"Ìû ïðàõ, ìû ÿâíûé ïðàõ;

Ìû - â òî÷íîì ñìûñëå ñîëü çåìëè,

À òàêæå ñëåä â ïûëè;

Ìû - ìåë ðóèí, ùåïà ñóõèõ äðåâåñ..."

Ì.Ùåðáàêîâ. "Once in our lives"


"Êëþ÷ ïÿòûé"


- Âèäèøü ëè, êàêîå äåëî, Ñåâåðóñ... Ìû âûíóæäåíû äåðæàòüñÿ äðóã çà äðóãà. Òû êàê îòíîñèøüñÿ ê ìàããëîêðîâêàì?

- ß ê íèì, ñýð, íå îòíîøóñü.

- Ýòî ÿ çíàþ. Íî ÿ ïðî òâîè ëè÷íûå âïå÷àòëåíèÿ.

- Äà íèêàê, ñýð - ÿ íå óâëåêàþñü òàêèìè âîïðîñàìè è îáû÷íî çàíÿò.

- Ïî òâîèì óñïåõàì â àëõèìèè è çåëüåâàðåíèè ýòî âèäíî. Îçíàêîìüñÿ âîò ñ ýòèìè öèôðàìè - èõ òû, ñêîðåå âñåãî, íèêîãäà íå âèäåë.


Òàêîé óþòíûé, òîëñòåíüêèé, ñïîêîéíûé ÷åëîâåê. Ìàíòèÿ ñëåãêà ïîò¸ðòàÿ, ñèäèò íå î÷åíü. Âîëîñû ñëåãêà âñòð¸ïàííûå, çàëûñèíû. Âñòðåòèë ïðÿìî ó äâåðè, íå çàáûë ïîñî÷óâñòâîâàòü íåîáõîäèìîñòè âîññòàíàâëèâàòü ëàáîðàòîðèþ, ÷àéêó íàëèë. Âîò ïîë÷àñà ñèäèì è ãîâîðèì íè î ÷¸ì... È íè÷åãî íå ÷óâñòâóþ. Êàê áóäòî îí íå ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåò, à ñ çåðêàëîì.


Ì-äà. Öèôðû ýôôåêòíûå - îêàçûâàåòñÿ, çà ïîñëåäíèå 25 ëåò êîëè÷åñòâî ÷èñòîêðîâíûõ ìàãîâ ñîêðàòèëîñü íà òðåòü, à ìàããëîðîæäåííûõ - âûðîñëî âïîëîâèíó...


- À ìíîãî òû çíàåøü ñåðü¸çíûõ äîñòèæåíèé çà ïîñëåäíèå äâàäöàòü ëåò?

- Äà, íå î÷åíü...

- È ÿ òîæå. Èç íèõ äâå òðåòè ïîëó÷åíû â ýòîì çàìêå. À ìàããëîêðîâîê òóò íåò. Îðãàíèçàöèÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ î÷åíü îáåñïîêîåíà ýòîé ñèòóàöèåé... Âîò ìû ñ íåé è áîðåìñÿ ïîòèõîíüêó.

Ïîñìîòðåë ÿ äèàãðàììû òâîèõ äåéñòâèé çà òðîå ñóòîê äî âçðûâà. Î÷åíü íåïëîõî. Òîëüêî ïîëêó äëÿ òàêîãî îïàñíîãî çåëüÿ òû âûáðàë íåóñòîé÷èâóþ...

- Êàê ýòî? Äà íà äðóãèõ è ìåñòà íå áûëî... - ×ÒÎ ÎÍ ÍÅѨÒ!!!

- Êîíå÷íî. È, êñòàòè, òû áû ïîîñòîðîæíåå ñ äðàêîíüåé êðîâüþ - å¸ îáîðîò âåäü ñòðîãî êîíòðîëèðóåòñÿ, à äîêóìåíòîâ íà ïîêóïêó èëè ïåðåäà÷ó ó òåáÿ íå áûëî íèêàêèõ.

- Òî åñòü Âû ñîáèðàåòåñü... - Àçêàáàí. Âëÿïàëñÿ.

- Òû òîëüêî íå ïîäóìàé, ÷òî êòî-òî ñîáèðàåòñÿ òåáÿ øàíòàæèðîâàòü - âîâñå íåò. Òåáå ýòè äîêóìåíòû ñäåëàëè åù¸ â÷åðà, êñòàòè - âîò, âîçüìè. Äàæå åñëè òû ñåé÷àñ íàñ òóò âñåõ áðîñèøü, çàêëåéìèâ ïîçîðîì, íèêòî òåáå íè÷åãî íå ñäåëàåò. Íî õîòåëîñü áû, ÷òîáû òû ïîíÿë - òóò âñ¸ äåëî â äîâåðèè. ß òåáå äîâåðÿþ. È ýòî ñàìîå ãëàâíîå. Çà Ôëîðàíñ - òåáå îòäåëüíîå ñïàñèáî.

ß òóò ñ îôèöèàëüíûì ïðåäëîæåíèåì îò øåôà - ïåðåéòè â ãëàâíûé îôèñ. Íàì íóæåí õîðîøèé àëõèìèê, ïðè÷¸ì ñ õîðîøåé ðåàêöèåé è áûñòðî ñîîáðàæàþùèé. Ñ ðàáîòîé ìû òåáÿ íà ìåñòå ïîçíàêîìèì.


Íå õî÷åøü - îòêàæèñü. Íî! òåáå ïðîñòî äëÿ ñïðàâêè - òðè ãàëëåîíà â íåäåëþ, ïëþñ ïðåìèè. Êñòàòè - ñîñòîÿíèå òâîåãî äîìà ïðîñòî êîøìàðíîå. Òàê, ìàëü÷èê ìîé, íåëüçÿ. Æèëèùà ÷ëåíîâ îðãàíèçàöèè - ýòî ÷àñòü å¸ ëèöà.

ß òåáå ïîðåêîìåíäóþ õîðîøåãî ìàãà-ñòðîèòåëÿ, îí âñ¸ ïðèâåä¸ò â ïîðÿäîê. Äëÿ ÷ëåíîâ îðãàíèçàöèè ó íåãî î÷-÷åíü ñîëèäíàÿ ñêèäêà. Êðîâü Áîðêèí è Áàðãåñ òåáå òîæå ïðîäàäóò ñî ñêèäêîé, ó íèõ ê òåáå, êñòàòè, òîæå äåëî áûëî. È âñ¸ - ïî çàêîíó, õâàòèò òåáå ðèñêîâàòü.


Òû ñðàçó íå ñîãëàøàéñÿ - îáÿçàòåëüíî ïîäóìàé. Îðãàíèçàöèÿ - îíà êàê ñåìüÿ. Òóò ó íàñ âíóòðè âñÿêîå áûâàåò, íî ìû ñâîèõ íå áðîñàåì. Èç ñåìüè óéòè - ñàì çíàåøü, ìîæíî êîíå÷íî, íî...

Ñåìüÿ òåáå âñåãäà ïîìîæåò - è ìû òîæå.

Ïîäóìàé. Ëàäíî - ïîðà ìíå. Îõ, êàê ÿ ñ òîáîé çàáîëòàëñÿ... Áóäó òóò äíÿ ÷åðåç òðè - ïîãîâîðèì. Óâèäèìñÿ.

- Äà, ñýð. Äî ñâèäàíèÿ.


Îí èä¸ò ÷åðåç ëóæàéêó ê àëëåå. ß êàê-òî... ïî÷òè íè÷åãî íå ÷óâñòâóþ. Êàê âûææåííûé î÷àã - ïî÷òè áåëûé, ë¸ãêèé, ìÿãêèé ïåïåë. Ñìîòðþ íà òî, êàê îí èä¸ò ÷åðåç ïîñûïàííóþ íî÷íûì ñíåãîì ëóæàéêó - ñëèøêîì ìíîãî íàðîäó ïðèáûëî íî÷üþ. Åãî ìàíòèÿ àëàÿ, êàê êðîâü. Î÷åíü õîðîøî ñî÷åòàåòñÿ ñ áåëûì ñíåãîì.

Îí èä¸ò ÷åðåç ëóæàéêó ê êàðåòå, à çà íèì îñòàþòñÿ çåë¸íûå îñòðîâêè - òàì, ãäå îí ñìàõíóë ñ òðàâû ñíåã. Ìàëåíüêèå çåë¸íûå îñòðîâêè - êàê êðèñòàëëèêè.

Òîëñòåíüêèé óþòíûé ÷åëîâå÷åê. Òîëüêî îõðàííèêîâ ÿ ïîñëå åãî ïðèåçäà áîëüøå íå âèäåë. À óåõàë îí îäèí.

Ïóñòî. Íî êàê-òî îí ìåíÿ óñïîêîèë