Chapitre Un : The Worst Birthday (19/07/2003 ; upd 25/07/2003)
– CHAPITRE UN –
The Worst Birthday
Tutung tutung tutung … VLOUSH
BANG !
Tutung tutung tutung…
Le garçon semblait indifférent
à tout, son regard perdu au loin, vers cet horizon
qui défilait tantôt lentement, tantôt à si vive
allure qu'il en devenait presque indiscernable,
juste un entremêlement de taches allongées et colorées.
Il était seul dans son compartiment, dans un de
ses anciens wagons au charme un peu désuet, aux
parois recouvertes de bois laqués et aux vieilles
banquettes de velours usé. Le reflet de son visage
sur la vitre affichait une expression vaguement
mélancolique, et accentuait la pâleur de l'original
et le contraste de ses cheveux de jais mi-longs
encadrant ses joues maigres, s'égarant jusqu'à
ses épaules. Des yeux sombres, des lèvres
minces, un nez fin et affilé… À part peut-être une
expression un peu sévère pour un garçon qui venait
somme toute à peine d'atteindre son douzième anniversaire,
il n'avait rien de bien extraordinaire en soi. Encore
que…
D'un geste sec, il ramena une
mèche rebelle derrière une oreille, dévoilant un
instant la légère marque rosée tranchant sur la
blancheur de son front. Une cicatrice en forme de
croissant de lune. Il était heureux que le compartiment
fut vide, car s'il ne l'avait point été, il aurait
dû subir aussitôt, à sa plus grande contrariété,
le regard et l'enthousiasme des curieux. Car cette
cicatrice avait fait instantanément de lui un être
à part, et même célèbre chez tous les sorciers,
bien qu'il ne se rappelât rien de ce qui avait entraîné
cette célébrité. En effet, cette cicatrice n'était
autre que les vestiges du sort mortel que lui avait
lancé, alors qu'il n'avait qu'à peine un an, le
Mage Noir le plus puissant depuis des siècles, Lord
Voldemort, dont peu de sorcier osaient même encore
maintenant prononcer le nom… Sort auquel il avait
mystérieusement survécu, réduisant en un même temps
à néant les pouvoirs du Seigneur des Ténèbres, sans
que personne ne puisse seulement comprendre comment
ni pourquoi. Seul survivant donc de l'attaque, le
bambin avait été envoyé en Roumanie, au sein de
la famille de sa marraine.
Tutung tutung tutung…
Bien qu'il fut courant, pour tous
les jeunes sorciers d'Europe de l'Est, de faire
ses études dans la célèbre école de Durmstrang,
Romeus – ou Rook comme il avait choisi de se faire
plutôt appeler et comme nous le désignerons dans
la suite – avait choisi l'année dernière de partir
pour l'Angleterre, et de s'inscrire à la Hogwart
Shool of Witchcraft and Wizardry, dirigée par
le célèbre professeur Dumbledore. Sa famille, malheureusement,
en avait été profondément offensée, et c'était probablement
la raison pour laquelle il se retrouvait maintenant,
en cette belle journée de la fin août, seul, enfermé
dans un des vieux wagons vert sapin et écaillé du
Transilvania Express, en route vers l'Angleterre,
au lieu de fêter son douzième anniversaire entouré
de ceux qu'il aimait…
Tutung tutung tutung … VLOUSH
BANG !
Tutung tutung tutung…
Rook grimaça au choc du changement
d'allure. Le train semblait passer instantanément
d'un lieu à l'autre, parcourant en un éclair d'immenses
régions désertiques, pour soudain ralentir aux abords
des villes ou villages, et parfois s'arrêter pour
prendre des passagers. Ainsi magiquement optimisé,
le voyage de Roumanie à Londres ne prenait que quelques
18 heures… 18 heures à ne rien faire d'autre qu'à
penser, ressasser et ressasser encore les mêmes
idées déprimantes.
Tutung tutung tutung…
Pourtant, l'été avait semblé s'annoncer
sous de beaux auspices. Son voyage de retour, d'abord,
accompagné d'Ariella, sa marraine… Il avait parlé…
beaucoup. Elle avait écouté, et rit aussi… Et il
avait souri. Et comme si Ariella avait senti qu'elle
n'en aurait plus l'occasion à aucun autre moment
de tout l'été, elle s'était informée de tout ce
qui avait rempli sa vie durant ces longs mois passés
si loin d'elle. Des évènements les plus importants
aux détails les plus futiles… Tout, et ces milliers
de petits riens. Oh il avait gardé certaines choses
sous silence, bien sûr. Et elle l'avait senti, mais
s'était abstenue de poser toute question… Puis il
lui avait montré l'album de Hagrid, rempli des photos
de sa mère. Et ses beaux yeux azur s'étaient mouillés.
Alors il s'était mis à ses côtés, et elle l'avait
à nouveau serré dans ses bras.
Elle ne l'avait plus refait de
tout l'été. Même pas hier soir, quand il avait quitté,
seul, Twilight Castle – le château ancestral –,
et que les chevaux emportaient son carrosse. De
telles effusions n'étaient pas de mise dans la vieille
et majestueuse famille Krásnyi.
Encore maintenant, Rook se demandait
quel effet cela aurait été d'être ainsi enlacé par
sa propre mère… si elle avait vécu.
Tutung tutung tutung … VLOUSH
BANG !
Tutung tutung tutung…
Oui, l'été avait semblé bien commencer,
mais de suite, Rook avait senti que la rancune était
toujours là. Ses cousins et cousines étaient eux-mêmes
progressivement rentrés de Durmstrang, et là, Rook
avait perçu la différence. Personne ne l'avait questionné
sur son année… Alors que l'on félicitait Ecatarina
et Ioana, Luca, Matei et Mikhail, et que l'on célébrait
la dernière année réussie de Petru, personne ne
s'était inquiété des résultats de Rook.
Mais cela lui avait semblé peu
important, après tout, il avait tout raconté dans
le train à Ariella… L'opinion de ses oncles et tantes
lui importait peu.
Tutung tutung tutung…
La famille Krásnyi était une grande
et vieille famille de sorcier de sang-pur. Et fière
d'être une grande et vieille famille de sang-pur.
Aucun mariage douteux n'avait jamais été consenti,
à moins de terribles représailles, et on pouvait
faire confiance aux plus vieux membres du clan pour
leur sordide et terrible imagination. Si vraiment
vous teniez à épouser un ou une sorcière Muggle-born,
il valait encore mieux vous faire passer pour mort
et changer de nom… Ce qui arrangeait tout le monde.
Votre nom disparaissait de l'arbre généalogique
familial enfonçant ses racines profondément dans
l'Histoire et plus personne ne parlait de vous.
Vous aviez disparu, vous n'aviez même jamais existé…
Tout le monde vous avait oublié.
Tutung tutung tutung
La tradition ancestrale imposait
aussi entre autre aux épouses des fils – celles-ci
étant de sang-pur bien évidemment – d'incorporer
la vie familiale à Twilight Castle, alors que les
filles mariées – bien mariées, cela allait
de soi – le quittait pour suivre leur mari, leur
descendance n'étant plus annotée à l'arbre des Krásnyi,
mais à celui de leur époux. Ainsi avait fait Ileana
Krásnyi, la grand-mère de Rook – seule fille de
sa génération –, qui avait gagné l'Angleterre, et
dont aucun des enfants, et encore moins son petit-fils,
ne figuraient sur l'immense tapisserie représentant
les descendants de l'illustre famille Krásnyi trônant
dans l'immense hall d'entrée. La génération suivante
des Krásnyi n'avait comporté que deux filles, Mariana
et Ariella. Cette dernière ne s'était pas mariée,
ayant ainsi pleinement assumé la charge de l'éducation
de Rook, autant qu'elle put le faire sous l'ingérence
matriarcale de la Grand-Mère. Mariana, elle, avait
épousé un sorcier russe de haut rang, Fiodor Karkaroff.
Le frère de celui-ci était l'actuel directeur de
Durmstrang. Il était devenu une habitude, cependant,
que le couple passât les vacances avec leurs deux
fils, Aleksander et Mikhail, au château, qui était
assez vaste pour abriter une dizaine de famille
et même plus si nécessaire. Rook avait parfois bien
du mal à masquer le dédain qu'il éprouvait à l'entente
du nom de Karkaroff.
Tutung tutung tutung … VLOUSH
BANG !
Tutung tutung tutung…
Rook était le plus jeune de sa
génération et, n'étant pas techniquement
un Krásnyi, ne figurait donc pas sur l'arbre, tout
comme ses cousins Aleksander et Mikhail. Ecatarina
et sa cousine Ioana étaient les seules filles du
groupe, et avaient respectivement 14 et 16 ans…
Des âges assez énervants chez les représentantes
féminines du genre sorcier, remarquait Rook, les
demoiselles semblant le trouver tout à fait à leur
goût. Il avait passé les semaines suivantes à essayer
de les éviter, alors qu'elles le suivaient partout
de leur regard mutin et aguichant. Il les soupçonnait
fort de vouloir tester sur lui leurs nouvelles formules
de Love Potion.
Des garçons, Luca était le plus
jeune après Rook, qu'il dépassait quand même de
3 ans. Puis venaient le frère de celui-ci Matei
et son cousin Mikhail, qui allaient entamer leur
dernière année à Durmstrang. Les années précédentes,
tous trois avaient partagé leurs jeux avec leur
cadet, heureux de lui montrer leur tout nouveau
savoir-faire… Rook avait beaucoup appris, surtout
les plus mauvais sorts et maléfices, et quelques
potions à effets plus que comique. Mais l'année
dernière, il en avait été très différemment. La
première partie de l'été s'était déroulée comme
les autres années, et quand les goélands attitrés
de Durmstrang avaient apporté les lettres, il y
en avait eu une de plus pour Rook. Il avait refusé
de l'ouvrir. Quand il était revenu de son voyage
éclair en Angleterre et leur avait annoncé à tous
qu'il ferait ses études à Hogwarts, ses cousins
ne l'avaient plus mêlé à leurs jeux.
Tutung tutung tutung…
Durant sa petite enfance, Rook
avait sensiblement eu moins de contact avec ses
cousins plus âgés. Petru venait maintenant de terminer
brillamment ses 7 années à Durmstrang et hésitait
entre embrasser une glorieuse profession de Vampire
Hunter ou entrer dans quelque célèbre université.
Aleksander, le frère aîné de Mikhail, l'encourageait
dans cette dernière voie. Il avait entamé l'année
dernière de longues et difficiles études pour obtenir
le titre honoré et honorable de Healer. Karol, l'aîné
de Petru et de Ioana, assurait pourtant lui-même
avec insolence qu'il était tout à fait satisfait
d'avoir tout arrêter et d'être entré directement
dans la vie active. Sa participation au projet d'études
des dragons dans la réserve toute proche le comblait.
Petru s'était soudain senti très mal à l'aise et
la Grand-Mère avait froncé les sourcils. La profession
embrassée par Karol était un sujet délicat à discuter…
Tutung tutung tutung…
Le fait de que Petru veuille chasser
les vampires avait étonné Rook, surtout que les
Krásnyi avait adopté une autre longue tradition
transylvanienne consistant à abriter un de ceux-ci
dans la plus haute tour de Twilight Castle. En échange
le vampire garantissait la sécurité de tous les
membres de la famille. Durant ces longues périodes
de solitudes, Rook était souvent monté la nuit dans
la tour, attendant le retour d'Eridanus. Il savait
qu'il aurait été folie de le déranger à son réveil.
Une promesse avait beau être une promesse, on ne
pouvait se fier à un vampire affamé. Il avait vite
appris également à reconnaître les signes qui lui
indiquaient si, à son retour, le vampire avait pu
se nourrir à sa faim. Dans tel cas, il devenait
un très agréable compagnon, et Rook ressentait avec
un frisson étrange l'attraction un peu trouble,
mélange de danger et de sensualité, que chacun éprouvait
devant un tel être d'une jeunesse si éthérée et
immortelle et pourtant hautement sanguinaire.
Tutung tutung tutung…
On n'eut guère l'occasion de goûter
à l'aimable compagnie d'Aleksander de tout l'été,
celui-ci se retirant souvent dans l'immense bibliothèque
familiale pour y étudier. Le seul à discuter parfois
avec Rook – mais toujours à l'extérieur, hors de
vue de quiconque – était Karol. Rook aimait beaucoup
Karol. Celui-ci était grand et mince, avec de courts
cheveux châtains foncés et légèrement bouclés. Un
visage allongé et pâle, et des yeux verts et brillants
pouvant passer instantanément du désintérêt le plus
profond, frisant même l'insolence, à l'amusement
le plus total, empreint de malignité et de malice.
Il n'était pas bon être la cible de son courroux,
mais Rook savait que lui ne le méprisait pas comme
les autres. Au contraire, Karol l'approuvait d'ainsi
assumer ses choix – même s'il avait dû lui-même
avoir à l'évidence du mal à avaler son refus d'aller
à Durmstrang. Mais Rook savait que celui-ci avait
dû également subir – dans une moindre mesure cependant
– le désaccord familial. L'immense réserve des Romanian
Longhorns, les dragons indigènes, était sous la
responsabilité du Ministry of Magic de Roumanie.
Les Krásnyi n'avait jamais eu aucune objection à
travailler pour le Ministère, pour peu que le poste
convoité ait comporté un minimum d'influence et
de reconnaissance. Et un salaire plus qu'honorable.
Que Karol se contente d'un poste subalterne d'assistant
avait été très mal vu.
Tutung tutung tutung…
Il était difficile de dire si
Karol souffrait du désintéressement des siens pour
son travail. Toujours était-il qu'il semblait très
heureux de pouvoir en discuter avec Rook et Rook
était non moins satisfait d'avoir quelqu'un à qui
parler. Karol avait ainsi raconté nombre d'anecdote,
et entre autre l'arrivée inopinée d'un jeune Norwegian
Ridgeback orphelin au cœur de la colonie des Longhorns
il y avait quelques mois. Son collègue Charlie Weasley
– Rook avait réprimé un sursaut à l'entente de ce
nom – s'était empressé de séparer le jeune dragon
des autres pour éviter tout accident : les
Ridgebacks étaient plutôt agressifs avec leurs congénaires.
'Et comment va Norbert, maintenant ?'
avait alors innocemment demandé Rook.
Karol avait semblé un instant
suffoqué, puis un sourire sardonique avait éclairé
fugacement ses traits.
'Je ne sais pas comment tu
es au courant du nom de ce dragon, et je ne tiens
absolument pas à le savoir… Tu n'en dirais rien
d'ailleurs, un esprit avisé garde toujours ses secrets.
Sache cependant, cher cousin, que Norbert va très
bien, et qu'il devrait bientôt être apte à être
réintroduit dans sa colonie d'origine en Norvège.'
Tutung tutung tutung … VLOUSH
BANG !
Tutung tutung tutung…
En dehors des discussions avec
Karol, se limitant surtout aux dragons, et des bavardages
à tendance philosophique avec Eridanus pendant la
nuit, Rook passait son temps seul dans sa chambre,
triste répétition de l'année précédente. Il avait
déjà revu tous ses cours, terminés ses devoirs de
vacances, et fouillait régulièrement les archives
familiales à la recherche de fragments d'arbres
généalogiques pouvant le renseigner plus amplement
sur la famille de sa mère, où sur celle des camarades
de celle-ci, apparaissant sur les vieilles photos
de ses années passées à Hogwarts. Cela avait été
une surprise pour lui d'apprendre que sa mère avait
passé ses trois dernières années d'études en Angleterre.
Il avait toujours cru qu'elle avait été diplômée
de Durmstrang, et personne ne l'avait jamais détrompé,
même Ariella, et cela semblait lui faire même plus
de mal. Même si la raison pour laquelle on lui avait
tu ce détail était évidente – il avait suffi de
voir leur réaction quand il avait annoncé vouloir
étudier à Hogwarts –, il ignorait pourquoi ce changement
d'établissement avait eu lieu. Pourquoi les trois
dernières années ? Et pourquoi pas avant ?
Questions auxquelles il cherchait à répondre en
fouillant dans les vieux registres, mais sans aucun
succès jusqu'à présent. Aucune référence même à
son grand-père, cet homme dont la famille avait
été jugée suffisamment digne pour pouvoir accueillir
Ileana Krásnyi en son sein et dont il ne connaissait
même pas le nom.
Tutung tutung tutung…
Vers la mi-août, les goélands
de Durmstrang avaient à nouveau apporté leurs lettres,
suivis de peu par un hibou Grand-Duc de Hogwarts.
Le rapace avait jeté un froid à la table du petit-déjeuner,
et Rook lui avait hâtivement donné un petit pain
avant de le renvoyer, allant ouvrir sa lettre dans
sa chambre. Il s'était senti encore plus isolé.
C'était le premier signe qu'il recevait d'Angleterre.
Malgré leur promesse de lui écrire, il n'avait reçu
aucune lettre de Marius… aucune invitation de Blaise
à venir passer quelques jours chez lui. Et quand
lassé, lui-même avait fait le premier pas et envoyé
un hibou – Jet, sa corneille, n'était pas spécialement
taillée pour les longs voyages –, il n'avait reçu
aucune réponse. Il s'était senti trahi… ce qu'ils
avaient tous vécus ensemble l'année précédente n'avait-il
donc été rien ?
Sa première année à Hogwarts avait
en effet été pleine de rebondissement. Rien de moins
que cela : Rook s'était retrouvé à nouveau
en face de Lord Voldemort ! Ou plutôt, du spectre
immatériel du Seigneur des Ténèbres, celui-ci ayant
perdu toute consistance depuis leur toute première
rencontre, alors que Rook n'avait encore qu'un an,
et qu'il avait résisté à son sort mortel. Aidé de
ses amis, Rook, cette fois encore, avait réduit
à néant les espérances de Voldemort. Le Lord avait
tenté sans succès de voler la Philosopher's Stone,
afin d'en tirer l'Elixir of Life qui lui aurait
apporté une vie éternelle, et ainsi la possibilité
de retrouver un nouveau corps solide. Maintenant,
il avait de nouveau disparu, et Rook le soupçonnait
fort d'être retourné dans ces sombres forêts d'Albanie.
Pas trop près de lui, mais pas trop éloigné non
plus… Probablement Dumbledore avait-il mis sa famille
au courant, ou alors Ariella, car il avait reçu
l'interdiction formelle d'encore sortir seul dans
les bois, qu'il soit ou non sur un balai. Le fait
qu'il ait besoin de s'entraîner pour garder sa place
d'Attrapeur au Quidditch ne comptait pas – qui s'en
souciait à part lui ? Et comme personne,
à part Karol, ne cherchait sa compagnie, il restait
le plus souvent cloîtré à l'intérieur. Seul. Abandonné
par ceux qu'il avait, par une incroyable faiblesse,
cru être ses amis. Ce qui lui était d'autant plus
dur, car si on ne choisissait pas sa famille, c'était
le contraire en amitié…
Tutung tutung tutung … VLOUSH
BANG !
Tutung tutung tutung…
La nuit était tombée depuis quelques
heures, et rien n'était plus discernable au dehors,
mais Rook ne semblait pas s'en être rendu compte,
perdu dans ses pensées. La banquette en face de
lui s'était changée en un lit confortable garni
de nombreux coussins à dentelle, mais Rook n'avait
pas envie de se coucher. Il avait eu douze ans aujourd'hui,
et il avait passé la journée entièrement seul dans
son compartiment. Pas un seul cadeau, pas même un
"Joyeux anniversaire" de qui que ce soit, rien…
Comme l'année dernière. À peine un rapide "Je t'aime"
murmuré au creux de l'oreille par Ariella quand
elle l'avait aidé à transporter ses affaires dans
le carrosse. Ses beaux yeux azur tellement désolés…
Le poids des traditions et le regard de la Grand-Mère
pesant tant sur sa triste existence… Il ne pouvait
lui en vouloir. Lui-même avait fait son choix et
en subissait les conséquences. Que sa chère Ariella
dut en supporter une partie lui était odieux. Mais
elle avait balayé en un instant son inquiétude par
un doux sourire, et c'est le cœur – un peu – moins
lourd qu'il avait vu disparaître les tours sombres
de Twilight Castle au loin.
Tutung tutung … tung… tung…
Le train ralentissait imperceptiblement.
Droit devant on devinait une immense masse sombre,
contrastant avec les lumières des Muggles emplissant
la nuit. La Manche. Le train entra silencieusement
en gare, zigzaguant entre les convois immobiles
des Muggles, gagnant progressivement l'entrée du
tunnel qu'il finit par prendre. Encore quelques
minutes et il serait à Londres.
Tutung… VLOUSH
BANG !
Tutung tutung tutung…
Le train ressortit à vive allure
du côté anglais, plongeant à nouveau dans les campagnes
désertes. Bientôt Londres fut en vue, quelques instants
encore… et le Transilvania Express vint doucement
s'arrêter le long de la voie 6 ½ en gare de King's
Cross, en poussant un long soupir.
Rook rassembla ses affaires et
sorti du compartiment, gagnant l'arrière du wagon,
d'où il descendit à quai. Laissant un instant ses
affaires sans surveillance – il y avait peu
de voyageurs autre que lui après tout – il
revint en poussant un chariot. Le temps d'entasser
ses bagages dessus, les quelques autres rares passagers
étaient déjà partis. Le quai était désert, à peine
éclairé par quelques rares étoiles perçant la couverture
nuageuse. Rook resserra en frissonnant sa cape de
voyage sur ses épaules et se dirigea vers le pilier
central. Mais quelqu'un y était appuyé…