CHAPTER 2

As ondas moviam-se com tranquilidade na Grand Line em um raro momento de paz climática. O céu azul estava límpido e calmo e abaixo dele o navio preto e prateado navegava cortando o mar azul enquanto gaivotas passavam perto das largas velas, pegando carona no vento fresco que soprava do sul. A Iron Maiden, navio de Echo Ghost, estendia-se majestosamente sobre o extenso mar azul enquanto seguia seu caminho e os tripulantes dos Crossbone Pirates a bordo cuidavam de suas tarefas despreocupadamente. Já faziam alguns dias desde que tinham deixado Griffin Bay e toda aquela confusão para trás, para o grande alívio de Dante. O homem de cabelos negros frequentemente se preocupava com a segurança da capitã, muito ciente de sua facilidade em se colocar em encrencas... Estava acostumado a encontra-la chamando a atenção de pessoas perigosas devido à sua personalidade forte e atitude, mas era a primeira vez que Echo havia se metido com alguém do Worst Generation. O pensamento preocupava Dante. Apesar de também estar ciente de que a mulher de cabelos azuis era capaz de cuidar de si mesmo, não conseguia evitar de se preocupar com ela, prezando por sua segurança acima de tudo. Enquanto cuidava de suas responsabilidades segurando nas mãos enluvadas um mapa, o homem de olhos amarelos levantou seu rosto mirando seu olhar na direção de Echo, que estava encarrapitada sobre a galhada de ossos na frente do navio olhando adiante no horizonte com um sorriso tranquilo.

– Se ficar aí por muito tempo vai acabar caindo no mar, sabia? – Disse um dos tripulantes de Echo de repente, caminhando na parte frontal do deque lentamente enquanto ajustava uma das cordas nas bordas do navio. Era o mesmo homem que estivera em Griffin Bay ao lado da capitã, com o cachecol sobre a parte inferior de seu rosto. Ele tinha um olhar calmo e aparentemente fazia parte do clube de piratas com marcas pintadas abaixo dos olhos.

Echo piscou mas sorriu em sua direção despreocupada. – Para com isso, Akira... E afinal de contas se eu cair, você me buscaria, não é?

– Você sabe que sim. – Respondeu Akira com um sorriso oculto por seu cachecol. – Mas você não iria querer preocupar o Dante. Ele já ficou ansioso pelo que aconteceu em Griffin Bay. A cidade inteira entrou numa briga... Que você começou.

Saltando da formação de ossos disposta na frente do navio para pousar próxima ao companheiro, a mulher de cabelos azuis fez um bico aborrecida e repousou as mãos sobre a cintura.

– Eu já disse que nada daquilo teria acontecido se aquele vendedor não tivesse tentado roubar meu crossbow...! Eu não me livro dele por nada. Já ouvi o sermão do Dante...

Akira soltou um suspiro, observando a capitã. – Não é só ele que se preocupa. Todos nós nos importamos. Parece que onde quer que vamos, problemas vão atrás. Temos sorte de nunca termos sido capturados ou algo do tipo. Mas você comprou briga com um dos Worst Generation.

– De novo com isso? – Echo soltou um som descontente, cruzando os braços de forma teimosa. – Eu já disse que quanto mais batalhas travarmos, mais rápido minha recompensa vai subir, e é isso que eu quero. E outra, vocês estão dando crédito demais aos Worst Generation. Não garanto que não são todos perigosos mas aquele lá, o Kid, não é problema pra mim.

– Hm... Você se virou bem com ele, afinal. Eu estava assistindo.

– Pode-se dizer que ele não era tão poderOSSO assim, hã? – A mulher inclinou-se na direção de Akira com um sorriso aberto e divertido lhe dando leves cutucadas com o cotovelo, como se esperasse uma reação. Piscando o homem soltou uma risada breve com o trocadilho. Echo fazia aquilo com muita frequência, mas mesmo assim ele sempre achava divertido.

– Ok, ok. Eu confio em você. Mas tome cuidado mesmo assim. Se acontecer alguma coisa com você, ficamos sem capitã – E lentamente ele se afastou para cuidar de seus afazeres no navio deixando Echo ali conforme ela soltou um suspiro e descruzou os braços, internamente agradecida pela preocupação de todos. Aqueles tontos... Ela também se preocupava com eles. Mas sabia se virar, e não deixaria ninguém derrubá-la.

Com passos calmos Echo atravessou o deque passando pelo arco que levava ao interior da Iron Maiden, adentrando o corredor até encontrar Dante na sala principal dos mapas. Haviam estantes e prateleiras repletas de livros, mapas e globos, e até mesmo pergaminhos enrolados repletos de informações por todos os lados. Relógios e bussolas decoravam as paredes junto de bandeiras e mapas estelares; tudo naquela sala transpirava conhecimento e era muito claramente a sala de um navegador eficiente. O homem alto virou-se para olhar na direção da capitã quando ela ali adentrou e fez um gesto para ela reconhecendo sua chegada.

– Como vão as coisas, Dante? O Log Pose está em ordem?

– Sim. Estamos no caminho certo e o clima está tranquilo. – Dante respondeu usando de seu tom calmo e eficiente, levantando seu braço e descobrindo o bracelete escondido sob sua manga. – Com sorte chegaremos na próxima ilha em breve. O que pretende fazer por lá?

Colocando as mãos na cintura Echo inclinou o rosto para um lado lentamente. – Não tenho certeza ainda. Mas vou descobrir quando chegarmos lá. Improvisar é a chave, não é?

Suspirando de leve, Dante virou seu corpo na direção dela.

– Há uma base da Marinha naquela ilha. Temos que tomar cuidado para não chamar atenção. Podemos atracar o navio na encosta mais longe da base, mas mesmo assim eu recomendo que você leve apenas poucos tripulantes para a cidade. Assim são menos chances de sermos identificados.

– Hm... Acho que vou levar só você e o Akira, então. – Echo passou uma de suas mãos por seus cabelos de duas cores brevemente antes de sorrir divertida. – Desde que vocês se comprometam a carregar as compras.

Abrindo um sorriso de leve Dante assentiu, observando-a. Estaria satisfeito em poder permanecer por perto e poder ficar de olho nela. – Está bom pra mim.

– Ótimo! Vou avisar a todos! – Entusiasmada a capitã girou nos calcanhares e se pôs a sair de volta ao deque, erguendo seu braço e começando a dar ordens à sua tripulação eficientemente, fazendo com que todos mirassem seus olhares nela. Apesar de sua estatura baixa - Echo tinha apenas 1,72cm de altura, o que era demasiadamente baixo para a maioria dos piratas por ali - todos olhavam para ela com determinação e respeito, imediatamente assentindo e tomando suas posições. Era fácil ver que cada um daqueles companheiros eram totalmente leais à ela, e que cumpririam suas ordens sem hesitação.

Conforme o navegador Dante tinha presumido, não levou muito tempo até a próxima ilha se tornar visível no horizonte devido às ondas calmas e o tempo bom naquela parte do mar. Animada para desembarcar novamente Echo abriu um sorriso e ajustou seu fiel crossbow em suas costas prendendo-o no cinto que o mantinha seguro antes de saltar para cima de uma das galhadas do navio como de costume, segurando em uma das cordas da vela e olhando adiante sob a proa com entusiasmo. Assim que a Iron Maiden desacelerou e a pesada âncora foi abaixada, Echo caminhou para a rampa acompanhada dos dois homens altos que ela escolheu para irem com ela até a cidade: seu navegador Dante e seu primeiro-imediato e construtor, Akira. Os três desceram para a praia e logo fizeram seu caminho pela trilha da nova ilha, mantendo os olhares à frente conforme começaram a se aproximar da cidade mais próxima.

Não demorou muito antes que Echo se empolgasse e começasse a comprar suprimentos e coisas de seu interesse. Por serem piratas eles possuíam bastante ouro e com isso bastante dinheiro para gastar. A mulher de olhos cor-de-rosa parecia se encantar com as coisas mais banais que via nas vitrines e ás vezes comprava coisas que seriam de pouca utilidade mas que ela inegavelmente queria possuir, o que fazia Akira rir e Dante murmurar pensativo, apesar de também sorrir de leve. Carregando suas compras para ela os dois homens continuaram seguindo-a tranquilamente, ambos respirando com alívio pela aparente tranquilidade naquele lugar. Não parecia haver nenhum outro pirata ao redor e ninguém aparentava reconhece-los... Talvez pudessem reabastecer e partir sem problema algum.

– Vocês podem ir em frente, eu vou pegar alguma coisa pra beber! – Echo sorriu ao dizer olhando por sobre seu ombro na direção dos dois homens mais altos junto dela.

– Tem certeza que quer ir para um bar à essa hora...? Estamos quase terminando as compras e logo poderemos voltar para o navio – Dante murmurou lentamente visivelmente receoso de se separar dela.

Echo balançou uma mão no ar displicentemente, fechando os olhos. – Por isso mesmo! Podem ir em frente e comprem algo que achem necessário. Encontro vocês no caminho de volta!

E ela sorriu calmamente antes de andar em direção ao bar deixando com que Dante e Akira resumissem as compras. Tudo ao redor parecia tranquilo e Echo conseguia escutar o som de conversas dentro do bar conforme se aproximou, encostando sua mão enluvada nas portas para fazer com que elas se abrissem antes de colocar-se para dentro não tendo tempo de parar de se mover antes que batesse de frente com alguém que estava prestes a sair do bar. Esbarrando contra o corpo de alguém ela piscou e tocou no próprio nariz por um curto momento antes de erguer os olhos e se deparar com a figura de ninguém menos do que o ruivo, Eustass Kid, à sua frente com uma expressão estonteada e incrédula, os dentes cerrados.

Os dois capitães piscaram ao mesmo tempo e exclamaram em uníssono: – AHH! COMO É QUE VOCÊ ESTÁ EM TODA PARTE?!

Parecendo surpreso Killer moveu-se para poder olhar o que acontecia na frente de Kid então notando a presença da mulher ali, erguendo as sobrancelhas por dentro do capacete.

Essa não. Aquilo não seria nada bom...

Notando a presença de Killer ali também, Echo piscou e inclinou-se para o lado para que pudesse estar à sua vista claramente, erguendo seu braço direito e acenando para ela de maneira estranhamente casual. – Ah, oi! Qual é o seu nome mesmo?

– Killer – O loiro respondeu com tranquilidade antes de imediatamente ser repreendido pelo melhor amigo, que rugiu ao seu lado.

– NÃO A RESPONDA! – Kid vociferou enraivecido encarando o primeiro imediato antes de bruscamente se voltar na direção da capitã rival, fazendo seus cabelos vermelhos como fogo acompanharem seus movimentos repentinos. Ele cerrou os olhos laranja enquanto a encarava com hostilidade, os punhos se fechando aos lados do corpo. – Qual é a sua?!

Gesticulando para Killer com a palma de sua mão para cima com naturalidade, Echo murmurou sem se abalar pelo tom raivoso de Kid. – Estou cumprimentando a única pessoa educada daqui.

– Não importa! O que importa é que o que quer que você pense que está fazendo, eu não estou achando nem um pouco engraçado.

– ...O quê? – Echo piscou parecendo genuinamente confusa.

Kid sibilou com os olhos ainda cerrados, inclinando a parte superior de seu corpo forte e musculoso para a frente com a intenção de intimidá-la, sendo pelo menos uma cabeça mais alto que a mulher. – Você está seguindo a minha tripulação por aí. Eu não sei o que acha que está planejando, mas é melhor parar agora mesmo!

Bufando repentinamente Echo ergueu sua mão direita e começou a cutucar o peito exposto de Kid com autoridade em sua voz, nem um pouco intimidada pela postura hostil e agressiva do homem mais alto à sua frente. – Agora escute aqui! Eu não estou seguindo ninguém, é você que está por toda a parte que nem algum tipo de praga! Estou cuidando dos meus próprios negócios, então pode parar de se achar todo importante e poderoso!

Rosnando com os dentes cerrados com força Kid começou a erguer seu braço metálico mas sentiu o toque de Killer por seu ombro direito e a voz dele por trás.

– Kid, de novo não.

As pessoas no bar assistiam a cena em silêncio. Alguns homens tinham parado de beber seus drinques pela metade a observavam o ruivo e Echo discutindo com expressões temerosas e tensas, como se esperassem um grande problema. A mulher que limpava o balcão também havia parado de fazer seu serviço com uma expressão surpresa mas rapidamente voltou ao que fazia quando percebeu que havia sido notada, e logo alguns homens começaram a se levantar como se quisessem partir de fininho para fugir de uma possível e provável confusão.

Aborrecido o peito de Kid se inflou quando ele inalou profundamente e o capitão de cabelos vermelhos subitamente passou andando por Echo em passos pesados e firmes, fazendo esvoaçar seu casaco de pelagem escura antes de esbarrar propositalmente com seu ombro contra o de Echo, fazendo com que ela piscasse mas bufasse descontente, lançando um olhar irritado na direção dele.

– Rude – Ela chiou para si mesma antes de mirar seus olhos cor-de-rosa na direção de Killer que ao seguir seu capitão virou seu capacete na direção de Echo, visivelmente fazendo um gesto apologético com seu rosto antes de desaparecer para fora do bar.

Murmurando para si mesma Echo ergueu seu rosto com orgulho e teimosia, movendo-se para mais dentro do bar para pedir sua bebida ignorando completamente os olhares estupefatos que as pessoas ao redor lançavam à ela, incertos sobre como ela conseguira não tremer de medo na frente de um homem tão assustador e mal-humorado como Kid.

Pouco tempo depois próximo à saída norte da cidade um grupo de pessoas de uniforme branco caminhavam em direção às ruas acompanhados por um homem que antes estivera no bar. O grupo se aglomerou perto da estrada e um homem alto de chapéu branco e azul com o logo da Marinha virou-se para o aldeão, murmurando lentamente.

– É aqui? Tem certeza?

– Sim, absolutamente! Eu vi esse homem, lá no bar! – Ele disse de maneira temerosa erguendo em sua mão um pôster de procurado que exibia o rosto e nome de Eustass Kid, com sua recompensa de 470 milhões de Berries.

– Ok. – O Marinheiro assentiu antes de voltar-se ao grupo que o acompanhava, todos erguendo suas armas. – Vamos começar a incursão. Avise os outros cidadãos para ficarem dentro das casas. Iremos capturar os piratas imediatamente.

...

...

Enquanto Echo bebia silenciosamente ainda dentro do bar algum tempo depois, ela abaixou sua caneca e abriu os olhos lentamente quando seus ouvidos começaram a captar um som estranho. As pessoas do lado de fora pareciam estar andando depressa e portas e janelas eram fechadas de maneira apressada, o que deixou-a confusa antes da mulher de cabelos azuis e todos os presentes no bar repentinamente mirarem seus olhares na direção de um homem que irrompeu para dentro do bar, arquejando.

– Uma incursão de Marinheiros! Fiquem todos dentro! O pirata Eustass Kid foi identificado na cidade e vão tentar captura-lo! É mais seguro que todos esperem dentro das casas!

Suspirando, a capitã fechou os olhos repousando sua caneca sobre o balcão de madeira antes de lentamente começar a se levantar de seu banco.

– Ah, pronto...

Logo o som de dezenas de Marinheiros gritando e correndo irrompeu pelas ruas do lado de fora. O ataque aparentemente tinha começado e não demoraria muito até que a cidade estivesse rastejando com Marinheiros por toda parte devido à presença de uma base naquela ilha, o que significaria que haveriam mais soldados do que piratas para combatê-los. Assim que Echo fez seu caminho para o lado de fora do bar apesar dos avisos dos homens lá dentro, ela se deparou com a figura de Dante e Akira correndo em direção ao bar, imediatamente querendo buscá-la e tirá-la dali o mais depressa possível. Os casacos dos dois homens esvoaçavam ao que eles corriam e desaceleraram seus passos assim que a capitã encontrou com eles de frente.

– Echo, vamos embora agora. – Dante exalou com apreensão, suas sobrancelhas se franzindo. Claramente ele já havia entendido o motivo da confusão e parecia demasiadamente descontente.

Para a surpresa dele Echo soltou uma risada. – É claro que a bomba relógio começou uma confusão!

– CALE A BOCA! – Kid repentinamente gritou não muito longe dali, perto o suficiente para ter escutado o comentário dela.

Adiante na rua, ambos Killer e o ruivo estavam cercados por pelo menos duas dúzias de soldados vestidos de branco e azul, todos apontando suas armas e espadas em direção dos piratas prontos para entrar em combate, as expressões rígidas e firmes como suas posturas. Parecendo inabalado Kid bufou antes de abrir um sorriso, abrindo sua mão esquerda de maneira ameaçadora em frente ao seu corpo como se planejasse algo. Apressadamente, Dante colocou uma de suas mãos nas costas de Echo e a instigou a começar a correr querendo se afastar dali antes que os Marinheiros também os reconhecessem devido aos seus pôsteres de procurados, começando a correr em direção à outra saída da cidade a fim de retornar ao seu navio antes que ele e Echo começassem a olhar surpresos em direção ao meio da praça, assistindo conforme repentinamente todas as armas e espadas dos Marinheiros começaram a flutuar para longe das mãos de seus donos, espiralando no ar ao que eles soltaram exclamações confusas.

Sorrindo abertamente Kid soltou uma risada triunfante. Usando seus poderes ele começou a atrair todas as armas e munição que havia ao seu redor desarmando cada um dos soldados e aglomerando todas as coisas de metal que manipulava em uma grande e desigual esfera que flutuava no ar acima da cena, reluzindo com a quantidade de espadas e lâminas que eram suspensas pelo poder do ruivo. Até mesmo algumas balas de canhão que estavam sendo trazidas até a cena pelos Marinheiros foram adicionadas à massa disforme que pairava no ar perigosamente e Kid rosnou com satisfação, seu braço esquerdo erguido em direção ao metal acima dele.

– Isto deve servir como distração suficiente pra vocês!

Os soldados arregalaram os olhos em choque com a realização do que Kid planejava fazer, cientes de que aquela esfera se tornaria um projétil extremamente perigoso e que se colidisse com o solo, causaria imensa destruição; e sem a menor sombra de dúvida o ruivo soltou um rugido feroz e arremeteu seu braço em um movimento súbito para baixo puxando a esfera de metal em direção ao chão com toda a força, fazendo com que ela fosse lançada em alta velocidade para baixo repentinamente. Alerta e tenso Dante imediatamente exclamou para que Echo continuasse a correr e até mesmo Killer parecia inseguro com a idéia destrutiva de Kid; mas antes que qualquer um pudesse fazer qualquer coisa, o projétil colidiu com o chão bruscamente.

A explosão viera das balas de canhão que se encontravam no misto de metal e espadas e uma enorme nuvem de fumaça e terra se levantou no meio da cidade, o vento do impacto soprando contra as janelas e as casas ao redor, mandando pedaços e metal e madeira voando pelos ares e até mesmo alguns soldados gritaram sendo arremessados pela imensa onda de choque.

– Me siga, Killer! – Kid gritou em meio à explosão antes de começar à correr rapidamente em direção ás árvores ao lado da cidade, planejando despistar os Marinheiros na floresta para que eles os perdessem de vista completamente.

– Echo! Por aqui! – Exclamou Dante também enquanto levemente cobria seu rosto para evitar que a fumaça e poeira o acertasse, seus cabelos negros esvoaçando com o impacto da explosão. Ambos os grupos de piratas se dividiram e começaram a correr enquanto a praça permanecia em caos devido ao estouro do projétil criado por Kid, e levou um considerável tempo até que a poeira abaixasse o suficiente para que os arredores se tornassem visíveis outra vez.

A explosão tinha espalhado tanta terra e sujeira pelos ares que até mesmo na saída da cidade ainda era difícil de enxergar completamente, e era possível escutar os Marinheiros exclamando conforme começavam a se levantar afobados olhando ao seu redor à procura dos piratas. Tossindo de leve Dante olhou para sua esquerda vendo Akira ali, balançando uma mão em frente ao seu rosto querendo abanar a poeira para longe. Então olhando para sua direita em direção à silhueta da outra pessoa ali Dante suspirou depois de respirar profundamente.

– Echo... – O homem alto começou devagar, mas seus olhos se arregalaram de leve conforme seus músculos se enrijeceram ao que a poeira abaixava e Dante descobriu que quem estava parado ali não era Echo; mas sim o companheiro do outro capitão, Killer.

– Ah...! – O próprio Killer fez de maneira tensa dando um passo para o lado com a repentina noção de que estava ao lado dos membros da tripulação rival. – Mas o qu-...?

Rapidamente o loiro agitou seu rosto oculto depressa olhando para todos os lados. Não era possível. Ao mesmo tempo que ele procurava ao seu redor Dante e Akira faziam o mesmo visivelmente tensos e ansiosos; e os dois grupos tiveram a mesma lamentável realização exatamente ao mesmo tempo.

Nem Kid e nem Echo estavam em lugar algum ao redor.

As pupilas de Dante haviam se tornado fendas e Killer mirou seu rosto na direção do homem de casaco marrom, a apreensão transbordando de sua voz.

– ...Essa não.

...

...

...

Ainda correndo à toda velocidade em meio às árvores Kid mantinha seu sorriso arrogante e orgulhoso, parecendo satisfeito com seu plano infalível de despistar os Marinheiros na cidade. Tudo havia sido fácil demais, eles sempre insistiam em vir armados até ele então era apenas uma questão de desarmá-los e preparar seu contra-ataque. Soltando uma vitoriosa e estrondosa risada o ruivo começou a desacelerar seus passos, parando em uma clareira circundada de altas árvores e rochas ao redor.

– Certo, acho que isso é longe o suficiente para eles terem nos perdido de vista completamente... – Kid endireitou as costas orgulhoso, ajustando o casaco sobre seus ombros.

– ...Hey... Espere um segundo. – Disse a segunda voz ao lado dele.

Piscando ao mesmo tempo Echo e Kid olharam um para o outro.

No segundo seguinte ambos haviam pulado de maneira agitada ao mesmo tempo em que exclamaram escandalosamente, os olhos arregalados em choque.

– MAS O QU-! ONDE ESTÁ O KILLER?! – Kid gritou estupefato com os ombros tensionados e os olhos arregalados.

– E CADÊ O DANTE!? – A mulher gritou de volta girando afobadamente enquanto olhava ao redor sem parar, vendo nada além de verde e a floresta que os circundava.

De maneira escandalosa ambos os capitães urraram enquanto olhavam ao redor atônitos e confusos certificando-se de que realmente não havia mais ninguém ao redor, então convergindo de volta um para perto do outro para que pudessem gritar cara-a-cara.

– Isso é tudo culpa sua! – Echo exclamou mais uma vez cutucando o corpo de Kid com seu dedo indicador, os olhos cerrados com irritação. – Estamos perdidos no meio do nada!

Desviando a mão dela com a própria o ruivo bufou defensivamente, os dentes cerrados com firmeza. – Culpa minha?! Olha só quem fala!

– Foi você que jogou a bomba na cidade, imbecil!

Rosnando alto ambos cerraram os olhos ao que fechavam os punhos com força como se estivessem prestes a distribuir a pancadaria, mas Echo soltou um suspiro pesado e girou nos calcanhares para se afastar, colocando uma das mãos em sua cintura e outra sob seu rosto enquanto o ruivo piscava sem entender mas permanecia visivelmente furioso no mesmo lugar, os músculos tensos e sua postura rígida.

– Ótimo... Isso é totalmente ridículo... – A mulher soltou um suspiro novamente, fechando os olhos. Kid bufou em resposta ao que endireitou as costas ainda cerrando os punhos agressivamente mas piscou ouvindo conforme Echo continuou a falar. – Eu preferia ter me perdido na floresta com o Killer, ele pelo menos parece sensato!

Alfinetado pelo comentário Kid rosnou de maneira hostil: – Bem, em primeiro lugar ele não é, e ELE NÃO PARECE SENSATO COISA NENHUMA!

– Ele parece mais do que você – Echo olhou na direção dele displicentemente enquanto abaixava sua mão de seu rosto, então jogando os ombros para a frente de maneira infeliz para resmungar. – Ah, eu devia ter escutado o Dante e feito um Vivre Card...

Repentinamente Kid cerrou os olhos de maneira aborrecida e cruzou os braços firmemente na frente do corpo, ainda mantendo-se à alguma distância de Echo hostilmente. Ele bufou de forma irritada, a sua voz potente como sempre.

– Bah, pra você poder sempre voltar correndo pro seu namorado?

Houve uma pausa pesada.

Echo olhava para o ruivo como se ele tivesse acabado de cair da lua e seu olhar era absolutamente estupefato. Por algum tempo parecia que as engrenagens em sua cabeça haviam travado e Kid piscou confuso franzindo os lábios sem entender, observando a mulher de cabelos azuis silenciosamente como se esperasse alguma coisa acontecer, mesmo sem saber exatamente o quê. No entanto ele piscou atônito quando Echo subitamente começou a rir alto praticamente se dobrando para a frente, gargalhando com gosto e escandalosamente.

– AH NÃO! – Echo exclamou enquanto ria parecendo sem ar, o rosto corando de tanto gargalhar e os olhos se enchendo de lágrimas. – AH MEU DEUS!

– ...!? – Absolutamente confuso Kid piscava sem sair do lugar, os olhos se cerrando irritado pela forma com que ela tinha começado a rir do nada. Os músculos de seus ombros fortes se enrijeceram ainda mais e o ruivo cerrou os dentes com mais força ficando cada vez mais aborrecido com as gargalhadas repentinas de Echo e o modo como ela parecia estar debochando dele descaradamente. Rugindo Kid inclinou-se ligeiramente para a frente. – O que DIABOS É TÃO ENGRAÇADO?!

Ainda rindo calorosamente Echo se dobrara ligeiramente para trás desta vez segurando em seu estômago devido ao quanto ria, então se endireitando para levar uma de suas mãos até um de seus olhos cor-de-rosa, esfregando um de seus dedos ali para limpar as lágrimas de riso que escapavam dali, sem fôlego. – Ai... Eu não acredito...

Com um repentino sorriso Kid ergueu seu braço metálico fechando seu punho de maneira ameaçadora, fazendo o metal ranger com sua força.

– É melhor você começar a explicar ou eu vou enterrar a minha mão na sua cara. Eu não tenho medo de bater em uma mulher.

Recuperando o fôlego Echo respirou fundo e abriu um sorriso displicente, arrumado mechas de sua franja com sua mão direita enquanto olhava para Kid com um brilho travesso em seus olhos, inabalada por sua ameaça.

– Você está falando sobre o Dante, certo? – Ele começou com um tom casual mas seus lábios pintados de roxo começavam a se curvar em um sorriso ainda maior como se ela estivesse se segurando para não quebrar e cair em gargalhada outra vez. – O homem alto de cabelos escuros com a cara amarrada.

Kid rosnou cerrando seus olhos, seu tom cheio de desgosto e deboche. – É claro que sim. Quem mais seria? Ele está sempre grudado em você que nem cola.

Silenciosamente Echo repousou uma palma de sua mão em seu rosto, com a outra mão sustentando seu cotovelo sem dizer nada e tendo um sorriso absurdamente divertido em seu rosto. Ela parecia estranhamente cativada e quase que encantada com alguma coisa, o que fez com que Kid se sentisse repentinamente inseguro e tenso. Ele permaneceu calado sem saber o que dizer e ergueu uma sobrancelha quando escutou a mulher falar finalmente:

– É disso que se trata tudo isso? Você está com ciúmes?

O rubor preencheu o rosto de Kid repentinamente antes que ele pudesse fazer qualquer coisa para controlar aquilo. Engolindo em seco o ruivo sibilou defensivamente. – É CLARO QUE NÃO! Eu nem te conheço!

Echo sorriu de maneira subitamente provocante. – Isso não impediu você de flertar comigo antes.

– AQUILO ERA DIFERENTE! – Kid berrou em resposta e a mulher de cabelos azuis fechou os olhos mais uma vez levando uma de suas mãos até seu rosto, suspirando.

– Dante é meu navegador... – Ela começou com um tom casual, então mirando os olhos cor-de-rosa profundamente nos de Kid, enfatizando as próximas palavras com firmeza. – ...E MEU IRMÃO.

Kid pausou em silêncio com os olhos arregalados.

– ...Oh.

...

...

...

Dante andava com rapidez e visível nervosismo. Seus passos eram compassados apesar de sua clara apreensão e o navegador olhava ao seu redor atentamente conforme suas pupilas finas e olhos amarelos escaneavam todo os arredores em busca de Echo quase que freneticamente; e surpreendentemente ele era seguido por ninguém menos que Killer, ambos ainda presentes na cidade conforme os soldados da Marinha buscavam em todos os cantos algum sinal do pirata fugitivo depois que a explosão diminuiu por completo. Os homens de uniforme vasculhavam por cada esquina e mantendo-se longe dos olhares dele os dois piratas moviam-se com rapidez. O navegador não parecia ter cedido permissão para o outro acompanha-lo mas parecia tenso demais para tentar rechaça-lo no momento.

– Você realmente está muito preocupado com ela, não está? – Killer murmurou conforme se aproximou do homem mais alto próximo à parede de uma casa.

Visivelmente tenso Dante bufou com os olhos cerrados, não pronto para cerrar as inimizades com os piratas da outra tripulação. – É claro que sim. Ela é minha irmã.

Killer fez uma pausa claramente surpreso apesar de sua expressão estar oculta pelo capacete listrado. Repentinamente ele sentiu uma imensa onda de vergonha alheia assolando-o, pensando em seu capitão.

O tom do loiro era ameno ao eventualmente responder: – Eu tenho certeza de que ela está bem.

– ...E eu tenho certeza de que ela se perdeu em toda aquela confusão e acabou vagando para longe com seu 'capitão' – A voz de Dante era firme e severa apesar de não grosseira mas era possível quase sentir o seu desgosto em mencionar o ruivo, sem dizer a preocupação escondida em sua voz. – Ela não está segura.

– Bem, acredite se quiser mas eu acho que eles estão mais seguros um com o outro do que se estivessem separados. – Killer murmurou fazendo com que o homem mais alto lançasse um olhar confuso em sua direção, não entendendo aquele argumento. – Eu sei que pode soar estranho. Desde que estejam longe dos Marinheiros, deve ser bom o suficiente. Se ambos estiverem no mesmo lugar podemos procurá-los juntos, em uma trégua temporária. O que você acha?

Franzindo as sobrancelhas Dante parecia desgostar da idéia. No entanto era inteligente o suficiente para saber que Killer tinha razão, se estivessem certos em imaginar que ambos Kid e Echo tinham acidentalmente fugido para o mesmo lugar, seria mais simples e eficiente procurar os dois juntos. Assim talvez encontrassem-nos mais depressa e o quanto antes o navegador pudesse afastar Echo de Kid, melhor. Respirando profundamente o homem de casaco marrom levou uma de suas mãos até seu rosto para tocar na ponte de seu nariz fechando os olhos por um momento para pensar, mas eventualmente suspirou de forma pesada.

– ...É uma idéia justa. – Murmurou Dante lentamente, parecendo relaxar a tensão de seus ombros ligeiramente antes de adicionar em um tom carregado de seriedade, mirando os olhos amarelos na direção de Killer firmemente. – Mas se seu capitão encostar um dedo sequer nela, eu vou destruir todos vocês.

Killer ergueu uma sobrancelha surpreso pelo comentário. Havia uma ameaçadora aura ao redor de Dante que provava que ele falava sério, e o loiro nada fez além de assentir em concordância. Podia facilmente notar que o homem da outra tripulação era forte mesmo sem vê-lo em combate e talvez seria melhor permanecer em seu lado bom. Juntos em silêncio Dante e Killer então avançaram através da cidade permanecendo longe dos olhares atentos dos marinheiros, tentando descobrir por qual caminho os dois capitães idiotas tinham seguido juntos para fugir da confusão.

...

...

...

Kid pisoteava na grama de forma mal-humorada, com os olhos cerrados e os lábios franzidos de aborrecimento. Parecia andar sem rumo mas determinadamente ao mesmo tempo, passando por inúmeras árvores enquanto tinha os punhos cerrados aos lados do corpo, seus braços e capa movendo-se de acordo com seus passos. Ao redor tudo que se enxergava eram altas árvores, arbustos e rochas por toda parte, e nem sinal de estrada alguma que levasse de volta à cidade. Atrás dele, à alguns poucos metros, seguia Echo; a mulher tinha uma expressão displicente no rosto e os braços cruzados conforme andava em um passo acelerado o suficiente para não perder Kid de vista.

– ...Aonde você acha que está indo? – Perguntou ela lentamente, genuinamente intrigada.

Sem se virar Kid vociferou em resposta quase que imediatamente, lançando um olhar furioso à ela por sobre seu ombro: – Pra longe de você!

Dando de ombros Echo soltou um suspiro.

– Por que é que você está tão bravo o tempo todo, sheesh...? – E a mulher de cabelos azuis abriu um sorriso divertido, cerrando os olhos maquiados. – Mesmo agora que eu te contei que Dante é meu irmão.

– Cale a boca – O ruivo sibilou evitando olhar para ela, pisoteando no chão com ainda mais força.

Ambos andaram por um tempo através da floresta conforme o sol do dia atravessava a copa das árvores e os pássaros cantavam tranquilamente, alheios ao que acontecia abaixo. O cenário não parecia mudar mesmo depois de pelo menos uma hora vagando sem rumo naquele lugar atravessando os caminhos esguios e empurrando galhos e arbustos para longe, vez ou outra reclamando de forma aborrecida quando algum graveto agarrava nas roupas deles ou algum dos dois tropeçava de leve em alguma coisa de forma desajeitada. O dia continuava passando e eventualmente Echo estufou suas bochechas acelerando seus passos para que pudesse andar quase ao lado do ruivo mais alto.

– Você pelo menos sabe pra onde está indo?

Kid bufou arrogantemente em resposta, claramente desprezando a pergunta. – Um capitão tem um senso de direção natural.

Para o aborrecimento dele Echo levemente cobriu seus lábios dando uma breve risada.

– É claro...

Rosnando o ruivo cerrou os dentes como de costume lançando à ela um olhar afiado antes de ignorá-la, continuando a caminhar através da floresta de forma austera confiante em seu caminho. Fazendo curvas e voltas e de vez em quando saltando sobre troncos caídos os dois seguiram por mais um tempo antes da mulher de cabelos azuis lançar um olhar para sua direita, murmurando consigo mesma antes de dizer:

– Já passamos por aquela pedra antes.

Piscando Kid preparou-se para protestar mas assim que notou que o comentário dela era realmente verdade e que tinham passado mesmo por aquele lugar antes, o rosto dele se tingiu de vermelho prestes a explodir de raiva.

Rosnando o ruivo bruscamente gesticulou em direção à Echo. – Então porque VOCÊ não lidera o caminho, espertalhona?

Estufando seu peito Echo bufou.

– Eu vou, idiota! – E ela passou por ele de maneira confiante com o queixo para cima levemente empurrando-o para sair de seu caminho conforme Kid rosnava. – Apenas observe o quão facilmente eu vou tirar seu traseiro infeliz dessa floresta!

Rolando os olhos Kid facepalmed com sua mão direita, a veia em sua têmpora saltando novamente. Não haveria paciência suficiente no mundo pra que ele lidasse com aquela mulher... Realmente não havia situação pior do que estar perdido com ela no meio do nada, sem fazer idéia de como voltar. Relutante e aborrecido o ruivo franziu os lábios indignado e forçou-se a seguir atrás de Echo, observando conforme ela fazia curvas e mais curvas serpenteando por entre as árvores como se conhecesse o caminho como a palma de sua mão. Mal-humorado Kid cerrou seus olhos conforme a observava silenciosamente, rosnando e afastando o olhar logo em seguida. Por um certo tempo ele sentiu-se ansioso em pensar que ela realmente os tiraria dali e o pensamento o atormentava até que ambos saltaram por sobre outro tronco de árvore na grama e o ruivo ergueu seu rosto de leve, olhando para a direita.

No mesmo lugar de antes estava a pedra no chão.

– Hey... – Kid cerrou os olhos abrindo um sorriso enorme, apontando de forma debochada para a pedra. – Aquilo ali não é o que eu acho que..-

Ele engasgou alto quando recebeu uma súbita pancada na cabeça de Echo, que gritava com as bochechas coradas: – NEM UMA PALAVRA!

Agora com um galo enorme na cabeça Kid rugiu ainda mais alto em resposta e repentinamente agarrou a gola da regata de Echo puxando-a para perto como se pronto para meter um soco nela, e os dois se encararam furiosamente cerrando os dentes e rosnando um para o outro agressivamente. Realmente parecia impossível daqueles dois cabeças-duras se entender e uma briga parecia iminente; no entanto cerrando os olhos o ruivo bufou e bruscamente empurrou Echo para longe soltando de sua gola, pisoteando para longe enquanto seu casaco esvoaçava atrás dele.

Suspirando pesadamente e acariciando a têmpora por um momento, Echo então colocou-se a seguí-lo outra vez.

– Seu amigo Killer provavelmente está procurando por você. – Ela começou tendo certeza que Kid a ouvia apesar do ruivo fingir que a ignorava completamente com a cara amarrada. – E o Dante 100% está procurando por mim.

– E daí? Aonde quer chegar? – Kid bufou aborrecido.

Echo rolou os olhos suspirando, sentindo-se exausta por lidar com toda aquela teimosia sem fim. – Então se pararmos e ficarmos quietos em um só lugar esperando por eles, maiores as chances deles nos encontrarem.

– Ah, idéia genial! – O ruivo parou de andar erguendo os braços de leve aos lados do corpo com as palmas pra cima, então bufando e esfregando dedos entre seus cabelos. – Só pode ser algum tipo de piada... De todas as pessoas... Estou preso com você.

Echo gemeu descontente conforme cruzou os braços em frente ao corpo. – Eu não estou feliz com isso também, sabia... Só fique calado e sente-se em algum lugar.

Encarando-a agressivamente Kid não parecia inclinado a receber ordens dela; porém ele resmungou ao que caminhou até uma clareira e se sentou sobre uma pedra grande dando as costas largas para Echo como se fingisse que ela não estava ali. Seu temperamento infantil e aborrecido fez com que a mulher bufasse e rolasse os olhos outra vez, mal acreditando que tinha que lidar com alguém tão cabeça-dura... Silenciosamente Echo decidiu se sentar no chão ao lado de uma árvore e ali se recostou.

Algum tempo se passou e nenhum dos dois dissera alguma palavra. O céu começava a tornar-se alaranjado ao que as horas passaram e Kid piscou sentindo seu estômago roncar, protestando de fome. Cerrando os olhos ele então se levantou esticando as pernas por um momento antes de começar a caminhar para um lado aleatório, fazendo com que Echo piscasse espiando em sua direção. Como se sentisse o olhar dela o ruivo se pronunciou arrogantemente: – Vou achar alguma coisa pra comer.

Rindo de leve Echo o observou mas lançou um olhar cabisbaixo ao chão, extremamente ciente da fome que também sentia. Com um suspiro ela também começou a se levantar querendo fazer a mesma coisa que ele mas antes lançou à Kid um comentário zombeteiro. – Não vá se perder!

Bufando ambos se separaram em direções opostas, adentrando a parte mais espessa da floresta em busca de comida. Passou-se algum tempo e eventualmente Kid retornou até o mesmo lugar onde tinham decidido parar de andar e ele arrastava atrás de si um enorme javali que tinha abatido, largando a perna do animal derrotado de forma orgulhosa conforme sorria arrogante. Ele estufou o peito e olhou na direção de Echo que já havia retornado mais cedo e parecia mexer com uma porção de galhos sobre uma rede de folhas, orgulhoso e extremamente satisfeito em ver a expressão surpresa no rosto dela um segundo antes de Echo se recompor, afastando o olhar teimosa.

– Está com inveja? – Kid debochou ao que jogou galhos e pedaços de troncos secos no meio da clareira para fazer uma fogueira a fim de cozinhar sua caça ao ar livre.

Em resposta à zombaria dele Echo bufou, continuando a colher e separar as frutinhas que tinha juntado em seu colo. – Eu não preciso de nada disso, eu tenho as minhas berries.

– Fique com as suas berries idiotas então... – Kid riu-se ao que acendeu a fogueira e não muito tempo depois, cozinhava os pedaços cortados do javali ao fogo, suspendendo o braço de metal sobre a fogueira já que o mesmo não derretia. O céu já estava vermelho e fagulhas voavam para o céu acima da fogueira quente e intensa, chamuscando e cozinhando uniformemente o pedaço de carne que o ruivo mantinha à sua frente.

Quando julgou que a comida estava boa o suficiente Kid trouxe o enorme pedaço de carne até seu rosto e deu uma mordida enorme, puxando e despedaçando a carne sem se preocupar com bons modos enquanto mastigava de bochechas cheias, deliciando-se em poder saciar a fome que sentia. Mordendo e arrancando pedaços da carne ele continuou sentado sobre uma pedra em frente à sua fogueira e debochadamente decidiu espiar na direção de Echo enquanto comia. O ruivo notou que Echo já parecia ter terminado de comer suas frutinhas e ela se sentava de lado recostada sobre a mesma árvore de antes abraçando as próprias pernas de maneira teimosa; mas era óbvio que ela tinha no rosto uma expressão dolorosa ainda sentindo muita fome, e frequentemente lançava olhares desejosos à pilha de carne que Kid tinha ao seu lado.

Engolindo a comida que estava em sua boca o capitão murmurou consigo mesmo antes de respirar fundo e soltar um pesado suspiro, resmungando:

– Mexa-se logo e venha pra cá...

Echo piscou surpresa no que virou seu rosto na direção de Kid como se estivesse estupefata com o que tinha acabado de ouvir. Ela rapidamente se colocou de pé e juntou-se perto da fogueira percebendo que o ruivo tinha uma expressão que dizia que ele podia muito rapidamente mudar de idéia. No entanto de forma agradecida a mulher sorriu, pegando um pedaço grande de carne e espetando-o em um espinho de osso que ela criou em sua mão para poder suspender a comida acima do fogo. Logo os dois mastigavam a carne queimada com gosto, saciando a fome e repetindo as porções até que sentissem satisfeitos.

Conforme Kid ainda arrancava pedaços de sua comida mastigando com entusiasmo, Echo virou seu rosto em sua direção ainda sorrindo de forma travessa porém calorosa.

– Viu só? – Ela murmurou chamando a atenção do ruivo. – Você não é assim tão mau...

– Tch... – Kid apenas fez em resposta desviando o olhar de forma aborrecida, dando uma mordida agressiva na carne que segurava evitando de olhar novamente na direção de Echo.

Quando a mulher terminou de comer Kid a observou levantar e seguir de volta até sua árvore, mexendo nos arbustos ao redor como se planejasse alguma coisa que ele não conseguia entender. O ruivo rolou os olhos e deixou-a se distrair como quisesse apenas terminar de comer para poder descansar; mas piscou lentamente quando escutou o som de galhos sendo partidos atrás dele e uma pata imensa achatando a grama antes do imenso tigre rosnar em meio às árvores, claramente atraído pelo delicioso aroma daquele javali ao fogo. Sem esperar nem um segundo Kid rangeu os dentes largando o osso de javali que tinha em sua mão e girou nos calcanhares pronto para brigar ao mesmo tempo que o tigre se levantou nas patas traseiras, escancarando a boca para soltar um rugido ensurdecedor e lutar para obter a comida. Como se o enfrentasse de volta o capitão rosnou e gritou de volta preparando o soco que daria no animal selvagem, pronto para arremeter seu punho de metal em sua direção antes de o som alto de duas pancadas ressoar subitamente na clareira.

– CALEM A BOCA, VOCÊS ESTÃO FAZENDO BARULHO DEMAIS! – Echo urrou com o punho soltando vapor depois dos croques que dera na cabeça tanto de Kid quanto do tigre, que agora estavam ambos caídos no chão sustentando enormes galos no topo da cabeça.

...

...

...

A noite enfim chegou e com isso a única fonte de iluminação era a fogueira de Kid, trepidando com as chamas e tremulando conforme era alimentada por novos galhos e pedaços de madeira seca. Os pássaros haviam parado de cantar e o único som ao redor agora era dos grilos e outros animais noturnos que vagavam pela floresta já que ambos os capitães permaneciam sentados em silêncio, se aquecendo em frente ao fogo. Enquanto estendia as mãos enluvadas para frente para que se esquentasse, Echo espiou na direção do ruivo calado ao seu lado e eventualmente decidiu falar.

– Qual é o nome da sua tripulação?

Piscando Kid ergueu uma sobrancelha, espiando na direção dela confuso. Ele resmungou por um momento como se julgasse se devesse dar corda à conversa, mas afinal respondeu. – ...Kid Pirates.

Echo piscou e riu de leve. – Criativo.

– E a sua tripulação? – Bufou o ruivo de forma mal-humorada, atirando um galho ao fogo.

– Crossbone Pirates.

Erguendo uma sobrancelha Kid soltou uma debochada risada, imitando o tom anterior dela.

– Criativo.

– Pelo menos eles não se chamam "Echo Pirates"! – A mulher de cabelos azuis se defendeu irritada, movendo os ombros e fazendo que Kid rolasse os olhos com um suspiro. No entanto antes que ele pudesse fazer mais algum comentário, Echo prosseguiu. – E que tipo de coisas você gosta de fazer? Sabe, além de destruir e explodir as coisas.

Intrigado com a pergunta Kid bufou. – Eu construo coisas. E coleciono armas.

– Armas? Interessante – Sorriu Echo de leve conforme ela também jogava mais um galho ao fogo, fazendo as faíscas tremularem para o céu. Lentamente ela murmurou de maneira pensativa, atraindo a atenção de Kid novamente. – Sabe... Eu ainda não entendi por que tudo mudou quando você descobriu que eu era uma pirata.

Olhando para ela como se a resposta fosse óbvia, Kid exclamou: – Porque ÓBVIAMENTE assim você é minha inimiga!

– E se não fosse uma pirata seria apenas uma simples one night stand?

Kid piscou atônito.

– Uh...

– ... – Echo pausou por um segundo antes de repentinamente se lançar na direção do ruivo para meter um soco bem dado em seu rosto, urrando: – SEU VAGABUNDO!

...

...

Logo a noite tornou-se ainda mais escura. Esfregando o rosto mal-humorado pelo soco que tinha levado de Echo antes Kid resmungava para si mesmo antes de ajustar seu casaco em suas costas, sentindo o frio da noite tornando-se mais intenso. O ruivo não parecia querer falar ou olhar na direção de Echo mas escutando sons vindos da direção onde ela estava ele brevemente espiou sobre o ombro, erguendo as sobrancelhas quando notou que a mulher tinha montado um abrigo usando ossos, galhos e folhas, fazendo como uma pequena cabana com cobertura para que pudesse dormir ali dentro. Soltando uma risada abafada Kid virou seu corpo de leve na direção dela.

– Que tipo de abrigo exagerado é esse?

Echo colocou as mãos sobre sua cintura com um sorriso orgulhoso. – É a minha cabana pessoal! Aqui vou estar aquecida e segura até de manhã. Pelo menos EU tenho algum abrigo...

Rolando os olhos, Kid balançou o rosto.

– Pfft... Uma dondoca como você nem consegue dormir ao ar livre... E ainda se chama de capitã. – Ele debochou de forma arrogante, arrumando os cabelos vermelhos de leve. Echo cerrou os olhos cor-de-rosa aborrecida pelo comentário grosseiro dele mas decidiu ignorá-lo, dando-lhe as costas antes de se deitar dentro do abrigo repousando a cabeça sobre um travesseiro de folhas que tinha formado.

Confiante em si mesmo Kid sorriu e se recostou sob a grande pedra onde antes estava recostado fechando os olhos com os braços cruzados atrás da cabeça de forma despreocupada, preparando-se para dormir. No entanto mal passara-se um minuto desde que fechara os olhos quando o ruivo sentiu uma gota atingir a ponta de seu nariz e abrindo os olhos Kid viu a chuva que repentinamente começara a cair em todo o redor. Boquiaberto e estupefato o ruivo escutou a risadinha de Echo vindo do abrigo dela, que devido à cobertura impedia a passagem das gotas da chuva.

Cerrando os punhos e os dentes Kid se levantou e pisoteou com força começando a andar ao redor da clareira juntando todos os galhos e folhas que conseguia encontrar. Debaixo da chuva ele tentou - em vão - construir um abrigo bom o suficiente para que o protegesse das gotas geladas que caíam do céu, mas pelo jeito ele tinha mais habilidade em manipular e construir coisas com metal, já que seu abrigo constantemente desabava em si mesmo e fazia com que o ruivo urrasse de raiva, chutando e xingando tudo repetidamente. Se sentia frio e gelado mas era teimoso demais para ceder... Até que Kid piscou escutando a voz de Echo outra vez, e notou que ela olhava para ele de dentro do abrigo tendo o observado o tempo todo.

– Venha logo. – Ela suspirou. – Saia da chuva.

Erguendo as sobrancelhas o primeiro instinto de Kid foi cerrar os olhos pronto para negar a proposta; mas seu corpo estava gelado e sua capa pesava em suas costas, fazendo com que o prospecto de se secar e aquecer debaixo de cobertura parecesse irresistível. Além de tudo a mulher havia acendido uma pequena fogueira dentro do abrigo que tornava a idéia de ficar ali ainda mais tentadora; por fim os olhos laranja de Kid se cerraram e ele relutantemente se levantou, arrastando os pés em direção ao abrigo de ossos até que se largou ao chão e arrastou-se para baixo da cobertura escapando das frias gotas de chuva. Ainda desconfortável por estar ensopado o capitão permaneceu ao lado da fogueira com o intuito de se secar, não lançando nenhum olhar na direção da Echo tendo certeza de que ela se gabaria do fato de ter feito ele ceder. Bufando o ruivo esperou até que suas roupas se secassem o suficiente até que resolveu se deitar no espaço que sobrava dentro do abrigo, um pouco ao lado da capitã rival. Já que evitava olhar em sua direção Kid não sabia se Echo o observava e resmungou de leve ao fechar os olhos, deixando-se descansar.

Não demorou muito até que ele pegasse no sono. O som da chuva acompanhado do confortável calor da fogueira fez com que Kid e Echo ambos adormecessem com facilidade dentro do abrigo, respirando profundamente. Conforme as horas se passaram e o céu se tornou claro com a chegada da manhã, os pássaros começaram a cantar e um novo dia nasceu tranquilamente com um céu claro e sem nuvens como no dia anterior, apesar da chuva inesperada que viera com a noite. Resmungando de leve Kid mantinha os olhos fechados enquanto respirava fundo e ás vezes roncava, eventualmente franzindo os lábios de forma preguiçosamente descontente ao que o som da cantoria matinal das aves começava a despertá-lo. Aborrecido ele abriu de leve um de seus olhos ainda sonolento e observou a cobertura do abrigo por um momento tentando se lembrar de onde estava. Quando recordou que estava dentro do abrigo de Echo, Kid fez um som de desagrado em sua garganta, recordando-se do dia anterior.

Aonde é que estava Echo afinal? Movendo seu rosto de leve o ruivo conseguia ver o travesseiro de folha dela ali, onde estava da última vez. Piscando vagarosamente Kid então moveu seu rosto para olhar para baixo com os olhos ainda embaçados de sono sentindo-se estranhamente quente e confortável apesar de ter dormido na grama e no chão da floresta, então repentinamente notando o fato de que Echo estava bem ali, aninhada em seus braços, o rosto repousando em seu peito por algum motivo; e a realização o atingiu de que ambos estiveram dormindo agarrados um ao outro. Quase tão depressa quanto seu coração começou a disparar alucinado Kid arregalou completamente os olhos fazendo um som engasgado e bruscamente chutou Echo para longe urrando escandalosamente, o que fez com que a mulher de cabelos azuis ganisse de dor e susto rolando pra longe.

Com os olhos cor-de-rosa arregalados e sua expressão cheia de confusão Echo berrou no mesmo volume ao se colocar de joelhos: – O QUE DIABOS VOCÊ ESTÁ FAZENDO!?

Antes que pudesse exclamar qualquer coisa de volta Kid grunhiu quando foi empurrado com força contra o chão por Echo, que o xingava sem piedade; logo os dois estavam rolando para fora do abrigo agarrados e lutando agressivamente um com o outro, empurrando a si mesmos violentamente contra o chão até que a mulher de cabelos azuis prendeu o capitão abaixo dela, as mãos nos ombros dele. Arfando Echo respirou fundo com as sobrancelhas cerradas mas murmurou devagar:

– ...Por que é que estamos brigando?

Piscando Kid olhou para ela de forma atônita. Traído por seu rosto que se enrubesceu ele repentinamente cerrou os olhos e a empurrou com as duas mãos fazendo com que Echo soltasse uma exclamação de surpresa antes de cair sentada na grama, as mãos ao lado do corpo conforme observou o ruivo rapidamente se arrastar para longe levantando-se.

– ...Esquece...! – Kid chiou entre os dentes evitando olhar na direção de Echo, dando-lhe as costas. Ele escutou a mulher bufar de forma irritada e se levantar, pisoteando para longe dele.

A respiração do ruivo era acelerada e não por causa da briga. Irritado consigo mesmo Kid rosnou e bateu de leve no próprio rosto algumas vezes se xingando mentalmente por ser tão estúpido antes de tentar se acalmar respirando profundamente. Pelo jeito Echo não tinha notado nada, e talvez fosse melhor assim. Ele não tinha certeza qual dos dois fora o responsável pelo inesperado aconchego noturno mas preferia não pensar muito no assunto e fingir que nada tinha acontecido. Apesar de tudo, aquela situação inteira fizera Kid se lembrar de como se sentira aliviado por descobrir de Dante afinal não era namorado de Echo e sim seu irmão; e a lembrança apenas o irritou mais.

Longe do ruivo, Echo resmungava consigo mesma enquanto juntava galhos secos que encontrava ao redor. Não pretendia acender a fogueira e nem fazer alteração alguma ao seu abrigo mas apenas queria fazer qualquer coisa que a deixasse ficar longe de Kid. Ela não conseguia entender aquele seu temperamento explosivo e sem sentido, e cada vez que pensava que pudessem se entender ele fazia algo repentino e grosseiro. Com as sobrancelhas cerradas e um bico aborrecido a capitã permaneceu um tempo longe de Kid se perguntando o que poderiam comer pela manhã antes de começar a escutar sons vindo da floresta, seguidos por uma voz muito familiar.

– ECHO!

– Dante? – Ela piscou surpresa antes de abrir um sorriso, derrubando os galhos que tinha em seus braços.

Sentado no chão Kid lançou um olhar rabugento por sobre seu ombro observando conforme a figura alta do navegador de Echo surgiu vindo da floresta correndo com visível pressa e preocupação em seu olhar. O casaco marrom de Dante esvoaçava conforme ele se apressou na direção de sua irmã e agarrou em seus ombros quando ele foi à seu encontro, observando-a de cima com a expressão claramente tensa.

– Echo...! Você está bem? – Começou Dante conforme a inspecionava com o olhar atento, procurando por quaisquer tipos de sinais de algum ferimento ou algo do tipo. Seu comportamento superprotetor era extremamente fácil de se notar. – Estive procurando todo esse tempo. Como foi que se perdeu!?

– Ah, você sabe... – Ela riu de forma surpreendentemente culpada, esfregando uma mão na parte de trás da cabeça. – Naquela confusão eu só corri e não olhei bem pra onde ia... Desculpe.

Apesar de franzir as sobrancelhas como se fosse dar à Echo um enorme sermão, Dante suspirou com alívio. – Que bom que está bem...

Passando por entre as árvores então apareceu Killer, para a surpresa da capitã. Echo ergueu as sobrancelhas curiosa conforme observou o homem de capacete andar de forma preguiçosa e cansada até a clareira, erguendo o rosto de leve enquanto bocejava parecendo sonolento por baixo do capacete.

– Ele não quis dormir por mais de duas horas... – Killer murmurou cansado. – Pelo menos os dois estão aqui.

– Tch... – Kid fez então colocando-se de pé e endireitando o corpo de forma autoritária, arrumando a capa escura sobre os ombros. – Demorou demais para aparecer...

Killer fez um som breve em resposta como se estivesse cansado demais para contrariá-lo e permaneceu no mesmo lugar ao que seu capitão aproximava-se dele pronto para partir, mas ambos olharam silenciosamente na direção de Echo quando ela deu um passo à frente chamando a atenção dos dois. Sem saber o que ela planejava fazer Dante piscou erguendo uma sobrancelha, assistindo em silêncio no que a irmã olhou na direção dos dois piratas da outra tripulação.

– Esperem um pouco aí. – Echo murmurou. – Não podem simplesmente ir embora desse jeito.

Cerrando os olhos Kid começou a preparar-se para uma discussão mas rapidamente ergueu sua mão esquerda para pegar no ar o papel enrolado que Echo atirara em sua direção. Parecendo desconfiado ele abaixou seu braço e desenrolou o papel incerto do que esperar, e viu que aquilo parecia a planta de uma arma.

– O que raios é isso? – Kid bufou erguendo o rosto.

– É uma arma, idiota. – Colocando as mãos na cintura Echo rolou os olhos, sorrindo. – Eu estava planejando ir até uma próxima ilha para buscá-la, mas já que nós dois colaboramos o suficiente ontem eu estou inclinada a deixar que você fique com ela.

Kid pausou e ergueu uma sobrancelha. – O papel ou a arma?

– A arma, imbecil, A ARMA! – Echo berrou antes de se acalmar com uma mão em sua franja, fechando os olhos para respirar fundo antes de prosseguir, com Dante ao seu lado. – Estávamos nos preparando para ir até lá mas se você quiser, pode nos encontrar por lá e eu te levo até onde está essa arma. Você pode ficar com ela então. Disse que coleciona armas, certo?

Piscando Kid franziu os lábios mas seu olhar se voltou para a planta em sua mão, e não era difícil perceber que ele estava interessado. Killer ao seu lado o observava parecendo intrigado com como Echo parecia saber que o capitão gostava de armas; afinal o que é que tinha acontecido durante esse um dia em que eles ficaram perdidos juntos? Será possível que tinham conversado civilizadamente em algum momento? Parecia absurdamente improvável mas ali estava ela sabendo daquele fato sobre Kid. Apesar de curioso o loiro se manteve em silêncio aguardando para ver qual seria a resposta do ruivo.

– ...Isso por acaso é uma boa idéia? – Dante murmurou ao lado de Echo não deixando escondido como desaprovava da proposição. Rindo de leve Echo olhou em sua direção com um sorriso tranquilo.

– Ele é um idiota completo mas me ajudou ontem. Então...

Kid permaneceu em silêncio por um momento antes de bufar de forma arrogante, apertando os dedos ao redor da planta. – Você acha mesmo que por um momento sequer eu confiaria em você? Isto me cheira como uma armadilha.

Colocando uma mão sobre seu peito Echo agiu de maneira surpresa.

– Kid, nós passamos uma noite juntos na floresta e você ainda não confia em mim...?

Killer piscou segurando uma exclamação e imediatamente olhou na direção do ruivo como se questionasse o que é que tinha acontecido na noite anterior repentinamente espantado e imediatamente o rosto de Kid tornou-se profundamente rubro, soltando um som engasgado de protesto. Ao mesmo tempo Dante enrijeceu-se, suas pupilas tornando-se ainda mais finas conforme uma aura de raiva emanava ao seu redor e seus punhos se fecharam parecendo mais do que prestes a se lançar na direção de Kid para obliterá-lo. No entanto Echo soltou uma risada se colocando na frente do irmão mais velho impedindo-o de ir até Kid, a voz divertida ao dizer:

– Hey, tudo bem...! – Ela fez tentando apaziguar Dante que ainda encarava o ruivo com chamas no olhar e os punhos cerrados, então virando-se de volta para Kid com o mesmo sorriso displicente e travesso de sempre. – Meu navio vai levar mais ou menos uma semana para chegar até Jito Island. Vamos ficar lá por mais alguns dias. Se estiver interessado, apareça por lá. A escolha é sua.

Ainda corado Kid rangeu os dentes parecendo irritado mas lentamente dobrou a planta da arma, então guardando-a dentro de um bolso sem dizer palavra. Tomando aquilo como um sinal Echo sorriu e virou-se para lançar um olhar à seu irmão antes de começar a caminhar junto com ele na direção de onde ele tinha aparecido para que voltassem à cidade e ao seu navio. Assim que o capitão e seu primeiro-imediato estavam sozinhos, Killer virou-se muito casualmente na direção de Kid, murmurando:

– ...O que foi que aconteceu aqui?

– NÃO ACONTECEU NADA! – Kid berrou em resposta um pouco rápido demais.

Um pouco longe mas não o suficiente para que não pudesse ouvir o grito de Kid, Echo soltou uma breve risada de maneira divertida, espiando por sobre seu ombro em direção à clareira com seus olhos cor-de-rosa. Ela não notou enquanto caminhava através da floresta com Dante que seu irmão mais velho a observava de forma intrigada e preocupada, então cerrando os olhos amarelos parecendo cauteloso e desconfiado ao também lançar um olhar na direção de onde estava o ruivo da tripulação rival.

...