Une fois le repas terminé, Tara la précéda à Ecafire. Pendant ce temps elles lièrent connaissance.
« J'ai l'impression qu'Ecafire est la maison la moins peuplée, non ?
- C'est vrai qu'on n'a pas beaucoup de nouveaux en ce moment.. Je sais pas ce qui fait mériter cette assez mauvaise réputation.
- Mais sinon, dans les autres années ?
- J'en suis une des préfètes, l'autre c'est Kaila Esteban, 4e année. Malgré les apparences, les moins nombreux sont les Feuillah.. Mais ils sont tellement remuants ! On est à peu près autant que dans les autres maisons.
- Et sinon, tu sais pas ce qui va se passer ?
- Dans l'année ? Ca dépend de toi.. En tout cas, ce soir, on a le bal de début d'année. »

Tara continuait à parler, à donner la liste des événements mineurs, mais Irma ne l'écoutait plus. Un bal.. Elle savait exactement avec qui elle aurait aimé y aller, mais cela serait-il possible ?
Sa camarade s'arrêta brusquement.
« Dis, Irma, je te dérange ou quoi ? En tout cas, voilà Ecafire, à droite c'est le dortoir des filles. »
Elle sourit et la remercia du renseignement, poussa la porte et alla s'asseoir sur le lit à son nom. Elle avait d'ici une vue directe sur le parc. Elle fouilla dans sa besace qu'elle ne quittait jamais, en sortit un livre – Les Misérables, de Victor Hugo ; le rapport nombre de pages – prix était assez bon et Irma adorait la littérature française. Elle alla s'asseoir dans un fauteuil, près du feu qui brûlait en permanence : il ne faisait pas du tout froid, mais cette lumière était.. rassurante, familière. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle avant de se déconnecter du monde ; Tara discutait avec une fille au type japonais, qui semblait s'appeler Takara ; le fameux Tepei au nom ridicule dormait à moitié, bouche entrouverte, les pieds posés sur une table. Le troisième nouveau d'Ecafire, Marshall.. Fallenheart ? Ou quelque chose d'approchant, trébucha sur la chaise de Tepei qui se réveilla en sursaut et l'attrapa au collet.

« Alors, on se croit tout permis pasqu'on est nouveau et qu'on n'y connaît rien ? Tu te prends pour qui ? »
Marshall n'avait pas l'air d'avoir spécialement peur, mais n'arrivait pas à se défendre. Tara, qui était pourtant préfète, ne leur accorda qu'un vague regard. Tepei continuait sur sa lancée, son chewing-gum rendait ses paroles quasi incompréhensibles.
« Tu vas t'escuser, tout de suite ! »
Il parlait vraiment bizarrement.. Marshall aurait bien voulu répondre, mais la position dans laquelle il était l'en empêchait totalement.. Il semblait d'ailleurs légèrement suffoquer.
« Lâche-le ! »
Irma, sans vraiment s'en rendre compte, s'était levée et avait dégainé sa baguette. Tepei, surpris, lâcha la chemise de Fayenhart (son nom était revenu à Irma) et se tourna vers elle.
« Ah, on a une troisième préfète maintenant ? Tu te prends pour qui ?
- Pour personne, mais t'es débile ! Il a pas fait exprès, tu peux comprendre ça ? Y a des dortoirs, pour dormir.. »
Elle n'arrivait plus à s'arrêter, l'injustice l'avait toujours insupportée. Tepei était quasiment rouge de colère :
« T'as pas à me donner de conseils !
- C'est pas un conseil, c'est un ordre ! Fous-lui la paix ! »

Tara avait rejoint Irma et lui tenait le bras, elle s'était bien rendue compte qu'il n'en fallait plus qu'un tout petit peu pour qu'elle essaie de faire du mal, par quelque manière que ce soit, à Tepei.. Irma se dégagea, reprit son livre et sortit de la salle, elle voulait prendre l'air, elle n'en pouvait plus ! Ca commençait mal.. Elle sortit du château et alla s'asseoir, tranquille, sur un banc dans la cour.