Ãëàâà 1

…Îíà áåæàëà ïî òðîïèíêå, ïåòëÿþùåé ìåæäó âûñîêèõ òåìíûõ äåðåâüåâ, ñïîòûêàëàñü î êîðíè, ïðåäàòåëüñêè òîð÷àùèå èç-ïîä çåìëè, ïàäàëà, âíîâü ïîäíèìàëàñü è áåæàëà äàëüøå. Îíà ïðîäèðàëàñü ñêâîçü ãóñòîé êóñòàðíèê, öåïëÿâøèéñÿ ãèáêèìè êîëþ÷èìè âåòâÿìè çà åå îäåæäó. Îíà êàðàáêàëàñü ïî ñêëîíó õîëìà, ðàñêèñøåìó îò íåïðåðûâíî ìîðîñÿùåãî äîæäÿ, ïîñêàëüçûâàëàñü, óâÿçàÿ â ãðÿçè ÷óòü ëè íå ïî ùèêîëîòêó. Îíà ñêàòèëàñü ïî îñûïàâøåìóñÿ ñêëîíó îâðàãà, áîëüíî óäàðèâøèñü îá îñòðûå êàìíè, óñòèëàâøèå åãî äíî. Îíà ïåðåáðàëàñü ÷åðåç ðó÷åé, âûìîêíóâ è çàìåðçíóâ îêîí÷àòåëüíî. Äàëåêî-äàëåêî âïåðåäè, îíà óâèäåëà òóñêëîå ñâåòëîå ïÿòíî, íî ó íåå óæå íå îñòàâàëîñü ñèë. Íîãè áîëüøå íå äåðæàëè åå, îíà óñòàëî ðóõíóëà íè÷êîì íà çåìëþ. Òàì, âïåðåäè, çà ñòåíîé äîæäÿ, îíà âèäåëà ñâåò, ëüþùèéñÿ èç îêíà. Îíà ïîïûòàëàñü ïðèïîäíÿòüñÿ, íî íå ñìîãëà. Âíåçàïíî åå íàêðûëà çâåíÿùàÿ òèøèíà. Íåò, äîæäü òàê è ïðîäîëæàë ëèòü, âåòåð øåâåëèë ëèñòâó äåðåâüåâ, íî îíà íå ñëûøàëà íè çâóêà.

– Ïðîñòè, – ïðîøåïòàëà îíà. – ß íå ñìîãëà…

×îó ïðîñíóëàñü îòòîãî, ÷òî åé â ãëàçà óäàðèë ëó÷ ñâåòà, ïðîðâàâøèéñÿ â ùåëü ìåæäó ïîëóîòêðûòûìè çàíàâåñêàìè. Îíà âñòàëà ñ ïîñòåëè è ïî-êîøà÷üè ïîòÿíóëàñü âñåì òåëîì. Çà îêíîì ÿðêî ñâåòèëî óòðåííåå ñîëíöå, ùåáåòàëè ïòèöû, íà íåáå íè îáëà÷êà – ïîãîäà îáåùàëà áûòü ïðîñòî çàìå÷àòåëüíîé. Íó ïî÷åìó åé òàê òîñêëèâî è òàê ïóñòî íà äóøå? Ñåäðèê… Íåò. Ýòà áîëü óæå ñòèõëà. Íå ïðîøëà ñîâñåì, íåò, íî çàòàèëàñü ãäå-òî â ãëóáèíå åå ñåðäöà, íàïîìèíàÿ î ñåáå èíîãäà ñâåòëîé ãðóñòüþ. Åé ÷òî-òî ñíèëîñü… Îíà çàäóì÷èâî ïîäîøëà ê ñòîëó, ãäå ñòîÿë êîìïüþòåð, ðàññåÿíî ñìàõíóëà ïûëü ñ ìîíèòîðà. Çà ïðîøåäøèå äâå íåäåëè êàíèêóë îíà òàê è íå óäîñóæèëàñü íè ðàçó åãî âêëþ÷èòü. Ïðîâåëà ðóêîé ïî êîðåøêàì êíèã, ñòîÿùèì íà ïîëêå, çà÷åì-òî îòêðûëà øêàô ñ îäåæäîé è ñíîâà åãî çàêðûëà… Íåò, íå âñïîìíèòü. ×îó îñòàíîâèëàñü ïåðåä çåðêàëîì.

– À òû âñå õîðîøååøü, – ñêàçàëî åé çåðêàëî.

×îó óëûáíóëàñü, íî óëûáêà âûøëà êàêàÿ-òî íååñòåñòâåííàÿ. Îíà âçäîõíóëà è ïðîøëà â âàííóþ.

Êîãäà îíà íàêîíåö ñïóñòèëàñü íà êóõíþ, áîëüøèå êàìèííûå ÷àñû ïîêàçûâàëè «à çàâòðàê óæå îñòûë». ×îó ïðî÷èòàëà çàïèñêó íà ñòîëå, îñòàâëåííóþ ðîäèòåëÿìè, ðàçîãðåëà çàâòðàê è óñåëàñü çà ñòîë, äåðæà â îäíîé ðóêå ëîæêó, à â äðóãîé ñâåæèé íîìåð «Åæåäíåâíîãî Ïðîðîêà». Î Âîëäåìîðòå îïÿòü íå áûëî íè ñëîâà, çàòî íà ïîñëåäíåé ñòðàíèöå îíà óâèäåëà ìàëåíüêîå ðåêëàìíîå îáúÿâëåíèå: «Õîõìàãàçèí Óìíèêîâ Óèçëè. Âñå äëÿ âîëøåáíûõ ðîçûãðûøåé è âîëøåáíûå ðîçûãðûøè äëÿ âñåõ. Êîñîé ïåðåóëîê 73».

«Ýòî äîëæíî áûòü áëèçíåöû Óèçëè! Ìîæåò áûòü ñõîäèòü, íåìíîãî ðàçâåÿòüñÿ? Ñóäÿ ïî òîìó ÷òî ÿ î íèõ çíàþ, òàì äîëæíî áûòü íå ïðîñòî âåñåëî, à âåñåëî â êâàäðàòå!», - ïîäóìàëà ×îó äîïèâàÿ ÷àé. Îäíàêî, êîãäà îíà îòêðûëà ìåòàëëè÷åñêóþ áàíêó, ñòîÿâøóþ íà êàìèííîé ïîëêå ðÿäîì ñ ÷àñàìè, òî îáíàðóæèëà ÷òî êðóæàíîé ìóêè ñîâñåì íå îñòàëîñü. ×îó íå ïðèâûêëà ìåíÿòü ñâîèõ ðåøåíèé, ïîýòîìó ïåðåîäåëàñü â ñâîè ëþáèìûå ðàñêëåøåííûå äæèíñû è áåëóþ áëóçêó è îòïðàâèëàñü ê áëèæàéøåé ñòàíöèè ìåòðî.

Ñïóñòÿ ñîðîê ìèíóò, îíà, îãëÿíóâøèñü ïî ñòîðîíàì ïðîñêîëüçíóëà â áàð «Äûðÿâûé êîòåë», ïðîéäÿ ÷åðåç êîòîðûé îêàçàëàñü íàêîíåö  â Êîñîì ïåðåóëêå. Ïðîéäÿ ìèìî ìàãàçèíîâ «Êîòëû» è «Òîðãîâîãî öåíòðà «Ñîâû», îíà óâèäåëà ÷òî ïðåä «Ìåòëàìè íà ëþáîé âêóñ» îïÿòü òîëïèòñÿ íàðîä. Çàèíòðèãîâàííàÿ, ×îó ïðèñîåäèíèëàñü ê íèì, è ïðîòèñíóâøèñü âïåðåä çàìåðëà îò âîñõèùåíèÿ.  âèòðèíå, íà çîëîòîé ïîäñòàâêå ñòîÿëà ïîòðÿñàþùå êðàñèâàÿ ìåòëà.  êîìïîçèòíîé ðóêîÿòè ñìåøèâàëèñü âîëîêíà òèñà, êðàñíîãî äåðåâà è êëåíà, ñðàùåííûå â îäíî öåëîå. ×åðåç ðàâíûå ïðîìåæóòêè íà ðóêîÿòü èñïåùðåííóþ ðóíàìè áûëè íàäåòû çîëîòûå è ñåðåáðÿíûå êîëüöà. Ïðóòüÿ òðåõ âèäîâ èñêðèëèñü – ïðèãëÿäåâøèñü ìîæíî áûëî çàìåòèòü ÷òî íà êàæäûé ïðóòèê òîæå íàäåòû ìàëþñåíüêèå êîëå÷êè. Íî áîëüøå âñåãî ×îó ïîðàçèëà íàäïèñü íà òàáëè÷êå ïåðåä ìåòëîé: «Ìèëëåíèóì. Ñâåðõñêîðîñòíàÿ ìåòëà. Ëèöàì ìëàäøå 16 è ñòàðøå 55 ëåò óïðàâëåíèå ìåòëîé çàïðåùåíî, â ñâÿçè ñ ñîáëþäåíèåì ìåð áåçîïàñíîñòè». Ïîëþáîâàâøèñü ñ ïîë÷àñà ìåòëîé, ×îó âñïîìíèëà î öåëè ñâîåé ïîåçäêè, è ñòàëà âûáèðàòüñÿ íàðóæó. Çàäóìàâøèñü î ìåòëå îíà íåîæèäàííî ñ êåì-òî ñòîëêíóëàñü.

– Ãåðìèîíà?! – Îáðàäîâàíî âîñêëèêíóëà îíà, óçíàâ çíàêîìîå ëèöî.

– ×îó? Ïðèâåò! À ÿ òåáÿ ñðàçó è íå óçíàëà â ìàãëîâñêîé-òî îäåæäå! – óäèâèëàñü Ãåðìèîíà, ïîäíèìàÿ îáðîíåííûå êíèãè.

– Äà ó íàñ äîìà êðóæàíàÿ ìóêà çàêîí÷èëàñü, – ñìóòèëàñü ×îó, – âîò è ïðèøëîñü íà ìåòðî äîáèðàòüñÿ.

– À òû çäåñü æèâåøü? Â Ëîíäîíå?

– Äà. Ó ìîèõ ðîäèòåëåé äîì íà îêðàèíå.

– Âîò çäîðîâî! ß òîæå çäåñü æèâó.

– Òû íèêóäà íå òîðîïèøüñÿ? – ñïðîñèëà ×îó.

– Äà â îáùåì íåò. ß çà íîâîé êíèãîé ïî àðèôìàíòèêå ïðèåõàëà, – Ãåðìèîíà ïðîäåìîíñòðèðîâàëà êíèãó ñòðàíèö íà âîñåìüñîò. – Ïðåäñòàâëÿåøü, çäåñü öåëûõ 3 ãëàâû ïî òåîðèè ÷èñåë!

– Ìîæåò òîãäà çàéäåì â êàôå? Ïîáîëòàåì?

Ãåðìèîíà ñ ðàäîñòüþ ñîãëàñèëàñü è äåâóøêè çàíÿëè ñòîëèê â ëåòíåì êàôå íåïîäàëåêó. Çàêàçàâ óñëàäýëü è ïèðîæíûõ, îíè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà è ðàññìåÿëèñü.

– Äà, ïîïðàâèòüñÿ íàì ïîêà íå ãðîçèò, òàê ÷òî ïàðà – òðîéêà ïèðîæíûõ íàì àáñîëþòíî íå ïîâðåäèò, – çàìåòèëà ×îó.

– Àáñîëþòíî ñ òîáîé ñîãëàñíà.

Äåâóøêè ïðèíÿëèñü çà åäó, åñëè ìîæíî òàê íàçâàòü ïîãëîùåíèå ôàíòàñòè÷åñêèõ ïðîèçâåäåíèé èñêóññòâà èç êðåìà è âçáèòûõ ñëèâîê, êëóáíèêè è ìàðìåëàäà è ïðî÷èõ äðóãèõ âêóñíîñòåé.

- ß ñëûøàëà, ÷òî òû ñîáèðàëàñü â Áîëãàðèþ? – ñïðîñèëà ×îó.

Ãåðìèîíà ïîìðà÷íåëà.

- Äà, è äàæå åçäèëà. Íî íå ñìîãëà òàì ïðîæèòü è äâóõ äíåé. – Îíà âçäîõíóëà. – È êàê ëþäè ìîãóò áûòü òàêèìè… òàêèìè… ëèöåïðèÿòíûìè!

- À ÷òî ñëó÷èëîñü?

- Ñíà÷àëà âñå áûëî õîðîøî, ìû ñ Âèêòîðîì îáúåçäèëè âñå êíèæíûå ìàãàçèíû, áûëè â íåñêîëüêèõ ìóçåÿõ, à ïîòîì…

Ãåðìèîíà çàìîë÷àëà, ïîñìîòðåëà íà ×îó è ãîðüêî âçäîõíóëà.

- Òû æå çíàåøü, ÷òî ÿ ìàãëîðîæäåííàÿ. Äàæå íå ïîëóêðîâêà. Âå÷åðîì Âèêòîð ïîâåç ìåíÿ íà îçåðî. Òàì áûëà óñòðîåíà âå÷åðèíêà. È òû ïðåäñòàâëÿåøü, îí ïîïðîñèë ìåíÿ, ÷òîáû ÿ ñêàçàëà åãî äðóçüÿì, ÷òî ÿ èç ñòàðèííîãî ðîäà âîëøåáíèêîâ. Îí ìåíÿ ñòûäèëñÿ!!!

Îíà îïóñòèëà ãîëîâó íà ðóêè è ðàçðûäàëàñü.

- À ÿ òî äóìàëà… - ñêâîçü ñëåçû ïðîäîëæèëà îíà, - ÷òî îí íå òàêîé, ÷òî ÿ íàêîíåö-òî âñòðåòèëà òîãî, êòî… Íå çíàþ, ïî÷åìó ÿ òåáå ýòî ãîâîðþ…

- Íó, íå ïëà÷ü, - ×îó ïîäîäâèíóëàñü ê Ãåðìèîíå, îáíÿëà åå è ïîïûòàëàñü óòåøèòü. – Ðàç òàê, òî îí òåáÿ íå ñòîèò. ß ïîíèìàþ, âñåãäà áîëüíî, êîãäà îáìàíûâàåøüñÿ â ëó÷øèõ ÷óâñòâàõ. Íå ðàññòðàèâàéñÿ òàê, òû åùå íàéäåøü òîãî, êòî áóäåò ëþáèòü òåáÿ òàêîé êàêàÿ òû åñòü. Òû æå êðàñèâàÿ, óìíàÿ è ñðàçó âèäíî, ÷òî ó òåáÿ áîëüøîå ÷èñòîå ñåðäöå.

Ãåðìèîíà ïîñòåïåííî óñïîêîèëàñü è çàòèõëà. Ïîòîì ïîäíÿëà êðàñíûå îò ñëåç ãëàçà, âçãëÿíóëà íà ×îó, è ñêàçàëà.

- Ñïàñèáî. Çíàåøü, èíîãäà òàê íóæíà ïîäðóãà, êîòîðîé ìîæíî ðàññêàçàòü îáî âñåì. Ó ìåíÿ êîíå÷íî åñòü äðóçüÿ – Ðîí, Ãàððè, íî ñ íèìè æå íå îáî âñåì ïîãîâîðèøü. ß äóìàþ, ÷òî åñëè áû ÿ èì ðàññêàçàëà ïðî Âèêòîðà, òî â ëó÷øåì ñëó÷àå, îíè áû ïðåäëîæèëè åãî ïîáèòü.

- À â õóäøåì – îáðàäîâàëèñü áû, - óëûáíóëàñü ×îó. – ß áû ñ ðàäîñòüþ ñòàëà äëÿ òåáÿ ïîäðóãîé, - äîáàâèëà îíà.

- Ïðàâäà! – îáðàäîâàëàñü Ãåðìèîíà è ïðîòÿíóëà åé ðóêó. – Ïîäðóãè?

- Ïîäðóãè!

- À êàê òû? – ñïðîñèëà Ãåðìèîíà. – À òî ÷òî-òî ÿ ðàñïóñòèëà íþíè, à âåäü ó òåáÿ áîëüøå ïîâîäîâ äëÿ ýòîãî.

- Òû î Ñåäðèêå? – ïîãðóñòíåëà ×îó. – Íå çíàþ, äàæå, ÷òî òåáå ñêàçàòü. ß, ÷åñòíî ãîâîðÿ, íå óâåðåíà, ÷òî ÿ åãî ëþáèëà. Äà, íàâåðíîå áûëà âëþáëåíà, íî áûòü ìîæåò ïðîñòî íå õâàòèëî âðåìåíè, ÷òîáû ýòè ÷óâñòâà ïåðåðîñëè â ëþáîâü. À òåïåðü óæå… Áóäü ïðîêëÿò ýòîò óáèéöà! – Îíà ñòèñíóëà êóëàêè.

- Òû èìååøü â âèäó Òîãî-êîãî-íåëüçÿ-íàçûâàòü?

×îó êèâíóëà.

- Êîãî æå åùå?

- Ãàððè, êàæåòñÿ, âèíèò ñåáÿ â åãî ñìåðòè. Îí ïðåäëîæèë Ñåäðèêó âçÿòüñÿ çà êóáîê âìåñòå, è òàê îíè îáà ïåðåíåñëèñü èç ëàáèðèíòà ê Âîë.. íó òû ïîíÿëà.

- Òàê âîò, ïî÷åìó îí ìåíÿ èçáåãàë… À ÿ-òî äóìàëà… Íåò, ÿ âîâñå åãî íå âèíþ. ß åùå íå âñòðå÷àëà òàêîãî õðàáðîãî è ÷åñòíîãî ÷åëîâåêà, êàê Ãàððè. Îí ñèëüíî ïåðåæèâàë?

- Äà. Çíàåøü, åñëè áû òû åìó íàïèñàëà, ÿ äóìàþ îí áûë áû ðàä. Òåì áîëåå åìó çàïðåòèëè ïîêèäàòü äîì ðîäñòâåííèêîâ, ïî êðàéíåé ìåðå äî íà÷àëà àâãóñòà. Ýòî â ñâÿçè ñ ñàìà-çíàåøü-êåì. Êñòàòè, ðàç ÿ óæå ñþäà âûáðàëàñü, íàäî áû ïîäûñêàòü åìó ïîäàðîê íà äåíü ðîæäåíèÿ.

- À ó íåãî ñêîðî äåíü ðîæäåíèÿ?

- 31 èþëÿ. Ìåíüøå, ÷åì ÷åðåç äâå íåäåëè.

- Äà, - ×îó âñïîìíèëà öåëü ñâîåãî âèçèòà â Êîñîé ïåðåóëîê, - òû çíàåøü, ÷òî Óèçëè îòêðûëè çäåñü ñâîé Õîõìàãàçèí? ß ïðî÷èòàëà èõ îáúÿâëåíèå â ãàçåòå.

- ß óæå òàì áûëà, - Ãåðìèîíà ìàõíóëà ðóêîé. – Êó÷à ãëóïûõ ïðèêîëîâ, òîëïà íàðîäó, ëó÷øå áû ó÷åáîé çàíÿëèñü.

- À ÿ, ïîæàëóé, âñå æå çàãëÿíó.

Äåâóøêè îáìåíÿëèñü òåëåôîíàìè, îáíÿëèñü, ïîîáåùàëè äðóã äðóãó çâîíèòü è ïîïðîùàëèñü.