Capítulo IV:

28

― Mercia y Camelot firmando un trato de paz...― Merlin resopló, claro, y luego mañana los cerdos volarían y la prohibición de magia de Camelot sería levantada.

― ¿Tienes algún problema con Mercia y Camelot en paz, Merlin? ― El brujo saltó un poco después de escuchar la voz de Arthur en su espalda. Se volvió para mirar al príncipe en todo su esplendor.

― Me quedaré callado y seguiré adelante, señor ― Fue todo lo que dijo Merlin y luego reanudó su paso.

―Sí, haz eso, Merlin…

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― Merlin…

― ¿Sí, Gaius? ― El hechicero miró a Gaius sin cerrar el libro que estaba leyendo mientras esperaba unas pociones estén preparadas para sacarlas del fuego.

― ¿Puedes ir a buscar algunas hierbas que necesito del bosque?

― Seguro, Porqué no. ¿Tienes una lista? ― El médico le entregó un papel ― ¿Los necesitas en este preciso momento?

―Realmente no.

― Entonces, si no te importa, terminaré esto primero ― señaló, volviendo a su libro.

― Por supuesto, muchacho... no es ningún problema― El moreno sonrió a Gaius y el médico de la corte asintió.

Emrys...

Merlin se mordió los labios con fuerza. Estaba tan cansado debido a las pesadillas y su insomnio y la mortificante espera del próximo ataque de Nimueh, que sus barreras para mantener a Kilgharrah fuera estaban cayendo. Se concentró más en las paredes hechas de agua oscura y fría que protegía su conciencia contra la mente ardiente del Gran Dragón. Estaba asombrado por la terquedad de Kilgharrah, esas paredes tenían que estar lastimándolo y, sin embargo, él seguía tratando.

― Maldita sea, lagarto gigante, ¿no puedes entender la indirecta? ― Murmuró enojado, sintiéndose dividido entre su deber como Señor de los Dragones y su lealtad a sí mismo. En este momento, Kilgharrah era más una carga que una ayuda, su odio (muy fundado, nadie podía negarlo) contra Uther lo cegaba, volviéndolo inútil en su aparente cruzada de traer magia (pacífica y con suerte con muerte mínima) de regreso a Camelot.

Dejó caer su frente sobre el libro y luego apoyó su mejilla huesuda en las páginas amarillentas. Cerró los ojos; respiró profundamente para poder aguantar. Su insomnio le estaba pasando factura de nuevo, pero sabía que en el mismo momento en que bajara la guardia, Nimueh atacaría y estaría condenado si dejaba que Arthur muriera a manos de la perra. Si alguien iba a matar al idiota, sería él… y no importaba lo que pasara, amaba demasiado a Arthur para verlo yacer sin vida en el frío piso.

Merlin…

Bueno, estaba peor de lo que calculó inicialmente si ninguna cantidad de concentración y fortaleza mantenía al no-tan-último-Dragón fuera de su mente maltratada.

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Merlin caminaba por los pasillos con la cabeza golpeando y doliendo. No era necesario decir que no estaba en su mejor momento. Chocó con alguien y, solo murmurando una disculpa, el brujo siguió caminando, sin siquiera mirar a la persona con la que chocó.

La hermosa doncella miró a Emrys y frunció el ceño. Esperaba que el querido chico se detuviera y la ayudara con las cosas que él dejó caer, pero sorprendentemente, solo gruñó una disculpa muy grosera y sin sentido y se alejó. Se mordió el labio inferior y luego se dirigió a la habitación de Bayard, encontraría otra manera de hacer que el Hechicero Emrys la oyera suplicar de manera poco sincera.

Entró en la habitación y abrió el cofre que contenía el regalo de Bayard a los Pendragon, cambiando los cálices y sonriendo maliciosamente. Merlin Emrys pronto se encontraría con su fin y Camelot dejaría de existir.

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Merlin estaba tocando una canción de cuna con su lira, porque eso parecía lo único que funcionaba con su atroz dolor de cabeza. Los suaves y agudos tintineos de las cuerdas resonaron en su cerebro aliviando el dolor que estallaba por cortos períodos de tiempo.

Merlin... Emrys... Merlin...

Cuando el Dragón golpeó su cabeza, haciendo que su visión se pusiera blanca por el dolor, con una nota clonada en la lira, Merlin tuvo suficiente.

― ¡Aléjate de mi mente, Kilgharrah! ―Contraatacó agresivamente perdiendo la paciencia por completo. La presencia en su mente se llenó de asombro e hizo una rápida salida, dejando débiles resonancias de su tocayo; revoloteando en su conciencia.

Unos minutos después de su arrebato, se dirigió al Dragón de su padre; estaba tocando distraídamente la lira, mientras pociones y brebajes hervían lentamente en la mesa. Los gorgoteos eran relajantes y lo hacían sentir como en casa y lo ayudaban a olvidarse de todo lo que sucedía, estaba sucediendo y estaría sucediendo hasta el día en que la muerte vendría por él.

― Merlin, muchacho, no sabía que tocabas algún instrumento― Merlin rebotó exaltado. ― Lo siento, no quise asustarte.

―No, está bien. Solo estaba... soñando despierto...

― ¿Estás bien, Merlin?

― Sí, estoy bien.

― ¿Y estos? ― El médico preguntó sospechoso, mostrándole los frascos vacíos que yacían desordenados en la mesa.

― ¿Esos? Bueno, es sol ... un dolor de cabeza mortal... pero el resto, increíble ― Trató de sonreír, pero incluso sonreír le hacía doler la cabeza y los ojos. Gaius no se lo creía, pero lo dejó estar.

― Tocaste muy bien la lira, Merlin. ¿Dónde lo encontraste?

― Yo... es mío en realidad.

― ¿De verdad?

― ¿Sí? ― Hizo todo lo posible para evitar la pregunta, no se sentía tan bien como para ofuscar a la gente. Curiosamente, todas las cosas que tenía en su bolsillo dimensional personal viajaron con él al pasado, tal vez era porque el bolsillo de almacenamiento estaba fuera de la línea principal de su tiempo y espacio. Lo descubrió cuando pudo llamar al bastón que ganó después de matar a la princesa sidhe ahogada... con su poder, el bastón se transformó hasta que se convirtió en algo refinado y delgado y capaz de detenerse y perforar casi todo.

― Muy bien ― Gaius lo dejó solo y fue a arreglar las cosas en la habitación. Merlin ignoró los golpes en la puerta. Todas las drogas que bombeaban en su sistema estaban comenzando a hacer efecto y estaba llegando al punto en el que no podría caminar en línea recta, pero todavía no estaba allí ― Señor ― Escuchó al mismo tiempo que su magia le hizo saber que Arthur estaba afuera de la puerta ― ¿Está enfermo?

― No, en verdad. Estoy buscando a Merlin. Lo he estado persiguiendo por un tiempo, pero no tuve suerte. ¿Está él aquí?

―Sí, señor ― Gaius abrió la puerta completamente e hizo una señal al brujo desprevenido.

―Ah, ahí está. Gracias, Gaius. ¡Merlin! Oye, no sabía que tocabas la lira… ―comentó Arthur muy sorprendido. Merlin no parecía del tipo musical.

― Sí, también puedo tocar el violín y puedo hacer una canción espantosamente en la grabadora. ¿Morgana y Gwen se encuentran bien?

― Por supuesto, ¿por qué no lo estarían? ― A Arthur no le gustó hacia dónde se dirigía la conversación.

― ¿Estás a punto de morir?

― ¡¿Qué?! ¡Por supuesto que no, Merlin!

― ¿Está Camelot al borde de la destrucción?

― Merlin, ¿te sientes bien?

― Claro, ¿por qué no lo estaría? ― Merlin lo miró resoplando. ―De todos modos, si Morgana y Gwen están bien, no estás ni muerto ni moribundo y Camelot está como hace unas horas, ¿por qué estás aquí? ― Gaius se estremeció... esta iba a ser una de esas conversaciones en las que Merlin compraba todos los boletos para un largo viaje a los cepos o las mazmorras.

― Estoy aquí porque Martin...

― ¿Quién? ― El brujo no conocía a ningún Martin...

―Martin.

― No conozco a ningún Martin.

―Mi sirviente Martin, Merlin… —respondió Arthur exasperado.

― Arthur, tu sirviente de esta semana se llama Alvin ― Trataba de seguir el rastro del desfile de sirvientes de Arthur, en el caso de que uno de ellos fuera un hechicero tratando de matar al idiota.

― Suficientemente cerca... ― El médico de la corte negó con la cabeza, divertido. ―Bueno, como estaba diciendo, Melvin.

― Alvin, Arthur; Alvin.

― ¡Lo que sea, Merlin! Mi punto es: Alvin está muy enfermo, así que no puede atenderme hasta que se mejore, no quiero que me contaminen ...

― ¿Y? ― Merlin temía lo peor.

― Y tú, Merlin, vas a tomar su lugar― En el clavo… pensó Merlin, resoplando en voz alta.

― Arthur, ¿me parezco a uno de los sirvientes del castillo?

― No, por supuesto que no... pero trabajas para este castillo y este es mi castillo ...

― No me importa ir a dormir a un lado de las calles...

― Merlin ― Advirtió Gaius, sin dejar que el estúpido niño terminara la frase.

― Señor.

― Soy tu príncipe, Mer...

― No lo eres; a menos que no me dijeras que eras el hijo de Cenred… ―Interrumpió al "Una vez y futuro Rey".

― ¡Merlin! ― Gaius llamó por segunda vez, asombrado.

― ¿Señor?

― Bueno, estas son mis tierras y entonces...

― Arthur, ni siquiera eres el presunto heredero todavía, así que hasta que tu trasero real esté sentado en el trono, estas son las tierras de Uther, así que ve y dile al rey que quieres un nuevo sirviente y si por alguna fuerza misteriosa el Rey concede tus quejidos, simplemente me iré, incluso si mi madre llora y se lamenta, y lo más probable es que esté desterrado hasta que nazca mi primer hijo. No te voy a servirte...

― Merlin, por favor cállate, antes de que termines sin tu cabeza ― Gaius estaba a punto de ir y encerrar a Merlin él mismo.

― Como sea, le pediré perdón, señor, mientras le doy la espalda― Gruñó realmente molesto. No le importaba salvar la vida de Arthur, pero en el momento en que se convierta en el sirviente de Arthur, estaba rogando que su futuro se arruinara.

― ¿Está enfermo? ― Sabía que iba a encontrar un poco de lucha, pero en su vida nunca alguien (noble o no) le había hablado así. Gaius señaló los varios frascos vacíos que rodaban sobre la mesa. ―Merlin, ¿estás enfermo?

― Probablemente ― Merlin le respondió desde su habitación.

― ¿Es una epidemia? ― Arthur miró a Gaius, quien solo puso los ojos en blanco. Eran chicos grandes, podrían resolver sus problemas por sí mismos.

― Es poco probable, es principalmente Camelot y usted, Su Alteza Real, los que me están enfermando.

―Ja, ja, Merlin; muy divertido ― Merlin murmuró algo que se parecía mucho a gaélico.

― ¿Me acabas de insultar en gaélico? ― Gaius decidió jugar la carta de negación plausible y simplemente salir de la habitación; de todos modos, no tenía ningún asunto urgente.

― ¿Me matarías y terminarías con mi sufrimiento si digo sí?

― Merlin, ¿estás mentalmente confundido? ― El Príncipe miró a Merlin que salía de la habitación adjunta cuando se escuchó un silbido. Siguió al brujo mientras trabajaba, apagando los fuegos y quitando las sondas para refrescarse. Se veía en su elemento e hizo todo con práctica facilidad. ― ¿Qué estás preparando Merlin?

― Algo que curará mi dolor de cabeza o me matará en el proceso, en realidad no me importa lo que ocurra primero.

― Espera, espera ― Le quitó la botella a Merlin. ― ¿Estás bromeando, verdad?

― ¿Me veo como si estuviera bromeando? Devuélveme eso.

― ¿No tienes que esperar a que se enfríe por un tiempo? ― Mantuvo la botella fuera del alcance de Merlin.

― ¡Necesito esa poción AHORA, Arthur!

― No estás en un estado mental para tomar la decisión de ingerir algo como esto, sea lo que sea, Merlin.

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Al final, Merlin terminó en la cama de Arthur, adormilado después de un compromiso: Merlin tomaría la poción si enumeraba todos los ingredientes en dicha infusión (el príncipe no era el médico de la corte, pero sabía lo suficiente para reconocer si había algo en el asqueroso líquido que iba a matar a Merlin) y si lo tomaba en pequeños sorbos, cada hora, en presencia de Arthur mientras que él prometía no ir y contarle a Gaius.

― ¿Cómo te estás sintiendo? ― Arthur preguntó rompiendo su concentración y apartando la mirada de los informes, cuando no obtuvo respuesta. El brujo estaba profundamente dormido de costado con una mano debajo de la cabeza y la otra descansando flojamente en su cuello; su respiración era profunda y rítmica y la repentina relajación de los rasgos afilados de su rostro, hizo que Arthur se diera cuenta de que Merlin era al menos dos años más joven que él. ¿Cómo alguien tan joven tenía tantos problemas en la vida? Puede que aún no conociera a Merlin tan bien, pero podía ver que el moreno estaba atormentado por fantasmas del pasado... ¿qué podría haberle sucedido a ese chico dulce y amable que normalmente se puede percibir para que sea tan resentido y evasivo?

No tenía respuestas, pero si sabía algo era que Merlin no podía merecer lo que vivió que lo jodió tanto. Morgana le dijo que no insistiera en el tema; Merlin hablaría cuando se sintiera listo. No era un hombre muy paciente y la paciencia en su cuerpo lo estaba penetrando y Merlin siempre enviaba su entrenamiento principesco directo al infierno.

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― Alvin te atenderá el lunes. ¿Estás feliz? ― Merlin le dijo felizmente a Arthur mientras ordenaba un poco la mesa para que un sirviente pudiera colocar la comida sin problemas; estaba ayudando a Arthur; pero se negó a hacer nada más que lo estrictamente necesario. Despertó al Príncipe, porque de todos modos no dormía, arregló el pequeño desorden que Arthur solía hacer con sus cosas en su habitación, un día lo ayudó a vestirse y pulió su espada y armadura por el bien de los viejos tiempos y eso le aseguraría que no estaba amañado ni encantado; incluso puso algunas runas de protección, muy pequeñas en el dobladillo de la placa del pecho, pero nada más.

― Tú lo estás ― El rubio no pudo evitar la molesta sensación que lo invadió cuando Merlin parecía demasiado ansioso por deshacerse de él.

― Es imposible no estarlo, mi dolor de cabeza no es más que un latido sordo en la parte de atrás de mi cabeza, Camelot está en una sola pieza y tú también, todo es excelente. No te preocupes, te lo aseguro: no va a durar.

― ¿Vas a servirme en el banquete que mi padre está organizando para celebrar el regalo de paz con Mercia? ― El Príncipe todavía estaba asombrado de tener que preguntarle (de verdad) a Merlin si haría algo, en lugar de simplemente darle órdenes, pero el brujo dejó muy claro su punto hace dos días...

― Claro, solo estaba planeando investigar un poco y luego acostarme temprano. Pero dormiré hasta tarde de todos modos, así que no hay problema, Arthur.

― ¿Qué estás investigando? ― El moreno arqueó una ceja, Arthur estaba genuinamente interesado.

― Estoy investigando algo que no debes preguntar y no debo decir…― Eso debería cubrir todas sus bases.

― ¿Esta "investigación" te va a meter en problemas? ― Arthur preguntó sintiéndose preocupado.

― Improbable ― El brujo se encogió de hombros con indiferencia.

― ¿Lo prometes?

― ¿Lo prometes? ¿Cuántos tienes? ¿Doce años? ― Merlin reprochó al príncipe, resoplando.

― Te tengo aprecio, ¿quién me entretendría si te vas?

― Me alegra que encuentre diversión en mi persona, señor― El brujo puso los ojos en blanco y Arthur sonrió.

― ¿Estás ocupado? ― El príncipe preguntó después de pensar un poco.

― No.

― ¿Juegas ajedrez? ― preguntó, mirando al brujo. Merlin sonrió con cariño como si recordara algo.

― Por supuesto, ¿quieres jugar?

― Eso se me pasó por la cabeza, sí.

― Déjame poner el tablero.

― ¿Cómo sabes dónde guardo el tablero?

― Lo sé todo, Arthur ― El caballero soltó un bufido, rodando los ojos y esperó a que Merlin colocara el tablero con eficacia ― ¿Qué color quieres jugar? ― Arthur siempre cambiaba de lugar cada vez que jugaban, tratando de derrotarlo.

― Elige tu opción ― Por supuesto, esta iba a ser la primera vez que Arthur sería derrotado en el ajedrez (aparte de Morgana y su propio padre).

― Me gustaría tomar el negro, entonces...― En realidad, no le importaba.

― Muy bien... Caballero a G3 ― Tan Arthur, pensó Merlin con cariño.

―Peón a B4.

34

Después de mucho parloteo que Merlin no escuchó, Bayard trajo un cofre y lo abrió, mostrando a todos un cáliz merecedor de un rey hecho de plata con incrustaciones de rubíes y esmeraldas. Merlin le estaba diciendo algo a uno de los sirvientes y no le prestó atención hasta que Arthur lo llamó y le dio el cáliz para que lo llenara de vino. Merlin simplemente rodó los ojos y tomó el cáliz tomando un frasco y llenando el cáliz, Alvin lo llamó de nuevo y Merlin le devolvió el cáliz a Arthur, sin prestar atención a sus manos; respondió al sirviente quien solo asintió y se alejó, luego, prestó atención.

Las venas de sus manos se volvieron negras y su piel clara se volvió ceniza, recordó lo que iba a pasar si Arthur bebía de ese cáliz… se apresuró a ir donde estaba el Príncipe y segundos antes de que pudiera beber, Merlin tomó el cáliz con su mano.

― Merlin, ¿qué diablos estás haciendo? ― La celebración se detuvo abruptamente.

― No lo bebas Arthur, el cáliz, está envenenado... observa. ― Preguntó con calma al Príncipe, retirando la mano del cáliz, Arthur entonces notó que el cáliz estaba manchado donde el vino había tocado. El rubio dejó caer el cáliz y notó las manos de Merlin, enloqueciendo y enviando todo al infierno.

― ¡Merlin, tus manos! ¡Dios mío!

― Arthur, Arthur…― Bueno, ahora todo era un caos, la gente gritaba; Uther estaba tratando de detener a Bayard y Bayard gritaba bastante fuerte: juego sucio. ― ¡Todos, cálmense! ― Emrys ordenó tratando de detener el circo. Nadie se sorprendió más que él cuando la gente cedió ante sus palabras. ― ¡Arthur, cálmate! Estás bien. ¡Mis manos están así porque ya me han envenenado con la flor de Mortaeus! ¡Así es como supe que el cáliz estaba mezclado con el veneno! Es solo una advertencia; Soy inmune a la cosa. ― Después de que detuvo a Arthur de que tenga un ataque al corazón en su nombre, se volvió hacia el Rey de Mercia. ― Señor... ― Habló con Bayard...

― ¿Qué quieres, muchacho?

― Mire bien el cáliz, señor; ¿Es este el cáliz que trajo con usted? ― Paz con Mercia... eso sin duda le facilitaría la vida. El Rey miró el cáliz...

― ¡No! ¡El patrón es diferente! ¡Lo juro! ¡Lo diseñé yo mismo!

― ¡Entonces deberíamos buscar el cáliz real para resolver este malentendido, señor! ¡Tiene que estar en algún lugar del castillo! ― Miró a Uther y si el Rey decidía ser difícil, iba a hechizar al terco hombre, era un mundano como venían… incluso Arthur era más perceptivo a los cambios en las tierras.

― ¡Muy bien! ¡Caballeros! ¡Vayan y busquen el cáliz! ¡Ninguna persona de Mercia sale de esta habitación hasta que se encuentre el regalo!

Merlin se unió al grupo de búsqueda, pero fue en la dirección opuesta, cuando supo que nadie lo iba a ver, convocó el cáliz de plata real que Nimueh sin duda acababa de tirar. Se rió cuando apareció frente a él. Lo plantó en un lugar menos obvio y luego se unió a Arthur nuevamente.

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― ¡Arthur! ¡Mira! ― Merlin llamó la atención del príncipe, quien corrió hacia donde estaba el brujo.

― ¿Qué pasa, Merlin?

― ¿No te parece sospechoso esto?

― ¿No? ― Arthur ni siquiera sabía lo que estaba buscando. Solo había una pared de ladrillos irregulares como cualquier otra pared del castillo.

― Vamos Arthur, observa ― Preguntó Merlin, empujando su cabeza más cerca de la pared. Arthur tocó la pared y uno de los ladrillos estaba algo distendido. El príncipe alcanzó su daga y con su ayuda sacó el ladrillo por completo, dentro había algunos trozos de tela y el cáliz.

― ¿Qué sabes…? ― Arthur le dijo a Merlin riendo, mostrándole el cáliz de plata. ―Bayard es realmente inocente.

― Por supuesto que lo es… si hay algo que comparten Mercia y Camelot es el odio por la magia... Bayard nunca habría usado un veneno mágico para matarte...

― ¿Así es como supiste que Bayard era inocente? ― Merlin le guiñó un ojo y salió de la habitación.