Legolas enfourcha sa monture. Aragorn et lui galopèrent jusqu'à la colline. La bataille sanglante contre les Orques et les Wargs était terminée. Ils constatèrent que tous leurs ennemis avaient été abattus, mais non sans pertes. Plusieurs corps d'hommes gisaient au sol.

Gimli vint à leur rencontre.

« Vous auriez dû voir cela! Ils tremblaient devant ma hache! Mais...Où étiez-vous passé? »

Legolas baissa tristement la tête.

« Les orques s'en sont prit à la jeune fille, répondit Aragorn. »

Le nain fut chagriné.

Le Roi arriva et il se demandait bien pourquoi deux de ses principaux alliés avaient fuit la bataille.

« Nous aurions sûrement perdu moins d'hommes si vous étiez restés à nos côtés, dit-il, déçu de leur attitude.

-Mais, mon Roi, des orques avaient réussi à franchir la colline...dit le Rôdeur.

-Comment? Ils n'ont pas atteint le gouffre de Helm tout de même?

-C'était leur intention, mais ils ont aperçu Ounilam et l'ont capturée. Puis, ils ont fuit.

-Espèrent-ils que nous allions la récupérer?

-Ils nous attendront, sans doute.

-Eh bien, ils seront déçus... Je n'ai aucunement l'intention de me jeter dans la gueule du loup. »

Aragorn fut surpris par sa réaction. Il voulut répliquer, mais le Roi se tourna vers ses hommes.

« Emmenez les blessés. Laissez les autres. Nous partons vers la forteresse. Ceci n'était qu'un très léger aperçu de l'armée de Sauron. Ils vont encore attaquer et seront mille fois plus nombreux. Il faut être prêt à les affronter, ordonna Théoden.

-Votre majesté, n'allez-vous rien intenter pour sauver cette jeune fille? demanda Legolas, désespéré.

-Non. Je ne peux rien faire pour elle.

-On ne peut l'abandonner à eux! cria Legolas.

-La survit de mon peuple en entier est plus importante qu'une seule petite paysanne! Vous êtes aveuglés par vos sentiments et votre compassion, jeunes guerriers.

-C'est une terrible erreur de la laisser à ses créatures, croyez-moi!

-Pourquoi risquerais-je la vie de mes hommes pour elle? Jusqu'ici elle a toujours bénéficié de ma protection, soit, mais jamais au prix de ce qu'il me reste comme armée!

-Il faut envoyer des hommes à sa recherche. Elle peut jouer un rôle déterminant pour l'avenir de tout le Rohan...

-Et sur quoi vous vous basez pour prétendre une telle chose?

-Une vision que j'ai eue...

-Vous croyez réellement que je vais me fier à une hallucination?

-Ce n'était pas qu'une hallucination!

-Roi Théoden, si vous ne nous croyez pas, faites le par simple pitié pour une paysanne ou encore pour honorer une dernière fois la mémoire de votre fidèle serviteur Femlei, s'interposa Aragorn.

-Je regrette.

-N'avez-vous donc pas de coeur? lança l'elfe »

Le Roi se mit en colère.

« Ne venez surtout pas me dire que je n'ai pas de coeur! J'ai également perdu beaucoup des miens. Croyez-vous que je n'en souffre pas? Regardez autour de vous : tous ces gens courageux ont été tués au nom de notre patrie. Pensez-vous que cela ne m'affecte pas? Jugez-vous que je suis indifférent aux souffrances de mon peuple, de ma famille? »

Legolas se tut.

« Pardon, mon seigneur. Vous avez raison, dit Aragorn.

-Ne me dictez pas où je dois mettre mes priorités. J'ai des choix difficiles à faire, mais ceux-ci s'imposent. Alors, j'ai décidé d'emmener mes hommes et nous allons nous préparer à cette guerre, voilà. »

Le Roi partit au galop et ses gardes le suivirent.

« Legolas, nous ne pouvons en vouloir au Roi. Nous n'avons aucune preuve sur la véritable identité d'Ounilam. Nous nous fions qu'à notre propre foi en Galadriel et ce n'est pas suffisant pour eux. »

Gimli s'approcha.

« Mes amis, ne vous apitoyez pas. Gardez la tête haute. Allons à la cité, nous devons également nous préparer à cette guerre.

-Vous ne savez pas qui elle est, maître Nain, dit Aragorn.

-Galadriel m'avait prévenu. Il ne fallait pas qu'elle tombe entre mauvaise main. C'en est fini à présent... Je sens que même la plus redoutable armée d'hommes ne viendrait pas à bout de nos ennemis, car ces derniers ont l'Arme avec eux... C'est peine perdu.

-Legolas, ne vous découragez pas...

-L'Arme? À quelle arme faites-vous allusion?

-Ce serait long à vous expliquer, Gimli, répondit Aragorn. Partez vers la cité et dites au Roi que la guerre débutera sans l'Elfe et le Rôdeur. »

Legolas était surpris.

« Qu'avez-vous dit?

-Nous allons récupérer Ounilam, Legolas.

-Comment? seuls? demanda Gimli.

-Nous n'avons guère le choix. Il n'y a que nous qui sommes vraiment conscients de sa valeur. Dépêchons-nous. »

Aragorn se prit quelques armes qui avaient été laissées par les orques et les hommes. Il monta sur son destrier. Legolas fit de même.

« Je vous accompagne, dit Gimli.

-Non, quelqu'un doit prévenir le Roi de notre absence et il serait préférable que vous restiez à leur côtés. Ils auront besoin de toute l'aide possible pour affronter l'armée de Sauron. »

Gimli accepta à contre coeur de demeurer parmi les Rohirims. Il dit adieu à ses compagnons et ils se séparèrent.