devenues plus lentes au fur et à mesure, ce à quoi je m'attendais plus ou moins. Troisièmement, pour une raison quelconque, je n'obtenais pas de coups critiques ou de ratés. Et quatrième…
Compétence augmentée : Pistolets lvl 12 ! (Compétence plafonnée au triple de la valeur de la statistique primaire SPD.)
C'était après ce qui m'a semblé être environ deux heures de prise de vue, assez pour que mes doigts soient devenus engourdis. Ce n'était pas encore l'aube, mais il faisait sensiblement plus clair maintenant, assez pour que les étoiles semblent disparaître.
Le message n'était pas clair si cela signifiait que SPD était une statistique principale pour cette capacité, ou une statistique principale parce que c'était l'une des statistiques de base. C'était toujours extrêmement important pour comprendre les choses, car cela signifiait que non seulement je savais avec certitude que les capacités étaient associées aux compétences, mais cela signifiait également que je savais à quel point les capacités étaient importantes. Mon plan de tout mettre dans PHY était essentiellement tourné maintenant, car négliger les capacités mentales et sociales signifierait que je sucerais pour toujours les compétences associées. En d'autres termes, je ne pouvais pas compenser mon manque de ruse en étant vraiment, vraiment doué pour les compétences qui demandaient de la ruse.
Je lui serrai la main, reposai l'arme et essayai de réfléchir à ce que je devais faire ensuite. C'est alors que j'ai reçu un coup de pierre sur le côté de la tête. J'ai juré, je me suis laissé tomber et j'ai attrapé l'arme juste au moment où j'ai entendu Amaryllis crier : « Tu es mort.
J'ai frotté le côté de ma tête, qui saignait légèrement. Mes points de vie étaient tombés à 24/27 , ce qui ne me semblait pas correct. Je me suis levé, j'ai ramassé l'arme et je me suis dirigé vers Amaryllis. Si elle s'était tenue à côté de la maison, j'aurais peut-être eu une excuse pour ne pas la voir avant que sa pierre ne me frappe, mais elle était de l'autre côté de la maison, ce qui signifiait qu'elle avait dû se faufiler autour de moi sans faire de bruit. un son.
"Désolé," dis-je en essuyant mes doigts ensanglantés sur ma chemise. J'ai réalisé tardivement que je n'avais pas de vêtements de rechange ; Je porterais cette tache encore un moment.
« Vous étiez de quart », dit Amaryllis.
"Je sais," répondis-je. "Je regardais autour de moi, je voulais juste, je voulais m'améliorer pour quand nous arriverons à Silmar."
Amaryllis s'arrêta et son visage s'adoucit légèrement. "Et toi?"
J'ai hoché la tête. "Moins de ratés, meilleur regroupement sur les coups, tout en s'éloignant des cibles."
« Améliorations non naturelles ? » elle a demandé.
"Oui," répondis-je. "Je pense que oui."
« Tu m'as quittée pendant que je dormais », dit-elle en fronçant les sourcils. "Alors que j'étais le plus vulnérable. Si je pouvais te surprendre, quelqu'un d'autre le pourrait aussi. J'aurais pu me faire trancher la gorge parce que vous avez violé notre accord. Ne recommencez pas. Elle s'est détournée de moi. « Allez, on devrait y aller. »
De manière générale, lorsque je faisais des cartes, j'incluais le moins de détails possible. Le strict minimum pour la construction d'un monde sur table était un lieu de départ et une destination, avec rien d'autre que ces deux points et une ligne les reliant l'un à l'autre. Bien sûr, un monde avec seulement ces deux nécessités initiales semblerait stérile et sans vie, alors j'ajouterais des choses pour donner l'impression que c'était un endroit vivant et respirant. Une ligne marque une rivière qui doit être traversée, ce qui implique un pont, une forêt longe ce qui sont vraisemblablement des champs, et il y a d'autres routes en dehors de celle entre les deux seuls emplacements "réels", qui partent et (vraisemblablement) se connectent à d'autres lieux. Garder une carte simple avec beaucoup d'éléments suggestifs a aidé quand une aventure s'est déroulée dans la suivante, parce que l'une de ces lignes pourrait être attachée à un nouvel emplacement que j'avais imaginé. En ne notant pas trop à l'avance, j'étais libre d'improviser lorsque les joueurs me demandaient des choses, des choses comme "Y a-t-il une tour de sorcier à proximité ?" ou "Où est l'endroit le plus proche où nous pourrions trouver des trolls ?" Une carte détaillée m'aurait obligé à changer les choses quand j'avais besoin que le monde soit différent de ce que j'avais écrit à l'origine.
Je mentionne cela principalement parce que la zone que nous avons traversée était presque exactement le genre d'endroit indéfinissable qui séparait les deux points d'importance. C'était une (ancienne) terre agricole plate à perte de vue, entrecoupée de ruisseaux occasionnels et de bosquets d'arbres. Il y avait des fermes et des stations-service occasionnelles, des kilomètres de poteaux électriques étendant l'électricité à travers le pays. Cela aurait pu être le Kansas, le Nebraska ou pratiquement n'importe où dans le Midwest. Si cet endroit avait été un personnage, il aurait été le plus fade des PNJ, le commerçant qui vous vend ses marchandises sans donner le moindre soupçon d'avoir une personnalité ou des motifs.
J'ai tiré sur des choses au fur et à mesure, en utilisant le fusil pour le faire. Amaryllis l'avait suggéré. Nous n'avancions qu'à quinze miles à l'heure, après tout, et même si les zombies étaient assez peu fréquents tant que nous restions à l'écart des endroits avec beaucoup de bâtiments, il y avait des panneaux de signalisation, des arbres et des rochers sur lesquels je pouvais viser. Cette fois, j'ai reçu le message beaucoup plus tôt.
Compétence augmentée : Fusils niveau 6 ! (Compétence plafonnée au triple de la valeur de la statistique primaire CUN.)
Cela m'a rendu nerveux pour la valeur de mes choix jusqu'à présent, et avec une certaine réticence, j'ai mis mes deux points en élevant MEN (et donc CUN, KNO et WIS) d'un. Ce n'était pas seulement une question de fusils, je ne voulais vraiment pas être exclu de pouvoir faire de la magie.
Nous nous sommes arrêtés après quatre heures de voyage au milieu d'un long tronçon de route sans personne en vue. Mes jambes et mon dos me tuaient, et j'avais aussi faim que je pensais n'avoir jamais été de retour sur Terre. J'avais attrapé une affliction "Affamé" mais il ne semblait pas y avoir de pénalités associées. J'imaginais qu'à l'instar de "Lâcheté", cela empirerait si je ne faisais rien à ce sujet, et j'essayais d'ignorer à la fois la faim et les effets de statut imminents.
"Le fourrage devrait s'améliorer à mesure que nous nous dirigeons vers Silmar", a déclaré Amaryllis. Elle suivait une routine d'étirement qui me semblait totalement inconnue, se déplaçant avec des mouvements fluides qui s'arrêtaient dans des configurations d'apparence difficile. Elle aurait eu l'air incroyable en mangeant un sandwich au jambon, mais pendant ces étirements, j'ai senti mon rythme cardiaque s'accélérer. Peut-être qu'il y avait une partie de mon cerveau qui pensait qu'elle dansait pour moi.
"Tu penses qu'on trouvera quelque chose à manger ?" demandai-je en essayant de l'ignorer.
"Silmar était le site de l'attaque qui a créé les terres ressuscitées", a déclaré Amaryllis. « Ils ont déposé des gens ici pendant des années, partout, mais si vous voulez survivre, vous vous éloignez de Silmar. Il n'a pratiquement pas été touché. La plupart de la nourriture aura de toute façon mal tourné, mais nous avons de meilleures chances de trouver des choses qui sont intactes. En plus de cela, l'effet de champ était plus fort près de l'épicentre, ce qui signifie que des rats et des oiseaux y auraient également été pris.
« Et… c'est une bonne chose ? J'ai demandé. Avant qu'elle ne puisse répondre, je réalisai ce qu'elle disait. "Ce qui veut dire que les animaux n'auraient pas été mêlés à tout, parce qu'ils auraient été zom-... transformés en des versions mort-vivantes aux yeux brillants d'eux-mêmes." J'ai essayé d'y penser un peu plus. « Si je vous ai bien compris, une version plus faible affecte des choses plus importantes ? »
Amaryllis haussa les épaules. « C'est académique, dit-elle. "Je préférerais m'en tenir à vous dire les choses qui pourraient nous sauver la vie à un moment crucial plutôt que de passer par l'ésotérisme sur l'effet de champ nécrotique présent dans les Terres ressuscitées."
Peut-être que si je n'avais pas été si sévèrement réprimandé pour avoir échappé à mon devoir de quart, j'aurais essayé de repousser, mais j'étais sur les nerfs en pensant à recevoir un message indiquant que la loyauté avait chuté. Amaryllis était quelqu'un que le jeu jugeait important et je me suis dit que si je la perdais, j'étais pratiquement mort.
« Pensez-vous que la Fuchsia Coterie suivra ? J'ai demandé.
"S'ils le peuvent," répondit-elle, penchant la tête en arrière pour exposer parfaitement son cou. « Si nous allons à Silmar, c'est en partie parce que je m'attendais à ce qu'ils se soient arrangés pour nous intercepter en sens inverse. Je dirais qu'il y a même des chances qu'ils puissent faire fonctionner un véhicule s'ils n'avaient pas quelque chose d'équivalent dans leur cache de ravitaillement.
« Cache de ravitaillement ? » J'ai demandé.
"C'est une supposition de ma part", a déclaré Amaryllis. "Ils n'ont pas quitté l'avion armés, et leurs armes n'étaient pas en dehors de la norme pour ce qui pourrait être trouvé, mais il me semble suspect que tant d'entre eux aient trouvé des armes. Il existe des lois interdisant de survoler les terres ressuscitées, mais elles sont mal appliquées. Cela n'aurait pas été anodin, cependant… quelqu'un a dépensé une bonne quantité de capital personnel et politique pour me faire mourir d'une manière qui pourrait être vigoureusement niée par la suite. Dans la Cour du roi perdu, il est acceptable d'assassiner vos adversaires, tant que vous ne faites savoir à personne que vous le faites. Alors oui, je crois que la Fuchsia Coterie est mieux approvisionnée que ce à quoi on pourrait s'attendre d'hommes lâchés dans ce désert avec rien d'autre que leurs vêtements.
« Nous sommes mieux équipés que ce à quoi je m'attendais », dis-je en regardant le pistolet et le fusil qui se trouvaient à côté de la moto propulsée par des âmes humaines. Il y avait encore sept âmes dans le réservoir, ai-je noté.
"Nos ennemis ont commis l'erreur cruciale de sous-estimer un Penndraig", a déclaré Amaryllis. Elle se leva, roula des épaules et commença à marcher vers le cycle de l'âme. "Bien qu'il faille se demander combien de Penndraigs sont morts presque immédiatement après avoir fait une telle déclaration."
Chapitre 9 : Faire de la magie
Texte du chapitre
Nous avons fait un dernier arrêt lorsque Silmar City était en vue à l'horizon. Tout ce que je pouvais vraiment voir, c'était qu'il reflétait moins que je ne le pensais des villes; quels que soient les matériaux dont étaient faits les bâtiments les plus hauts et définissant la ligne d'horizon, c'était quelque chose de gris au lieu de verre. Tout cela pourrait cependant être remis à plus tard, car je m'étais préparé à parler avec Amaryllis pour le dernier long tronçon de route.
Le plan que nous avions élaboré ne méritait pas vraiment d'être appelé ainsi.
Anglecynn avait établi une base de recherche au sein de Silmar City pour étudier les effets de l'effet de champ nécrotique. Une partie de leur versement était une clé de téléportation, qui était apparemment un morceau de magie incroyablement précieux et littéralement irremplaçable qui permettait aux êtres organiques de se téléporter, un processus qui était apparemment mortel si vous ne possédiez pas l'un de ces objets magiques. (Amaryllis ne les avait pas appelés objets magiques, mais je l'ai appelé comme je l'ai vu.) Amaryllis faisait partie du conseil qui avait établi cette base, et quand il avait cessé de répondre, il y avait eu une sorte de panique, principalement parce que une opération pour récupérer la clé de téléportation allait être nécessaire et il n'y avait pas d'argent dans le budget noir pour financer ladite opération,
« Bla, bla, bla, la politique », comme aurait dit Reimer.
Je ne voulais pas traiter tout ce qu'elle disait comme essentiellement un texte de saveur, mais Amaryllis ne semblait pas d'humeur à me donner une leçon d'éducation civique, et je n'étais pas particulièrement enthousiaste à l'idée d'essayer de démêler toutes les hypothèses implicites dans le fond qu'elle me donnait. Et il y avait d'autres parties qui comptaient beaucoup plus pour moi, telles que :
"En supposant que vous ayez trouvé l'argent dans le budget pour récupérer la clé, à quoi cela aurait-il ressemblé ?" J'ai demandé.
Amaryllis fronça les sourcils et fronça les sourcils. «Il y aurait une série de conseillers pour élaborer le plan», a-t-elle déclaré. "Cependant, à la place de cela, et avec la mise en garde qu'il me manque peut-être quelque chose de majeur… cela aurait probablement été une équipe de cinq ou dix, car c'est l'incrément auquel s'applique la clé de téléportation, trois lanceurs de saveurs différentes parmi eux dans afin de fournir une redondance pour revenir, plus une brute, peut-être un lanceur lui-même, liée par l'âme afin de prendre les coups lui-même, plus au moins un seul guerrier lié à la lame pour faucher à travers des menaces moindres. Ils se seraient rendus à l'installation, tentant d'identifier la menace et se seraient préparés à se téléporter si les choses dépassaient leurs capacités, puis en fonction de ce qu'ils y auraient trouvé,
"Ah," dis-je lentement. « Êtes-vous sûr que nous voulons faire cela ? » C'est une question que j'ai beaucoup posée en tant que sous-ministre, principalement pour signaler au parti qu'il allait faire quelque chose d'incroyablement stupide.
"Oui," répondit-elle. "J'ai évalué les options et c'est celle qui risque le moins de finir avec moi dans une tombe peu profonde."
"D'accord," répondis-je. "Alors avant de partir, je veux que tu m'apprennes la magie."
« C'est impossible », dit Amaryllis en secouant la tête. « Même la simple magie, comme ce que je suis capable de faire, demande des années d'études. Je connais trois sorts, dont aucun ne vous serait possible sans au moins trois mois d'études intensives.
« Et si mon pouvoir s'applique aussi à la magie ? J'ai demandé.
Amaryllis marqua une pause. "Nous pouvons passer une demi-heure", a-t-elle déclaré. "Le temps est essentiel en raison de la possibilité de la Coterie derrière nous, et je pense que nous pouvons en consacrer un peu pour les tests. Dites-moi ce que vous savez sur la magie du sang.
"Euh," j'ai fait une pause. "Rien. Je veux dire, j'ai quelques suppositions, mais rien ne me vient immédiatement à l'esprit.
"Devinez pour moi s'il vous plaît," dit-elle.
« Eh bien… j'imagine que ce serait quelque chose comme ce que j'ai vu auparavant, sur Terre », ai-je dit. "Alors peut-être que la magie du sang est la capacité de contrôler le sang par télékinésie, ou peut-être qu'elle utilise votre sang pour stocker des sorts d'autres sources, ou peut-être qu'elle est puisée dans le plan élémentaire du sang, ou peut-être que vous devez boire du sang pour prendre le pouvoir du sang , ou peut-être devez-vous verser votre propre sang en sacrifice afin d'alimenter différents effets.
Amaryllis me lançait un drôle de regard.
"Est-ce que l'un d'entre eux était correct?" J'ai demandé.
"Non," dit-elle. "La profondeur de la brochette de rêves m'étonne parfois." Je fronçai les sourcils et elle se dépêcha. "Non, la magie du sang puise dans l'essence brute et vitale du corps, la puise et la façonne à d'autres fins. Les mages du sang les plus qualifiés peuvent étendre leur pouvoir au-delà du corps lui-même, étendant leur essence sous la forme d'un outil ou d'une arme.
"Et ces armes sont ... des fouets de sang ou quelque chose?" J'ai demandé. Cela ressemblait beaucoup à de la télékinésie pour moi.
"Les fouets seraient presque impossibles", a-t-elle déclaré. « L'énergie du corps n'obéit qu'à contrecœur aux lois de la physique. Non, les lances sont les plus courantes. Ce genre de magie est cependant au-delà de mon niveau, et je ne vous en parle qu'à titre d'illustration. Pour l'instant, fermez les yeux et sentez votre sang pomper en vous. Écoutez les battements de votre cœur et sentez votre pouls, non pas du bout des doigts, mais juste comme il circule dans votre cou, vos bras, vos cuisses. Ouvre tes yeux."
Quand j'ai ouvert les yeux, elle se tenait plus près de moi, et si je n'avais pas été capable de sentir mon pouls auparavant, j'aurais probablement senti l'afflux de sang à ce moment-là.
"Cette partie suivante provoque normalement une certaine frustration", a-t-elle déclaré. «Une fois que vous sentez votre sang, ressentez-le vraiment, pas seulement comme une partie de vous qui fonctionne automatiquement sans votre implication, vous devez y penser par parties. Pensez à la chaleur de votre sang, pensez à ce que ressentiraient vos doigts si vous les attachiez avec de la ficelle et coupiez votre circulation, puis pensez à la chaleur de votre sang qui se répand en eux. J'ai fait comme elle a dit. "C'est un exercice que nous avons pratiqué, mais nous n'avons pas le temps de le faire maintenant, de ne pas le faire correctement, et nous ne voulons pas risquer vos doigts." J'acquiesçai, essayant toujours de comprendre de quoi elle parlait. Cela ressemblait de plus en plus à une sorte de système ki .
"Maintenant," dit Amaryllis. "Faites appel à la chaleur de votre sang et poussez-le jusqu'au bout de vos doigts." Elle se concentra sur son index et son majeur, qui s'enflammèrent avec une flamme. Elle m'a laissé regarder pendant quelques secondes, puis cela a disparu, sans effets néfastes apparents. "Maintenant tu essaye."
J'ai fait ce qu'elle m'avait demandé, sentant mon sang, sentant son mouvement, sentant sa chaleur, puis poussant cette chaleur jusqu'au bout de mon doigt - qui s'est allumé avec une flamme.
Compétence débloquée : magie du sang !
Succès débloqué : Plus épais que l'eau
Sort découvert : Aarde's Touch !
Amaryllis fixa mon doigt allumé. Je fixai mon doigt allumé. Une petite barre rouge sang est apparue dans mon champ de vision inférieur droit. Lorsque j'ai relâché la sensation mentale de pression que j'exerçais sur le bout de mon doigt, la flamme s'est éteinte. Soigné.
« Qui est Arde ? J'ai demandé.
« Un dieu », répondit Amaryllis. « Ce sortilège m'a pris des mois à apprendre. Mois . J'avais les meilleurs professeurs du monde et littéralement des siècles de connaissances institutionnelles sur la meilleure façon d'amener quelqu'un à comprendre. Vous… m'avez eu, vous donnant une leçon au hasard de souvenirs incomplets, en quelques minutes, alors que nous sommes tous les deux à moitié affamés. Cela devrait être impossible, à moins que… » Elle s'arrêta, les yeux baissés.
"Sauf si?" ai-je demandé.
"A moins que vous connaissiez la magie du sang dans votre vie antérieure et que la brochette ne vous ait pris qu'incomplètement", répondit-elle.
"Non, je pense que c'est le truc du jeu," dis-je. J'ai sorti mon doigt et l'ai allumé à nouveau. C'était beaucoup plus facile la deuxième fois et cela ne m'a pas demandé plus d'effort que de claquer. La barre de mana ne bougeait pas du tout et ne semblait pas afficher de chiffres pour moi. « Quel est le facteur limitant de la magie du sang ? » J'ai demandé.
"Compétence personnelle", a déclaré Amaryllis.
J'ai froncé les sourcils. J'étais à peu près sûr que le jeu ne me montrerait pas une barre de mana représentant une compétence personnelle. J'ai étendu la flamme sur le bout de mes doigts, puis j'ai recouvert toute ma main jusqu'à ce qu'elle flamboie comme une torche. "Alors je peux continuer à faire ça indéfiniment?" J'ai demandé. "Est-ce que cela fait autre chose que de fournir de la lumière?"
Compétence augmentée : Magie du sang lvl 1 !
La bouche d'Amaryllis était grande ouverte devant mon spectacle, ce qui, je dois l'admettre, m'a fait du bien. "La lumière qu'elle produit est le reflet de la chaleur que vous invoquez", a-t-elle déclaré. « Il n'a pas beaucoup d'utilité, même si vous pouvez vous déplacer sans briquet. Je jure que la raison pour laquelle le tabagisme était même à distance populaire à l'athénée était qu'il permettait aux gens de montrer leur compétence.
J'ai hoché la tête, puis j'ai laissé la chaleur quitter ma main et le feu s'éteindre.
« Donc, ce que vous dites, c'est que nous aurions pu avoir un incendie la nuit dernière ? » J'ai demandé.
"Un feu clairement visible à des kilomètres dans toutes les directions, oui", a déclaré Amaryllis.
"Ah," répondis-je. « Point pris. Attends une minute, j'ai besoin de voir à quoi ressemble le sort dans ma tête.
J'ai fermé les yeux pendant trois secondes et j'ai appelé la feuille de personnage, puis j'ai navigué jusqu'à la page où les "sorts connus" étaient répertoriés. La page avait quelque peu changé depuis la dernière fois que je l'avais vue ; il y avait maintenant un en-tête pour Blood Magic et en dessous, Aarde's Touch.
Toucher d'Aarde : Canalise la chaleur de votre sang pour créer un petit feu au bout de vos doigts, qui ne vous brûle pas. Les objets incendiés ou chauffés peuvent encore vous blesser. Absorbe la chaleur de votre corps et peut vous donner une sensation de froid s'il est utilisé trop longtemps. Consomme 0 gouttes de sang.
– Hein, dis-je en ouvrant les yeux. « Ce sort… n'a pas beaucoup de sens. Les flammes sont le résultat de l'oxydation, n'est-ce pas ? Je veux dire, ça n'a pas changé dans ce monde ?
"Vous devriez visiter l'Athenaeum of Quills and Blood si vous voulez en savoir plus", a déclaré Amaryllis, et bien que ce soit une ligne de PNJ parfaite, aucune quête ne m'est apparue. "J'avais un talent pour ça, mais je suis novice… mais si vous vous demandiez simplement si les flammes sont causées par l'oxydation, alors oui, elles le sont normalement."
« D'après mes calculs, nous n'avons pas encore dépassé la demi-heure », dis-je en allumant ma main puis en la laissant s'éteindre lorsque ma concentration s'estompa. "Et vous avez dit que vous connaissiez trois sorts."
Amaryllis hocha la tête. "Très bien, quelque chose de plus avancé dans le domaine de la magie du sang," dit-elle. "Sentez votre sang couler dans vos veines, puis sentez votre pouls, ressentez son mouvement dans vos veines." Elle serra le poing avec ses doigts fins, ce qui, d'une certaine manière, ne semblait pas du tout menaçant, même si tout ce que je savais d'elle indiquait qu'elle était tout à fait capable de me botter le cul. "Maintenant, reculez, et avec la prochaine pompe de votre cœur, alors que vous sentez le sang couler dans votre bras -" Son poing se brouilla dans l'air et fit un bruit comme le balancement d'une batte de baseball dans l'air. « Faites appel à la force de votre cœur. Si vous y parvenez, dites-moi quelles informations vous apprenez.
Je serrai le poing et me concentrai sur mon sang. J'étais à peu près sûr que je n'avais jamais essayé de me concentrer sur la pulsation de mon sang dans mes veines auparavant, et si je l'avais fait, je n'aurais pas été en mesure de dire quand le sang se déplaçait, d'autant plus qu'il se déplaçait nécessairement dans les deux directions. Mais ici, sur Aerb, je pouvais le sentir, presque vivement quand j'étais attentif. J'ai reculé, j'ai essayé de régler mon tempo au rythme de mon cœur, puis -
Compétence augmentée : Blood Magic lvl 2 !
Sort découvert : Crimson Fist !
Cela semblait être une quantité incroyable de puissance à mettre dans un poing, et j'ai perdu l'équilibre, trébuchant légèrement avant de retrouver mon sang-froid.
— Ça s'appelle Crimson Fist, dis-je.
Amaryllis hocha la tête. Elle n'avait pas l'air contente. "Et vous l'avez compris lors de votre toute première tentative, n'ayant été initié au concept de la magie du sang qu'une demi-heure auparavant", a-t-elle déclaré. « C'est troublant. Je suis plus convaincu que jamais qu'il est impératif de vous sortir d'ici, quelque part où vous pourrez être en toute sécurité… diagnostiqué.
Cette longue pause ? C'était troublant. Je mis ça en veilleuse et fermai les yeux pour regarder le sort.
Crimson Fist : canalise la force de votre sang pour gagner de l'énergie cinétique sous la forme d'un coup de poing. Votre poing n'est en aucun cas protégé par ce sort. Tirer trop souvent sur ce sort peut vous donner une sensation de léthargie. Consomme 3 gouttes de sang.
J'ai ouvert les yeux et j'ai regardé la barre de mana en bas à droite de ma vision. Comme je l'ai fait, il a gagné une étiquette, "Blood" et des chiffres sont apparus dessus, " 75K/75K ". J'ai essayé de faire quelques calculs rapides là-dessus, mais les chiffres n'avaient jamais vraiment été mon point fort. Le corps avait environ 10 litres de sang, je le savais grâce aux recherches que j'avais faites avant de jouer à un one-shot de Vampire: The Masquerade. Y avait-il 7 500 gouttes dans une pinte ? Cela semblait plausible. En tout cas, la barre n'avait pas bougé, et il n'y avait pas assez de chiffres significatifs pour voir les chiffres changer.
"Est-il possible que vous n'ayez pas raison sur les limites?" J'ai demandé. "La description montre un coût en termes de sang."
Amaryllis fronça les sourcils. "Donc, de votre point de vue, on vous dit simplement des choses par cette … couche de jeu, vous l'avez appelé?"
"Oui," répondis-je. "Il m'a dit votre nom avant -" Poul, que vous avez tué. "Avant que cela ne me soit révélé."
"Il y a un coût en sang, oui", a déclaré Amaryllis. « Mais c'est généralement considéré comme tellement marginal qu'il ne vaut pas la peine d'y penser. Il y a aussi des aspects d'inconfort, mais on peut y survivre. Elle hésita. '' Pour manier une épée de sang, il faut que le sang soit prélevé sur le corps, mais traditionnellement, un mage du sang aurait la capacité de se restituer son essence vitale sans en perdre. Si les règles de progression sont différentes pour vous, je n'ai aucune idée de ce qui pourrait arriver. Cela pourrait être dangereux.
Elle se tourna pour regarder Silmar City à l'horizon. "Notre temps imparti est écoulé", a-t-elle déclaré. "Le seul sort que je connaisse est celui du sommeil, et non seulement il n'est pas lié à une école, mais il n'y a aucun moyen pour moi de le démontrer en toute sécurité, ou que vous le pratiquiez en toute sécurité, du moins comme nous le sommes maintenant. Plus précisément, cela ne nous aidera pas lorsque nous y arriverons.
J'avais hâte de débloquer une autre compétence magique afin de pouvoir commencer à la mettre à niveau, mais je savais qu'une partie de cela n'était qu'un désir de se sentir prêt pour tout ce qui nous attendait. Nous n'avions pas eu beaucoup de chance dans la recherche de nourriture, juste assez pour que je n'aie pas atteint un autre niveau de faim. Mais c'était ça, ici et maintenant; nous allions à Silmar.
Je m'attendais à ce que Silmar City ressemble à Wichita ou à Omaha, différant principalement par quelques petits détails, qui avaient été le thème général que j'avais vu jusqu'à présent. Au lieu de cela, il n'y avait pas moins de six châteaux de trente étages à la place des gratte-ciel et un mur de pierre de vingt pieds de haut formant un cercle lâche autour de la ville. Il n'y avait rien de tel que des banlieues à l'extérieur des murs de la ville et très peu de bâtiments en général, à l'exception d'un parking à plusieurs niveaux à une certaine distance de la porte et de ce qui ressemblait à un bâtiment administratif à proximité.
"Merde", a déclaré Amaryllis en ralentissant le cycle de l'âme jusqu'à ramper. "La porte n'est pas ouverte."
« Est-ce… inattendu ? J'ai demandé. La porte devant nous était en métal et brillait de sceaux semblables à ceux que j'avais vus sur les élévateurs à grains de Comfort.
"Pas tout à fait", a déclaré Amaryllis. « La plupart des villes ferment leurs portes la nuit. Mais nous allons devoir trouver un autre moyen d'entrer. Et… merde, si toutes les portes sont fermées, alors les morts-vivants n'ont pas eu l'occasion de se répandre complètement dans les champs qui nous entourent. Cela explique notre approche facile, je suppose, mais cela signifie qu'il y en a des millions là-dedans.
"Et s'ils se regroupent, ils se forment," dis-je lentement. « Nous… n'avons pas vraiment de méthode fiable pour tuer les gros. Ou cet élégant qui nous a presque rattrapés. Et ils semblent devenir plus intelligents quand ils sont plus grands, au moins capables de tactiques rudimentaires. Et s'ils viennent dans des tailles plus grandes que ce que j'ai vu, et que ces plus gros ont un intellect de niveau humain… » Je me suis interrompu. Eh bien, nous pourrions être baisés.
« Nous allons trouver une solution », a-t-elle dit. Elle se retourna sur son siège pour me regarder. Nos visages semblaient étonnamment proches. Je pouvais voir des taches d'argent dans ses yeux bleus glacés. "C'est votre dernière chance", a-t-elle déclaré. « Je peux te donner le cycle de l'âme et tu peux partir. Nous sommes maintenant plus éloignés des avant-postes de l'Armée, de quelques jours au moins, mais je ne vous obligerai pas à risquer votre vie pour sauver la mienne.
"Je te soutiens", dis-je.
Loyauté augmentée : Amaryllis lvl 3 !
Cela m'a donné une lueur chaleureuse et je me suis sentie rougir à nouveau. Heureusement, elle s'est détournée de moi avant de pouvoir le voir et a regardé la porte, qui était aussi large qu'une autoroute à quatre voies.
"Les sceaux là-bas empêchent la plupart des formes de force", a-t-elle déclaré. « Cela n'a pratiquement aucune importance pour nous, parce que nous n'avons pas de force de toute façon. Les pistolets du vide pourraient le faire, éventuellement, mais si cette porte a un pied d'épaisseur… nous chercherions la majeure partie de la journée à percer un trou assez grand pour que nous puissions à peine nous faufiler, et je ne suis pas si confiant dans ces armes que je ne m'attendrais pas à un dysfonctionnement avant que nous ayons fini.
« Alors on fait le tour », ai-je dit.
Progression de la quête : Out of the Frying Pan - Les portes principales de Silmar City sont bloquées et vous n'avez pas la capacité de les franchir. Trouvez une entrée secrète pour entrer.
"Est-ce que Silmar City a des entrées secrètes ?" ai-je demandé après avoir fini de lire le texte.
"Si c'est le cas, je ne les connais pas", a déclaré Amaryllis. Elle resserra momentanément sa prise sur les poignées des soulcycles. « Votre pouvoir vous dit quelque chose ? »
"Il mentionnait des entrées secrètes pour moi," répondis-je. "J'espérais que ça te rafraîchirait la mémoire."
Amaryllis secoua la tête. "Cet endroit m'était connu principalement à cause de l'installation ici", a-t-elle déclaré. "Je ne l'ai jamais visité avant sa chute, et évidemment pas depuis."
« Savez-vous à quoi servent les murs ? J'ai demandé.
Elle m'a lancé un regard interrogateur. "Ils sont principalement destinés à la défense", a-t-elle déclaré. « À quel autre but le mur servirait-il ? »
« Se défendre contre quoi ? J'ai demandé. "S'il s'agissait d'une défense contre les morts-vivants, ils laisseraient une porte que les morts-vivants ne pourraient pas franchir, n'est-ce pas ?" Ne doit pas dire le mot en z. "De toute évidence, ils ne se préparaient pas à se défendre contre les morts-vivants, mais ils se préparaient à se défendre contre quelque chose , sinon pourquoi dépenseraient-ils autant de temps, d'argent et de développement inutile sur ces murs ?"
(Je n'étais pas tout à fait sûr qu'il était vrai de dire qu'ils devaient avoir des murs pour une raison. Dans un jeu, même celui dont j'étais responsable, il y avait des détails de réglage qui n'avaient tout simplement pas de sens. Je n'avais pas encore définitivement trouvé ceux dans Aerb, juste des choses pour lesquelles je n'avais pas d'explication, si vous voyez la différence. Je n'étais pas du genre à condamner un paramètre parce qu'il n'y avait pas de réponse immédiatement apparente, seulement s'il n'y avait pas de réponse possible qui n'a pas nécessitent de sauter à travers mille cerceaux.)
"La défense est générale", a déclaré Amaryllis. '' Un mur de cette nature n'est pas difficile à construire et à entretenir pour un corps de mages d'acier, pas dans l'ère post-Bessemer, et ils peuvent le déplacer pratiquement à volonté afin de permettre l'expansion. En outre, il est utile d'avoir une ville avec des points d'entrée et de sortie clairement définis, non seulement pour la taxation des marchandises, mais pour contrôler les mouvements de population.
"Cela ressemble étrangement à une utilisation non défensive d'un mur", ai-je dit. "Si le mur est là pour empêcher les gens d'éviter les impôts, alors je m'attendrais à ce que les passeurs aient leurs propres méthodes pour entrer et sortir de la ville."
« Et comment les trouverions-nous ? demanda Amaryllis.
« C'est… une bonne question », dis-je. "Pas ici, certainement, pas si près de l'endroit où se trouve l'équivalent d'un garde-frontière, mais si nous tournions autour, nous pourrions peut-être trouver quelque chose. Pas un tunnel, forcément, mais..."
"Il faudrait que ce soit quelque chose que des passeurs hypothétiques cachaient de la ville", a déclaré Amaryllis. "Cela signifie qu'il nous serait également caché. Et franchir les murs serait simple, pour un passeur, faisable avec seulement une longue échelle.
J'étais certain que le jeu ne me mentait pas, car il ne l'avait pas fait jusqu'à présent. Si nous supposions que les itinéraires des contrebandiers allaient être trop difficiles à trouver raisonnablement pour nous, alors que pouvaient signifier les entrées secrètes ? Amaryllis devait penser par elle-même, car elle était la plupart du temps silencieuse. Cela me convenait bien; J'avais besoin de moins penser à voix haute.
Les villes étaient des choses vivantes et respirantes. Ils absorbaient généralement de la nourriture et des matières premières et recrachaient des déchets et des produits finis. Malheureusement, l'existence de la magie de téléportation a compliqué tout cela. Amaryllis avait dit que la téléportation était mortelle sans clé, mais il y avait toute une série de choses que les gens voulaient déplacer qui étaient déjà mortes. La route menant à Silmar City avait semblé un peu petite pour sa taille, mais cela avait du sens si vous supposiez que le transport en vrac était presque complètement retiré de l'équation. Je n'avais pas encore vu de voies ferrées et les semi-remorques étaient presque inexistants.
« Qu'est-ce qui ne se téléporte pas ? » J'ai demandé.
« Hum ? demanda Amaryllis.
"Vous utilisez la téléportation pour déplacer des marchandises à travers les pays, n'est-ce pas ?" J'ai demandé. « Quelles sont les choses qui ne sont pas téléportées ? »
« De l'eau », dit-elle immédiatement. « C'est horriblement lourd par rapport à sa valeur. Les liquides en général sont problématiques, mais l'eau… qui n'est presque jamais expédiée. C'est plus facile de simplement puiser dans une rivière à la place.
« Y a-t-il une rivière près d'ici ? » J'ai demandé.
« Le Sarkan », dit Amaryllis. « Il coule devant Silmar City, de l'autre côté de nous. Les murs touchent en fait les berges là-bas, je crois, avec un pont au-dessus. À quoi penses-tu?"
"Cette eau doit être amenée dans la ville d'une manière ou d'une autre", ai-je dit. « Vraisemblablement, les eaux usées doivent partir de la même manière. Peut-être qu'ils auront des grilles, selon le type de paramètres de défense qu'ils avaient, mais je suppose que ce ne sera rien comme ces portes et ces murs, surtout pas sur la sortie. Nous allons entrer dans l'un des endroits les plus stéréotypés du jeu vidéo de tous les temps : les égouts.
« Nous n'avons pas beaucoup d'autres options », murmura Amaryllis. « Nous devrions au moins vérifier les autres portes pour nous assurer que nous ne pouvons pas glisser de cette façon. Passer par la tuyauterie cependant… je suppose que ce ne sera pas si dangereux, puisque les morts-vivants ne se déplaceraient pas dans un espace restreint à moins qu'ils n'aient une raison de le faire.
Une demi-heure plus tard, nous regardions un ensemble de tuyaux d'évacuation dépassant juste au-dessus de l'eau de la rivière Sarkan.
Progression de la quête : Hors de la poêle à frire - Les égouts de Silmar City sont relativement peu surveillés. Frayez-vous un chemin à travers eux et sortez dans la ville infestée.
Chapitre 10 : Rat d'égout
Texte du chapitre
J'avais de sérieuses questions sur le système de quêtes. Qu'aurait-il fait si nous avions décidé de nous frayer un chemin dans la ville ? Et si nous avions passé quelques heures à rentrer et à attraper une échelle, puis à la transporter maladroitement jusqu'à Silmar City ? Et si on avait trouvé une corde et fabriqué un grappin ? Le système de quête avait une connaissance interne de l'environnement dans lequel nous vivions, mais d'où provenait cette connaissance ? C'était, pour dire le moins, inquiétant, et je l'ai pris comme preuve que j'étais réellement dans un jeu, même si c'était un jeu qui était tellement au-delà de toute technologie que je connaissais qu'il était incompréhensible, un jeu auquel j'avais été poussé au milieu de ma vie, et qui m'avait donné l'assurance que ma mort était toujours en jeu.
Il nous a fallu quelques minutes pour passer à travers les grilles des tuyaux d'évacuation à l'aide du tunnelier vide, mais c'était assez facile. La grille tomba au sol avec un claquement et nous fixâmes le tuyau, qui était assez large pour que nous puissions descendre sans nous accroupir.
"Et le cycle de l'âme?" ai-je demandé en me retournant. J'avais mal aux fesses de tout le trajet que nous avions fait, mais je regrettais de l'avoir quitté.
"Bon point", a déclaré Amaryllis. Elle s'approcha et en tira un long et mince tuyau en caoutchouc qu'elle accrocha à lui-même pour former une boucle. Elle l'a glissé sur sa tête en guise de collier. "Là," dit-elle. « Maintenant, personne ne peut le prendre. Non pas que nous y retournions.
« Et les âmes ? ai-je demandé en regardant le réservoir, qui contenait toujours les sept mêmes âmes assises dedans. J'ai dû me poser des questions à ce sujet; il ne semblait pas qu'ils s'épuisaient, ce qui signifiait que ma première impression d'eux comme étant du carburant comme l'essence ne devait pas être tout à fait exacte.
"Ils s'estomperont dans environ cinq ans", a déclaré Amaryllis. '' Il est douteux que quoi que ce soit ait changé dans les terres ressuscitées à cette époque. Elle a commencé à reculer vers le tuyau d'évacuation.
« J'aimerais les emmener avec nous », me suis-je surpris à dire.
Amaryllis me regarda un instant, puis haussa les épaules. « À votre convenance », dit-elle. Elle fouilla dans son sac et en sortit le bocal en verre vide qu'elle avait apporté avec nous. « Tu sais qu'on ne peut pas les ramener à la vie, n'est-ce pas ? Même pas si nous le voulions, ce que nous ne ferions pas.
"Je sais," répondis-je. "C'est pour ma tranquillité d'esprit."
Il a fallu plus de temps que je ne l'aurais souhaité pour faire sortir les âmes, car apparemment le réservoir était plus conçu pour l'entrée que pour la sortie. Amaryllis est restée là et ne m'a offert aucune aide, même si cela rongeait notre temps. Je dois admettre que cela m'a un peu ennuyé, même si cela m'a donné une idée de ce que signifiait réellement le niveau de fidélité 3. Quand j'ai eu fini, nous nous sommes finalement dirigés vers les égouts.
J'ai ouvert la voie, avec le tunnelier du vide dans une main et le feu dans l'autre, qui fournissait notre seule source de lumière. Mon épée était à ma hanche, même si j'espérais désespérément ne pas me retrouver dans une situation où j'aurais besoin de l'utiliser. Amaryllis me suivait avec le fusil. J'admets que cela m'a rendu nerveux; d'après ce que j'avais vu, elle avait une bonne discipline de déclenchement et une visée impeccable, mais si nous rencontrions quoi que ce soit, j'allais être entre son perforateur et sa cible. Je ne pensais pas qu'elle allait me tirer une balle dans le dos, mais elle était visiblement ennuyée par mon talent avec Aarde's Touch, et n'avait clairement aucun scrupule face au meurtre. J'espérais que cela ne jouait pas dans ses calculs sur l'opportunité ou non de tirer.
Il y avait un filet d'eau qui coulait dans les tuyaux, juste assez pour que je puisse voir dans quel sens il coulait. Cela rendait la navigation dans les tuyaux presque infaillible, car tout ce que j'avais à faire était d'aller en amont. J'espérais me rendre dans une station d'épuration ou quel que soit l'équivalent local (un sujet sur lequel Amaryllis avait professé son ignorance). À partir de là, nous pourrions franchir les portes ou sortir des fenêtres et pénétrer dans les rues de la ville de Silmar City, et à partir de là, commencer à nous diriger vers notre objectif.
Le premier signe de trouble était le cadavre d'un rat mort, partiellement en décomposition et gravement mutilé. Je l'ai regardé pendant un long moment.
"Qu'est-ce que c'est?" demanda Amaryllis, arrêtée derrière moi.
« Cadavre de rat », dis-je. Je me suis agenouillé et j'ai regardé. "D'après ce que vous avez dit, les rats auraient dû être pris dans l'effet de champ le plus fort ici ?"
"Oui," dit lentement Amaryllis. "Bien que les rats seraient ressuscités en tant que morts-vivants une fois qu'ils seraient morts de toute façon. Je faisais principalement référence à ce qui se serait passé pendant l'attaque elle-même. Tous les rats auraient transformé des morts-vivants d'un coup, partout dans la ville. Pareil pour les oiseaux et les humains.
"D'accord," dis-je. « Alors, comment diable ce rat est-il mort ?
"Ce n'est pas une question à laquelle je pense que nous voulons trouver la réponse", a-t-elle déclaré.
Mais quelque chose à propos du rat me tourmentait au fond de l'esprit, mis à part la simple question de savoir ce qui l'avait tué et ce que cela impliquait sur ce qui se passait ici. Je me demandais aussi quelle capacité mentale j'aurais besoin de stimuler pour que cette pensée au bout de ma langue se concrétise, le cas échéant.
Il fallut encore quelques minutes avant que je ne voie un éclair rouge au bout du tunnel, se déplaçant à une vitesse effrayante. Les vieux zombies n'étaient presque plus suffisants pour être considérés comme des menaces, maintenant que j'étais armé. Les grands, les Zombies Voltron, étaient suffisamment lents pour que je puisse les distancer. C'était celui de taille moyenne que nous avions affronté juste à l'extérieur de Comfort qui me faisait vraiment peur, surtout dans cet environnement, qui deviendrait claustrophobe à la hâte si nous devions nous enfuir. Nous n'avions plus qu'une seule bombe vide, et nous lancions une lumière qui, je suppose, attirerait n'importe lequel des morts-vivants comme des papillons de nuit vers une flamme.
Je me suis arrêté net quand j'ai vu les deux yeux rouges, et Amaryllis s'est arrêtée derrière moi. J'ai attendu, tendu, qu'il s'avance, mais il devait se déplacer dans l'un des tunnels latéraux, presque perpendiculairement à nous. Il y avait une chance qu'il ne nous ait pas vus… mais il n'y avait pas de bruit non plus, pas le claquement d'une chair morte contre un mur ni le bruit d'un pas dans l'eau.
« Nous avons un contact », murmurai-je. J'entendis Amaryllis se déplacer derrière moi alors que je levais la main plus haut et mettais plus de la chaleur de mon sang dans Aarde's Touch afin qu'elle engloutisse toute ma main, de mon poignet au bout de mes doigts. Ce n'était toujours pas terriblement lumineux. Je pouvais aussi sentir le frisson contre lequel la description du sort avait mis en garde, mais pour le moment, c'était moins préoccupant.
J'ai attendu encore quelques secondes, puis j'ai avancé avec mon arme pointée devant moi. Ma main tremblait légèrement, ce qui a fait vaciller la pointe de mon arme, ce qui a accru mon sentiment de malheur lorsque j'ai réalisé que j'allais avoir plus de mal à réussir mon tir. J'ai presque perdu le peu de fraîcheur qui me restait lorsque le jeu m'a envoyé un autre message inopportun, celui-ci sur ma capacité à faire de la magie du sang.
Finalement, je suis arrivé à la fente dans les tuyaux où j'avais vu passer le truc mort-vivant. J'ai pris une profonde bouffée d'air moisi et j'ai rapidement tourné le coin. J'ai reçu un coup, thwip, juste avant qu'il ne commence à bouger, avant même que j'aie eu la chance de saisir sa forme.
Il était fait de cadavres de rats, des centaines sinon des milliers d'entre eux, disposés avec quatre membres et élevés sur deux d'entre eux. C'était un fouillis de poils mouillés et de queues frétillantes, avec des morceaux de pattes et de têtes qui sortaient d'entre les corps, le tout formant une masse solide. Une des choses que j'hésiterais à appeler des mains tendues vers l'avant avec une douzaine de griffes de rat disposées ensemble et étendues. J'ai reculé, mais il a attrapé ma main gauche et a laissé plusieurs longues rangées de rayures profondes.
Nouvelle Affliction : Rat Rot ! (FIN -1, CU +1)
Je n'ai pas eu le temps de traiter cela, parce que j'essayais de reculer et de donner des coups de pied au rat pour qu'il ne puisse pas s'approcher de moi. La deuxième fois que j'ai essayé de lui donner un coup de pied dans la poitrine, mon pied a semblé s'y enfoncer, les cadavres de rats s'écartant juste assez, puis revenant en arrière pour tenir mon pied fermement. J'ai trébuché en arrière, perdant ma chaussure au profit des rats et tombant sur mes fesses dans l'eau peu profonde au fond du tuyau.
J'ai entendu le bruit sourd d'Amaryllis tirer avec son fusil et je me suis levé juste à temps pour m'esquiver sous un autre coup des dizaines de minuscules griffes. Sans trop réfléchir, j'ai laissé tomber mon pistolet du néant, j'ai sorti mon épée et j'ai balancé avec. L'épée traversa de part en part, coupant les rats dans le processus. J'ai vu des morceaux tomber au sol, mais la colonie de rats s'est reformée pour compenser et m'a donné un autre coup.
J'ai levé mon épée pour bloquer, mais elle a enfoncé son bras droit, sans se soucier des rats que j'étais en train de dépecer. Les griffes se sont enfoncées et ont arraché la chair de l'intérieur de mon bras, juste au niveau de mon coude, et j'ai crié de douleur alors que je reculais et que je faisais à nouveau un mouvement bâclé avec mon épée.
Nouvelle Affliction : Perte de Sang ! (FIN -1)
Compétence augmentée : Armes à une main niveau 4 !
Mon bras armé était trempé de sang alors que je reculais d'un pas, et la masse de rats ne semblait pas du tout blessée. J'ai entendu un autre bruit sourd d'Amaryllis, celui-ci effroyablement proche, et j'ai vu un certain nombre de parties de rat tomber d'un trou que je ne pouvais même pas voir dans la faible lumière provenant de ma main enflammée. Je frappai de nouveau, descendant à un angle bizarre parce que mon coude avait heurté le côté du tuyau, et traversai l'essaim de rats de son épaule à sa jambe.
Affliction : Perte de sang niveau 2 ! (PHY -1, FIN -1)
J'avais très froid maintenant, et j'étais un peu étourdi, et la barre qui semblait suivre mon approvisionnement en sang avait fait un plongeon notable, et quand le truc du rat a balayé un bras vers moi, je n'ai pas été capable de réagir assez vite pour esquiver ou parer. Il a traversé mon estomac, découpant le t-shirt et laissant de longues lignes rouges.
Amaryllis m'a poussé sur le côté, ce qui m'a fait tomber contre le côté incurvé du tuyau en un tas sanglant. Elle s'avança et donna un coup de poing au centre de la chose du rat, se déplaçant si vite que j'entendis le souffle de l'air avant que son poing ne le transperce avec un craquement humide. J'ai laissé échapper un gémissement de douleur qui était censé être un conseil paniqué, lui disant que nous ne pouvions pas le gérer de cette façon, mais ensuite elle a retiré sa main des rats et une fraction de seconde plus tard, il y a eu le son sourd d'un bombe vide qui explose. Les rats se sont tous effondrés en tas sur le sol, la plupart d'entre eux manquant de pièces.
Zombie rat ombral vaincu !
J'avais peur qu'ils nous envahissent, jusqu'à ce que je voie à quel point ils étaient lents, puis j'ai essayé de bouger et j'ai réalisé à quel point j'étais lent , c'est à ce moment-là que j'ai commencé à paniquer un peu. Je saignais toujours, suffisamment pour que je puisse le voir pomper mes veines, ainsi que la barre de mana de l'approvisionnement en sang qui rétrécissait visiblement.
Amaryllis a piétiné les rats à mort, un par un, se déplaçant avec un but, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus aucun. Puis elle est venue vers moi et m'a regardé. Sa propre main, celle avec laquelle elle avait frappé le rat, était écorchée et saignait légèrement, mais elle bougeait comme si elle n'était pas affectée.
Affliction : Perte de sang niveau 3 ! (PHY -2, FIN -1, HOMMES -1, SOC -1)
"As-tu frappé ce truc avec une grenade ?" Je lui ai demandé. Je commençais à me sentir assez étourdi.
« Tais-toi et ne bouge pas », dit-elle. Elle fouilla dans son sac et en sortit une ceinture, qu'elle enroula rapidement autour de mon bras blessé et serra douloureusement. Puis elle sortit un tournevis qu'elle posa contre son petit doigt. Elle prit une profonde inspiration et enflamma son doigt. Elle le tint contre le tournevis, grimaçant de douleur et transpirant visiblement, jusqu'à ce que l'odeur de chair brûlée monte dans l'air et que le tournevis soit rouge. Je savais ce qui allait arriver et j'ai fermé les yeux, essayant de ne pas penser.
Le tournevis chauffé au rouge est descendu sur le creux de mon coude, là où ma veine a dû être tranchée, et l'a cautérisé avec une douleur qui a d'abord été étonnamment sourde, puis si aiguë et chauffée à blanc que tout mon corps s'est contracté involontairement. . Je ne pouvais presque pas entendre le son de mon sang et de ma chair siffler.
"Vous avez dit que monter de niveau vous guérit?" dit-elle.
J'ai hoché faiblement la tête, puis j'ai osé regarder mes repères. 1/8. Charmant .
"Eh bien, nous ferions mieux de nous assurer que cela se produise dans la prochaine demi-heure, ou je pense que vous allez probablement être au-delà de ma capacité à faire quoi que ce soit." De son sac, elle sortit une bande de tissu qu'elle enroula rapidement autour de son doigt. Elle n'a même pas grimacé. Sans la façon dont elle serrait les dents, je n'aurais peut-être même pas su qu'elle souffrait. « Nous n'avons plus de bombes vides, vous êtes blessé, et nous ne savons toujours pas si nous sommes plus près d'atteindre la surface, sans parler de ce que nous y trouverons. Et rencontrer un autre de ceux-là », elle s'arrêta pour piétiner un rat qui s'était approché de moi,« Cela signifie probablement que nous mourrons. Elle regarda sa main blessée. "De plus, je pense qu'il y a de grandes chances que ce soit infecté."
« Nous y parviendrons », ai-je dit en luttant pour me relever, ce que j'ai essayé de faire de mon mieux avec élégance et auquel j'ai lamentablement échoué. J'ai quand même réussi à me lever. Mon estimation, basée sur le compteur de sang, j'étais en baisse d'environ deux pintes (le compteur m'a inutilement indiqué 61K/75K ). Je n'étais pas tout à fait sûr qu'il se remplirait lorsque je monterais de niveau. Je m'étais cassé le bras et cela avait été réparé, ainsi que son affliction associée, mais l'affliction de la lâcheté était restée en place pendant quelques niveaux jusqu'à ce que j'essaye de sauver Becca.
Amaryllis a pris les devants et j'ai boité derrière elle. Mon pistolet avait été trempé dans l'eau, mais semblait toujours bien tirer. Par contre, la personne qui a tiré le pistolet était en mauvais état. Je ne voulais pas regarder ma feuille de personnage, principalement parce qu'il n'y aurait rien d'actionnable dessus, mais si les statistiques de capacité fonctionnaient comme je le pensais, alors j'étais à deux points de FIN et la combinaison de la perte de sang et de la pourriture des rats me donnait l'équivalent de l'équivalent statistique de la perte de quatre niveaux.
Affliction : Faim lvl 2 ! (PHY -1, MEN -1, POI -1)
Frick
"Je dois regarder ma feuille de personnage", ai-je dit. Il est sorti avec une bouffée d'air. J'étais pratiquement haletante.
« Allez vite », dit Amaryllis. "Nous devons continuer à bouger."
Un coup d'œil rapide a confirmé mon calcul mental; J'avais maintenant quatre statistiques à zéro, toutes mes statistiques mentales sauf les HOMMES, plus les POI. J'ai poussé un soupir de soulagement au fait que cela ne m'avait pas réellement tué. Un regard sur mes compétences m'a donné une autre bonne nouvelle; pour autant que je sache, si les compétences étaient plafonnées par leur statistique principale, il n'était pas évident que la réduction de cette statistique principale réduirait également mes compétences.
"D'accord, nous pouvons continuer à avancer," croassai-je. La brûlure sur mon bras était atroce. "J'avais juste besoin de voir -"
« Gardez vos forces », dit Amaryllis.
Je ne sais pas exactement combien de temps nous avons parcouru les tunnels. Mon sens du temps et mon sens de moi-même étaient tous les deux déformés. Mon cœur battait à tout rompre, à la fois parce que j'avais peur de mourir et parce qu'il avait du mal à se débrouiller avec beaucoup moins de sang que d'habitude. Nous avons rencontré quelques autres rats zombies, mais aucune des monstruosités, ce qui était une bonne chose, car nous serions tous les deux morts. Nous avons également rencontré un autre des cadavres de rats mutilés, que j'ai finalement compris. La bête de la horde de rats utilisait des cadavres comme pieds, faisant tomber des centaines de livres sur les plus bas à chaque fois qu'elle faisait un pas.
Finalement, cependant, nous sommes arrivés à une échelle qui menait à une grille, et cette grille nous a conduits dans quelque chose ressemblant vaguement à un endroit destiné aux gens, avec des passerelles métalliques et des plafonniers éteints. Plus important encore, il y avait une porte, qui promettait d'autres portes, dont l'une nous conduirait à l'extérieur. Je m'assis et appuyai ma tête contre une balustrade, puis lui fis signe.
"Écoutez, nous avons trouvé le chemin vers plus de zombies", ai-je dit.
"Ne dis pas ce mot," siffla Amaryllis.
"Désolé," répondis-je. Ma gorge fonctionnait à peine.
« Ai-je besoin de vous laisser tuer ? » elle a demandé.
Il m'a fallu une seconde pour réfléchir à ce qu'elle me demandait. "Oh, je ne pense pas," répondis-je. "Je reçois un message quand tu tues des choses pour moi."
"Je vais vous laisser ici alors," dit Amaryllis. Elle a déplacé la bretelle de son fusil. "En me déplaçant seul, je peux couvrir le terrain plus rapidement, ce qui signifie que je peux partir en éclaireur et engager des tactiques de délit de fuite si nécessaire. Je reviendrai vous chercher avec de la nourriture et des fournitures médicales dès que je les trouverai. Si ce que je fais t'aide à vivre et que nous sommes séparés l'un de l'autre… »
« Rendez-vous », ai-je dit en hochant la tête parce que je ne pouvais pas garder mon cou droit.
"Rendez-vous", a convenu Amaryllis. Je pouvais voir la façon dont elle serrait la mâchoire. « Le vingt et unième étage du château de Sorian, c'est là que se trouve l'établissement. Je vais… j'essaierai d'attendre aussi longtemps que possible, si je ne peux pas revenir.
Elle m'a laissé, à la porte sans un mot de plus. J'ai fermé les yeux et j'ai ouvert le menu des paramètres avec lassitude, puis j'ai coché l'option "Helldiver". Pendant que j'étais là-bas, j'ai essayé de décocher certaines des options, comme celle m'informant que c'était ma seule et unique vie, mais bien sûr, ces options sont restées verrouillées, comme je le savais.
Et après cela, j'ai juste attendu un moment, regardant dans l'obscurité parce que j'avais trop froid, trop fatigué et trop peu de sang pour utiliser Aarde's Touch pour éclairer la pièce. Je me suis dit, c'est donc à quoi ressemble la mort , puis je l'ai modifié en, c'est ce à quoi ressemble la mort d'une perte de sang , puis je l'ai modifié une deuxième fois en, c'est à quoi ressemble une perte de sang importante, que ce soit tu meurs ou pas , parce que je ne savais pas vraiment que j'allais mourir, n'est-ce pas ? Dans ce que je considérais encore comme le monde réel, les gens survivaient quotidiennement à des blessures bien pires que cela. J'ai vérifié ma santé et mon mana; 2/4 santé, 59K/75K du sang. J'avais regagné un point, vraisemblablement en ne mourant pas assez longtemps pour que mes blessures aient commencé à se refermer un peu. La même chose s'était produite après qu'Amaryllis m'ait frappé à la tête avec une pierre.
Si j'avais attendu quelque chose, c'était qu'Amaryllis tue quelque chose et qu'un message apparaisse sur mon écran, mais je n'avais rien vu de tel. Après peut-être une demi-heure sur le sol inconfortable de cette salle industrielle dans l'obscurité totale, j'ai décidé qu'être laissé pour mort par Amaryllis avec juste assez de prétexte pour que je ne la blâme pas (et qu'elle ne se blâme pas) ne signifiait pas que En fait, j'ai dû mourir là-bas. Alors je me levai, sentant des blessures sur mon estomac, ma main et mon bras se rouvrir légèrement. J'ai essayé d'utiliser la magie du sang pour éclairer mon chemin, mais ma tension artérielle était trop basse pour que je puisse sentir mon pouls. Au lieu de cela, j'ai trébuché en avant, tenant la balustrade et disant une prière silencieuse de remerciement à la version de l'OSHA de Silmar City.
Cela a pris beaucoup de temps, assez pour qu'un autre millier de gouttes de sang s'écoulent de moi, mais j'ai atteint la porte et l'ai ouverte, ce qui a fourni une lumière très faible du bout du couloir. Je me suis déplacé vers la lumière, appuyé contre un mur pendant que je le faisais. Mon orteil a donné un coup de pied à un cadavre après cent pieds; il y avait juste assez de lumière pour voir un trou parfait en plein dans sa poitrine. Et ses victimes ne comptent pas pour moi, juste adorables.
Après un virage dans le couloir, j'étais dans la lumière. Il y avait une demi-douzaine de cadavres ici, et d'après leur apparence, ils avaient été redevenus morts-vivants par quelqu'un avec un fusil vide, trois devinettes qui. La lumière venait d'une fenêtre haute, trop haute pour que je puisse voir même si j'avais été en assez bon état pour me tenir sur la pointe des pieds.
J'ai traversé plus de portes et traversé plus de couloirs, prenant le chemin qu'Amaryllis avait laissé chaque fois que c'était évident. Je n'ai rencontré aucun zombie, juste la destruction qu'elle avait laissée. Il y avait quelque chose d'effrayant dans sa méthode, sa précision dans ses tirs, suffisamment pour que cela me sorte un peu de ma confusion. Les zombies étaient lents, bien sûr, ce n'était pas vraiment un défi, mais il fallait quand même un effort de volonté pour les affronter et attendre le moment parfait.
Enfin, j'atteignis de larges doubles portes avec des fenêtres en verre dépoli de chaque côté. Il m'a fallu toute ma force pour m'appuyer sur la poignée et ouvrir la porte. Devant moi se tenait Silmar City, de hauts murs derrière moi, une courte étendue de pelouse devant moi, et au-delà, dominant des immeubles de bureaux, se trouvaient six châteaux incroyablement immenses. Ce n'était pas ce qui a attiré mon attention cependant; debout assez grand pour que sa tête soit visible au-dessus des bâtiments à trois étages se trouvait une autre créature faite de cadavres, avec des yeux rouges si brillants qu'ils me rappelaient un phare.
Quest Complete: Out of the Frying Pan - Vous êtes arrivé à Silmar City!
Niveau supérieur!
Quête acceptée : Dans la friteuse - La clé de téléportation se trouve dans un centre de recherche secret niché au niveau supérieur du château de Sorian, l'un des six châteaux corporatifs de Silmar City. Obtenez la clé, trouvez Amaryllis et partez avant que ses amis ne se présentent.
Je tombai à genoux lorsque la vague dorée de bonheur me prit, mais elle me souleva à mi-chemin, me soutenant entièrement alors qu'elle secouait mon corps avec extase. Cela a semblé durer plus longtemps cette fois, assez longtemps pour que je me sente sous son emprise. Quand ça s'est arrêté, j'ai senti ce vide creux, comme si j'avais été piégé. Et pourtant, cette sensation n'a pas duré aussi longtemps, car j'étais aussi entier , dépourvu d'affliction, tout mon sang de retour dans mon corps, et je n'avais même plus faim.
Je me suis allongé et j'ai souri, puis je suis parti à la recherche d'Amaryllis.
