Disclaimer: Twilight le pertenece a Stephenie Meyer, la historia es de Simaril, la traducción es mía con el debido permiso de la autora.

Disclaimer: Twilight is property of Stephenie Meyer, this story is from Simaril, I'm just translating with the permission of the author.

Capítulo beteado por Yanina Barboza

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Decir adiós

Bella

Sabía que tenía que dejarlo. Cuando finalmente se puso en contacto conmigo, salvándome la vida, supe que era el momento. Me encontró y era hora de despedirse.

Aunque sabía que había hecho lo correcto, todavía me dolía más de lo que creía posible. Durante un tiempo, poco tiempo, volví a estar con él. Pudo escucharme y hablarme. Atesoré esas palabras. Sabía que él sería feliz por un tiempo ahora, y que estaría construyendo los recuerdos de mí que ahora solían recordarme a mí misma de que todo valió la pena, todos los días de esperar y desear, porque era amada.

Volver a mi vida con Jacob fue doloroso. No pude ocultar la depresión que sentí, aunque lo intenté. Ya no tenía venganza para seguir adelante, ni noches con Edward. Habían terminado. Éramos solo él y yo y mi eternidad de vida sin el que amaba.

Jacob no podía dejar de notar mi mal humor, e hizo todo lo posible por ayudarme. Nos quedamos en Canadá, mudándonos a los territorios del norte. Intentaba convertir todo lo que hacíamos en un juego. Competíamos en nuestras cacerías por el animal más grande. Corríamos por el bosque. Hacíamos búsquedas del tesoro de las cosas que necesitábamos: comida humana para él y ropa para los dos. El control de mi sed de sangre era otra cosa con la que estaba decidido a distraerme. De vez en cuando nos mudábamos a los pueblos pequeños por la noche, sumergiéndome en el olor de los humanos mientras las calles estaban casi despejadas. Aunque mi garganta se encendía con el olor, descubrí que podía controlarlo. Cada vez que me sentía tentada, fijaba mi mente en el rostro devastado de Charlie la última vez que lo vi e imaginaba a todas las personas que sufrirían si cometía un desliz. Eventualmente, podía colarme en casas pobladas por la noche, robar lo que necesitábamos y dejar a los ocupantes a salvo y bien en sus camas.

A medida que pasaba el tiempo, me preguntaba por dónde iban las visitas de Edward a mi infancia. ¿Cuántas más tenía antes de la última vez? Sentí que todo nuestro tiempo juntos estuvo conduciendo a ese punto, y no sabía qué pasaría con él una vez que terminaran. No podía volver a acercarme a él, no podía verme. Me despedí de él aquella vez junto al río, y pronto él se despediría de mí en el prado. Lo que vendría después era desconocido y más que un poco aterrador.

Sin un objetivo claro en mente, comenzamos a caminar de regreso a través del desierto hacia Estados Unidos. Era tarde una noche, Jacob y yo nos habíamos alimentado y estábamos armando una pequeña fogata en lo profundo del bosque. Ninguno de los dos tenía necesidad de calor, pero a veces era agradable sentir algo de calor. Estaba hurgando en la mochila que siempre llevaba, buscando las cerillas, cuando Jacob habló y tiró todo lo que creía y sentía al desorden.

Jacob

Cuando corrí por primera vez con Bella, estaba siendo egoísta. No podía soportar verla morir. No quería que ella me dejara. Yo creía que sabía mejor.

Yo estaba equivocado.

No era yo quien la estaba ayudando, era ella a la deriva.

No era tonto, saqué buenas notas en la escuela y sabía que no era mirar alrededor del bosque lo que la hacía feliz por las mañanas o por lo que ansiaba que yo durmiera por la noche, era él.

Ella estaba viendo a Edward.

Al principio estaba enojado. Renuncié a todo por ella, pero no era suficiente para mantenerla feliz sola. Tenía que acercarse sigilosamente a él por la noche. Lo envidié. Él no renunció a nada por ella, así que ¿por qué ella lo amaba más que a mí? ¿Por qué no fui suficiente?

Luego dejó de acudir a él y su depresión se volvió mucho más difícil de soportar. Sabía que se había detenido, ya que cuando me despertaba por la noche, ella todavía estaba allí, alimentando con leña nuestra fogata y mirando las llamas con una mirada de mal humor en los ojos. No entendía por qué dejó de ir, pero no podía preguntarle al respecto. No podía sacar el tema de él sin lastimarla, y eso era lo último que quería hacer.

Estábamos avanzando en nuestro camino de regreso hacia Estados Unidos, cuando sucedió. Estábamos en las afueras de Anmore, y pensé que sería una buena idea aprovechar la oportunidad para movernos a la ciudad y usar la biblioteca local para consultar las páginas de noticias. Estábamos tan aislados viviendo en el bosque que la guerra podría haber estallado y no lo hubiéramos sabido. No le dije a Bella, pero también quería ver las noticias locales de Forks. Quería buscar en las páginas para ver si a Bella le habían hecho un memorial. Esa era la única forma que tenía de saber si Charlie estaba mejor que la última vez que ella lo vio. De esa manera, si ella alguna vez preguntaba, podría decírselo. No pensé que volvería a visitarlo, ya que era demasiado doloroso para ella.

Me puse el único atuendo decente que Bella guardaba en su mochila para mí y la dejé en el bosque esperando. No la invité, a pesar de que pensaba que su control era lo suficientemente bueno, y ella no me lo pidió. Entré en la ciudad por la carretera principal y caminé por la calle hasta la biblioteca.

Y luego sucedió.

La vi parada detrás del mostrador.

Era alta, curvilínea, bronceada, con un largo cabello rubio que le caía por la espalda en suaves rizos. Era lo opuesto a todo lo que pensé que era hermoso antes y, sin embargo, nunca vi nada más impresionante en mi vida. La gravedad cambió. Yo estaba cambiado.

Sabía lo que estaba pasando, ya que escuché a Sam pensar en ello, pero nunca pensé que me pasaría a mí. Pensé que nunca volvería a ver a otra mujer, ya que mi cabeza y mi corazón estaban demasiado llenos de Bella. Me equivoqué.

Se volvió hacia mí y sonrió, y sentí que mi corazón daba un vuelco.

—¿Puedo ayudarte? —preguntó.

—Yo... eh... necesito ayuda —dije con voz áspera.

Ella sonrió levemente.

—Está bien... ¿Con qué necesitas ayuda?

—Computadoras —respondí tontamente—. Necesito internet.

Dio la vuelta al mostrador y señaló hacia el grupo de computadoras contra la pared.

—Bueno, ahí están. Adelante.

—Uh, gracias.

Ella rio suavemente.

—Ese no es un acento local.

—Washington —murmuré—. Estoy acampando aquí por una semana. —Le tendí una mano—. Soy Jake.

Me estrechó la mano, sin que pareciera notar el calor de mi piel.

—Meredith. Este es un gran lugar para acampar. Está cerca el lago Buntzen si te gustan los deportes acuáticos.

—Sí, eso es genial —confirmé—. ¿Mucho que hacer en la ciudad?

Ella asintió.

—El Comal es genial si te gusta la comida mexicana.

—Lo buscaré —comenté, mostrándole una amplia sonrisa.

—Podría verte allí —agregó con una sonrisa—. ¿Mañana quizás, a las ocho?

Mi corazón, que estuvo dando volteretas, se detuvo y luego latió colosalmente.

—Eso suena genial.

Ella me sonrió.

—Te veré entonces, Jake.

La miré por última vez, fijando su imagen en mi mente, y luego me di la vuelta y salí de la biblioteca, con todos los pensamientos de revisar las noticias olvidados.

El único problema ahora era cómo le iba a decir a Bella que estaba imprimado.

Bella

Jacob era diferente cuando regresó de su viaje a la ciudad. Estaba en conflicto por algo. Cuando pensó que no estaba mirando, cuando fui al arroyo a limpiarme, se puso delirantemente feliz, sonriendo lo suficiente como para estallar, pero cuando regresé, se quedó callado y pensativo de nuevo.

No fue hasta más tarde, cuando estaba preparando la fogata, que finalmente me dijo lo que tenía en mente.

—Bella, necesito hablar contigo —pidió.

Levanté la vista.

—¿Qué ocurre?

—No sé cómo decirte... —Cuadró los hombros—. Bella, me imprimé.

Mi primer pensamiento egoísta fue: "¿Cómo voy a sobrevivir ahora?". Luego la mayor parte de mí triunfó y sonreí con entusiasmo.

—Eso es maravilloso, Jake. Cuéntame todo sobre ella.

Me sonrió.

—Su nombre es Meredith. Vive aquí en Anmore y es... simplemente... perfecta.

Entró en éxtasis por ella y lo escuché, sabiendo que este era el final. Mi tiempo con Jacob llegó a su fin. Era justo que así fuera. Me aferré a él durante demasiado tiempo, alejándolo de su vida, y ahora Meredith era su recompensa. El destino finalmente brillaba sobre él.

—¿Cuándo volverás a verla? —pregunté.

—Mañana nos reuniremos en un local mexicano. —Sonrió—. Tendré que ir a una casa antes, porque tenemos alrededor de tres dólares a nuestro nombre, y no quiero ser tacaño con ella.

Sonreí.

—Está bien, Jake, haremos eso.

Su expresión se volvió solemne.

—No, yo lo haré. Hay algo más importante que debes hacer.

Arqueé una ceja.

—¿Lo hay? ¿Qué?

Suspiró profundamente.

—Tienes que ir a buscar a Edward.

Me congelé, todos mis músculos se bloquearon en reacción a sus palabras.

—Jake, yo...

—No me digas que no puedes —espetó con dureza—, puedes hacer cualquier cosa que te propongas. Mira lo mucho que has logrado.

Negué con la cabeza lentamente.

—No me querrá, Jake.

—No le has dado la opción. Te has estado escondiendo de él, observándolo sin dejar que él te vea. —Lo vi aturdida y soltó una carcajada—. ¿Cómo lo sé? Te conozco, Bells. Eras feliz cuando lo estabas viendo, y ahora que te detuviste, eres miserable.

Miré al suelo, jugueteando con la correa de mi mochila.

»Le debes esto —continuó Jacob—, merece saber que estás viva. Merece poder tomar la decisión.

—¿Y si no me quiere? —cuestioné en voz baja.

—Entonces vuelve a mí y yo te cuidaré —declaró con una sonrisa—. Te lo prometo, Bella. Incluso si él no te quiere, lo cual no creo, yo siempre lo haré. Cuidaré de ti.

Miré fijamente su rostro serio y supe que decía en serio cada palabra. Él cuidaría de mí, incluso si eso lo destrozaba. Ahora tenía a alguien nuevo en su vida, Meredith, y cada uno de sus instintos sería complacerla, ser lo que ella quería. Lucharía contra eso para ser lo que yo también necesitaba. No sabía lo que había hecho en una vida pasada para merecer un amigo como Jacob, pero estaba eternamente agradecida por él. Nunca podría pagarle por lo que hizo por mí.

Después de un largo silencio, asentí lentamente.

—Está bien. Lo buscaré.

—¿Lo dices en serio?

—Sí. Le daré la opción.

Cuando Edward me dejó, me quitó mi elección en el asunto. Se fue por mi seguridad, sin importarle que hubiera preferido tenerlo conmigo antes que estar a salvo. Eso me lastimó y, sin embargo, no aprendí nada de ello. Decidí que me rechazaría, aunque sabía cuánto le dolía creer que estaba muerta. Se merecía la oportunidad de tomar la decisión por sí mismo. Si no me quisiera, me haría daño, pero al menos lo sabría con certeza.

Jacob gritó, enviando al aire a una bandada de pájaros posados.

—Eso es asombroso, Bells. No te arrepentirás.

Sonreí levemente.

—Espero que no.

Me miró expectante.

—Bien…

—¿Bien qué?

—¡Ve, Bella!

Me reí.

—¿Ahora?

—¿Cuál es el retraso? Sabes dónde está, ¿verdad? Y quieres verlo, así que ¿por qué no te mueves ya?

Me puse de pie lentamente, el miedo hacía que cada movimiento fuera rígido y entrecortado. Estaba más asustada de lo que nunca estuve antes. Tuve el recuerdo de él mirándome con amor para sostenerme todo este tiempo; ¿y si esa mirada de amor fuera reemplazada por horror? ¿Cómo me las arreglaría?

—No lo sabrás hasta que lo intentes —explicó Jacob, sabiendo lo que estaba pensando—. Recuerda, estaré aquí esperando si me necesitas.

—Te amo, Jacob —dije suavemente.

Él sonrió.

—Yo también. Ahora, ve a buscarlo.

Toqué su mejilla brevemente, sintiendo el calor filtrarse en mi piel, y luego me di la vuelta. Comencé a caminar y luego a trotar, y antes de darme cuenta, estaba corriendo a través de los árboles, de regreso a Edward.

Corrí hasta llegar al estrecho y luego nadé. Salí cerca de Port Angeles al amanecer y me deslicé en el parque. Tendría que tener mucho cuidado de que no me vieran. No solo me creían muerta, sino que era un raro día soleado y mi piel reflejaba prismas de luz.

Mientras corría, pensé. Iba a ver a Edward de nuevo. El pensamiento me agradó y aterrorizó a la vez. Existía una posibilidad, la más mínima posibilidad, de que todavía me quisiera, de que realmente pudiera conseguir mi felicidad para siempre con él. Sin embargo, tenía algo que sabía que tenía que hacer primero. Tenía que volver al lugar donde todo comenzó para nosotros y despedirme. Me aferré a esos recuerdos la mayor parte de mi vida, aferrándome a él. Necesitaba un nuevo comienzo. Tenía que despedirme de la chica del prado y convertirme en el vampiro que era: fuerte, poderosa y lista para empezar de nuevo.

Cuando llegué al prado, el sol acababa de aclarar las copas de los árboles. Un sollozo se construyó en mi garganta al ver el lugar. Aquí fue donde se desarrollaron las partes más conmovedoras de mi vida.

Era tan hermoso como lo recordaba. Las flores silvestres se mecían con la suave brisa y los sonidos del bosque me susurraban. Lo único malo fue la ausencia de la roca en el centro del claro. Casi esperaba ver a mi yo más joven, inocente y humana huyendo de los árboles, lista para pasar otro día con Edward.

Aunque no pudo venir. Esa niña se había ido. Tenía que despedirme de su recuerdo si quería seguir adelante. Sin embargo, fue difícil. Esa pequeña niña estaba segura del amor de Edward. Ahora estaba luchando con la esperanza.

Cerré los ojos y la imaginé sentada en el césped, mirándome. Era fácil ver su rostro ya que tenía bocetos dibujados de mí cuando era niña, todos dibujados por Edward.

Recordé a la niña con su hombre brillante que la salvó del río.

Recordé al hombre que le enseñó a jugar a las damas y al ajedrez.

Recordé al hombre que la aconsejó después de su primera experiencia con la muerte.

Recordé al hombre que le dijo la verdad del mundo.

Recordé al hombre que saltó charcos con ella.

Recordé al hombre que le dijo que la amaba por primera vez.

Recordé la última vez y la angustia de conocer mi propia mortalidad.

Recordé todo eso y un centenar de cosas más, y mientras pensaba en ellas las dejé ir, consignándolas al pasado y no al presente. Fueron buenos tiempos, los mejores, pero necesitaba dejarlos ir si quería construir un futuro ahora. Ya no era una niña y finalmente tenía que madurar.

Cuando esos recuerdos perdieron su control en mi mente, me sentí más liviana, como si me hubieran estado agobiando. Respiré profundamente, sintiendo que mi pecho se expandía y exhalé lentamente, liberando el estrés. Era libre.

Pero no estaba sola.

Podía oír que alguien se acercaba, pasos ligeros como el aire en el suelo del bosque. Solo podría ser otro vampiro. Me deslicé hacia los árboles, lejos del sonido, y esperé, mi reflejo de luchar o huir listo para la acción. Contuve la respiración, esperando a ver quién vendría, y luego él estaba allí, apareciendo entre los árboles.

Edward.

Se veía horrible, peor incluso que la última vez que lo vi cuando fui a la deriva, y supe de inmediato que nuestro tiempo terminó para los dos. Hizo la última visita a mi pasado y, como yo, vino a despedirse.

Miró alrededor del claro con ojos angustiados y luego comenzó a hablar. Escuché con atención absorta, sintiendo que mi corazón se hinchaba con cada palabra que decía, y luego, cuando se interrumpió, incapaz de hablar más...

Salí de los árboles.