chapitre 23: danse avec une louve

La créature blanche montée par Sasarai a l'air exempte de toute malice, puisque s'enfonçant dans le sous-bois, elle part à la suite de Jilia. Sasarai remarque qu'ils s'éloignent de plus en plus de la route et du poste de garde frontière pour aller droit sur le mur séparant les pays. Vraiment droit dessus! Au dernier moment, la monture blanche se redresse et ouvrant deux ailes blanches membranées franchi le mur en un seul effort. Le jeune évèque Sasarai vient de rentrer clandestinement à Dunan, dans la partie du territoire autrefois appelée Highland.

Sasarai rattrappe Jilia qui l'attend un peu plus loin et le défie du regard, testant ses reactions. La monture noire ne fait plus semblant d'être un cheval, elle non plus. Agacé, Sasarai demande en designant les deux etranges monture: " Il y a encore beaucoup de ces creatures dans la foret, Porteuse de la Vraie Rune Bête?"
Jilia cille et continue de le détailler, cherchant à analyser ses émotions. Puis elle fait faire demi-tour à sa monture et repart en lui faisant signe de le suivre. Il repartent au galop, s'enfonçant toujours plus profondément dans l'ancienne Highland.
Jilia se décide à répondre: " Ce sont les deux seules de ce genre."
Toujours enervé, Sasarai réplique: " Mais dans les bois, il y en a plein d'autre genre? Jilia, ets-ce qu'il faut que je t'extirpe toute la Verité bribes par bribes! Est-ce que tu ne pourrais pas pour une fois me la dire spontanement? ça devient pénible!"
Jilia baisse les yeux vers les fourré proches. Elle a toujours eut du mal à parler à cœur ouvert aux gens... même avec Jowy, elle n'avait pu lu dire tout ce qu'il représentait pour elle... que lorsqu'il était déjà trop tard. Va-t-elle accepter de perdre Sasarai à cause de ça?

Répondant à son appel muet, les femmes de la Louvière accompagnant Jilia sortent des sous-bois où elles se dissimulaient.La petite fille rousse, plus deux autres femmes, mi-humaine, mi-animale, chèvre, biche et zèbre, aparaissent aux yeux de Sasarai brievement, puis se refondent dans l'obscurité des branches.
Jilia: "Il y a encore deux autres femelles qui prennent un autre chemin. Au village, il n'y a pas plus d'une dizaine d'autres femelles qui restent."
Sasarai: " Ce sont .. des humaines, ou des animaux?"
Jilia: " Un mélange des deux crée par la Rune Bête pour la servir. Celles qui étaient humaines autrefois sont venus mourir dans les forets de la Louvière où j'avais trouvé refuge. Elles se sont offertes en sacrifice à la Rune Bête. Elle en a fait ses servantes."
Sasarai: "Il n'y a aucun homme?"
Jilia: "Non... la Bête tue tous les hommes qui s'aventurent sur ses terres si je n'en l'empêche pas. Elle ne prend aucun serviteur mâle, car je suis moi-meme une femelle. Donc Bête est femelle en ce moment."
Sasarai: " Vous avez donc emporté la Rune dans votre fuite de L'Renouille..."
Jilia: "Non, c'est elle qui m'a rattrapée. Elle est venue jusqu'à Harmonie pour me posseder. Quand c'est arrivé... j'ai eu... j'ai eut très peur. Peur qu'on la découvre, peur des pouvoirs de cette Rune, alors je me suis enfuie, le plus loin possible des hommes. La Bête m'a guidée dans les montagnes de la Louvière, inhabitée et hostiles. Peu à peu, les autres servantes ont été attirée ou sont venus d'elle-meme à la Bête."
Tournant vers Sasarai son regard animé, Jilia explique à Sasarai: " La Bête vit en moi, Ressens le monde à travers moi et m'impose ses réactions. Elle est difficile à controller, car elle est aussi ma seule source de vie."

Ils continuent à cheuvaucher en silence quelque temps, puis Jilia demande: " Maintenant que tu sais que je portes une Vraie Rune, qu'est ce que je vais devenir à Harmonia."
Sasarai: "En toute franchise... je ne sais pas trop. Mais je te promet que je ferais tout mon possible pour toi. Jamais je ne permettrais qu'on te fasse le moindre mal. Je m'y engage sur mon honneur."
Jilia: "Ne fait de telles promesses. Si tu reçoit l'ordre de me tuer, seras-tu prèt à refuser et à trahir les tiens pour moi, "
Sasarai: " J'espère que ça n'arriveras pas. Mais s'il le faut... oui, j'irais jusqu'à trahir. Si Harmonia est corrompue à ce point... "
Jilia a laché ses renes sous le choc et regardant Sasarai avec ébahissement, laisse echapper: "Tu serais vraiment prêt à faire ça... pour moi!"
Soutenant son regard avec tendresse, il répond: "Oui."