Disclaimer: Twilight le pertenece a Stephenie Meyer, la historia es de Simaril, la traducción es mía con el debido permiso de la autora.

Disclaimer: Twilight is property of Stephenie Meyer, this story is from Simaril, I'm just translating with the permission of the author.

Capítulo beteado por Yanina Barboza

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Daños

Edward

Mis pies golpeaban el suelo y el viento azotaba mi cabello mientras corría hacia la casa. Todos mis pensamientos estaban dirigidos hacia un objetivo: llegar a Bella. Recé por no llegar demasiado tarde. Tenía fe en Alice. Protegería a Bella con su vida, lo sabía, pero era un vampiro contra dos.

Podía escuchar los pensamientos de mi familia siguiéndome, luchando por tranquilizarme mientras luchaban contra su propio pánico. Dos de los nuestros estaban en esa casa, enfrentándose a una terrible amenaza, y les fuimos inútiles hasta que llegamos allí.

Vi que la ventana estaba rota y alguien se había abierto paso a través de las contraventanas de acero. No hizo falta pensar mucho para averiguar quién. Mientras me acercaba a la casa, una figura salió serpenteando por el agujero en el costado de la ventana. Era la hembra. Su largo cabello rojo bailaba detrás de ella.

—¡Em! ¡Agárrala! —grité.

—¡En eso estoy!

Me hubiera gustado perseguirla yo mismo, pero tenía que concentrarme en lo que era importante y eso era llegar a Bella. Me abrí paso a través del agujero en las contraventanas y por una fracción de segundo me detuve en seco. Bella estaba tirada en el suelo junto a la pared opuesta y Alice estaba arrodillada a su lado, implorando que se despertara. El olor de la sangre de Bella era espeso en el aire, y el veneno inundó mi boca, provocándome, tentándome. Alice se giró y la mirada de pura desesperación en sus ojos me sacó de mi sed de sangre.

Ella jadeó cuando vio mis ojos negros ónix.

—¡Edward, ayuda!

Crucé la habitación a la carrera y me dejé caer junto a ellas.

—Bella, amor, ¿puedes oírme? Necesito que abras los ojos.

Bella se quedó quieta en el suelo, incapaz de obedecerme.

Sentí más que ver a Carlisle caer a mi lado, y observé sus manos competentes mientras se movían sobre el cuerpo de Bella, buscando una herida.

—Creo que se rompió algo —dijo Alice—, escuché un chasquido.

Carlisle asintió.

—Esme, trae mi bolso, por favor.

Me giré y vi a Esme parada detrás de nosotros con una mirada de horror grabada en sus hermosos rasgos.

—Esme, por favor —gruñí.

Salió de su trance y corrió escaleras arriba.

Dirigí mi atención a Bella de nuevo.

—Estoy aquí, amor. No te voy a dejar. Carlisle te va a cuidar.

Un ceño profundo arrugó la frente de Carlisle y su boca se presionó en una línea dura.

—Creo que es un neumotórax. Sus sonidos respiratorios son desiguales.

Ahora que ponía atención pude escuchar los sonidos sordos y enfermos mientras su pulmón intentaba inflarse y fallaba. Su frecuencia cardíaca era irregular y rápida. Dos títulos médicos me dijeron que Bella estaba en un peligro terrible.

Le alisé el cabello hacia atrás, con la esperanza de darle consuelo, y mi mano salió pegajosa de sangre. Me quedé mirándola cubriendo mis dedos, roja oscura y fragante.

—¿Tienes que irte, Edward? —inquirió Carlisle.

Negué con la cabeza y me limpié los dedos en los pantalones.

—Estoy bien.

Esme regresó a la habitación y dejó el bolso negro de Carlisle a su lado. Carlisle buscó y sacó una jeringa grande y un tubo.

—Necesito acceder al área, Edward.

Agarré el dobladillo de la camisa de Bella y lo rasgué hacia arriba, murmurando una disculpa a Bella. Sin embargo, no era el momento de pensar en la modestia; se trataba de salvar su vida.

Carlisle hizo la cuenta regresiva de sus costillas y limpió el área con una toallita estéril. Me estremecí, ya que sabía lo que estaba a punto de suceder. Le dolería a Bella, inconsciente o despierta. Aparté la mirada y observé su rostro en lugar de lo que estaba haciendo Carlisle. Escuché el desgarro de la piel cuando se insertó la aguja y luego el silbido del aire. Se derramó más sangre cuando Carlisle ensanchó la incisión e insertó el tubo. La respiración de Bella inmediatamente se hizo más fácil a medida que su pulmón se inflaba. A lo largo de todo, Bella ni siquiera se estremeció. Debería haberme sentido complacido de que no mostrara signos de dolor, pero estaba preocupado porque sabía que su nivel de inconsciencia era profundo. Carlisle estaba pensando lo mismo mientras pegaba el tubo en su lugar y se movía hacia su herida en la cabeza. Le apretó un trozo de gasa y le puso vendas alrededor de la cabeza para mantenerla en su lugar.

—Necesitamos llevarla al hospital —informó—. Esme, ¿puedes traer mi auto?

Esme asintió y salió disparada de la habitación.

Pasé mis brazos debajo de Bella con cuidado y la levanté contra mi pecho. Carlisle mantuvo una mano en su costado, manteniendo el tubo en su lugar en su pecho. Alice se adelantó a nosotros y abrió la puerta principal. Mientras bajaba las escaleras, escuché un alboroto proveniente de los árboles y Emmett y Jasper salieron, inmovilizando a un James retorciéndose entre ellos. Siseé cuando lo vi.

—La mujer se escapó —explicó Jasper—. Pero lo atrapamos a él en la costa.

Asentí. Los ojos de James eran de un negro ónix; el olor de la sangre de Bella lo estaba llamando.

—¿Qué quieres hacer con él? —preguntó Emmett.

Me hubiera gustado matarlo yo mismo, pero el peso en mis brazos me recordó que tenía preocupaciones y responsabilidades más urgentes.

—Mátalo. —Mi tono era fuerte con el peso de mi odio.

—Yo lo haré —intervino Alice. Cuando Jasper la miró con confusión y preocupación, ella negó con la cabeza secamente—. Me la debe.

Asentí y nos senté a mí y a Bella en el asiento trasero del Mercedes. Tendría que renunciar al placer de la destrucción de James por el bien de Bella, pero sabía que Alice se aseguraría de que sufriera antes de tirarlo al fuego. Se lo merecía.

Las cosas se movieron como un borrón después de la llegada de Bella al hospital. Fue arrastrada lejos de mí en una camilla. Como médico, a Carlisle se le permitió ir, pero debido a su relación con ella no pudo ayudar. Seguí sus pensamientos mientras la atendían. Quitarle el tubo del pulmón y reemplazarlo por algo más duradero. Luego, preocupados por su lesión en la cabeza, la llevaron a una resonancia magnética. Los treinta minutos que les llevó ejecutar ese escaneo fueron algunos de los más largos de mi vida. Estaba aterrorizado de lo que mostraría. Resultó que fue sorprendentemente afortunada. No hubo fractura ni sangrado. El daño estaba en gran parte en la superficie, y eso se solucionó con algunas suturas bien colocadas.

Ningún daño real, pero todavía no se despertaba.

Charlie llegó a primeras horas de la mañana. Su rostro pálido y sus ojos llenos de horror me persuadieron de que lo dejara a solas con su hija durante unos minutos. Lo necesitaba. Lloró mientras miraba su forma inconsciente. Sus pensamientos, generalmente nublados, fueron claros como el cristal por una vez. La estaba comparando con el bebé recién nacido que fue y se sentía tan asustado y fuera de sí como lo estuvo en el momento en que la colocaron en sus brazos por primera vez.

Me paré fuera de la habitación de Bella, esperando a que se calmara para poder volver a su lado. Sin embargo, fue él quien vino a mí, con las lágrimas todavía secándose en su rostro.

Su mano descansaba en su cadera donde normalmente habría una pistola en una funda. No necesitaba leer la mente para saber que él deseaba que estuviera allí ahora. Habló con los dientes apretados.

—¿Qué pasó?

No pensé en una historia para cubrir las heridas de Bella. Mi atención estuvo en ella. No podía decirle que Bella fue atacada por un vampiro rebelde. Afortunadamente, Alice eligió ese momento para hacer acto de presencia. Con una mirada de profundo pesar en sus perfectos rasgos, se lanzó hacia Charlie haciendo una buena imitación de alguien que se ahoga con las palabras a través de sus lágrimas.

—Oh, jefe Swan, todo es culpa mía —se lamentó—. La convencí de que se probara los tacones. Estaba caminando por el rellano cuando tropezó y se cayó por las escaleras.

El rostro de Charlie se torció en una sonrisa sombría.

—Eso suena como mi Bella.

Alice asintió y se pasó una mano por la cara.

—Los chicos estaban jugando fútbol afuera, pero cuando me escucharon gritar entraron. Edward estaba angustiado, pero ayudó a Carlisle —sollozó—. Le salvaron la vida.

Charlie me miró, evaluándome. Necesitaba a alguien a quien culpar por lo que le sucedió a Bella, y yo era el objetivo perfecto, pero Alice le acababa de arruinar esa opción. Me lanzó una mirada de respeto a regañadientes y me tendió la mano.

—Supongo que te debo mi agradecimiento.

Le estreché la mano.

—Fue Carlisle de verdad. Yo solo ayudé.

—Bueno, estoy muy agradecido con ustedes dos. Sin ustedes… —se detuvo y se secó los ojos—. Solo… gracias.

Carlisle apareció entonces, así que pude volver a la habitación de Bella mientras Charlie le agradecía a Carlisle con un entusiasmo casi fanático.

Me senté al lado de la cama de Bella de nuevo y entrelacé mis dedos con los de ella, esperando que supiera que estaba allí, esperando a que se despertara.

La madre de Bella, Renée, llegó al día siguiente. Estaba histérica de preocupación por su hija, y una vez más me vi obligado a dejar el lado de Bella para permitirle algo de tiempo con su madre. Renée lloró por su hija y le hizo promesas y protestas en igual medida. Como Charlie, inmediatamente desconfió de mí, pero después de que Carlisle explicara las circunstancias del accidente de Bella y el tratamiento en nuestras manos, me tomó en sus brazos y lloró en mi hombro. Me alegré de que no intentaran alejarme de Bella, pero odiaba que me viera obligado a mentirles. Me dieron el regalo más preciado del mundo, Bella, y me vi obligado a ocultarles la verdad para su propia protección.

Protección... Maldije la palabra. Sabía lo que tenía que hacer para proteger a Bella de mí y de mi mundo, pero detestaba hacerlo. Debería dejarla aquí para que viva su vida humana normal. Debería cortar todos los lazos y dejarla vivir a salvo, pero iba en contra de todo lo que quería. Quería a mi Bella conmigo. Para dejarla tendría que romper su confianza en mí, y no podría soportar hacer eso. Me dije a mí mismo que ella estaba mejor protegida conmigo aquí porque eso era lo que quería escuchar, pero ¿qué era lo correcto? Decidí que Bella merecía tomar la decisión por sí misma. Cuando despertara, hablaríamos. Ella se lo merecía.

Bella

Lo primero que noté fue el pitido a mi lado y el olor fuerte a antiséptico en el aire. Eso me dio una pista de mi paradero, un hospital, pero no sabía cómo llegué aquí. Mis pensamientos estaban dispersos y confusos y el pensamiento en segundo plano parecía fuera de mi alcance de habilidades.

Sentí una mano en la mía, una mano fría y dura, y me tomó un momento conectarla con una cara. Tan pronto como lo hice, mis ojos se pusieron en blanco mientras luchaba por abrirlos.

—Bella, ¿puedes abrir los ojos? —preguntó una voz suave.

Lo intenté, pero mis ojos se sentían cargados.

»Por favor, amor, mírame.

Fue la pura necesidad en esa voz lo que me permitió abrirlos y mirar a mi alrededor. El rostro de Edward apareció a mi lado. Cuando nuestras miradas se encontraron, sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Hola —dije con voz ronca.

Su sonrisa se hizo aún más amplia.

—Hola.

Se puso de pie y alcanzó una jarra colocada sobre la mesa a mis pies. Me sirvió un vaso de agua y me lo trajo. Sorbí el agua fría, sintiendo que aliviaba mi garganta seca. Me quitó la taza y la volvió a dejar sobre la mesa.

—Entonces —comencé—, ¿el recuento de los daños?

Él frunció el ceño.

—Tres costillas rotas, un pulmón colapsado y un desagradable golpe en la cabeza. —Sonrió—. Les dijimos a tus padres que te caíste por las escaleras.

Asentí pensativamente. Eso sonaba como algo que haría yo.

—¿Dónde están?

—Están en la casa de Charlie, durmiendo. Carlisle los persuadió de que no había necesidad de que se quedaran todo el día. Realmente debería llamarlos y avisarles que estás despierta.

—Todavía no. Quiero solo un poco más de tiempo a solas.

Él frunció el ceño.

»Por favor, Edward. Amo a mis padres, pero no estoy lista para la histeria de mi mamá.

Él se rio entre dientes.

—Me gustaría discutir eso, pero tu madre ciertamente ha tenido sus momentos histéricos últimamente.

Lo sabía.

—Si están en casa, ¿cómo estás aquí? —pregunté.

—Estuve fingiendo dormir cuando alguien entró. Eso y la influencia de Carlisle me mantuvieron libre para estar contigo. —Su frente se arrugó en un ceño fruncido—. ¿Quieres que me vaya?

Sacudí la cabeza con brusquedad y luego siseé de dolor. Hizo que las puntadas en mi cuero cabelludo se estiraran y jalaran.

»¿Estás bien? —preguntó, preocupación en su voz.

—Estoy bien. Solo… por favor no me dejes.

No sonrió. En todo caso, su expresión se ensombreció.

—¿Qué ocurre? —inquirí.

Miró más allá de mí y por la ventana.

—Me pregunto…

—¿Qué?

—¿Debería quedarme en absoluto? —Se puso rígido como si se preparara para algo—. Bella, te amo más que a nada en el mundo, y no quiero nada más que estar contigo, pero tengo que hacerte una pregunta. ¿De verdad me quieres aquí?

Mis cejas se elevaron por su propia cuenta.

—¿Por qué no iba a hacerlo?

Hizo un gesto a lo largo de mi cuerpo.

—Porque te lastimaron por mi culpa.

Suspiré.

—Tú no fuiste el que me lastimó. Ese fue James.

—Pero…

Levanté una mano para detenerlo. Sabía lo que diría y no quería escucharlo.

—James me lastimó por mi olor. Eso fue culpa mía. Es enfermo, malvado y retorcido. Eso fue gracias a él. Todo lo que hiciste mal fue caer en una trampa, y eso le podría pasar a cualquiera.

Acunó mi mejilla en su mano y me incliné hacia el toque.

—Nunca debería haber ido a Canadá. Debería haberme quedado contigo.

—Sí, deberías, pero no es tu culpa. Es una lección aprendida. No me dejes de nuevo y estaré a salvo.

—¿Realmente crees eso?

—Sí. Estamos destinados a estar juntos. Si te conozco, y creo que lo hago, estarás pensando en irte ahora para mantenerme a salvo. No puedo detenerte. —Luché contra las lágrimas que querían caer ante esa admisión—. Pero desearía que no lo hicieras. Estoy a salvo contigo, Edward, y feliz. Si me dejas estaré asustada y sola.

Pude ver el peso de la indecisión desaparecer de sus hombros. Todo su aspecto cambió. La oscuridad de sus ojos se iluminó y las arrugas de su ceño se alisaron. Acababa de tomar una decisión. Solo esperaba que fuera la que yo quería que tomara.

—¿Edward?

Se inclinó hacia delante y me dio un casto beso en los labios. No se sintió como un adiós, así que me permití esperar por un momento.

—Me quedaré —sentenció—. Mientras sea lo mejor para ti, me quedaré.

Una amplia sonrisa curvó mis labios.

—¿Lo prometes?

—Siempre que sea lo mejor para ti, sí, lo prometo.

Suspiré profundamente.

—Gracias. —Un bostezo me tomó por sorpresa y me tapé la boca un poco demasiado tarde.

Trazó la curva de mi mejilla con un dedo frío.

—Duerme ahora, amor, estaré aquí cuando despiertes.

—¿Lo prometes?

Él se rio entre dientes.

—Lo prometo.

Agosto de 2003 - Bella tiene 15 años

Estábamos en el prado. Los restos de mi almuerzo estaban apilados cuidadosamente en el suelo y Edward estaba tendido a mi lado en la manta.

Se puso de costado, con la cabeza apoyada en un brazo. Si no lo conociera bien, habría dicho que estaba dormido. Sin embargo, no sería un sueño reparador, a medida que pasaba el tiempo, las líneas de tristeza en su rostro se volvían más pronunciadas.

Estuve intentando ignorar esta tristeza todo el día. Pensé que sabía lo que significaba y no estaba lista para enfrentar eso.

Si era nuestro último día, quería apreciarlo mientras pudiera. Desafortunadamente, las sombras de los árboles se acercaron cada vez más a nosotros mientras el sol se hundía lentamente en el cielo. Pronto tendría que irme a casa y él tendría que irse.

—Bella —llamó en voz baja.

—Todavía no, solo un poco más. —Traté de hacer que mi voz fuera ligera y despreocupada, pero las lágrimas que amenazaban con abrumarme hicieron que mi voz fuera inestable.

Sus ojos se abrieron y la desesperación que sentía se reflejó en mí en los pozos de oro fundido que amaba.

—Créeme, quiero quedarme más de lo que puedes imaginarte, pero mi yo actual llegará pronto y será demasiado peligroso.

—¿Por qué tuviste que venir ahora? —gemí—. Podrías haber esperado un poco más.

Él sonrió.

—No sabía que estabas aquí. Créeme, si lo hubiera sabido, te habría buscado antes. Pero no lo sabía. Estoy en alguna parte, completamente ajeno a tu existencia.

—Sí, bueno, es estúpido. ¿Por qué no puedo ir a buscarte ahora?

Ya sabía la respuesta a eso, lo discutimos antes. Líneas de tiempo, una maraña de hilos entrelazados que parecían un desastre sin sentido pero que de hecho estaban perfectamente equilibrados. Si se tocaban los hilos equivocados, todo sería destruido.

—Solo necesitas tener un poco de paciencia; no es mucho para que esperes.

—No quiero esperar —me quejé, sintiéndome como la niña pequeña que conoció.

—Nunca lo haces —se burló con una sonrisa irónica.

Se puso de pie suavemente y me acercó a él.

—Recuerda, cuando nos volvamos a encontrar, no voy a ser la misma persona que soy ahora. No te reconoceré, y no siempre seré amable. Cuídate y recuerda lo que soy. Tú eres la persona que me convertirá en quien soy ahora. Solo tienes que esperar a que te alcance.

Siempre fui yo la que tuvo que esperar. Él podía ir y venir a su antojo, los meses pasaban como un borrón, mientras yo me veía obligada a vivir cada día dolorosamente lento.

—Quisiera que pudieras quedarte —susurré con tristeza.

—Yo también. No tienes idea de lo desesperadamente que deseo eso.

Me atrajo a sus brazos. Su agarre sobre mí era tan fuerte que era casi doloroso, pero no me importaba. Lo agarré con todas mis fuerzas, como si pudiera mantenerlo conmigo con solo sujetarlo lo suficientemente fuerte.

Lo sentí temblar y traté de apartarme para mirarlo, pero su agarre sobre mí era demasiado fuerte. Su aliento fresco me hizo cosquillas en la piel, mientras escondía su rostro en mi cabello. Su abrazo se convirtió en temblores y extraños sonidos asfixiantes se le escaparon.

—¿Edward?

—Lo siento. Lo siento mucho, mucho —se atragantó. Me di cuenta de que estaba llorando. Su forma congelada no podía llorar, estos sollozos ahogados eran lo mejor que podía hacer.

—Está bien —lo tranquilicé, frotando su espalda.

No sabía qué lo ponía tan triste, o por qué se estaba disculpando, pero su dolor era mi dolor.

Su agarre sobre mí se aflojó y me aparté para mirarlo. Nunca lo había visto así antes, parecía casi trastornado.

Sus manos acunaron mis mejillas y sus ojos se clavaron en los míos.

—Nunca olvides que te amo —sentenció con fervor—. Siempre te he amado, y siempre lo haré.

—No lo olvidaré —le prometí—. Yo también te amo, por siempre.

Abrió la boca y articuló palabras, pero no pude entenderlas. Era como si estuviera luchando contra algo. Lo había visto así antes; estaba tratando de decir algo que cambiaría las cosas.

Presioné un dedo contra sus labios.

—Sea lo que sea, guárdalo hasta que llegues a casa. Entonces puedes decírmelo.

Sacudió la cabeza con tristeza.

»¿No puedes decírmelo? —pregunté—. ¿Por qué? Estoy allí, ¿no?

Sus ojos se agrandaron, el horror grabado en sus rasgos.

»¿Por qué no estoy allí? —exigí—. Edward, dime que estoy allí. Por favor, dime que no estoy sola en ese futuro también.

—Lo siento —se atragantó.

—¿Por qué no estoy allí? ¿Me dejaste? ¿Hice algo mal?

Sacudió la cabeza violentamente.

Se me ocurrió una nueva idea y con ella una certeza aplastante. Todo encajó en su lugar, como piezas de un rompecabezas. Por eso volvió a buscarme. Por eso se estaba disculpando.

—No estoy allí porque estoy…

Mis palabras se cortaron cuando sus labios se aplastaron contra los míos. La suave carne de mis labios presionada contra mis dientes, el dolor no era nada comparado con la verdad que él me impidió decir en voz alta.

Me tragué las palabras, manteniéndolas dentro de mí, y me perdí en el beso. Mis manos se enredaron en su cabello, pasando los mechones de seda entre mis dedos.

Se apartó para permitirme recuperar el aliento y sus labios se presionaron contra mi frente.

—Te amo. Te amo. Te amo —coreó—. Siempre. Para siempre. Te amo...

Y luego se fue.

Mis brazos se quedaron abrazando el aire vacío, y sus declaraciones de amor fueron reemplazadas por el canto de los pájaros.

Me arrodillé en el suelo y recogí los restos de mi almuerzo, tratando desesperadamente de ignorar el doloroso vacío en mi pecho donde solía estar mi corazón.

Mis rodillas se quejaron mientras me ponía de pie, y regresé al sendero que me llevaría a casa. Necesitaba reemplazar la desesperada tristeza con algo parecido a la calma antes de que Charlie me viera. No tenía por qué preocuparse.

Iría a casa, prepararía la cena y disfrutaría de mi última noche con él antes de regresar a Phoenix por la mañana.

Me detuve al borde de la línea de árboles y eché una última mirada al prado, tratando de memorizar cada detalle de esa escena, así tenía algo en lo que enfocarme hasta que pudiera estar allí de nuevo.

Las palabras burbujearon por mi garganta, haciéndome imposible respirar. Sabía que tendría que decirlas en voz alta si quería pasar los próximos meses con la cordura intacta. Si las mantenía adentro, se infectarían y me destruirían.

—No estoy allí, porque estoy muerta.