Capítulo 9 : La lágrima, Parte 2

El corazón de Harry latía en su pecho, bloqueando todos los demás sonidos, mientras él y Hermione cruzaban la puerta final. Reaparecieron en una estrecha habitación de piedra y, al final, Harry vio un arco hecho de lo que parecía ser una fina tela marrón ondeando al viento. De repente, Harry estaba de regreso en el Departamento de Misterios, el día que murió Sirius, observándolo caer en un arco que se parecía a este.

— Harry — siseó Hermione, volviendo sus pensamientos a la realidad — Ahí está la salida. Vámonos.

Harry volvió a mirar la lágrima en el velo. Podía escuchar susurros al otro lado y un profundo anhelo se extendió a través de él, causando que su sangre se helara y su corazón doliera. Sacudió la cabeza.

— Esta no es una buena idea, Harry — dijo Hermione, todavía hablando en voz baja — ¿Recuerdas la historia de los tres hermanos, y la de la piedra de la resurrección? Vivir en el pasado de esa manera te volverá loco. Y está lo suficientemente lejos como para que no tengamos que caminar hasta allí para salir. Podemos encontrarnos a tus padres y…

Harry sacó su brazo del de ella, luego sacó su varita de su túnica. Hermione se estremeció y el corazón de Harry se detuvo.

— No voy a hacerte daño — murmuró — Nunca haría eso.

Hermione asintió, pero todavía parecía un poco asustada.

Harry conjuró un simple banco de madera, luego volvió su varita a su túnica y tomó asiento, haciéndole un gesto a Hermione para que se sentara a su lado.

— Nosotros... eh... ¿no vamos a subir al arco? — Hermione preguntó dudosa y tomó asiento tentativamente.

— No.

— ¿Por qué no nos vamos, entonces? — Hizo un gesto hacia la puerta detrás de ella que conducía a otro túnel de piedra oscura.

— Mis padres se preguntarán por qué no pasamos tiempo aquí. Sentémonos unos minutos.

Los ojos de Hermione estaban muy abiertos e interrogantes. Podía decir que ella lo estaba estudiando atentamente, pero no tenía idea de lo que estaba buscando.

— ¿Qué? — preguntó después de que pasara un minuto sin que ella dijera nada.

— Estoy orgullosa de ti — susurró — Sé cómo funcionan estas lágrimas en el velo. Te están llamando y tú, estás contraatacando. Eres tan fuerte, Harry.

Las lágrimas picaron en sus ojos cuando se inclinó hacia adelante y dejó caer su cabeza entre sus manos. Hermione colocó una mano reconfortante en su espalda.

— Solo estoy haciendo lo que dijiste — explicó, para que ella no pensara que era demasiado impresionante. Ella era la brillante aquí.

— Oh. Esa es la primera vez.

— ¿De qué estás hablando? — Él se volvió y la miró boquiabierto.

— Siempre eres tú el líder.

— ¿Estás bromeando? ¿Has olvidado cómo llegamos aquí? Te di mi magia, te dejé arrastrarme a un caleidoscopio gigante y luego te seguí ciegamente por todo el mundo.

— Oh. Supongo que tienes razón — dijo, bajando la mirada a su regazo.

— Nos turnamos para liderar. Eso es lo que es tan brillante de nuestra relación — Harry dijo y puso una mano en su rodilla.

El estómago de Hermione se revolvió. Esa línea la atrapó por alguna razón. Le recordó una discusión reciente que había tenido con Ron, cuando se quejaba de que siempre era ella quien hacía todo en su relación y que si iban a casarse, tenían que ser socios. Casi había dicho estas palabras exactas: "Necesitamos turnarnos para estar a cargo".

Entonces Ron había argumentado que ella no lo dejaba hacerse cargo porque no lo respetaba. Fue uno de esos argumentos que le pesaron durante semanas porque, aunque terminaron con una tentativa de tregua, nunca resolvieron los problemas de fondo.

Harry estaba hablando de nuevo y Hermione volvió a centrar su atención en él, contenta de tener algo más en lo que pensar que esa inquietante pelea con Ron.

— Lo que dijiste sobre los tres hermanos y la piedra de la resurrección, traté de explicárselo a Ginny hace unos meses. Ella estaba tratando de convencerme de que volviera al bosque y lo encontrara, para poder hablar con Fred y yo pudiera ver mis padres otra vez y yo...

— Entiendo — interrumpió Hermione después de que él se quedara en silencio durante varios segundos. — Eso hubiera sido una mala idea.

— Tal vez puedas explicárselo. Todavía está un poco dolida por eso. Y al final, antes de irse furiosa , dijo: '¿De qué sirve casarse con el maestro de la muerte, entonces?' Hermione hizo una mueca.

— Lo sé, fue malo. Sé que ella estaba herida y sé que puedo ser malo cuando estoy molesto también, pero eso, eso duele.

Hermione apoyó la cabeza en su hombro. Ella respiró hondo. ¿Por qué ambos estaban pensando en las peleas que habían tenido con sus parejas en este momento? Tal vez algo acerca de este lugar les hizo desenterrar pensamientos oscuros.

— Ginny solo tiene temperamento — dijo — Estoy segura de que se disculpó.

— Ella lo hizo.

— Hablaré con ella cuando volvamos. Si puedo, intentaré que lo mencione, entonces, no sé, le explicaré de nuevo. Si crees que ayudará.

Harry tarareó y dejó caer su cabeza entre sus manos, tapándose los oídos para ahogar las voces.

— Podemos irnos ahora — Hermione se inclinó y murmuró.

— Solo tengo una cosa que quiero preguntarte — Harry respiró hondo y la miró.

— De acuerdo.

— El argumento sobre no usar la piedra, es lo mismo que el espejo de oesed, y cómo Dumbledore me advirtió que no lo hiciera en primer año. ¿Recuerdas que te dije eso? — Hermione asintió — ¿En qué se diferencia esto, estar en este mundo, de esos dos?

Hermione giró la cabeza para mirar el muro de piedra que tenían delante.

— No lo es. Es peligroso estar aquí, por eso quería limitarlo a una sola cena.

— ¿Crees que catorce días es demasiado tiempo? ¿Crees que podré recuperarme cuando regresemos a casa?

Hermione se mordió el labio y frunció el ceño mientras consideraba su pregunta. Cuando tuvo su respuesta lista, se giró hacia él en el banco, levantando una de sus piernas frente a ella.

— Muchos placeres en la vida son peligrosos, en exceso. Tomemos como ejemplo la bebida. Si lo hicieras todos los días y dejaras que se apodere de tu vida, sería malo. Pero una noche, aquí o allá, o incluso dos, un atracón de una semana, no va a arruinar tu vida. Está bien darse un gusto de vez en cuando.

— Creo — Se detuvo y frunció el ceño de nuevo, como si estuviera considerando continuar con su declaración.

— Adelante — instó Harry.

— Creo que debemos tomar riesgos en nuestra vida de vez en cuando. Soy bastante reacio a los riesgos, lo sabes, pero en el trabajo, por ejemplo, cada vez que me obligo a tomar un riesgo, me lleva a un descubrimiento bastante notable.

Ella bajó su mirada y se concentró en su rodilla, luego comenzó a tirar de un hilo suelto en la costura de sus jeans.

— Creo que está bien que estés aquí, siempre y cuando obtengas algo de eso. Tal vez alguna idea de tu vida en casa, o tal vez solo más información sobre tus padres. Pero yo, no sé, Harry… — Bajó aún más la voz y dijo de forma casi inaudible — Soy como tú, un poco perdida y tratando de encontrar mi camino.

Hermione respiró hondo y luego puso una sonrisa en su rostro mientras lo miraba.

— Lo que quiero decir es que creo que estarás bien. Y cuando regresemos, estaré allí para ayudarte.

Harry extendió la mano y le tocó la barbilla, luego pasó sus dedos por la línea de su mandíbula. Podía decir en sus ojos que había algo más; algo que estaba dejando de lado.

— ¿Qué es lo que no me estás diciendo?

Trató de dejar caer la cabeza, pero él la agarró de la barbilla y le levantó la cara.

— ¿Desde cuándo eres tan intuitivo? — Ella susurró.

— Tengo mis momentos — Harry se encogió de hombros a medias.

— Te lo diré más tarde — dijo, levantándose del banco — Vamos. Nuestro tiempo casi ha terminado, de todos modos.

— ¿Cuándo más tarde? ¿Hoy?

— Si, seguro.

— Voy a exigirte eso — advirtió mientras se levantaba y desaparecía el banco con su varita.

— Sé que lo harás.

— Está bien. ¿Lista? — Harry fue a la salida y le tendió la mano.

— ¿Lista para volver a ver el cielo y recordar que hay otras cosas en el mundo además de la muerte? Absolutamente.

El túnel, que estaba tenuemente iluminado por antorchas cada pocos metros, serpenteaba hacia arriba mientras subían varios tramos de escaleras de piedra poco profundas. Pasaron junto a algunos gatos fantasmas mientras caminaban, acurrucados en rincones tallados en las paredes. Algunos de los gatos les maullaron, algunos sisearon, pero la mayoría de ellos simplemente ignoraron a Harry y Hermione.

Harry estaba tratando de conciliar la cantidad de escalada que estaban haciendo con la cantidad de pies que habían descendido para llegar a la rasgadura en el velo, y no coincidía. Se detuvo para darle a Hermione la oportunidad de recuperar el aliento.

— ¿Cómo te sientes? — preguntó, sus ojos lanzándose a su abdomen.

Apoyó la espalda contra la pared y presionó su herida. Al momento siguiente, Harry estaba junto a ella, presionando su palma contra la herida también.

— Mierda. Lo siento.

— No es tu culpa — respiró ella, luego se detuvo para tomar unas cuantas respiraciones profundas. Harry observó su mano subir y bajar con cada inhalación y exhalación.

— No estoy seguro de cuánto nos queda — susurró — Parece que hemos subido mucho más alto de lo que descendimos antes.

Hermione asintió.

— Sí, me di cuenta de eso. Vi colinas alrededor de la Esfinge. Creo que tal vez nos dejarán salir en la parte superior de una de ellas. Y pronto, también. El aire es más claro y ese olor a tierra casi ha desaparecido por completo.

Harry tomó aliento y lo dejó salir lentamente. Tenía razón sobre el aire. Se volvió hacia ella y apoyó la mano libre en la pared detrás de su cabeza, luego presionó contra su herida un poco más fuerte.

— Eres muy observadora, ¿lo sabías? Podrías haber sido un auror.

— Estás olvidando mi tendencia a perder la cabeza en una crisis — Ella soltó una carcajada.

— No sé sobre eso. Nos sacaste del Valle de Godric y tuviste la presencia de ánimo para lanzar esa maldición punzante cuando los carroñeros nos rodeaban. Creo que superaste eso '¡no hay madera!' fase.

Ella se rió de nuevo y Harry lo sintió contra su mano.

— Está bien — susurró ella — Me siento mejor. Podemos seguir.

— ¿Está segura? — preguntó, estudiando sus ojos en busca de signos de dolor mientras apartaba lentamente la mano.

— Sí. Estoy bien, de verdad — Ella le dio un empujón suave en el hombro, para empujarlo y poder salir de la pared.

Después de otros quince metros, sintieron una brisa fresca y determinaron que debían estar cerca, pero el túnel parecía interminable. Luego, de repente, estaban afuera, parados en la cima de una colina arenosa bajo la brillante luna.

— ¿Qué? — preguntó Harry, mirando alrededor. Allí estaba la esfinge, a lo lejos a su derecha y a su izquierda.

— Alarmante, lo sé — dijo su madre. Estaba de pie en el hueco del brazo de su padre.

— ¿Dónde está el …? — Harry miró a su alrededor pero no había señales del túnel.

— Lo mismo nos pasó a nosotros — dijo James — Justo cuando pensábamos que el túnel nunca terminaría y que íbamos a tener que pasar el resto de nuestras vidas subiendo escaleras, aparecimos aquí.

La mamá de Harry dio un paso adelante y colocó una mano sobre su hombro.

— ¿Cómo estás? ¿Cómo estuvo tu... visita?

— Oh. Bien. Bueno. Quiero decir, triste. Bueno, es difícil de explicar. " Así que por favor no me lo pidas" añadió en su mente. Los ojos de Harry se desviaron hacia su padre, que estaba enfocado en un punto detrás de la cabeza de Harry, sus ojos ligeramente angustiados.

— Lo mismo para nosotros — dijo James, su mirada aún fija en algo en la distancia — Bien, triste... todo. Podría haberme quedado allí todo el día.

— Sí — dijo Lily, abrazando la cintura de James — Pero acordamos, mientras salíamos, que era bueno que implementaran el límite de tiempo. Podrías perderte allí, reviviendo viejos tiempos y olvidarte de disfrutar el presente.

— Sí — suspiró James, forzando una sonrisa en su rostro. Respiró hondo y miró su reloj — Son solo las cinco de la mañana. ¿Qué se supone que debemos hacer el resto del día?

— Pensé en armar nuestra tienda, tal vez tomar una siesta, luego explorar las partes mágicas de El Cairo — dijo Hermione — Nuestro traslador al próximo destino, que está en América del Sur, sale mañana a la hora del almuerzo. Tenemos otro cambio de hora, cinco horas esta vez, así que no tenemos que irnos demasiado temprano.

En ese momento, la pareja africana de mediana edad que había estado detrás de Harry y Hermione en la fila apareció a la vista. Saltaron levemente, luego asintieron solemnemente al grupo antes de desaparecer .

— ¿Nos vamos? — preguntó Lily.

— Sí — Hermione metió la mano en su bolso y encontró las notas con las coordenadas del oasis en el que debían acampar. Unos minutos después, todos aparecieron junto a un gran lago que estaba rodeado de palmeras y brillaba a la luz de la luna. Ya había algunas tiendas de campaña esparcidas por el área, por lo que caminaron hasta que encontraron un lugar privado, junto a uno de los árboles más grandes.

Mientras trabajaban para establecer el campamento, todos estaban callados y sombríos, pero nadie más que James. Fue el primero en desaparecer en su habitación, dejando a Lily con Harry y Hermione trabajando en un plan. Dormían una siesta de no más de dos horas, para no desincronizarse demasiado con su zona horaria actual, y luego se reunían a las ocho en la cocina de la tienda para un segundo desayuno antes de dirigirse a El Cairo.

Tanto Harry como Hermione durmieron inquietos, cada uno acosado por sus recuerdos del templo de la muerte, como Harry había llamado al lugar en su mente. Aproximadamente una hora después de su siesta, se volvió hacia Hermione en la oscuridad.

— ¿Estás dormida? — preguntó susurrando Harry.

— No — susurró ella, con los ojos aún cerrados.

— Yo tampoco.

— Sí. Me di cuenta de eso — Ella se puso de lado para mirarlo.

— Oye — dijo.

— Oye.

— ¿Crees que mi papá va a estar bien?

— Sí. Creo que solo necesita un poco de tiempo.

— Ojalá pudiera ayudarlo. Me miraba expectante, esperando que fuera a hablar con él o algo así. Creo que el otro Harry también habría visto a Sirius, y tal vez se unirían al respecto. Pero yo… bueno, no puedo consolarlo. Me siento bastante inadecuado.

— Siento que te sientas así — Ella se acercó y tomó su mano. — Él tiene a tu madre, así que no es como si estuviera solo.

— Sí — Harry bajó la mirada a sus manos y luego volvió a mirarla a ella — ¿Cómo te sientes? Hemos estado enfocándonos en mí todo el día, pero también perdiste amigos.

— Estoy bien. Estoy más preocupada por ti que por nada.

— Eso es irónico porque estoy acostado aquí preocupándome por ti.

— Te lo dije, la herida está bien.

— La herida no. Todo lo demás. Lo que decías cuando estábamos junto al velo, sobre sentirnos perdidos. Y lo que dijiste me contarías más tarde.

— Todavía planeo decírtelo, Harry. Solo que no ahora — Ella soltó su mano y se movió sobre su espalda — Voy a tratar de dormir esta última hora. ¿Está bien? ¿O quieres que me quede contigo?

— No. Estoy bien. Solo prométeme que estás bien.

— Estoy bien.

— ¿Estás mintiendo?

— No. Ahora, por favor, cállate — susurró.

— Está bien. Me voy a quedar aquí y verte dormir hasta que suene la alarma de la varita — bromeó.

— Espeluznante — sonrió, pero eso no le impidió cerrar los ojos y quedarse dormida unos minutos después.

Harry se movió más cerca de ella, así que estaba a solo unos centímetros de ella y podía sentir su calor y oler el aroma floral de su champú. Cerró los ojos y después de unos minutos, finalmente logró conciliar el sueño.

Un poco más de una hora más tarde, Hermione salió al pasillo entre los dos dormitorios de la tienda y caminó hacia la habitación con la ducha, suspirando cuando vio la cortina cerrada. Harry todavía debe estar allí. Se tomó una sorprendente cantidad de tiempo para arreglarse, especialmente si se considera que claramente nunca se molestó en hacer nada con su cabello. Hermione estaba caminando de regreso a su habitación cuando Lily asomó la cabeza por el pasillo.

— Psst, Hermione.

— Oh. Hola, Lily.

Lily ató la solapa de su dormitorio y fue a reunirse con Hermione en el pasillo.

— James y yo vamos a saltarnos El Cairo hoy, ¿de acuerdo? Podríamos usar el día para recuperarnos.

— Oh, um, está bien. ¿Quieres que nos quedemos también?

— No. Tú sigues y nosotros nos quedamos atrás. Como tú y Harry hicieron ayer.

— Sí. Tiene sentido. Hemos estado sin parar durante los últimos días.

— Cierto — Lily extendió la mano y pasó los dedos por el cabello de Hermione — Esa última maravilla fue mucho — susurró, manteniendo los ojos en los rizos de Hermione.

Hermione agarró la mano de Lily y la apretó.

— ¿Cómo estás? ¿Y cómo está James? ¿Supongo que vio a Sirius?

Lily asintió, sus ojos enfocados en el pasillo detrás de Hermione.

— Era... como si realmente estuviera allí. Se estaba riendo y bromeando, como siempre y... bueno, sabrás cómo fue. Creo que James se sintió así de feliz al ver a su mejor amigo después de todo este tiempo, pero luego Sirius se fue y es como si lo hubiéramos perdido de nuevo — Lily miró a Hermione y sus ojos estaban tan tristes y tan parecidos a los de Harry, que el pecho de Hermione se tensó.

— James quiere volver — continuó Lily — Pero él está luchando.

— Lo siento mucho, Lily. Debería haberlo sabido. Deberíamos habernos saltado esta.

— No seas tonta. Fue realmente algo y lo recordaré para siempre. James solo necesita el día para recuperarse. Estoy segura de que mañana volverá a ser él mismo.

— Sí eso espero.

— Hermione ¿Puedo pedirte un favor?

— Por supuesto.

— ¿Puedes hablar con Harry sobre James? ¿Y tal vez empujarlo para que hable con su padre más tarde hoy? Tenían una relación única con Sirius, una que no compartí, y sé que significaría mucho para James si pudiera hablarle a Harry sobre cómo se siente.

Hermione se puso rígida. Deseó no haber accedido a ayudar a Lily hasta después de escuchar la solicitud.

— Veré, eh, qué puedo hacer — se obligó a decir, luchando por mantener la voz tranquila.

— Está bien, querida — dijo Lily, palmeando su brazo antes de regresar a su habitación. Hermione se quedó de pie en el centro del pasillo, tratando de averiguar qué parte de esta conversación le iba a contar a Harry, cuando Lily dijo por encima del hombro — Solo está Harry, no uno de nosotros, así que no te preocupes tengo que quedarme afuera.

Hermione tardó unos segundos en captar su significado. Cierto. Harry estaba allí, había terminado de ducharse, ya que ella no podía oír correr el agua, y se estaba cambiando o alistando frente al lavabo. Como su prometida, que vivía con él, no debería tener reparos en entrar allí y comenzar su propia ducha.

— Cierto — dijo Hermione con torpeza, mirando la toalla que se había puesto sobre el brazo mientras sentía un cálido rubor subir por su cuello.

Lily pateó suavemente el costado de su pierna y bromeó — Sé que tienes sexo, querida, especialmente porque fui yo quien te enseñó a preparar una poción anticonceptiva.

Hermione pudo sentir que su sonrojo se profundizaba. ¿La otra Hermione realmente había acudido a Lily por eso? Tuvo la sensación de que Lily era su madre mágica en este mundo, más o menos como lo era Molly en el otro mundo, pero Hermione nunca se habría acercado a Molly acerca de los métodos anticonceptivos mágicos, y no solo porque Molly probablemente no era una mujer muy confiable para el tema (basado en la cantidad de niños que había tenido).

— Eres linda — se rió Lily, estirando la mano para acariciar a Hermione en la cabeza — Pudo haber sido peor ¿Sabes a quién tenía que preguntarle? McGonagall.

Hermione hizo una mueca.

— Lo sé. Necesitan agregar libros en la biblioteca sobre eso para nosotros, los nacidos de muggles, que no podemos simplemente preguntarle a su madre. Pero supongo que eso no habría hecho mucho por ti, ya que no estabas en Hogwarts, pero yo estaba feliz de ayudar. De todos modos, puedo decir que odias esta conversación, así que te dejaré en paz.

Hermione se congeló cuando la implicación de la declaración de Lily tomó forma en su cerebro. Había tenido sexo con alguien además de Harry, porque él no había estado en el cuartel general. Eh, interesante. ¿Quién fue? El único otro estudiante que sabía con certeza que había vivido allí era Neville. ¿Había sido él? Era extraño pensar en eso. Hermione volvió al presente, donde Lily la miraba expectante.

Hermione tomó aliento y envolvió su mano alrededor del borde de la solapa que cubría el baño, luego se giró para darle a Lily un asentimiento por encima del hombro. Dejó escapar un suspiro de alivio cuando Lily desapareció de nuevo en su habitación. Una vez que Lily estuvo fuera de la vista, Hermione apartó la mano de la solapa de la tienda.

Al momento siguiente, Harry abrió la tapa, vistiendo nada más que una toalla, y asomó la cabeza hacia el pasillo.

— ¿Qué pasa? Te vi llegar aquí.

— No, no estaba llegando — siseó.

Hermione miró hacia la habitación de Lily y James, luego de nuevo a Harry. Estaba sin camisa, desnudo, en realidad, debajo de la toalla. Sus ojos verdes eran especialmente sorprendentes, probablemente porque no estaba usando sus anteojos, su cabello todavía estaba húmedo y más desordenado que de costumbre, erizado en todas direcciones diferentes, y solo estaba usando una toalla. Ya dijiste eso.

— No fue nada — susurró ella — Volveré a la habitación.

— ¿Estás bien? ¿Qué está pasando? — Harry la agarró del brazo.

— Harry, no deberíamos hacer esto aquí — susurró ella. Vio movimiento por el rabillo del ojo y giró la cabeza para ver la solapa de la habitación de James y Lily revolotear. Hermione puso su mano sobre el pecho de Harry y lo empujó hacia el pequeño cuarto de baño, luego cerró la cortina detrás de ella.

Mientras estaba de pie frente a Harry, observando su apariencia, una calidez se extendió a través de ella, sin relación con el vapor que había en la habitación después de su ducha.

Sus ojos se posaron automáticamente en su pecho, que era delgado y musculoso, con una fina capa de pelo negro en la parte superior. Se obligó a mirar hacia arriba y se concentró en su rostro, la mitad del cual estaba bien afeitado, mientras que el resto estaba oscurecido por una sombra de barba incipiente. Así que eso es lo que había estado haciendo aquí.

— Lamento interrumpir tu afeitado — dijo, hablando más alto de lo normal y odiándose a sí misma por eso. Cálmate, Hermione.

— ¿Que está pasando? — preguntó, apoyándose en el fregadero detrás de él mientras cruzaba los brazos sobre el pecho.

Sus ojos se desviaron hacia abajo, pero los volvió a poner en su rostro.

— Era tu madre. Ella... eh... me estaba diciendo que ella y tu padre se iban a quedar aquí, mientras nosotros íbamos a El Cairo.

— Oh. ¿Están bien?

— Sí, Solo un poco conmocionado por su reunión con Sirius. Ella confirmó que eso fue lo que vieron — Hermione estuvo a punto de mencionar el pedido de Lily de que Harry hablara con James, pero decidió dejarlo para más tarde, cuando Harry estuviera vestido.

— ¿Y luego decidiste irrumpir aquí para darme esta información urgente? — preguntó sarcásticamente, sus ojos verdes brillando divertidos.

Hermione suspiró y explicó la conversación incómoda con Lily que la había llevado hasta aquí.

— Oh — dijo, mirando horrorizado.

Hermoso. La idea de tener sexo contigo le repugna.

¡¿Por qué te importa?!

— ¿Te acostaste con alguien en el Cuartel General? ¿Quién? — preguntó entrecerrando los ojos hacia ella.

— ¡No fui yo! — dijo a la defensiva — Era la otra Hermione. Y no tengo idea de quién era, pero esto le da un poco de color a la historia. El otro Harry habría estado especialmente resentido con sus padres por mantenerlo alejado de la sede si eso condujera a la otra Hermione follando a alguien más.

— La trama se complica… — dijo, mirando distantemente la pared detrás de ella — De todos modos — continuó encogiéndose de hombros — mi madre ciertamente es más progresista que Molly, quien todavía piensa que Ginny vive contigo.

— No tienes que decirme dónde cae Molly en la escala progresista — se quejó Hermione, recordando una conversación reciente con la bruja mayor sobre sus planes de seguir trabajando después de tener hijos.

Hermione ladeó la cabeza mientras miraba a Harry, tratando de averiguar por qué se veía tan diferente. La cara a medio afeitar era parte de eso, la falta de anteojos otra parte, pero había algo más. Su cara no era tan delgada y ovalada como cuando era más joven. Sus pómulos sobresalían ligeramente y había un buen ángulo en la línea de la mandíbula.

En algún momento del camino, había pasado de ser un adolescente demasiado delgado a un hombre bastante guapo y ella no se había dado cuenta. Probablemente porque su mirada siempre iba directamente a sus cautivadores ojos y nunca se detenía a estudiar el resto de su rostro. Sus ojos se encontraron con los de él ahora, y vio que él la observaba con curiosidad.

— ¿Qué pasa? — él susurró.

Ella se sonrojó y miró hacia abajo, su mirada aterrizando en su toalla, donde estaba su pene. ¡¿Qué te pasa?!

— Tu cabello se ve ridículo en este momento — dijo rápidamente, girándose para mirar hacia el pasillo a través de la rendija en la puerta de la tienda — Está bien, la costa está despejada. Te veré más tarde. Quiero decir, cuando hayas terminado aquí, ven a buscarme. Ya sabes dónde estaré. Um, adiós.

Ella le dio un saludo poco convincente antes de desaparecer en el pasillo y prácticamente sumergirse en su dormitorio. Una vez que estuvo a salvo dentro con la solapa cerrada, arrojó la toalla sobre la cama y se recostó contra las paredes de lona.

— Jesucristo — respiró ella, dejando escapar un suspiro tembloroso.

"¿Lo que acaba de suceder? Una mirada a Harry sin camisa y se había convertido en una de esas chicas risueñas que perdían completamente la cabeza alrededor del maravilloso Harry Potter. Había visto a Harry sin camisa antes. Un montón de veces. Pero esto... esto era diferente. Nunca lo había visto envuelto en una toalla, recién salido de la ducha."

Claramente, su teoría sobre el cuerpo de Hermione anhelando a su prometido era correcta. Porque estaba segura de que si estuviera en su mundo, no habría reaccionado así. No se sentía atraída por Harry.

¿En serio? ¿Qué hay de todas esas veces que lo pensaste apetecible en la escuela? Y en la tienda, cuando estaban solo ustedes dos, lo pensaste, volviéndose hacia él en busca de consuelo, y no solo una vez.

Cada vez que se viste con su túnica de auror y te fija esa mirada feroz, tu corazón se acelera. Mismo efecto cuando usa túnicas de gala. Y a veces, incluso sucede cuando está vestido con ropa normal y sonríe de esa manera que ilumina toda su cara.

Cuando viste a James por primera vez, pensaste que era guapo, lo cual es más o menos lo mismo que pensar que Harry es guapo.

— Está bien, eso es suficiente — dijo en voz alta. Fue a la cama y se dejó caer sobre ella, llevándose las manos a las cálidas mejillas. Ella era un desastre. El estrés de este viaje obviamente la estaba afectando.

— Solo quedan nueve días más, incluido el resto de hoy — dijo al techo. Los pensamientos inapropiados estaban bien. No genial, pero bien. Siempre y cuando no actuara en consecuencia, lo que nunca, nunca haría. Sobre todo porque había hecho un pacto consigo misma al comienzo del viaje para contarle a Ron todo lo que pasó entre ella y Harry. Hasta ahora, fueron solo dos besos. Uno en el piso y otro en el Bosque Encantado. Estaba decidida a no dejar que se añadiera nada más a esa lista.

Mientras pensaba en las palabras, "cualquier otra cosa", vio un destello de Harry parado frente a ella en solo una toalla, su cabello revuelto y sus labios torcidos en una media sonrisa mientras sus ojos brillaban con alegría. Una familiar descarga de deseo la golpeó, aterrizando entre sus piernas. Agarró la almohada y gimió en ella.

Al menos te vas a duchar pronto.

¡Cállate la boca!

Harry estaba apagado mientras se dirigían a El Cairo después de su segundo desayuno esa mañana. Era difícil imaginar que habían comenzado su día horas antes en China, con solo una pista de lo que iban a experimentar en la próxima maravilla.

Harry estaba tratando de salir de su mal humor ya que no quería perder tiempo en este viaje estando deprimido, pero nunca había sido capaz de salir de eso. Por lo general, solo plasmaba una sonrisa en su rostro, fingía que estaba bien y esperaba que pasara la oscuridad.

Mientras exploraban las partes muggles de El Cairo, y Hermione señalaba varios lugares, Harry pensó en todas las razones por las que estaba triste, lo cual no era una buena manera de sentirse mejor, pero Hermione le dijo que era mejor enfrentar las malas emociones, en lugar de tratar de esconderse de ellas, así que lo estaba intentando ahora.

Estaba el dolor típico de todas las personas que había perdido en su mundo, que se había visto obligado a enfrentar antes en el templo de la muerte, pero ese era un compañero siempre presente para él, siempre pesando en su corazón y no estaba detrás de gran parte de su melancolía actual.

Harry estaba preocupado por su padre y especialmente atormentado por el hecho de que no había nada que pudiera hacer para ayudarlo. También estaba preocupado por Hermione, y debería poder ayudarla, ya que era su mejor amigo, pero se sentía casi tan fuera de sí con ella como se sentía con James, lo cual era angustioso.

Su madre parecía estar bien, no estaba especialmente preocupado por ella, pero, de nuevo, no la conocía lo suficientemente bien como para saber si realmente estaba bien o solo estaba fingiendo, y odiaba eso. Y sobre todo, estaba celoso del otro Harry. Unos celos absolutos, completos y que lo consumían todo amenazaban con arrastrarlo hacia un lugar oscuro del que temía no poder salir nunca.

Ese idiota, el otro Harry, que fue tan afortunado, pero demasiado estúpido para verlo. Había dado por sentada a la bruja que amaba hasta que casi la matan. Luego tuvo el descaro de culpar a sus padres por el incidente (cuando todo lo que habían estado tratando de hacer era ganar una guerra) y procedió a eliminarlos de su vida durante casi dos años.

Lo que Harry no daría por dos años con sus padres. Mira lo que había hecho durante sólo dos semanas con ellos. ¿Por qué era justo que el otro Harry tuviera esta vida, mientras que Harry estaba atrapado en la otra, completamente solo?

— Oye — La voz de Hermione cortó sus pensamientos. Sus ojos castaños, teñidos de preocupación, buscaban su rostro — ¿Quieres hablar acerca de ello?

— No.

— Está bien. Eso es justo. Estaré aquí si cambias de opinión — Hizo un gesto hacia un arco pequeño y elaborado en la parte superior de una estrecha escalera entre dos edificios discretos — Ahí es donde vamos.

Harry asintió y la siguió por las escaleras, decidiendo no expresar su preocupación de que el arco, que estaba en el borde de una de las paredes de la ciudad, parecía no llevar a ninguna parte. Esto se confirmó cuando llegaron a la parte superior de las escaleras y Harry miró a través del arco hacia una autopista muggle debajo.

— Gran vista — dijo Harry rotundamente — ¿Quieres que te tome una foto?

Hermione había sacado su varita y estaba golpeando cada una de las piedras que formaban el arco.

— Sé que estás de mal humor — dijo mientras se concentraba en su tarea, — pero puedo prescindir del sarcasmo.

Harry suspiró y sacó su propia varita, luego comenzó a tocar las piedras más altas que ella no podía alcanzar. Una vez que golpearon cada piedra dos veces, se dieron por vencidos y Hermione lanzó varios hechizos que Harry nunca había visto antes en el arco.

— ¿Estás seguro de que esto es mágico? — preguntó Harry con duda, después de más de treinta minutos de ver su trabajo. No podía sentir ni una onza de magia en el aire y se preguntó si se había equivocado de arco.

— Sí — dijo simplemente, frunciendo el ceño ante el resultado del hechizo más reciente. — Esta es una de las entradas a la parte mágica de El Cairo.

— ¿Y no había nada en su investigación sobre cómo entrar?

— Oh, no. Sé exactamente cómo entrar. Había instrucciones paso a paso con diagramas y todo. Solo pensé que sería divertido pararme aquí en el calor durante una hora e imaginar cómo sería si no lo supiera — Puso los ojos en blanco y volvió a concentrarse en las complicadas runas que flotaban en el aire sobre su varita.

— ¿Quién es el sarcástico ahora? — refunfuñó, apoyándose contra el marco.

Sus labios se curvaron ligeramente mientras intentaba su siguiente hechizo. Antes de que ella sacara el encantamiento de su boca, un extraño sonido de canto llenó el aire. Harry saltó y miró a su alrededor en busca de la fuente del sonido.

— ¿Qué…?

— Es el llamado a la oración — explicó Hermione, respondiendo a su pregunta inconclusa.

— No sé qué significa eso — admitió.

— Esta es una ciudad musulmana y es parte de su religión detenerse y rezar cinco veces al día. Las mezquitas emiten estos llamados como un recordatorio para detenerse y rezar — Miró a su alrededor y señaló hacia la mezquita más cercana, con una parte superior abovedada y delgados minaretes que la diferenciaban de la ciudad circundante — Creo que la llamada viene de allí.

Harry miró a su alrededor, esperando ver gente deteniéndose a rezar, pero no había muggles en esta parte de la ciudad, que parecía abandonada en su mayor parte. Miró hacia abajo a los autos que pasaban zumbando por la autopista de abajo.

— ¿Se supone que deben detenerse, entonces? — Tal vez no pudieron oír la llamada desde el interior de los coches.

— No lo sé — dijo Hermione — No conozco las reglas. Hacemos un trabajo terrible en nuestro mundo al educar a los niños sobre las diversas culturas del mundo, y solo estoy hablando de culturas mágicas. Amplié eso a los muggles y…

— Silencio — siseó Harry — ¿Escuchas eso?

— Te lo acabo de decir, es el llamado a orar.

— Eso no. Escucha.

Harry cerró los ojos y se concentró en los sonidos a su alrededor. Trató de bloquear el cántico procedente de la mezquita y el silbido de los coches en la autopista de abajo. Podía escuchar débiles sonidos de voces, risas, carros rodando por caminos empedrados, el maullido de los gatos y el ulular de los búhos, y vendedores ambulantes que vendían sus mercancías. Eran los sonidos que esperaría de una calle mágica en El Cairo, pero ¿de dónde venían?

Harry abrió los ojos y miró hacia atrás a través del arco, que todavía parecía no ir a ninguna parte, pero estaba seguro de que los sonidos provenían de allí. Alcanzó un pie tentativo y esta vez, a diferencia de las otras veces en que él y Hermione habían intentado esto, encontró tierra firme, en lugar de aire.

— ¿Qué…? — dijo Hermione, con los ojos muy abiertos mientras lo miraba golpear el suelo con el pie.

— Puedo escuchar la calle al otro lado. Creo que esa llamada a la oración debe haberla abierto. Vamos.

Hermione alcanzó un pie tentativo y dio un suspiro de frustración cuando tocó algo sólido.

— ¿Cuánto vamos a tener que caminar en el aire en este viaje? — ella se quejó.

— ¿Quieres que te lleve de nuevo?

— No — Hermione agarró su brazo con fuerza, cerró los ojos con fuerza y corrió a través del arco, arrastrándolo con ella. Tan pronto como sus cuerpos atravesaron la entrada, la escena a su alrededor cambió y se encontraron en medio de un animado bazar.

— Abre tus ojos — Harry le dio un codazo a Hermione en el costado.

Ella respiró hondo antes de hacerlo, y él vio que su rostro se llenaba de asombro mientras contemplaba la vista a su alrededor.

— Guau.

Harry sabía exactamente cómo se sentía. Fue realmente algo. Como el Callejón Diagon, si fuera diez veces más grande, exótico y enclavado entre una hermosa arquitectura. Había puestos por todas partes que vendían todo tipo de cosas, desde alfombras mágicas hasta dulces coloridos, ropa y joyas elaboradas y criaturas raras. Fue difícil decidir dónde mirar primero.

Un niño de unos once o doce años pasó corriendo junto a ellos, diciendo lo que sonaba como: "¡Te tengo la cara!" mientras chocaba con Hermione. Harry estaba seguro de que lo había entendido mal, pero luego, el chico se dio la vuelta y literalmente estaba usando la cara de Hermione. Harry sacó su varita y se volvió hacia Hermione, quien se veía normal, pero ahora, no podía estar seguro.

— ¿Quién tiene una cierva Patronus? — preguntó en voz baja.

— Snape y tu mamá. Soy yo, Harry. Eso fue solo un truco tonto.

— Tal vez — murmuró, pero no soltó su brazo y mantuvo su varita blandiendo todo el tiempo que caminaron por la concurrida calle, en alerta máxima por cualquier otro ladrón de rostros.

Cuando una anciana trató de envolver una bufanda alrededor del cuello de Hermione unos cuantos puestos más abajo, Harry empujó a Hermione bruscamente contra su costado y le hizo señas para que se alejara.

Fue lo mismo en la tienda de al lado cuando una niña pequeña le ofreció una bandeja de dulces y animó a Hermione a probar uno.

— Absolutamente no — le susurró al oído.

— Puedo ejecutar un hechizo rápido para buscar venenos si estás tan preocupado.

— O puedes seguir caminando — respondió.

— No eres divertido — se quejó mientras le daba a la chica un saludo de agradecimiento y continuaba caminando por la calle.

Hermione señaló varios gatos escondidos en pequeños rincones y grietas y trató de hacer un juego al verlos mientras se abrían paso por el bazar.

— Hay uno — dijo, señalando un gato blanco acurrucado en un jarrón dorado en el escaparate de una de las tiendas.

Harry dejó escapar una pequeña risa.

— Ese es un buen escondite. Sin embargo, no es tan impresionante como ese — Señaló hacia un hombre que llevaba un turbante delante de ellos. Si mirabas de cerca, un gatito negro se asomaba por uno de los pliegues.

Hermione se rió.

— Está bien. Ese gana — le sonrió a Harry y le dio un codazo juguetón — ¿Finalmente estás logrando relajarte un poco?

— Solo estoy alerta — dijo a la defensiva — Estamos en un lugar extraño rodeado de magia extraña ¿Quién sabe qué podría pasar si bajamos la guardia?

Hermione puso los ojos en blanco, pero cuando llegaron a la próxima tienda, se demostró que la paranoia de Harry estaba justificada. Un hombre pequeño con ojos oscuros y brillantes y una nariz torcida, envuelto en una capa y encorvado, le tendió una bandeja de joyas brillantes a Hermione. Levantó la mano para indicarle que se alejara, pero cuando sus ojos captaron la esmeralda del collar en el centro, olvidó por qué su mano estaba en el aire y lentamente la bajó a su costado.

— ¿Adelante? — dijo el hombre con voz rasposa.

Hermione asintió lentamente, levantó la pierna para dar un paso más cerca del collar. Luego, Harry la empujó violentamente hacia atrás.

— ¡Aléjate! — Harry espetó al hombre.

El hombre desapareció en las sombras cuando Harry jaló a Hermione al costado del camino, tomando su rostro entre sus manos. Todavía podía ver el reflejo del collar de esmeraldas en el fondo de sus ojos, lo que hizo que sus cabellos se erizaran, pero después de unos segundos, la imagen desapareció y sus ojos volvieron a la normalidad.

— ¿Estás bien? — Harry murmuró con urgencia, sus ojos recorriendo cada curva familiar de su rostro, buscando algo fuera de lugar — Por favor, dime que estás bien.

Hermione colocó sus manos sobre las de él y las apartó de su rostro.

— Estoy bien. Fue solo, no sé qué fue eso, pero estoy bien.

Harry empujó a Hermione más lejos del camino hacia un callejón desierto y la apuntó con su varita.

— Voy a ejecutar una serie de hechizos de diagnóstico para verificar si hay restos de magia oscura y ni siquiera me molestaré en protestar.

Hermione puso los ojos en blanco pero se quedó quieta mientras Harry la revisaba.

— Y te estabas burlando de mí por no relajarme — se burló una vez que confirmó que no le pasaba nada, dando un pequeño paso hacia atrás para darle espacio.

— Lo tenía en la mano — respondió ella. Habría logrado salir de ese extraño trance.

Harry lo dejó pasar, ya que podía decir que ella todavía estaba conmocionada por el encuentro y, efectivamente, cuando regresaron a la carretera, ella lo estaba abrazando un poco más fuerte.

Harry pasó un brazo alrededor de sus hombros y besó la parte superior de su cabeza.

— Voy a necesitar que no mueras hoy, ¿de acuerdo? Serían demasiadas personas muertas para un día.

Ella levantó la vista y le dedicó una sonrisa tímida, y él se dio cuenta de que había reconocido su broma por lo que era. Una tregua. Habían estado en la garganta del otro todo el día, pero ambos sabían que no tenía nada que ver con el otro.

— Está bien — dijo ella con ligereza — Puedo posponer la muerte que estaba planeando hacer hasta mañana.

— Broma oscura — dijo Harry y la acercó a su lado.

— Te encantó — replicó ella mientras deslizaba un brazo alrededor de su cintura.

Notas:

N/A: Continuó gracias a mi versión beta, Lancashire Witch. Gracias a @quinsomnia por la ilustración!

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