Jess avait pris congé du resto et lui et Rory étaient au lac. Le jeune homme était assis sur le pont les pieds pendants, Rory sur ses genoux. Il la serrait tout contre lui.

- Je t'ai manquée on dirait ? observa Rory moqueuse.

- La prochaine fois que tu pars en voyage, je t'oblige à m'inclure dans tes bagages.

- Marché conclu, fit-elle en souriant.

Ils s'embrassèrent tendrement. À la fin du baiser, Rory prit la parole.

- Tu ne m'as pas vraiment dit ce que tu as fait cet été...

- Je pensais à toi.

Rory esquissa un sourire. Ça ne ressemblait pas à Jess d'être si démonstratif.

- Ok. Et à part ça ?

- J'ai relue Le soleil se lève aussi, Le jardin d'Eden, Pour qui sonne le glas...

- Hum. Tu as dû t'ennuyer à mourir, le taquina t'elle.

- Hé, tu me manquais et j'essayais de me changer les idées c'est tout. J'ai dû lire une centaine de bouquins durant les vacances. Et comme j'adore Hemingway...

- Ça fait des dizaines de fois depuis hier que tu répètes que je t'ai manquée, remarqua la jeune fille.

- Ouais c'est vrai.

- Ça ne te ressemble pas.

- Quoi ? De m'ennuyer de toi ?

- Mais non, dit Rory en souriant. Je veux dire, ça ne te ressemble pas de dire ce que tu ressens comme ça.

- Je sais. Je ne suis pas encore le gars le plus expressif sur terre, mais je me suis amélioré.

- C'est bien.

- Oui ?

- Oui. Parfois j'avais l'impression que tu ne me disais absolument rien. Tu étais tellement secret... Personne ne pouvait savoir ce que tu ressentais...

- Et ça te dérangeait ? demanda Jess.

- Oui, avoua Rory. Je peux comprendre que chaque personne ait son jardin secret, mais parfois il est bon de s'ouvrir aux autres...

- J'ai déjà entendu ça quelque part...

- Bon, ce que je veux dire, c'est que je suis contente de savoir que je t'ai tant manquée pendant l'été.

- Pourquoi ? demanda Jess malicieusement. Tu voulais que j'erre comme une âme en peine tout l'été, c'est ça ?

- Tu comprend ce que je veux dire non ?

- Oui, dit Jess arrêtant de se moquer.

- Ok. Alors tout est correct.

Sur ces mots, elle lui donna un baiser.

Dans l'après-midi, elle passa voir Lane. Les deux filles étaient dans la chambre de Lane et discutaient. Rory apprit que Dave était partit pour la Californie la semaine précédente. Il manquait beaucoup à Lane. Rory eut des remords de lui parler de sa relation avec Jess. Ils venaient de se retrouver et étaient plus amoureux que jamais, alors que le petit ami de Lane était à l'autre bout du pays... La Coréenne remarqua ce malaise.

- Ne te sens pas coupable de me parler de Jess, Rory.

- T'en es sûre ?

- Oui. Ce n'est pas parce que Dave est en Californie que je dois arrêter de vivre et que vous devez tous me ménager.

- Désolée.

- Oh oublie ça. Alors ça s'est bien passé les retrouvailles avec Jess ?

- Ouais. J'ai l'impression qu'il est... différent.

- Pour le mieux ?

- Oui pour le mieux.

- Qu'est-ce qu'il va se passer lorsque tu seras à Yale ?

La question fatidique. Rory prit une inspiration.

- Je n'en sais rien. On va tout de même trouver le moyen de se voir.

- Bien sûr. Et puis New Haven n'est pas très loin d'ici...

- 32 km.

- Je vois que tu t'es renseignée...

- Pas moi, Jess, précisa Rory.

- Oh, c'est trop mignon !

- Lane, l'avertit sa meilleure amie.

- Il calcule les kilomètres qui vous sépareront, c'est tellement romantique !

- Je crois que le départ de Dave te rend fleur bleue.

- Tu crois ?

- Oui.

- Vivement qu'il revienne.