Le lendemain matin, John fut réveillé par l'arrivée de son meilleur ami.

- Stu, grogna John, tu pourrais faire attention !

- Désolé, s'excusa Stu, tout en lorgnant Cynthia qui dormait toujours.

- Où t'as passé la nuit ? s'informa John.

- Sur le divan des Harrison. Je me doutais que tu aurais besoin de l'appart... Alors qu'est-ce qui s'est passé ?

- Tu devines pas ? se contenta de répondre John.

Stu n'insista pas, mais demanda tout de même :

- Vous êtes ensemble ?

- Oui, répondit John, les yeux brillants.

- Je suis content pour toi.

Cynthia se réveilla.

- T'as bien dormie ? lui chuchota John, en se penchant vers elle pour l'embrasser.

- Oui, très bien, dit-elle en se redressant tranquillement.

Stu les observait. Jamais il n'avait vue John être aussi tendre.

- Salut, dit doucement Stu, tout en passant une main dans ses cheveux bruns.

- Salut, répondit timidement Cynthia en essayant de ne pas trop se découvrir, puisqu'elle était nue sous les couvertures.

- Excuse-moi de t'avoir réveillée, dit Stu, tout en la regardant intensément.

- C'est pas grave, rétorqua Cynthia. T'es chez toi après tout.

Il continua de la regarder un moment, puis dit :

- Bon, je vous laisse. Je vais prendre ma douche.

Une fois qu'il fut dans la salle de bains, Cynthia sortit des couvertures, pendant que John la dévorait des yeux. Elle s'empara de ses sous-vêtements et de sa robe éparpillés pêle-mêle à travers la pièce et s'habilla. Ensuite, elle regarda John.

- Je vais rentrer chez moi prendre ma douche et ensuite, je vais aller voir mon copain pour rompre.

- Tu pars déjà ? fit John déçu.

- Oui. Je suis pressée d'en finir avec tout ça.

- Je comprend. Mais on peut se voir ce soir ?

- Oui, bien sûr, accepta Cynthia.

- T'as qu'à venir ici, comme ça tu pourras mieux connaître Stu.

- Ok.

Elle embrassa son petit ami et annonçait qu'elle partait. John l'attira à lui pour un dernier baiser.

- À ce soir ! lui lança t'elle avant de sortir.

Stu sortit de la douche quelques minutes plus tard.

- Elle est déjà partie ?

- Oui. Elle avait des trucs à faire, mais elle va revenir ici ce soir.

- J'ai hâte de la revoir. Alors t'es vraiment amoureux hein ?

- Oui. Et elle aussi je crois. Elle doit rompre avec son petit ami aujourd'hui.

- Son petit ami ? répéta Stu surpris.

- Oui. Elle a un copain. Enfin, elle avait un copain...

- Je vois, dit Stu. Situation complexe. N'empêche que t'as pas à t'en faire. Si elle rompt avec son copain pour être avec toi, c'est qu'elle t'aime vraiment.

Lorsque Cynthia rentra dans sa maison, sa mère l'attendait de pied ferme.

- Où étais-tu passée ?

- Je... j'ai dormie chez Phyllis, bafouilla Cynthia.

- Pourquoi tu n'as pas appelée ?

- Je n'y ai pas pensée.

Lilian Powell, contrairement à ses habitudes, ne chercha pas à obtenir plus d'informations.

Le père de Cynthia était décédé l'année dernière et elle vivait avec sa mère autoritaire et ses deux frères dans un quartier chic de la ville.

Comme sa mère ne semblait pas déterminée à discuter plus longtemps, Cynthia alla prendre sa douche. Ensuite, elle se changea. Une fois prête, elle sortit à l'extérieur et se dirigea vers sa voiture pour aller chez James. Elle était très nerveuse.

Le trajet lui prit à peine dix minutes. Lorsqu'elle arriva chez James, elle dû prendre son courage à deux mains pour entrer à l'intérieur. Lorsqu'elle pénétra dans l'appart, James était en train de lire.

- Hé Cinny ! lança t'il en la voyant.

Il vint la retrouver et essaya de l'embrasser, mais elle le repoussa.

- James, il faut qu'on parlent.

- Ok, dit-il, vaguement inquiet par le ton de Cynthia.

Il l'entraîna vers le canapé.

- Alors qu'est-ce que tu veux me dire ?

Cynthia prit une inspiration.

- Tu n'aimeras sûrement pas ce que je vais te dire, mais je n'ai pas d'autre choix que de t'en parler...

- Tu m'inquiètes là, avoua James.

Cynthia l'ignora.

- Il y a un garçon à l'école des Beaux-Arts... Je l'avais remarquée depuis quelques temps. J'étais vraiment très attirée par lui...

Elle marqua une pause. James était silencieux, mais elle pouvait lire l'appréhension dans ses yeux.

- Puis hier, je suis allée à une fête. Le garçon en question, il était là et il m'a invitée à danser. Après la soirée on est allés boire un verre et... Et on est allés à l'appart de son meilleur ami.

Elle s'arrêta là. James devina la suite par lui-même. Il pleurait, mais réussit tout de même à articuler :

- Pourquoi tu me fais ça ? Pourquoi tu me fais souffrir ?

- Ce n'était pas voulu, répondit Cynthia la voix tremblotante. Mais... je l'aime, continua t'elle.

James explosa.

- Tu l'aimes ! J'en reviens pas ! Comment tu peux me faire ça ? On étaient sur le point de se fiancer !

- Je suis désolée James. Vraiment. Mais je ne peux tout simplement pas nier mes sentiments.

Sur ce, elle sortit silencieusement, laissant son ex-copain en pleurs.

Pendant l'après-midi, Cynthia se retrouva seule chez elle. Elle écoutait de la musique, lorsqu'on sonna à la porte. Elle se leva pour aller répondre et tomba nez à nez avec Phyllis.

Après leur dispute d'hier, Cynthia fut un peu étonnée de la voir là.

- Ah, salut Phyl, dit-elle.

- Cyn, qu'est-ce qui t'as pris ? s'écria son amie en entrant dans la maison.

- Tu parles de John, je suppose ?

- Vous avez couchés ensemble hein ?

Cynthia ne répondit pas et dit plutôt :

Si tu es venue ici pour me sermonner, tu peux repartir !

Et c'est que Phyllis fit.

Le soir venu, Cynthia se rendit à l'appartement de Stu comme prévu. Lorsqu'elle entra, elle vit qu'il y avait aussi Paul McCartney et George Harrison, deux amis de John qui faisaient partie de son groupe de musique.

- Hé salut Cyn ! lança joyeusement John en la voyant.

- Salut, répondit-elle timidement.

John vint à sa rencontre et lui présenta Paul et George. Ensuite, Cynthia prit place sur le sofa entre John et Stu. Ce dernier sembla soudain très gêné.

John lança à Cynthia à propos de Paul et George :

- Ils sont un peu jeunes, mais tu vas voir ils sont sympas.

- Comment ça un peu jeunes ? rétorqua vivement George qui n'avait que quinze ans. Paul âgé de seize ans, regarda Cynthia.

- On n'est pas trop jeunes n'est-ce pas ?

- Euh... non, non, répondit la jeune fille avec un sourire en coin.

John changea de sujet.

- Dis donc, Stu t'es vraiment silencieux ce soir !

Puis se tournant vers sa petite amie, il dit :

- Il est un peu timide...

Stu rougit et regarda Cynthia.

- Je ne suis pas si timide que ça, c'est juste que...

- La présence d'une beauté comme toi, peux lui faire perdre tous ses moyens, rigola John.

Ce fut au tour de Cynthia de rougir.

Bientôt, Paul et George partirent et il ne resta que John, Cyn et Stu.

- Alors tu as rompue avec ton petit ami ? demanda John à Cynthia.

Elle hocha la tête.

John l'embrassa, se souciant peu de Stu.

- Hé vous gênez surtout pas vous deux ! lança ce dernier.

Cynthia mal à l'aise, s'arrêta aussitôt.

John grogna et annonça tout de go qu'il avait faim et qu'il allait chercher une pizza pour tout le monde au resto située à côté de l'appart. Il laissa donc Cyn et Stu seuls. Comme ils étaient tous les deux timides, le silence régna durant un moment, puis Stu prit la parole.

- Je suis content que John t'ai rencontré. Il est différent quand il est avec toi. Pour le mieux.

- Ça me fait plaisir que tu dises ça, fit Cynthia.

Les deux jeunes échangèrent un sourire complice, signé précurseur de leur amitié.

Il ne restait que trois jours avant Noël et Cynthia faisait des achats, lorsqu'elle croisa Phyllis.

- Tu n'est pas avec John ? demanda sarcastiquement cette dernière.

- Je ne peux pas être avec lui 24 sur 24, répliqua froidement Cynthia.

Phyllis ignora la remarque.

- Je n'en reviens pas que tu sois prête à mettre un terme à notre amitié pour ton nouveau petit ami !

- Quoi ? fit Cynthia abasourdie. Je n'ai pas mis fin à quoi que ce soit ! C'est toi qui a coupée les ponts !

Puis soudain, elle aperçut Sty plus loin, alors elle planta Phyllis là et sans même un regard en arrière, elle alla voir son nouvel ami.

- Salut Stu ! lança Cynthia en arrivant à sa hauteur.

Il se retourna et lorsqu'il la vit, un large sourire, éclaira son visage.

- Hé, salut Cyn !

Au loin, Phyllis les observaient durement, furieuse de ne pas avoir eue le dernier mot.

Cynthia profita de l'occasion pour demander à Stu ce que John aimerait recevoir pour Noël.

- Je sais pas trop...

- Une guitare il aimerait ça ?

- Oui bien sûr. Mais c'est un peu cher non ?

Ce n'est pas un problème. Je crois que c'est ce que je vais lui acheter. Tu veux bien m'aider à la choisir ?

- Ok.

Ils se dirigèrent vers le magasin de musique et Stu conseilla Cyn pour le choix de la guitare, même s'il n'était pas un expert dans le domaine. Après cet achat, ils passèrent un petit moment ensemble à un café, attablés devant des pâtisseries.

Lorsque Cynthia rentra chez elle, son frère cadet Dave vint à sa rencontre.

- James t'attends dans le salon. Il a l'air bouleversé... Tu sais ce qu'il a ?

- Ne pose pas de questions ! l'avertit Cynthia tout en enlevant son manteau. Anxieuse, elle se dirigea vers le salon.

- Qu'est-ce que tu veux ? lança t'elle en entrant dans la pièce.

James avait les yeux rougis par les larmes.

- On n'as pas vraiment eus le temps de s'expliquer, dit-il.

- On s'est suffisamment expliqués, protesta Cynthia.

- Non.

- Écoute, je t'ais dit tout ce que j'avais à te dire. Je suis amoureuse de John, je me sens bien avec lui et je ne veux pas que ça change.

- Tu l'aimes, répéta James. Mais tu ne peux pas renoncer à nous deux.

- Non, ce n'est pas vrai. Je ne veux pas te blesser, mais ce que je ressens pour John, c'est fort. Très fort.

- Tu ne veux pas me blesser ? s'écria James. Et qu'est-ce que tu penses que tu fais ?

- Va t'en, ordonna froidement Cynthia.

- D'accord, je m'en vais. Mais je te jure que si je vois ton John, je lui casse la gueule à ce salaud !

Cynthia ne répliqua pas, se contentant de le fixer durement. Voyant qu'elle restait silencieuse, James partit.

Une fois qu'il eut quitté la demeure, Dave et Justin le frère aîné de Cynthia vinrent la retrouver dans le salon.

- Cyn, qu'est-ce qui se passe ? s'enquit Justin. Vous avez rompus ?

Sa sœur hocha la tête.

- Mais pourquoi ? voulut savoir Dave.

- Ça ne pouvait plus durer.

- Et il y a quelqu'un d'autre ? questionna Justin.

Cynthia ignora la question.

- Cyn, si c'est le cas, tu peux nous le dire.

- Oui, il y a quelqu'un d'autre. J'imagine que vous allez me trouver horrible non ?

- Ce n'est pas à nous de te juger dit Justin. Si tu es heureuse avec ce gars là, alors c'est ok.

- Merci, dit Cynthia en souriant faiblement.

Le même soir, John et Cynthia se retrouvèrent à l'appart de Stu, mais seuls cette fois. Rapidement, ils étaient sur le lit, enlacés. Ils échangeaient un baiser passionné, lorsque John repoussa doucement Cynthia.

- Je crois... je crois que je t'aime.

Cynthia sentit son cœur chavirer.

- Moi aussi, je crois que je t'aime.

Ils approchèrent leurs lèvres pour sceller un baiser, mais Stu entra à ce moment. Cynthia qui était nue, eue tout juste le temps de se recouvrir d'une couverture.

- Oups... Je... je suis vraiment désolé, bégaya Stu mal à l'aise.

- Stu, je croyais que tu étais parti pour la soirée ? dit John d'un ton bourru.

- Oui, mais bon... Je peux bien revenir ici, c'est mon appart non ?

- Bon d'accord, je sais. Mais Cyn et moi on voulaient avoir un peu temps seuls tous les deux et...

- Ce n'est pas grave, le coupa Cynthia.

Puis elle essaya tant bien que mal de s'emparer de ses vêtements, mais la couverture qui la recouvrait lui glissa jusqu'à la taille. Stu eut le temps de regarder quelques secondes avant qu'elle ne se recouvre.

- Stu, ne regarde pas ! lança brusquement John.

- Ok. Ok.

Il se tourna vers Cynthia, le rouge aux joues.

- Je te laisse le temps de... de te rhabiller.

Sur ce, il alla dans la direction de la salle bains et pendant ce temps, Cynthia se dépêcha de se revêtir.

- Je suis désolé, lui dit John. Je pensais qu'on pourraient avoir une soirée tranquille tous les deux...

- Ne t'en fais pas avec ça. Des moments à nous, on en aura pleins d'autres. Et puis, Stu il est sympa.

- Ouais.

Stu revint de la salle de bains.

- Bon, puisqu'on est tous les trois maintenant, pourquoi ne pas aller faire une promenade ? proposa John.

Cyn et Stu acceptère, alors les trois amis sortirent se balader dans la ville immaculée de neige.

Ils marchèrent une quinzaine de minutes, après quoi ils décidèrent de s'arrêter chez les McCartney. Lorsqu'ils entrèrent, Michael le frère cadet de Paul, les informa que ce dernier se trouvait au sous-sol en compagnie de George, Pete Shotton et Ivan Vaughan. John, Cyn et Stu descendirent les rejoindre.

Le plancher de la pièce était jonchée de disques et il y avait deux guitares sur un divan et un piano dans un coin.

- Hé salut ! lança Paul en les apercevant.

John présenta Cynthia à Ivan qu'elle n'avait pas encore rencontrée.

Puis Paul et George s'emparèrent de leurs guitares et entamèrent That's all right mama.

Cynthia était très impressionnée. Ils avaient beaucoup de talent et elle comprenait pourquoi John les avaient pris dans son groupe. Lorsqu'ils eurent terminés, Stu lança :

- Hé Johnny ! Joue Be-Bop-A-Lu-La à Cyn !

Il se tourna vers celle-ci.

- Tu vas voir il l'interprète parfaitement.

John ne se fit pas prier pour la jouer et il s'empara de la guitare de George. Sa version de cette chanson était en effet très bonne et Cynthia le complimenta. Ensuite, John, Paul et George laissèrent leurs guitares de côté et se mirent à parler. Paul invita Cyn à une fête qu'il organisait le jour de Noël. Cynthia accepta avec plaisir. Elle se sentait appréciée des amis de John et c'était réciproque, elle le savait.

Deux jours plus tard, c'était la veille de Noël. Cynthia était un peu déçue parce qu'elle et John ne passerait pas le réveillon ensemble, elle devant rester dans sa famille. Mais elle se consolait en se disant qu'ils se reprendraient à la fête chez Paul le lendemain. Elle était aussi anxieuse parce qu'elle devrait expliquer à sa mère l'absence de James au réveillon.

Elle dû lui en parler le matin même, lorsqie sa mère la questionna.

- À quelle heure James compte t'il venir ce soir ?

- Ben en fait... commença Cynthia.

- Oui ? l'encouragea Mme Powell.

- James et moi, c'est terminé.

Lilian Powell parut très étonnée.

- Pourquoi ?

Cynthia crû bon de dire la vérité.

- Je vois quelqu'un d'autre.

Lilian la regarda d'un air désapprobateur, mais dit tout de même :

- Et quand auront nous l'occasion de rencontrer ce garçon ?

Cynthia savait que sa mère n'apprécierait certainement pas John, alors elle se contenta de répondre :

- Bientôt.

John et Cynthia s'étaient donnés rendez-vous chez Stu, pour se remettre leurs cadeaux.

Elle s'y rendit tard dans la matinée. C'est Stu qui lui ouvrit. Lorsqu'il l'aperçut avec le gigantesque paquet-cadeau qui contenait la guitare, il s'en empara.

- Ça doit être lourd. Laisse-moi le déposer quelque part.

- Merci.

Elle regarda autour d'elle.

- John n'est pas encore arrivé ?

- Oh, il est juste parti au dépanneur. Il était en manque de cigarettes.

- Je commençais à croire qu'il m'avait oubliée, blagua Cynthia.

- Ça n'arrivera jamais, lui assura Stu. Et puis il est impatient de t'offrir ton cadeau.

- Vraiment ?

- Oui. Mais n'essaie pas de savoir de quoi il s'agit, je n'ai pas l'intention de te le dire !

Cynthia voulut répliquer, mais fut interrompue par John qui entra à ce moment.

- Cyn ! s'exclama t'il en s'élançant vers elle pour l'embrasser.

Stu se leva brusquement.

- Bon, je vous laisse. Je vais aller faire un tour chez Pete.

John et Cynthia arrêtèrent de s'embrasser pour le saluer.

Une fois que Stu fut sorti, John dit :

- Enfin seuls ! Et pour vrai cette fois ! Je crois qu'on devraient se donner nos cadeaux et ensuite continuer ce qu'on avaient si bien commencés l'autre soir lorsque Stu nous as interrompus...

- Ça me convient.

Sur ces mots, elle plongea les mains derrière le sofa et en ressortit le gros paquet-cadeau. John de son côté se pencha et soutira le cadeau d'en-dessous du canapé. Il le tendit à Cynthia.

- On les ouvres en même temps ? lui demanda John comme un petit enfant.

- D'accord.

Lorsqu'il eut fini de tout déballer, ses yeux brillaient de satisfaction. Ceux de Cynthia aussi, puisque son petit ami lui avait offert un magnifique pendentif en argent orné d'un cœur.

- Wow, John c'est...

- Ça te plait?

- Tu veux rire ? C'est superbe, j'adore ça !

- Moi aussi j'adore la guitare que tu m'as donnée. C'est exactement ce que je voulais.

Il ramassa une enveloppe sur le sol et la tendit à Cynthia.

- Tu avais échappée la carte.

Elle l'ouvrit.

C'est John qui avait lui-même fabriqué la carte. Sur la couverture, on pouvaient voir un couple enlacé, les représentant lui et Cynthia. Tout en haut, il avait écrit : «Pour notre premier Noël ». Lorsque Cyn regarda à l'intérieur, elle vit qu'il avait écrit : « Et pas notre dernier ». Plus bas, ils les avaient encore représentés, mais cette fois-ci marchant bras-dessus bras-dessous.

- C'est vraiment splendide John.

Et elle l'embrassa passionnément. Leur baiser devint de plus en plus fougueux et ils enlevèrent prestement leurs vêtements. Puis ils firent ce qu'ils voulaient faire deux jours plus tôt lorsqu'ils avaient été interrompus par Stu...