Chapitre 3: «Loup-Garou»

Elle alla s'asseoir avec la jeune femme près d'un lac et lui cita toute l'histoire, du début à la fin. Lorsqu'elle eut terminé de dire ce que Mia avait prédit à Malone, la jolie blonde afficha un air rêveur...

-Ne faites pas cette tête! tout le monde sait ce qui arrivera à la fin de notre mésaventure entre vous et Ned, vous vivrez heureux et aurez beaucoup d'enfants pas besoin d'être médium pour le savoir!

-Ne soyez pas ridicule Marguerite!

Lady soupira

-Bon maintenant que vous savez tout, j'aimerais rentrer!

Véronica n'ajouta rien et se leva. Les deux femmes restèrent sur place en entendant des pas qui venait vers elles. Un homme s'avançait en courant. Soudain, le sol se mit légèrement à trembler. L'étranger arriva près d'elles et les saisirent par le poignet les forçant à courir avec lui.

-Attention, Courez! il est tout près!!!!

Elles froncèrent les sourcils, mais elle comprirent lorsqu'elles entendirent le crit d'un T-Rex qui les suivaient désormais. Ils couraient pour lui échapper, mais les arbres dispersés n'aidaient en rien. L'inconnu tourna sur la gauche en les entraînant derrière une pente douce qui pouvait les cacher. Le dinosaure renifla, déplaça sa grosse tête vers la droite puis continua tout droit. Ils émirent un petit soupir de soulagement.

-Bonjour, je ne crois pas avoir eu le temps de me présenter, je me nomme Mike.

Il tendit la main à Véronica, qui semblait subjuguée par cet homme, au cheveux chatains en bataille, bien bâti et sans chandail avec des yeux d'une couleur hors de l'ordinaire; jaune,

-Moi c'est Véronica

Elle oublia presque volontairement de présenter Marguerite qui n'en fut pas pour le moins du monde offusquée.

-Je suis heureux de rencontrer deux belles femmes, dit-il en gardant son regard dans celui de la jeune femme.

Roxton brisa le charme au moment où il cria

-Marguerite, Véronica tout va bien!?!

La première interpellée se leva, soulagée d'échapper aux airs béats des deux énamourés. Dire que quelques minutes plus tôt elle avait affirmé que Véronica avait un avenir avec Ned!

-Oui tout va pour le mieux!, elle alla le rejoindre et continua, nous avons fait la connaissance de Mike

-Ah bon...,et où est-il?

La cible de la conversation se posa devant lui suivi de Véronica

-Bonjour, je suis Mike, se présenta-t-il aimablement en tendant une main à John qui l'ignora

-John roxton

Voyant les airs froids de Roxton et Marguerite à l'égard de Mike, la jolie blonde dit d'une voix quasi-mielleuse

-Vous pouvez vous joindre à nous pour dîner, si vous le souhaitez.

Mike se retourna vers elle avec un sourire ravageur

-Avec grand plaisir!

Ne prenant pas conscience des protestations sourdes de Lord Roxton et Lady Krux, Véronica s'éloigna au bras de l'étranger. Aussi beau soit-il, Marguerite ne faisait pas confiance à cet homme, et à son grand étonnement elle voyait que pour la première fois en un an John était du même avis.

Ils dînèrent tranquillement, savourant leur repas. Challenger ne cessait de regarder l'appétit féroce du nouveau venu, Marguerite avait les yeux fixés dans son plat, Malone regardait agir Véronica avec un sentiment de jalousie; «Pour qui se prend cet homme!», maugréa-t-il en son for intérieur. John, lui, portait son regard sur Marguerite...ainsi plongée dans ses pensées, aucune colère ne marquait ses traits, à quoi pouvait-elle bien penser? ou à qui? Il fut surpis de la voir se lever soudainement, puis il la suivit. Elle ne fit que s'asseoir au bas de la Tree House. Il hésita quelques secondes et s'assit à son tour. Elle ne lui porta aucune attention alors il demanda

-Qu'avez-vous Marguerite? vous avez l'air bien pensive.

Elle tourna la tête vers lui, bon enfin une marque que j'existe, songea-t-il.

-Je n'ai absolument rien, est-ce si difficile de comprendre que peut-être, n'ai-je pas envie de parler ou d'avoir la compagnie de quiconque? Comme si je devais couvrir quelque chose par simple raison que je m'assis et reste silencieuse! mais...commenca-elle, Mike semble bizzarre...il ne m'inspire pas confiance, j'ai l'impression qu'il cherche à provoquer un désastre!

-Sans vouloir vous vexez, on ne peut pas vraiment se fier à vos pressentiments, car vous n'avez confiance en personne, c'est à peine si vous nous faites confiance, à moi et aux autres!

Marguerite affronta un instant les yeux de Roxton, c'était plutôt à eux tous de se méfier d'elle, pourtant chacun avait une confiance aveugle en elle. Puis du reste elle-même n'accordait plus à personne sa confiance, elle l'avait fait une fois et elle avait été trahie!

-Peut-être mais cela me concerne!, retorqua-t-elle en se levant d'un bond

-Pourquoi faut-il toujours que vous fuyiez lorsque j'aborde un point sensible?

-Je ne fuie pas. je vais dormir et parler avec vous ne mène nulle part!, répondit-elle sarcastique en se dirigeant vers l'élévateur

-Marguerite! cria Roxton

Elle se retourna avec un léger soupir d'impatience

-Quoi?

-Je tenais à vous dire franchement que à moi non plus Mike ne m'inspire rien qui vaille.

Elle haussa les épaules puis monta dans la Tree House.

La nuit était tombée rapidement, à première vue, tous étaient sortis, car elle croisa uniquement Malone, qui avait l'air mal au point ou encore abattu, elle se garda bien de lui commenter ses pensées! Elle demanda donc gentiment;

-Il y a un problème Ned?

Il leva la tête de son journal avec un haussement de sourcils, puis se rembrunit en éclatant.

-Il y a aura bientôt un assassinat dans cette maison! Véronica est-elle aveugle? Elle se laisse délibérément séduire par cet homme!

Marguerite du contenir de force son rire, mais ne pu s'empêcher d'afficher une mine amusée

-Qui a-t-il de si drôle???, s'emporta le reporter

-Vous êtes tous pareils, vous les hommes!, pouffa-t-elle, vous dites ne pas aimer une femme, mais au moment où celle-ci tombe dans les bras d'un autre, votre orgueil infaillible de mâle se reveille et vous éclatez dans l'une de ses crises de jalousie!

-Peut-être...mais je n'ai jamais mentionné que je n'étais pas amoureux!

La belle Lady sourit...Malone était direct, alors pour ne pas lui enlever ses belles illusions elle répondit lentement

-En effet...je crois que vous avez toutes vos chances avec Véronica...rappelez-vous les propos de Mia!

Ned fronça les sourcils, sceptique, quelque chose clochait avec Marguerite...mais quoi?!?

-Ce n'est pas dans vos habitudes d'être si gentille avec moi et vous n'êtes pas le genre de femme à donner de l'espoir...vous n'auriez rien à me demander par hasard ou à vous faire pardonner?

Elle soupira, puis agita sa main en désespoir de cause et monta dans sa chambre espérant trouver le sommeil.

Quelques heures plus tard Challenger entra essouflé, les traits de son visage s'étaient durcis par la terreur et l'anxiété. Neddy-boy qui ne dormait pas encore, s'étira longuement avant de demander;

-Un problème George?

-Vite Malone...prévenez Marguerite...Véronica est en danger, si nous ne faisons rien elle risque d'y laisser sa vie!...

-Mais que se passe-t-il! Expliquez!!! coupa Malone en criant sous le choc

-Nous n'avons pas beaucoup de temps, Mike est un loup-garou, j'ai pu l'examiner au dîner et j'en ai maintenant la preuve. Ronton est parti à sa recherche, mais j'ai bien peur qu'il n'y arrive seul, puis les loups-garous ont une faim effrayante, donc il a attiré Véronica soit pour la dévorer ou pour....

Malone se leva brusquement, il ne voulait rien entendre d'autre!

-Marguerite!, cria-t-il, reveillez-vous! Véronica est en danger, Mike est un loup-garou et Roxton est à sa recherche, résuma-t-il

Lady Krux ouvrit péniblement les yeux, elle qui avait espéré dormir, se reposer! Elle était mal partie! Elle enfila sa jupe et sa chemise pour ensuite les rejoindre

-Qu'est-ce que c'est que cette histoire? Complètement dingue! Voyons Malone! Un loup-garou! c'est ré....

-Cessez de parler.... suivez nous!

Marguerite, Malone et Challenger coururent dans la jungle sans pour autant savoir leur destination. Dans la nuit, ils réussirent à apercevoir quatre petits sentiers. Ils sursautèrent malgré eux en entendant des hurlements de loup à glacer le sang!

-Je sais que ce n'est pas très prudent de se séparer, mais nous trouverons beaucoup plus de traces de cette façon, alors Marguerite, continuez tout droit, vous Malone à droite et moi à gauche. Le dernier chemin me semble trop à découvert pour y trouver un loup-garou et sa prisionnière, déclara fermement Challenger

-Hum...George?, hésita Marguerite

-Oui

-Si on en croit les légendes, on ne peut tuer un loup-garou qu'avec une balle d'argent? donc que faisons-nous si une bête se pointe? Nous jouons à cache-cache?

-Vous courrez à toute jambe!

-Très rassurant, ironisa-t-elle avec un peu de frayeur dans la voix. Sur ces mots, ils prirent chacun leur chemin indiqué. Marguerite marchait lentement...seul le clair de lune illuminait ses pas et l'unique bruit qui régnait à présent dans la forêt était le craquement des petites brindilles sous ses bottes. Elle s'arrêta en silence lorsqu'elle remarqua une silhouette indistincte non loin de sa propre personne. Elle émit un soupir de soulagement en identifiant l'homme...

-Roxton!

Celui-ci se retourna brusquement, son arme pointée devant lui près à tirer au moindre assaut. Elle lui avait fait l'une de ses peurs! Il en avait été moins d'une pour qu'il ne la tue!

-Marguerite! Ne refaites plus jamais cela, j'ai presque tiré!, dit-il en baissant son fusil.

Il se posta face à elle puis glissa une main sur sa joue

-Tout va bien ?

Médusée par ce geste d'affection soudain, elle recula d'un pas

-Oui merci...

-Aucune trace de Véronica?

-Non aucune, il fait trop noir pour y voir quoi que ce soit de toute façon!, soupira-t-elle

Il s'apprêtait à l'aprouver lorsque sans s'aviser le loup-garou s'attaqua au dos de John le mordant à l'épaule gauche.

-Roxton!!!

Sous l'effet de panique, Marguerite prit son arme et n'économisa pas les balles. Le loup s'effondra dans un rugissement sourd, elle n'avait pas suivi les conseils de George et s'en félicitait! Au même instant Roxton la prit par le poignet pour l'entraîner beaucoup plus loin. Outre la noiceur, elle arrivait facilement à voir le sang qui imprégnait la chemise de son compagnon. Elle s'approcha de lui, posa une main tremblante sur le bras blessé et tira sur la chemise afin de voir la blessure.

-Mon dieu John...

La morsure était visiblement trop profonde puisqu'on arrivait à voir la chair. Dégoûtée elle détourna les yeux.

-Il serait préférable de gagner la Tree House, votre morsure est grave...

-Non, protesta-t-il fermement, si nous bougeons le loup nous repérera, restons ici pour la nuit.

Pas du tout d'accord avec sa décision, Marguerite souligna

-Si ce ne sont pas les loups ce seront les raptors qui viendront nous dévorer.

-Dans ce cas...conclua-t-il en la prenant par la main...

Il vérifia chaque arbre et en trouva un qui semblait facile à grimper. Il enlaça Marguerite par derrière puis la souleva pour l'aider à monter

-Mais...

-Il n'y a pas de mais qui tienne, allez, grimpez!

Elle s'agrippa à une branche et s'installa lentement, Lord Roxton vint la rejoindre ignorant son mal d'épaule. Il s'assit à ses côtés, passa un bras valide autour de ses épaules et ordonna gentiment;

-Maintenant Miss Krux dormez!

Dormir...elle prit une profonde inspiration, «cela aide à calmer parait-il», s'écria-t-elle intérieurement, mais comment garder son calme ainsi serrée contre cet homme! Surtout...si elle faisait un mouvement de recul elle tomberait. Pas convaicue de pouvoir fermer l'oeil de la nuit, elle s'accota sur l'épaule droite de Roxton et du chasser son trouble...pas question de lui faire voir à quel point il l'intimidait! Elle réussit cependant à plonger dans un lourd sommeil.

Véronica, attachée à un rocher énorme, commençait à désespérer. Qui pourrait bien la trouver dans un endroit pareil. La grotte dans laquelle elle reposait s'avérait sombre, lugubre et pour couronner le tout une odeur de moisi circulait sous ses narines! La jeune femme leva la tête aux sons de griffes qui grattaient le sol. Mike se posa devant elle et la reniffla comme si elle n'était qu'une proie dont il attendait le droit de déguster...et à bien y penser ce devait être exactement ce qu'il guettait.

-Quel bon dîner tu ferais ma très belle, mais je te propose un moyen de te garder en vie, je te mange ou je te mords et tu deviendras comme moi, nous pourrons alors reigner dans la jungle toi et moi.

Les yeux du jeune homme brillait dans le noir malgré son apparence ideuse. Avec un regard assasin et son sang froid Véronica répliqua

-Jamais!

Il poussa un grognement féroce en griffant le mur de pierre sous la frustration.

-Parfait! dans ces conditions tu devras mourir, par contre je vais en finir avec tes amis avant toi!

Il sorti sur ces mots la laissant seule dans la pénombre

-Pourvu qu'ils s'en sortent...supplia-t-elle

Pendant ce temps Malone continuait ses recherches. Soudainement, le loup-garou apparut devant lui. Ned recula en prenant fébrilement son arme mais le loup se jeta sur lui et parvint à lui faire perdre son fusil. Vu la noirceur, il ne put reprendre son arme donc il referma son poing sur la bête qui ne vasilla pas d'un pouce. Mike sauta de nouveau sur le reporter prêt à le tuer sa gueule grande ouverte lorsque Malone entendit un coup de feu. La bête se laissa tomber contre lui qui le repoussa.

Challenger se tenait tout près d'un arbre, son Rifle toujours pointé sur sa cible. Il lui fit un signe de tête.

-Levez-vous! Il ne tardera pas à se reveiller.

Le jeune homme alla rejoindre George, reconnaissant que le Professeur lui ait sauvé la vie. Mais ce qui l'inquiétait davantage en ce moment était Véronica, il avait une terrible envie de la serrer dans ses bras.

-Où est Véronica?

-Je ne sais pas Malone, peut-être Marguerite l'a-t-elle trouvée, mais ce qui est sûr, nous ne devrions pas rester ici. Partons avant que le grand méchant loup ne se réveille, puis du reste, nous avons besoin de nous reposer il est très tard.

-Mais Véronica....

-Ned! On ne pourra rien pour elle si nous sommes morts! Maintenant suivez-moi!

Le soleil commençait lentement à se montrer le bout du nez, cette journée s'annonçait moins chaude que les précédentes. Marguerite serra davantage John de peur de tomber en réalisant où elle se trouvait...avec un petit soupir nerveux elle examina où en était la blessure de Roxton...celle-ci avait disparu! plus aucune trace! Elle le secoua doucement, assez pour que le chasseur se réveille, toutefois elle dut avoir recours à la parole.

-Roxton! Aller reveillez-vous!

-mmh...

Il ouvrit les yeux paresseusement et la première vision qu'il eut fut le magnifique visage de Marguerite à quelques centimètres du sien. Il donnerait cher pour ouvrir les yeux chaque matin et se retrouver à ses côtés. Il avait perdu la tête ou quoi! Il était question de Marguerite Krux! Malgré le cours de ses pensées il s'entendit dire avec un petit sourire charmeur

-Vous êtes magnifique aujourd'hui.

Ces simples mots suffirent à Lady Krux, elle se dégagea rapidement en essayant de ne pas regarder en bas, même si ce n'était pas très haut, elle préférait ne pas tomber.

-Roxton, il n'y a plus de morsure sur votre épaule, jetez un coup d'oeil!, déclara-t-elle calmement.

Il fronça les sourcils puis regarda son épaule gauche, effectivement plus rien ne marquait son bras, il ne trouva que pour mots;

-Vous avez raison, elle n'est plus là.

-Impossible!, se résigna-t-elle avec force

-Je commence à croire que tout est possible sur ce plateau.

-Et bien moi j'aurais préféré de loin une explication logique.

Il fit un sourire désolé, lui aussi était inquiet et probablement plus qu'elle, il voulu répondre, mais une douleur fulgurante le surpris à l'épaule. Il sauta presque de l'arbre et s'accroupit au sol en tenant sa blessure qui s'était volatilisée, plus il serrait, plus sa main prenait de l'ampleur. Il comprit dès lors ce qu'il lui arrivait. Sachant qu'il ne serait plus lui même dans quelques minutes, il cria à Marguerite qui l'avait rejoint;

-Allez-vous en! c'est évident je...partez! grogna-t-il

Elle ne se fit pas prier et se mit à fuir le plus loin possible. Elle posa un dernier regard derrière elle, puis lorsqu'elle se retourna pour voir où elle mettait les pieds, elle fonça tout droit sur Challenger près de Malone.

-Marguerite! vous allez bien?, demanda George en l'écartant doucement de ses pieds.

-Non! en fait tout va mal! J'ai retrouvé John, par contre...

-Quoi, où est-il?, coupa Ned

-Vous avez un don vous pour couper la parole! Pour répondre à votre question, il est sans doute dans la forêt en train de dévorer le premier animal venu ou humain....

-Soyez donc plus clair Miss Krux, s'impatienta Challenger

-Roxton est un loup-garou!

Le rouquin haussa les sourcils tout n'allait pas comme prévu!

-Je vois, alors écoutez-moi, nous allons regagner la Tree House pour trouver des balles d'argent, je vais faire mon possible pour chercher un remède qui aidera John.

-Ne perdons pas de temps!

Ils se mirent en route et atteignirent rapidement la maison dans l'arbre.

Marguerite entra dans la chambre de Roxton, n'ayant rien trouvé dans les autres pièces, elle s'était bien douté que John Roxton le célèbre chasseur possédait au moins une balle en argent, quoi de plus évident! Elle examina la chambre de fond en comble, sans pour autant trouver ce qu'elle cherchait. Puis en fouillant sous le lit, elle trouva une valise bouclée. La curiosité l'emporta! Elle tenta de l'ouvrir, mais elle était bien fermée à clé, experte en la matière, elle prit une broche dans ses cheveux et força la serrure. Elle y découvrit une photo de William à laquelle elle porta une grande attention...«Et bien...dire que tu nous a quittés» songea-t-elle tristement. Il y avait un paquet de photo qu'elle feuilleta, elle se portait en majorité sur un bal costumé. Mon dieu! Ce bal costumé que William avait organisé, elle y avait participé. Elle regarda les photo l'une après l'autre, puis s'arrêta sur l'une d'elle; une belle femme, éléguante et distinguée, blonde aux yeux bleus avec des traits raffinés, tout de la jeune femme riche se posait près de John, un sourire béat au lèvre. Exaspérée, Marguerite remarqua une lettre qui accompagnait l'image. Oh certes, elle n'aurait pas dû l'ouvrir, pourtant c'était plus fort qu'elle!

Mon très cher John

Je pars pour les État-Unis d'Amérique demain, aucune relation ne pourra durer entre nous... tu es toujours parti à l'inconnu! Je sais que tu m'aimes, que tu ferais tout pour rester auprès de moi, mais je suis une femme et je désire fonder une famille; je veux avoir des enfants, me marier, cependant pour l'instant tu ne veux pas de cette vie. De plus, la mort de ton frère, à pour effet sur les gens de me regarder en me pointant du doigt. Je ne peux plus supporter tout cela...

Je ne sais pas ce qui s'est passé entre ton frère et toi, mais je ne veux pas être mêlée à cette histoire!

Ma décision est prise John.... Je t'ai aimé, pourtant je crois que je mérite mieux non? x.x.x Casandra

-Sale garce...maugréa Lady Krux,

que voulait-elle de plus cette femme? Elle avait eu pour elle un homme beau et séduisant...même protecteur et qui plus est riche! Il avait certainement cherché sa liberté à l'époque, quoi de plus normal lorsqu'on sait que bientôt on va tout abandonner pour fonder une famille...John s'était sûrement senti vulnérable, coupable et anéanti après la mort de son frère, or cette femme l'avait laissé tombé pour son je, me, moi. Révoltée, elle plia la lettre pour la lancer dans la valise...un éclat métallique attira son attention, des balles en argent! Fier de sa trouvaille, elle referma la valise et au même instant Malone montait les escaliers

-Marguerite?

Elle replaça la valise illico sous le lit, puis se leva d'un bond en affichant un air innocent lorsque Ned arriva dans la chambre.

-J'ai déniché des balles d'argent dans sa chambre.....

Malone la regarda en essayant de discerner ce qu'elle cachait, car elle dissimulait quelque chose, cela se voyait dans sa figure, cependant il resta silencieux pour ne pas provoquer une dispute.

-Parfait, alors dépêchons-nous! George et moi avons trouvé une balle chacun, si nous voyons Mike nous devrons tirer, pour ce qui est de Roxton, allons nous renseigner auprès de Challenger.

Elle hocha la tête.

-Malone, commença doucement lady Krux, je pourrais vous posez une question?

-Allez-y, répondit-il curieux

-Roxton...est-il...marié?, demanda-t-elle en mâchant bien ses mots afin de ne pas formuler une phrase qui la trahirait.

Le reporter émit un petit rire qu'il exagéra

-Vous êtes bien la première à ne pas révéler quoique ce soit à propos de votre vie antérieure...néanmoins si vous êtes inquiète pour votre avenir avec lui... non Roxton n'as jamais été marié, fiancé uniquement.

Elle le fusilla du regard, jamais oh grand jamais, elle n'envisagerait un avenir possible avec Lord John Roxton! Ils était trop différents, et en partie à cause d'elle et de son foutu mariage! Elle suivit Malone au bas de la Tree House où il retrouvèrent

Challenger qui se mit aussitôt à établir son plan d'attaque;

-J'ai trouvé le moyen de sauver Roxton, j'ai confectionné une potion, que vous allez verser sur la balle avant de tirer. La balle devra pénétrer l'épaule gauche de John, cela devrait faire disparaître l'emprise du loup qui est en lui. Nous utiliserons une autre de nos balles d'argent pour éliminer Mike!

Tous les trois se mirent en route, durant le trajet, Challenger élaborait un plan, Malone s'inquiétait pour Véronica tout en imaginant un superbe article qui lui rapporterait gros, et Marguerite comme à l'habitude. La fraîcheur de la journée les surprenait, pourtant il n'y avait aucun nuage dans le ciel annonçant une mauvaise température. Croyant qu'ils n'allaient jamais aboutir à leur but, Ned et Miss Krux s'assirent sur un rocher.

-Mais que faites-vous? interrogea Challenger à l'adresse des deux paresseux...Bien sûr Malone aurait bien aimé continuer mais ses jambes ne lui obéissaient plus! Tandis que

Marguerite, elle, n'avait tout simplement pas envie d'avancer.

-On se repose! Il n'y aucune trace ici, répliqua-t-elle

-Et cette caverne au loin, ce n'est rien?

Malone tourna les yeux vers l'endoit en question, puis se leva rapidement et se mit a courir vers la grotte.

Marguerite dut se résoudre à les suivre presque déçue de ne pas pouvoir reposer ses pieds qui criaient de douleur.

Ils s'engouffrèrent dans la caverne lugubre. Malone les attendait à l'entrée. Un peu plus loin, ils aperçurent Véronica, contre un rocher, attachée solidement.

-Véronica!, cria Ned en allant la détacher sans plus hésiter

La jeune femme le regarda avec ses yeux plein de gratitude et tellement heureuse qu'il soit en vie après les menaces que Mike avait faites

-Merci Ned

Elle l'embrassa tendrement d'un baiser plus qu'amical! Ce fut Marguerite qui rompit le charme avec ses sarcasmes

-Vraiment tout cela est très romantique, mais vous fêterez vos retrouvailles plus tard d'accord?

Les deux tourtereaux n'ajoutèrent aucun comentaire, toutefois un sourire flottait sur leurs lèvres.

Mike entra sans crier garde dans la grotte, Challenger ne prit aucune chance. Il chargea son arme et tira. La balle toucha la tête de la bête.

-Attention Marguerite! Trempez vos balles dans ceci, dit George en lui lançant un flacon, n'oubliez pas de viser l'épaule gauche!

Elle s'exécuta, pourquoi fallait-il au juste que ce soit elle qui doive tirer sur John! Elle n'eut pas l'occasion de réfléchir sur le pourquoi que Roxton pénétra dans la caverne. Elle pointa son arme vis à vis l'épaule de John. Elle tremblait légèrement, mais son obstination à ne pas démontrer sa faiblesse fit qu'elle tira avec succès. Le chasseur bascula et tomba au sol. son corps redevint normal et sa respiration régulière. Elle se précipita vers lui pour s'agenouiller à ses côtés. Si elle avait obéit à ses pulsions, elle lui aurait sauté au cou. Malgré son manque de tacte vis à vis cet homme et toutes ses résolutions, elle n'avait pu s'empêcher de s'être fait du sang d'encre pour lui! Elle se contenta de passer une main dans les cheveux de John. Après quelques secondes, il ouvrit les yeux avec un irrésistible sourire en coin.

-Franchement, je ne me lasserai jamais de me réveiller en vous voyant, déclara-t-il mi-taquin, mi-sérieux.

Ah! ce sourire comme elle aurait aimé l'effacer, mais elle lui rendit son sourire beaucoup trop heureuse qu'il se porte bien pour lui faire une remarque désobligeante.

Challenger regardait la scène, dieu que ces deux êtres pouvaient être entêtés! Il savait très bien ce qui se passait, non seulement entre Marguerite et Roxton mais aussi entre Véronica et Malone....qui aurait cru que cette expédition aurait fait chavirer des coeurs? Surtout celui du grand chasseur reconnu comme étant le coureur de ces dames. Ned et la jeune blonde avait aussi remarqué la tension qui régnait tout près...

Marguerite et Roxton finirent par se redresser. Ils se retournèrent brusquement en entendant des éclats de rire.

-Qui a-t-il de si drôle?, demandèrent-ils sérieusement en marchant vers les trois aventuriers.

-Aucun, assura Véronica en échapant un petit rire.

-Alors, nous pouvons sortir!, dit Lady Krux sèchement...