Harry!
Harry acordou com Rony o abanando violentamente. A custo, abriu um olho e, com a voz embargada pelo sono, resmungou:
- O que foi, Rony? Me deixe dormir, estamos no meio da noite!
- Meio da noite! – Quase gritou Rony. – Se você não se levantar bem rápido, vai acabar é perdendo o café da manhã, isso sim!
Conseguindo, a custo, abrir os dois olhos, Harry encarou o amigo e murmurou:
- Café da manhã?
- Harry! – Exclamou Rony, exasperado. – Levanta, cara!
Pegando os óculos de Harry, Rony os entregou ao amigo, que os colocou. Tão ensonado estava que os óculos ficaram de lado, presos apenas numa das orelhas.
- Pelas barbas de Merlin, Harry! – Bufou Ron, meio preocupado e meio divertido. – O que é que está acontecendo com você!
Harry bocejou, tentando endireitar os óculos, mas apenas conseguiu que eles se entortassem para o outro lado.
- Estou morrendo de sono. - Explicou, com um bocejo. – Não dormi nada essa a noite.
O rosto de Rony exprimiu preocupação, enquanto ele se sentava na cama do amigo.
- Porquê? – Inquiriu, ansioso. – Foi a cicatriz? Doeu? Ou você teve mais uma daquelas visões ultra-realistas do que "Você Sabe Quem" estava fazendo?
- Não… - Gaguejou Harry, acordando subitamente. – Não foi nada disso… quer dizer… acho que não… Foram só pesadelos terríveis… Sonhei a noite inteira…
- Eu também! – Comentou Rony, com um tom de voz estranhamente sonhador e Harry ficou surpreendido ao notar no amigo uma expressão de felicidade; não pode deixar de sorrir interiormente, ao imaginar com quem ele teria sonhado a noite inteira: Hermione, claro… Mas não iria perguntar, porque sabia que o amigo jamais assumiria.
Suspirando, Harry se levantou para o primeiro café-da-manhã do ano em Hogwarts.

- Poções! Logo a primeira aula do dia! – Suspirou Rony, enquanto se dirigia, com Harry e Mione, para a sala do Professor Snape. – Bela forma de começar o ano!
Harry concordou:
- Snape logo para começar é dose!
- Olhem pelo lado positivo. – Disse Hermione. – É só mais um ano; depois, não serão mais obrigados a vê-lo… Já eu… se eu vier ensinar em Hogwarts, vou ter que encará-lo todos os dias.
- Gabo a sua a paciência! – Disse Rony, revirando os olhos.
- Eu também. – Concordou Harry. – Só que você está esquecendo uma coisa, Hermione: o Snape pertence à Ordem da Fénix, por isso não vamos nos ver livres dele assim tão facilmente.
- É verdade, você tem razão. – Hermione tinha, obviamente, esquecido daquele pormenor.
Entraram na sala e ocuparam os seus lugares, suspirando, resignados. A aula de Poções sempre fora a mais difícil, não tanto pela matéria, mas pelo Professor, que nutria por Harry um ódio indisfarçável, já que havia sofrido bastante nas mãos do pai dele, Tiago Potter, nos tempos em que ambos eram alunos de Hogwarts. A sua vingança em cima do filho daquele que tanto o humilhara e se divertira às suas custas era constante… apesar de, estranhamente, já ter salvo a vida dele mais de uma vez.
A aula, só por si, com o Professor Snape, já seria um sacrifício, mas o facto de terem de partilhá-la com os Sonserinos a tornava realmente insuportável.
Snape olhou para os alunos com o mesmo olhar frio de sempre e deteve os olhos negros em Harry:
- Potter… Último ano, não é? Você deve estar ansioso para se ver livre de mim, certo?
- Se é o senhor quem está dizendo, Professor… - Respondeu Harry, laconicamente.
Snape fulminou-o com o olhar:
- Muito cuidado, Potter… - Começou. – O último ano pode lhe trazer muitas surpresas.
Um silêncio sepulcral inundou a sala. Neville, Parvati Patil e Lilá Brown suspenderam a respiração, na expectativa do que viria em seguida. De que surpresas estaria falando Snape?
Todavia, ele não continuou o assunto. Pelo contrário, começou a dar a aula, acabando por mandá-los fazer uma Poção de Crescimento de Cabelo, que foram obrigados a testar em ratos, cujos pêlos começaram a crescer anormalmente, fazendo com que os bichinhos de assemelhassem a bolas de Quadribol peludas e com patas.
- Deve ser isso que o Snape usa. – Disse Rony para Harry, com uma gargalhada abafada. – Bem que o meu pai também precisava de uma poção dessas.
Harry riu, também:
- Não me parece que o seu pai fosse gostar de ficar com o cabelo igual o do Snape. Ele parece que enfiou a cabeça num caldeirão cheio de cerveja amanteigada!
Os dois amigos riram à socapa, até que Hermione fez:
- Shiu! Vocês dois são podem ficar calados?
- Mione, você não cansa de ser tão certinha? – Resmungou Rony.
- Não. – Foi a resposta pronta e mal-humorada. – E, em vez de você me criticar, deveria era seguir o meu conselho, porque se o Snape pega vocês conversando…
- Senhorita Granger! – A voz do professor Snape ecoou pela sala, fazendo Hermione dar um pulo na cadeira. – Pode partilhar connosco o que está dizendo ao Weasley?
Hermione se tornou escarlate e só conseguiu gaguejar:
- Eu… eu… é que…
- Graças a Senhorita Granger, vou retirar cinco pontos da Grifinória. – A voz de Snape era tão fria como o seu olhar.
- Professor! – Protestou Rony. – Se quer nos retirar pontos, não culpe a Hermione! Ela estava justamente a mandando a gente calar a boca!
- Mais cinco pontos retirados da Grifinória. – Foi a resposta fria, enquanto Draco Malfoy sorria de satisfação e Snape se voltava para o quadro, onde começou a escrever os enunciados dos trabalhos que a classe teria que entregar na aula seguinte.
Revoltado, Rony quis se levantar, mas Hermione o impediu, segurando o punho dele e murmurando, baixinho:
- Fica quieto, Rony. Não vale a pena, você só vai piorar as coisas!
Rony se deixou ficar no seu lugar e a mão de Hermione escorregou para cima da sua. Harry reparou imediatamente como os dois se tornaram mais vermelhos do que dois tomates maduros e se afastaram rapidamente.
- Oh, que idiotas! – Pensou Harry, aborrecido. – Quando será que eles vão assumir? Acho que vou ter que ser eu a promover esse namoro. Só preciso descobrir como…
Mal ele sabia que a sua ajuda iria ser, realmente, essencial para os amigos, mas não exatamente como ele esperava e sem que ele tivesse que fazer fosse o que fosse para se esforçar nesse sentido.

A Professora McGonnaggall havia referido, no seu discurso de abertura, uma nova Professora de Adivinhação, exclusivamente para o sétimo ano que, por motivos de força maior, não pudera comparecer à festa de abertura oficial do ano escolar. Contudo, com o pensamento em Dumbledore, Harry não dera muita importância ao fato… mas quando se dirigiam para a sala de Adivinhação (na torre mais alta da escola) e os colegas se acotovelavam, com perguntas sem resposta como "Quem será ela?" ou "Como será ela?" ou "Será outra doida como a Trelawny?", só então Harry sentia a curiosidade invadi-lo.
- Achei tão estranho a Umbridge ter interrompido a Professora McGonnagall, quando ela estava prestes a nos dar mais informações sobre a nova professora. – Comentou Hermione. – Aposto que a sua contratação foi à revelia da Umbridge.
- Óptimo! – Exclamou Rony, sorrindo. Tanto a ele como à maioria esmagadora dos alunos (excepto, talvez, os Sonserinos), agradava muitíssimo a ideia de ver Umbridge ser obrigada a "engolir um sapo".
Entraram na sala, que estava vazia. Estranhando esse fato, eles se sentaram e um burburinho enorme se gerou numa das torres mais altas de Hogwarts, onde se encontrava a sala, até que o ruído de saltos altos apressados os deteve.
Junto da porta, afogueada da corrida que acabara de fazer para chegar até ali o mais rapidamente possível, uma jovem loira, de olhos castanhos, baixa estatura e corpo curvilíneo esboçou um sorriso simpático e entrou na sala, se desculpando, com um ligeiro sotaque estranho:
- Desculpem o atraso, classe. – Ela se sentou na sua cadeira e suspirou, tentando recuperar o ritmo da respiração, sem, contudo, perder o sorriso. – Sou a vossa professora de Adivinhação.
O queixo de Rony parecia que ia bater no chão, enquanto olhava fixamente para a nova professora. Mione olhou para ele e bufou, irritada, revirando os olhos. A recém-chegada continuou:
- Sou a Professora Hollow.
- Mary? – A voz de Rony ecoou pela sala, enquanto a Professora Hollow o olhava e abria ainda mais o seu sorriso. Ela se levantou e foi até junto dele, exclamando:
- Rony! Como você cresceu! Venha me dar um beijinho! – Perante os rostos pasmados de toda a classe, Mary Hollow presenteou Rony com um beijo em cada bochecha.
Escusado será dizer que as orelhas do rapaz ficaram de uma cor semelhante à da blusa rosa-choque que a professora usava…