SWEET  BLISS

                                                            CHAPTER  TWO

               Trowa  fixed  himself  a  coffee  as  he  waited  patiently  for  Minako  to  wake  up. He  was  heavy  with  dread  of  the  approaching  morning, knowing  that  he  wouldn't  have  another  night  as  close  as  this  with  her. However, as  dawn  breaks, he  left  her  room  to  shower  and  proceed  to  his  daily  routine. Although  last  night's  'sleepover'  wasn't  as  serious  or  proved  to  bear  scarring  repercussion  towards  their  current  relationship, Trowa  had  several  ideas  how  Minako  would  react  it. But  the  only  way  for  him  to  deal  with  this  matter  was  to  act  indifferently  towards  her  as  he  always  had. Because  frankly, he  didn't  how  else  to  react  to  it  that  would  suit  their  predicament  well. And  from  his  observance, he  doubted  she  knew  how  to  analyze  their  situation  clearly  and  formed  any  appropriate  solution.

As  he  stirred  the  dark  substance  in  his  mug, he  contemplated  the  previous  event  with  mixed  emotions. He  had  imagined  all  sorts  of  events  occurring  in  the  near  future, but  it  had  never  struck  him  he  would  end  up  with  a  family, albeit  it  wasn't  a  legitimate  one. He  was  never  one  to  hang  around  in  bars  like  Duo  or  needing  escorts  every  now  and  then  to  prestigious  functions  like  Quatre  so  the  thought  of  producing  a  heir  had  never  occurred  to  him  before. But  it  had  and  surprisingly  he  liked  that  thought, seeing  as  he  had  never  had  a  real  family  to  begin  with.

               He  took  a  small  sip  of  the  caffeine  filled  goodness  and  wondered  briefly  what  he  should  prepare  for  breakfast. His  thoughts  were  distracted  when  he  heard  a  rustle, followed  by  rapid  footsteps  echoing  on  his  tile  floors  that  ended  abruptly  by  the  sound  of  door  slamming. Trowa  managed  to  catch  a  glimpse  of  blur  rushing  past  him  as  he  stood  at  the  doorway  of  his  kitchen  with  his  mug  and  was  in  time  to  see  the  bathroom  door  slamming  shut.

               "Minako?" Trowa  called  out  gently  as  he  rapped  the  door, figuring  as  much  what  was  occurring  behind  the  closed  door.

               He  received  a  barely  audible  answer  between  rustling  sounds  of  tap  water  flowing. "Yeah, I'm  alright."

               A  minute  later, a  rather  weary  and  seemingly  puzzled  Minako  walked  out. Her  face  was  flushed  from  throwing  up  and  damp  from  washing  but  all  in  all, Trowa  still   found  her  beautiful  and  irresistible. The  glow  that  usually  emanated  from  her  cheerful  nature  solidified  into  radiance  that  usually  came  from  an  expecting  mother. He  hid  a  smile  at  that  revelation, feeling  a  surge  of  pleasure  just  seeing  her  face  all  flushed  and  currently  blushing  in  embarrassment.

               "I  wish  you  didn't  have  to  see  that," she  muttered, suddenly  feeling  a  little  self  conscious  at  the  way  his  intense  stare  seemed  to  be  fixed  solely  at  her. Instinctively, she  made  an  attempt  to  straighten  any  strand  of  her  that  wasn't  in  place  while  dropping  her  gaze  to  the  floor.

               "How're  you  feeling?" he  asked  with  mild  concern  as  he  led  her  to  the  kitchen.

               "Still  nauseous, mind  you  but  a  little  better," Minako  answered  wearily, appearing  almost  as  though  she  had  used  up  all  her  strength. "That's  five  days  in  a  row, I  can  see  the  possibility  of  this  happening  more  often  now." She  let  out  a  wistful  sigh  as  she  added, "This  is  not  good."

               Trowa  lifted  an  eyebrow  in  bland  inquiry, though  seemingly  to  demand  what  possessed  her  to  view  such  a  gift  so  burdening  that  it  was  'not  good'. Minako  quickly  explained  when  she  noticed  he  seemed  to  expect  her  to  continue, "Well, I  have  classes  most  mornings  and  I  can't  possibly  concentrate  while  throwing  up  at  the  same  time. It's  hard  enough  waking  up  in  the  morning  without  Artemis  around  or  concentrating  in  class."

               Understanding  dawned  across  his  features  as  he  nodded  thoughtfully. He  took  a  seat  across  from  her  at  the  table  after  fixing  her  some  warm  chocolate.

"I  see. That  will  definitely  pose  as  a  problem. Perhaps  we  can  get  the  doctor  to  prescribe  you  something."

               Minako  took  the  drink  from  him  but  she  merely  stared  at  the  contents, swirling  the  mug  and  watching  the  liquid  tossing  from  one  side  to  another. When  she  finally  looked  up, Trowa  could  detect  the  concern  from  the  previous  night  in  her  eyes  and  it  ached  him  a  little  to  see  she  was  hesitant  about  the  matter, mostly  matters  that  concerned  the  baby's  well  being  at  least.

               "If  we're  planning  on  keeping  the  child, we  have  better  start  laying  out  some  ideas," Trowa  stated, sensing  the  topic  that  was  about  to  crop  up.

               "Honestly, I'm  not  sure  how  this  will  work," Minako  admitted, preoccupied  in  her  own  thoughts of  the  matter  in  hand.

               "I'll  take  care  of  the  financial  aspects, if  that's  what  bothers  you."

               Minako's  brows  drew  together  in  a  frown. That  partially  concerned  her, seeing  as  she  barely  have  any  support  from  her  parents  anymore. Besides  that, her  modeling  career  would  definitely  receive  a  huge  dent  if  this  piece  of  news  was  to  spread  and  the  worst  scenario  she  could  possibly  imagine  was  being  out  of  job  in  the  next  few  weeks, not  to  mention  the  endless  stares, snide  remarks  and  frowns  she  would  receive  from  society. However, that  realization  hardly  bothered  her  at  all. In  fact, she  was  more  worried  about  the  issue  where  her  friends  were  concerned.

               Seemingly  to  reach  the  worrying  conclusion  and  sharing  the  same  revelation, Trowa  took  his  time  to  drain  his  mug  as  his  mind  reeled. It  had  occurred  to  him  the  possibility  of  her  losing  her  job  when  rumors  about  her  pregnancy  arose  and  he  did  feel  guilty  for  it, though  not  for  long. He  would  exonerate  himself  by  providing  her  with  everything  essential  for  a  baby  and  her  own  needs. However, it  did  not  occur  to  him  the  thought  of  marrying  her  at  this  stage  and  he  seriously  didn't  consider  Minako  would  reach  such  revelation  as  well. Yet  he  could  almost  easily  tell  from  her  uneasiness  and  the  awkward  silence  that  she  expected  more  than  just  financial  support. He  was  delighted  and  all  to  have  a  family  but  the  word  'marriage'  just  did  not  struck  him  appealing  in  this  state, not  when  it  was  based  on  emotionless  foundation  and  threaded  with  obligation. He  wasn't  certain  if  Minako  was  ready  for  any  of  that  anyway. She  needed  time  and  he  would  give  her  that, but  in  the  hopefully  brief  period, he  would  soften  her  heart  into  accepting  him.

               "I'm  afraid  you're  right," Minako  said  finally  with  an  embarrassed  smile. "I'm  definitely  going  to  have  to  depend  on  you  financial-wise. At  least  after  the  agency  fired  me  or  until  I  can  get  another  job  or  something, seeing  as  image  is  very  vital  for  a  teenage  model  and  if  that's  damage  by  controversial  gossips  as  this, I'm  bound  to  be  kicked  out  from  the  industry. Other  than  that, I'm  pretty  sure  I  can  deal  with."

               "You  don't  look  too  sure," Trowa  pointed  out, studying  her  thoughtfully.

               Minako  hesitated, then  chuckled  softly. "I  always  forgot  you  were  that  observant." She  grew  a  little  sober  after  that  and  her  smile  slowly  faded, "You're  right, I'm  still  a  little  doubtful  about  this  whole  thing. I'm  still  trying  to  get  used  to  the  gravity  of  the  situation  and  I've  yet  to  confide  to  my  friends  about  this. We've  always  thought  Usagi  would  be  the  first  one  to  have  a  child."

               "That's  predictable," Trowa  said  with  a  wry  smile, his  eyes  twinkling  in  amusement  at  the  similarity  of  his  position  with  his  friends. Among  the  five  of  them, he  was  the  last  person  they  would  suspect  to  enter  fatherhood  at  such  a  young  age. Actually, they  suspected  he  would  not  get  married  at  all, or  at  least  until  all  of  them  had  so  being  the  first  one  to  have  a  child  didn't  cross  their  minds  at  all.

               Minako  giggled  as  she  envisioned  the  shock  and  stunned  looks  on  her  friends'  faces. "Yeah, she's  always  been  lavished  with  compliments  of  being  the  first  one  to  get  engaged  and  married, so  obviously  we  expected  her  to  be  the  first  one  to  have  a  kid."

               Trowa  was  still  expecting  her  to  bring  their  marital  status  into  question  but  surprisingly  it  didn't  seem  to  occur  to  her  at  all  as  she  went  on, her  spirit  damped  just  slightly  now, "I'm  not  sure  if  the  girls  will  take  this  lightly, though. They'll  obviously  fuss  about  it, like  it's  such  a  big  deal.."

"It  is  a  big  deal."

               "I  don't  need  to  know  that," Minako  muttered, lowering  her  gaze  to  the  mug. Then, she  rested  a  hand  on  her  belly, as  though  trying  to  detect  any  sense  of  life  growing  in  her. Unknown  to  her, her  simple  gesture  seemed  so  much  intimate  to  Trowa  under  their  unusual  circumstances. Minako  seemed  to  be  in  daze  as  she  caressed  the  area  affectionately, distracted  in  her  own  thoughts. "It  still  feels  strange," she  said  finally. "Even  though  there's  hardly  any  evidence  of  the  baby, it  feels  so  different. I  don't  know  how  to  describe, it's  a  mixture  of  everything."

               "I'm  sure  it  will  take  awhile  to  adjust  to  those  feelings," Trowa  said, silently  enjoying  the  intimate  view. "Perhaps  it's  just  your  maternal  instincts. Cathy  went  through  the  same  thing  when  she  was  pregnant  with  the  twins  so  if  you  feel  the  need  to  ask  about  pregnancy, she'll  be  more  than  happy  to  help."

               Minako's  eyes  grew  dim  all  of  a  sudden  and  her  expression  saddened. She  drew  her  hand  from  her  belly  to  hold  the  mug. A  hint  of  dread  clearly  etched  in  her  features. For  a  moment, she  was  silent  and  Trowa  was  worried  she  was  having  second  thoughts  about  keeping  the  baby  until  she  finally  spoke  up, "I'm  not  sure  if  I'll  be  asking  anyone  about  pregnancy  anytime  soon. Obviously  I  can't  talk  to  my  parents  about  anything  anymore, and  my  friends."

Much  to  Trowa's  surprise, her  eyes  suddenly  shimmered  with  tears  that  threatened  to  spill  and  she  sniffled  lightly  before  continuing, "My  only  closest  friends  are  all  over  the  world  now, they  have  everything  all  plan  out  ahead  of  them  and  I  suppose  they  have  gotten  their  lives  all  sorted  out. We  used  to  worry  about  what  the  future  holds, especially  with  our  duties  as  the  Senshi. I've  been  a  Senshi  since  I  was  thirteen, I  should  understand  better  about  the  pressure  and  burden  of  being  one. Back  then, I  worry  a  lot  about  my  own  life  because  it's  extremely  difficult  for  me  to  cope  with  school  and  all  but  the  girls  were  very  reassuring  and  I  thought  everything  will  be  alright  as  long  as  we  stick  together. But.but  now." A  tear  slowly  made  its  path  down  her  cheek  and  at  that  point, she  choke  back  a  sob  and  her  voice  broke, "But  now  they're  not  here.They  mean  so  much  to  me.and  they're  not  here..I'm  so  scare  and  I  need  them  so  badly  right  now..And  yet  I  don't  think  I  can  handle  it  if  they  react  like  my  parents did, Trowa.I  just  can't."

               Her  sentence  stopped  abruptly  as  a  sob  wracked  her  throat  and  her  hands  instinctively  went  to  her  eyes  as  tears  streamed  down  her  cheeks  like  clear  waterfall. Trowa's  gaze  softened  involuntarily, his  heart  wretched  at  the  sight  of  her  tears. Not  wanting  to  witness  her  pain  any  longer, he  took  hold  of  her  hands, caressing  them  and  kissed  those  loose  fists  lightly, catching  a  glimpse  of  her  eyes  widen  in  stunned  surprise. Satisfied  that  he  had  caught  her  attention, his  cool  green  eyes  probed  hers  in  a  way  that  seemed  to  mesmerize  her, making  certain  that  she  found  reassurance  of  his  honesty  and  feelings  in  his  gaze.

               "You  won't  lose  close  friends  that  easily," he  soothed  her. The  faint  tug  at  the  corners  of  his  lips  offered  her  the  reassurance  she  needed. "If  you  know  them  as  well  as  you  think  you  do, you  shouldn't  be  afraid  of  how  they  will  react. And  as  for  the  future." Trowa  paused  to  wipe  a  lone  tear  from  her  face, his  thumb  lingering  in  the  area. "I'll  be  there  for  you  as  long  as  you  and  the  baby  need  me."

               "Trowa." she  murmured, seemingly  speechless  and  still  caught  by  his  rare  display  of  affection.

               Trowa  merely  stared  at  her, giving  her  a  small  glimpse  of  him  that  she  had  never  seen  or  even  expected  from  him. Usually  he  would  mind  if  someone  tried  to  slink  into  his  deepest  emotions  which  he  kept  secured  behind  his  distant  behavior  but  at  this  moment, he  needed  her  to  know  how  much  he  cared  for  her  well  being  and  their  baby.

They  were  quiet  for  a  long  moment, each  too  caught  up  with  their  own  thoughts  as  well  as  each  other's  displays  of  emotions. But  the  silence  was  soothing, the  air  lingered  with  genuine  emotions  and  rich  feelings  that  neither  had  ever  felt  before  from  each  other. Their  hands  still  clasped  together, seemingly  to  seal  unspoken  promises  for  the  future  that  only  their  hearts  communicated  and  their  eyes  exchanging  silent  messages  to  reassure  one  another, all  at  once  easing  the  burden  on  their  shoulders  and  doubts  that  still  lingered  in  their  minds.

               Although  her  cheeks  were  still  damp  from  tears, Minako's  face  broke  into  a  sheepish  smile  and  she  chuckled  softly. Trowa  kept  the  wry  smile  on  his  face  and  pulled  back  his  hands. He  watched  as  the  colors  returned  to  her  face, silently  amazed  at  her  quick  change  of  mood. She's  definitely  a  handful, he  realized  in  amusement. Especially  with  the  new  incoming  batch  of  pregnancy  hormones.

               "You  know, you're  not  quite  as  emotionless  as  I  thought  you  were," Minako  replied  with  a  smile, then  her  voice  lowered  in  gratitude, "Thank  you. I'm  glad  I  can  rely  on  you."

               Trowa  reveled  at  that  appreciation  in  her  tone, loving  the  forlorn  look  in  her  eyes  when  she  looked  at  him. "I  am  actually  looking  forward  to  share  the  news  with  the  others," Trowa  admitted  after  a  moment. "But  I  see  that  you  still  need  time  to  accommodate."

               "No, it's  fine," Minako  answered  automatically  without  hesitance. "It  seems  fair  enough. I  told  my  parents  first  before  you  so  I  guess  it's  alright  if  you  want  to  tell  the  others. I  just  hope  they  won't  treat  us  any  differently  or  judge  us."

               Trowa  disliked  the  thought  of  his  friends  judging  him  so  easily  when  all  of  them  had, in  fact, being  dragged  into  the  same  ordeal  as  he  had  at  least  once. The  only  difference  was  neither  of  them  were  lucky  enough  to  wake  up  next  to  a  beautiful  angel. "It  can't  be  help, we  were  drunk.."

               "Which  made  it  even  worst."

               "From  Duo's  inconsiderate  habit  of  mixing  other  people's  drinks  without  their  knowing," Trowa  elaborated, emphasizing  each  word. "He's  involve  in  this  sort  of  scheme  all  the  time, we  highly  expected  something  like  this  would  be  a  result  from  his  mindless  games."

               "I  can't  argue  with  that," Minako  murmured  thoughtfully. "How  do  you  think  Duo  would  react?"

               "Does  it  really  matter?" Trowa  spoke  softly, although  he  understood  where  Duo  stand  in  this  issue. Still  he  didn't  feel  comfortable  talking  about  HER  past  relationship  with  one  of  his  close  friends, albeit  they  had  broken  up  almost  two  years  ago.

Years  ago, Minako  had  always  made  it  apparent  that  she  had  an  interest  in  Trowa  and  chased  after  him  like  an  idol, worshipping  the  ground  he  walked  on  and  always  fighting  for  his  attention. Trowa  didn't  mind  being  the  object  of  her  desire  but  unlike  the  rest  of  her  crushes  or  some  would  say  'victims', he  didn't  give  her  any  indication  of  his  feelings  toward  her  obsession, treating  her  indifferently  as  he  always  had. Unknowingly  to  anyone, he  had  grown  fond  of  her  presence  and  enjoyed  her  company  as  much  as  his  friends'. He  always  anticipated  the  next  time  they  would  meet  and  tried  to  catch  a  glimpse  of  her  as  much  as  he  could. The  thought  of  asking  her  out  occurred  to  him  so  many  times  but  he  had  taken  too  long  to  step  up  and  make  the  first  move.

               So  he  was  not  exactly  surprise  when  she  shifted  her  interest  to  Duo, who  was  also  making  it  apparent  that  he  adored  her  to  the  extent  that  sickened  his  friends. Trowa  had  tried  to  make  an  effort  to  display  his  likings  toward  her  openly  in  spite  of  his  ignorance  in  the  particular  department  but  it  was  already  too  late. Her  affection  had  deteriorated  immensely  and  the  fact  that  he  was  sent  to  one  of  the  colonies  for  a  mission  at  that  time  had  made  it  even  worst  for  him.

Six  months  later  when  he  returned, he  founded  out  she  was  already  seeing  Duo. Heartbroken, he nurtured  himself  with  endless  missions, absorbing  all  details  that  required  his  intervention  and  coming  up  with  several  projects  of  his  own. He  had  completely  withdrawn  himself  from  everyone, which  was  not  unusual  since  he  was  always  an  introvert  and  always  kept  everything  to  himself. His  relationship  with  Duo  did  not  strain, however. He  valued  their  friendship  more  than  anything  for  Duo  was  one  of  his  closest  friends  who  had  always  been  there  for  him. So  even  after  what  had  happened, he  couldn't  bring  himself  to  hate  Duo. Or  Minako, for  that  matter.

               Eventually  after  several  months, Minako  and  Duo  broke  up  due  to  personal  conflicts  that  neither  really  liked  to  discuss. They  still  remained  close  friends, though  and  sometimes  Trowa  viewed  their  'friendship'  to  be  somewhat  deeper  than  what  they  had  led  on. Even  so, Duo  had  went  out  on  a  string  of  dates  and  so  did  Minako  but  neither  was  attached  to  their  partners. As  of  yet.

               Minako  hesitated  and  she  opened  her  mouth  to  say  something  but  seemed  to  change  her  mind. "No," she  conceded  weakly. "I  guess  not."

               "Are  you  expecting  something  from  him?"

Minako's  eyes  widen  slightly  at  the  accusation  but  her  brief  reaction  was  enough  to  answer  his  question. Hiding  a  relent  sigh, Trowa  gave  her  a  wry  smile  to  conceal  his  disappointment  and  added, "It's  alright  if  you're  planning  on  getting  back  together. Just  because  we're  going  to  have  a  baby  doesn't  mean  it  has  to  come  between  you  and  your  future  relationship. Or  mine  either."

               Minako  looked  apparently  hurt  by  his  statement  and  in  that  instant, Trowa  doubted  his  perspective  but  he  didn't  take  it  back. Deep  inside, he  wanted  her  to  defy  him, deny  his  accusation  about  her  relationship  with  Duo  and  proved  the  inaccuracy  of  his  assumption. He  was  almost  desperate  to  know  there  was  a  possibility  something  could  work  out  between  them, something  that  could  even  lead  to.marriage. But  much  to  his  disappointment, she  lapsed  into  silence  immediately, seemingly  unable  to  speak  at  all. Noticing  her  reluctance  to  continue  the  conversation, Trowa  decided  to  ease  the  tension  with  a  rather  bizarre  question, "Is  there  anything  particular  you'd  like  for  breakfast?"

               Minako  jerked  her  head  toward  him, startled  at  the  quick  change  of  discussion. "Um, no," she  muttered, watching  him  as  he  stood  up  and  went  over  to  the  stove. "Anything  will  do."

               Trowa  nodded  and  proceed  to  make  them  some  sandwiches. He  knew  from  'experience'  she  loved  to  eat  and  since  she  was  pregnant  now, she  had  a  good  reason  to. So  he  mentally  made  a  list  of  food  to  serve  her  while  trying  to  ignore  the  aching  in  his  heart  from  the  previous  blow.

               As  he  was  preparing  her  breakfast, Minako's  soft  tone  startled  him  out  of  his  reverie  and  prompted  his  body  to  stiffen, "Duo  has  been  giving  out  hints  that  he  wants  us  to  be  a  couple  again  and  I  was  just  wondering  if  he  has  ever  mention  anything  about  it  to  you."

               "Not  that  I  know  of," Trowa  answered  truthfully, placing  a  plate  of  turkey  sandwiches  on  the  table. "Help  yourself. I  am  no  help  when  it  comes  to  relationship  so  he  seek  the  others  for  advice."

               "I'm  not  surprise," Minako  replied  with  a  teasing  smile. Trowa  felt  the  urge  to  smile  back  and  he  did, just  briefly  before  turning  his  back  to  attend  to  the  strips  of  bacon  that  were  currently  frying  in  the  pan. "Anyway, I  can't  tell  you  how  much  I  appreciate  your  effort  to  help  me  out, Trowa. It  means  a  lot  to  me."

               Again, Trowa  felt  his  heart  swelled  in  appreciation, although  he  could  sense  the  finality  in  the  previous  topic. He  remained  his  back  to  her  as  he  flipped  the  bacons. "It's  my  responsibility, too. I  can't  let  you  shoulder  the  burden  alone. Since  I  can't  really  be  there  with  you  where  you  are, you  can  call  me  anytime  if  you  need  anything  at  all."

               "Even  if  I  want  a  triple  flavored  ice  cream  at  two  in  the  morning?" Minako  teased, her  eyes  gleaming  in  mischief.

               Trowa  finally  turned  to  face  her, a  plate  of  bacons  in  his  hand  and  chuckled  softly. "Even  if  it's  five  in  the  morning  and  I  had  just  came  back  from  the  HQ  after  a  long, tiring  day  and  all  you  want  is  a  bag  of  chips."

               Minako  giggled. Then, she  took  one  of  the  sandwiches, balanced  it  between  her  hands  and  examined  it, seemingly  to  be  admiring  his  'masterpiece'. "You  know, you  make  the  best  sandwich  in  the  world."

               Trowa  gave  her  a  skeptical  look  as  he  placed  the  bacon  on  the  table. "I  don't  recall  making  you  one  before."

               "No, but  Duo  and  Quatre  insist  that  you  do. I  heard  you've  shared  the  kitchen  with  Wufei  on  one  Thanksgiving  and  from  the  compliments  I  heard, both  of  you  are  total  chefs. But  Duo  said  between  you  and  Wufei, he'd  prefer  your  cooking  better  because  you  always  make  his  favorite  dish. Personally  I  think  he's  just  sick  of  Chinese  meals."

               Trowa  hid  a  smile, secretly  pleased  with  his  friends  compliments  but  what  really  mattered  to  him  was  Minako's  opinion  of  his  cooking. Once  Minako  took  a  bite, Trowa  casually  asked, "And  what  do  you  think?"

               Minako  smiled  and  she  was  about  to  answer  him  when  her  face  gradually  changed  into  one  of  uncertainty  as  she  chewed  more  slowly, as  though  reassuring  herself  of  what  she  was  eating. "Trowa," she  asked  between  her  bites. "What.what  is  inside  this  sandwich?"

               Trowa  noticed  her  change  of  reaction  and  hesitated  as  he  listed  the  ingredients, "Well, just  the  usual. Turkey, lettuce, tomato, pickles.."

               Minako's  gasp  was  muffled  by  the  chewed  food, her  hand  flew  to  her  cover  her  mouth  and  before  Trowa  could  react, she  rose  to  her  feet  in  alarm, toppling  her  chair  in  the  process  and  made  a  quick  dash  to  the  bathroom.

Trowa  suppressed  a  chuckle  as  he  let  his  head  dropped  and  shook  in  amazement, unable  to  control  the  tug  at  the  corner  of  his  lips.

               After  breakfast, Trowa  sent  her  back  to  her  apartment  which  she  was  currently  sharing  with  one  of  her  classmates. They  had  an  agreement  to  keep  this  news  to  themselves  for  awhile  and  managed  to  discuss  most  of  the  significant  issues  regarding  their  unusual  situation. All  except  for  their  marital  status.

Minako  wondered  briefly  if  Trowa  would  ever  bring  that  topic  up. Most  probably  never, she decided, recalling  back  Trowa's  words. Just  because  we're  going  to  have  a  baby  doesn't  mean  it  has  to  come  between  you  and  your  future  relationship. Or  mine  either. Those  words  sliced  her  heart  like  a  knife  as  it  diminished  all  her  hopes  of  starting  a  relationship  with  him. She  could  have  sworn  there  was  something  between  them  last  night, the  way  he  seemed  keen  enough  to  take  care  of  her  needs  and  somewhat, appeared  more  protective  than  necessary. She  could  still  feel  his  arms  around  her  and  throughout  the  night  after  that  when  he  came  to  'check  in'  on  her.

Then, this  morning  he  treated  her  indifferently  as  though  nothing  had  happened  between  them  the  night  before. At  least  he  was  still  concerned  for  her  welfare, especially  when  he  kissed  her  hands  and  held  them  tightly  in  his  to  reassure  her  of  her  fears. Then  several  minutes  later, he  decided  their  situation  should  not  get  in  the  way  of  their  lives  and  instantly, she  could  feel  her  heart  breaking. Just  as  it  always  had  whenever  he  didn't  respond  to  her  flirtatious  attempts. However, this  time, her  heart  had  received  the  ultimate  blow  and  what  little  pieces  she  had  saved  for  him  were  crushed.

Chuckling  bitterly, she  had  to  remember  what  sort  of  person  he  really  was  and  what  kind  of  person  he  would  have  preferred  to  spend  his  life  with. Certainly  not  with  an  underage, immature  twenty-year-old  who  happened  to  share  his  bed  when  he  was  drunk.

Despite  her  disappointment, she  was  a  little  relief  to  know  where  she  truly  stand  in  his  life. That  way  it  wouldn't  give  her  any  reason  to  build  anymore  false  hope  which  later  on  would  threaten  their  friendship  if  it  didn't  work  out. So  eventually, she  accepted  his  decision. Truth  be  told, she  wasn't  certain  where  the  discussion  would  go  anyway  despite  the  fact  that  it  would  be  a  lot  easier  and  appropriate  if  they  just  got  married  and  produced  a  legitimate  heir.

However, as  the  reincarnation  of  the  Goddess  and  Senshi  of  Love, she  refused  to  build  her  married  life  based  of  anything  other  than  love. And  their  current  relationship  was  built  by  anything  but  love. So  it  was  very  apparent  to  her  that  their  married  life  would  be  nothing  more  than  an  obligation  and  wouldn't  last  for  as  long  as  she  had  liked. Even  if  he  did  ask, Minako  knew  he  was  compelled  to  do  so  and  she  couldn't  be  too  certain  if  it  was  the  best  solution  both  of  them  could  come  up  with.

Another  disturbing  thought  reveled  its  way  into  her  mind. Was  it  still  possible  for  her  to  find  someone  who  would  love  her  at  this  state? And  would  he  accept  her  child? What  if  Trowa  decided  to  get  married  and  his  girlfriend  didn't  want  him  to  spend  anymore  time  with  the  baby? Who  would  he  choose? Would  he  abandon  her  then? She  could  foresee  that  in  the  near  future  she  would  have  to  make  some  disturbing  decisions  herself  regarding  her  position  and  hopefully, she  won't  be  thrust  into  a  difficult  situation  where  she  was  forced  to  choose  between  something  or  someone  she  cared  about  and  the  baby, which  she  had  slowly  came  to  love.

               As  she  walked  down  the  corridor  to  her  apartment, Minako  hid  a  smile  as  she  recalled  back  those  times  when  she  used  to  chase  after  him  and  tugging  on  his  arm  like  a  child. It  had  struck  him  as  odd  and  Minako  could  tell  he  was  uneasy  with  her  boldness  at  first  but  he  had  never  ever  told  her  off  or  displayed  any  hint  of  dislike  towards  her. Either  he  was  too  polite  or  merely  bearing  her  because  she  was  Quatre's  distant  cousin, she  wasn't  certain  but  eventually  he  had  gotten  accustomed  to  her  behavior. After  many, many, many  fruitless  attempts  to  flirt  or  prompting  the  slightest  hint  of  a  meaningful  smile  from  him, Minako  decided  to  pursue  someone  else  for  a  change, seeing  as  Trowa  seemed  to  be  out  of  her  league  in  this  case. And  thus, began  her  endless  chase  for  true  love. To  which  she  hadn't  found  till  now. 

Instinctively, she  tugged  at  the  edge  of  the  sleeves  and  suddenly  remembered  she  was  wearing  another  one  of  Trowa's  shirt. She  could  smell  his  faint  cologne  and  her  body  reveled  in  the  feeling  of  wearing  something  that  used  to  covered  his  well-built  form. It  was  an  awkward  sensation  at  first, seeing  as  she  had  never  received  or  even  wore  anything  that  actually  belonged  to  a  guy. The  light  blue  button-up  shirt  which  he  had  lent  her  the  other  day  was  still  hung  in  her  closet and  she  had  meant  to  return  it  to  him  someday. However, now  she  wasn't  certain  if  she  was  still  planning  on  that  because  she  had  recently  discovered, she  loved  the  feel  of  a  guy's  shirt  wrapped  around  her  body. It  felt  so  soft  and  warm, like  being  wrapped  in  his  arms.Minako  mentally  shook  her  herself  off  such  thoughts, feeling  blood  rushed  to  her  face.

When  she  reached  her  apartment, Minako  pressed  the  bell, assuming  her  roommate  was  in  and  waited  several  seconds  before  the  door  opened  to  reveal  a  brunette  woman  in  her  early  twenties, garbed  in  nothing  more  than  a  bathrobe.

"Minako?" her  roommate  exclaimed  in  surprise  before  taking  a  step  back  to  let  her  enter. "You're  back  so  soon."

"Good  morning  to  you, too, Erica," Minako  replied  pleasantly  as  she  stepped  in.

"I  thought  you're  staying  over  at  your  parents  till  tomorrow."

Minako  suppressed  a  sigh  as  she  threw  herself  onto  the  couch, suddenly  feeling  her  body  weighted  heavier  than  usual. "We  had  a  fight  about  something," she  mumbled, too  tired  to  even  recall  back  the  painful  memory.

"So  you  stayed  over  at  a  guy's  place?" Erica  asked  teasingly  as  she  sat  cross-legged  across  from  Minako.

Minako  felt  herself  blushed  when  Trowa's  face  suddenly  flashed  into  her  mind  and  she  made  a  half-hearted  attempt  to  cover  it  up. "No, I  slept  over  at  this  friend's  place  nearby  and  she."

"Don't  you  lie  to  me," Erica  interrupted, giving  her  playful  slap  on  her  arm. "That  shirt  tells  it  all, you  were  at  a  guy's  place." She  paused  to  draw  nearer  to  Minako  and  sniffed. "His  cologne  is  still  intact. And  oh, he  has  great  taste.Now  you've  never  tell  me  you  were  seeing  someone."

"I'm  not," Minako  insisted  weakly, although  the  blush  on  her  cheeks  deepened  into  crimson. "He's  really  just  a  friend  I  know  years  back. After  I  ran  out  of  my  parents  from  an  argument."

"Oh  my."

"I  happen  to  bump  into  him  and  he  offer  his  place  for  the  night  since  our  apartment  is  miles  away  and  the  rain  was  awful," Minako  finished  and  when  she  looked  at  Erica  who  was  staring  at  her  expectantly  with  a  grin  plastered  on  her  face, Minako  replied  indignantly, "We  didn't  do  anything, if  that's  what  you're  thinking!"

Her  statement  prompted  Erica  to  burst  into  bubbles  of  mirth. "Goodness, are  you  sure?"

"YES!" Minako  cried  exasperatedly, her  face  now  a  complete  shade  of  red.

"Alright, whatever  you  say," Erica  quipped  between  her  giggles.

Minako  was  about  to  say  something  in  defense  when  something  caught  her  attention  from  the  corner  of  her  eye. At  the  corner  of  the  room  where  Erica  had  placed  the  side  table, frames  of  all  sizes  were  placed  in  a  vertical  pattern  and  Minako  noticed  there  were  even  several  more  additional  ones  added  into  the  group, which  only  yesterday  were  lined  up  neatly  in  a  different  order.

Other  new  items  had  also  magically  appeared. Such  as  the  'new'  recliner  situated  next  to  her, the  dull  and  worn  out  color  completely  contrasted  to  the  bright  living  room. There  were  also  several  unopened  moving  boxes  stacked  neatly  at  the  side. Minako's  eyes  darted  from  one  corner  to  another, taking  note  each  additional  items  that  were  never  in  the  apartment  before  yesterday.

"Erica, what  have  you  done  to  the  place?" Minako  asked  in  puzzle. "Why  are  there  boxes  here? And  this  new  chair.Well, not  exactly  new  but  why  did  you  purchase  it  in  this  condition?"

Erica  suppressed  a  smile  and  bit  her  bottom  lip  before  motioning  her  head  towards  her  own  room. Minako  glanced  at the  closed  door  and  immediately  caught  her  point. "Alex?" Minako  inquired  incredulously  with  a  raised  eyebrow. "Again? God, he's  been  sleeping  over  for  at  least  four  times  a  week  now."

               "I  know," Erica  exclaimed  excitedly. "And  guess  what, he's  moving  in  with  us, isn't  that  great?"

After  sending  Minako  back  to  her  apartment, Trowa  simply  drove  around  the  city. Usually  on  weekends  he  would  visit  Catherine  and  her  adorable  three-year-old  twins  but  she  and  her  family  were  currently  traveling  with  the  circus  troupe  and  he  had  no  idea  which  colonies  were  they  performing. He  didn't  even  feel  like  sitting  in  his  apartment  or  even  dropping  by  at  the  headquarter  to  finish  up  the  rest  of  his  assignments. In  fact, he  didn't  feel  like  doing  anything  at  all  and  he  was  unusually  restless. He  kept  thinking  about  the  baby  and  each  time, he  was  overwhelmed  with  joy  and  anticipation. He  was  still  upset  knowing  that  Minako  would  never  accept  him  but  whatever  happened  in  the  future, nothing  would  change  the  fact  that  the  baby  was  still  half  his. At  least  that  thought  managed  to  console  him  and  ease  his  heartache  a  little.

As  he  stopped  for  a  red  light, his  cell  phone  suddenly  rang. Assuming  it  was  from  the  headquarter, he  was  about  to  reject  the  call  until  Quatre's  name  appeared  on  the  screen. Unable  to  deny  his  friend  any  form  of  communication  which  they  hadn't  exchange  for  weeks, he  decided  to  answer.

"Kat?"

"Trowa, hi!" the  cheerful  greeting  came  on  the  other  line. "How  are  you?"

"Good," Trowa  replied, concealing  a  smile. Ecstatic  actually, he  mentally  corrected  himself  as  Minako's  face  flashed  into  his  mind. As  much  as  he  was  tempted  to  share  the  wonderful  news  about  Minako's  pregnancy  to  his  friends, he  decided  against  the  idea, even  though  Minako  claimed  she  did  not  mind  adding  several  more  people  to  acknowledge  the  discovery. He  wanted  her  to  feel  entirely  certain  about  their  situation, allowing  her  some  time  alone  to  ease  her  doubts. Anyone  else's  interference  might  add  more  complication  and  pressure  to  her. "I  see  you're  back  from  Russia. How  was  your  trip?"

"Actually  I  came  back  late  last  night. The  trip  was  fine, nothing  to  get  too  excited  about. Listen, I  was  wondering  if  you  can  drop  by  for  lunch  today? I've  another  business  trip  in  two  days  and  I'm  not  sure  when  I'll  be  back. So  I  hope  to  see  you  guys  before  I  take  off  considering  we  haven't  talk  or  seen  each  other  for  weeks  already."

"The  others  are  back  already?" Trowa  paused  as  he  stepped  on  the  accelerator  as  soon  as  the  light  turned  green, balancing  the  phone  on  his  shoulder  while  his  hands  clutched  the  steering. "That  was  fast."

"Well, you  know  how  efficient  Heero  and  Wufei  are. Duo's  looking  forward  to  see  Heero  for  some  reason  so  he's  coming  over  as  soon  as  he  get  his  chores  done. What  about  you?"

"I'll  be  there," Trowa  automatically  answered. "I  don't  have  any  plan  today  so  I'll  see  you  at  lunch."

Next  chapter  : 

"Trowa  did  what?!" Wufei  cried  indignantly  and  in  disbelief  as  he  shifted  his  puzzled  gaze  to  Trowa.

               "Chotto (Wait)," Quatre  intruded, trying  to  pry  Mr. Aino's  hands  from  Trowa's  shirt  collar. "W-what  did  he.I  mean, what  do  you  mean  he  took  advantage  of  Minako."

AN  :  Thank  you  again  to  those  of  you  who  review  and  given  me  some  pointers^^. Hope  this  chapter  isn't  moving  too  slow  and  hope  you  guys  like  it. And  by  the  way, to  answer  some  of  your  questions, the  pilots  knew  about  the  Senshi's  existence  and  that  later  on, will  cause  a  small  problem  between  Trowa  and  Minako. But  that'll  be  in  a  later  chapter. If  you  have  any  suggestion  on  how  the  story  should  move, please  don't  hesitate  to  share. Enjoy  and  please  review.^^