Par Nomad Octobre 2001.

Traduction benebu Juillet 2004

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19 : Sundaes dans l'après-midi.

Josh et Sam s'étaient frayé un chemin à travers la foule vers Donna et le garçon aux cheveux orange. Il regardait autour de lui avec une expression de curiosité amusée.

« Oz ? » demanda Josh. Le garçon fit un signe de tête et leur sourit.

« Je suis Josh Lyman. Voici Sam Seaborn. » Tous les deux lui serrèrent la main.

« Salut, » dit-il simplement.

« Euh… on devrait peut-être aller ailleurs, » dit Josh. « Donna… ? »

« Tu es libre jusqu'à deux heures, » anticipa t'elle sans problème.

« Merci. Où est-ce qu'on va aller ? » demanda t'il à Sam.

« Qu'est-ce que tu penses de ce café où on était allés ? Comment c'était déjà ? L'Oasis ? »

« D'accord. Bien sûr. Loin des politiques, hein ? »

« Euh, je pensais plus au sundae choco-menthe-caramel-banane-chantilly, mais bon. »

Josh leva les yeux au ciel. « Tu te conduis comme un gamin de quatre ans, tu sais ça ? Tu n'est qu'un gamin de quatre ans qui est monté en graine. Je ne peux te sortir nulle part. »

Les gardes de sécurité qui prétendaient poliment ne rien entendre de leur conversation avaient l'air beaucoup plus amusés par ces quelques mots qu'ils ne l'auraient dû. Il sentit son estomac se nouer.

Oh, mon Dieu. Pas les gardes. Dis-moi que la rumeur n'est pas allée jusqu'à eux.

« Sortons vite d'ici, » décida t'il aussitôt.

Donna se retourna. « Je vais remonter travailler sur… »

Josh l'attrapa par le bras et l'entraîna avec eux. « Oh non. Tu viens avec nous. »

« Josh ! » objecta t'elle.

« Je ne vais pas déjeuner seul avec Sam et un type étrange, » siffla t'il.

Elle eut un sourire diabolique. « Tu veux que je joue les chaperons ? » demanda t'elle suffisamment fort pour que tout le monde entende.

« Donna ! » Ils sortirent.

Ils firent le trajet dans le van d'Oz, un vieux truc couvert d'autocollants de groupes. Il y avait une guitare et un ampli à l'arrière, ainsi qu'une espèce de bric-à-brac mystique que Josh ne voulait pas regarder de trop près.

« C'est la première fois que tu viens à Washington ? » demanda t'il à Oz, pour faire la conversation.

« Oui. »

Il haussa les épaules vers Sam. Leur nouvel ami n'était pas exactement du genre bavard. Il n'avait pas l'air particulièrement stupide ou dépressif, mais plutôt beaucoup trop flegmatique pour faire l'effort de construire de longues phrases.

Josh, chevaleresque après un petit coup dans les tibias, avait laissé le siège du passager à Donna, ce qui faisait que lui et Sam étaient à l'arrière avec le désordre. En temps normal, ça n'aurait posé aucun problème, mais là c'était extrêmement bizarre compte tenu du fait qu'ils évitaient toujours le moindre contact physique.

Juste au cas où Donna aurait un appareil photo caché quelque part.

Il ne se fiait pas à elle.

Ils s'assirent à la table qu'ils avaient déjà utilisée, et Josh appela une serveuse pour commander du café. Il savait bien par expérience que ça ne servait à rien de demander à Donna de s'en occuper. Sam insista pour avoir l'un de ses stupides sundaes, et Oz en prit un aussi.

« Je ne bois pas de café, » expliqua t'il laconiquement. « Ca m'énerve trop. »

Josh eut un peu de mal à se le représenter.

Le jeune homme s'enfonça dans son siège, et tordit son visage dans une grimace. Il se redressa, l'air de chercher, en reniflant. Josh était stupéfait de voir que son expression était devenue subitement plus… féroce.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda t'il.

« Willow, » répondir Oz. « Elle est venue ici… elle s'est assise ici ? »

« C'était il y a des semaines ! » s'exclama Sam, les yeux grands ouverts.

« Je la reconnaîtrais n'importe où, » dit-il avec une soudaine mélancolie.

Josh échangea des regards avec les deux autres. « Tu peux la sentir ? »

Oz leva les épaules dans un mouvement fluide. « C'est un truc de loup-garou. »

Sam regarda son sundae banane-chantilly. « Eh bien, je trouve ça plutôt… perturbant. »

Josh se retourna vers Oz. « Buffy disait que tu étais capable de contenir ton côté loup-garou ? »

« C'est vrai, » dit-il en prenant une cuillère de son sundae. « Je suis allé au Mexique, en Roumanie, au Tibet… J'ai rencontré des moines. C'est une histoire de rituel. »

« Un rituel ? » Sam avait l'air désappointé. « Super. Encore quelque chose que les employés vont pouvoir mal interpréter. »

« Oh, mais tu pourras leur dire que c'est pour conjurer tes pannes d'inspiration, » dit Josh en haussant les épaules. « Ils savent que tu es bizarre sur ce sujet. »

« Ce n'est pas tant accomplir un rituel que… se relaxer totalement, » intervint Oz. « Méditer. Il faut que tu te détendes. »

Tous le regardèrent, en se demandant s'il pouvait être plus détendu sans tomber de son siège.