Mientras miraba el entrenamiento Paola notó que sus amigos tenían muchas admiradoras que también los habían ido a ver. Cada vez que uno de ellos tocaba el balón las mentadas chicas lanzaban suspiros o gritos de emoción ((( ridículas...), lo que fastidiaba a la prima de Genzo, pero trató de matarlas con la indiferencia, o sea, ignorarlas. Con atención miraba a todos y cada uno de los muchachos: habían cambiado mucho, pero entre todos, Kojiro le parecía que seguía siendo el mismo testarudo y rudo de siempre. Todavía recordaba cuando ella y Kazuki debían ir, obligados por Matsumoto, a los partidos a ver jugar a los posibles candidatos al Toho y cuando ella se enteró que Kojiro estaba entre los más fuertes candidatos y, de paso, era rival de su primo, pues trató de hacer amistad con los del Meiwa. También había quedado sorprendida con aquella aparición de Ken contra el Furano: sabía que estaba lesionado, porque Takeshi se lo había comentado, pero nunca creyó que aparecería así de pronto.
Al saber que era prima de Genzo, accidentalmente pues lo había guardado celosamente, Kojiro se había hecho más amigo suyo, ya que alguien más era requeteenemigo de Genzo: su propia prima. XD
El entrenamiento había terminado y los muchachos del Toho se disponían a marcharse a sus casas. Algunos se fueron en taxi, a otros los habían ido a recoger y otros, como Kojiro y Paola, se iban caminando a sus habitaciones en el mismo colegio.
-Así que ahora eres nuestro flamante capitán –dijo Paola pensativa, mientras ella y Kojiro se dirigían a sus dormitorios
-Pues es lo que dicen –respondió Kojiro, que llevaba su maletín sobre el hombro
-Menos mal Ozora, Taro, ni mi primo, aceptaron venir al Toho
-¿Por qué lo dices?
-Hummm, digamos que no son de nuestro estilo –explicó la muchacha- Verás, los del Toho tenemos una reputación que cuidar y no podemos perderla metiendo "ñoños" en el equipo
-Jajaja, pues qué exigentes.
-Te noto cambiado y a la vez igual que antes –analizó Paola, mirando detenidamente a Kojiro
-No te entiendo –dijo él, algo incómodo por la mirada analítica de la joven
-Obviamente creciste, te ves más maduro y más sereno. Sin embargo, no perdiste ése algo que te caracterizaba: ésa fuerza, ése ánimo, ésas ganas de demostrar que eres el mejor; aunque...el brillo de tus ojos ha disminuido...tigre japonés
-¿Por qué dices eso?
-Quizá el Toho ha influido en ti de cierta manera y espero que no sea de forma negativa.
-¡Oigan, tórtolos! –exclamó Koike divertido, corriendo tras ellos junto con Kazuki- ¿Por qué la prisa? Parece que quisieran estar a solas
-¿Interrumpimos algo? –preguntó Kazuki guiñándole un ojo a su amiga y ganándose de ella un golpe en la cabeza como respuesta
-Nos vemos mañana –dijo Kojiro sin inmutarse, marchándose luego seguido por la mirada curiosa de Paola
-Ah, ah, no le estés echando el ojo al capitán o nos lo vas a distraer –bromeó Matsumoto acercándose a ellos
-¿A Paola le gusta Kojiro? –preguntó Ken divertido, sonrojando a la muchacha
-¡Yo no dije eso! –respondió Paola molesta
-Era una pequeña bromita –aclaró Ken sonriendo, abrazando a Paola por el cuello- Pequeña Paolita.
-No soy pequeña –dijo Paola entre dientes- Soy menor
-Menor o mayor –acotó Kazuki, quitando el brazo de Ken de su amiga y llevándosela consigo- Yo tengo que cuidarte de los buitres que por aquí rondan
-Gracias por la indirecta –se indignó Ken
-No lo decía por ti –contestó Kazuki divertido- Pero si así lo ves...jajaja
-Algún día, mi estimado Ken –le dijo Koike mientras veían marcharse a los amigos- Llegará una mujer que te ate tan fuerte que no puedas pensar en otras.
-Mi bien ponderado Koike –respondió el aludido- Esa mujer no existe y si así fuera, yo recibiría un mensaje del cielo
-Miren –señaló Matsumoto, agachándose a recoger algo- Se le cayó la billetera a Paola
-Jajajaja –rió Koike- Yo bien podría tomar eso como una señal
-¿Paola y yo? –preguntó Ken incrédulo- Eh, no lo creo. Ella es linda, pero es la prima de Genzo
-¿Y qué con eso? O es que le tienes miedo al SGGK –bromeó Matsumoto
-No inventes –aclaró el karate keeper- Pero no quiero tener nada que ver con los Wakabayashi, sabes que Genzo me cae como patada al hígado
-¿Acaso olvidaste que a Paola también? –recordó Koike más divertido
-Miren, es un NO rotundo, así que ya dejen de fastidiar –dijo Ken, marchándose enojado
-¿Se te acabaron los argumentos tan rápido? –se burló Matsumoto mientras veía cómo su amigo se iba
-¡Ken, te apuesto lo que quieras a que Paola es THE ONLY WOMAN! –exclamó Koike, obteniendo como respuesta que el muchacho le sacara el dedo medio XD
---------------------------------------------------------------------
Al día siguiente Paola y Kazuki iban rumbo a su aula cuando la primera notó que el resto de los alumnos producía alboroto con sus cuchicheos.
-¿Qué es todo esto? –le preguntó extrañada a su mejor amigo
-El Festival del colegio ya se acerca, en sólo dos semanas será el baile y todo lo demás
-Ah, ahora que recuerdo siempre se acostumbra asistir al baile cuando se está en secundaria –recordó Paola
-Y con pareja –puntualizó Kazuki
-No pienso ir, ése tipo de cosas no me gustan –aclaró su amiga
-Eso dices ahora, pero quizá encuentres un motivo para ir –respondió Eirina con una sonrisa pícara
-¿Un motivo? Como cuál.
-Buenos días –saludó Kojiro seriamente acercándose a ellos, haciendo reír a Kazuki por la cara de susto que había puesto Paola
-Ah...eh...hola Kojiro –saludó Paola sonrojada
-¿Qué te parece gracioso Sorimachi? –preguntó el capitán del Toho algo molesto
-Nada capitán, un chiste que recordé.
-Será mejor que se apresuren o llegarán tarde a clases –dijo Kojiro siguiendo su camino, sin creer la excusa de Kazuki
-¡Por qué te reíste! –le reclamó Paola a su amigo
-Si hubieras visto la cara que pusiste, como si se hubiera aparecido el demonio o algo así, jajaja
-¡No es gracioso Kazuki! Seguro creyó que estábamos hablando de él
-¿Y qué con eso? Medio mundo habla de él, así que dos más o dos menos, no importan –concluyó Kazuki- Le das demasiada importancia
-En eso tiene razón –se entrometió Ken, abrazando por atrás a Paola- Todos hablan de Kojiro, y más porque el campeonato se iniciará pronto
-¿Se iniciará recién?-preguntó Paola extrañada
-Otro año en el que nuestra misión es arrebatarle el título a Ozora –contó Kazuki melancólico, quitando a Ken
-Esta vez lo lograremos, será nuestro regalo de despedida –dijo Ken muy seguro- Y ahora con Paola, ella será nuestro amuleto
-¿Como la primera vez? –dijo la muchacha irónica- Recuerda que perdieron la final contra el Nankatsu, y yo estaba en ella con ustedes
-Ahora será distinto, porque estamos en otro equipo y porque mejoramos mucho –respondió Ken sonriendo
-Y porque ya no está Genzo –añadió Kazuki divertido
-Bueno...sí –aceptó Ken con una sonrisa pícara- Pero él debe estar contento donde está, enfrentando a grandes jugadores como el Kaiser
-¿Qué tiene de grande ése idiota? –preguntó Paola fastidiada
-Hummm, por el tonito puedo notar que el Kaiser está en tu "top ten" de los jugadores que más detestas –analizó Ken- Aunque no me atrevo a preguntar por qué
-¿Tu top ten lo encabeza tu primo, no? –preguntó Kazuki, cambiando de tema
-Así es, y si Ken sigue nombrando al Kaiser él también entrará en el ranking –dijo Paola, caminando más aprisa
-Tu amiga es toda una fiera –opinó el karate keeper divertido
-Una fiera que no le gusta que se rían de ella –contestó Kazuki seriamente, marchándose con su amiga
Cuando entraron en su aula descubrieron que allí también hablaban del mentado festival, además las chicas comentaban emocionadas acerca de los posibles candidatos merecedores de ser su pareja acompañante. Momentos después de Paola y Kazuki entró Ken, con lo que los cuchicheos femeninos aumentaron en intensidad. Claro que tampoco dejaban de echarle miradas coquetas a Kojiro, que las ignoraba deliberadamente, o al menos eso parecía.
Como el maestro de Geografía estaba enfermo no iría al colegio ése día, por lo que el regente entró al aula para darles la noticia, además claro de encargarles una tarea encomendada por el profesor. Mientras muy pocos realizaban la tarea y la mayoría se dedicaba a otras cosas, Paola notó que Kojiro estaba pensativo y con cara de aburrido, así que se acercó a él, porque Kazuki y el resto de sus amigos estaba conversando sobre el, ya fastidioso para Paola, festival del colegio.
-Pareces preocupado o aburrido o pensativo o quizá estés haciendo la tarea –dijo Paola, sentándose delante de él
-Paola, no tengo ganas de hablar ahora, lo lamento –se disculpó Kojiro mirando de reojo a Paola
-¿Pasa algo Kojiro? –preguntó la muchacha preocupada por el desánimo de su amigo
-No, nada
-Pues no parece –comentó la Wakabayashi, quedándose luego en silencio, pensando en algo que decir para animar al capitán del Toho- ¿No te parece ridículo todo el interés que le dan a ese tonto festival?
-A mi me da igual lo que hagan o digan, al fin que no pienso ir –respondió Kojiro sin más remedio, por no parecer grosero
-¿Tú tampoco? Eso es lo que le estaba diciendo a Kazuki: me niego rotundamente a ir –le contó Paola divertida, arrodillándose sobre el asiento del banco donde estaba- ¿Qué te parece si armamos un frente "antifestival?
-Je¿un qué? –preguntó Kojiro, rindiéndose con una sonrisa ante el buen ánimo de Paola
-Un frente "antifestival", mira: o hacemos que lo suspendan o lo boicoteamos
-¿Por qué mejor lo dejamos en no ir y ya? –propuso Kojiro
-Hummm, es una opción pacífica y algo aburrida, pero no está mal.
-Te gusta armar alboroto ¿no?
-No siempre, es sólo que cuando me aburro debo ocuparme en algo
-Entonces te la pasas aburrida
-Te lo explico para que no lo entiendas mal: Dios me puso en el mundo para cumplir un objetivo, entonces, debo probar suerte realizando toda clase de cosas, a ver si así le atino al objetivo divino, jajaja
-¡Ay Paola! Eres muy especial –opinó Kojiro, sonriendo levemente con sinceridad, lo que por alguna razón hizo sonrojar a Paola y la obligó a voltear la cabeza para que el muchacho no la vea
-¿En verdad lo crees?
-Nunca tuve una amiga que fuera tan sincera y divertida como tú –confesó Kojiro, mirando extrañado a Paola que lo evitaba
-¿Me consideras tu amiga? –le preguntó Paola sorprendida, mirándolo
-Desde que eras una niña, bueno, algo más niña
-Óyeme, ya no soy una niña, estoy en etapa de transición –se indignó la joven, colocando sus manos en la cintura, mientras Kojiro se quedaba contemplándola detenidamente, cosa que nunca antes había hecho con ninguna muchacha- ¿Te pasa algo? Quedaste como congelado
-Nada, nada, sólo pensaba algo –respondió Kojiro, sintiéndose esta vez él avergonzado y evadiendo la mirada de Paola para "concentrarse" nuevamente en su libro- Será mejor que vayas a leer el capítulo que nos dejó el maestro
-Felicidades capitán –le dijo la muchacha poniéndose de pié para regresar a su sitio, sorprendiendo a Kojiro por el denominativo- Buen jugador y buen estudiante, para burritos ya tenemos suficiente con los del Nankatsu y con mi primo, jajaja
Cuando la jornada escolar concluyó Paola descubrió que Kojiro no se dirigía a su habitación, así que se disculpó con sus amigos, que iban a tomar un helado, y se fue tras el delantero japonés. El muchacho estaba por cruzar una avenida, cuando Paola lo sobresaltó.
-¿A dónde se supone que vas?
-¿Me estás siguiendo? –preguntó Kojiro indignado, mirando con reproche a Paola
-No me respondas con otra pregunta –lo regañó Paola, suavizando luego el tono- ¿Puedo ir contigo? En el colegio me aburro mucho
-Tengo que ir hasta Saitama –contestó Kojiro cruzando la avenida, con Paola siguiéndolo con esfuerzo debido a los largos pasos que él daba
-Voy contigo –dijo la muchacha resuelta, Kojiro iba a refutar, pero ella lo vio con tal mirada suplicante que no tuvo corazón para negárselo
-Bien, pero no vayas a reclamar si luego te aburres
-No, te juro que no lo haré –contestó Paola contenta