Voici la suite de l'épopée de nos cinq hobbits!. Merci de votre soutien et bonne lecture!

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Les cinq amis n'étaient pas parti depuis plus d'une heure quand ils furent arrêtés par une patrouille de shiriffes. Les pauvres bougres semblaient plus empêtrés que menaçants dans leurs uniformes, et manifestement stupéfaits de se trouver face à cinq hobbits si magnifiquement et si curieusement vêtus. Néanmoins, l'un deux qui semblait être le meneur brandit une courte épée sous le nez de Merry, dans un geste plus grotesque qu'intimident.

« Faites excuses, Messieurs- dame, mais il est interdit de faire entrer des armes dans la Comté, sur ordre du chef! »

Loin de s 'émouvoir, Merry haussa les épaules et répliqua sur un ton excédé:

« Oh, non, encore! Mais quelle mouche vous a donc piqué, tous? »

« Je...euh...je m'excuse, Monsieur Merry, mais moi, je me contente d'obéir aux ordres. Croyez que j'en suis bien marri! »

Devant l'insistance-certes faible-du shiriffe, Lily fit avancer son poney vers la patrouille, de manière à se faire bien voir des shiriffes. Puis elle dit dans un radieux sourire:

« Mais comment, Robin, tu ne me reconnais pas? »

« Ben, euh...Je ne crois pas, M'dame, non. »

« Regarde-moi mieux. »

Le hobbit leva alors le nez vers le visage de la jeune femme et poussa un cri de stupeur:

« Ben ça, alors! Lily! Mais...elle va mieux alors, ta vieille tante? »

« Hum...si l'on veut...elle est morte! Enfin, elle n'était pas bien jeune, il est vrai. »

Robin considéra encore la hobbite d'un air stupide et demanda:

« Et c'est quoi ce machin brillant que tu portes, là?Fit-il en avisant sa cuirasse étincelante. Tu as toujours été originale, mais là... »

« C'est une longue histoire, le coupa Lily.Sois gentil, Robin, et dis à tes amis de nous laisser passer. Je voudrais aller voir mon vieux Papa. »

Le shiriffe afficha alors une mine triste et embarrassé et répliqua:

« Je regrette, mais je dois vous arrêter ici...ou vous conduire à Hobbitebourg entant que captif, sous bonne escorte. »

« Et bien, cette deuxième solution nous convient fort bien, intervint Merry.Mais nous allons en intervertir quelque peu le fonctionnement; vous marcherez devant et nous vous escorterons! »

« Mais Monsieur Merry...balbutia le pauvre Robin. »

« Ne discutes pas, Petiterrier, ou il t'en cuira! S'écria Merry d'une voix forte en brandissant son épée d'un air féroce. »

Le convoi pris donc le chemin de Hobbitebourg. Le spectacle était des plus pittoresque, les cinq compagnons fièrement montés sur leur poney et devant les pauvres shiriffes qui traînaient la patte d'un air lamentable. Quelques hobbits qui s'étaient risqués dehors éclatèrent de rire en voyant passer les « représentants de l'ordre » ainsi tournés en ridicules.

« Félicitations, Rob, mon gars, ironisa le vieux Ted Trousgrisard. On voit bien avec quelle efficacité la police mène son affaire! »

Le pauvre Robin ne répondit rien, se contentant de baisser encore un peu plus les yeux. Lorsque le groupe arriva enfin à l'entrée d'Hobbitebourg, Pippin décida de mettre fin au calvaire des pauvres shiriffes.

« Je vous remercie de votre amabilité, Messieurs, dit-il. Vous pouvez à présent prendre congé, nous n'aurons plus besoin de vous. »

« Mais que... »

« Allons, Rob, intervint Sam, rentre chez toi, et bois donc à notre santé, ce sera plus utile! »

Sans demander son reste, le shiriffe rassembla ses troupes et tourna les talons avec une rapidité remarquable. Les cinq amis tinrent alors conseils quand à l'attitude à suivre concernant la suite des événements.

« Allons à Cul-de-Sac en découdre avec Lothon la pustule! S'enflamma Pippin! C'est lui la source de tout ce chaos! »

« Non, Pippin, intervint Frodon d'une voix ferme.Ce serait aller trop vite en besogne! »

Le jeune Touque considéra son cousin avec une intense perplexité et répliqua:

« Trop vite en besogne? Trop vite en besogne? pauvre Frodon, mais tu n'es pas bien remis de tes blessures! Je te rappelle que ce cuistre à tenté de violer ta femme! »

« C'est aimable à toi de nous le rappeler, répondit Frodon sur un ton acide, mais je pense qu'il y a plus urgent. Il serait bon de prendre plus de renseignements. Ces imbéciles de shiriffes ne comprennent manifestement pas grand chose à la situation. »

« Je suis d'accord avec Frodon! Dit Sam. »

« Bien sur, le contraire m'eut étonné, ironisa Pippin. »

« Mais moi aussi, je suis d'accord! Intervint Merry. Au point ou nous en sommes, il ne faut rien précipiter. Allons chez le père Cotton, ça nous permettra d'élaborer un plan d'attaque... Et aussi de boire une bonne chopine! Et puis le pauvre ancien doit être inquiet pour ses enfants! Il sera heureux de voir Sam et Lily. »

Forte de cette décision, la compagnie se dirigea vers la ferme des Cotton. Arrivés devant le portillon, ils virent le père Cotton et ses deux plus jeunes fils, Tom et Jolly, armés de fourches tous les trois. Mais quand ils reconnurent les visiteurs, les Cotton se hatèrent d'abaisser leurs armes.

« Ca par exemple, dit le père Cotton, si je m'attendait à pareille visite! Enfin, voilà au moins quelque chose de bon! Mais dis-moi, Sam, mon gars, c'est quoi cet accoutrement? »

« Ce serait trop long à vous expliquer maintenant, Monsieur Cotton, répondit Sam. Pouvons-nous entrer? »

« Mais oui, bien sur! Ton pauvre papa sera bien aise de vous voir, ta soeur et toi! Il dépérissait de plus en plus, le pauvre, depuis le départ de Lily! Ah, ça, on peut dire que tu as bien surpris ton monde, petite coquine! »

« Je sais bien, Monsieur Cotton, répondit Lily d'une voix douce, mais c'était pour la bonne cause... »

Le père Cotton adressa à Lily un sourire paternel et ajouta:

« Oui...oui, certainement. On peut dire que vous déchaînez les passions chez les Gamegie, hein, Monsieur Frodon? Mais trêve de bavardage! Entrez donc, mes enfants! »

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Dans le prochain chapitre, vous assisterez aux retrouvailles de Sam et Lily avec leur Papa et aux retrouvailles de Sam avec...Ma foi, vous verrez bien. En attendant, si vous avez aimé celui-ci, dites-le moi en quelques mots!