Ils n'avaient toujours pas eu le fin mot de cette histoire d'attaque. Mais si ce que la rumeur disait depuis plusieurs semaines était vrai, pensait Hermione alors que la fatigue commençait à avoir raison de sa concentration en classe, alors cela voulait dire que le professeur Marty était une excellente actrice ou qu'elle savait garder son sang froid en toutes circonstances.

La jeune fille avait beau l'observer depuis qu'elle avait eu vent de la chose, le professeur Marty ne faisait pas mine d'être plus bouleversée que cela et avait accueilli les élèves avec son habituel sérieux, ponctué de quelques sourires fugaces de temps en temps. Quant-à son cours il était aussi intéressant que d'habitude.

Après avoir achevé le chapitre sur la géopolitique sorcière et tandis que les élèves notaient le titre projeté, elle rendit les seconds devoirs de l'année :

- Bones.

Hermione risqua un œil sur la copie de la jeune fille et vit l'annotation : « E, une bonne analyse et des progrès de rédaction. Si vous n'aviez pas bêtement inversé deux dates, vous auriez eu un O ».

Le sourire de Mrs Marty disparut deux secondes tandis qu'elle se tournait à nouveau vers ses copies pour en tirer une autre, il réapparut très vite cependant.

- Weasley… dit-elle, avant de chuchoter : Beaucoup mieux! Cette fois-ci le texte semble compris pour l'essentiel et la rédaction est soignée. Vous avez demandé à quelqu'un de corriger vos fautes si je ne m'abuse?

- Oui, marmonna l'adolescent quelque peu intimidé.

- C'est bien, c'est en comprenant vos erreurs que vous progresserez.

Hermione contint un sourire satisfait, c'était elle en effet qui avait aidé Ron à corriger ses fautes d'orthographe et de syntaxe. Mrs Marty rendit la troisième copie à Harry qui se trouvait juste à côté d'elle et Hermione lut à nouveau discrètement l'annotation : « A, plus de hors-sujet cette fois-ci, mais vous versez dans la paraphrase. Essayez de trouver le juste milieu et tout ira mieux. Votre analyse est assez juste mais un peu trop pauvre. »

Harry tirait une tête de trois pans de long, il avait passé cinq ou six heures sur ce devoir, et Hermione songea avec compassion que l'histoire de la Magie n'était décidément pas son fort! Même avec un professeur comme Mrs Marty.

La distribution de copies se poursuivit pendant que les élèves copiaient la conclusion au tableau et Zackaria Schmidt profita d'avoir fini pour questionner le professeur Marty sur la note qu'il avait reçue, visiblement trop mauvaise à son goût. Hermione n'en perdait pas une miette :

- Schmidt, P, murmurait le professeur. C'est un peu moins bien que la dernière fois en effet, et vous êtes un peu parti en hors-sujet dans la deuxième partie. Vous semblez avoir eu un peu de mal avec les recherches si je ne m'abuse.

- Un peu madame, je n'arrivais pas à trouver les renseignements.

- Je vous l'ai déjà dis, appuyez-vous plus sur le texte et sur la façon dont les choses sont formulées. Il vous faut, avant de vous lancer dans des recherches, relever tout les mots et expressions qui vous semblent clés dans le texte. C'est comme ça que vous pourrez bâtir un plan sans risque de hors-sujet.

- Je dois vous avouer que je préfère les dissertations madame, murmura le jeune homme.

- Je l'avais compris, mais pour faire une dissertation il faut des connaissances, et où est-ce qu'on les trouve à votre avis?

- Dans les livres? Répondit Schmidt qui visiblement, ne voyait pas où le professeur Marty voulait en venir.

- Et les gens qui écrivent les livres, sur quoi s'appuient-ils?

- C'est des savants et ils... Ils font des recherches...

- Dans des textes ils font des recherches, et ils y font un peu le même travail que vous ici, à plus haut niveau bien sûr et avec d'autres enjeux. Si je vous dis cela, c'est pour que vous compreniez qu'en histoire, les travaux les plus fondamentaux sont des commentaires de textes parce que ce sont eux qui étudient les sources historiques pour acquérir des connaissances et enrichir le savoir des historiens, et non des dissertations comme on pourrait le croire.

Quoique bon élève, Schmidt hocha la tête peu convaincu, au contraire d'Hermione qui trouvait que le professeur Marty se révélait de plus en plus une excellente enseignante. Surtout depuis qu'Ombrage avait renoncé à assister aux cours…

D'ailleurs, pourquoi avait-elle cessé de le faire ?

- Thomas… Murmura le professeur en rendant sa copie à Dean. Des progrès en rédaction mais il y a encore du boulot. Finnigan A, la conclusion et l'introduction sont un peu plus synthétiques que la dernière fois, c'est mieux.

Elle rendit les copies au deux copains puis attrapa celle de Neville

-Londubat O, excellent. Granger O aussi.

Hermione sourit largement, et regarda sa copie avec attention, elle adorait littéralement cette prof!

Lavande Brown, de son côté, avait progressé et obtenu un P. C'était loin d'être parfait mais tout de même beaucoup mieux que la fois précédente et elle sourit.

Parvati Patil souffla bruyamment en s'apercevant que son travail avait reçu un D. Elle maugréa quelque-chose et le professeur Marty lui répliqua doucement mais fermement :

- Il va vraiment falloir vous mettre au travail, Miss. Si vous vous amusez encore une fois à bâcler vos travaux de cette manière là, je vous mettrai en retenue.

Hermione avait observé le professeur Marty rendre les dernières copies et attendu avec impatience qu'elle termine, peut-être lui rendrait-elle alors le travail qu'elle avait fait en plus sur la sorcellerie amérindienne. Toutefois le professeur ne faisait pas mine de le rendre et elle dut se rendre à l'évidence, elle ne l'aurait pas cette fois-ci.

Toutefois, le professeur Marty la retint après le cours:

- Miss Granger, deux minutes s'il vous plaît.

Hermione finit de ranger ses affaires et se dirigea vers le bureau avec enthousiasme, tandis que ses deux amis sortaient de la salle pour l'attendre dehors.

Gilda attendit que la salle se soit complètement vidée pour prendre la parole:

- Je n'ai pas encore corrigé votre devoir, lui dit cependant le professeur Marty. Mais je vous le rendrai plutôt la semaine prochaine. A la première lecture il semble de qualité et vos deux autres travaux sont très bons aussi. Vous n'avez jamais pensé à faire des études en histoire?

La jeune fille secoua la tête, assez surprise par cette entrée en matière et vaguement inquiète car elle ne connaissait pas bien ce professeur. Un peu gênée, elle se contenta de répondre:

- A vrai dire... Non, ce n'est pas ce qui me passionne le plus... Je préfère largement l'arithmencie...

- Vous avez raison avec votre esprit logique, répondit le professeur Marty à sa très grande surprise. C'est une matière également intéressante, je l'ai moi-même étudiée lorsque j'étais élève ici.

À vrai dire, Gilda commençait sérieusement à s'emmêler les pinceaux et ne savait pas comment aborder le sujet avec la jeune fille, aussi elle finit par lâcher assez maladroitement en baissant la voix:

- J'aimerais cependant parler de quelque-chose d'autre avec vous.

Hermione leva la tête, de plus en plus intriguée et le professeur Marty mit cet instant à profit pour continuer:

- J'ai entendu dire que vous aviez monté un groupe de défense dans l'enceinte de Poudlard, un groupe clandestin pour apprendre des sortilèges de défense contre la magie noire.

À l'instant où Hermione entendit cela, elle sentit ses cheveux se dresser sur sa tête, les gens savaient donc ?

Déjà Gilda continuait:

- Si c'est le cas, j'aimerais bien en être, dit-elle. Car je ne sais pas bien me défendre et j'ai besoin d'apprendre à le faire. Je n'ai pas vraiment d'autre possibilité… Étant donné la personne qui enseigne la Défense contre les Forces du Mal cette année.

Hermione l'observa avec circonspection, ce professeur était certes compétent, mais pouvait-on vraiment lui faire confiance? Après tout personne ne la connaissait bien, et si Ombrage l'utilisait pour leur tendre un piège?

De toute façon, elle ne pouvait pas décider seule de la marche à suivre, et il était dangereux de se confier, elle le savait. Aussi elle choisit de répondre avec beaucoup de prudence :

- Je sais qu'il y a un mouvement dans le genre au sein du château, mais ce n'est pas moi qui le gère contrairement à ce que vous semblez croire… et je ne sais pas bien qui y est impliqué. Je connais juste une personne qui dit qu'elle en fait partie, si vous voulez je peux lui en parler...

Gilda acquiesça, et Hermione fut convaincue qu'elle avait compris tout le manège, aussi elle ne fut guère surprise d'entendre le professeur Marty répondre:

- Cela me paraît une bonne idée, dites-lui que j'ai l'habitude de rester à la bibliothèque jusqu'au repas et que je passe par le couloir à la gargouille pour me rendre dans la grande salle.

- Si vous voulez.

Hermione sortit de la salle, le cœur encore battant d'émotion et d'anxiété…

C'était de la pure folie de faire entrer un professeur dans l'AD mais, d'un côté, la perspective d'avoir un allié auprès des adultes était terriblement tentante.