Harmadik fejezet:

Kudarc

Piton szíve majd kiugrott, miközben hoppanált. Nem szokott imádkozni, de most közel állt hozzá. Dumbledore, remélem sikerrel járt, különben nem tudom mi lesz… De amikor megérkezett, Féregfark rémülten összerándult, és ezt jó jelnek vette.

Rámordult a férfira:

„Hol a fiú?"

Pettigrew remegett, mint a kocsonya:

„Nem…nem volt itt…" dadogta.

„Mi!" dörögte Piton, gondolatban viszont imába foglalta Albus Dumbledore nevét. Az öreg soha nem okoz csalódást.

Féregfark, ha ez lehetséges, még jobban remegni kezdett a dühös tekintettől. Perselus Piton, annak ellenére, hogy későn tért vissza a nagyúrhoz (és ezért ami azt illeti, meg is kapta a méltó büntetését) nagyon rövid idő alatt visszanyerte eredeti pozícióját a hierarchiában. Ez a pozíció pedig az előkelő harmadik helyet jelentette, közvetlenül Voldemort és Lucius Malfoy után. Ezt az irigyei annak tudták be, hogy a bájitalok mestere volt, de nem csak erről volt szó. Hatékony volt és hideg, gyakorlatilag érzelemmentes, amit a sötét nagyúr, mindennél többre becsült. Féregfark nem rendelkezett ezekkel a tulajdonságokkal: benne legalább egy érzelem nagyon is erősen megmaradt – a félelem.

„A Dursleyk … elmentek… Perselus."

„Hová?"

„Nem …tudom."

„Nem tudod?" fenyegetően nyugodt volt a hangja.

„Mit nem tud?" kérdezte, az időközben megérkező Malfoy.

Piton a volt osztálytársa felé fordult, az arcán enyhe megvetés, ami nyilvánvalóan Féregfarknak szólt:

„Potter mugli rokonai eltűntek. És velük a fiú is."

Peter még kisebbre próbálta összehúzni magát, látva Malfoy dühödt arcát. Piton rendületlenül állta a legrangosabb Halálfaló tekintetét. Ez is az egyik, ha nem a legerősebb erénye volt: soha nem mutatott félelmet, még Voldemorttal szemben sem. Legalábbis nem többet, mint elengedhetetlenül szükséges. Ezért nem is vált sohasem gyanússá.

„Szóval elvesztetted Pottert?" Malfoy hangja nem sok jót ígért.

„Én…nem tudom, hol lehetnek. Nem láttam őket elmenni" Peter válasza már inkább csak suttogás volt.

Malfoy szótlanul nézte kudarcot vallott emberét. Piton ritkán tapasztalt olyat, hogy Lucius nem találta a megfelelő szavakat, de most ez volt a helyzet. Tudta, vagy legalábbis sejtette, az jár a fejében, hogy fogja ezt a fiaskót előadni a nagyúrnak, lehetőleg úgy, hogy őt ne nagyon terhelje felelősség. Peter viszont félreértette, és habozásnak vélte az elnyúló csendet – közbeszólt, megpróbálva menteni a menthetőt:

„Kérlek… semmit nem tudtam…"

„Crucio!" Piton nem is figyelmeztette, hogy fogja be a száját.

Minden düh vagy élvezet nélkül, egy laza mozdulattal bocsátotta rá az átkot – ez a hideg nyugalom megint olyasmi volt, ami jellemezte Pitont, a Halálfalót, de amit mélységesen bánt a másik énje. Ezt a másik ént viszont most semmiképp sem engedhette előtolakodni.

Közben további Halálfalók is érkeztek: Crack, Monstro, Avery és MacNair, akik látva a földön vonagló és üvöltő társukat sejtették, hogy valami rosszul alakult, de eszükbe sem jutott rákérdezni.

Végül Malfoy szólalt meg:

„Elég Perselus! Felébreszted a szomszédokat!" de a hangja azt árulta el, hogy a jelenet inkább szórakoztatja, mint bosszantja.

Piton morgott valamit, de néhány pillanat még eltelt, amíg feloldotta a varázst. Aztán odalépett a földön fekvő férfihoz, és a gallérjánál fogva felrántotta:

„Gyerünk!"

„Hová?" a rettegés csak úgy sütött a kérdésből.

„Vajon hová? Természetesen a nagyúrhoz. Elmagyarázhatod neki mi történt."

Peter megpróbált lefékezni, de Piton kérlelhetetlenül tovább rángatta:

„A te kudarcod, úgyhogy te magyarázkodsz. Egyetértesz, Lucius?"

„Teljes mértékben" Malfoy nem tűnt boldognak, de legalább egyetértett. „Mindannyian megyünk."

A jelenlévők között halk pusmogás kezdődött, de ez nem az egyet-nem-értés jele volt. Senki nem merte Lucius Malfoy döntését kétségbe vonni. Az egyetlen aki valaha szembeszállt vele, az Piton volt, most pedig mindketten ugyanazt mondták, úgyhogy nem is lehetett vita. Együtt kell szembenézniük a mesterük haragjával. Maga Piton nemigen sajnálta a többieket – ők választották Voldemortot, élvezzék a választás következményeit!

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

Jó néhány órával később Piton egyedül maradt Voldemorttal, ami egyáltalán nem volt kedvére való helyzet. Enyhén reszketett, bár próbálta elfojtani. A fájdalommal mindig is meg tudott birkózni, és ez a mostani igazán semmi volt, az előző napi büntetéshez képest, amit azért kapott, mert nem tudta meggyőzni Dumbledore-t, hogy sétáljon a nagyúr által felállított csapdába. Voldemort igazából nem várt sikert, de ez nem enyhítette a büntetést. Sőt, Piton úgy vélte, ez a tény még jobban felbőszítette a mesterüket.

A többiekkel Voldemort nem sokat foglalkozott: a legtöbbet inkompetensnek tartotta, Malfoy pedig már úton volt, hátha talál valami utalást Potter hollétére. Féregfark persze itt maradt, de eszméletlenül feküdt, néhány méterre tőlük. Piton nem sok szánalmat érzett iránta, de tudta, hogy mostani állapota áldás lehet számára, mert bár előző nap ő maga is szigorú megtorlásban részesült, de az semmi volt Pettigrew büntetéséhez képest.

„Mit gondolsz," kérdezte a sötét varázsló „honnan sejthette Dumbledore a tervet?"

„Nem tudom biztosan, uram" válaszolt óvatosan a professzor. „De úgy hiszem levelet kapott Pottertől." Féregfark irányába intett a fejével: „Ez a bolond nem volt elég óvatos." Hála istennek – tette hozzá gondolatban.

Az is nagy szerencse volt, hogy Dumbledore megmutatta a levelet, amit Potter küldött Blacknek a gyanújáról. Ez elég bizonyíték arra, hogy egyedül Féregfark volt a felelős a kudarcért.

„Értem."

Piton csendben várta a folytatást. Arra koncentrált, hogy szabályosan lélegezzen, és úgy nézzen ki, mint egy abszolút lojális Halálfaló, akinek nincs más vágya mint alávetni magát mestere parancsának. Nem voltak illúziói a saját helyzetével kapcsolatban: tudta, hogy előbb-utóbb lebukik, és azt is, hogy akkor kínok között fog meghalni. Amitől félt, az nem ez volt - az árulástól rettegett. Attól, hogy halála előtt mennyi információt szedhetnek ki belőle – mert ezzel kapcsolatban sem táplált hiú reményeket. Csak abban bízott, hogy amíg él, még tehet egy pár jó dolgot.

„Tehát a Roxfortban van" folytatta Voldemort.

„Nem, uram" ezúttal őszintén válaszolhatott. „Amikor eljöttem nem volt ott, és nem hinném, hogy most ott lenne. Dumbledore nem tudott maga érte menni, mert jelenleg a mágiaügyi miniszterrel tárgyal. Nem, hiszem, hogy Potter vele van."

„Akkor hol lehet?"

Piton megremegett a szörnyű, vörösen égő szemek vizslató pillantása alatt:

„Nem tudom, uram."

Voldemort dühösen felszisszent, és Perselus felkészült az újabb adag fájdalomra, de az elmaradt:

„Menj vissza a Roxfortba. Próbálj megtudni valamit attól a mugli-imádótól, ha visszatér."

„Igenis, uram."

„Dumbledore még mindig bízik benned?"

„Teljes mértékben, uram. Azt hiszi, egy teljesen új ember vagyok."

A nagyúr nevetett, és Piton boldog volt, hogy a hatalma nem terjed a gondolatolvasásig.

„Nagyon helyes," folytatta, még mindig mosolyogva. „Malfoy szerint, az este kissé túl indulatos voltál, Perselus."

„Sajnálom uram" Piton enyhén lehajtott fejjel állt. „A legfőbb célom, hogy a lehető legjobban szolgáljam, és felbosszantanak azok, akik nem ugyanígy éreznek."

„Nagyon-nagyon helyes. Most menj."

Piton meghajtotta a fejét, és távozott.

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

„Harry!"

Sirius óvatosan megérintette a keresztfia vállát, hogy felébressze. Sajnálta, hogy nem hagyhatja még egy kicsit aludni, hiszen odakinn sötét volt még, de tudta, korán kell indulniuk, ha el akarnak tűnni az üldözőik elől. Az éjszakát egy mugli hotelben töltötték - a ruháikat átváltoztatta, a seprűkből is egyszerű bőröndök lettek. Az igazságszolgáltatás elől menekülve jelentős mennyiségű tudást halmozott fel a normál világról. Ha akarja talán még Vernon Dursleyvel is elhiteti, hogy semmi köze a varázslókhoz. Azt is megtanulta, hogy a korai indulás a szabadság és a börtön közötti különbséget jelentheti, vagy a mostani esetben dönthet élet és halál között. Még egyszer gyengéden megrázta a fiút:

„Harry!"

„Hmmm?"

„Ideje felkelni. Mennünk kell!"

Harry szemei hirtelen felpattantak: „Sirius?" a keresztapja rámosolygott. „Azt hittem, csak álmodtam, hogy értem jöttél! Micsoda arcot vágott Petúnia néni, mikor összement a telefon! Szuper volt!"

„Egy pillanatig arra gondoltam, az unokatestvéredet is összezsugorítom, de rájöttem, hogy ezzel csak szívességet tennék neki!"

Együtt nevettek, de Harry hamar elkomorodott: „Kérdezhetek valamit?"

„Persze."

„Tényleg… megölted volna őket?"

Sirius is elkomolyodott. Tudta, hogy ez a kérdés fel fog merülni, és örült, hogy az igazat válaszolhatja:

„Nem. Soha nem venném el a családod, hiszen csak ők maradtak neked. Még akkor sem, ha olyan szörnyűek, mint ők."

„Örülök, hogy ezt mondtad!"

„Ez is csak azt mutatja, mennyivel jobb vagy náluk" mélyen a fiú szemébe nézett. „Tudnod kell, hogy képes vagyok embert ölni, de nem ok nélkül. És soha nem hagynám, hogy bántsanak."

„Köszönöm."

De nagyon csendes volt, és Sirius aggódott, hogy nem vesz észre valami nagyon fontosat. Hogy esetleg jobb lenne, ha Harry nem menne vissza többet a Dursleykhez. Leült az ágyra a keresztfia mellé:

„Jól vagy?"

„Igen."

„És mi a helyzet ezzel?" mutatott a fiú jobb arcán lévő zúzódásra.

„Á, ez semmi. Nem nagy dolog" Harry megvonta a vállát, és látszott, hogy tényleg komolyan gondolja, nem tartja nagy dolognak.

„Gyakran üt meg?"

„Néha. Általában akkor, ha felbosszantom. Ami, őszintén szólva, elég sokszor előfordul."

Sirius egyre jobban aggódott: „De ugye tudod, hogy ez nem helyes? Hogy a normális családokban nem így mennek a dolgok?"

„Persze… vagyis azt hiszem. Tudod, soha nem éltem normális családban."

A hangja olyan szomorú volt, hogy Siriusnak majd a szíve szakadt belé. Gondolkodás nélkül átkarolta a fiú vállát, de az összerándult az érintéstől.

„Nem akarlak bántani. Sosem bántanálak" mondta egész halkan.

„Tudom," felnézett rá. „Csak tudod, nem vagyok hozzá szokva, hogy megöleljenek.

Nem, nem tudom, gondolta Sirius. És másodpercnyi habozás után megkérdezte:

„Egyáltalán ölelt már meg valaki?"

Harry végül ellazult, és közelebb bújt a keresztapjához.

„Egyszer. Mrs. Weasley, tavaly év végén a Trimágus Tusa döntője után."

Ahogy ezt mondta, abban annyi fájdalom volt, hogy Sirius egyáltalán nem tudott rá válaszolni, csak még erősebben tartotta Harryt. Szegény fiút nagyon megviselték a versenyen történtek, és ráadásul egész nyáron egyedül kellett megbirkóznia a dologgal, minden segítség és megértés nélkül. Igaz, hogy Dumbledore hosszan elbeszélgetett vele, és megpróbálta meggyőzni, hogy Cedric Diggory halála nem az ő hibája volt, de Sirius tudta, nagyon is jól, hogy vannak sebek, amik soha nem gyógyulnak be.

Hosszú percekig ültek, csendben, egymás mellett. Míg végül Harry megszólalt.

„Tudod nem csak a Dursleyk alkotják a családomat. Itt vagy te is. És nagyon örülök neki."

xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx