Le soir de Noël, Cynthia était dans sa chambre en train de se préparer pour la soirée de Paul, lorsqu'on frappa à la porte.
- Oui ? lança Cynthia.
- C'est moi Cyn, fit la voix de son frère aîné. Je peux entrer ?
- Oui, répondit sa sœur, tout en continuant de se maquiller.
Justin pénétra dans la pièce.
- Tu sors ?
- Oui, je vais à une fête chez un ami de mon copain, répondit Cynthia.
- Justement, je voudrais t'en parler de ton copain.
Cynthia arrêta d'appliquer son rouge à lèvres et se tourna vers son frère.
- Pourquoi veux-tu m'en parler ?
- Eh bien, j'ai vue Phyllis et Emma aujourd'hui et...
- Ne te fie pas à ce qu'elles t'ont dit ! fit brusquement Cynthia.
- Je veux bien, mais... Elles m'ont dit que c'était un Teddy-Boy. Qu'il était très rebelle et qu'en plus, il joue dans un groupe de rock.
- Et alors ?
- Alors, tu crois vraiment qu'il va plaire à maman ? s'enquit Justin.
- Non, je ne crois pas qu'il va lui plaire. Mais il me plaît à moi et c'est tout ce qui compte !
- En tout cas, moi lorsque je vais le rencontrer, je vais essayer de bien m'entendre avec lui, mais je ne crois pas que maman en fera autant.
Sur ce, il se leva et sortit de la pièce, laissant Cynthia songeuse.
À huit heures, Cynthia alla chez Stu, le rejoindre lui et John. Lorsqu'elle arriva devant la porte, elle entendit John jouer de la guitare. Elle tourna doucement la poignée et entra. John était installé sur le divan et Stu était allongé sur le lit en train de dessiner. Lorsque Cyn entra, les deux garçons cessèrent aussitôt leurs activités respectives pour la saluer.
- Tu es vraiment superbe, lui dit John.
- Oui, tu es vraiment très belle, approuva Stu.
John lui lança un regard comme pour lui dire de ne pas draguer sa copine. Stu dit donc :
- Alors on y va ?
Ils prirent la voiture de Cynthia et se dirigèrent chez les McCartney. Lorsqu'ils arrivèrent, ils virent que George, Pete Best et Dorothy Rhone, une amie de Paul étaient déjà arrivés. Dorothy, surnommée Dot, était âgée de seize ans et elle ne semblait pas déplaire à Paul. Ce dernier vint vers eux.
- Je suis content que tu sois venue, dit-il à Cynthia.
- Et nous t'es pas content de nous voir ? plaisanta John.
- Vous m'avez tellement manqués ! répondit Paul sur le même ton.
Puis plus sérieux, il dit :
- Je voulais vous présenter Dot.
- Dot ? répéta John. Ah, oui, c'est de cette fille dont tu es amoureux !
- Chut ! fit Paul en regardant dans la direction de Dot.
La principale intéressée, était assise sur le sofa et avait l'air de s'ennuyer mortellement. Cynthia le remarqua.
- Tu devrais peut-être t'en occuper un peu, dit-elle.
- Oui, très bonne idée approuva Paul avant d'aller rejoindre la jeune fille.
- Allez viens Cyn, je veux danser, dit John en la prenant par la main pour l'entraîner au centre de la pièce.
Cynthia le suivit et Stu alla parler à Pete Best, qui était le batteur du groupe de John. La chanson qui jouait était The great pretender et John et Cynthia se rapprochèrent l'un de l'autre. Au loin, Stu et Pete les observaient. Pete qui ne connaissait pas encore Cyn, demanda :
- Qui c'est cette fille ?
- C'est Cynthia, la nouvelle copine de Johnny, répondit Stu.
- Elle est vraiment canon, commenta Pete.
- Oui, je trouve aussi.
- Je crois qu'on iraient plutôt bien ensemble elle et moi...
- Quoi ? s'écria Stu.
Il savait que Pete était du genre à piquer les petites amies des autres, mais John était quand même son ami.
- Écoute Pete, c'est la première fois que Johnny est vraiment amoureux, lui et Cyn ça clique c'est évident...
- Stu, tu connais John. Ses relations ne sont que très brèves.
- Pas cette fois, répliqua fermement Stu.
Pete n'eut pas la chance de rétorquer, puisque John et Cynthia avaient finis de danser et venaient les rejoindre.
- Salut Pete, lança John. Je te présente ma superbe copine Cynthia.
Cette dernière sentit le rouge lui monter aux joues.
- Superbe, c'est le cas de le dire, fit Pete.
Stu le regarda d'un air chargé de reproches.
John annonça à Cyn qu'il allait chercher à boire en haut. Pendant que John s'éloignait, Pete se tourna vers Cynthia.
- Ça te tenterais pas de venir au ciné avec moi ?
- Pete arrête ! l'avertit Stu.
- Pourquoi tu me demandes ça ? répondit brusquement Cynthia.
- Parce qu'il aime piquer les copines de ses amis, persifla Stu. Fais pas attention à lui Cyn, continua t'il.
Ignorant Pete, Cynthia lança :
- Tu viens Stu ?
- Ouais, répondit ce dernier, tout en lançant un regard chargé d'agressivité à Pete.
Ils s'éloignèrent, lorsque Paul les interpella pour leur présenter Dot. John vint les rejoindre. Dot était une jeune fille timide, plutôt petite et avec un visage lumineux encerclé de cheveux bruns frisés. Cynthia s'entendit très bien avec elle. Pendant que Paul et les deux filles discutaient, Stu prit John à part.
- Johnny, je dois te parler.
- Qu'est-ce qu'il y a ?
- Euh... Je crois pas que tu vas vraiment apprécié ce que je vais te dire, mais...
- Continue.
- Bon alors voilà. Tout à l'heure, lorsque tu es parti chercher à boire, Pete a draguée Cyn.
Les yeux de John étincelèrent de colère et il se dirigea vers Pete d'un pas décidé.
- Johnny, appela Stu.
John l'ignora et alla se planter devant Pete. Il n'haussa pas la voix, mais avait un ton très dur.
- De quel droit tu dragues ma copine ?
- Qu'est-ce que ça peut te faire ? Tu vas la plaquer dans quelques semaines de toute façon.
La dernière remarque de Pete glaça Cynthia. Elle savait que John avait la réputation d'être volage, mais...
- Tu crois vraiment que je vais la plaquer ? Ouais bon, mais j'imagine que toi tu ne sais pas ce que c'est que d'être amoureux ?
Pete ne releva pas la réplique de John et dit plutôt :
- Je suis sûr que je peux me la faire, quand je veux !
Cette fois, c'en était trop. John administra un coup de poing au visage de Pete.
- John ! s'écria Cynthia.
Pete n'avait pas vraiment de mal, à part qu'il saignait du nez.
Tous les invités étaient autour de lui éberlués. Puis John partit sans un mot ni un regard pour personne.
- John ! répéta Cynthia.
Elle voulut se lancer à sa suite, mais Stu la retint.
- Laisse-le Cyn. Il va se calmer.
Cyn et Stu quittèrent la fête quelques minutes après le départ de John.
- On feraient bien de ne pas aller à l'appart tout de suite, dit Stu. Je suis sûr que Johnny est là. Laissons-lui le temps de se calmer.
Comme Cynthia savait qu'il n'y avait personne chez elle, elle proposa à son ami de s'y rendre pour passer le temps. Stu accepta.
Le trajet se fit dans le silence le plus complet. Lorsqu'ils arrivèrent à Hoylake, Stu sembla impressionné par la splendeur de la maison des Powell, mais ne fit aucun commentaire.
Cynthia déverouilla la porte et laissa Stu passer devant. Une fois à l'intérieur, ils enlevèrent leur manteaux et Cyn proposa à Stu de faire du café.
- Ok.
Elle alla le préparer et ensuite, elle et Stu allèrent boire le liquide fumant dans le salon. Ils restèrent silencieux un moment, puis finalement, Stu prit la parole.
- Écoute Cyn, si tu veux vraiment avoir une relation durable avec John, il va falloir que tu apprennes à vivre avec ses sautes d'humeur.
- Je m'en doutais. Mais je suis prête à le prendre avec tous ses défauts.
- Tu l'aimes hein ?
- Oui je l'aime. Vraiment.
- Tu sais, John est vraiment très jaloux... Alors un conseil : ne t'intéresses pas trop aux autres garçons...
- Et qu'est-ce qu'ils dirait s'il savait qu'on est seuls ici tous les deux ?
- Bien je crois. Il sait que je n'oserais jamais sortir avec la fille qu'il aime.
Cynthia but une gorgée de café, avant de dire :
- T'es vraiment super Stu.
Environ une heure plus tard, Cynthia et Stu estimèrent que John devait s'être suffisamment calmé. Cyn décida d'aller le retrouver. Stu pour sa part décida de retourner chez Paul, le temps que John et Cynthia s'expliquent.
Lorsque Cynthia arriva devant la porte de l'appart, elle hésita à entrer. Puis finalement, elle tourna la poignée.
Effectivement, John était là, assis sur le lit, l'air abattu. Lorsqu'il vit Cynthia, il releva brusquement la tête.
- Je savais que je te trouverais ici, dit la jeune fille.
John ne dit rien, alors Cyn continua.
- Je n'ai rien fait pour allumer Pete, si c'est ce que tu veux savoir.
- Je sais, dit John en levant les yeux vers elle. Ce n'est pas à toi que j'en veux. Cette fois, Pete est allé trop loin.
Cynthia alla prendre place à côté de son petit ami.
- Il n'a pas fait grand-chose tu sais. Il n'a pas essayé de m'embrasser ni rien et puis Stu l'a mis en garde. Et qu'est-ce que Pete aurait fait si Stu n'aurait pas été là ? Par chance qu'il était avec toi, il a pu te protéger.
C'est ce moment que choisit Stu pour entrer.
- Hé voilà le protecteur ! lança John, mi-figue mi-raisin.
- Hein ? fit Stu incrédule.
- Laisse tomber, dit Cynthia en riant. Ce n'est pas important.
Stu s'assit sur le lit et laçha à son meilleur ami :
- Alors ça va ? Tu n'es plus en furie ?
- Oui, je le suis encore, répondit calmement John. Je me contrôle c'est tout.
- Eh bien, continue à te contrôler, moi je crois que je vais rentrer, annonça Cynthia, tout en donnant un baiser à John.
- Déjà ? maugréa ce dernier.
- Je suis épuisée.
- Très bien, dit John en l'embrassant à son tour. À demain alors.
Une fois qu'elle fut sortie, John se tourna vers Stu.
- Cyn m'a dit que tu l'avais défendue lorsque Pete l'a dragué. Merci de l'avoir protégée.
- C'est normal, répliqua Stu. J'aime beaucoup Cyn. Et tu as l'air tellement heureux avec elle... Je ne voulais pas que Pete vienne briser ça.
- Ca paraît à ce point que je suis heureux avec elle ? demanda John.
- Oui, c'est évident, admit Stu.
John se leva tranquillement.
- Moi aussi je vais rentrer, sinon Mimi va faire une syncope.
Mimi Smith était la tante de John à qui sa mère l'avait confié lorsqu'il était enfant, se sentant incapable de s'en occuper. Julia et John s'étaient réconciliés, mais quelques temps plus tard, elle était morte, frappée par une voiture.
- Pourquoi tu n'emménagerais pas ici ? lança brusquement Stu.
- Quoi ? rétorqua John éberlué.
- Oui. On diviseraient le prix du loyer en deux, ce qui reviendrait vraiment pas cher.
John hocha la tête.
- Je vais y réfléchir. Mais là je dois y aller, continua t'il tout en enfilant son manteau.
Lorsqu'il sortit, il pensa que ça pourrait être une bonne chose de vivre avec Stu.