201

Merlin y Geoffrey estaban en la sala de libros, de pie alrededor de una mesa hablando. Había varios libros abiertos sobre la mesa junto con papel de pergamino, plumas y tintas.

―Esto es realmente impresionante, Merlin. Pensé que este conocimiento se había perdido en la Gran Purga ―El escriba habló con asombro, mirando las anotaciones que Merlin le había hecho con el fin de obtener una mayor comprensión de algunos libros cuyos códigos se pensaba, hasta ahora, estaban perdidos para siempre.

―No es nada en realidad. Simplemente me gusta este tipo de cosas.

―Y eres muy hábil.

Ambos hombres se volvieron cuando alguien entró en la habitación, era un caballero; uno que Merlin no reconocía. Algo sucedió, porque esa cara de tragedia era lo único que Merlin necesitaba saber que una nueva amenaza estaba sobre Camelot. Solo esperaba que no fuera Sigan de nuevo.

―¿Qué es? ―Geoffrey preguntó al caballero.

―Señor, el rey ha ordenado que averigüe si una mujer puede desafiar a un caballero.

―¿Qué? ―Preguntó el viejo erudito, estupefacto; pero el caballero no tuvo tiempo de responder. El caballero y el bibliotecario miraron a Merlin cuando el muchacho comenzó a reír y reír, tratando de controlar su risa y fallando miserablemente.

―Lo siento...― respiró, riendo de nuevo. ―Solo por curiosidad…

―¿Sí? ―El caballero permitió con recelo.

―¿Esta mujer se llama Morgause?

―Sí. ¿La conoces?

―De paso, sí ―Las risitas de Merlin se estaban volviendo más graves y entonces fue cuando la gente comenzó a considerar la posibilidad de que Merlin no estuviera tan cuerdo. ―Oh disculpen, me temo que ahora no soy una buena compañía.

202

Merlin tocó a la puerta tres veces y cuando Morgana le dio permiso, entró en la habitación. Merlin se acercó a la ventana y miró que Morgause estaba allí practicando con la espada.

―Esa es mi hermana… ―murmuró Morgana, mirando a Merlin en conflicto. ―Vi esto... ella solía sonreírme cuando éramos más jóvenes ―Merlin hizo una pequeña mueca. ―¿Ella una enemiga? ¿Debería ir y abrazarla, cuando solo recuerdo lo que la magia me permite ver? ―Merlin no dijo nada. ―¿Qué tengo que hacer? ¿Está aquí para matar a Arthur?

―Ahora mismo no, está aquí para humillarlo y llamar su atención.

―Sí, ella gana... sin duda alguna ―Morgana predijo que volvería a mover la vista hacia la ventana. ―Merlin ―Ella suplicó. Dime algo, cualquier cosa. Por favor. Era la súplica que gritaba en los ojos de Morgana.

―Tiene una molesta tendencia a querer matar a Uther… ―Morgana se mordió los labios con fuerza después de escuchar a Merlin ―Irá tan lejos como para usar a Arthur para que lo haga por ella.

―No…

―Ella también quería llevarte al trono...

―Arthur es el Una Vez y Futuro Rey. No quiero el trono ―Morgana gritó con ojos dorados. Los pensamientos de Merlin eran: ¿cómo es posible que saliera tan mal? ¿Dónde falló primera vez? ―No. Arthur será Rey algún día y devolverá la magia y luego hallaremos la forma de unir Albion, bajo un reinado...

―Entonces, ¿eres más del tipo de persona que gobierna desde las sombras? ―Merlin intentó bromear.

―¿Por qué? por supuesto... ¿Por qué querría una corona y estar atrapado con un montón de viejos veinticuatro horas al día? ―El estado de ánimo volvió a ponerse sombrío rápidamente. ―La amo, pero si viene aquí tratando de crear caos, me veré obligada a hacer algo.

―Solo ten cuidado con lo que haces ―Merlin aconsejó a su amiga. ―Morgause es una de las Nueve, y Sigan ya tiene a una... lo último que necesitamos es a Morgause con ellos.

―¿Ella me ama? ―Preguntó Morgana mirando al Brujo. ―¿O solo soy un medio para un fin?

―Ella te ama ―Merlin le informó con seriedad. ―Ella moriría por ti. Ella también quiere matar a Uther.

―No mentiré... a veces... me pregunto... sobre eso... pero...

―Más sangre solo traerá más sangre. Morgana, no andes por ese camino. Debes haber visto en tus sueños adónde te lleva: a ninguna parte… no. Dónde ―Merlin miró a Morgana a los ojos con gravedad.

―Estarás ahí para mí... para nosotros, ¿verdad?

―No es como si pudiera ir a algún lado, ¿no?

―Merlin ―Morgana agarró las manos del brujo y las cubrió con las suyas. ―No eres esclavo de Arthur, no importa… lo que sea que te trajo aquí en el pasado o en el futuro, eres su amigo, su hermano. Demonios, el mío también... Tienes derecho a amar, a ser libre... y te llevaremos allí, incluso si nos mata en el proceso, la magia y la diosa al diablo, pero debes creer en nosotros de la misma manera que creemos en ti ―Merlin cerró los ojos y Morgana vio cómo las lágrimas salían de sus ojos ―Shh, shh, no llores Merlin… no llores, por favor. ¿Es tan malo tener que aguantarnos? ―Preguntó apretando sus manos. ―Pasaremos por esto, no puedo decir que lo vi… pero tengo fe. Lo creo ―. Ella trató de darle algo de seguridad, abrazándolo. Merlin sollozó suavemente, rompiéndose ligeramente.

203

―Perdóneme ―Una de las sirvientas del castillo interrumpió al criado de Arthur, que estaba hablando con Morgause.

―¿Quién es? ―Morgause exigió con calma con una mano en su espada.

―Yo sirvo a Lady Morgana… ―Lamuchacha le informó, nerviosa. ―Me dijo que si estabas de acuerdo, le gustaría que fueras a sus aposentos. Es una noche fría...

―¿Tu señora envió por mí? ―Preguntó Morgausse de repente llevando su corazón de su manga.

―Sí. Si vienes conmigo, te llevaré con ella ―Morgause asintió y miró a Alvin.

―Le dirás a tu príncipe que si quiere retirarse, entonces tiene todo el derecho. Que tengas buenas noches ―Y con esas palabras volvió a prestar atención a la criada. ―Llévame con tu Señora.

―Por favor, sígame señorita.

Morgause no podía creer que Morgana la recordara. Ella era tan joven… parecía casi inverosímil que tal cosa sucediera. Llegaron a una puerta después de una caminata de cinco minutos y la criada tocó tres veces.

―¿Mi señora? Soy yo... tengo a tu invitada conmigo.

―Déjala entrar, Millie ―Morgause escuchó una voz femenina detrás de las robustas puertas. La sirviente abrió las puertas y luego se dirigió respetuosamente hacia Morgause.

―Por favor, entre... Mi Señora espera ―Hizo una reverencia y cuando Morgause entró en la habitación, la muchacha cerró la puerta y se fue. La habitación estaba un poco fría, el fuego estaba desatendido.

Dentro de la habitación, sentada en una mesa, estaba Morgana, por supuesto, era inconfundible y un joven al que no reconocía. Era delgado, con orejas grandes y ojos azules que estaban rojos a los lados, lo que delataba que había estado llorando recientemente.

―Buenas noches ―Morgana saludó a Morgause con una suave sonrisa. ―Soy…

―Lady Morgana. Lo sé... ―Morgause asintió una vez.

―Sí, debo decir, felicitaciones por su triunfo en su batalla con Arthur.

―No he peleado todavía ―Morgause le dijo a su hermana, sonriendo un poco confundida, tratando de no mostrarlo demasiado.

―Tonterías. Sabemos que ganas. Porque ya lo he visto. Permítame presentarle. Este es un querido amigo nuestro: Merlin Emrys ―Morgause arqueó las cejas cuando Morgana le presentó a su supuesto amigo ―Por favor, toma asiento, debes estar cansada ―Morgause todavía demasiado desconcertada con la situación, solo asintió y se sentó, aturdida.

―¿Eres Emrys? ―Le preguntó al chico, no creyendo lo que veía.

―Así es como me llaman los druidas, sí ―Merlin respondió agotado.

―Forbearne ―Morgana conjuró apuntando a las brasas moribundas, exaltando a Morgause. ―Mis disculpas, pensé que podrías tener un poco de frío, estando tanto tiempo afuera.

―Usaste magia… ―Era una sorpresa tras otra. Su cabeza estaba dando vueltas, no esperaba nada parecido a lo que estaba pasando ahora mismo cuando decidió volver a Camelot por su hermana.

―Por supuesto que usamos magia. Cómo, de lo contrario podríamos luchar contra todas y cada una de las criaturas malvadas de la magia que parecen tener como objetivo final, matar al Una Vez y Futuro Rey ―Preguntó Morgana, poniendo los ojos en blanco y moviendo el fuego con una varilla de metal. ―Puede que sea un idiota, pero suele ser uno bienintencionado ―Morgause miró hacia Emrys cuando se rió entre dientes, divertido.

―¿Eres Emrys? ¿Sumo Sacerdote Ambrosius? ¿El Hijo de la Magia y el Destino?

―Sí, tengo una letanía de títulos... uno más estúpido que el otro ―Morgana volvió a la mesa con una tetera. ―Sin embargo, mi madre me llamó Merlin.

―¿Ambrosius? ―Repitió Morgana, tratando de disimular sus divertidos bufidos.

―Sí, ríete a carcajadas, "Mi pequeño océano" ―Él se burló en respuesta.

―Qué vergüenza, Merlin, qué vergüenza ―Ella trató de avergonzarlo con una sonrisa maliciosa. El supuesto Príncipe de la Magia le devolvió la sonrisa y Morgause nunca se había sentido tan confundida en su vida. ―¿Té, mi señora?― Preguntó Morgana con una sonrisa abierta, pero una más contenida que la que compartió con el chico. ¿Estaban juntos? ¿Morgana y Merlin? Ciertamente se veían como que lo estuvieran.

―Por favor, solo Morgause.

―Muy bien, entonces debes llamarme Morgana. Entonces, ¿estás lista para limpiar el piso con Arthur? ―Morgause aceptó la taza y se rió entre dientes todavía confundida.

―¿Me dijiste que lo habías visto?

―Por supuesto, soy la futura vidente de la corte... me avergonzaría no saber si Arthur ganaría o no ―Tanto Morgana como Merlin resoplaron divertidos mientras Merlin sostenía las dos tazas restantes para que Morgana pudiera verter el líquido en ellos.

―¿Vidente de la corte? ―Morgause dijo con incredulidad.

―Bueno, vidente en entrenamiento ahora mismo. Me entreno con el Sumo Sacerdote Iseldir mientras ellos intentan encontrar una Suma Sacerdotisa que no quiera golpear a Arthur en el momento en que lo ve.

―Sí, buena suerte con eso ―Merlin se rió muy divertido y le dio a Morgana su taza.

―¿En efecto? ―Morgause preguntó interesada.

―Sí. El Sumo Sacerdote Iseldir intentó ponerse en contacto con la Suma Sacerdotisa Nimueh... así es como descubrimos que se había unido a Cornelius Sigan.

―Cornelius Sigan, Sigan obsesionado con los Cuervos, ¿el Rey Hechicero está vivo? ―Preguntó Morgause a su hermana, palideciendo.

―Oh, sí ―Morgana afirmó, asintiendo y bebiendo de su taza. ―Ya intentó conquistar Camelot, matar a Arthur y esclavizar a Merlin.

―Esas son noticias terribles, hermana. Lo único peor que Uther es Sigan. Su objetivo, hace siglos, era esclavizar todo lo que había que esclavizar en su tonta búsqueda de destruir a la Madre.

―Nunca me dijiste eso ―Morgana reprochó a Merlin.

―¡No preguntaste! ¿Qué? ¿Pensaste que solo quería destronar a Uther y matar a Arthur para ser el rey de Camelot? Por favor, Morgana.

―¿Y qué eres tú? ¿Una moneda de cambio? ―Ella lo reprendió, incrédula.

―¿Qu…? ¡Aparentemente! ―Él respondió con el mismo tono.

―Niños, niños ―Morgause puso sus manos en ambos pechos, para evitar que la confrontación se volviera corporal. Morgana y Merlin volvieron a sentarse, enfurruñados.

―Voto para retorcerle el cuello la próxima vez… ―murmuró Morgana rebelde, con Sigan siempre había una próxima vez... y una próxima, y una próxima...

―Creo que Arthur ya dijo eso para la próxima vez… ―Merlin frunció el ceño, recordando algo parecido con Arthur.

Morgause no podía creer lo que escuchaban sus oídos.

―Por favor, si Arthur va a retorcerle el cuello a alguien de la misma manera que lo hizo con la Trol, podría llorar un poco ―Morgana resopló, recordando cómo Arthur casi se mata por no poder cumplir con el plan. Fue solo un milagro que Merlin entendiera a Arthur tan bien como él.

―¿Una trol? ―Preguntó Morgause, queriendo escuchar la historia.

―Sí, el complot número dos de Sigan para matar a Uther. Envió a una Trol para que se casara con él... ―Morgause tuvo que pellizcarse la nariz para no estallar en carcajadas; pero se rió entre dientes un par de veces y Morgana sintió que la esperanza ardía en su pecho.

―¿Uther se casó con una Trol?

―Es traición hablar de eso ―Morgana se encogió de hombros. ―Pero como sabes, ya somos criminales, así que…― Morgause iba a hablar, pero fue interrumpida por la puerta.

―Morgana, ¿estás decente? ―Era la voz de Arthur.

―Sí, entra.

Arthur abrió las puertas y sus ojos casi no se movieron.

―¡¿Qué?! ―Arthur farfulló cuando vio a Merlin y Morgana teniendo una maldita fiesta de té con el enemigo.

―Ah, sí… Arthur, esta es Morgause, ella es mi media hermana. Morgause, este es mi medio hermano, Arthur, a quien ya conoces ―Morgana los presentó. Morgause le asintió con frialdad. Arthur se volvió de nuevo hacia su hermana, furioso.

―¡¿Tienes otro hermana?!

―Bueno, sí ―Morgana le dio una palmada a Arthur en el hombro. ―¿Querías algo?

―¡¿Por qué no me informaron de eso?!

―Porque me enteré hace unas horas y no te he visto en todo el día.

—Bueno, por supuesto que no lo has hecho, ¡maldita bruja! ¡Estaba tratando de no convertirme en un idiota porque aparentemente tu media hermana se cree un caballero!

―Cuidado Arthur, ya perdiste ante Morgause en el sueño de Morgana, no te gustaría agregar otra derrota a tu cinturón invicto, ¿verdad? ―Merlin advirtió mirando al príncipe con la ceja arqueada.

―¡No he perdido nada!

―Aún ―Merlin enmendó esa oración.

―Vas a perder ―Morgana informó a Arthur. ―En realidad, vas a perder bastante mal.

―¡No me importa lo que digan tus poderes brujos! ¡No perderé! ¡Especialmente no contra una chica! ¡Hay un "no-sé-qué" atacando el bosque, Merlin! ¡Vamos!

―¿Qué? ¿Ir a donde? ¡Arthur! ¡Son las dos de la mañana!

―¡Eso es irrelevante! La criatura no se va a matar sola ―Arthur se dio la vuelta y reanudó su paso, sin sentir al Brujo detrás de él, gritó su nombre: ―¡MERLIN!

―Iré a hablar con el idiota y si no, simplemente lo noquearé.

―Has eso. Buenas noches ―Morgana le deseó al Brujo.

―No hay nada bueno a partir de este momento ―Merlin sopló una frambuesa desinflada. ―Mi Señora… ―Se despidió de Morgana y se volvió hacia la otra hermana. Morgause.

―Emrys.

―Deberías intentar llamarme por mi nombre de pila aquí en Camelot... nunca sabes quién está escuchando...

―¡Deja de chismorrear, Merlin!― Arthur regresó a la habitación, lo agarró del brazo y lo arrastró con fuerza fuera de los aposentos. Morgana y Morgause miraban cómo Merlin se dejaba arrastrar con esa cara suplicante de él.

―¿Siempre son así? ―Morgause preguntó asombrada.

―Siempre ―Morgana afirmó cerrando la puerta cuando Arthur y Merlin se perdieron de vista. Regresó a la mesa. ―Son como una pareja de ancianos, esos dos.

Morgause notó que Morgana tenía un collar mágico colgando de su cuello.

―Esta es una pieza de joyería bastante exquisita ―Morgause habló de nuevo, agarrando el amuleto con cuidado.

―Sí, gracias. Merlin lo hizo por mí, me protege de mis visiones ―Morgause se quedó en silencio después de que su hermana le concediera esa pequeña información. ―Por favor, estoy segura de que uno de mis camisones te quedará bien. Deberíamos retirarnos a dormir. Mañana Arthur estará de mal humor y necesitaremos tener mucha paciencia.

Morgause dejó caer una lágrima solitaria de sus ojos cuando Morgana le permitió dormir en la misma cama. Dormían acurrucadas juntas con mantas suaves y la diosa Brigid cuidando a sus hijas.

204

―No voy a perder ―Arthur murmuró por enésima vez. Merlin rodó los ojos y abrochó los broches de la armadura de Arthur. Alvin estaba por ahí convirtiéndose en una molestia, según Arthur. ―Hablo en serio Merlin.

―Por supuesto, señor. Si lo dice, entonces debe ser verdad...

―¡Lo más probable es que haga trampa! ¡Así es como Morgana siempre lo hace!

―Uhu...―, le hizo caso a Arthur, agarrando la espada que Alvin le estaba ofreciendo. Merlin sonrió y Alvin se sonrojó, alejándose de nuevo. ―Aquí, señor. Tu espada ―Arthur tomó la espada de mal humor. ―Solo soporta tu destino con orgullo. Ella es la hermana mayor de Morgana; no hay forma de que ganes contra eso.

―¡¿Debes decirlo con tanta alegría?!

―No se preocupe, señor ―Merlin besó a Arthur burlonamente en su mejilla. ―Te estaré animando incluso si sabemos quién va a ganar esta pelea ―Merlin de repente recordó algo. ―Ah, sí, Morgana le dirá a tu padre quién es ella, así que el duelo pasará de ser mortal a amistoso, así que... no te lo tomes demasiado personal.

Arthur salió de la tienda refunfuñando en voz baja.

205

―Esta pelea comenzó por las reglas de los Caballeros, pero no hay necesidad de llevarla a la muerte. Así que vamos a tener una demostración entre Morgause Lefay y Arthur Pendragon. ¡Que gane el mejor luchador! ―Uther gritó para poder ser escuchado entre todo el ruido. Arthur apuntó con la espada a la hermana de Morgana y Morgause arqueó una ceja.

―Pelearé contigo, pero quiero que me prometas que pelearás conmigo sin ya sabes qué… ―Ella era la hermana de Morgana, no había forma de que no lo tuviera.

―¿Ya sabes qué? ―Morgause preguntó confundida. ¿Todos estaban locos en Camelot?

―Ya sabes... promete que no lo usarás...

―Es un duelo de forma libre, Pendragon ―Ella comenzó el duelo.

―Bien, este es el duelo más ridículo que he visto en mi vida ―Merlin negó con la cabeza, riendo por lo absurdo de la situación. Gaius, Lancelot y Gwen estaban sentados cerca.

―¡No seas tonta, mujer! ―Arthur siseó haciendo un movimiento de parada. ―¡Sabes que estoy hablando de ma...! ―Arthur se desesperó y tuvo que callarse. ― -cramé!

Morgause se echó a reír perdiendo su concentración, lo que provocó que Arthur la lastimara accidentalmente en el brazo y la espada cayera al suelo.

―¡Mierda! ―Arthur perdió la concentración también, pero Morgause se tiró al suelo para tomar la espada, aún riendo como una loca y pateó a Arthur en medio de sus costillas, empujándolo al suelo, tomado por sorpresa y poniendo la punta de su espada en la garganta de Arthur.

―¿Te rindes?

Mierda… fue el único pensamiento en la cabeza de Arthur. Dejó que su cabeza cayera al suelo por completo, gimiendo, joder a Morgana y sus visiones.

206

―Tienes suerte de que la herida no sea más profunda ―Merlin le dijo a Morgause después de la batalla. Puso su mano derecha sobre la herida superficial y dijo: ―On-hweorfan gif sceáp sý ábrocen ―Morgause observó cómo la carne se reparaba por orden del Hijo de la Magia. ―¿Qué te hizo reír así? Uther estaba perplejo y Morgana estuvo a punto de sufrir un infarto.

―Supongo que no esperaba en un millón de años que la situación en Camelot fuera así... y luego Pendragon estaba tratando de hacer que aceptara pelear sin magia y en lugar de decir magia dijo Macramé, era tan ridículo ―Ella explicó, riendo de nuevo. Merlin se unió a ella con su risa tonta.

―Bueno, ya puedes retiarte ―Merlin terminó de vendar el brazo para que nadie dijera nada sobre cómo se curó por completo una herida de espada.

―Gracias, supongo.

―De nada.

207

―No sé qué diablos estás haciendo aquí, pero Morgana ha sido mi hermana más tiempo que ella fue tu hermana y Merlin es mío...― Arthur confrontó a Morgause sin rodeos en el primer momento que pudo. Era una suerte que Merlin no estuviera a la vista y Morgana estaba entusiasmada sobre algo acerca de la fiesta de compromiso de Gwen.

―¿Nadie te había enseñado a compartir, Pendragon? ―Morgause preguntó divertida por el Príncipe.

―Muy graciosa, ¿qué diablos estás haciendo aquí? ¡¿Por qué no viniste por ella hace años?! ¡No confío en ti! Merlin y Morgana pueden ser propensos a ya sabes qué, ¡pero no se parecen en nada a ustedes!

―Oh, ya veo… por supuesto que sufrirías el mismo tipo de hipocresía de tu padre. ¿Crees que Morgana y Emrys son diferentes a cualquier otro miembro de nuestra gente? Pendragon, por favor, bájate de tu altar. Merlin Emrys es el legítimo soberano de la Magia y Morgana es una de las Nueve, al igual que yo.

―Aún no me has respondido por qué estás aquí ―Arthur interrogó a la mujer, sacando su espada y apuntándola de nuevo.

―¿De verdad vas a apuntarme con tu espada, Pendragon? ¿No te ha enseñado nada estar con Emrys y mi hermana? Y para responder a tu pregunta, estuve aquí para mostrarte lo equivocado que estabas, pero me temo que Emrys se me adelantó.

―¡Su nombre es Merlin! ¡Deja de llamarlo por su título! ¡Nos vas a meter en problemas, mujer tonta! ¡Todavía estamos en Camelot! ―Arthur siseó, envainando su espada de nuevo.

―¿Y de quién es la culpa? Dime Pendragon, ¿de quién es la culpa de que Morgana viva con el miedo de ser descubierta y Merlin Emrys tiene que fingir ser un campesino con demasiada suerte para poder permanecer cerca y salvar tu cabeza real?

―La situación podría no ser perfecta… ―admitió Arthur.

―¿Y sigues defendiendo al bastardo que mataría a nuestra hermana y a tu mejor amigo mientras destruye todo lo que amas? ¿Sabes siquiera por qué ocurrió la Gran Purga en primer lugar?

―¿Es esto lo que realmente viniste a hacer aquí? ―Arthur resopló ―¿Ponerme en contra de mi padre? ¡Bien, demasiado tarde! ¡Ya lo odio tanto como me odio a mí mismo! ¡¿Qué más quieres de mí?!

―¡Solo vine aquí para mostrarte la verdad! ¡Nunca pensé que Emrys y Morgana ya lo hicieran! ¡Vine aquí para decirte que tu madre te amaba todos los días que le quedaban de vida! ¡Pero no mereces el amor de Igraine! Porque era amable y simpática con todo el mundo, pero luego se encontró con ese bruto de Uther Pendragon ¡él mismo pudo haberla matado!

―No sé de qué estás hablando, ¡pero lo que estás diciendo contra el Rey es traición!

―¿Crees que estoy mintiendo? ―Morgause siseó. ―¡Mañana, deshazte de Emrys y Morgana y sígueme a lo profundo del bosque, llorarás lágrimas de sangre cuando sepas la verdad! Yo iluminaré tu camino ―Ella lo apartó de un empujón y fue a respirar aire fresco.

208

―Bedivere… ―Arthur detuvo al caballero.

―¿Su Alteza?

―Necesito un favor.

―Por supuesto, señor.

―Si alguien pregunta dónde estoy, hazles pensar que todavía estoy en el castillo, pero no sabes dónde.

―¿Señor?

―Seré más directo, Bedivere: Si Morgana o Merlin preguntan dónde estoy, es tu trabajo eliminar cualquier sospecha que puedan tener de que no estoy en el castillo, ¿está lo suficientemente claro?

―Ergh... por supuesto, señor.

―Bien ―Y con eso, Arthur montó su caballo y se alejó, dejando a Bedivere moviéndose incómodo sobre sus pies. Había oído las historias de Lady Morgana y el aprendiz del médico de la corte; era tan malo que incluso Leon parecía convertirse en un lío tembloroso dondequiera que estuvieran involucrados. Bedivere decidió ir a esconderse en un armario hasta que el Príncipe regresara y esperaba que volviera en una pieza.

209

Arthur llegó al bosque y tuvo que detener a su semental porque no sabía a dónde seguir. Respiró hondo y miró a todas partes. Morgause le dijo que ella iluminaría su camino. Maldita gente críptica, ¿por qué la gente no podía dar una respuesta directa? Decidió ir por el camino más escabroso, la gente mágica parecía tener un fetiche por lo escabroso.

Todo era un solo camino, justo hasta que se metió en una bifurcación. Se bajoneó, sin saber qué camino tomar; Merlin siempre parecía saber a dónde ir… sacó su espada cuando escuchó algo corriendo entre los árboles, vio un destello de luz… y estaba yendo hacia la derecha.

―Diablos ―Arthur se enfureció y tomó las riendas, lo que obligó al caballo a girar a la derecha. Cabalgó durante largos diez minutos, siguiendo un rayo de luz. A veces no sabía cómo no estaba loco por todo.

Finalmente llegó a una antigua fortaleza. Morgause lo estaba esperando allí, finalmente, vestida como una mujer. Su cabello fluía libremente e incluso tenía un poco de maquillaje.

―Veo que ha llegado aquí sin demoras.

—Déjate de tonterías, Morgause. Me dijiste que querías mostrarme la verdad, lo que sea que eso signifique...

―Sígueme. No te haré nada, tienes mi palabra ―Ella le informó, poniendo los ojos en blanco. Arthur se bajó de su caballo y ató las riendas a un árbol cercano para seguir a la maldita Hechicera hasta donde ella quería que él fuera. ―Esta es una Fortaleza de Hechicera, protegida por espíritus...

―Bien, asombroso… ―Arthur un poco molesto.

―Cierra los ojos, pequeño pedante e irrespetuoso ―Morgause insultó a Arthur, apretando los dientes.

―¡Bien! ―Cerró los ojos, complaciendo a la otra rubia.

―Arásae mid min miclan mihte þín suna para ayudar. Hider eft funde on þisse ne middangeard þín suna w"æs.

―Arthur ―El Una Vez y Futuro Rey escuchó la voz de una mujer que nunca había escuchado antes de abrir los ojos. Se quedó boquiabierto, nunca tuvo el placer de conocer a su madre, pero el castillo tenía muchos cuadros de ella. Ella era hermosa. Ágil, de cabello rubio y ojos claros, tenía un hermoso vestido dorado.

―Mamá.

―Mi hijo ―Igraine respondió, yendo y abrazando a su hijo. Arthur jadeó. ―La última vez que te abracé, eras un bebé pequeño ―Ella sonrió con cariño con el recuerdo ―Recuerdo tus ojos. Me estabas mirando. Esos pocos segundos que te sostuve fueron los más preciosos de mi vida.

―Lo siento mucho ―Se disculpó apretando sus manos suavemente.

―No tienes nada que lamentar ―Igraine se lo hizo saber a su hijo.

―Fue mi nacimiento lo que te hizo morir.

―Oh Arthur, muchos malentendidos causaron mi muerte. No, no tienes la culpa...

―No puedo soportar la idea de que hayas muerto por mi culpa.

―No pienses eso. Es tu padre quien debe cargar con la culpa por lo sucedido.

―¿Qué quieres decir?

―No es importante ―Ella decidió al final. ―Lo que importa es que sobreviviste.

―¿Por qué mi padre debería sentirse culpable? ―Insistió el príncipe.

―Es mejor dejarlo en el pasado.

―Madre, no puedes dejarme con más preguntas. Merlin, mi padre, el Dragón, Morgana... todo lo que tengo son preguntas y más preguntas. Por favor ―Suplicó como nunca antes en su vida.

―Tu padre estaba desesperado por tener un heredero. Sin un hijo, la dinastía Pendragon llegaría a su fin. Pero no podía concebir.

―¿Pero cómo nací? Dime.

―Tu padre me traicionó. Fue a ver a una querida amiga mía, la hechicera Nimueh...

―¿Nimueh? ¿Suma sacerdotisa Nimueh?

―De hecho, fue allí y le pidió ayuda para concebir un hijo... naciste de la magia.

―Eso no es cierto.

―Lo siento, Arthur. Tu padre te ha engañado como me engañó a mí. Para crear una vida, se debe quitar una vida. Tu padre sabía que...

―No. ―Arthur gritó, entrando en negación.

―Sacrificó mi vida para que la dinastía Pendragon pudiera continuar. No te hace menos hijo mío ni a mí menos orgullosa de ti. Ahora que te veo, hubiera dado mi vida voluntariamente miles de veces. No dejes que este conocimiento te cambie ―Arthur se dio la vuelta y cuando encontró la fuerza para volver a mirar a su madre, ella se había ido.

―¡No! ¡Traela devuelta!

―No puedo. Una vez que se cierra la puerta, se cierra para siempre ―Arthur miró a la hermana de su hermana con escepticismo, jadeando. ―Quizás Emrys pueda traerla de vuelta, pero me parece un poco engreído… ―respondió Morgause con sinceridad. Arthur rió incrédulo; sí... ella no estaba equivocada. ―Realmente lamento que te hayas enterado del destino de tu madre de esta manera ―Arthur resopló irónicamente.

―Sí, estoy seguro de que estás devastada. ¿Es esto una maldita broma? ¿Cientos de personas murieron, incluida mi madre, porque mi padre no leyó la letra pequeña? ―Arthur se rió locamente; sintiendo que el mundo se derrumbaba sobre él. Tenía ganas de hiperventilar.

―Solo puedo imaginar cómo se debe sentir al descubrir que tu padre es responsable de su muerte. Es una traición imperdonable.

―¡Para! ¡Para! ¡Solo vete! ¡Vete y déjame aquí! ¡Vete MORGAUSE! ―Le gritó a la mujer desesperado.

Morgause miró al príncipe con lástima, pero ella se marchó, dejando a Arthur llorando a gritos en la fortaleza encantada.

210

La próxima vez que Uther vio a su heredero. El rostro de Arthur estaba marcado con rastros blancos y las lágrimas aún descendían de sus ojos.

―¿Arthur? ―Preguntó Uther cuidadosamente notando la locura en los ojos de su hijo.

El Una Vez y Futuro Rey simplemente se dirigió a su padre y le rompió la nariz, rompiéndose la mano también en el proceso, pero no lo notó, perdido en el dolor. Uther se llevó las manos a la nariz sangrante, desconcertado... dio un paso atrás cuando Arthur parecía listo para atacar de nuevo, afortunadamente Arthur se detuvo, aún jadeando con dureza y llorando aún más ahora.

―¡ESPERO QUE SEAS FELIZ, HIPÓCRITA! ―Y después de gritar esas palabras, salió furioso de la habitación.

El chisme del castillo estaba en llamas esa noche. Se vio al rey Uther caminando hacia las habitaciones del médico a altas horas de la noche con la nariz rota y, aparentemente, el príncipe Arthur había sido el responsable.

211

Merlin entró en la habitación de Arthur, suspirando cuando vio al Príncipe Heredero. Arthur estaba acostado en una pequeña bola en su cama. Tenía algunas manchas de sangre en la mano, hinchada y morada.

―Señor… ―llamó Merlin, sentándose al borde de la cama. Arthur lo ignoró, mirando obstinadamente a la ventana. ―¿Mi príncipe? ―Merlin probó suerte ahora. Nada. Era casi demasiado aterrador ver a Arthur en ese estado, de nuevo. ―¿Arthur? ―El Brujo susurró preocupado con una pequeña voz. Trató de alcanzar la mano herida para curarla, pero Arthur no lo permitió, alejándolo. ―No esto otra vez, te lo ruego. Lo siento mucho... Lo siento mucho ―Merlin lloró tristemente. Ni siquiera una palabra. Contempló irse y encontrar a Morgana durante cinco segundos completos, pero luego se arrastró hasta donde estaba Arthur y lo abrazó por detrás, respetando su silencio. Una vez que estuvieron en una posición cómoda, movió el flequillo de Arthur a un lado suavemente y comenzó a tararear una canción de cuna.

Arthur finalmente derramó más lágrimas silenciosas mientras Merlin cantaba y, finalmente, el príncipe se quedó dormido.

Merlin, después de que Arthur se durmió, curó el daño interno y dejó los moretones para que Arthur no tenga un ataque y Uther no encontraría extraño que no hubiera ningún daño en la mano de su hijo.

Contempló quedarse allí y dormir con Arthur en caso de que ocurriera un cambio, pero se quedó allí unos minutos, mirando al Una Vez y Futuro Rey dormir con un pequeño ceño fruncido en la frente. Suspirando, se puso de pie, preocupado... sin saber lo que acababa de pasar que puso a Arthur en tal estado. Se pasó una mano por el pelo y luego giró sobre sus talones y se fue a dar media vuelta y echarse en la cama, porque no había forma en siete infiernos de que pudiera dormir.

213

Merlin estaba cansado, podía sentir sus ojos caídos, pero sabía que ir a la cama sería inútil. Tenía la cabeza apoyada en las manos y los codos, soportando el peso sobre la mesa. El día estaba parcialmente nublado y todo parecía demasiado frío para el gusto del Brujo. Gaius había dejado los cuartos, teniendo que cumplir importantes compromisos temprano ese día con una mirada preocupada en su rostro.

La puerta se abrió sin ceremonia obligando a Merlin a mirar el epicentro del sonido. Arthur Pendragon estaba parado allí con un rictus severo en su rostro.

―¡Arthur! ―Merlin saltó del banco donde estaba sentado y caminó a grandes zancadas para alcanzar a su Rey. ―¿Qué pasó? ¡Estaba muy preocupado! ―Sollozó un poco y cuando iba a tocar al rubio, Arthur lo agarró del brazo. ―¿Arthur? ―Merlin preguntó con cuidado, tratando de predecir el próximo movimiento de Arthur, adoptó una postura sumisa... haciéndose lo menos amenazante posible. Merlin trató de dar un paso adelante, pero Arthur lo mantuvo en su lugar con demasiada dureza. ―Solo iba a cerrar la puerta… ―Arthur usó su pie para cerrar dicha puerta, con más fuerza de la necesaria, lo que hizo saltar a Merlin.

―Allí. Puerta cerrada ―Tiró de Merlin y lo sentó en el banco delantero.

―Arthur ―El brujo lo intentó de nuevo.

―Cállate, Merlin. Morgause me dijo que podrías traer de vuelta a mi madre. Necesito hablar con ella. Y los dioses me ayuden si me dices que no puedes hacerlo, porque sabemos que eso no es cierto.

La comprensión se mostró en los ojos de Merlin y algo pesado se alojó en su pecho, dificultando la respiración.

―Arthur, lo que sea que haya dicho Morgause… ―Trató de corregir el daño que Morgause acababa de hacer, sin saberlo.

―¡No te atrevas! ¡No te atrevas a mentirme en mi cara otra vez y decirme lo que diablos me dijo que es una mentira! ―El rostro de Arthur era asesino, lleno de rabia indignante. Sus ojos estaban tan azules, ahora mismo, solo se sumó a su locura. La respiración de Merlin se detuvo, temiendo que Arthur fuera a usar su fuerza contra él, después de que el rubio lo presionó contra el borde de la mesa, haciéndolo jadear por el dolor. Merlin podía sentir el borde de la madera clavándose en su piel, causando fricción con sus huesos. Se mordió los labios, llevando sus manos a la que el príncipe estaba usando para sujetarlo.

―A-Arthur... por favor... te prometo que veré qué puedo hacer solo... duele… ―Merlin suplicó al hombre mayor. Arthur lo soltó y Merlin dejó que su rostro volviera a caer entre sus manos, respirando de forma irregular.

―Esto no fue una solicitud, Merlin. ¡AHORA!

―Arthur, esto no es algo que pueda simplemente chasquear los dedos y hacer que suceda ―Eso solo pareció enfadar más a Arthur. ―Tu madre no es una desencarnada frecuentando este lugar, ¡está en paz, Arthur! Necesito permiso para hacer esto, por favor, oh por favor Arthur, no voy a hacer esto para molestarte más, pero hablar con tu madre solo alimentará tu rabia...

―¡Deja de sermonearme, Merlin!

―¡Por favor Arthur, ve la razón! ―Suplicó desesperado, poniéndose de pie, tocando el pecho de Arthur con los ojos llenos de pesar y miedo. ―No te voy a decir que La Gran Purga no sucedió porque Uther no entendía las reglas de la Antigua Religión, ¡pero Arthur! ¡Morgause solo está tratando de enojarte lo suficiente como para cometer un regicidio!

―¡¿Crees que soy estúpido, Merlin?! ―Preguntó el Príncipe Heredero empujando a Merlin de nuevo. ―¡¿No crees que lo sé?! El Bastardo merece ser quemado en la misma pira que decenas de inocentes fueron quemados antes que él. Merlin, no me pongas a prueba, ¡porque ahora mismo no estoy de humor de coerción o chantaje emocional!

―Arthur, no hagas esto... te lo ruego. No eres así.

―¿Qué sabrías? ―Arthur le preguntó a Merlin con frialdad... gélida, era más acertada. Emrys de repente se encontró incapaz de respirar, vislumbrando por primera vez al Una Vez y Futuro Rey ―Tienes tres horas Merlin. Estoy contando cada segundo… ―Y con esas palabras salió de la habitación, dejando a Merlin jadeando por aire. Sus piernas se rindieron sobre él, lo que hizo que cayera al suelo, lastimándose un poco.

Merlin solo podía rezar a Dios, sollozando un poco.

214

Dos horas y veinte minutos después, alguien estaba llamando a la puerta de Arthur.

―Adelante ―La voz áspera de Arthur le permitió la entrada a su habitación. Fue Merlin. El brujo tenía círculos de color púrpura oscuro debajo de los ojos, estaba pálido y parecía un ciervo enjaulado. ―¿Qué quieres?

―Me pediste que llamara a la reina Igraine de Avalon, Arthur… ―respondió Merlin dócilmente, respirando hondo. ―Ven conmigo…

Arthur no dijo nada y simplemente se levantó de su escritorio, caminando hacia Merlin. Se detuvo a medio metro de donde estaba parado el Brujo, esperando que hiciera algo.

―Necesito hacernos invisibles.

―No necesito los comentarios, Merlin.

―Bláuþjan a-blendan tótian eágan ―Merlin murmuró, cerrando los ojos, tocando con su mano derecha el pecho de Arthur. Todo en el príncipe se sintió un hormigueo.

Arthur dejó que Merlin lo guiara y no hizo ninguna pregunta cuando su paseo los llevó al ala de la Reina, Merlin nunca soltó su mano. Después de haberlo agarrado para comenzar la caminata. Tenía un frío inusual, lo que habría preocupado un poco a Arthur sino hubiera estado en un estado mental tan malo.

Merlin se detuvo frente a una de las paredes. Arthur solo arqueó una ceja.

―Es una barrera, tienes que cruzarla ―Merlin explicó y Arthur rodó los ojos y cruzó la sólida pared de ladrillos de piedra.

La habitación estaba completamente blanca con una cantidad impresionante de libros (libros de magia) esparcidos sin ningún orden en particular en el piso, los libros se habían movido recientemente cerca de las paredes para hacer espacio.

En la parte del piso que daba a la pared a su derecha, Arthur notó que había algo dibujado. Era un círculo con símbolos muy complicados.

―Puedes sentarte en esa silla y por favor... trata de no... um ~ tu rabia puede matarnos… ―Merlin trató de explicarle a Arthur. ―¿Quieres saber lo que estoy a punto de hacer?

―No ―Fue la respuesta cortante que recibió Merlin. ―Y sí, estoy seguro.

―Arthur…

―¡Merlin! ―Arthur espetó y Merlin pudo suspirar, sintiéndose como una mierda.

Emrys se dio la vuelta para darle la espalda al rey y comenzó a desvestirse, tratando de ignorar su incomodidad... nunca estuvo muy familiar con la gente que lo veía desnudo, pero no tenía muchas opciones, solo los dioses sabían lo que Arthur estaba planeando hacer con él si no hacía lo que quería.

Arthur observó con atención cómo Merlin se despojaba de su ropa, una por una. El príncipe era consciente de que no había nada sexual, pero la magia ya estaba reunida alrededor de Merlin y cuando la magia estaba alrededor siempre le ponía duro, lo que le molestaba mucho.

La piel de Merlin se veía muy suave; era como cuando lo tocas y rápidamente comienza a adquirir esa suave aura blanca que ocurría cuando el Brujo iba a realizar una poderosa magia. Arthur no pudo evitar que su cuerpo vibrara con anticipación, quería cerrar las piernas para ocultar su miembro endurecido, pero decidió no hacerlo. Merlin era un hombre, ahora no había duda después de verlo finalmente completamente desnudo. Así que no había nada que esconder o de lo que avergonzarse, especialmente cuando era la magia en el ambiente lo que lo causaba y no era algo que él quisiera que sucediera conscientemente.

Merlin se arrodilló, adoptando una pose sumisa con las palmas de las manos apoyadas en el suelo.

―Oh vosotros, Grandes Avatares; Guardianes del Mundo de los Espíritus ―Merlin comenzó el encantamiento poniendo sus manos en puños como si algo lo estuviera lastimando mucho. Arthur sintió crujidos y chasquidos por todas partes, mientras una fuerza opresiva los aplastaba. Apretó los dientes, no estaba dispuesto a mostrar ninguna debilidad. ―Te invito a que abras los intrincados caminos, que existen entre la vida y la muerte a pedido del Una Vez y Futuro Rey, Protector y Guardián de las Estrellas más Brillantes ―Arthur observó cómo las enredaderas negras crecían del suelo y se arrastraban por el cuerpo del brujo. ―Llamo a Eigr, de los nobles habitantes de los bosques, progenitora femenina de Arthwr Pendraca ―Las enredaderas estaban apretando la piel de Merlin con tanta fuerza, la piel se lastimó y la sangre comenzó a correr manchando el piso y el dibujo en el piso. ―Æt-beran sáiwala Eigr Dubois, hunsl cwéne Kamelet.

Arthur tuvo que protegerse con sus manos cuando una luz tan fuerte que cegó todo en la habitación y el viento hizo imposible quedarse donde estaba. La silla voló y Arthur terminó teniendo que maniobrar para no morir con ese repentino toque de violencia.

Después de que logró conectarse a tierra, parpadeó y miró al frente.

Igraine Dubois estaba de pie frente a él. Ella estaba completamente desnuda, no había vestidos bonitos ni coronas celtas doradas ni maquillaje… nada. Su cabello rubio fluía libremente y sus ojos azules, muy parecidos a él, brillaban con furia.

―¡ARTHUR PENDRAGON! ―La voz de la Reina hizo gemir a Merlin. ―¡¿CÓMO TE ATREVES?!

―¡Mamá!

―¿¡QUIÉN CREES QUE ERES PARA ORDENAR A ALGUIEN QUE ROMPE EL ORDEN NATURAL POR UN CAPRICHO EGOÍSTA?! ―Arthur hizo una mueca. ―¡SÍ! ¡TU PADRE ME MATÓ! ¡PODRÍA HABERME AMADO! ¡PERO ES Y SIEMPRE SERÁ UN BASTARDO EGOÍSTA! ¡VEO QUE LO HEREDASTE DE ÉL! TE HE AMADO DESDE QUE SUPE QUE ESTABAS EN MÍ, ARTHUR PENDRAGON, PERO SI LE HACES ESTO A EMRYS, TU HERMANA O CON CUALQUIER OTRA PERSONA, VENDRÉ AQUÍ Y TE CRUJIRÉ EL CORAZÓN HASTA QUE PIDAS PERDÓN ―Y con esas palabras airadas desapareció en una ráfaga de viento airado. Las enredaderas que rodeaban el cuerpo de Merlin desaparecieron y el brujo cayó al suelo deshuesado. Arthur solo podía mirar atónito a Merlin en el suelo, que se desangraba hasta morir.

215

Gaius se preguntaba dónde estaba su pupilo rebelde cuando se abrió la puerta. El anciano médico miró hacia la entrada y con una ceja arqueada vio que Arthur tenía a Merlin en sus brazos, cubierto con una manta blanca que tenía manchas de sangre.

―¿Quiero saber? ―Gaius preguntó al príncipe, manteniendo la calma.

―Yo-yo creo que hice algo estúpido ―Arthur parecía en estado de shock.

―¿Lo crees? ―Fue lo único que Gaius le preguntó al Príncipe, con todas sus peculiaridades críticas.

―Yo-yo no pensé. Estaba tan enojado...

―¡Por todo lo que es sagrado, Alteza! ¡Coloca a Merlin en la primera superficie plana que veas! ―El médico ordenó al Príncipe que se dirigiera a la mesa principal y dejara espacio para que Arthur pudiera colocar a Merlin allí. Gaius, después de que Merlin estuviera en una superficie manejable, destapó el cuerpo. Se podían ver cortes profundos en todo el cuerpo. ―¡¿Qué pasó?!

―¡Es irrelevante! ¡¿Puedes hacer algo?!

―¡¿Fue mágico?! ―Gaius preguntó muy preocupado cuando notó la mancha de magia en el aire.

―¡Sí! ¡Sí! ¡Un ritual! ¡Uno muy poderoso, creo! ¡No sé! ¡Ni siquiera sé qué demonios estaba haciendo Merlin en primer lugar por mis órdenes!

―¡Necesito salvia, romero y fuego! ¡Rápidamente! ―Gaius envió a Arthur a buscar las hierbas mientras él iba a buscar agua y vendajes. ―¡¿Qué estas esperando?!

Según Gaius, después de purificarlo todo y vendar su cuerpo, Merlin viviría sin un solo rasguño en su cuerpo. Si bien los cortes eran profundos y variados, los cortes se hicieron de manera tan limpia que se cerrarían sin problemas. Sin contar las heridas, parecía que la magia se estaba curando más despacio.

Finalmente, Gaius permitió que Arthur llevara a Merlin a su habitación. Arthur quiso protestar y llevarlo a sus propios aposentos, pero el anciano no lo permitió. Así que Arthur simplemente puso a Merlin en su cama y luego buscó una silla y se sentó a su lado, agarrando una mano fría, quedándose allí hasta que Merlin despertara.

Tuvo que darse por vencido porque a las dos de la madrugada Merlin seguía durmiendo, muerto para el mundo y Gaius le dijo que volviera a sus aposentos, porque no solo Merlin estaba tratando de recuperarse de sus nuevas heridas, sino también él se había agotado en más formas entre preocuparse por Arthur y usar su magia para hacer lo que Arthur le ordenara.

Gaius no preguntó cómo terminó Merlin en ese estado y, para ser honesto, no quería saberlo, porque Arthur era el príncipe y no podía golpearlo en la cabeza, sin importar cuánto quisiera hacerlo.

216

La siguiente vez que Morgana vio a Arthur, le dio un puñetazo en la cara con toda la fuerza que pudo reunir, tomando al príncipe por sorpresa. Morgause abrió mucho los ojos, sorprendida y Guinevere jadeó, aterrorizada. Los guardias cercanos se miraron petrificados, sin saber qué hacer. Todo estaba en un silencio sepulcral.

―¡Mi señora! ―Guinevere asustó a la princesa, chillando cuando vio a Arthur sangrando por la nariz.

―¡Hazle eso de nuevo a Merlin y me aseguraré de que nunca más lo vuelvas a ver! ―Morgana lo golpeó de nuevo, lo que hizo que Arthur escupiera sangre esta vez.

―¡Hermana! ―Morgause la agarró y la sacó del espacio del bastardo de Pendragon para que no pudiera lastimarlo más, preocupada por el castigo de Uther por lastimar a su precioso hijo.

―¡Y ese fue por pedido de tu madre, idiota! ―Morgana le gritó y luego se recompuso tomando una respiración profunda y alisándose la ropa. Morgause la dejó ir, dudando ―Ella dijo: Te amo y perdóname. Que tengas un buen día, tonto ―Se volvió hacia Morgause. ―Lamento muchísimo que hayas tenido que ver esto cuando estás a punto de partir, Morgause. Espero que no pienses menos de mí.

―Está todo bien, hermana. Estoy segura de que tenías tus razones ―La mujer mayor admitió, queriendo saber el motivo de tanta violencia, pero decidió que no tenía derecho a entrometerse si Morgana no había revelado nada más a estas alturas. Especialmente viendo la mano adolorida de su hermana.