217

―Me siento profundamente honrada de poder dar este discurso ―Morgana se puso de pie en la habitación que tenía que alquilar porque Merlin se negaba a encantar al Rey a pesar de que Arthur estaba de acuerdo en hacerlo. Estaban celebrando la fiesta de compromiso de Gwen y Lancelot. ―Guinevere ha sido mi sirvienta durante muchos años, es la mujer más dulce que encontrarás y la amo como mi amiga y mi hermana ―Sonrió a la doncella que pronto se convertiría en Dama, quien se sonrojó avergonzada. ―Gwen, eres amable, desinteresada y de fuerte voluntad. ¡Conozco a Lancelot y tendrás un matrimonio que durará hasta más allá de la muerte y es posible que tengas muchos hijos! ―La gente presente rió y aplaudió. ―¡Salud, hasta el fondo! ―Morgana ofreció y luego bebió largo y tendido de su jarra, más vítores y aplausos.

Cuando la princesa terminó su bebida en honor a la pareja, fue el turno de Arthur. Todos se quedaron en silencio de nuevo, esperando las palabras del Príncipe.

―Yo... le dije a Merlin que debería hacer esto… ―Arthur comenzó su discurso. Apestaba dando charlas de ánimo.

―Y lo haré ―Merlin le aseguró de nuevo.

―Pero eres un caballero y esto es una especie de tradición… ―Admitió encogiéndose un poco de hombros.

―Me honra, Su Alteza ―Lancelot hizo una reverencia siempre deferente y amable.

―Claro ―Arthur se movió torpemente. ―Lancelot... eres... valiente y Camelot y Gwen tienen suerte de tenerte ―Fin del discurso. ―Salud.

―Retomaré desde aquí, antes de que Arthur desee que la Tierra se abra y se lo trague entero ―Los más atrevidos, rieron un poco. ―Le prometí después de todo que no dejaría que se avergonzara demasiado ―Arthur solo gruñó un poco, malhumorado. ―Bueno, sé que este papel recae en tu mejor amigo, Lance, pero no sé si tienes uno y si lo tienes, él no está en Camelot, por eso me ha tocado ser tu Testigo. No nos conocemos por tanto tiempo, pero espero que nuestra amistad sea lo suficientemente fuerte.

―Es un gran honor llamarte mi amigo, Merlin ―Lance se inclinó con la cabeza y una suave sonrisa en sus rasgos. Merlin le devolvió la sonrisa.

―Lancelot, oh, Lancelot... después de tu muerte, los bardos y trovadores cantarán sobre tu nombre... Le Chevalier de la Charrette ―Merlin pronunciado en francés. Lancelot se sonrojó; era su momento de sentirse avergonzado. ―Tu lealtad es tu mayor fortaleza y tu mayor debilidad también. Amas profundamente y sin reservas. Todos sabemos que eres valiente y audaz, como cualquier caballero al servicio de Camelot. Que la Madre/Padre te de su bendición y que también te de la fuerza para mantenerte fuerte y con voluntad. ¡Por Lancelot y Guinevere! ―Merlin vitoreó en voz alta, alzando su propia jarra.

―¡POR LANCELOT Y GUINEVERE! ―Todos los demás gritaron, bebiendo junto con Merlin.

218

―Puede que esté un poco borracha ―Morgana arrastraba las palabras cuando terminó la fiesta, con un hipo.

―Um ~ solo un poco… ―dijo Merlin, sintiéndose también un poco borracho. Arthur agarró a Merlin por su pañuelo cuando el Brujo tropezó con el suelo. ―Lo siento ―Se disculpó mirando hacia arriba, frente a él; que era con lo que terminaría chocando si Arthur no lo hubiera detenido.

―Oh, Dios mío... una chica druida… ―susurró Morgana; toda su felicidad y borrachera desapareciendo en un rápido destello.

―Freya… ―dijo Merlin, tropezando de nuevo, pero Arthur todavía lo sostenía firmemente.

La niña se limitó a mirarlos cansada y temerosa.

―Necesitamos… ―comenzó Morgana.

―Sacarla de allí. Lo sé…

―¿Estás loco? ¡Ha sido capturada por un cazarrecompensas! ―Arthur siseó en voz baja para que nadie pudiera escuchar, incluso si a esas horas de la madrugada no había nadie allí.

―¡¿Y qué?! ¡¿Dejarás que la quemen o la decapiten solo porque es una druida?! ―Morgana siseó en respuesta, molesta.

―No te preocupes... solo abriré la jaula… ―Merlin informó a Freya, ignorando al hermano real. Ella solo asintió con la cabeza, temblando visiblemente... tanto por el frío como el miedo. ―Tospringe ―Merlin abrió la jaula y le ofreció la mano. Ella lo tomó, sosteniéndolo como un ancla y Merlin habló de nuevo. ―Unspene þás mægþ ―Cayeron las esposas de sus manos. ―Vamos.

―Aquí ―Morgana le dio a la mujer su capa y se puso la prenda sobre su cuerpo maltratado. ―Debes estar helada, pobre.

―Vámonos, antes de que alguien pueda vernos ―Arthur acompañó a Morgana y Merlin, quienes tomaron a la muchacha y la guiaron dentro del castillo y directamente a las habitaciones de Morgana.

219

―Dioses, ¿qué te ha hecho la vida? ―Morgana le preguntó a la muchacha notando todos los cortes y raspaduras que adornaban su cuerpo. La chica druida simplemente retrocedió, avergonzada.

―Morgana, tenemos el agua ―Arthur le informó desde detrás de las cortinas que separaban el baño. ―Y será mejor que aprecies esto… ―Siseó el Príncipe. ―¡La cocinera no estaba muy contenta con nosotros!

―Él está exagerando ―Merlin le dijo en el mismo momento en que Morgana abrió un poco las cortinas para sacar el agua. ―Le prometí a la cocinera que le devolvería el agua a primera hora de la mañana. No es como si dormiré esta noche de todos modos.

―¡Necesitamos ungüento, está maltratada!

―Iré a buscar algo ―Merlin asintió con la cabeza, le dio el agua y se volvió para ir a las cámaras de Gaius y buscar algunos ungüentos y tal vez algunos aceites también.

―Ella está mayormente cubierta en este momento, ¿pueden ayudarme? ―Al darse cuenta de que el agua era demasiado pesada para ser transportada por una sola persona, probablemente derramaría la mitad usando su magia.

―¿Te parezco un maldito sirviente Morgana?

―¡Buenos espíritus, Arthur! ¡Ten un poco de corazón! ¡Ha sido encarcelada, golpeada y está muerta de miedo! ¡¿Te matará si me ayudas a hacer algo bueno por alguien que ha sufrido tanto?!

Las palabras de su madre llamándolo bastardo egoísta todavía estaban demasiado presentes en la mente de Arthur para ignorar la súplica de Morgana. Él solo asintió y ayudó a su hermana a llevar el agua hasta donde estaba la druida, cuando cruzaron las cortinas, la chica se estaba cubriendo y cuando vio a Arthur se encogió, agarrando la prenda que la cubría. Parecía que Arthur iba a violarla en cualquier momento. Eso inquietó profundamente al príncipe.

―¡Está bien! Él es Arthur, es mi hermano ―Morgana le explicó a la pobre muchacha ―No te va a tocar: el agua es demasiado pesada para mí y me está ayudando a cargarla.

―¿Por qué eres tan amable conmigo? ―La muchacha habló con cautela, con vocecita.

―No debería haber una razón para ser amable con la gente…

―Soy peligrosa... no deberías estar cerca de mí.

―Estás bien… ―asintió Morgana, limpiando su piel suavemente. ―¿Tienes un nombre?

―Freya… ―Murmuró mirando el agua.

―Soy Morgana ―La princesa sonrió suavemente a la druida.

―¿Ese chico…? ―Freya preguntó con cautela y timidez.

―¿Te refieres a Merlin? ―Morgana preguntó deteniendo sus atenciones para mirar a la niña a los ojos. Freya asintió.

―Él es… ―Se detuvo por un momento, como si no supiera qué palabra usar. Morgana esperó pacientemente ―Él es... diferente.

―Eso es Merlin para ti. Estarás bien…

―No. No lo estaré.

220

Merlin entró en las habitaciones de Morgana sin dudarlo, sabiendo que solo Freya estaba allí en ese momento. Tenía un plato con comida, ni siquiera tuvo que robar nada, ya que Arthur apareció en sus aposentos y le dio el plato. Le rompió el corazón ver a Freya de nuevo tan asustada. Estaba acurrucada en un rincón, vestida con uno de los vestidos de Morgana. Parecía más un payaso con esa ropa elegante.

―Hola… ―Merlin saludó suavemente, sonriendo amablemente. La cabeza de Freya se levantó de golpe y lo miró. ―¿Cómo te estás sintiendo?

―¿Por qué me estás ayudando? ―Freya preguntó atormentada.

―Te conocí en otra vida… ―dijo Merlin con sencillez, poniendo el plato de comida frente a ella. Freya pareció aturdida por un momento. ―Es para ti.

―Yo... siento que debería conocerte... esta cosa me molesta en la parte de atrás de mi cabeza ―Freya se preocupó por un momento de haberlo ofendido, porque se volvió inexpresivo y todo parecía más frío. ―Lo siento, no quise ofenderte...

―Eres un druida sin entrenamiento, pero una druida no obstante y yo soy Emrys ―Freya jadeó cuando Merlin le dijo quién era.

―M-Mi Señor… ―Freya iba a hacer una reverencia, pero Merlin puso una mano en su pecho.

―No te molestes con ceremonia, te lo ruego.

―Pero… ―Trató de contraatacar. Era el maldito Hijo de la Magia y el Destino: Merlin Ambrosious Emrys, Sumo Sacerdote y Futuro Rey de la Magia.

―No me trates diferente. Soy humano.

Freya decidió que atragantarse con comida era mejor que sostener los ojos penetrantes del hijo de la magia por mucho más tiempo.

221

Freya estaba viendo cómo Morgana intentaba ordenar sus abluciones nocturnas sin una doncella. Se preguntó por qué alguien con una posición tan alta en la corte de Camelot no tenía una doncella... se mordió los labios y reunió valor, se puso de pie y se dirigió a donde estaba la hermosa futura Suma Sacerdotisa.

―Mi Señora, por favor permítame ―Suplicó agarrando los botones del delicioso vestido de Morgana que no podía alcanzar.

―Oh Freya… no te preocupes. No podría molestarte ―La princesa trató de evitar que la ayudara.

―Por favor… ―Freya suplicó de nuevo. ―Quiero ser útil… ―Morgana solo suspiró.

―Eres útil. No necesitas sentirte inútil.

―Quiero hacerlo, por favor.

―Muy bien Freya.

Morgana siempre había sido atendida por Gwen desde que tenía memoria; siempre había sido Gwen con sus sonrisas abiertas y su disposición alegre para estar ahí para ella, pero ahora estaba esta chica desconocida, cuyas manos eran ásperas y temblorosas. Era diferente, no diferente de mala forma, solo diferente. Supuso que necesitaba acostumbrarse a una nueva doncella porque Guinevere era ahora una dama de la corte de Camelot, incluso si Uther casi tuvo un infarto cuando Lancelot decidió anunciar su matrimonio. Fue muy satisfactorio ver a Uther echando espuma por la boca mientras trataba de ser cortés con la decisión de su preciado caballero.

―Me están buscando, ¿no? ―Freya preguntó murmurando, ayudando a Morgana con lo que necesitaba a continuación, después de terminar de quitarse el vestido.

―Sí, me temo que Uther es como un perro con un hueso… ―admitió Morgana, vistiéndose con su camisón y sentándose en su tocador y limpiando su maquillaje y tratando de quitarse todos los alfileres y punzadas de su cabeza con alguien sin entrenamiento como Freya.

―No deberías estar protegiéndome. Soy peligrosa... te meterás en problemas con el Rey.

―¿Problemas con el Rey? ―Morgana resopló, haciendo que Freya tartamudeara de cuerpo entero. ―Por favor cariño. No me conoces muy bien, ¿verdad? ―Freya observó cómo los ojos de Morgana brillaron dorados y todas las horquillas que sujetaban su cabello volaron.

―Yo-tu ti-tienes ma-magia ―Freya dijo en voz tan baja que solo el silencio absoluto en la habitación le permitió a Morgana escucharlo. ―Tú y Lord Emrys...

―Ah, ¿te lo dijo? ―Morgana se rió entre dientes, medio consternada. ―Es extraño, nunca le dice a nadie quién es, incluso si tiene una opción.

―Él no tenía uno... todos los druidas nacen para reconocerlo, no soy una excepción... simplemente nunca lo esperé... solo tenía este sentimiento en mi cabeza, nunca lo hubiera adivinado ―La morena campesina tropezó con sus palabras.

―No es necesario que me expliques, Freya...

―N-no es eso, mi señora...

―Sí entiendo. Merlin es tu príncipe; él es lo más parecido que tienes a un Dios ―Morgana puso en palabras, el balbuceo de Freya. La princesa se puso de pie y se volvió para mirar a la druida. ―No intentes tratarlo de manera diferente. Le hace sentir como una mierda y todavía estamos en Camelot.

―P-por supuesto Mi La-Lady...― Freya asintió dócilmente; sorprendidq de escuchar a tal personalidad decir una palabra tan carente de decoro como "mierda".

―Puedes usar mis mantas y hacer una cama improvisada.

222

Merlin estaba de pie en medio de su "taller de magia" con un hueco en las caderas y las manos entrelazadas a la espalda. Estaba sudando frío y no estaba seguro de cuánto tiempo más podría seguir bloqueando la magia dentro del castillo. Ya había reducido la radio al ala donde dormía Morgana, pero necesitaba una solución más permanente a sus problemas. Estaba esperando que el viento respondiera a su llamada después de crear el círculo de transmutación habitual en el suelo.

¿Qué pueden hacer los Anemoi por ti, Merlin Emrys?

―Necesito saber cómo revocar la maldición de la Bastet.

Um ~ merecido o no, la persona maldita está muerta y no en paz... El Anemoi le explicó al Hijo de la Magia.

―Entonces, ¿me estás diciendo que no hay cura? ―Merlin preguntó poniendo sus manos en el costado de su cuerpo.

La magia estaba ligada a la Tierra. Solo Gaia puede liberar las ataduras... y tú y nosotros sabemos que no funciona así...

―¡Es demasiado peligrosa! No puedo... ¡tiene que haber una manera! ― Le dijo al viento, frustrado.

El cuerpo siempre será una carga.

―Entonces, ¿me vas a obligar a matar a una inocente? ―Merlin acusó a sus ojos cambiando de color dorado.

Es el camino del libre albedrío, Emrys... la elección inconsciente de morir o vivir, así como maldecir o sanar. Merlin no podía creer lo que oía. Freya estaba muerta y nunca pensó que viajar en el tiempo fuera posible, por lo que nunca pensó dos veces en la maldición de Freya.

―¡No!

El cuerpo siempre será una carga, Emrys. Todas las soluciones conducirán de debilidad a debilidad... y no debes olvidar tu destino. ¿Lo arriesgarías? ¿Mantener un alma no descriptiva en la Tierra, cuando los cimientos del Mundo están a punto de ser sacudidos? Sigan agarrará y hará pedazos el recipiente. La muerte en manos de amigos sería más amable… ¿no crees?

Merlin se tapó las orejas con la mano y, apretando los dientes, salió corriendo de la habitación.

223

Merlin caminaba por los pasillos del castillo con grilletes muy amenazantes y pesados en sus manos. Estaban hechos con hierro oxidado y si alguien miraba de cerca en los círculos interiores, se grababan una serie de pictogramas en el metal. Le hacía sentir que iba a vomitar, lloró sangre y su vista desapareció por unos segundos y estaba empeorando.

―¿Debo preguntar? ―Leon preguntó cuando encontró a Merlin por coincidencia mientras hacía sus rondas, llevando esposas como si fuera a ir a un calabozo. ―Merlin, te ves como una mierda, ¿estás bien? ―Leon insistió. Merlin apretó los dientes y respiró hondo. ―¿Deberías tocar el hierro? ―Leon preguntó ahora acercándose al Brujo, después de notar el material que lo restringe.

―¡Por el amor de la madre, Leon! ¡No, no debería! ¡Así que déjame llegar a mi destino, sin más demoras, antes de desmayarme! ―El caballero se apartó del camino de Merlin, sobresaltado y Merlin reanudó sus pesados pasos, vacilando un poco en los bordes.

Decirle a Arthur o no decirle a Arthur. Leon decidió que era demasiado cobarde para hacer algo más. Mantendría un ojo atento a Merlin y tal vez reclutaría a Lancelot para que hiciera lo mismo, para que pudieran actuar con prisa si fuera necesario, sin llamar la atención del Príncipe Heredero. Sí, esa fue definitivamente la mejor opción que ir a Arthur y decirle: "Vi a Merlin con esposas de hierro... es posible que desee ver qué está pasando". No en siete infiernos.

―¡Guardia! ―Leon detuvo a uno de los guardias que encontró al azar después de caminar unos pasos.

―¡Sir Leon! ¿Qué puedo hacer por usted, mi señor?

―¿Has visto a Lancelot?

―¿El hijo de Montbard?

―Sí.

—No lo he visto, milord. Pero tendrá su cabeza en los aires por esa doncella Guinevere o algo así. El matrimonio... ¿puede creerlo, milord?

Leon decidió simplemente hacer un gesto evasivo e irse y tratar de encontrar a Lancelot por su cuenta. En momentos como este deseaba tener magia…

224

Freya estaba mirando la ventana desde el suelo. Estaba aburrida y no podía imaginar porqué no se había transformado en las noches que había pasado en la habitación. Casi empezó a crecer algo parecido a la esperanza en su corazón, pero sabía que era demasiado bueno para ser verdad. La puerta se estremeció, haciéndole notar que alguien estaba a punto de entrar y no queriendo correr ningún riesgo, se arrastró hacia las cortinas que cubrían el baño. Ella miró, mirando con un solo ojo hacia la puerta. Era Lord Merlin.

―Freya, sé que estás ahí ―El brujo le informó. Freya inmediatamente dejó su escondite y corrió torpemente para pararse frente al Señor. Las puertas se cerraron por su cuenta, con un clic casi silencioso y las esposas dejaron las manos de Merlin para chocar con dureza en el suelo, seguido no muy lejos por Merlin.

―¡MI SEÑOR! ―Freya se preocupó cuando vio a Merlin caer débilmente de rodillas. La magia comenzó a girar con enojo alrededor de su cuerpo, por lo que la muchacha tuvo que dar un paso atrás. Merlin apretó los dientes, se llevó una mano a la cabeza y se centró en su control, la magia regresó a su cuerpo. Merlin se puso amarillento por un momento y luego todo se calmó. ―Mi Señor... ¿está bien?

Merlin empujó las esposas con su pie y se detuvieron justo a los pies de Freya.

―Ya no puedo bloquear la magia en el castillo. Tienes que ponértelos. Eres una druida, te sentirás como si estuvieras muriendo, vas a suplicar, vas a enfermarte, vas a tener mareos y vomitarás casi a diario… pero no eres yo. Tu magia eventualmente se rendirá y podrás vivir, sintiendo los ecos de una extremidad perdida, pero es esto o morir a manos de Arthur y sus caballeros.

―¿M-mi señor? ―Freya preguntó con horror instalándose en su corazón destrozado.

―Puedo ver la maldición, Freya. No puedes ocultarme esto ―La niña cayó de rodillas y comenzó a llorar desesperadamente. Por supuesto, fue Merlin quien hizo que ella no se transformara esas preciosas noches en las que la princesa Morgana, el príncipe heredero Arthur y Lord Emrys se la llevaron. ―Tal vez cuando Arthur sea rey, las cosas serán diferentes... pero ahora mismo tus opciones son encerrar la magia en tu cuerpo o la muerte.

―Lo-lo siento mucho, lo siento mucho… ―Lloriqueó agarrando las esposas y abrochándolas en sus manos y pies. Se sentía como una mierda, por la gran satisfacción que albergaba al tener a Merlin llorando con ella.

Por otro lado... Sentía ganas de morir.

225

―… ¡Si ella pone alguna resistencia! ¡Tienes permiso para usar fuerza letal!

―Quiero a esa chica druida, Uther ―Morgana le dijo a su padre, cuando los caballeros y ese bastardo cazarrecompensas Halig le dijeron al rey que no tenían idea de adónde podría haber corrido la chica druida y que no importaba cuánto buscaran, no pudieron encontrarla.

―¿Morgana? ―Preguntó el Rey medio confundido.

―¿Me negarás esto, Uther? ―Preguntó, haciendo muy convincente el caprichoso acto de Princesa.

―¡Es una druida, Morgana! ¡Está sucia! ¡Ella debe morir!

―La quiero como mi esclava. No todos los druidas tienen magia...

―¡Y sabes que esta druida no tiene magia cómo... Morg...! ―Uther gruñó, intuyendo que su protegida sabía dónde estaba la druida, pero no pudo terminar la frase, porque su hija puso su dedo índice derecho cerca de sus labios.

―Buscadores Guardianes... ¿no crees que Uther?― Se volvió y caminó hacia Halig. ―Además, ¿qué idiota enjaula a una druida no mágica en hierro sin cerradura, donde pueda escapar fácilmente?

―¿Es esto cierto? ―El Rey le preguntó al Cazarrecompensas.

―¡Es peligrosa mi señor! ¡Está maldita! ―dijo Halig..

―Entonces, ¿lo que estás diciendo es que no cerraste la jaula correctamente?

―Bueno... era una jaula de hierro… ―Estaba medio borracho y es posible que no prestó atención a la cerradura como si estuviera enjaulando a un usuario no mágico.

―Yo descanso mi caso ―Morgana resopló, volviéndose despectivamente hacia su padre de nuevo. ―¿Cómo crees que escapó antes de que la encontrara y la esposara a la columna de mi cama? ―El Rey no podía creer lo que oía. ―Ella no tiene magia y este idiota merece ser azotado por sus indiscreciones. Mantendré a la muchacha como esclava; ella es solo una druida inútil ―Decidió que nadie, ni siquiera Uther, podría hacer nada.

―¿Por qué no dijiste nada? ―Uther hervía y rechinaba los dientes.

―Estaba tratando de encontrar un castigo, ¿divertirme un poco? ―Ella le guiñó un ojo y el Rey pareció desconcertado. ―Pero entonces, decidí que era bonita y perdí a Guinevere por su matrimonio... Siempre quise una esclava.

Gaius no sabía lo que estaba sucediendo, pero se negó a creer que Lady Morgana, la defensora más feroz de la magia y una usuaria de la magia, estaba tratando de convencer a Uther de traer de vuelta la esclavitud, ¿estaba el Gran reino de Camelot llegando más bajo?. Arthur simplemente pensó que este era uno de los locos planes de Merlin y Morgana para salvar a la Chica Druida, porque podría ser un bastardo egoísta, pero esto estaba justo debajo del cinturón, incluso para Morgana.

―Mi Señor, debes prestar atención a mis palabras, ¡es peligrosa! ¡Ella podría matarlos a todos mientras duerme!

―¿Sí? Y, por favor, dígame cómo ha estado todas estas noches en mi habitación mientras yo duermo allí y sigo viva.

―Bueno, mi señora, parece que los buenos espíritus la mantienen a salvo.

―Una vez más, quiero a esta chica como mi esclava. Pagaré por ella. Nombra tu precio, cazador. ¿Veinte piezas de oro? ―Hacía trueques como hacía con bonitas joyas.

―¿Q-Qué?

―Dije: Quiero a esa Chica Druida como mi esclava y tú eres una escoria por dinero. ¿Veinte piezas de oro?

―¿Mi señor? ―Halig pidió ayuda al rey; haciendo todo lo posible por ignorar las burlas insultantes a su persona. Ella era Lady Morgana.

―Morgana.

―Uther... ¿cuándo te he pedido algo? ―Chantaje emocional... El arma secreta más peligrosa de Morgana. Arthur nunca iba a decirlo en voz alta, ¡pero Morgana estaba a un nuevo nivel de miedo! ―¡Acabo de perder Guinevere! ―Ella sollozó un poco. ―¡Ella es una druida sin magia! ¡Incluso podría ser negociada en caso de que fuera necesario! La mantendrán encadenada en todo momento, con restricción mágica, si te sientes mejor de esa manera. Prometo hacerle la vida imposible, ¿no es esto digno de elogio? De hecho, siempre pensé que esclavizar a todos los usuarios mágicos habría sido mejor que borrarlos de la tierra... tienen sus usos, después de todo...

―Muy bien Morgana, pero a la primera señal de insubordinación de esa chica, vas a atravesarle el corazón con una espada. ¿Está claro?

―Transparente.― Ella declaró con sencillez.

―Halig, gracias por tus servicios, pero la chica se quedará con Morgana. Ve a la tesorería, se le pagará la tarifa habitual ―El rey despidió a Halig, quien se limitó a apretar los dientes, se inclinó y se fue. ―Espero que estés feliz y aprecies esto… ―El Rey gruñó.

―Lo hago. Gracias mi Señor ―Morgana hizo una reverencia con una sonrisa cruel y satisfecha en su rostro y caminó de nuevo a su asiento, bloqueando los otros problemas que tenían las personas en esa corte.

Cuando terminó la Corte y se resolvieron la mayoría de los problemas, Morgana abandonó la Sala de la Corte. Su respiración era inestable y su mano derecha temblaba. Había pasado toda la sesión apretando sus manos para sofocar los temblores. Se sintió como una eternidad sonreír y fingir que no pasaba nada, mientras que ella solo quería huir y gritar a todo pulmón.

―Eso fue horrible Morgana; brillante, pero horrible ―Merlin le hizo saber, después de que pudo alcanzarla.

―Entré en pánico…― le confesó Morgana a su amiga. ―Tuve que improvisar ―Le dijo a Merlin. ―Soy una persona horrible; Me iré al infierno… ―Ella sollozó, horrorizada consigo misma.

―Acabas de salvar una vida, Morgana.

226

Freya estaba tendida como una bestia moribunda en el suelo. No podía retener nada en el estómago, a veces se quedaba ciega, su corazón ardía constantemente, no tenía fuerzas para caminar ni pararse. Estaba pálida, quería morir… pero nunca se convirtió por los dioses que nunca sintió el empujón cuando la luna estaba en lo alto, ya que le habían puesto las esposas.

―¡Ay Dios mío! ―Arthur chilló cuando vio a la chica druida, después de entrar a la habitación de Morgana; junto con Merlin y Morgana, convulsionando en el suelo. ―¡Merlin!

Merlin inmediatamente se dispersó por el suelo y agarró a Freya, introduciendo dos dedos en la boca de Freya para que no pudiera morderse la lengua o ahogarse, por eso.

―¡¿Qué está mal con ella?! ―Morgana preguntó ayudando a Merlin a mantener a la muchacha en su lugar.

―¡Está convulcionando! ―Merlin les hizo saber, tratando de subyugar a Freya con un solo brazo.

―¡Ella podría morir así!

―No tenemos otra opción. Pasará, lo he visto antes. Su magia luchará, hasta que no quede nada más que un leve eco de ella. Vivirá sintiendo que ha perdido una extremidad, pero podrá seguir adelante con su vida sin graves discapacidades. Solo tenemos que mantenerla de guardia mientras su magia y, más especialmente, la maldición, se asienta.

227

Arthur tenía a la chica encadenada en sus brazos, dado que Merlin y Morgana estaban debilitados sin su magia. Caminaban en silencio hacia Gaius para poder tratarla. El ataque había pasado, pero ella había vomitado y Merlin no se sentía lo suficientemente seguro como para diagnosticarla.

―¡Altezas, Merlin! ¿Qué pasó?

―Ella está…

―¿Es esa la Chica Druida? ―Preguntó Gaius, temiendo lo peor.

―Está maldita, por lo que mantenerla encadenada con hierro tallado o matarla... se está asentando, Gaius. Pero la mayoría conoce los efectos secundarios, hasta que termina… ―explicó Merlin, frustrado.

―Oh, pobre, pobre niña ―Gaius se compadeció de la chica en los brazos de Arthur, secándose el sudor frío en su frente con su mano, delicadamente. ―No hay mucho que pueda hacer...― Admitió con pesar.

―Cualquier cosa que puedas hacer tiene que ser mejor que esto…―le dijo Morgana con los ojos bien abiertos.

―Su alteza, si la pusiera en la cama de Merlin.

Arthur asintió e hizo lo que le dijeron. Fue un alivio cuando la chica druida se sumió en un lamentable pero indoloro sueño, después de que Gaius terminó con sus atenciones.

228

Morgana vio rojo cuando caminaba tranquilamente por un pasillo al azar y vio a uno de los nobles golpeando a Freya mientras ella tenía algo de ropa sucia en sus brazos; llamándola Puta Druida. La princesa usualmente llevaba un bastón escondido en sus vestidos, pero sabía que no podía usarlo sin meterse en problemas. Así que simplemente caminó hacia el noble y lo abofeteó tan fuerte como pudo. Fue inusualmente efectivo, porque el hombre tenía un pequeño hilo de sangre corriendo por sus labios.

―Soy la única que tiene derecho a golpearla, ¿entiendes? Si vuelve a tocar a mi esclava acumularé tus genitales y se los daré de comer, ¿me expliqué bien, Lord Calder? ―Morgana siseó con los ojos ardiendo de furia indignante y luego fue a ayudar a Freya a ponerse de pie.

―Lo-lo-lo siento mucho Mi Lady… ―El hombre trató de disculparse con una mano en la mejilla golpeada. ―Iré ahora ―El cobarde se retiró, apenas refregándose y sin correr. Morgana miró a Freya, suplicando perdón, porque el abuso no se hizo.

―¡Vamos, niña inútil! Honestamente, ¡a veces ni siquiera sé por qué te tengo cerca! ―La habló mal, recogiendo las prendas del suelo. Luego agarró las cadenas de hierro y tiró de Freya para obligarla a continuar caminando, pero la verdad era que se estaba castigando a sí misma, tocándola. Era un infierno tocar el hierro. Se sentía como si algo le estuviera estrangulando y toda la fuerza de tu cuerpo te abandonaba para siempre.

―Mi Señora… ―Freya suplicó discretamente, tratando de evitar que la Princesa tocara el hierro. Morgana ya había atacado a un noble para que la defendiera, incluso si el Rey podía averiguarlo y enojarse por eso.

No quería más sufrimiento por su culpa.

229

―Esa es la Princesa Vivian...― le dijo Morgana a Merlin cuando llegaron los cinco Reyes. Estaban mirando desde una ventana. ―¿Arthur te dijo alguna vez que trató de cortejar a Vivian cuando tenía diez años, solo para que le dieran una bofetada y lo llamaran gordo? ―La protegida del Rey se burló de su hermano. Merlin soltó una risita, con una cruel satisfacción. Lo sorprendente fue que Freya se rió entre dientes, haciendo que Merlin y Morgana miraran hacia atrás.

―Lo-lo-lo-siento… ―Freya tartamudeó cuando notó lo que había hecho. Merlin y Morgana se miraron a sí mismos y luego ambos bufaron, riendo discretamente, muy divertidos.

Freya solo cubrió la cara, sonrojándose de color magenta.

―Solo asegúrate de vigilar al Rey Alined. Su bufón de la corte es un hechicero, uno con talento considerable ―Morgana vio a Merlin fruncir el ceño. ―Alined pensó en la esclavitud, mucho antes que tú..

―Déjame adivinar, quiere suspender esta reunión.

―Bueno, al menos no es Sigan...

―Sí, debemos mantenernos optimistas o llorar y desesperarnos. ¿Qué hizo él?

―Digamos que Arthur y Vivian de repente se verán inmersos en una aventura turbulenta y apasionada.

―Y como de costumbre, no podemos decirle a Uther...

―Le advertiré a Arthur, pero algo menos que él, no durmiendo durante los días de la última reunión y yo haciendo lo mismo, mientras esté en los aposentos de Arthur. Evitar el hechizo será difícil ―Morgana puso una mano sobre el hombro de Merlin. ―Como te dije, el hombre no carece de talento y simplemente se deslizará y llegará a Arthur como una serpiente. Ni siquiera mencionemos que si Arthur resulta demasiado difícil, primero intentará llegar a Vivian...

―Golpea primero al objetivo más vulnerable. Habla como un verdadero sinvergüenza.

―Buenas noticias… conozco la cura. Malas noticias…

―Puede que ellos no hagan lo mismo…―terminó Morgana por él.

―También tengo malas noticias más preocupantes...― La Sala miró a Merlin con las cejas arqueadas. ―Esta vez no tenemos el amor verdadero de Arthur...

―¿Arthur tuvo un amor verdadero?

―Terminó mal... no quiero hablar de eso… ―Se agarró con más fuerza que una ostra por el miedo.

―¿Quién fue?

―Créeme, nunca sucederá aquí. Ni siquiera existe para empezar.

―Oh, por el amor de la Diosa... ¿quién está lo suficientemente locq como para casarse con Arthur por amor? ―Morgana preguntó a nadie en particular desconcertada ―Tiene que ser el peor marido de todos los tiempos. No hay amor que pueda soportar eso... ―La protegida del Rey se estremeció solo de pensar en eso.

No lo hizo... frugalmente cruzó los pensamientos de Merlin.

230

Merlin abrió la puerta de la habitación de Arthur sin llamar como de costumbre. Arthur estaba hojeando una montaña de pergamino y Alvin recorría las cámaras ordenando todo.

―¡Oh! ¡Merlin! ―Arthur saludó al Brujo, levantándose de un salto después de verlo entrar en la habitación. ―¡Trabaja! ―Gruñó, empujándole un poco de pergamino.

―Ergh...

―¡Ahora Merlin! ¡El papeleo no se hará solo!

―Sí, em~ Arthur… ―Detuvo al Futuro Rey caminando hacia el escritorio y colocando los papeles sobre la mesa. ―Necesito hablar contigo.

―¡Estoy ocupado Merlin! ¡¿No puedes ver ?! ¡MELVYN! ¡TEN CUIDADO! ¡ESA ES LA CAMISA QUE QUIERO PONERME ESTA NOCHE!

―¡Arthur! ―Merlin regañó al idiota, cuando comenzó a gritarle a Alvin. ―¡Y su nombre es Alvin, idiota!

Arthur se volvió a sentar en su asiento, enfurruñado.

―¿Querías hablar conmigo?

―Sí ―Merlin respondió y se volvió hacia Alvin. ―Cuidaré del príncipe durante el resto del día, Alvin. Puedes irte ― El brujo liberó al sirviente con una suave sonrisa. Alvin solo asintió y se fue antes de que Arthur pudiera cambiar la orden. Merlin chasqueó los dedos y la habitación comenzó a ordenarse. Arthur miró medio maravillado, medio desconfiado de cómo se arreglaba el desastre: la escoba barría el suelo y el trapeador seguía justo detrás. Las botas se pulieron y todo lo que estaba roto o deshilado, se iba fue remendado, volviendo a su forma prístina.

―Todavía me ayudarás con el papeleo, ¿verdad? ―Arthur sonó casi suplicante, o todas las súplicas que el Príncipe Heredero de Camelot se permitió hacer, dándole a Merlin ojos de cachorro.

―Sabes, no volví atrás en el tiempo para seguir haciendo tu trabajo, especialmente este ―Merlin se quejó, tomando un rollo al azar y leyéndolo.

―Entonces, ¿qué querías hablar conmigo? ―Preguntó el Príncipe, apilando más papeleo en lo que ahora era el montón de Merlin. Merlin miró al rubio y Arthur fingió estar avergonzado, pero cuando el brujo regresó al pergamino y reanudó su conversación, Arthur siguió apilando los rollos más gruesos.

―Se trata del Rey Alined y su hechicero.

―¿Qué? ―Arthur se rió entre dientes sin esperar eso ni siquiera en mil años, dejando caer el rollo de pergamino que tenía en la mano.

―¿En serio Arthur? ¿Crees que un ilusionista puede sacar mariposas de la nada?

―¿No sé? Los bufones de la corte del padre pueden hacer muchos trucos y no implican una sola gota de magia ―Eran maestros de las ilusiones, lo mejor que los Cinco Reinos tenían para ofrecer. ―Además, sus ojos no se vuelven dorados. ―El Príncipe señaló. Merlin lo miró como: "¿Estás bromeando?"

―A-fleótan ―Merlin conjuró y las cosas sobre el escritorio comenzaron a flotar. Los ojos de Merlin nunca cambiaron de color y tampoco su pupila mostró dilatación anormal.

―Sí, bueno... tú eres... tú… ―Arthur hizo lo mejor que pudo para decirle a Merlin que era una especie de monstruo de la naturaleza, sin usar la palabra monstruo en ninguna parte. Las cosas flotantes volvieron a sus lugares anteriores con un seco sonido metálico.

―Te aseguro, esto no es algo que pueda hacer exclusivamente. Nuestros ojos se vuelven dorados porque es la manifestación de nuestra magia en nuestros cuerpos, de la misma manera que yo resplandezco como una maldita linterna cuando ejerzo demasiada magia. Pero con suficiente enfoque puedes controlarlo, además... los hechiceros de bajo nivel no muestran el cambio de color de ojos.

―Entonces, ¿estás diciendo que este hombre es un hechicero de bajo nivel?

―No. ¡Estoy diciendo que puede controlar la exhibición externa de su magia!

―Y según tú, ¿qué me hizo este Hechicero, antes?

―Él hizo que tú y Vivian se enamoraran ―Merlin le dijo en serio. El rostro solemne de Arthur duró aproximadamente cinco segundos, antes de que se disolviera en una risa alegre.

―Confía en mí Merlin, no hay suficiente magia en el mundo para enamorarme de esa tonta, ensimismada banshee ―Bien, tal vezaún estaba molesto por la bofetada y el comentario "gordo" que recibió cuando tenía diez años. ¡Pero el punto seguía en pie!

―¿Está seguro? Porque ya pasó una vez antes...

―Primero reemplazaré mis ojos por una cuchara y me los tragaré, que enamorarme de alguien como Vivian...

―Pero…

―¡No quiero escucharlo! ―Merlin volvió a abrir la boca. Arthur lo fulminó con la mirada. Merlin solo suspiró.

―Pero... en caso de que suceda...

―¡MERLIN!

―Claro…

231

―Entonces... ¿cómo se siente el amor de Lady Vivian asomándose en el horizonte? ―Morgana se rió, sentándose en la mesa para desayunar. Arthur solo miró a su hermana.

―¿Peleando tan temprano, querida? ―Uther entró en la sala del desayuno, agarró la mano de su hija y la besó notando que Arthur y Morgana iban a seguir con sus mezquinas discusiones.

―Bueno, un poco de broma no mata a nadie ―.La Dama se defendió aún riendo divertida.

Uther se limitó a negar con la cabeza resignado, sentado en su lugar habitual.

―Buenos días, hijo mío ― El rey saludó a continuación.

―Padre.―Arthur le devolvió el saludo cortésmente.

En ese momento los sirvientes entraron al cuarto llevando la comida, entre ellos estaba Freya, llevando una jarra de agua.

―Mi Señora...― Freya saludó a todos. ―Mi Príncipe, Su Alteza.

―Buenos días, mascota ―Morgana le devolvió el saludo. Le había pedido permiso a Freya para llamarla de esa manera. Podría malinterpretarse como un insulto degradante, pero también era un término cariñoso cuando se usaba correctamente, por lo que Morgana podía salirse con la suya llamándola "Mascota" como un cariño mientras el resto de la corte pensaría que estaba siendo mala y grosera. Arthur solo asintió, sin saber cómo actuar con Freya y el Rey solo se burló de disgusto, evaluando a la Chica Druida. Estaba pálida y tenía un ligero temblor en sus movimientos. Ella todavía estaba encadenada. Regresó a su desayuno a regañadientes porque la chica estaba tan miserable como cualquiera podría serlo.

La pérdida de atención del Rey sobre la "esclava" permitió a Morgana, Arthur y Freya respirar de nuevo.

Terminaron de desayunar sin más incidentes. Morgana salió del salón con Freya no muy atrás, cuando estuvieron lo suficientemente lejos de Arthur y Uther, Morgana se detuvo y se volvió hacia Freya.

―Nunca te broncees, querida ―Suplicó Morgana, tomando los brazos de Freya entre los suyos, con cuidado de no tocar el hierro. Freya no pudo evitar que una pequeña risa dejara sus labios agrietados.

Freya no sabía lo que hizo en su vida para ser bendecida con tanta suerte, pero estaba agradecida todos los días por ello.

232

Arthur sintió que alguien se subía a su cama, lo cual era realmente imprudente, porque ¿quién sería tan estúpido como para subirse a la cama del Príncipe cuando estaba durmiendo?

―¡Merlin! ―Arthur saltó cuando vio la delgada figura del Brujo. ¡Por supuesto que era Merlin! ¿Quién más tendría las agallas para hacer algo como esto?

―Lo siento. Acabo de terminar de hacer mis recados ―Merlin le dijo, disculpándose.

―¡¿Qué demonios estás haciendo aquí?!

―Bueno… entre tú y yo, soy el único que se dará cuenta cuando el bufón de Alined venga por ti. Entonces, lo siento, pero hasta que termine la reunión termine, tienes un nuevo compañero de cama.

―¡Merlin! ¡Vete de aquí! ―Arthur siseó, sin creer lo que estaba escuchando.

―Buenas noches Arthur. No me hagas hechizarte... sabes que lo haré. Vuelve a dormir ―Ordenó Merlin, poniendo los ojos en blanco.

―¡Merlin! Soy el príncipe! Nadie me va a hechizar.

―Entonces no tienes nada de qué preocuparte. Tu virtud está a salvo conmigo y nadie va a atacar, así que… ¿cuál es el problema? No es la primera vez que duermo en tu cama, Arthur. Para que su conciencia caballerosa descanse en paz ―Arthur se sentó sorprendido, mirando al otro príncipe. ―¿En serio Arthur? Vete a dormir, joder.

Arthur quería preguntar algo, pero decidió no hacerlo. Así que simplemente admitió la derrota y le dio la espalda a Merlin porque sabía que el Brujo no estaba fanfarroneando cuando decía que maldeciría a Arthur.

Merlin casi le creyó a Arthur que no iba a pasar nada, pero debería haberlo sabido mejor. Cuando más cerca del amanecer, la puerta se abrió apenas haciendo ruido, pero el Brujo lo estaba esperando. Nadie entró, pero podía sentir la presencia del hechicero cerca, por lo que dejó que su presencia se notara. Un discreto suspiro después, el hechicero salió de la habitación y Arthur se giró para cubrirlo en un abrazo de cuerpo entero. El futuro Rey estaba murmurando tonterías y Merlin suspiró molesto cuando Arthur lo apretó un poco en su muslo.

Con su presencia cerca de nuevo, Merlin se quedó allí mirando al techo con Arthur relajando gradualmente la fuerza con la que lo atrapó.

233

―¿Bien? ¿Funcionó?― Alined preguntó con entusiasmo al día siguiente.

―¡Había un poderoso hechicero durmiendo con el Príncipe, Maestro! ―Trickler le dijo a su amo, desesperado.

―¡¿Qué?! ¡No seas estúpido, muchacho! ¡Uther nunca permitiría tal cosa! ¡Estás mintiendo!

―¡Te juro que no soy el Maestro! ¡Era demasiado poderoso y sabía que yo estaba allí!

―¿Y sabes cómo es este supuesto hechicero?

―No amo, no lo sé. El príncipe Arthur lo cubría con su cuerpo, señor.

―¡Bien! ¡Encuentra a este hechicero y sácalo del camino! ¡Quiero una guerra, muchacho! ¡Y quiero que se sepa!

―¡O-por supuesto, Maestro!

234

La magia de Merlin interfirió con el hechizo de Tricker cuando lo noqueó y ahora Vivian y Arthur están luchando por Merlin.

Merlin estaba preparando pociones para Gaius cuando alguien entró en la habitación. El pobre brujo estuvo a punto de sufrir un infarto cuando vio a Uther Pendragon de pie en el umbral. Merlin abrió la boca, pero luego la cerró.

―Merlin.―Uther pronunció su nombre. Merlin miró al Rey con los ojos bien abiertos, esa mirada que Arthur y Gaius dijeron que lo hacía parecer un idiota autista.

―Ga-Gaius no está aquí… ahora mismo ¿Señor, alteza? ―El brujo tropezó torpemente con sus palabras.

―¡Me temo que Arthur fue hechizado!

―El p-pobre idiota que hizo tal cosa lamentará su día… ―Merlin probó suerte.

―¡No! Bueno, sí; ¡por supuesto! ¡Pero debemos encontrar una cura! ¡Este escandaloso y aparentemente de la nada el amor que Arthur y Lady Vivian te profesan es absurdo! ―Uther gritó mientras el rey flotaba sus brazos en el aire. Merlin solo asintió, perplejo.

―Estoy seguro de que Gaius y yo podemos encontrar una cura… simplemente relájese y nos encargaremos de eso, ¿Es de su agrado, mi señor? ―Preguntó Merlin, caminando hacia el Rey y guiándolo fuera de las Cámaras del Médico.

―¿Q-qué? O-por supuesto... ¡Dejo esto en manos capaces de Gaius, Merlin!

―Seguro... seguro, señor.―Y con esas palabras, Merlin hizo todo, menos tirar la puerta a la cara del Rey, queriendo matar a Arthur de una manera muy dolorosa.

- Sigan conquista Camelot. Creo que es en "La llegada de Arthur".

- Él hechiza a morgana para que tome el trono.

- Pone a Arthur en la cárcel (junto con Lancelot y Gwaine).

- Merlin está siendo torturado, por supuesto.

- Guinevere se escapa.

- Ella regresa con la ayuda de Morgause y Mordred.

- Sacan a Arthur y sus caballeros de la cárcel.

- Freya… probablemente en su maldita forma la Bastet protegiendo a Morgana para que nadie pueda romper el encantamiento.

- Merlin encanta un collar y unas esposas para que Morgana se convierta en la criada de Freya. Lo que significa que básicamente la poseerá mágicamente.

- Van a la luna llena para que Morgana pueda ver lo que Freya tenía dentro y lo que tenía que lidiar TODOS LOS DÍAS.

- Sigan tuerce la gratitud de Freya por Morgana, lo que significa que no permite que nadie se acerque, pensando que van a dañar a la nueva Reina.

- Nimueh necesita aprovechar el poder de las nueve Suma Sacerdotisas para desafiar a Merlin por el título de Tu Serena Presencia, Alta Regente de la Magia.

- Freya es la nueva sirvienta de Morgana; eventualmente se convierte en parte de la Corte Mágica de Camelot.

- Sigan está usando el cuerpo de Will… tal vez.

- Para el episodio en el que secuestran a Gwen, por alguna razón, Arthur y Gwen se ven bastante amistosos y esa es la razón de todo el episodio. Gwen y Arthur están buscando comprar algo bueno para Arthur, o tal vez solo hago que la gente secueste a Merlin y Arthur intente salvarlo a él y a Merlin, ¿realmente intentaste salvarme? Yo también te amo, idiota.

- Uther muere para salvar la vida de Arthur, convirtiendo así a Arthur en rey, por fin.

- Merlin y Arthur tienen un hijo y una hija (probablemente Mithian será el "útero"), fruto de su amor apasionado y eterno.

- No sé cómo va a resultar, pero Elena se va a casar con Arthur, cuando Gwaine le dijo con cierta rudeza que iba a ser la segunda esposa porque Arthur era de Merlin. Elena le dice que sabe que él está con Merlin. Gwaine se compadece de ella, la lleva a montar y le explica que Sigan bloqueó todo lo que hacía humano a Merlin. Elena está horrorizada. Elena come una rana. Gwaine pregunta si es bueno y lo prueba cuando ella dice que sí. Gwaine y Elena se unen y Gwaine la lleva a uno de los pasajes secretos del castillo. ―Nos perdimos durante tres días, antes de que pudiéramos encontrar la salida― (en realidad, Merlin los alejó con magia). Para espiar a Merlin mientras luchaba. Elena está aún más consternada.

―Estoy seguro de que nos veremos pronto, mi rey―. Merlin aseguró a Arthur en su lecho de muerte.

―No pareces tener más de veinte años...

―No puedo envejecer... Solo envejecí para ti y ahora que estás en tu lecho de muerte...

―Oh Merlin...

―Está bien… muere ya para que puedas nacer de nuevo.

―¿Me encontrarás?

―Te dije hasta que mi muerte nos separe, ¿no es así?

―Dije que tu redacción era terriblemente sospechosa ―Merlin solo sonrió suavemente. ―Atrapado en tus garras, ¿verdad?

―Vuelve, rápido. Te extrañaré con todo mi corazón.

―Bueno, no podemos permitir que Mi Único Amor Verdadero me extrañe, ¿verdad?

―Imbécil.

―Espero que Morgana no te lleve demasiado contra la pared mientras yo regrese.

―Bueno, con tu muerte, ahora Morgana y yo podemos hacer algunas fiestas de magia salvaje…

―Ni siquiera vas a fingir que llorarás por mi, ¿verdad?

―No se derramará ni una sola lágrima por ti. Vas a hacer un viaje largo en particular, no es que no nos vayamos a ver de nuevo...

―Los odio a todos, honestamente... con una familia como esta... espero que les caiga un rayo.

―Entonces date prisa...― le dijo Merlin con voz ronca.

FIN.