Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Curious Beats (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta seguir al creador de esta historia.

También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.


"El ayer no es nuestro para recuperarlo, pero el mañana es nuestro para ganarlo o perderlo".

- Lyndon B. Johnson-


Winter odiaba el día de hoy.

A pesar de la situación en la que se encontraba y de la concentración que normalmente se exigía a sí misma, era lo único en lo que podía pensar. Primero había dejado morir a quien ahora admitía que era su mejor amigo, y hacía apenas unos minutos había dejado que Tortuga -su compañera de equipo- corriera la misma suerte. Y si ella no moría, Shiro, el amigo de Percy, casi seguramente lo haría. La voz en el fondo de su mente que le decía que no podía haber hecho nada sonaba como una excusa débil.

Maldiciendo, se echó hacia atrás cuando una ráfaga de balas irrumpió en la esquina del pasillo, haciendo que el hormigón pasara por delante de ella.

Sí, es cierto. Gente muriendo. La guerra. La misión.

Se había enfrentado a cierta resistencia desde su encuentro con Wan, pero en el pasillo justo fuera de la sala de control principal parecía que los oficiales de dentro habían decidido montar una última defensa. Había docenas de ellos y uno de ella, pero eran soldados y ella era una especialista.

No tenían ninguna posibilidad.

Saliendo al pasillo y moviendo su espada en un patrón rápido, pero preciso, un glifo de un copo de nieve que giraba perezosamente apareció ante ella para atrapar la repentina y creciente descarga de plomo en el aire. Dejando caer su espada, Winter se relajó y dejó que siguieran disparando sin efecto durante varios segundos más, antes de levantar repentinamente la punta de su espada hacia el centro del glifo, sumergiéndola hacia abajo y hacia la izquierda, y luego bruscamente hacia arriba y hacia la derecha.

Las balas atrapadas en el glifo invirtieron de repente su impulso y fueron devueltas a quienes las habían disparado.

Winter se quedó sola en el pasillo.

Reprimió una mueca, esto era la guerra. Le harían lo mismo a ella en un abrir y cerrar de ojos; lo habían intentado.

"Especialista Schnee, este es el comando de la flota. Adelante, cambio".

Pulsando rápidamente el botón de su auricular, Winter respondió. "Aquí la especialista Schnee. Envíe el mensaje, cambio".

"¿Cuál es la situación de su equipo, especialista? Su comandante no responde".

Winter se tensó. Eso… no presagiaba nada bueno, pero también podía ser porque Tortuga estaba más profundo en la roca que ella. Su nivel actual era bastante más alto que el de Tortuga.

Esa era la razón. Tenía que serlo.

Saliendo de sus pensamientos, Winter salió del pasillo y dobló la esquina para no ser sorprendida por nadie que pudiera estar todavía en la sala de mando. "Lo siento, no estoy segura de que esté autorizado a saber eso, señor".

"Debe tener una señal defectuosa. La orden se emitió hace cinco minutos, especialista".

Aunque no podía ver al hombre, los ojos de Winter se entrecerraron. "¿Qué orden, señor?"

"Especialista Schnee, aquí el vicealmirante Aneda. Se ha declarado la Orden General 4".

Los ojos de Winter se abrieron de par en par. Había una serie de órdenes generales para el ejército atlesiano. Algunas clasificadas, otras no. Algunas de las clasificadas las conocía Winter, otras no, pero la orden 4 era de dominio público.

En caso de incapacidad del General, el mando militar general recaerá en el siguiente oficial de rango hasta que se nombre un sucesor o se identifique una autoridad alternativa.

El siguiente oficial de rango era el vicealmirante Aneda, pero...

"¿Dónde está el General Ironwood?" Preguntó rápidamente: "¿Ha sido destruido el Dutiful?"

"No, Especialista. Según el especialista Ebi, su objetivo ha sobrevivido al ataque aéreo gracias a una poderosa semblanza. El general Ironwood ha partido para ocuparse personalmente del asunto. Antes de partir, el General declaró la Orden General 4, y autorizó la Orden General 46".

Winter se atragantó con el aire. ¿Percy estaba vivo? Pero... ¿Cómo? ¿Y... ¿Ironwood estaba luchando contra él? ¿Y qué demonios era la Orden 46?

"Ahora especialista, es de importancia crítica - necesito un informe de situación. ¿Cuál es el estado de su equipo de ataque?"

"Estoy cerca", logró formar palabras, su mente corriendo a un millón de millas por hora. "El especialista Tortuga se quedó atrás para distraer a un cazador. Hay una resistencia mínima entre el centro de mando y yo, pero..."

"Buen trabajo, especialista. Termine la misión. Atlas cuenta con usted".

"¿Qué es la Orden General 46?" Como no quería que la llamada se desconectara sin obtener ninguna respuesta, Winter escupió la pregunta más cercana a su mente que no era probable que la tachara de traidora. Aunque la Orden 4 era de dominio público, no tenía la menor idea de lo que era la Orden 46.

Hubo una breve pausa al otro lado, el vicealmirante discutía con alguien si debía decírselo, supuso.

"En el caso de que un ejército hostil presente una fuerte negación estratégica a las fuerzas de Atlas, el ejército atlesiano está autorizado a utilizar armas de destrucción masiva para negar al enemigo su objetivo estratégico o táctico, sin tener en cuenta la pérdida excesiva de vidas o propiedades".

Winter guardó silencio.

"Es la razón por la que su misión es de tan crítica importancia, especialista. El General Ironwood ordenó que si no podíamos confirmar que era capaz de someter a Perseo, que promulgara la Orden General 46 y desplegara una bomba Atlas que se colocaría en el centro del valle, para asegurar que Atlas ganara esta guerra. Para que nuestras fuerzas puedan aterrizar con seguridad con la bomba, necesitamos que sus defensas antiaéreas sean derribadas. Termine su misión, especialista Schnee, y ganará la guerra para Atlas y su pueblo sin ayuda. El general Ironwood tenía razón al confiar en usted, especialista. ¿Eso es todo?"

Winter no podía respirar.

"Sí, señor".

"Muy bien, especialista. Atlas está vigilando. Informe tan pronto como haya alcanzado el objetivo. Fuera".

Winter permaneció allí durante lo que parecieron horas después del corte de la línea, pero en algún momento su cuerpo comenzó a moverse por sí mismo. Un paso tras otro la llevó hasta su objetivo, pero su mente seguía en otra parte.

Había mucho, demasiado, que procesar.

Pasando por encima de lo que solía ser el hijo de alguien en la sala de control, sus piernas traidoras la llevaron a través de la sala vacía hasta la consola frontal, donde vio la terminal que había sido entrenada para identificar y el puerto de datos que constituía su principal objetivo. Se quedó mirando durante un rato, con los pensamientos acelerados y la mente reaccionando con lentitud.

Metiendo la mano en el bolsillo, Winter sacó la pequeña unidad que le daría acceso a todo lo que había aquí, a todo lo que había en Mistral. Todo lo que lo defendía.

¿Era cierto lo que decía el vicealmirante? ¿Estaba Percy realmente vivo? Pero... ¿Cómo? Ella misma lo había visto. ¿Pero por qué mentiría Aneda? ¿Para manipularla? Pero si es así, ¿cómo le beneficiaría eso?

¿Qué hay de Tortuga? ¿Estaba viva? Aparentemente, habían perdido algunos mensajes, lo que podría significar que ella no respondía porque estaba demasiado adentrada en la montaña, pero también podrían haber estado más adentrados cuando esos mensajes habían sido enviados.

"Especialista, este es el Vicealmirante solicitando un informe de situación actualizado. Adelante, cambio".

Si Percy estaba vivo, ¿qué pasaría con el Ace Ops? ¿Qué le pasaría a él? ¿Qué le estaba pasando ahora mismo? ¿Llegarían Ironwood y su legión para acabar con Percy, o lo haría el resto de los Ace Ops antes de que él llegara? ¿Tenía Percy alguna posibilidad? ¿Cambiaría algo desarmando a Mistral? Si seguía adelante y Percy escapaba de alguna manera del General Ironwood, estaría condenando a cien millones de personas, a los Ace-Ops y a ella misma, sin mencionar a Percy. Si Ironwood mataba a Percy y ella no desarmaba las defensas, estaría claro que había traicionado a Atlas y lo habría perdido de todos modos, junto con todo por lo que había pasado su vida trabajando.

"Repito, especialista Schnee, este es el vicealmirante Aneda solicitando un informe de situación. Informe. Cambio".

¿Era esto solamente una prueba? ¿Era eso? Percy seguramente había muerto, la batalla debía estar casi ganada, y esto era solo una prueba de su lealtad a Atlas. Ellos sabían que ella estaba conectada personalmente con Percy, tenían que saber si ella sería leal o no. Tenían que averiguarlo. Percy no podría haber sobrevivido a ese bombardeo. Ella estaba segura de ello.

Sin embargo...

Agonizante, la mirada de Winter revoloteaba entre el bastón en su mano y el puerto frente a ella.

Sabía que no podía seguir indecisa por más tiempo.

/-/

Percy había esperado mucho.

Bueno, eso no era del todo cierto. Había estado preparado para mucho, pero no había esperado mucho si era sincero. Sin embargo, eso no debería haber importado, porque estaba siendo cauteloso. Tan cauteloso que iría a por todas desde el principio, incluso contra solo dos personas y un grupo de autómatas.

No estaba preparado para un láser gigante.

Como resultado del láser verde gigante enviado directamente hacia él, la gran ola que había estado montando hacia sus objetivos se había evaporado en su mayor parte en cuestión de segundos y Percy se vio obligado a tropezar para recuperarse. Por suerte, nunca se le había acusado de ser malo improvisando.

Condensando el agua que le quedaba, dejó que lo llevara a través del contingente de autómatas y detrás de uno de los dormitorios de Haven. Sabía que no podía quedarse aquí para siempre, incluso si no había alguien que pudiera blandir un gigantesco láser verde de la muerte de su lado, necesitaba el tiempo para repensar su enfoque. Podía ser que el arma requiriera un tiempo de recarga, pero eso era una conjetura y sin aura arriesgarse sería una temeridad.

Así que tenía varias opciones. La primera era intentar enfrentarse a ellos desde fuera de la vista con nada más que torrentes de agua. Eso era... posible, aunque, incluso si funcionaba, probablemente tardaría un tiempo, dada la presencia de un cañón evaporador de océanos en su arsenal. El tiempo era un lujo que no estaba seguro de tener, y eso dejaba abierta la posibilidad de que la flota de Atlas se abriera sobre él una vez más, aunque estuviera fuera de la vista del grupo principal.

No tenía prisa por repetir esa experiencia.

En cuanto a la flota... debía ocuparse de ella de cualquier manera. Si se la dejaba a su aire, era muy probable que superaran las defensas de Mistral y entonces la batalla estaría perdida de todos modos.

Bien, podría matar dos pájaros de un tiro. Después de todo, una tormenta haría bastante difícil apuntar ese láser suyo...

Cerrando los ojos, Percy se concentró. No era tan fácil manifestar una tormenta cuando estaba sentado a salvo de su enemigo en lugar de justo en el centro de la batalla, pero con un poco de fuerza de voluntad el cielo comenzó a oscurecerse lentamente mientras las nubes se condensaban y se centraban sobre Mistral. El vapor que rodeaba el lugar comenzó a gravitar hacia el ojo de una tormenta que se desarrollaba rápidamente.

Sabiendo que había permanecido demasiado tiempo en un lugar, Percy dejó que la tormenta continuara su formación y ordenó al agua que lo rodeaba que lo arrastrara hacia arriba y se alejara, asegurándose de evitar la vista de la plaza central y el arma que había allí. Tendría que tener cuidado: los autómatas eran más peligrosos que los soldados normales por no tener agua que percibir. No sabía si estarían a la vuelta de la esquina o se dirigirían hacia la montaña. Por lo tanto, estaría corriendo a ciegas.

A no ser que llevara la lucha hacia ellos. Entonces, sabría exactamente dónde estaban.

La tormenta aún no estaba bien formada, y por ahora una ola señuelo tendría que ser suficiente. Gruñendo por el esfuerzo mientras el tirón en su estómago se intensificaba, Percy sacó decenas de miles de galones del sistema de acueducto superior de Mistral a la superficie cerca de él y con un impulso lo envió todo a la esquina en una gran ola de abanico.

Como se predijo, un gran láser verde la atravesó, pero Percy no estaba allí.

En su lugar, estaba ocupado viniendo desde el otro lado.

Permitiendo que una columna de agua lo levantara en su agarre, Percy le ordenó que lo llevara hacia adelante. Instando a que el suelo se agitara y desequilibrara a sus oponentes, Percy mantuvo una capa de agua poco profunda entre él y sus oponentes, divisando las turbias figuras de las máquinas repartidas por la plaza. Como era de esperar, no habían tenido mucha defensa para un maremoto que aparecía de repente a miles de metros sobre el nivel del mar, y la mayoría de los que no habían estado cerca del portador del láser yacían destrozados en el suelo.

Volviendo a concentrarse rápidamente en lo que tenía delante mientras se dirigía a su enemigo a la velocidad de un coche, Percy buscó de dónde podía venir el láser. Ese era el objetivo prioritario.

En primer lugar, sus ojos se toparon con un soldado atlesiano, uno de los miembros del escuadrón que había venido a matarlo y, si sus ropas empapadas eran un indicio, el que había golpeado con el torrente de agua y lanzado al vacío desde la montaña. Que hubiera sobrevivido no era increíble, pero que aparentemente hubiera vuelto tan rápido era sorprendente.

Más sorprendente era el hombre que estaba a su lado.

El propio Palo de Hierro se giró para mirar a Percy mientras se acercaba, blandiendo su pistola y llamando a sus camaradas.

¿Sus... dos camaradas?

Porque al lado de Ironwood había una chica que no parecía mayor que Pyrrha, con las manos extendidas hacia donde había estado la ola de Percy hace un momento, rodeada por una plétora de cuchillas giratorias que se detenían lentamente. Su objetivo.

Aunque... Percy definitivamente solamente sintió a dos personas aquí. ¿Algo que bloqueaba sus poderes? O, más probablemente, pero aun así, un autómata.

Sin más tiempo para pensar, Percy ordenó que el agua sirviera a la izquierda y evitara los disparos de la pistola de Ironwood, lanzándose directamente contra el soldado atlesiano que estaba a su lado.

Una gran oleada de agua le siguió, barriendo a los autómatas restantes y aplastándolos como latas. Ironwood y la... ¿Máquina? Escaparon de lo peor. Un truco que la máquina tenía en la manga, supuso Percy.

¿Y el tercero?

Apartándose del grupo de asaltantes, muy disminuido, Percy se aferró al soldado que se tambaleaba y forcejeó con él, gruñendo de dolor al sentir un dolor punzante que le entraba por el abdomen, pero se sobrepuso a él y mantuvo su agarre sobre el soldado. Aprovechando Anaklusmos, le devolvió unas cuantas estocadas salvajes y sintió que conectaban. A través del agua tumultuosa, vio brevemente el destello revelador del aura agrietándose.

Percy se lo llevó detrás de un pequeño edificio y lo depositó a toda velocidad, deteniéndose él mismo de repente, pero dejando que el soldado patinara por el suelo hasta estrellarse contra un muro de piedra bajo.

Solamente miró brevemente hacia abajo para arrancar el cuchillo corto que sobresalía de su torso, Percy se acercó rápidamente. Sujetó a Anaklusmos con la mano derecha y con la otra agarró al soldado por el cuello, levantándolo contra la pared contra la que se había estrellado.

Mirando ligeramente hacia abajo, Percy pudo ver dónde había hecho un número en el soldado. Tenía varios cortes largos en el torso, que sangraban profusamente. La boca de Percy se sintió repentinamente amarga al ver que el hombre se miraba a sí mismo con una aceptación resignada.

"Winter". Tosió, con motas de sangre salpicando sus dientes. "Tú… perdonarás a Winter".

Percy no había decidido tanto. Le gustaría, aunque ya había decidido que cualquiera que se enfrentara a él en el campo de batalla...

"Dale...", el moribundo extendió una mano hasta la mitad de su torso, antes de que cayera sin fuerza. Parecía angustiado por no poder encontrar la fuerza, pero Percy pensó que podría saber a qué quería llegar el soldado.

Alcanzando el pequeño broche de un trébol de cuatro hojas en el uniforme del soldado, Percy lo levantó.

La angustia del soldado se alivió y su rostro se transformó en una pequeña sonrisa de satisfacción. Le dio a Percy una pequeña inclinación de cabeza, para confirmar su suposición o como agradecimiento, Percy no tenía ni idea, pero al momento siguiente yacía flojo contra la pared, Percy era lo único que lo sostenía.

Decidiendo que podría ocuparse de él más tarde, Percy bajó respetuosamente (aunque un poco apresuradamente) el cuerpo y se guardó el pequeño colgante en el bolsillo, apartando los ojos del cuerpo que caía sin contemplaciones al suelo. Necesaria o no, la guerra nunca es agradable. Se alegró de que esta vez se librara de que sus propios amigos fueran los que estuvieran en primera línea.

Decidiendo dejar esos pensamientos para más tarde, Percy se concentró en su siguiente movimiento. La prioridad debía ser destruir a ese autómata con el arma láser. Los otros autómatas ya eran en su mayoría chatarra, y luego Ironwood estaría solo.

Estaría fresco y lleno de aura contra Percy, que no era ninguna de esas cosas, no tenía sentido pensar en eso ahora. Percy ganaría porque se negaba a considerar cualquier otra opción.

La tormenta, que empezaba a cobrar fuerza, hizo llover a su alrededor y empapó todos los tejados, las rocas y las briznas de hierba. Al revisar su herida, Percy se sintió agradecido al ver que se había cerrado en su mayor parte por el agua que lo empapaba. Estaba seguro de que le quedaría una cicatriz durante mucho tiempo, y le dolería durante un tiempo, estaría bien.

Sin Aura ni un arma a distancia, no podía permitirse seguir enfrentándose a ellos a distancia, ni siquiera con la táctica de golpear y huir que había estado empleando. Otro golpe como ese a medio metro de altura y estaría acabado, o incluso si una sola bala perdida le pillaba desprevenido. No estaba de acuerdo con los romanos en muchas cosas, pero una cosa con la que nunca había estado en desacuerdo era que el ataque es la mejor defensa. Si hacía que se centraran en protegerse, no tendrían tiempo de pensar en atacarle. Sin embargo, tendría que tener cuidado. Un ataque suicida de un robot disfrazado de colegiala no era la forma en que quería salir.

Utilizando la creciente tormenta para enmascarar su aproximación, Percy se aferró al control de toda el agua dispersa que pudo y se agachó para doblar la esquina. Durante casi un kilómetro y medio a su alrededor, todas las gotas de lluvia, arroyos y gotas de agua se congelaron, antes de desplomarse repentinamente en un punto central no muy lejos del propio Percy.

Ironwood y los restantes soldados autómatas se encontraron de repente en el centro de un tornado de agua increíblemente denso que bien podría haber sido un remolino sobre la superficie. Percy vio el esperado destello de luz verde y observó cómo gran parte del agua se evaporaba en la distancia. No le había hecho ganar la batalla, pero le había dado tiempo y eso era todo lo que necesitaba.

Ironwood se arrodilló en la hierba a una docena de metros de distancia, sacando los pulmones y limpiándolos de agua. Sin desfallecer, Percy esprintó los últimos metros y derribó a Anaklusmos en un arco de bronce.

Su espada se encontró con otra.

Ironwood levantó la vista, sobresaltado, al encontrar dos espadas trabadas a un puñado de centímetros de su nuca.

"¡Detendré al terrorista mientras usted se recupera, general Ironwood!"

Percy frunció el ceño. Esa... esa cosa actuaba de forma demasiado humana. Si no estuviera seguro de que no había ni una gota de agua en ella, Percy empezaría a preguntarse si Atlas podría haber llevado a un niño a la guerra. Lo único que lo delataba éralo... alegre que sonaba, en medio de una batalla a vida o muerte como esta.

Ironwood no respondió verbalmente, sino que retrocedió y se alejó del choque de espadas con otra tos.

Teniendo en cuenta que la máquina no tenía realmente brazos que sostuvieran su espada en su lugar, a Percy le resultó difícil forzar un desprendimiento. En cambio, tuvo que agacharse apenas a tiempo para evitar que otra de las espadas que flotaban libremente le arrancara la cabeza, que fue a estrellarse contra el otro lado de Anaklusmos.

Al ver otra espada -¿cuántas tenía? - que venía de arriba, Percy sacó a Anaklusmos de entre las otras dos espadas y rodó hacia atrás por el barro y la hierba, recuperándose justo a tiempo para que Anaklusmos interceptara una espada que se balanceaba desde la izquierda.

Otra empezó a oscilar desde su derecha, pero la izquierda no cedía. ¿Qué era esto, una especie de robot cazador?

Mantuvo la presión sobre la espada de su izquierda y, utilizando a Anaklusmos como palanca, se balanceó bajo ella, manteniendo a Anaklusmos presionado contra la espada tanto para mantenerla atrás como para bloquear la otra que venía de lo que había sido su derecha.

Había atacado a corta distancia para forzar a Ironwood a la defensiva, pero esta cosa lo mantenía a la defensiva, dándole a Ironwood tiempo para recuperarse y a la batalla para volverse a su favor.

Con una flexión de la voluntad y un tirón insoportable en las tripas, un rayo llegó golpeando desde arriba, golpeando a la máquina directamente en el pecho y enviándola en espiral antes de que tuviera la oportunidad de hacer valer otra espada contra él.

Tensándose de repente, Percy tuvo una fracción de segundo para considerar una sensación a la que se estaba acostumbrando demasiado antes de que sus brazos actuaran por su propia voluntad, balanceando a Anaklusmos hacia arriba e interceptando una bala en el aire. Al lanzarse hacia la derecha, pudo oír cómo tres balas más atravesaban el aire en el lugar donde él había estado. Rápidamente, formó una barrera de agua que atrapó otras dos balas.

Percy hizo que la barrera aumentara de tamaño mientras se ponía en pie, ajustando el agarre de Anaklusmos y cargando con toda la energía que tenía hacia donde sabía que estaba Ironwood. La ola se abrió paso ante Percy, redirigiendo cualquier bala que Ironwood disparara para escupirla a ambos lados de él. Reduciendo la velocidad justo antes de llegar al General, Percy se concentró y alcanzó mentalmente el fondo, el fondo de la corteza de Remanente y tiró. Tiró con toda la fuerza que pudo reunir en ese momento, tropezando pero continuando su carga.

Por un momento, no ocurrió nada. Ironwood dejó de disparar para preparar su asalto, y Remanente se quedó quieto.

Cuando la ola se balanceó hacia Ironwood, el suelo empezó a temblar y a inclinarse de forma caótica, convirtiendo lo que debería haber sido un pequeño golpe del que Ironwood pudiera recuperarse en un golpe devastador que le hizo perder el equilibrio por completo. Percy lanzó Anaklusmos hacia abajo en un arco de muerte que conectó con el antebrazo protésico de Ironwood, cortándolo por completo, pero perdiendo gran parte de la fuerza del golpe en el proceso. La mano real de Ironwood llegó a tiempo para interceptar la punta de Anaklusmos, y su aura salió a relucir para chocar con la hoja. Percy pudo ver cómo el aura gris plateada del general parpadeaba intensamente en su piel, luchando por soportar todo el peso de Anaklusmos. Percy no hizo retroceder a Anaklusmos para darle otro golpe, sino que mantuvo la presión sobre la mano que le quedaba al hombre.

Se vio obligado a soltarse cuando, una vez más, el autómata de múltiples hojas volvió a salvar la vida del hombre.

El centro de su torso estaba chamuscado, notó Percy, pero por lo demás estaba en muy buenas condiciones. Esa era una tecnología seria. No se le ocurría nada que hubiera sobrevivido a un golpe como aquel sin más que una marca de quemadura. Hades, una nave de combate, habría tenido algunos tripulantes muertos y un fallo de energía si hubiera sido golpeada de frente con una carga como esa.

Se puso en pie de forma inestable. Le resultó más fácil adaptarse al terremoto que a Ironwood -que ahora se había puesto en pie-, pero no tanto como al propio Percy, que se balanceaba y rodaba con los movimientos del suelo como si fueran olas en el mar.

Jadeando para recuperar el aliento, con el barro empapando su espalda, la totalidad de su costado derecho y su cabello, el sudor y la lluvia cubriendo cada centímetro cuadrado de su cuerpo, media docena de heridas recuperándose lentamente y con la camisa medio quemada, Percy miró fijamente a Ironwood y a su autómata e hizo la única cosa que sabía que podía hacer bien en este mundo.

Luchó.

Saltando hacia delante, el mundo de Percy se convirtió en un borrón de espadas que chocaban, golpes rechazados, patadas sincronizadas con precisión y un caótico combate cuerpo a cuerpo.

Pudo recordar destellos de coherencia. El balanceo de Anaklusmos con tanta fuerza que partió una de las espadas del robot por la mitad, un golpe contra Ironwood, que lo bloqueó con el resto de su brazo metálico y le devolvió uno de los suyos, cortando la cuerda metálica que conectaba al autómata con sus cuchillas flotantes, y un rayo que golpeó una espada que estuvo a centímetros de cortarle por la espalda.

Por lo demás, estaba tan ocupado combatiendo a los dos que no podía pensar en nada más. Luchó con más fuerza que desde el duelo con Hiperión. Había gigantes que habían sido más fáciles que este: Polibotes, Encelaedus, con los que había luchado en su mejor momento y de los que había salido sin ningún rasguño. En cambio, había entrado en este combate lejos de la frescura y, como resultado, no tenía otra opción que esforzarse al máximo o morir. Lo único que importaba era ganar y vivir para ver otro día.

Le encantaba.

Lo siguiente que Percy recordó fue que Ironwood estaba arrodillado ante él. Se agitaba agotado, el pecho subía y bajaba trabajosamente en un intento de suministrarle todo el oxígeno posible. Caía un aguacero hasta donde él podía ver, las nubes ocultaban el sol y los calaban hasta los huesos. A unos metros a su izquierda, el autómata avanzado yacía en varios pedazos.

Ironwood se agarró a su muñón de mano con su... ¿Otro muñón de mano? El brazo de carne del hombre chorreaba sangre que fue rápidamente arrastrada por el torrencial aguacero, mientras que la prótesis de metal chispeaba ligeramente donde había sido cortada. En el torso de Ironwood, Percy pudo ver una mancha oscura de color carmesí que se extendía, y recordó brevemente el golpe de Anaklusmos que la había causado.

"Así que esto es todo". Ironwood fue el primero en hablar, con una voz débil y áspera. Percy se esforzó por oírle por encima de la tormenta.

"Bueno", Ironwood lo miró expectante. Resignado. Derrotado. "¿Vas a acabar con esto o me vas a hacer esperar?".

"No me habrías dado la misma cortesía". Señaló Percy sin aliento.

"Lo habría hecho". Le dijo Ironwood. No estaba discutiendo o rebatiendo, Percy podía ver. Estaba afirmando un hecho.

"No tenía que llegar a esto". Percy le dijo.

"Así fue". Ironwood hizo una pausa para toser, y la sangre salpicó sus labios sobre su impoluto uniforme blanco. "Yo no quería la guerra, y puede que lo que hiciste no justificara toda esta muerte y destrucción, pero sabías muy bien que tus acciones provocarían una guerra, fuera o no una buena idea".

Percy frunció el ceño: "Si sabes que no vale la pena pelear una guerra, ¿por qué pelear la guerra?"

"No espero que lo entiendas". Ironwood se quejó. "Antes que nada, esa es la diferencia entre tú y alguien como yo. Mistral te sirve a ti. Yo sirvo a Atlas. A veces, hay que anteponer lo necesario a lo que se considera correcto".

"No acepto eso", dijo Percy, "Puedes hacer lo que consideres correcto porque es necesario. Si consideras necesario algo que no consideras correcto, simplemente estás eligiendo seguir viviendo en el engaño."

"No tengo más paciencia para hablar de filosofía con mi asesino. Acaba con esto o déjame en paz. Estaré muerto en minutos, te guste o no".

Percy guardó silencio.

"Después de esto". Comenzó a preguntar Ironwood, mientras Percy levantaba a Anaklusmos. "¿Qué... qué harás con Atlas?"

"No lo esclavizaré, si eso es lo que preguntas", le dijo Percy, "El pueblo podrá elegir su propio futuro".

Percy no tenía ni idea de lo que planeaba hacer con Atlas, pero no creía que tuviera que ver con nada que pasara por la cabeza de Ironwood.

Ironwood escupió un glóbulo de sangre y mucosidad. "Bueno, supongo que no tienes muchas razones para mentirme. Bien. Eso es bueno".

"¿Eso es todo?" Percy preparó su espada.

"Ozpin". Ironwood dijo. "Ve a Ozpin, si logras salir de aquí con vida. Él... él podrá resolver todo esto".

Dijo su pieza, el general James Ironwood compartió un último asentimiento con Percy y cerró los Anaklusmos ojos. James exhaló, obligando a su cuerpo a relajarse lo mejor que pudo.

La respiración fue la última.

/-/

"Especialista Schnee, este es El Digno, ¡informe! ¿Cuál es el estado de su misión, cambio?"

Winter se arrancó el auricular y lo tiró torpemente con un grito de frustración, y el pequeño implante de plástico cayó al suelo. Lanzó con fuerza al suelo la pequeña barra de datos que tenía en la mano y la pisoteó con el tacón de su bota de combate, rompiendo la unidad en varios pedazos.

No. No. No lo haría. Que le hagan un consejo de guerra, que la arresten, que la encarcelen de por vida o que la fusilen. No sería ella quien asesinara a cien millones de inocentes.

¿Cuántas veces se había dicho a sí misma que no podía cambiar el pasado hoy? ¿Cuántas veces se había excusado por no haber podido cambiar el futuro cuando era importante?

Ahora no había excusas. Había terminado de lamentar el pasado.

Dejando escapar una respiración profunda y temblorosa, Winter se sentó y se desplomó en una de las escaleras bajas que había detrás de ella, con los ojos clavados en los trozos de plástico destrozados que había en el suelo.

Había una cosa que había sentido de forma constante e inquebrantable a través de todo lo que había sucedido en las últimas horas.

Winter odiaba el día de hoy.