III Timere serpens
Íà Ðîæäåñòâî ÿ âñåãäà ïîëó÷àëà ìíîãî ïîäàðêîâ, ÷àùå âñåãî - áåñïîëåçíûõ è äîðîãèõ áåçäåëóøåê. Òîò ãîä íå áûë èñêëþ÷åíèåì.
Óòðîì ÿ ïðîñíóëàñü â ñâîåé êîìíàòå â ïîìåñòüå è íå ñðàçó ñîîáðàçèëà, ãäå íàõîæóñü. Ìåæäó òåì â ïàìÿòè ñìóòíî âñïëûë ïîåçä, ïîòîì - êàê íà âîêçàëå ìåíÿ âñòðåòèëà Áåññè è ñ ïîìîùüþ äûìîëåòíîãî ïîðîøêà ìû îòïðàâèëèñü â Ãëàçãî. Ïàïû äîìà íå áûëî. Ìåíÿ íàêîðìèëè îáèëüíûì óæèíîì, êîòîðûé ñîñòîÿë èç èíäåéêè ñ ñûðîì, ìÿñíîãî ïèðîãà, ñóïà èç ñïàðæè è ìîåãî ëþáèìîãî äåñåðòà - ïåðñèêîâ â áåëîì âèíå. Íî ìíå êóñîê â ãîðëî íå ëåç. Î÷åíü õîòåëîñü ïîáûòü ñ ïàïîé, âåäü îí êàçàëñÿ ìíå åäèíñòâåííûì æèâûì è òåïëûì ÷åëîâåêîì â äîìå, à îñòàëüíûå - áåçäóøíûìè êóêëàìè.
Îæèäàÿ åãî, ÿ âåñü âå÷åð ïðîñèäåëà ó êàìèíà â îãðîìíîì êðåñëå, è, âèäèìî, òàì è çàñíóëà, à ïîòîì äâîðåöêèé îòíåñ ìåíÿ íàâåðõ, â äåòñêóþ.
Íîãè ìíå ïðèäàâèëà âíóøèòåëüíàÿ ãîðêà ïîäàðêîâ. ß, íå äîëãî äóìàÿ, ïðèíÿëàñü èõ ðàçâîðà÷èâàòü, íà÷èíàÿ ñ ñàìûõ áîëüøèõ è ãðîìîçäêèõ. Íó à áóìàãó, ëåíòû, áàíòèêè è øíóðêè ÿ áðîñàëà íà ïîë...
Òàì áûëî ìíîãî íîâûõ íàðÿäîâ - êëåò÷àòûé øåðñòÿíîé êîñòþì äâóõ öâåòîâ, êîòîðûå ÿ áîëüøå âñåãî ëþáëþ â ñî÷åòàíèè - òåìíî-áîðäîâîãî è áîëîòíî-çåëåíîãî, äâå íîâûå ìàíòèè íà âûðîñò, ñ óæå âûøèòûì íà íèõ ãåðáîì Ñëèçåðèíà - ïðè÷åì ôîí ãåðáà áûë âûïîëíåí ñåðåáðÿíûìè íèòêàìè, êîòîðûå êàçàëèñü íà îùóïü òîí÷àéøåé ïðîâîëîêîé; ïàðàäíàÿ ìàíòèÿ âèøíåâîãî öâåòà, åùå íåñêîëüêî áëóçîê, þáîê (áðþêè â ñåìüå ìíå íîñèòü íå ïîçâîëÿëîñü), ÷óëêè, òîíêèå êàê ïàóòèíêà, íî çàêîëäîâàííûå, ÷òîáû áûòü íåâåðîÿòíî ïðî÷íûìè. Ïîòîì - êó÷à ñëàäîñòåé, â òîì ÷èñëå ìîèõ ëþáèìûõ ùåðáåòíûõ øàðîâ è ìÿòíûõ ëåäåíöîâ. À òàêæå íîâûé òåëåñêîï ñ 25-êðàòíûì óâåëè÷åíèåì, íåñêîëüêî êíèã, ñðåäè íèõ ñîâñåì íåèíòåðåñíûå ìíå, è òóò æå îòáðîøåííûå â ñòîðîíó "Ëå÷åáíûå çåëüÿ" è "Êàê îáíàðóæèòü è ðàçâèòü â ñåáå ýêñòðàîðäèíàðíûå ñïîñîáíîñòè: àíèìàãèÿ, òåëåïàòèÿ". Îáå ïðèñëàë ìíå â ïîäàðîê ïðîôåññîð Ñíåéï. Åùå ïàðó - Òèíà, îíè óæå áûëè ïîèíòåðåñíåå: "Êîñìåòè÷åñêèå ÷àðû" è "Óõîä çà íîãòÿìè è âîëîñàìè: äëÿ ëþáÿùåé ñåáÿ âåäüìû (à íèæå áûëà ïðèïèñêà - "à òàêæå ñîâåòû ïî âûâåäåíèþ óñîâ, ïðûùåé, ðîãîâ, áîðîäàâîê, áîðîäû")".
Ïîòîì ðàçíûå ìåëî÷è, âðîäå çàêîëîê äëÿ âîëîñ (îäíó èç íèõ, óêðàøåííóþ àëåêñàíäðèòîì, ÿ îòëîæèëà â ñòîðîíó, ÷òîáû ïîòîì íàäåòü), ïàðà ïàâëèíüèõ ïåðüåâ äëÿ ïèñüìà... Íó è íàêîíåö, èçíûâàÿ îò óñòàëîñòè, âûçâàííîé òÿæêèì ïðîäåëàííûì òðóäîì, ÿ äîáðàëàñü äî ñàìîé ìàëåíüêîé êîðîáî÷êè - ïîñëåäíåé, â êîòîðîé îáíàðóæèëà óäèâèòåëüíî êðàñèâîå çîëîòîå êîëüöî â âèäå çìåéêè ñ ãëàçàìè-èçóìðóäàìè. Îíà ïîëîæèëà ïðîäîëãîâàòóþ ãîëîâó íà èçîãíóòûé õâîñò, è òàêèì îáðàçîì êàê áóäòî äåéñòâèòåëüíî îáâèâàëàñü âîêðóã ïàëüöà.
- Ýòî îò ìåíÿ, - ñêàçàë êòî-òî èç äàëüíåãî óãëà.
Ïðîñíóâøèñü, ÿ è íå çàìåòèëà, ÷òî òàì êòî-òî ñòîÿë èç-çà òîãî, ÷òî ïðîòèâîïîëîæíãàÿ ÷àñòü êîìíàòû áûëà çàëèòà ÿðêèì ñîëíå÷íûì ñâåòîì, êîòîðûé âðûâàëñÿ ÷åðåç àðêîîáðàçíîå îêíî. Íî ïî ãîëîñó ÿ óçíàëà.
- Ïàòðèê!!! - çàêðè÷àëà ÿ è, áîñàÿ, âñêî÷èëà ñ ïîñòåëè è áðîñèëàñü áðàòó íà øåþ. Îí êðåïêî îáíÿë ìåíÿ è îòîðâàë îò ïîëà.
- À òû ñîíÿ, - ñêàçàë îí, ïîñìåèâàÿñü, - ß ïðèåõàë óæå äâà ÷àñà íàçàä.
Ìîé ñòàðøèé áðàò, Ïàòðèê Þäæèí Íîòò, â òîì ãîäó îòïðàçäíîâàë ñâîå 25-ëåòèå. Âñå, ÷òî ÿ òî÷íî è áåññïîðíî çíàëà î íåì - ýòî òî, ÷òî êîãäà-òî äàâíî îí çàêî÷èë øêîëó ìàãèè Äóðìøòðàíã è òî, ÷òî èç-çà ñâîåé ðàáîòû îí ïðèåçæàåò äîìîé âñåãî íà íåäåëþ-äðóãóþ êàæäûé ãîä. Îá îñòàëüíîì ÿ äàæå íå çàäóìûâàëàñü. Ïàòðèê âñåãäà êàçàëñÿ ìíå ñàìûì êðàñèâûì ìóæ÷èíîé íà ñâåòå... Íåò, ïî÷òè âñåãäà... Âåäü âðåìåíà ìåíÿþòñÿ.
Åãî âîëîñû öâåòà ìåäè âñåãäà ÿðêî áëåñòåëè è òàê êðàñèâî îáðàìëÿëè ìÿãêîå ëèöî ñ íåìíîãî æåíîïîäîáíûìè, íî èçÿùíûìè ÷åðòàìè. Ãëàçà åãî âñåãäà áûëè âûðàçèòåëüíåå, ÷åì ìèìèêà - åìó íå íóæíî áûëî õìóðèòüñÿ èëè óñìåõàòüñÿ ìóñêóëàìè ëèöà - ãëàçà âñå äåëàëè çà íèõ.
Îí áûë íåáîëüøîãî ðîñòà, õóäîùàâ, íî î÷åíü ñèëåí - ïî êðàéíåé ìåðå äîñòàòî÷íî ñèëåí, ÷òîá áåç óñèëèé ïîäíÿòü ìåíÿ, äâåíàäöàòèëåòíþþ è ïîêà÷àòü íà ðóêàõ, êàê ìëàäåíöà.
ß îáõâàòèëà åãî ðóêàìè è íîãàìè, ñëîâíî êëåøíÿìè, è íèêàê íå õîòåëà îòïóñêàòü.
- Ýé, ãëÿäè, à âåäü ó òåáÿ îñòàëñÿ åùå ïîäàðîê! - ñêàçàë îí ñ òîé æå óñìåøêîé â ãëàçàõ è ÿ âñå-òàêè îòïóñòèëà åãî: äåòñêàÿ æàäíîñòü è ëþáîïûòñòâî ïîáåäèëè.
- Ãäå?! - ñïðîñèëà ÿ, îçèðàÿñü. Ïàòðèê ïîøàðèë â ñêëàäêàõ îäåÿëà è äîñòàë îòòóäà øåðñòÿíîå êàøíå òåìíî-ñèíåãî öâåòà. ß ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåëà íà áðàòà:
- Ýòî òîæå îò òåáÿ?
Îí ïîìîòàë ãîëîâîé, ÿâíî íåìíîãî îñêîðáëåííûé - øàðô áûë íå íîâûé, áåç óïàêîâêè è äàæå ÿâíî íå ñëèøêîì ÷èñòûé.
- Ýòî Àéðè òåáå óòðîì ïðèíåñ. Íå íàäî åãî â îêíî âïóñêàòü, â ñëåäóþùèé ðàç îí òåáå íà ÷èñòóþ êðîâàòü äîõëóþ ìûøü áðîñèò, ÷òîáû ïîõâàñòàòüñÿ.
Ìåæäó òåì ÿ çàäóì÷èâî âçÿëà øàðô â ðóêè, îùóïàëà åãî è âñïîìíèëà, ÷òî ãäå-òî è íà êîì-òî óæå âèäåëà. Ê óäèâëåíèþ áðàòà, ÿ ïîäíåñëà åãî ê íîñó è âäîõíóëà. Îò íåãî ïàõëî ëèìîíîì, âåòðîì, ñíåãîì... È æèâûì ÷åëîâåêîì...
Ïîõîæå, Àéðè ñîðâàë åãî ñ êîãî-òî è ïðèíåñ ìíå - ïðèíåñ íå ïðîñòî òàê.
***
Èñòîðèé ìíîãî... Îíè ïîõîæèå è ðàçíûå... Äæåéêîá áûë åäèíñòâåííûì ðåáåíêîì â ñûòîé áëàãîïîëó÷íîé ñåìüå. Îòåö âëàäåë ïðîäóêòîâîé ëàâêîé, à ìàòü, äîðîäíàÿ æåíùèíà ñ äîáðîäóøíûì ëèöîì, íå îñòàâëÿëà ñûíà íè íà ìèíóòó, è óäåëÿëà åìó âíèìàíèÿ äàæå áîëüøå, ÷åì ïîëàãàåòñÿ. Îíà áûëà íåîñïîðèìîé ãëàâîé ñåìüè, âñå äåëàëîñü è ãîâîðèëîñü ïî åå âåëåíèþ, âçãëÿäó è âçìàõó ðóêè. Îòåö ñ íåé ïî÷òè íå ñïîðèë.
 øåñòü ëåò â ðóêè Äæåéêîáà âëîæèëè ñêîëüçêóþ ïîëèðîâàííóþ ñêðèïêó è ïðèêàçàëè íàó÷èòüñÿ íà íåé èãðàòü.
Äæåéêîá íå ïîíèìàë, ïî÷åìó áû, íàïðèìåð, ïàïå íå ïðîèçíåñòè çàêëèíàíèå, ÷òîáû ñêðèïêà çàèãðàëà ñàìà è èçäàëà, íàêîíåö, êðàñèâóþ ìåëîäèþ â ïðîòèâîïîëîæíîñòü òåì îõàì è âèçãàì, êîòîðûå Äæåéêîá âîñïðîèçâîäèë íà èíñòðóìåíòå, èãðàÿ âðó÷íóþ - âåäü ïàëî÷êîé îí ïîëüçîâàòüñÿ åùå íå óìåë...
Îí íåíàâèäåë ýòó ñêðèïêó êàê ñàìîãî çàêëÿòîãî âðàãà è, ñóäÿ ïî çâóêàì, êîòîðûå îíà èçäàâàëà, ñêðèïêà îòâå÷àëà åìó âçàèìíîñòüþ.
×åðåç äâà ãîäà ìîðîêè ìàìî÷êà íàêîíåö îòêàçàëàñü îò ìûñëè, ÷òî åå ñûí - ïðèðîæäåííûé ãåíèé ìóçûêè è òåïåðü ðóìÿíûé, òîëñòûé, õîëåíûé Äæåéêîá èç âåëèêîãî ìóçûêàíòà äîëæåí áûë ñòàòü âåëèêèì ñïîðòñìåíîì. Âìåñòî ñòðîãîé äàìî÷êè â ïåíñíå, êîòîðàÿ áèëà åãî ïî ðóêàì ëèíåéêîé, â äîì íà÷àë ïðèõîäèòü ãðóáûé è íåîòåñàííûé ïðîñòàê ñ òàêèì æå ãðóáûì è íåîòåñàííûì èìåíåì - Äæîí Ñìèò, è ó÷èë Äæåéêîáà ëåòàòü íà ìåòëå è çàêèäûâàòü êâàôëû â åãî ñëîæåííûå êîëüöîì ðóêè. Êîãäà è ýòî íå äàëîñü Äæåéêîáó, ìàìî÷êà ñïðàâåäëèâî ðåøèëà, ÷òî äåëî â åãî êîìïëåêöèè è ïîñàäèëà ðåáåíêà íà äèåòó: âìåñòî æàðåíîãî ìÿñà, ïèðîæêîâ è êîíôåò - îâîùíîé ñàëàò è îáåçæèðåííûé òâîðîã. ×åðåç ïàðó äíåé òàêîé äèåòû îí ñòðàøíî îçëîáèëñÿ, è îòåö, âçäîõíóâ è ïîä íîñ ïîñåòîâàâ íà ìàìèíû "èäèîòñêèå ìàããëîâñêèå ïðèâû÷êè", íàïîèë Äæåéêîáà âîíþ÷åé ôèîëåòîâîé ãàäîñòüþ, ïðîèçíåñ êàêîå-òî çàêëèíàíèå è ìàëü÷èê ñòðåìèòåëüíî íà÷àë òåðÿòü âåñ.
Ïîñêîëüêó ó ïàïû â øêîëå ïî êîëäîâñòâó è çåëüÿì âñåãäà áûëè òðîéêè, òî îïûò âûøåë íå ñëèøêîì óäà÷íûé: Äæåéêîá çà êàêèå-òî ïÿòü íåäåëü ïðåâðàòèëñÿ èç ðóìÿíîãî êàðàïóçà â òîùåãî, êîæà äà êîñòè, ïîëóìåðòâåöà ñî âïàëûìè ùåêàìè è ìàëîâûðàçèòåëüíûì ëèöîì.
Òàêèì îáðàçîì îí îñòàëñÿ íåóêëþæèì è íåñêëàäíûì, õîòÿ óæå è ïî-äðóãîìó. Ìåæäó òåì, ìå÷òîé Äæåéêîáà, êàê ëþáîãî äðóãîãî ìàëü÷èøêè, áûëî ñòàòü ìóñêóëèñòûì, øèðîêîïëå÷èì, âîñõèòèòåëüíûì è ïðèâëåêàòåëüíûì ñóïåðãåðîåì. ×òîáû âñå áîÿëèñü è òèõî çàâèäîâàëè.
Ëþäè ãîâîðÿò - îïàñàéòåñü ñâîèõ æåëàíèé, èáî îíè ìîãóò ñáûòüñÿ. Åãî ìå÷òà òîæå â êàêîì-òî ðîäå ñáûëàñü ñïóñòÿ ìíîãî ëåò, íî çà ñòðàøíóþ öåíó è íà ñàìîì äåëå âðÿä ëè áû Äæåéêîá ðåøèë, ÷òî åãî æåëàíèå ñòàëî ðåàëüíîñòüþ, äàæå åñëè áû âñïîìíèë, î ÷åì îí ìå÷òàë, áóäó÷è ðåáåíêîì...
 ïîëîæåííîì âîçðàñòå åãî îïðàâèëè â øêîëó. Îí ó÷èëñÿ âñåãäà ïîñðåäñòâåííî - íå ïëîõî è íå õîðîøî, è íèêàêèì îñîáûìè çàñëóãàìè íå âûäåëÿëñÿ. Ëþáèìàÿ ìàìà ñêó÷àëà ïî íåìó, ðåãóëÿðíî ïðèñûëàë äîìàøíþþ âûïå÷êó è ñëàäîñòè, à îòåö ïèñàë äîëãèå, ñòðîãèå áåññìûñëåííûå íàñòàâëåíèÿ, êîòîðûå Äæåéêîá íå äî êîíöà ïîíèìàë. Îí íå áûë îñîáî îáùèòåëüíûì, íî âñå æå ïîäðóæèëñÿ ñ ïàðîé ñâåðñòíèêîâ, òàêèõ æå ñïîêîéíûõ, òèõèõ, èç òàêèõ æå áëàãîïîëó÷íûõ ñåìåé ñðåäíåãî êëàññà, â òîì ÷èñëå è ñ äåâî÷êîé ïî èìåíè Ìåëèññà, êîòîðóþ âñå íàçûâàëè Ìèññè. Ìèññè íàïîìèíàëà Äæåéêîáà âî âñåõ ïðèâû÷êàõ è ïîâàäêàõ, ñëîâíî ñåñòðà, äàæå âíåøíå: òàêèå æå áåëåñûå âîëîñû, ñâåòëûå ãëàçà è áëåäíàÿ êîæà. Ìèññè áûëà èç ìàããëîâñêîé ñåìüè, íî ó÷èëàñü ëó÷øå Äæåéêîáà è ÷àñòî äàâàëà åìó ñïèñûâàòü. Îí âñåãäà äåëèëñÿ ñ íåé ñëàäîñòÿìè èç äîìà.
Îäíàæäû îíè øëè ïî êîðèäîðó íà óðîê çàùèòû îò Òåìíûõ Ñèë. Äæåéêîá íåñ äâå ñóìêè ñ êíèãàìè - ñâîþ è Ìèññè. Òîëüêî ÷òî çà îáåäîì îíà ñêàçàëà åìó, ÷òî îí ëó÷øèé äðóã, êîòîðûé ó íåå êîãäà-ëèáî áûë, è Äæåéêîá áûë ñ÷àñòëèâ.
- Íó è íó, ñïèðàõåäà, äàæå îò òåáÿ íå îæèäàë - òàñêàòü âåùè÷êè ýòîé ãðÿçíîêðîâêè! Åñëè óæ óñòðàèâàåøüñÿ â ñëóãè, òî ïîèùè ñåáå áîëåå çíàòíóþ ñåìüþ. Òèïà ìîåé. Ìíå êàê ðàç íóæåí êòî-íèáóäü, êòî áóäåò íà÷èùàòü ìíå áîòèíêè, - ðàçäàëñÿ íàñìåøëèâûé ãîëîñ ïîçàäè íèõ.
Äæåéêîá ñ ãîòîâíîñòüþ îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà îáèä÷èêà, êîòîðîãî óæå óçíàë ïî ãîëîñó. Òî áûë Ýâàí, ðîñëûé è ñèëüíûé ñåìèêëàññíèê, ïðåôåêò ôàêóëüòåòà Ñëèçåðèí. Îí íèêîãäà íå óïóñêàë ñëó÷àÿ, ÷òîáû ïîñìåÿòüñÿ íàä äåòüìè èç ïðîñòûõ ñåìåé, ïîêè÷èòüñÿ ñâîèì "çíàòíûì" ïðîèñõîæäåíèåì. Áîëüøå âñåõ îí íåíàâèäåë ìàãëîâ è èõ äåòåé, êîòîðûå âîëåé ñëó÷àÿ îáíàðóæèëè â ñåáå ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè è îêàçàëèñü â Øêîëå Âîëøåáíèêîâ.
Ìèññè äåðíóëà Äæåéêîáà çà ðóêàâ, - ìîë, èäåì, íå îáðàùàé âíèìàíèÿ, íî Äæåéêîá íå ìîã îòîðâàòü âçãëÿäà îò íàãëîé ñàìîäîâîëüíîé ôèçèîíîìèè Ýâàíà. Îí íåïðîèçâîëüíî ñæàë êóëàêè. Ýâàí, ìåæäó òåì, ïðîäîëæàë ãîâîðèòü ãàäîñòè, è ðÿäîì ñòîÿëà åãî ïîäðóæêà è õèõèêàëà, è ñìîòðåëà åìó â ðîò.
- ×òî óñòàâèëñÿ? Õî÷åøü î çàðïëàòå ïîèíòåðåñîâàòüñÿ? Íó òåáå íà æðà÷êó õâàòèò, ìîæåò ïîòîëñòååøü íà ïàðó êèëîãðàìì, à? À òî âåòåðîê ïîäóåò, âåäü óíåñåò æå òåáÿ, ñïèðàõåäà.
Äæåéêîá, íå âïîëíå ïîíèìàÿ, ÷òî äåëàåò, ðâàíóëñÿ âïåðåä, è ðóêàâ ìàíòèè, çà êîòîðûé åãî ïûòàëàñü óäåðæàòü Ìèññè, çàòðåùàë è ïîðâàëñÿ. Ýâàí áûë íà ïÿòü ëåò ñòàðøå íåãî è â äâà ðàçà ñèëüíåå, íî ïîñêîëüêó óäàð áûë íåîæèäàííûì è ïðèøåëñÿ àêêóðàò â æèâîò, Ýâàí íå óñïåë ñðåàãèðîâàòü è ïîâàëèëñÿ íà çåìëþ. Åãî ïîäðóæêà çàâèçæàëà, Ìèññè æå ñòîÿëà, îòêðûâ ðîò è çàæàâ âî âñå åùå ïðîòÿíóòîé âïåðåä ðóêå êóñîê ÷åðíîé ó÷åíè÷åñêîé ìàíòèè. Äæåéêîá ñåë íà ñâîåãî ïðîòèâíèêà ñâåðõó è ïðèíÿëñÿ íàíîñèòü åìó óäàð çà óäàðîì, ïî ëèöó, ïî øåå, â ãðóäü, íå ðàçáèðàÿ êóäà áüåò. Âïîñëåäñòâèè íèêòî äðóãîé, íè îí ñàì íå ìîã îáúÿñíèòü, îòêóäà âçÿëàñü òàêàÿ íåâåðîÿòíàÿ ÿðîñòü â òàêîì ñïîêîéíîì ÷åëîâåêå êàê îí. Òîëüêî ïîëîóìíàÿ ìîëîäàÿ ó÷èòåëüíèöà ïî ïðåäñêàçàíèÿì îáúÿâèëà ñâîèì ó÷åíèêàì íà çàíÿòèè ÷òî, äåñêàòü, "íåñ÷àñòíîìó Äæåéêîáó áûë äàðîâàí çíàê ñâûøå".
 îáùåì-òî, êîãäà Ýâàí íàêîíåö ïðèøåë â ñåáÿ îò ïåðâîãî øîêà è ïîïûòàëñÿ äàòü ñäà÷è, óæå ñáåæàëèñü íà âèçã ó÷èòåëÿ è ðàñòàùèëè èõ. Îáà áûëè ïîêðûòû êðîâüþ - êðîâüþ Ýâàíà. Äæåéêîá íå ïîëó÷èë òîëêîì íè îäíîãî óäàðà è íå çàðàáîòàë íè îäíîé ññàäèíû. Îáîèì íàçíà÷èëè èñïðàâèòåëüíûå ðàáîòû è ñ èõ ôàêóëüòåòîâ ñíÿëè ïî 100 î÷êîâ.
Ýòî, ïîæàëóé, áûëî åäèíñòâåííûì èç ðÿäà âîí âûõîäÿùèì ñîáûòèåì, çà âñþ øêîëüíóþ æèçíü Äæåéêîáà. Îêîí÷èâ øêîëó, îí íåñêîëüêî ëåò ïîìîãàë ñòàðåþùåìó îòöó â ëàâêå, è âñå ýòî âðåìÿ ìàìà óãîâàðèâàëà åãî èñòðàòèòü òî, ÷òî îíè ñêîïèëè äëÿ íåãî â ïîäàðîê è ïîåõàòü â ïóòåøåñòâèå.
Îíà ñêàçàëà, ÷òî áóäåò î÷åíü ñ÷àñòëèâà, åñëè Äæåéêîá ñäåëàåò ÷òî-òî ñåáå â ðàäîñòü, âåäü îí - åå åäèíñòâåííîå ëþáèìîå ñóùåñòâî íà ñâåòå! Îí ñîãëàñèëñÿ è ïîåõàë â äîëãîå ïóòåøåñòâèå ïî Åâðîïå...
Ìàòü ïèñàëà åìó òðîãàòåëüíûå ïèñüìà, ïðîäîëæàëà ïðèñûëàòü äîìàøíþþ âûïå÷êó... Îòåö âñå òàê æå íàñòàâëÿë.  îäíîì èç ïèñåì, êîòîðîå ñîâà áðîñèëà åìó ïðÿìî â ñóï, êîãäà îí ñèäåë â êàôå â öåíòðå Àìñòåðäàìà è ñïîêîéíî îáåäàë, ìàìà, ñëåäóÿ ñâîåìó îáû÷íîìó ñòèëþ, êàê áû ìåæäó ïðî÷èì ñîîáùèëà, ÷òî õî÷åò, ÷òîáû îí ïîñêîðåå âåðíóëñÿ - âåäü òåïåðü íàñòàëè íåñïîêîéíûå âðåìåíà, îáúÿâèëñÿ êàêîé-òî òåìíûé ìàã, ïóãàþùèé íàðîä è ãðîçÿùèé âñåì íó ïðîñòî ïîëíûì óíè÷òîæåíèåì! È ÷òî ñàìûå ïóãëèâûå äàæå áîÿòñÿ íàçûâàòü åãî èìÿ. Íî êîíå÷íî, ìèíèñòåðñêèå àâðîðû òî÷íî ïîéìàþò è íàêàæóò åãî ïî çàñëóãàì... Ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ìàìà ÷åãî-òî íå äîãîâàðèâàåò è, îùóùàÿ ñìóòíóþ òðåâîãó, îí îòïðàâèëñÿ äîìîé íà ïîåçäå, ïî äîðîãå ñäåëàâ êðþê è çàåõàâ ê Ìèññè â Ýäèíáóðã. Îí íå ïðåäóïðåäèë î òî÷íîì âðåìåíè ïðèåçäà, õîòåë ñäåëàòü ñþðïðèç. Äîìà ÿðêî è ïðèâåòñòâåííî ãîðåëè âñå îêíà, è ìîëîäîé è çàãîðåëûé Äæåéêîá ëåãêîé ïîõîäêîé ïîäîøåë ê íåìó è ñ óëûáêîé îòêðûë íåçàïåðòóþ äâåðü...
Ìàìà ëåæàëà â ïðèõîæåé, îòêðûâ ðîò â íåìîì êðèêå, è åå òó÷íîå òåëî â öâåòàñòîì õàëàòå íååñòåñòâåííî èçîãíóëîñü. Èç êîðèäîðà âèäíåëàñü íîãà, òîð÷àùàÿ èç äâåðè êóõíè, îáóòàÿ â äîìàøíèé òàïîê è çíàêîìûå ñïîðòèâíûå øòàíû... Äæåéêîá çàñòûë íà ïîðîãå, ïî÷åìó-òî ïîäóìàâ, ÷òî ìàìà ñäåëàëà âîñêîâóþ êóêëó - êîïèþ ñàìîé ñåáÿ - è ïîëîæèëà åå â êîðèäîðå.
Êîãäà ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí çàñòàâèë ñåáÿ ê íåé ïðèêîñíóòüñÿ è ïîíÿë, ÷òî ýòî íå âîñê, Äæåéêîá çàòðÿññÿ - ìàìà ìåðòâà. Îí íå ñòàë ïðîâåðÿòü, ÷òî ñ îòöîì, âìåñòî ýòîãî, îòáðîñèâ êóäà-òî â ïîòåìêè ïðèõîæåé ÷åìîäàí, îí áðîñèëñÿ íà óëèöó, ñõâàòèâøèñü çà ãîëîâó è ïûòàÿñü óíÿòü äðîæü, êîòîðàÿ òðÿñëà åãî êàê íàïðóæèíåííîãî. Çàäûõàÿñü, îí ïîâàëèëñÿ íà êîëåíè ïåðåä äîìîì è òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë ñòðàííîå çåëåíîå îáëàêî, êîòîðîå ïîâèñëî â àêêóðàò íàä ïåòóøêîì, óêðàøàâøèì áëåñòÿùóþ êðûøó - â ýòîì îáëà÷êå åìó ïîìåðåùèëñÿ ÷åðåï ñ âûïîëçàþùåé èç íåãî çìååé. Çàêðè÷àâ îò óæàñà, îí óïàë íà çåìëþ, ÷óâñòâóÿ ñòðàøíûé, íåïîíÿòíûé, ïàíè÷åñêèé ñòðàõ ïåðåä ñâîèì âèäåíèåì...
 ïîëîâèíå äåâÿòîãî óòðà, êîãäà ïî÷òè íèêòî èç ñîòðóäíèêîâ åùå íå ïðèøåë íà ðàáîòó, è â ïîìåùåíèè ñòîÿëà ñîííàÿ òèøèíà, â äâåðÿõ Ìèíèñòåðñòâà ïîÿâèëñÿ ìîëîäîé ÷åëîâåê.
Ïîä åãî âîäÿíèñòûìè, íè÷åãî íå âûðàæàþùèìè ãëàçàìè çàëåãëè ñèíèå êðóãè, ñâåòëûå âîëîñû ñâàëÿëèñü, îäåæäà âûãëÿäåëà íåîïðÿòíî.
Äåæóðíûé ìàã, ñèäåâøèé â ïðèåìíîé âíèçó è óíûëî ïîìåøèâàâøèé ñâîé óòðåííèé êîôå, çåâíóë è ïîñìîòðåë íà âèçèòåðà áåç îñîáîãî èíòåðåñà.
- Âû ê êîìó? - èíäèôôåðåíòíî ñïðîñèë îí.
Þíîøà ïîäàëñÿ âïåðåä è îáëîêîòèëñÿ ðóêàìè î ñòîë, íàæàâ íà íåãî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî íîæêè æàëîáíî ñêðèïíóëè.
- ß ïðèøåë ó÷èòüñÿ íà àâðîðà, - âûäîõíóë îí â ëèöî äåæóðíîìó.
Ìàã ïîäóìàë, ÷òî ëèáî îñëûøàëñÿ - íó ÷òî æ, âîñïðèÿòèå ïîñëå áåññîííîé íî÷è íå áîã âåñòü êàêîå, èëè ÷òî íàä íèì øóòÿò, èëè ÷òî ìàëü÷èê ñîøåë ñ óìà - ñóäÿ ïî åãî æóòêîìó âèäó, òàê îíî è åñòü.
- ×òî òû ñêàçàë?
- ß ïðèøåë ó÷èòüñÿ íà àâðîðà, - ïîâòîðèë þíîøà òâåðäî, íè íà éîòó íå èçìåíèâ ãðîìêîñòè ñâîåãî ãîëîñà è èíòîíàöèè.
Òåïåðü ìàã ñìîòðåë íà íåãî ñ æàëîñòüþ, è ñíèñõîäèòåëüíî.
- Ìàëü÷èê, òû áû...
- Êòî òàì, Áåííè? - ðÿâêíóë ãîëîñ îòêóäà-òî ñçàäè. ×åðåç ñåêóíäó îòòóäà ïîêàçàëàñü ñíà÷àëà ãîëîâà, à ïîòîì è ÷åëîâåê öåëèêîì, âûñîêèé, ñìóãëûé, ñ äëèííûìè âîëîñàìè.
- Ýýý, Àëàñòîð, äà òóò ìîëîäîé ÷åëîâåê àâðîðîì õî÷åò ñòàòü, - ìàõíóë ðóêîé äåæóðíûé.
- Íó-íó, - îòîçâàëñÿ ñìóãëûé, îöåíèâàþùå îãëÿäûâàÿ þíîøó, - Ýòî ê íàì. Äà. À çîâóò òåáÿ êàê?
Ìàëü÷èê ñ ãîòîâíîñòüþ îòîçâàëñÿ, è ïðîèçíåñ ñâîå èìÿ òâåðäî è áåç çàïèíêè:
- Äæåéêîá, ñýð. Äæåéêîá Ôîóñåòò.
***
Ìû îáåäàëè âäâîåì ñ Ïàòðèêîì - ïàïà íå ïðèåõàë. Âïðî÷åì, òîëüêî ÿ áûëà ðàññòðîåíà ïî ýòîìó ïîâîäó - áðàò ñêîðåå äîâîëåí. Ó íåãî ñ ïàïîé âñåãäà áûëè íàòÿíóòûå îòíîøåíèÿ, òàê ÿ ñ÷èòàëà òîãäà. Ïàòðèê áûë ñûíîì ìàìû îò ïåðâîãî áðàêà, ìàìà áûëà ñòàðøå ïàïû - ïðàâäà íå çíàþ íà ñêîëüêî. Äî ñèõ ïîð íå ïîíèìàþ, êàê ÿ ìîãëà áûòü íàñòîëüêî íå ïðîçîðëèâîé è ãëóïîé, ÷òîáû íå ïîíÿòü, ÷òî ýòî âîâñå íå íàòÿíóòûå îòíîøåíèÿ, à îòêðûòàÿ íåíàâèñòü. Ïàòðèê íåíàâèäåë åãî çà òî, ÷åãî ïàïà ìîæåò áûòü è íå ñîâåðøàë - òåïåðü íèêòî íå ìîæåò íè ïîäòâåðäèòü ýòîãî, íè îïðîâåðãíóòü. Ïîñëå îáåäà ìû ïîøëè ïðîãóëÿòüñÿ â çàñíåæåííûé ñàä; â åãî äàëüíåì óãëó áûëà òåïëèöà, ãäå âûðàùèâàëèñü ðàçíûå ñîðòà ðîç. Ýòîé òåïëèöåé çàíèìàëàñü äî÷ü ìîåé íÿíüêè Áåññè, ãîðíè÷íàÿ Ëèäà, â îñíîâíîì ñåáå â óäîâîëüñòâèå. ß íå ëþáèëà ðîçû: ñêîëüêî ñåáÿ ïîìíþ, îáîæàëà òîëüêî íàðöèññû.
Ïàòðèê ìîë÷àë; îí òî è äåëî ïðèêàñàëñÿ ê òîìó èëè èíîìó öâåòêó ñâîèìè äëèííûìè òîíêèìè ïàëüöàìè è íàêëîíÿë ãîëîâó, ÷òîáû âäîõíóòü çàïàõ, ïðèêðûâàÿ âåêè, ðîíÿÿ ðûæåâàòûå äåâè÷üè ðåñíèöû íà òåïëûå ùåêè. Êàçàëîñü, îí ñòàðàåòñÿ î ÷åì-òî çàáûòü.
- Òâîé ïîäàðîê çàêîëäîâàí? - ñïðîñèëà ÿ òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ñïðîñèòü õîòü ÷òî-íèáóäü, ïîñêîëüêó çíàëà, ÷òî êîëüöî íå ìîæåò áûòü íå çàêîëäîâàíî, âåäü ñóùåñòâóåò ñòàíäàðòíûé íàáîð çàêëèíàíèé äëÿ þâåëèðíûõ óêðàøåíèé: çàêëÿòüå çàùèòû îò ïåðåëîìà, îáåðåã îò ñãëàçà, êîñìåòè÷åñêèå çàêëÿòüÿ… Íè÷åãî îñîáåííîãî.
- Îïàñàéñÿ çìåè íàñòîÿùåé, - êîðîòêî è íåïîíÿòíî îòâåòèë Ïàòðèê, íå ãëÿäÿ íà ìåíÿ, ìíå ñòàëî íå ïî ñåáå.
- Òåáå ÷òî - íå ïîíðàâèëñÿ îáåä?
- Âñå â ïîðÿäêå, - îòîçâàëñÿ îí íåìíîãî ðàçäðàæåííî, è ïîñìîòðåë ÷åðåç ñòåêëÿííóþ ñòåíó òåïëèöû, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, íà âîðîòà ïîìåñòüÿ.
- À ãäå òû ðàáîòàåøü? - íå óíèìàëàñü ÿ. Áðàò íàãðàäèë ìåíÿ âçãëÿäîì, êîòîðûé ìîã îçíà÷àòü ëèøü îäíî - èëè òû çàìîë÷èøü, èëè ÿ òåáå ÷òî-òî îòøëåïàþ.
Õîòÿ êàêàÿ ðàçíèöà ãäå îí ðàáîòàë, áûëî ëè ìíå äî ýòîãî äåëî… Äàæå åñëè áû ÿ óçíàëà, ðàçâå ýòî ìîãëî áû èçìåíèòü ìîå îòíîøåíèå ê íåìó òîãäà?
***
Âå÷åðîì, ïîíèêøàÿ è ðàññòðîåííàÿ, ÿ ñïðÿòàëàñü â âàííîé, íî äâåðü íå çàïåðëà â íàäåæäå íà òî, ÷òî áðàò ïðèäåò óòåøàòü è æàëåòü ìåíÿ.
Ó ìåíÿ áûëà îòäåëüíàÿ âàííàÿ êîìíàòà, ñìåæíàÿ ñ äåòñêîé. Îíà íàïîìèíàëà ïîäâîäíîå öàðñòâî - âûïóêëûå âîäîðîñëè è ðóñàëêè íà ìðàìîðíûõ ñòåíàõ äâèãàëèñü, êîëûõàëèñü, à êîãäà áàññåéí íàïîëíÿëñÿ âîäîé, ïîä åå ïîâåðõíîñòüþ ïîÿâëÿëèñü ïðèçðà÷íûå ìîðñêèå êîíüêè è ðàçíîöâåòíûå ðûáêè, ðàñêðûâàëèñü áóòîíû îãðîìíûõ ÿðêî-êðàñíûõ öâåòîâ ñ ìÿñèñòûìè ëåïåñòêàìè...
Ê âå÷åðó íàäåæäà óâèäåòü ïàïó è ïðîâåñòè ñ íèì Ðîæäåñòâî óæå ïî÷òè èññÿêëà. ß ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïðèâû÷íî îçëîáëåííîé, ðàçäðàæåííîé, áóäòî ÿ - îäíà ñïëîøíàÿ ÿçâà. Ðóêè ñ îñòåðâåíåíèåì äðàëè âîëîñû ùåòêîé. Êëàöàÿ çóáàìè è õìóðÿñü ÿ ïîñìîòðåëà íà ñåáÿ â çåðêàëî. Äðóãîãî ÷åëîâåêà ìîãëî íàïóãàòü äî ñìåðòè òî, ÷òî ÿ óâèäåëà, íî ÿ äàæå íå âçäðîãíóëà: ìîè ãëàçà îêðóãëèëèñü, ñ âåê èñ÷åçëè ðåñíèöû, ãëàçíûå ÿáëîêè îêêóïèðîâàëè âñþ òåððèòîðèþ áåëêà, à çðà÷êè âûòÿíóëèñü, ïðåâðàòèâøèñü èç êðóãëûõ â ïðîäîëãîâàòûå, ïðèíÿâ ðîìáîâèäíóþ ôîðìó. Èçî ðòà ïîêàçàëñÿ äëèííûé òîíêèé ðàññå÷åííûé íàäâîå ÿçûê... È... ß íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóëà, îòãîíÿÿ âèäåíèå, è îíî èñ÷åçëî...
Íî âîò òåïåðü ïîÿâèëñÿ ñòðàõ. Ñëîìÿ ãîëîâó, êàê áûëà â ðóáàøêå è áåç þáêè, ÿ áðîñèëàñü â ñâîþ êîìíàòó, íà õîäó êèäàÿ â ñòîðîíó ùåòêó è øàðÿ ïî ñòîëèêó â ïîèñêàõ çàêîëêè - òîé, ÷òî ÿ îòëîæèëà êîãäà ðàçáèðàëà ïîäàðêè, ÷òîáû íàäåòü ïîòîì. Íå íàøëà. Ñòðàííî, âåäü îíà áûëà òàì. È Àéðè ñèäåë íà ïîäîêîííèêå, òåïåðü åãî òîæå íå áûëî.
Âîëîñû ïàäàëè ìíå íà ãëàçà, êîãäà ÿ íåñëàñü â ãîñòèíóþ. Ïàòðèê ñèäåë â êðåñëå è ñ êåì-òî ðàçãîâàðèâàë. Ýòîò êòî-òî ñòîÿë ó ïîòóõøåãî êàìèíà, è ÷òî-òî ñäåðæàííî îáúÿñíÿë, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè. Ñåðäöå çàìåðëî: ïàïà! Âûñîêèé, ÷åðíîâîëîñûé, â òåìíîé ìàíòèè - êàê ðàç îí âñåãäà íîñèò òàêèå. Âìåñòî òîãî, ÷òîáû áðîñèòüñÿ íà Ïàòðèêà è çàêðè÷àòü ñ ïàíèêîé â ãîëîñå: êàê òû çàêîëäîâàë êîëüöî?!!!!! - ÿ ÷óòü íå ðàçðûäàëàñü îò ñ÷àñòüÿ è áðîñèëàñü ê îòöó, "Ïàïà, òû ïðèåõàë!!!" Ïàïà!!!" íî íà ïîëïóòè îñòàíîâèëàñü - åìó íà ëèöî óïàë òóñêëûé ñâåò è ÿ ïîíÿëà, ÷òî îáîçíàëàñü. Ñ áðàòîì ãîâîðèë íå ïàïà - ýòî áûë ïðîôåññîð Ñíåéï.
Íà Ðîæäåñòâî ÿ âñåãäà ïîëó÷àëà ìíîãî ïîäàðêîâ, ÷àùå âñåãî - áåñïîëåçíûõ è äîðîãèõ áåçäåëóøåê. Òîò ãîä íå áûë èñêëþ÷åíèåì.
Óòðîì ÿ ïðîñíóëàñü â ñâîåé êîìíàòå â ïîìåñòüå è íå ñðàçó ñîîáðàçèëà, ãäå íàõîæóñü. Ìåæäó òåì â ïàìÿòè ñìóòíî âñïëûë ïîåçä, ïîòîì - êàê íà âîêçàëå ìåíÿ âñòðåòèëà Áåññè è ñ ïîìîùüþ äûìîëåòíîãî ïîðîøêà ìû îòïðàâèëèñü â Ãëàçãî. Ïàïû äîìà íå áûëî. Ìåíÿ íàêîðìèëè îáèëüíûì óæèíîì, êîòîðûé ñîñòîÿë èç èíäåéêè ñ ñûðîì, ìÿñíîãî ïèðîãà, ñóïà èç ñïàðæè è ìîåãî ëþáèìîãî äåñåðòà - ïåðñèêîâ â áåëîì âèíå. Íî ìíå êóñîê â ãîðëî íå ëåç. Î÷åíü õîòåëîñü ïîáûòü ñ ïàïîé, âåäü îí êàçàëñÿ ìíå åäèíñòâåííûì æèâûì è òåïëûì ÷åëîâåêîì â äîìå, à îñòàëüíûå - áåçäóøíûìè êóêëàìè.
Îæèäàÿ åãî, ÿ âåñü âå÷åð ïðîñèäåëà ó êàìèíà â îãðîìíîì êðåñëå, è, âèäèìî, òàì è çàñíóëà, à ïîòîì äâîðåöêèé îòíåñ ìåíÿ íàâåðõ, â äåòñêóþ.
Íîãè ìíå ïðèäàâèëà âíóøèòåëüíàÿ ãîðêà ïîäàðêîâ. ß, íå äîëãî äóìàÿ, ïðèíÿëàñü èõ ðàçâîðà÷èâàòü, íà÷èíàÿ ñ ñàìûõ áîëüøèõ è ãðîìîçäêèõ. Íó à áóìàãó, ëåíòû, áàíòèêè è øíóðêè ÿ áðîñàëà íà ïîë...
Òàì áûëî ìíîãî íîâûõ íàðÿäîâ - êëåò÷àòûé øåðñòÿíîé êîñòþì äâóõ öâåòîâ, êîòîðûå ÿ áîëüøå âñåãî ëþáëþ â ñî÷åòàíèè - òåìíî-áîðäîâîãî è áîëîòíî-çåëåíîãî, äâå íîâûå ìàíòèè íà âûðîñò, ñ óæå âûøèòûì íà íèõ ãåðáîì Ñëèçåðèíà - ïðè÷åì ôîí ãåðáà áûë âûïîëíåí ñåðåáðÿíûìè íèòêàìè, êîòîðûå êàçàëèñü íà îùóïü òîí÷àéøåé ïðîâîëîêîé; ïàðàäíàÿ ìàíòèÿ âèøíåâîãî öâåòà, åùå íåñêîëüêî áëóçîê, þáîê (áðþêè â ñåìüå ìíå íîñèòü íå ïîçâîëÿëîñü), ÷óëêè, òîíêèå êàê ïàóòèíêà, íî çàêîëäîâàííûå, ÷òîáû áûòü íåâåðîÿòíî ïðî÷íûìè. Ïîòîì - êó÷à ñëàäîñòåé, â òîì ÷èñëå ìîèõ ëþáèìûõ ùåðáåòíûõ øàðîâ è ìÿòíûõ ëåäåíöîâ. À òàêæå íîâûé òåëåñêîï ñ 25-êðàòíûì óâåëè÷åíèåì, íåñêîëüêî êíèã, ñðåäè íèõ ñîâñåì íåèíòåðåñíûå ìíå, è òóò æå îòáðîøåííûå â ñòîðîíó "Ëå÷åáíûå çåëüÿ" è "Êàê îáíàðóæèòü è ðàçâèòü â ñåáå ýêñòðàîðäèíàðíûå ñïîñîáíîñòè: àíèìàãèÿ, òåëåïàòèÿ". Îáå ïðèñëàë ìíå â ïîäàðîê ïðîôåññîð Ñíåéï. Åùå ïàðó - Òèíà, îíè óæå áûëè ïîèíòåðåñíåå: "Êîñìåòè÷åñêèå ÷àðû" è "Óõîä çà íîãòÿìè è âîëîñàìè: äëÿ ëþáÿùåé ñåáÿ âåäüìû (à íèæå áûëà ïðèïèñêà - "à òàêæå ñîâåòû ïî âûâåäåíèþ óñîâ, ïðûùåé, ðîãîâ, áîðîäàâîê, áîðîäû")".
Ïîòîì ðàçíûå ìåëî÷è, âðîäå çàêîëîê äëÿ âîëîñ (îäíó èç íèõ, óêðàøåííóþ àëåêñàíäðèòîì, ÿ îòëîæèëà â ñòîðîíó, ÷òîáû ïîòîì íàäåòü), ïàðà ïàâëèíüèõ ïåðüåâ äëÿ ïèñüìà... Íó è íàêîíåö, èçíûâàÿ îò óñòàëîñòè, âûçâàííîé òÿæêèì ïðîäåëàííûì òðóäîì, ÿ äîáðàëàñü äî ñàìîé ìàëåíüêîé êîðîáî÷êè - ïîñëåäíåé, â êîòîðîé îáíàðóæèëà óäèâèòåëüíî êðàñèâîå çîëîòîå êîëüöî â âèäå çìåéêè ñ ãëàçàìè-èçóìðóäàìè. Îíà ïîëîæèëà ïðîäîëãîâàòóþ ãîëîâó íà èçîãíóòûé õâîñò, è òàêèì îáðàçîì êàê áóäòî äåéñòâèòåëüíî îáâèâàëàñü âîêðóã ïàëüöà.
- Ýòî îò ìåíÿ, - ñêàçàë êòî-òî èç äàëüíåãî óãëà.
Ïðîñíóâøèñü, ÿ è íå çàìåòèëà, ÷òî òàì êòî-òî ñòîÿë èç-çà òîãî, ÷òî ïðîòèâîïîëîæíãàÿ ÷àñòü êîìíàòû áûëà çàëèòà ÿðêèì ñîëíå÷íûì ñâåòîì, êîòîðûé âðûâàëñÿ ÷åðåç àðêîîáðàçíîå îêíî. Íî ïî ãîëîñó ÿ óçíàëà.
- Ïàòðèê!!! - çàêðè÷àëà ÿ è, áîñàÿ, âñêî÷èëà ñ ïîñòåëè è áðîñèëàñü áðàòó íà øåþ. Îí êðåïêî îáíÿë ìåíÿ è îòîðâàë îò ïîëà.
- À òû ñîíÿ, - ñêàçàë îí, ïîñìåèâàÿñü, - ß ïðèåõàë óæå äâà ÷àñà íàçàä.
Ìîé ñòàðøèé áðàò, Ïàòðèê Þäæèí Íîòò, â òîì ãîäó îòïðàçäíîâàë ñâîå 25-ëåòèå. Âñå, ÷òî ÿ òî÷íî è áåññïîðíî çíàëà î íåì - ýòî òî, ÷òî êîãäà-òî äàâíî îí çàêî÷èë øêîëó ìàãèè Äóðìøòðàíã è òî, ÷òî èç-çà ñâîåé ðàáîòû îí ïðèåçæàåò äîìîé âñåãî íà íåäåëþ-äðóãóþ êàæäûé ãîä. Îá îñòàëüíîì ÿ äàæå íå çàäóìûâàëàñü. Ïàòðèê âñåãäà êàçàëñÿ ìíå ñàìûì êðàñèâûì ìóæ÷èíîé íà ñâåòå... Íåò, ïî÷òè âñåãäà... Âåäü âðåìåíà ìåíÿþòñÿ.
Åãî âîëîñû öâåòà ìåäè âñåãäà ÿðêî áëåñòåëè è òàê êðàñèâî îáðàìëÿëè ìÿãêîå ëèöî ñ íåìíîãî æåíîïîäîáíûìè, íî èçÿùíûìè ÷åðòàìè. Ãëàçà åãî âñåãäà áûëè âûðàçèòåëüíåå, ÷åì ìèìèêà - åìó íå íóæíî áûëî õìóðèòüñÿ èëè óñìåõàòüñÿ ìóñêóëàìè ëèöà - ãëàçà âñå äåëàëè çà íèõ.
Îí áûë íåáîëüøîãî ðîñòà, õóäîùàâ, íî î÷åíü ñèëåí - ïî êðàéíåé ìåðå äîñòàòî÷íî ñèëåí, ÷òîá áåç óñèëèé ïîäíÿòü ìåíÿ, äâåíàäöàòèëåòíþþ è ïîêà÷àòü íà ðóêàõ, êàê ìëàäåíöà.
ß îáõâàòèëà åãî ðóêàìè è íîãàìè, ñëîâíî êëåøíÿìè, è íèêàê íå õîòåëà îòïóñêàòü.
- Ýé, ãëÿäè, à âåäü ó òåáÿ îñòàëñÿ åùå ïîäàðîê! - ñêàçàë îí ñ òîé æå óñìåøêîé â ãëàçàõ è ÿ âñå-òàêè îòïóñòèëà åãî: äåòñêàÿ æàäíîñòü è ëþáîïûòñòâî ïîáåäèëè.
- Ãäå?! - ñïðîñèëà ÿ, îçèðàÿñü. Ïàòðèê ïîøàðèë â ñêëàäêàõ îäåÿëà è äîñòàë îòòóäà øåðñòÿíîå êàøíå òåìíî-ñèíåãî öâåòà. ß ñ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåëà íà áðàòà:
- Ýòî òîæå îò òåáÿ?
Îí ïîìîòàë ãîëîâîé, ÿâíî íåìíîãî îñêîðáëåííûé - øàðô áûë íå íîâûé, áåç óïàêîâêè è äàæå ÿâíî íå ñëèøêîì ÷èñòûé.
- Ýòî Àéðè òåáå óòðîì ïðèíåñ. Íå íàäî åãî â îêíî âïóñêàòü, â ñëåäóþùèé ðàç îí òåáå íà ÷èñòóþ êðîâàòü äîõëóþ ìûøü áðîñèò, ÷òîáû ïîõâàñòàòüñÿ.
Ìåæäó òåì ÿ çàäóì÷èâî âçÿëà øàðô â ðóêè, îùóïàëà åãî è âñïîìíèëà, ÷òî ãäå-òî è íà êîì-òî óæå âèäåëà. Ê óäèâëåíèþ áðàòà, ÿ ïîäíåñëà åãî ê íîñó è âäîõíóëà. Îò íåãî ïàõëî ëèìîíîì, âåòðîì, ñíåãîì... È æèâûì ÷åëîâåêîì...
Ïîõîæå, Àéðè ñîðâàë åãî ñ êîãî-òî è ïðèíåñ ìíå - ïðèíåñ íå ïðîñòî òàê.
***
Èñòîðèé ìíîãî... Îíè ïîõîæèå è ðàçíûå... Äæåéêîá áûë åäèíñòâåííûì ðåáåíêîì â ñûòîé áëàãîïîëó÷íîé ñåìüå. Îòåö âëàäåë ïðîäóêòîâîé ëàâêîé, à ìàòü, äîðîäíàÿ æåíùèíà ñ äîáðîäóøíûì ëèöîì, íå îñòàâëÿëà ñûíà íè íà ìèíóòó, è óäåëÿëà åìó âíèìàíèÿ äàæå áîëüøå, ÷åì ïîëàãàåòñÿ. Îíà áûëà íåîñïîðèìîé ãëàâîé ñåìüè, âñå äåëàëîñü è ãîâîðèëîñü ïî åå âåëåíèþ, âçãëÿäó è âçìàõó ðóêè. Îòåö ñ íåé ïî÷òè íå ñïîðèë.
 øåñòü ëåò â ðóêè Äæåéêîáà âëîæèëè ñêîëüçêóþ ïîëèðîâàííóþ ñêðèïêó è ïðèêàçàëè íàó÷èòüñÿ íà íåé èãðàòü.
Äæåéêîá íå ïîíèìàë, ïî÷åìó áû, íàïðèìåð, ïàïå íå ïðîèçíåñòè çàêëèíàíèå, ÷òîáû ñêðèïêà çàèãðàëà ñàìà è èçäàëà, íàêîíåö, êðàñèâóþ ìåëîäèþ â ïðîòèâîïîëîæíîñòü òåì îõàì è âèçãàì, êîòîðûå Äæåéêîá âîñïðîèçâîäèë íà èíñòðóìåíòå, èãðàÿ âðó÷íóþ - âåäü ïàëî÷êîé îí ïîëüçîâàòüñÿ åùå íå óìåë...
Îí íåíàâèäåë ýòó ñêðèïêó êàê ñàìîãî çàêëÿòîãî âðàãà è, ñóäÿ ïî çâóêàì, êîòîðûå îíà èçäàâàëà, ñêðèïêà îòâå÷àëà åìó âçàèìíîñòüþ.
×åðåç äâà ãîäà ìîðîêè ìàìî÷êà íàêîíåö îòêàçàëàñü îò ìûñëè, ÷òî åå ñûí - ïðèðîæäåííûé ãåíèé ìóçûêè è òåïåðü ðóìÿíûé, òîëñòûé, õîëåíûé Äæåéêîá èç âåëèêîãî ìóçûêàíòà äîëæåí áûë ñòàòü âåëèêèì ñïîðòñìåíîì. Âìåñòî ñòðîãîé äàìî÷êè â ïåíñíå, êîòîðàÿ áèëà åãî ïî ðóêàì ëèíåéêîé, â äîì íà÷àë ïðèõîäèòü ãðóáûé è íåîòåñàííûé ïðîñòàê ñ òàêèì æå ãðóáûì è íåîòåñàííûì èìåíåì - Äæîí Ñìèò, è ó÷èë Äæåéêîáà ëåòàòü íà ìåòëå è çàêèäûâàòü êâàôëû â åãî ñëîæåííûå êîëüöîì ðóêè. Êîãäà è ýòî íå äàëîñü Äæåéêîáó, ìàìî÷êà ñïðàâåäëèâî ðåøèëà, ÷òî äåëî â åãî êîìïëåêöèè è ïîñàäèëà ðåáåíêà íà äèåòó: âìåñòî æàðåíîãî ìÿñà, ïèðîæêîâ è êîíôåò - îâîùíîé ñàëàò è îáåçæèðåííûé òâîðîã. ×åðåç ïàðó äíåé òàêîé äèåòû îí ñòðàøíî îçëîáèëñÿ, è îòåö, âçäîõíóâ è ïîä íîñ ïîñåòîâàâ íà ìàìèíû "èäèîòñêèå ìàããëîâñêèå ïðèâû÷êè", íàïîèë Äæåéêîáà âîíþ÷åé ôèîëåòîâîé ãàäîñòüþ, ïðîèçíåñ êàêîå-òî çàêëèíàíèå è ìàëü÷èê ñòðåìèòåëüíî íà÷àë òåðÿòü âåñ.
Ïîñêîëüêó ó ïàïû â øêîëå ïî êîëäîâñòâó è çåëüÿì âñåãäà áûëè òðîéêè, òî îïûò âûøåë íå ñëèøêîì óäà÷íûé: Äæåéêîá çà êàêèå-òî ïÿòü íåäåëü ïðåâðàòèëñÿ èç ðóìÿíîãî êàðàïóçà â òîùåãî, êîæà äà êîñòè, ïîëóìåðòâåöà ñî âïàëûìè ùåêàìè è ìàëîâûðàçèòåëüíûì ëèöîì.
Òàêèì îáðàçîì îí îñòàëñÿ íåóêëþæèì è íåñêëàäíûì, õîòÿ óæå è ïî-äðóãîìó. Ìåæäó òåì, ìå÷òîé Äæåéêîáà, êàê ëþáîãî äðóãîãî ìàëü÷èøêè, áûëî ñòàòü ìóñêóëèñòûì, øèðîêîïëå÷èì, âîñõèòèòåëüíûì è ïðèâëåêàòåëüíûì ñóïåðãåðîåì. ×òîáû âñå áîÿëèñü è òèõî çàâèäîâàëè.
Ëþäè ãîâîðÿò - îïàñàéòåñü ñâîèõ æåëàíèé, èáî îíè ìîãóò ñáûòüñÿ. Åãî ìå÷òà òîæå â êàêîì-òî ðîäå ñáûëàñü ñïóñòÿ ìíîãî ëåò, íî çà ñòðàøíóþ öåíó è íà ñàìîì äåëå âðÿä ëè áû Äæåéêîá ðåøèë, ÷òî åãî æåëàíèå ñòàëî ðåàëüíîñòüþ, äàæå åñëè áû âñïîìíèë, î ÷åì îí ìå÷òàë, áóäó÷è ðåáåíêîì...
 ïîëîæåííîì âîçðàñòå åãî îïðàâèëè â øêîëó. Îí ó÷èëñÿ âñåãäà ïîñðåäñòâåííî - íå ïëîõî è íå õîðîøî, è íèêàêèì îñîáûìè çàñëóãàìè íå âûäåëÿëñÿ. Ëþáèìàÿ ìàìà ñêó÷àëà ïî íåìó, ðåãóëÿðíî ïðèñûëàë äîìàøíþþ âûïå÷êó è ñëàäîñòè, à îòåö ïèñàë äîëãèå, ñòðîãèå áåññìûñëåííûå íàñòàâëåíèÿ, êîòîðûå Äæåéêîá íå äî êîíöà ïîíèìàë. Îí íå áûë îñîáî îáùèòåëüíûì, íî âñå æå ïîäðóæèëñÿ ñ ïàðîé ñâåðñòíèêîâ, òàêèõ æå ñïîêîéíûõ, òèõèõ, èç òàêèõ æå áëàãîïîëó÷íûõ ñåìåé ñðåäíåãî êëàññà, â òîì ÷èñëå è ñ äåâî÷êîé ïî èìåíè Ìåëèññà, êîòîðóþ âñå íàçûâàëè Ìèññè. Ìèññè íàïîìèíàëà Äæåéêîáà âî âñåõ ïðèâû÷êàõ è ïîâàäêàõ, ñëîâíî ñåñòðà, äàæå âíåøíå: òàêèå æå áåëåñûå âîëîñû, ñâåòëûå ãëàçà è áëåäíàÿ êîæà. Ìèññè áûëà èç ìàããëîâñêîé ñåìüè, íî ó÷èëàñü ëó÷øå Äæåéêîáà è ÷àñòî äàâàëà åìó ñïèñûâàòü. Îí âñåãäà äåëèëñÿ ñ íåé ñëàäîñòÿìè èç äîìà.
Îäíàæäû îíè øëè ïî êîðèäîðó íà óðîê çàùèòû îò Òåìíûõ Ñèë. Äæåéêîá íåñ äâå ñóìêè ñ êíèãàìè - ñâîþ è Ìèññè. Òîëüêî ÷òî çà îáåäîì îíà ñêàçàëà åìó, ÷òî îí ëó÷øèé äðóã, êîòîðûé ó íåå êîãäà-ëèáî áûë, è Äæåéêîá áûë ñ÷àñòëèâ.
- Íó è íó, ñïèðàõåäà, äàæå îò òåáÿ íå îæèäàë - òàñêàòü âåùè÷êè ýòîé ãðÿçíîêðîâêè! Åñëè óæ óñòðàèâàåøüñÿ â ñëóãè, òî ïîèùè ñåáå áîëåå çíàòíóþ ñåìüþ. Òèïà ìîåé. Ìíå êàê ðàç íóæåí êòî-íèáóäü, êòî áóäåò íà÷èùàòü ìíå áîòèíêè, - ðàçäàëñÿ íàñìåøëèâûé ãîëîñ ïîçàäè íèõ.
Äæåéêîá ñ ãîòîâíîñòüþ îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà îáèä÷èêà, êîòîðîãî óæå óçíàë ïî ãîëîñó. Òî áûë Ýâàí, ðîñëûé è ñèëüíûé ñåìèêëàññíèê, ïðåôåêò ôàêóëüòåòà Ñëèçåðèí. Îí íèêîãäà íå óïóñêàë ñëó÷àÿ, ÷òîáû ïîñìåÿòüñÿ íàä äåòüìè èç ïðîñòûõ ñåìåé, ïîêè÷èòüñÿ ñâîèì "çíàòíûì" ïðîèñõîæäåíèåì. Áîëüøå âñåõ îí íåíàâèäåë ìàãëîâ è èõ äåòåé, êîòîðûå âîëåé ñëó÷àÿ îáíàðóæèëè â ñåáå ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè è îêàçàëèñü â Øêîëå Âîëøåáíèêîâ.
Ìèññè äåðíóëà Äæåéêîáà çà ðóêàâ, - ìîë, èäåì, íå îáðàùàé âíèìàíèÿ, íî Äæåéêîá íå ìîã îòîðâàòü âçãëÿäà îò íàãëîé ñàìîäîâîëüíîé ôèçèîíîìèè Ýâàíà. Îí íåïðîèçâîëüíî ñæàë êóëàêè. Ýâàí, ìåæäó òåì, ïðîäîëæàë ãîâîðèòü ãàäîñòè, è ðÿäîì ñòîÿëà åãî ïîäðóæêà è õèõèêàëà, è ñìîòðåëà åìó â ðîò.
- ×òî óñòàâèëñÿ? Õî÷åøü î çàðïëàòå ïîèíòåðåñîâàòüñÿ? Íó òåáå íà æðà÷êó õâàòèò, ìîæåò ïîòîëñòååøü íà ïàðó êèëîãðàìì, à? À òî âåòåðîê ïîäóåò, âåäü óíåñåò æå òåáÿ, ñïèðàõåäà.
Äæåéêîá, íå âïîëíå ïîíèìàÿ, ÷òî äåëàåò, ðâàíóëñÿ âïåðåä, è ðóêàâ ìàíòèè, çà êîòîðûé åãî ïûòàëàñü óäåðæàòü Ìèññè, çàòðåùàë è ïîðâàëñÿ. Ýâàí áûë íà ïÿòü ëåò ñòàðøå íåãî è â äâà ðàçà ñèëüíåå, íî ïîñêîëüêó óäàð áûë íåîæèäàííûì è ïðèøåëñÿ àêêóðàò â æèâîò, Ýâàí íå óñïåë ñðåàãèðîâàòü è ïîâàëèëñÿ íà çåìëþ. Åãî ïîäðóæêà çàâèçæàëà, Ìèññè æå ñòîÿëà, îòêðûâ ðîò è çàæàâ âî âñå åùå ïðîòÿíóòîé âïåðåä ðóêå êóñîê ÷åðíîé ó÷åíè÷åñêîé ìàíòèè. Äæåéêîá ñåë íà ñâîåãî ïðîòèâíèêà ñâåðõó è ïðèíÿëñÿ íàíîñèòü åìó óäàð çà óäàðîì, ïî ëèöó, ïî øåå, â ãðóäü, íå ðàçáèðàÿ êóäà áüåò. Âïîñëåäñòâèè íèêòî äðóãîé, íè îí ñàì íå ìîã îáúÿñíèòü, îòêóäà âçÿëàñü òàêàÿ íåâåðîÿòíàÿ ÿðîñòü â òàêîì ñïîêîéíîì ÷åëîâåêå êàê îí. Òîëüêî ïîëîóìíàÿ ìîëîäàÿ ó÷èòåëüíèöà ïî ïðåäñêàçàíèÿì îáúÿâèëà ñâîèì ó÷åíèêàì íà çàíÿòèè ÷òî, äåñêàòü, "íåñ÷àñòíîìó Äæåéêîáó áûë äàðîâàí çíàê ñâûøå".
 îáùåì-òî, êîãäà Ýâàí íàêîíåö ïðèøåë â ñåáÿ îò ïåðâîãî øîêà è ïîïûòàëñÿ äàòü ñäà÷è, óæå ñáåæàëèñü íà âèçã ó÷èòåëÿ è ðàñòàùèëè èõ. Îáà áûëè ïîêðûòû êðîâüþ - êðîâüþ Ýâàíà. Äæåéêîá íå ïîëó÷èë òîëêîì íè îäíîãî óäàðà è íå çàðàáîòàë íè îäíîé ññàäèíû. Îáîèì íàçíà÷èëè èñïðàâèòåëüíûå ðàáîòû è ñ èõ ôàêóëüòåòîâ ñíÿëè ïî 100 î÷êîâ.
Ýòî, ïîæàëóé, áûëî åäèíñòâåííûì èç ðÿäà âîí âûõîäÿùèì ñîáûòèåì, çà âñþ øêîëüíóþ æèçíü Äæåéêîáà. Îêîí÷èâ øêîëó, îí íåñêîëüêî ëåò ïîìîãàë ñòàðåþùåìó îòöó â ëàâêå, è âñå ýòî âðåìÿ ìàìà óãîâàðèâàëà åãî èñòðàòèòü òî, ÷òî îíè ñêîïèëè äëÿ íåãî â ïîäàðîê è ïîåõàòü â ïóòåøåñòâèå.
Îíà ñêàçàëà, ÷òî áóäåò î÷åíü ñ÷àñòëèâà, åñëè Äæåéêîá ñäåëàåò ÷òî-òî ñåáå â ðàäîñòü, âåäü îí - åå åäèíñòâåííîå ëþáèìîå ñóùåñòâî íà ñâåòå! Îí ñîãëàñèëñÿ è ïîåõàë â äîëãîå ïóòåøåñòâèå ïî Åâðîïå...
Ìàòü ïèñàëà åìó òðîãàòåëüíûå ïèñüìà, ïðîäîëæàëà ïðèñûëàòü äîìàøíþþ âûïå÷êó... Îòåö âñå òàê æå íàñòàâëÿë.  îäíîì èç ïèñåì, êîòîðîå ñîâà áðîñèëà åìó ïðÿìî â ñóï, êîãäà îí ñèäåë â êàôå â öåíòðå Àìñòåðäàìà è ñïîêîéíî îáåäàë, ìàìà, ñëåäóÿ ñâîåìó îáû÷íîìó ñòèëþ, êàê áû ìåæäó ïðî÷èì ñîîáùèëà, ÷òî õî÷åò, ÷òîáû îí ïîñêîðåå âåðíóëñÿ - âåäü òåïåðü íàñòàëè íåñïîêîéíûå âðåìåíà, îáúÿâèëñÿ êàêîé-òî òåìíûé ìàã, ïóãàþùèé íàðîä è ãðîçÿùèé âñåì íó ïðîñòî ïîëíûì óíè÷òîæåíèåì! È ÷òî ñàìûå ïóãëèâûå äàæå áîÿòñÿ íàçûâàòü åãî èìÿ. Íî êîíå÷íî, ìèíèñòåðñêèå àâðîðû òî÷íî ïîéìàþò è íàêàæóò åãî ïî çàñëóãàì... Ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ìàìà ÷åãî-òî íå äîãîâàðèâàåò è, îùóùàÿ ñìóòíóþ òðåâîãó, îí îòïðàâèëñÿ äîìîé íà ïîåçäå, ïî äîðîãå ñäåëàâ êðþê è çàåõàâ ê Ìèññè â Ýäèíáóðã. Îí íå ïðåäóïðåäèë î òî÷íîì âðåìåíè ïðèåçäà, õîòåë ñäåëàòü ñþðïðèç. Äîìà ÿðêî è ïðèâåòñòâåííî ãîðåëè âñå îêíà, è ìîëîäîé è çàãîðåëûé Äæåéêîá ëåãêîé ïîõîäêîé ïîäîøåë ê íåìó è ñ óëûáêîé îòêðûë íåçàïåðòóþ äâåðü...
Ìàìà ëåæàëà â ïðèõîæåé, îòêðûâ ðîò â íåìîì êðèêå, è åå òó÷íîå òåëî â öâåòàñòîì õàëàòå íååñòåñòâåííî èçîãíóëîñü. Èç êîðèäîðà âèäíåëàñü íîãà, òîð÷àùàÿ èç äâåðè êóõíè, îáóòàÿ â äîìàøíèé òàïîê è çíàêîìûå ñïîðòèâíûå øòàíû... Äæåéêîá çàñòûë íà ïîðîãå, ïî÷åìó-òî ïîäóìàâ, ÷òî ìàìà ñäåëàëà âîñêîâóþ êóêëó - êîïèþ ñàìîé ñåáÿ - è ïîëîæèëà åå â êîðèäîðå.
Êîãäà ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí çàñòàâèë ñåáÿ ê íåé ïðèêîñíóòüñÿ è ïîíÿë, ÷òî ýòî íå âîñê, Äæåéêîá çàòðÿññÿ - ìàìà ìåðòâà. Îí íå ñòàë ïðîâåðÿòü, ÷òî ñ îòöîì, âìåñòî ýòîãî, îòáðîñèâ êóäà-òî â ïîòåìêè ïðèõîæåé ÷åìîäàí, îí áðîñèëñÿ íà óëèöó, ñõâàòèâøèñü çà ãîëîâó è ïûòàÿñü óíÿòü äðîæü, êîòîðàÿ òðÿñëà åãî êàê íàïðóæèíåííîãî. Çàäûõàÿñü, îí ïîâàëèëñÿ íà êîëåíè ïåðåä äîìîì è òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë ñòðàííîå çåëåíîå îáëàêî, êîòîðîå ïîâèñëî â àêêóðàò íàä ïåòóøêîì, óêðàøàâøèì áëåñòÿùóþ êðûøó - â ýòîì îáëà÷êå åìó ïîìåðåùèëñÿ ÷åðåï ñ âûïîëçàþùåé èç íåãî çìååé. Çàêðè÷àâ îò óæàñà, îí óïàë íà çåìëþ, ÷óâñòâóÿ ñòðàøíûé, íåïîíÿòíûé, ïàíè÷åñêèé ñòðàõ ïåðåä ñâîèì âèäåíèåì...
 ïîëîâèíå äåâÿòîãî óòðà, êîãäà ïî÷òè íèêòî èç ñîòðóäíèêîâ åùå íå ïðèøåë íà ðàáîòó, è â ïîìåùåíèè ñòîÿëà ñîííàÿ òèøèíà, â äâåðÿõ Ìèíèñòåðñòâà ïîÿâèëñÿ ìîëîäîé ÷åëîâåê.
Ïîä åãî âîäÿíèñòûìè, íè÷åãî íå âûðàæàþùèìè ãëàçàìè çàëåãëè ñèíèå êðóãè, ñâåòëûå âîëîñû ñâàëÿëèñü, îäåæäà âûãëÿäåëà íåîïðÿòíî.
Äåæóðíûé ìàã, ñèäåâøèé â ïðèåìíîé âíèçó è óíûëî ïîìåøèâàâøèé ñâîé óòðåííèé êîôå, çåâíóë è ïîñìîòðåë íà âèçèòåðà áåç îñîáîãî èíòåðåñà.
- Âû ê êîìó? - èíäèôôåðåíòíî ñïðîñèë îí.
Þíîøà ïîäàëñÿ âïåðåä è îáëîêîòèëñÿ ðóêàìè î ñòîë, íàæàâ íà íåãî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî íîæêè æàëîáíî ñêðèïíóëè.
- ß ïðèøåë ó÷èòüñÿ íà àâðîðà, - âûäîõíóë îí â ëèöî äåæóðíîìó.
Ìàã ïîäóìàë, ÷òî ëèáî îñëûøàëñÿ - íó ÷òî æ, âîñïðèÿòèå ïîñëå áåññîííîé íî÷è íå áîã âåñòü êàêîå, èëè ÷òî íàä íèì øóòÿò, èëè ÷òî ìàëü÷èê ñîøåë ñ óìà - ñóäÿ ïî åãî æóòêîìó âèäó, òàê îíî è åñòü.
- ×òî òû ñêàçàë?
- ß ïðèøåë ó÷èòüñÿ íà àâðîðà, - ïîâòîðèë þíîøà òâåðäî, íè íà éîòó íå èçìåíèâ ãðîìêîñòè ñâîåãî ãîëîñà è èíòîíàöèè.
Òåïåðü ìàã ñìîòðåë íà íåãî ñ æàëîñòüþ, è ñíèñõîäèòåëüíî.
- Ìàëü÷èê, òû áû...
- Êòî òàì, Áåííè? - ðÿâêíóë ãîëîñ îòêóäà-òî ñçàäè. ×åðåç ñåêóíäó îòòóäà ïîêàçàëàñü ñíà÷àëà ãîëîâà, à ïîòîì è ÷åëîâåê öåëèêîì, âûñîêèé, ñìóãëûé, ñ äëèííûìè âîëîñàìè.
- Ýýý, Àëàñòîð, äà òóò ìîëîäîé ÷åëîâåê àâðîðîì õî÷åò ñòàòü, - ìàõíóë ðóêîé äåæóðíûé.
- Íó-íó, - îòîçâàëñÿ ñìóãëûé, îöåíèâàþùå îãëÿäûâàÿ þíîøó, - Ýòî ê íàì. Äà. À çîâóò òåáÿ êàê?
Ìàëü÷èê ñ ãîòîâíîñòüþ îòîçâàëñÿ, è ïðîèçíåñ ñâîå èìÿ òâåðäî è áåç çàïèíêè:
- Äæåéêîá, ñýð. Äæåéêîá Ôîóñåòò.
***
Ìû îáåäàëè âäâîåì ñ Ïàòðèêîì - ïàïà íå ïðèåõàë. Âïðî÷åì, òîëüêî ÿ áûëà ðàññòðîåíà ïî ýòîìó ïîâîäó - áðàò ñêîðåå äîâîëåí. Ó íåãî ñ ïàïîé âñåãäà áûëè íàòÿíóòûå îòíîøåíèÿ, òàê ÿ ñ÷èòàëà òîãäà. Ïàòðèê áûë ñûíîì ìàìû îò ïåðâîãî áðàêà, ìàìà áûëà ñòàðøå ïàïû - ïðàâäà íå çíàþ íà ñêîëüêî. Äî ñèõ ïîð íå ïîíèìàþ, êàê ÿ ìîãëà áûòü íàñòîëüêî íå ïðîçîðëèâîé è ãëóïîé, ÷òîáû íå ïîíÿòü, ÷òî ýòî âîâñå íå íàòÿíóòûå îòíîøåíèÿ, à îòêðûòàÿ íåíàâèñòü. Ïàòðèê íåíàâèäåë åãî çà òî, ÷åãî ïàïà ìîæåò áûòü è íå ñîâåðøàë - òåïåðü íèêòî íå ìîæåò íè ïîäòâåðäèòü ýòîãî, íè îïðîâåðãíóòü. Ïîñëå îáåäà ìû ïîøëè ïðîãóëÿòüñÿ â çàñíåæåííûé ñàä; â åãî äàëüíåì óãëó áûëà òåïëèöà, ãäå âûðàùèâàëèñü ðàçíûå ñîðòà ðîç. Ýòîé òåïëèöåé çàíèìàëàñü äî÷ü ìîåé íÿíüêè Áåññè, ãîðíè÷íàÿ Ëèäà, â îñíîâíîì ñåáå â óäîâîëüñòâèå. ß íå ëþáèëà ðîçû: ñêîëüêî ñåáÿ ïîìíþ, îáîæàëà òîëüêî íàðöèññû.
Ïàòðèê ìîë÷àë; îí òî è äåëî ïðèêàñàëñÿ ê òîìó èëè èíîìó öâåòêó ñâîèìè äëèííûìè òîíêèìè ïàëüöàìè è íàêëîíÿë ãîëîâó, ÷òîáû âäîõíóòü çàïàõ, ïðèêðûâàÿ âåêè, ðîíÿÿ ðûæåâàòûå äåâè÷üè ðåñíèöû íà òåïëûå ùåêè. Êàçàëîñü, îí ñòàðàåòñÿ î ÷åì-òî çàáûòü.
- Òâîé ïîäàðîê çàêîëäîâàí? - ñïðîñèëà ÿ òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ñïðîñèòü õîòü ÷òî-íèáóäü, ïîñêîëüêó çíàëà, ÷òî êîëüöî íå ìîæåò áûòü íå çàêîëäîâàíî, âåäü ñóùåñòâóåò ñòàíäàðòíûé íàáîð çàêëèíàíèé äëÿ þâåëèðíûõ óêðàøåíèé: çàêëÿòüå çàùèòû îò ïåðåëîìà, îáåðåã îò ñãëàçà, êîñìåòè÷åñêèå çàêëÿòüÿ… Íè÷åãî îñîáåííîãî.
- Îïàñàéñÿ çìåè íàñòîÿùåé, - êîðîòêî è íåïîíÿòíî îòâåòèë Ïàòðèê, íå ãëÿäÿ íà ìåíÿ, ìíå ñòàëî íå ïî ñåáå.
- Òåáå ÷òî - íå ïîíðàâèëñÿ îáåä?
- Âñå â ïîðÿäêå, - îòîçâàëñÿ îí íåìíîãî ðàçäðàæåííî, è ïîñìîòðåë ÷åðåç ñòåêëÿííóþ ñòåíó òåïëèöû, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, íà âîðîòà ïîìåñòüÿ.
- À ãäå òû ðàáîòàåøü? - íå óíèìàëàñü ÿ. Áðàò íàãðàäèë ìåíÿ âçãëÿäîì, êîòîðûé ìîã îçíà÷àòü ëèøü îäíî - èëè òû çàìîë÷èøü, èëè ÿ òåáå ÷òî-òî îòøëåïàþ.
Õîòÿ êàêàÿ ðàçíèöà ãäå îí ðàáîòàë, áûëî ëè ìíå äî ýòîãî äåëî… Äàæå åñëè áû ÿ óçíàëà, ðàçâå ýòî ìîãëî áû èçìåíèòü ìîå îòíîøåíèå ê íåìó òîãäà?
***
Âå÷åðîì, ïîíèêøàÿ è ðàññòðîåííàÿ, ÿ ñïðÿòàëàñü â âàííîé, íî äâåðü íå çàïåðëà â íàäåæäå íà òî, ÷òî áðàò ïðèäåò óòåøàòü è æàëåòü ìåíÿ.
Ó ìåíÿ áûëà îòäåëüíàÿ âàííàÿ êîìíàòà, ñìåæíàÿ ñ äåòñêîé. Îíà íàïîìèíàëà ïîäâîäíîå öàðñòâî - âûïóêëûå âîäîðîñëè è ðóñàëêè íà ìðàìîðíûõ ñòåíàõ äâèãàëèñü, êîëûõàëèñü, à êîãäà áàññåéí íàïîëíÿëñÿ âîäîé, ïîä åå ïîâåðõíîñòüþ ïîÿâëÿëèñü ïðèçðà÷íûå ìîðñêèå êîíüêè è ðàçíîöâåòíûå ðûáêè, ðàñêðûâàëèñü áóòîíû îãðîìíûõ ÿðêî-êðàñíûõ öâåòîâ ñ ìÿñèñòûìè ëåïåñòêàìè...
Ê âå÷åðó íàäåæäà óâèäåòü ïàïó è ïðîâåñòè ñ íèì Ðîæäåñòâî óæå ïî÷òè èññÿêëà. ß ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïðèâû÷íî îçëîáëåííîé, ðàçäðàæåííîé, áóäòî ÿ - îäíà ñïëîøíàÿ ÿçâà. Ðóêè ñ îñòåðâåíåíèåì äðàëè âîëîñû ùåòêîé. Êëàöàÿ çóáàìè è õìóðÿñü ÿ ïîñìîòðåëà íà ñåáÿ â çåðêàëî. Äðóãîãî ÷åëîâåêà ìîãëî íàïóãàòü äî ñìåðòè òî, ÷òî ÿ óâèäåëà, íî ÿ äàæå íå âçäðîãíóëà: ìîè ãëàçà îêðóãëèëèñü, ñ âåê èñ÷åçëè ðåñíèöû, ãëàçíûå ÿáëîêè îêêóïèðîâàëè âñþ òåððèòîðèþ áåëêà, à çðà÷êè âûòÿíóëèñü, ïðåâðàòèâøèñü èç êðóãëûõ â ïðîäîëãîâàòûå, ïðèíÿâ ðîìáîâèäíóþ ôîðìó. Èçî ðòà ïîêàçàëñÿ äëèííûé òîíêèé ðàññå÷åííûé íàäâîå ÿçûê... È... ß íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóëà, îòãîíÿÿ âèäåíèå, è îíî èñ÷åçëî...
Íî âîò òåïåðü ïîÿâèëñÿ ñòðàõ. Ñëîìÿ ãîëîâó, êàê áûëà â ðóáàøêå è áåç þáêè, ÿ áðîñèëàñü â ñâîþ êîìíàòó, íà õîäó êèäàÿ â ñòîðîíó ùåòêó è øàðÿ ïî ñòîëèêó â ïîèñêàõ çàêîëêè - òîé, ÷òî ÿ îòëîæèëà êîãäà ðàçáèðàëà ïîäàðêè, ÷òîáû íàäåòü ïîòîì. Íå íàøëà. Ñòðàííî, âåäü îíà áûëà òàì. È Àéðè ñèäåë íà ïîäîêîííèêå, òåïåðü åãî òîæå íå áûëî.
Âîëîñû ïàäàëè ìíå íà ãëàçà, êîãäà ÿ íåñëàñü â ãîñòèíóþ. Ïàòðèê ñèäåë â êðåñëå è ñ êåì-òî ðàçãîâàðèâàë. Ýòîò êòî-òî ñòîÿë ó ïîòóõøåãî êàìèíà, è ÷òî-òî ñäåðæàííî îáúÿñíÿë, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè. Ñåðäöå çàìåðëî: ïàïà! Âûñîêèé, ÷åðíîâîëîñûé, â òåìíîé ìàíòèè - êàê ðàç îí âñåãäà íîñèò òàêèå. Âìåñòî òîãî, ÷òîáû áðîñèòüñÿ íà Ïàòðèêà è çàêðè÷àòü ñ ïàíèêîé â ãîëîñå: êàê òû çàêîëäîâàë êîëüöî?!!!!! - ÿ ÷óòü íå ðàçðûäàëàñü îò ñ÷àñòüÿ è áðîñèëàñü ê îòöó, "Ïàïà, òû ïðèåõàë!!!" Ïàïà!!!" íî íà ïîëïóòè îñòàíîâèëàñü - åìó íà ëèöî óïàë òóñêëûé ñâåò è ÿ ïîíÿëà, ÷òî îáîçíàëàñü. Ñ áðàòîì ãîâîðèë íå ïàïà - ýòî áûë ïðîôåññîð Ñíåéï.