13. Тьма
Сара открыла глаза. В первую секунду, она не поняла, что произошло. Она моргнула несколько раз, но темнота не расступалась. Было абсолютно темно. Сара повертела головой, и тут воспоминание пронзило мозг яркой вспышкой. Дом Уильяма… Итан, его слова. Сара застонала сквозь стиснутые зубы! Как она могла быть такой слепой? Где Уильям, что он с ним сделал! Она во всем виновата! Если бы она ему не позвонила…
Сара попыталась сглотнуть, но во рту было сухо, язык распух и, казалось, не помещался во рту. Она пошевелила руками, к ее удивлению, она не была связана. Сара пошарила руками. Оказалась, она лежит на жесткой, вонючей подстилке из какого-то тряпья. Продолжив исследование, она нащупала земляной пол и стену, покрытую какой-то слизью. Так, если нет вообще света и на стенах влага – это может означать только то, что она в…подвале. А значит, выхода нет. Сара осторожно привстала, держась за стену. В этот момент голова закружилась, желудок скрутило тугим узлом, отвратительный ком подкатил к самому горлу, девушка согнулась пополам, быстро глотая кислую слюну. Она открыла рот и подышала. Тошнота постепенно отступила.
Сара медленно выпрямилась и пошла вдоль стены, ведя ладонью по влажной, шероховатой поверхности. Она дошла до конца второй стены, когда услышала шорох и чей-то стон. Сара замерла. Через какое-то время послышалась возня и тихие проклятия. Сердце радостно подпрыгнуло в груди. Она узнала этот голос! Уильям! Ее охватило такое ликование, что на мгновение она забыла, что они пленники. Главное, они здесь вместе! Они обязательно что-нибудь придумают, они выберутся!
- Уильям?
- Я здесь, - хрипло отозвался он.
Сара сделала несколько торопливых шагов в темноте, вытянув вперед руки, но она чувствовала только пустоту.
- Где ты? – позвала она.
- Я здесь, - повторил он откуда-то сбоку.
Сара повернулась на звук. Наконец, ее рука натолкнулась на Уилла. Он сидел, привязанный к тяжелому металлическому стулу. Сара быстро ощупала его руками, и чуть не завыла от отчаяния – он был не просто привязан, а прикован наручниками.
- Господи, что же делать, - с тоской в голосе прошептала она.
- Сара, – голос Уильяма прозвучал на удивление спокойно.
- Что?
- Я не знаю, что он задумал… и удастся ли нам выбраться отсюда живыми, - он замолчал.
Он должен сказать это сейчас. Потому что другого шанса, возможно, не будет.
- Сара, я хочу, чтобы ты знала. Я тебя люблю. Больше, чем ты можешь себе представить. Если бы это было возможно, я бы отдал все на свете, чтобы с тобой ничего такого не случилось.
Сара замерла, а потом беззвучно заплакала. Слезы текли у нее из глаз, оставляя светлые дорожки на грязных щеках, Но этого не было видно. Дрожащими руками Сара провела по его плечам, коснулась его лица подушечками пальцев. Девушка дотронулась до его скулы, лба, ее рука прошлась по волосам, и нерешительно замерла на его затылке. Потом она взяла его лицо в ладони и наклонилась к нему, пытаясь рассмотреть его глаза, но безуспешно. Все это было так странно, будто темнота каким-то непостижимым образом обострила все чувства, оголила нервы.
- Я тоже тебя люблю, - выдохнула она у самых его губ и поцеловала.
В этом поцелуе смешалось все – разочарование долгих лет, горечь несбывшихся грез, отчаяние обманутых ожиданий и сладость вновь обретенной надежды.
- Как же я тебя люблю, - всхлипнула Сара, обняв его.
Уильям промолчал. От этих слов у него замерло сердце, но он тут же напомнил себе, что это относится не к нему, а к Гриссому. Но ему так мучительно хотелось верить, что Сара сказала это ему.
- Не плачь, - попросил он. - Мы что-нибудь придумаем.
Он и сам понимал, как глупо это звучит. Что они могут придумать, сидя в каменном мешке, да к тому когда один из них практически обездвижен. Но ему хотелось как-то ободрить ее.
- Да, да, конечно, - пробормотала Сара, прижавшись к мужчине. – Мы что-нибудь придумаем.
- Очень трогательно, но это вряд ли, - раздался сверху издевательский голос.
Вслед за этим яркий люминесцентный фонарь залил безжалостным светом мужчину и женщину в каменном мешке.
Сара резко выпрямилась, прикрыла глаза рукой и, сощурившись, посмотрела в отверстие в потолке.
- Чего ты хочешь от нас? – выкрикнула она.
Девушка не чувствовала страха, а ярость придавала ей сил. Казалось, если бы похититель стоял перед ней, она, не раздумывая, набросилась на него с кулаками.
- Не от вас, - холодно усмехнулся Итан. – От тебя. Скоро.
С этими словами он бросил вниз пластиковую бутылку воды. Люк захлопнулся. Они снова оказались в кромешной темноте.
Он прошел в комнату и взял со стола фотографию в рамке. Со снимка на него смотрела молодая женщина, удивительно похожая на Сару Сайдл. В уголках ее губ затаилась презрительная усмешка, подбородок был гордо вздернут.
- Мамочка, - прошептал безумец, - ты будешь свободна. Скоро.
Он приблизил фотографию за холодным стеклом почти вплотную к своему лицу. И тут ему показалось, что она насмешливо улыбнулась. Его лицо исказилось.
- Нет! – он со всего маху швырнул фото о стену. Осколки стекла посыпались на пол. – Нет! Нет! Нет! – завыл он.
………………
Сара опустилась на четвереньки и вскоре нашла то, что искала – бутылку с водой. Она чувствовала, будто в горло насыпали сухой песок.
- Думаешь, это можно пить? - опасливо спросила она, вернувшись к Уиллу.
Теперь она сидела на полу рядом с ним.
- Да. Мне кажется, у него есть какой-то план и травить нас он не собирается.
- Почему? – спросила Сара, отхлебнув из бутылки.
- Ты видела, что там у противоположной стены?
- Нет.
- Может, это и лучше, - пробормотал Уильям.
- Расскажи мне.
- Там алтарь, - тяжело вздохнул Уилл.
Сара сглотнула. Ужас медленно вполз в нее, и обвился вокруг сердца холодной змеей. Кажется, она начинала понимать дьявольский план похитителя.
Сара взяла Уильяма за руку и крепко сжала. Некоторое время они молчали. Каждый с отчаянием думал о том, что им приготовил маньяк, но они не решались произнести это вслух.
…………..
Сомнений не было. И Ник, и Грег узнали Ходела по фото. Это был тот самый фальшивый «Лоуз».
Дэн Лукас и его Джинни добродушная пухленькая блондинка, в сотый раз объясняли полицейским, что нет, они не знают, куда психованный Джо мог увезти похищенную девушку. Грег умолял дочку Лукаса припомнить хоть что-нибудь, она добросовестно пыталась, называя разные адреса, где мог бы быть Джозеф. Криминалисты записывали адреса и по очереди пытались их проверять… пока у нее не вырвалось упоминание «или тот домик на озере в Гринвиле, или вот в Боулдере..»
- Постойте, мисс Лукас, - Ник метнулся вперед и схватил девушку за руку, - Вы сказали «Гринвиль»? Что это за дом на озере?
Он вспомнил, как сегодня утром, когда он проверял магазины по списку Ходжеса (их было всего три, Лас-Вегас явно не был столицей искусств), один из скучавших продавцов непрерывно болтал, разыскивая списки клиентов.
«Вы даже не представляете, какие странные эти художники. Вот месяца три назад один мой посыльный ездил аж на границу штата. Кто-то заказал пачки как раз такой вот бумаги и рисовальных принадлежностей. Парень решил, что его надули, когда увидел этот дом на озере - ну совершенно нежилой. В стороне от городишки… Гринтаун, что ли , - он глянул в бумаги, - а, нет, Гринвиль, вот держите список. И представьте, оказалось, что там действительно живет какой-то сдвинутый художник. Должно быть, решил рисовать озеро, а может, ему там русалки видятся, - продавец усмехнулся…
……………….
Телефон Гриссома снова зазвонил.
На этот раз в голосе Ника , кроме волнения, звучало что-то вроде торжества:
- Гриссом! Мы нашли адреса! Полицейские уже выехали по нескольким, но мне что-то подсказывает, что он держал их там же, где рисовал портреты! Посыльный из магазина его опознал. Мы все выезжаем а в Гринвиль, это… - он объяснил дорогу. – Где ты сейчас? Ты сможешь приехать прямо туда? Встретимся на повороте к дому.
- Отличная работа, Ник, - ответил Гриссом, - надеюсь, чутье вас не подвело.
Брасс взял у Стоукса трубку:
- Гил, только не входи в дом один, этот человек ОЧЕНЬ опасен!
- Я все понял, Джим. Еду в Гринвиль.
Он положил телефон и повернул руль.
………….
Сара не знала, сколько прошло времени – час или три. Ее стало клонить в сон, она зевнула. Веки будто налились свинцом, она не могла сопротивляться дреме, которая окутывала ее теплым уютным одеялом. Сара положила голову Уиллу на колени.
- Не возражаешь? – сонно побормотала она.
- Сара? – голос Уильяма прозвучал встревожено.
- Ничего, я просто вздремну, - она поуютнее пристроила голову.
- Сара, не спи! Слышишь!
- Угу, - промычала девушка.
- Сара!
Но она его не слышала. Девушка забылась тяжелым сном, больше похожим на обморок. Ее пальцы разжались, ладонь выскользнула из руки Уилла и стукнулась об пол.
Люк открылся, замкнутое пространство осветилось яркими лучами фонаря. Человек удовлетворенно улыбнулся и стал осторожно спускаться по шаткой лестнице. Вскоре он уже стоял на земляном полу подвала, глядя на своих пленников. На его губах играла безмятежная улыбка сумасшедшего, прозрачные глаза горели ледяным огнем. Глядя в его лицо, становилось очевидно - что бы ни было у него на уме, он не остановится, пока не выполнит задуманное.
Теперь Уильям мог получше рассмотреть помещение, где он их держал. На одной стене висел старый, полуистлевший гобелен с изображением Пресвятой девы. Перед ним стояла массивная подставка для свечей. Мужчина расставил толстые свечи и зажег их по одной. Подвал наполнился теплым подрагивающим светом, однако по углам затаилась темнота, и это производило жуткое впечатление.
Мужчина некоторое время он полюбовался на свою работу, а потом повернулся к Уиллу и Саре, которая по-прежнему лежала рядом с ним.
Уильям наблюдал за ним в бессильной ярости. Мужчина приблизился и наклонился над девушкой.
- Мамочка, - он ласково отвел волосы с лица девушки.
- Не прикасайся к ней, - выдохнул Уильям и рванулся со стула.
Наручники тут же впились в запястья, но Уильям этого не заметил. Он снова и снова пытался освободиться от пут.
- Сара! – крикнул Уильям.
Лицо мужчины перекосилось от злобы.
- Замолчи! – он коротко наотмашь ударил Уилла по лицу.
Затем он схватил Сару за руку и грубо поволок к стене, которая находилась напротив алтаря. Приглядевшись, Уилл заметил металлические кольца, вделанные в бетонную стену. Мужчина усадил Сару, прислонив ее к стене, а потом по очереди закрепил ее руки в этих дьявольских кольцах. Девушка застонала и замотала головой, приходя в сознание.
- Скоро, - горячо шепнул он ей в самое ухо и выпрямился.
Уильям взглянул на Сару. Она медленно выбиралась из дурманного обморока. Время уходило, надежда на спасение таяла с каждой секундой.
- Джозеф, - как можно спокойней проговорил Уильям, - я не знаю, что ты сделал, но уверен, что все еще можно исправить…
- Исправить? – человек рассмеялся неприятным смехом. – О нет! Это не в твоих силах, друг мой. Ты никогда не мог защитить своих женщин!
- О чем ты говоришь? – нехорошее предчувствие заворочалось где-то в животе.
- Неужели ты забыл, Уильям? – человек подошел к Уильяму и теперь смотрел ему прямо в лицо. – неужели ты забыл Терри? Нежную, доверчивую Терри?
- Господи, значит, это все ты… Ты увел ее, - Уильям прикрыл глаза, пытаясь справиться с накатившими воспоминаниями. – Что ты с ней сделал?
Человек спокойно улыбнулся.
- Наверное, ты недоумевал, когда она исчезла, да? Ты гадал, почему она тебя бросила? – человек говорил и говорил, наслаждаясь болью, которую видел в глазах Уилла. – Она не хотела уходить. Пришлось очень постараться, чтобы убедить ее, что ты любил не ее, а ту, которую она с таким старанием рисовала с глупой, плоской фотографии.
Глаза человека загорелись. Он заговорил с жаром:
- Но у нее это лицо получалось почти живым, лицо, которое я хотел увидеть больше всего на свете… Я уговаривал, льстил и, в конце концов, она поверила, и пошла со мной. Дурочка! Она думала, что я хочу ее! Но это была лишь копия, жалкая копия! А та, на рисунках была настоящей. И я искал ее, я так долго ее искал! А потом я ее нашел, - человек бросил взгляд на Сару.
В воспаленном мозгу пронеслись картины: он проходит мимо студенческого городка. И вдруг видит ЕЕ, живую… ту, с фотографии. Те же развевающиеся каштановые волосы, те же тонкие изогнутые брови, та же улыбка, тот же серьезный, вдумчивый взгляд. Тогда он понял, что нужно делать! Он купил бумагу, много бумаги и стал рисовать ее, копируя рисунки Терри, которые он оставил как напоминание. Сначала у него ничего не получалось, но постепенно черточки стали ложиться все ровнее, и, наконец, настал день, когда он снова увидел это лицо. Как же он был счастлив! Он нежно касался его, разговаривал с ним, а потом…потом она сказала «Джозеф, ты жалкий слизняк! У меня не может быть такого сына!» Он плакал, умоляя о прощении, но она была непреклонна. И тогда он придумал, что нужно сделать! Он должен убить ее! Это ведь так просто! И он убивал ее, он убивал ее снова и снова, но она каждый раз возвращалась! Она смеялась над ним, унижала его, а он был так беззащитен перед ее насмешками!
Человек подошел к стене и прислонился пылающим лбом к прохладной шероховатой поверхности. Он глубоко вздохнул и снова посмотрел на своих узников.
- Да, я нашел ее, - повторил он. В его глазах плескалось чистое безумие. – Это была судьба! Той ночью, в отеле, соседи шумели всю ночь. А утром пришла она, - человек мечтательно улыбнулся, вспоминая, - гордая, уверенная, высокомерная…со своим чемоданчиком... Мне было совсем нетрудно отыскать ее потом, - лицо мужчины исказилось, он тяжело дышал. – Я знал, она сама хотела, чтобы, я ее нашел…
- Что ты сделал с Терри? – с мукой в голосе снова спросил Уильям.
- Тоже, что я сейчас сделаю с ней, - выдохнул человек, будто очнувшись от своего чудовищного бреда. – Время пришло.
С этими словами он снял гобелен. Неровное пламя свечей осветило открывшуюся нишу и… скелет в ней.
Сара сдавленно вскрикнула. Человек резко обернулся. Потом быстро пересек комнату и опустился рядом с девушкой. Он крепко взял ее за подбородок и заставил смотреть туда, в нишу.
- Мамочка, я освобожу тебя. Скоро мы будем свободны!
Сара с ужасом покосилась на человека, которого пустила в свою жизнь, с которым делила постель. Как, как она могла так чудовищно ошибаться! В нем не было ничего от того милого юноши, которого она впервые увидела в патрульной машине. Тот, кто сейчас находился в этом подвале, был монстром с маниакальными идеями. Следуя им, он убивал, и собирается сделать это снова! Сара в отчаянии взглянула на Уильяма. У него из носа и уголка рта текли струйки темной крови. У Сары сжалось сердце. Неужели им суждено умереть здесь? При этой мысли у нее навернулись слезы, и она крепко зажмурилась, чтобы не доставлять их мучителю удовольствия видеть ее плачущей.
- Ты больной! – вырвалось у Уильяма.
Он слишком поздно понял, что не стоило говорить этого вслух. Уже в следующий момент человек оказался рядом с ним и со всей силы обрушил на Уилла удар. А потом еще и еще, зверея от вида крови и беспомощности своей жертвы.
- Прекрати! Оставь его! – закричала Сара.
Ее крик глухим эхом отразился от стен. Человек резко повернулся к ней и посмотрел сузившимися глазами. Теперь в его взгляде читалась чистая, незамутненная ненависть. У Сары внутри все похолодело.
- Ты всегда любила своих мужиков больше, чем меня, - прошипел он. – Что бы я ни делал, мама, их ты всегда любила больше. Почему, мама? – плачущим голосом произнес он.
Сара никак не могла привыкнуть к мгновенной смене его настроений. Секунду назад он пылал ненавистью, а сейчас смотрел на нее глазами несправедливо обиженного ребенка. Сара быстро переглянулась с Уильямом.
- Все это позади, Джозеф, - нежно проворковала девушка. – Мама любит своего мальчика. Иди к мамочке.
Человек нерешительно подошел к Саре, затем лег около нее, свернувшись калачиком и положил голову ей на колени. Его тело сотрясали рыдания, а Сара продолжала шептать ему ласковые слова. Уильям напряженно наблюдал за этой чудовищной сценой. Он прекрасно понимал, что одно неосторожное слово может все испортить. Но Сара, похоже, интуитивно угадала, как нужно себя вести.
- Джозеф, я так давно не обнимала тебя, мой мальчик, - продолжала Сара, когда рыдания немного затихли.
- Да, да, - пробормотал он, освобождая ее руки. – Сейчас, мама.
Освободившись, Сара обняла человека. Он доверчиво прижался к ней, словно ища утешения и защиты.
- Мамочка любит Джозефа, - повторила Сара.
Она встретилась взглядом с Уиллом. Он указал ей глазами на пистолет, который был заткнут за пояс мужчины. Сара прикрыла глаза в знак того, что поняла его.