C'était juste une autre nuit froide juste avant le Nouvel An. Le roi de Fódlan et l'archevêque sont récemment arrivés pour leur saison à Garreg Mach, certainement épuisés par leur long voyage à travers les Montagnes Ogma.

Néanmoins, si l'on traversait les jardins entre les deux salles ce soir-là, on pouvait voir une silhouette haute et bien construite debout silencieusement sur la terrasse des étoiles, levant les principaux regards vers le ciel, à la recherche de quelque chose qui pourrait aussi bien ne pas être là. Le clair de lune a frappé son visage, et on pouvait voir qu'il était un très bel homme aux cheveux longs. Il avait quelques cicatrices sur le visage et un œil manquant, ce qui, étrangement, ne faisait que le faire paraître encore mieux. Cependant, il portait une expression fatiguée sur son visage.

Le roi Dimitri, une fois de plus, ne pouvait pas dormir.

L'archevêque l'a senti. Elle pouvait sentir très clairement qu'il n'était pas là, juste à côté d'elle dans le grand lit.

Byleth se réveilla au milieu de la nuit et le chercha avec ses mains tapotant le côté du lit. Le fait qu'il n'était pas là ne l'a pas trop fait surs amener, car c'était courant dans ces années de mariage.

C'était l'une de ces choses que vous n'appréciez peut-être pas chez votre partenaire, mais avec lesquelles vous apprenez à vivre. D'une manière ou d'une autre, elle s'était habituée au fait qu'il avait souvent du mal à dormir. Parfois, il ne dormait même pas du tout. Néanmoins, chaque fois qu'il se faisait, cela brisait son cœur immobile en un milliard de morceaux.

La Tragédie de Duscur n'était qu'un chapitre sombre de l'histoire. Les villes ont été reconstruites, les gens sont revenus et la province a prospéré. Félix et Ingrid ont fait la paix avec leur perte, et il savait que Lambert et Patricia n'étaient certainement pas tout ce dont il se souvenait d'eux. La guerre a été gagnée, Edelgard est morte et on aurait du mal à trouver quelqu'un qui lui manque. Il avait subi de nombreuses thérapies et séances, et il était plus que satisfait de la vie qu'il s'était construite à partir de l'épave qu'elle était autrefois. Pourtant, Dimitri entend toujours les voix.

Les incendies de cette nuit-là lui avaient enlevé beaucoup de choses. Le goût de sa langue et la sensation de ses mains, pour n'en nommer que quelques-uns, mais depuis lors, il était rarement capable d'avoir de bonnes nuits de sommeil, ce qu'il détestait depuis l'attaque.

Il lui était difficile de déterminer exactement ce qu'il détestait tant à ce sujet. Peut-être était-ce le fait que les nuits blanches lui rappelaient comment il avait été marqué par cette misérable malédiction, ce fardeau, pour l'éternité. Il représentait également le symbole qu'il ne goûterait jamais les petits pains chauds de son enfance ni ne sentirait les courbes voluptueuses sur le corps de sa femme. Perdre le sommeil était clairement ennuyeux aussi, car cela entraîne ses maux de tête. Ou, peut-être, il y avait un lien avec la façon dont Byleth restait toujours debout pour lui tenir compagnie.

Cette nuit-là n'a pas été différente.

Parallèlement à la brise fraîche qui frappait sa corp torse nu, il sentit ses bras chauds l'envelopper dans un câlin de dos et sa joue pressée contre lui. La combinaison de touches froides et chaudes a provoqué des frissons le long de sa colonne vertébrale. Il se sourit à lui-même, mais la culpabilité commença bientôt à couler dans ses veines.

« Retourne au sommeil, bien-aimée. » Murmura-t-il. « Il y a certainement beaucoup à faire le matin, et Seteth ne t'accordera aucun sursis. »

« Pas sans toi. » Elle a répondu, pétulantement.

« Tu sais que je ne pourrai pas dormir ce soir. » Sa voix manifestait à la fois de la frustration et de la fermeté, surtout parce qu'il ne voulait pas qu'elle affronte le matin pour venir se sentir fatiguée par lui. « Il n'y a rien que l'un ou l'autre d'entre nous puisse faire à ce sujet. »

« L'histoire raconte que j'ai beaucoup d'exploits magnifiques sous mon nom. Je peux toujours essayer. Ce soir, ce sera peut-être ta nuit chanceuse. » Le chef religieux se pencha en arrière, brisant le lien réconfortant entre leurs peaux.

Il gloussa. « Chaque nuit que tu passes avec moi est une nuit chanceuse, bien-aimée. Je ne vous en voudrai pas de dormir pour tester ma propre fortune. »

En réponse à sa déclaration, ses mains éthérément lisses se sont rendues sur les côtés de son corps et leur ont donné une légère pression, lui demandant silencieusement de se retourner et de la regarder. Ses yeux bleus glacés, un héritage perpétuel de Blaiddyd lui-même, trouvèrent ses verts de menthe en quelques secondes, et un sourire prit soudainement le dessus sur ses lèvres. Elle adorait absolument ses yeux et, si on lui donnait la permission, elle passait des heures à s'y perdre.

En regardant ses yeux, elle a vu des océans profonds et magnifiques, un ciel d'été et des vagues douces. Dimitri lui a fait sentir qu'elle était de retour dans l'Étoile de Bleue Mer.

« Laisse-moi prendre soin de toi. » Byleth murmura contre sa peau.

Il céda lentement à sa demande et accepta d'être pris en charge. Avec ses mains le guidant partout où elle allait, elle a fait de son mieux pour distraire son esprit de sa frustration et de sa folie pendant un petit moment. Elle a parlé des demandes insensées qui jonchaient son bureau, des commérages que Mercedes et les femmes de chambre lui ont fait savoir, et du bébé mignon qu'elle baptiserait l'après-midi suivant.

Juste comme ça, avant que l'un d'entre eux ne puisse s'en rendre compte, la baignoire sur pattes en marbre qui occupait un coin de leur salle de bain au monastère était remplie d'eau chaude et de sels aromatiques. Prendre des bains ensemble était un élément central de leur rituel pour les nuits blanches. Ils passaient généralement beaucoup de temps dans l'eau, elle parlait de choses sans importance et il riait négligemment de ses observations délibérément obtuses.

À ce moment-là, leurs deux corps ont été submergés dans le soulagement temporaire offert par l'eau. Bien qu'il soit plus grand et plus musclé que sa femme, Dimitri avait le dos appuyé contre sa poitrine, faisant extrêmement attention à ne pas la blesser sous sa force inhumaine.

Ses doigts agiles traversaient ses longues mèches en or fondu, dénonçant les nœuds qui se sont formés depuis qu'elle l'a brossé pour la dernière fois dans Fhirdiad. Par la suite, elle pressa doucement ses lèvres sur ses tempes, comme un acte de bonté silencieuse pour la laisser partager sa compagnie.

« Merde, Dimitri, tu as une grosse bite. » Byleth plaisanta alors qu'elle se blottissait plus près de son corps avant.

La vibration de son rire résonna dans sa poitrine, et elle rit avec lui, se sentant soulagée de sa relaxation.

« Ta femme doit être très chanceux, hein ? » Elle continue la blague idiote, juste pour qu'il se sente mieux dans sa propre vie. « Je parie que, ayant une bite aussi grosse comme ça, tu es une machine à l'amour. »

Le monarque sourit de loup. « Je suis une machine à baiser, chérie. »

Elle rit fort et ronfla même un peu, apportant une chaleur fraîche à son cœur. Après avoir murmuré qu'il était, en fait, ridicule, elle a décidé qu'il était temps de quitter la baignoire, en raison de la chute de la température de l'eau. Il a été le premier à se lever, et il lui a offert sa main pour l'aider à se lever aussi.

En un rien de temps, ils étaient secs et leurs corps étaient recouverts de soies fines et fraîches, parfaites pour le climat printanier de Garreg Mach.

Alors que Byleth regardait son propre reflet dans le miroir, elle réalisa à quel point son mari avait l'air un peu mieux. Il portait toujours la même expression fatiguée d'avant, mais il n'avait pas l'air aussi affreux que lorsqu'il regardait avec nostalgie la cour vide.

« Je me demande ce que penseraient ces nobles d'Adrestia coincés et ennuyeux s'ils voyaient leur roi comme ça. » Dit le blond, assis sur le lit à baldaquin.

« Comme quoi ? » Byleth s'assoit à côté de lui et laisse un bras serpenter autour de son épaule.

« Comme un homme gardé. » Il secoua la tête contre lui-même, mais il était clair comme de l'eau de roche qu'il n'était pas contrarié par tout ce qui se passait alors.

C'était amusant pour quiconque était au courant de leur vie familiale comment Dimitri avait une image quelque peu intimidante et un passé pénible, mais parvenait toujours à être si doux et souple envers sa femme, faisant ce qu'elle dit comme si un commandement direct de la Déesse elle-même. Ce qu'il était, de quelque manière.

Aussi mauvaises que puissent être ses humeurs ces jours-ci, Byleth ne pouvait être autre chose que de tout cœur reconnaissant pour ses comportements, pour ne plus la bloquer. Bien qu'il y ait eu de longues et terribles lunes peu après le Festival du Millénaire quand il a rejeté ses soucis, quand ils se sont réunis pour la première fois, ce ne sont que des souvenirs d'un passé lointain. Même lorsqu'il tombait à ses plus bas parmi leurs meilleures années depuis la fin de la guerre, il ne durerait jamais trop longtemps sans elle.

« Je reviendrai tout de suite. J'ai demandé à Cyril de laisser un pichet, alors je vais nous préparer du lait chaud. » Elle se tenait sur la pointe des pieds et picorait ses lèvres avant de quitter la pièce.

Elle le laissa avec un sourire vif et calme sur ses lèvres, qui, cependant, s'estompa bientôt dans une grimace. Il y avait un sentiment clair de culpabilité dans sa poitrine, de honte pour son comportement pétulant, mais il ne pouvait pas mentir et dire qu'il ne se sentait pas mieux après avoir partagé un bain avec sa bien-aimée. Letoucher était toujours si doux et attentionné, et elle ne semblait en aucun cas dérangée par sa situation, mais il entend toujours les voix, et il ne dort toujours pas.

Comment diable avait-il pu être si favorisé, même après tant de mauvais événements qui se sont déroulés dans sa vie ? Même avec tant de péchés sur ses mains? Ne devrait-il pas avoir à payer pour ses erreurs? N'est-ce qu'une question de temps avant que la proche tuile ?

Quelques minutes passèrent, et elle retourna en sa présence avec deux tasses, une sur chaque main. Son visage placide lui a assuré que tout allait bien, et qu'elle avait obtenu son dos quoi qu'il arrive, une promesse qu'elle a faite d'innombrables fois au fil des ans. Elle serait à ses côtés même au milieu de la nuit, après avoir passé une journée épuisante à traverser un col de montagne périlleux, ou avec son cœur submergé par ses propres problèmes, frustrations et sentiments.

Elle serait toujours à ses côtés parce qu'elle l'aimait, et ce n'était rien de moins que honteux le peu qu'il offrait en échange d'une telle dévotion inébranlable.

« Voilà, amour. » Une de ses mains lui a donné une tasse blanche avec un liquide fumant à l'intérieur.

Une autre partie de son rituel consistait à terminer la nuit avec une tasse de lait chaud avec quelques gouttes de miel. Elle avait lu les écrits de Saint Timoteos, et il a noté que le miel pouvait aider à résoudre les problèmes de sommeil, et cela l'a longtemps restée, au point qu'ils gardaient maintenant un rucher à la fois à Fhirdiad et à Garreg Mach. Sa femme avait toujours saisi avec empressement les choses qui pouvaient l'aider d'une manière ou d'une autre.

Sa propre tasse a été prise à ses lèvres alors qu'elle sirotait la boisson, et sa poitrine se sentait pleine d'une chaleur sympathique. Dimitri, quant à lui, n'a pas bu sa boisson et cela n'est pas passé inaperçu par Byleth.

Quand elle s'est achée pour lui demander ce qui n'allait pas, sa voix a résonné dans la pièce en premier. « Viens ici. »

Elle s'approcha de lui avec un regard perplexe sur son visage, mais il ne le rejeta qu'avec un charmant clin d'œil. Ses doigts couraient le long de sa mâchoire et sa main lui coupait le visage juste après. Il la rapprocha de lui, ses lèvres se connectant bientôt aux siennes.

Après avoir passé une ou deux minutes à un baiser dans lequel elle devait se concentrer sur ses deux lèvres bougeant en synchronisation et ses tasses en équilibre dans ses mains, l'archevêque se détloqua. Les yeuxse retrouvèrent une fois de plus, et elle enfonca son nez contre le sien.

Il posa son front sur le sien, ses mots suivants étant doucement murmurés. « Tu as le goût du miel. »