Catorce Días

alexandra_emerson

Capítulo 5 : Ciudad olvidada, Parte 1

El grupo tomó su Traslador a China a las 4:00 p.m., en punto, no gracias a Hermione, quien estaba demasiado risueña y tambaleante para coordinar incluso algo tan simple como viajar en traslador. Harry tuvo que agarrarla con firmeza por la cintura antes de agarrar la llave de bronce y luchó por mantenerlos a ambos en posición vertical cuando llegaron bajo el cielo nocturno varios momentos después frente a un edificio oscuro.

James y Lily encendieron sus varitas y dirigieron la luz hacia el edificio. — ¿Es aquí donde nos quedamos, Hermione? — preguntó Lily. — ¿O vamos a acampar?

— Nos hospedaremos en una posada propiedad de nuestro guía. Joe algo.

— Está bien — dijo James, alcanzando el pomo de la puerta, que no giró en su mano. — Uh, creo que está cerrado — dijo, apartando la mano.

Hermione asintió pensativa. — Tal vez no deberías haber cambiado la hora del traslador. Entonces habríamos llegado antes de que cerraran por la noche.

— Podrías haber mencionado eso.

Ella se encogió de hombros, luego comenzó a reírse por lo bajo, apoyándose en Harry en busca de apoyo.

James negó con la cabeza y volvió a concentrarse en la puerta. — ¿Quién la dejó beber tanto?

Lily levantó una mano tentativa. — Necesitaba relajarse, pero es posible que me haya pasado un poco. En retrospectiva, esa última copa de vino no fue una buena idea. Deberíamos haberla detenido a las dos. Culpo a Harry.

— ¿Yo? — preguntó Harry.

— Tú eres su guardián — dijo Lily simplemente.

— Soy una mujer fuerte y segura de sí misma que no necesita un hombre o un guardián o nada de eso — murmuró Hermione. Se enderezó y echó los hombros hacia atrás, pero olvidó tomar en cuenta el peso de su mochila y casi se cae. Harry la atrapó justo a tiempo cuando Lily soltó un resoplido.

— Está bien, querida — dijo Lily amablemente, extendiendo la mano para acariciar la cabeza de Hermione. — No necesitas un mago o un guardián, lo entendemos, pero vamos a tener a este mago aquí para mantenerte en pie, si te parece bien — Le guiñó un ojo a Harry antes de volverse para ayudar a James. — Creo que deberíamos llamar a la puerta — le dijo.

— Sí. Está bien. No veo una campana ni nada más — James llamó con fuerza a la puerta y no pasó nada. Volvió a llamar, luego una tercera vez. Harry estaba a punto de sugerir que solo acamparan por la noche cuando la puerta se abrió para revelar a un hombre chino muy bajo y de aspecto muy enojado, vestido con una túnica negra y pantuflas verdes.

— ¿Grangers? — preguntó en un inglés con mucho acento.

— Uh, seguro. Podemos ser Grangers — respondió James, asintiendo con la cabeza hacia arriba y hacia abajo para que su significado fuera más claro.

— Llegas tarde — se quejó el hombre.

— Lo siento, Joe — intervino Hermione, empujándose hacia el frente. — Fue su culpa — dijo, señalando a James.

— No Joe — dijo el hombre, ofendido. — Jua -hao.

— Joe-cómo — repitió Hermione.

El hombre puso los ojos en blanco y repitió con severidad: — ¡No, Joe! Jua -hao.

Hermione estaba a punto de intentarlo de nuevo cuando Lily la agarró por los brazos y se la devolvió a Harry. — Déjanos tomar el control, Hermione. Antes de que nos eches.

Lily se volvió hacia el hombre y le lanzó una brillante sonrisa. — Tu nombre, ¿cómo se escribe?

— Con caracteres chinos — dijo bruscamente.

— Por supuesto. Lo siento.

Suspiró y agregó: — En pinyin, el nombre es Zh- i -hao. Jua -hao.

— Se escribe tal como suena — bromeó James.

Lily lo fulminó con la mirada y siseó: — ¿Estás tratando de que te embrujen? — James se encogió un poco y dio un paso atrás cuando Lily se volvió para mirar al hombre de nuevo — Zhihao — comenzó en una personificación bastante buena del hombre. — Lo siento, llegamos tarde. Nos retrasamos en nuestro último destino. Y sobre su nombre, por favor perdone a mi familia, solo somos británicos estúpidos que claramente necesitan salir de nuestra isla con más frecuencia.

Ella le dedicó otra sonrisa deslumbrante. Zhihao le devolvió el ceño por unos momentos antes de dejar escapar un pequeño gruñido y desaparecer dentro del edificio.

Lily se volvió hacia el grupo y siseó: — Nadie habla excepto yo. ¿Entendido?

Todos asintieron obedientemente, incluso Hermione. Lily se volvió hacia la puerta, que estaba entreabierta y estaba a punto de abrirla cuando James susurró: — ¿Estás segura de que debemos ir tras él?.

Ella se encogió de hombros. — ¿Por qué si no lo habría dejado abierto? Ahora silencio.

Lily condujo al grupo a una casa grande y tenuemente iluminada que a Harry le pareció claramente asiática, con patrones de celosía en las ventanas, paneles deslizantes que separaban las habitaciones, una serie de jarrones de piedra que recubrían las paredes y una mesa de comedor de madera en bloques en el centro… — Esto es hermoso — dijo Lily, mirando a su alrededor con asombro. — ¿Es esta tu casa, Zhihao?

— Sí, a casa — dijo rizado, claramente sin paciencia para ellos y listo para volver a la cama. — Habitaciones de arriba — dijo, señalando hacia una escalera sencilla a su derecha. — Comienza a las seis. Día completo. No tarde — Le dijo las últimas palabras a Hermione directamente.

Antes de que nadie pudiera responder, desapareció por un pasillo en la parte trasera de la casa.

— No tarde — repitió James. — ¿Entendido, Hermione?

Ella le sacó la lengua y luego estalló en risitas. Harry la silenció rápidamente, lo que le valió un asentimiento de aprobación de su madre.

Lily y James fueron los primeros en subir las escaleras mientras Harry envolvía un brazo alrededor de la cintura de Hermione y casi la levantaba detrás de ellos. — Vamos a la habitación y te traeremos mucha agua.

— No olvides un hechizo silenciador fuerte — dijo James cuando llegó al rellano.

Harry asintió mientras él y Hermione subían los últimos escalones. — Buena idea. No queremos que vuelvas a despertar a tu amigo Joe.

Hermione le hizo una mueca, lo que hizo reír a James. — Silencio — siseó Lily — Revisé y hay dos habitaciones al final aquí con las puertas abiertas, por lo que deben ser las nuestras. Tomaremos la de la derecha y tú y Hermione pueden quedarse con la del otro lado.

— Suena bien — respondió Harry, dirigiéndose hacia la habitación que ella le había indicado. — ¿Tienes pociones para dormir?

— Sí — dijo Lily — Estaban en la lista de empaque — Extendió la mano y palmeó la mejilla de Hermione. — Perdón de antemano por el mal día que vas a tener mañana — Lily movió su mano hasta el hombro de Harry y se inclinó para darle un rápido beso en la mejilla. — Buenas noches y nos vemos mañana temprano.

Cuando Harry tuvo a Hermione en la habitación, cerró la puerta y lanzó un encantamiento silenciador alrededor de la habitación, apuntó su varita a Hermione y murmuró: — "Finite Incantatem".

Ella se recostó en la cama y le dedicó una gran sonrisa.

No pudo evitar reír mientras sacaba el baúl de su mochila, lo agrandaba y comenzaba a buscar las pociones que Hermione había empacado.

— Tu papá nos dijo que lanzáramos un hechizo silenciador fuerte .

— Sí — dijo Harry distraídamente — y lo hice.

Hermione se rió y se dejó caer en la cama. — Probablemente piensen que estamos teniendo SEXO.

Harry resopló — Cierto. Porque este comportamiento risueño y de no poder sostenerse es extremadamente sexy. Además, el hecho de que lo hayas explicado te convierte en una idiota.

— Me gusta follar cuando estoy borracha — Ella se incorporó sobre los codos para mirarlo. — ¿No es así?

Harry acababa de encontrar la poción para dormir y la sacó, pero continuó buscando en el baúl una poción para la resaca.

— Pasemos a un tema de conversación menos incómodo — dijo mientras continuaba buscando.

— La mayoría de la gente habla con sus amigos al respecto, pero tu mejor amigo es Ron, así que eso es raro.

Harry dejó de buscar y miró a Hermione, que estaba de espaldas de nuevo, mirando al techo. — ¿Hablaste con Ginny sobre esas cosas?

Hermione se levantó de nuevo y le guiñó un ojo — Dijo todas las cosas buenas. Sobre todo...

Harry sacó un par de calcetines hechos una bola de su baúl y se los arrojó. Se abalanzó para atraparlos y casi se cae de la cama en el proceso. — Eso es lo que obtienes — bromeó Harry antes de continuar su búsqueda.

— Tal vez están follando — dijo Hermione pensativa.

— ¿Quién?

— Tus padres.

— ¡Hermione! ¿Qué te pasa?

Ella volvió la cabeza y le sonrió. — ¿Qué? Sabemos que follan; te tuvieron a ti. ¿Necesitas un repaso sobre de dónde vienen los bebés?

— Sé que follan, pero no necesito la imagen mental. Ahora, ¿puedes dejar de hablar de follar?

Hermione simplemente tarareó pero, afortunadamente, abandonó la conversación.

Después de confirmar que no había pociones para la resaca en el baúl de Hermione, Harry fue a la cama y le ofreció la mano a Hermione. Una vez que tiró de ella para que se sentara, le entregó un frasco de poción para dormir y un vaso grande de agua. — Lo siento, no había poción para la resaca.

— Oh. ¿Es eso lo que estabas buscando?

— Sí.

— Puedes obtener los mismos efectos que una poción para la resaca mezclando dos partes de elixir cerebral con una parte de poción curativa general y una parte de poción nutritiva, y sé que las tengo todas en mi baúl.

Harry se quedó boquiabierto y ella se encogió de hombros, luego bebió el vaso de agua y la poción para dormir en rápida sucesión.

— ¿Cómo supiste eso? Tú no eres la que obtiene un dominio de pociones.

Ella se encogió de hombros de nuevo — Lo leí en las notas de la otra Hermione. Empacó muchas pociones básicas que se pueden mezclar para hacer pociones más complicadas. Fue bastante brillante.

Harry negó con la cabeza. — Apenas puedes caminar, pero eso lo recuerdas perfectamente. Eres un genio extraño, Hermione Granger.

Hermione sonrió y con cuidado se levantó de la cama — ¿Qué tal si haces la poción mientras me cambio? — Agarró algunas prendas de vestir de su baúl y luego tomó su varita.

Lo miró inexpresivamente durante unos segundos antes de que Harry preguntara: — ¿Quieres que te levante una pantalla?

Hermione asintió. — Sí, por favor.

Harry mezcló la poción para la resaca improvisada mientras Hermione se vestía detrás de una cortina negra. Él la escuchó caer y casi fue a verla, pero se detuvo y gritó: — ¿Sigues con vida?

— Todo bien — dijo ella. — Voy a tener un gran moretón en la cadera mañana.

Harry negó con la cabeza — Está bien. La poción está lista. ¿Tienes ropa puesta?

— Sí.

Harry se levantó y dejó caer la pantalla. Se congeló en su lugar. Si bien Hermione técnicamente tenía ropa puesta, era mucho menos de lo que esperaba. — ¿Qué? — preguntó, mirándose a sí misma.

Llevaba una camiseta sin mangas gris ajustada que estaba retorcida alrededor de su cintura, mostrando aproximadamente la mitad de su sostén que, afortunadamente, todavía llevaba puesto. Y en lugar de usar pantalones de dormir, como había estado haciendo durante la mayor parte del viaje, vestía pantalones cortos diminutos que apenas cubrían sus bragas.

La forma en que estaba allí de pie con ropa que se aferraba a sus curvas, con su cabello largo y rizado ondeando sobre sus hombros, y su labio entre los dientes hizo un familiar charco de calor en la parte inferior del abdomen de Harry.

"¿Qué carajo te pasa? Esta es Hermione. Ella está comprometida. ¡Y tu también!"

Harry suspiró y colocó la poción en la mesa auxiliar, luego caminó hacia ella. Él tiró de su camiseta sin mangas en su lugar para que la cubriera adecuadamente. — No es tu mejor trabajo — chasqueó la lengua, tratando de mantener su voz ligera. Cuando terminó, se echó hacia atrás y le sonrió. — Eres un desastre.

Ella le dedicó una sonrisa impresionante. Harry se estiró y empujó su cabello detrás de su hombro con una mano, pasando sus dedos por su cuello, que era cálido y suave, mientras que su otra mano descansaba en su cintura. El charco de calor en su estómago onduló. Mierda. Basta de toques persistentes. Harry dio un gran paso hacia atrás y dijo con voz ronca: — Uh. ¿Sin pantalones esta noche?

— No. Tengo mucho calor — respondió ella, presionando sus manos contra su rostro y cuello.

— Sí — " ¿Acabas de decir que está buena? No seas un pervertido". — De todos modos. Uh, aquí — Recogió la poción y se la pasó.

Hermione asintió y bebió la poción rápidamente, poniendo el vial vacío en la mesita de noche cuando terminó. — Gracias — dijo ella, girándose hacia Harry. — Y no solo por la poción. Me divertí mucho hoy.

— Yo también. Me he estado divirtiendo todo este tiempo.

— Excepto por la pesadilla de anoche.

Él sonrió y sacudió la cabeza. — Estás decidida a poner imágenes no deseadas en mi cabeza, ¿no es así?

Ella hizo una mueca. — Lo siento. Normalmente filtraría todo esto antes de decirlo en voz alta.

Harry le dio unas palmaditas en el brazo antes de tomar el vial vacío de la mesita de noche y volver a ponerlo en su baúl. — Vamos a llevarte a la cama. Y lo dije de una manera no sexual — agregó con severidad, lo que era más un recordatorio para él que para ella.

Ella resopló cuando comenzó a meterse debajo de las sábanas. — Ron te mataría. En realidad, probablemente te matará de todos modos.

— ¿Tú crees? — Harry estaba de pie al lado de la cama y se sentó en el borde.

— Sí, pero está bien — dijo arrastrando las palabras. — Puedes enfrentarlo en un duelo. Pero no le digas que lo dije.

Harry soltó una carcajada, pero por dentro se sintió enfermo cuando comprendió la verdad de la declaración de Hermione. Ron iba a odiar esto.

Cuando Hermione rozó su mano a lo largo de su brazo, Harry la miró. Parecía medio dormida y le estaba dando una pequeña sonrisa.

— ¿Qué? — preguntó.

— Incluso si termina dándome la espalda durante meses, lo haría de nuevo — susurró. Al momento siguiente, sus ojos se cerraron cuando la poción para dormir finalmente se hizo cargo.

Harry se inclinó hacia delante y le rozó la mejilla con los nudillos. — Joder — susurró mientras sacudía la cabeza y se levantaba de la cama. Recogió la ropa de Hermione del suelo, la dobló y la devolvió a su baúl. Luego encontró sus pantalones de dormir y los colocó en la mesita de noche, en caso de que tuviera frío por la noche.

Encontró su varita debajo de la cama y la colocó junto a los pantalones, ya que odiaba despertarse sin varita y supuso que ella podría sentir lo mismo y, por último, conjuró otro vaso de agua y lo colocó sobre la mesa también.

Harry se puso el pijama, tomó una dosis de poción para dormir y se metió en la cama junto a la prometida de su mejor amigo, que también resultó ser la mejor amiga de su prometida. Infierno sangriento.

"Ella era tu mejor amiga antes de ser esas otras cosas".

Eso era cierto, pero sabía que la discusión no iba a funcionar muy bien con Ron y Ginny. Después de preocuparse por unos momentos, Harry finalmente sintió los efectos de la poción para dormir. Agitó su varita para apagar las luces, la colocó en su mesita de noche y se giró para mirar a Hermione. Sus labios estaban levantados y él sonrió. Él sentía lo mismo que ella. Independientemente de las reacciones de Ron y Ginny cuando regresaron, no había nadie más con quien preferiría estar aquí.

Día cuatro

— ¿Por qué me odia tanto? — Hermione le susurró a Harry mientras caminaban a través de la niebla detrás de su guía, Zhihao.

— Porque seguías llamándolo Joe — susurró Harry, tratando de reprimir una risa.

— No estaba en mi sano juicio — dijo a la defensiva — Normalmente no sería tan grosera. Sabía que Zh sonaba como J, así que lo apodé Joe en mi cabeza, pero nunca quise decirlo en voz alta. Iba a preguntarle muy respetuosamente cómo pronunciaba su nombre cuando nos conocimos.

— Eso es lo que hizo Lily — dijo James detrás de él — por eso Joe la ama.

— Tenemos que dejar de llamarlo Joe — respondió Lily — Y creo que 'amor' es una palabra fuerte. Diría que me mira con tolerancia a regañadientes en lugar del descarado odio que siente hacia todos ustedes. Hermione especialmente — agregó con un guiño — Además, la Zh no suena como una J. Hay una sutil diferencia. Necesitas colocar tu lengua más atrás en tu boca para…

James la empujó, pero la agarró del brazo antes de que cayera. —Suficiente de eso, presumir.

— ¡Oye! — exclamó Lily, golpeando su brazo. Él agarró su muñeca antes de que ella hiciera contacto, luego giró su mano y la besó en la parte superior. — No eres tan encantador como crees, Potter — refunfuñó, con un atisbo de sonrisa jugando en sus labios.

Harry sonrió por dentro. Le encantaba ver a sus padres jugar así. Esto es lo que siempre pensó que debería ser el amor: fácil y divertido, pero con el conocimiento de fondo de que morirían el uno por el otro, si fuera necesario. Su corazón dolía de nuevo por sus padres en su mundo y su terrible destino.

Zhihao se detuvo abruptamente y dijo algo que hizo que Hermione se quedara sin aliento. Harry se centró de nuevo en el guía. — ¿Que dijo él? — le susurró a Hermione.

Zhihao respondió por ella. — Caminamos en el aire — Se habían detenido al borde de un alto acantilado y él estaba señalando hacia el espacio detrás de él.

— ¿Qué? — preguntó Harry, seguro de que estaba malinterpretando lo que el hombre estaba tratando de decir. Tal vez fue la barrera del idioma.

Zhihao levantó la mano para silenciar al grupo antes de que pudieran hacer más preguntas, luciendo irritado y como si recibiera este tipo de respuesta todo el tiempo. — Tiempo de educación. Vamos a la ciudad olvidada con dragones. La gente pregunta por qué se llama olvidada. El camino es complicado y solo la familia Liu, yo, dos hermanos, dos hermanas, conocemos el camino. Pasamos a los niños. Otros olvidan. Ellos tratan de recordar, escriben, la magia los hace olvidar. Los Lius son protectores de los dragones.

Lily dio un paso adelante y preguntó: — ¿Vamos a ver dragones?.

Zhihao chasqueó la lengua y le indicó que se fuera. — Sí, dragones. Muchos dragones.

Zhihao se volvió hacia el borde del acantilado y, alarmantemente, comenzó a caminar en el aire. Cuando había avanzado unos diez pies, creó una llama roja flotante con su varita, luego giró a la derecha y caminó otros quince pies, luego creó una segunda llama flotante. — Vengan a caminar — les gritó. — Camina directo a la llama. Detente, busca la próxima llama, camina derecho. No camines derecho, cae y muere.

Hermione se había puesto completamente blanca. Harry la rodeó con un brazo. — Estarás bien. Tomaré tu mano.

Hermione negó con la cabeza.

— ¡Tú vienes! — repitió Zhihao .

Hermione volvió a negar con la cabeza. — ¿Zhihao? — llamó, esperando haberlo dicho correctamente. — Tengo mucho miedo a las alturas y caminar en el aire sin nada debajo de nosotros por millas, um, es prácticamente lo peor que puedo imaginar, así que me pregunto si hay otro…

— ¡No! — Zhihao le devolvió la llamada. — Demasiado miedo para caminar en el aire, demasiado miedo para ver dragones. Quédate.

Hermione se volvió hacia el grupo y se encogió de hombros. — Supongo que me quedaré. Volveré a la casa y tú puedes…

Harry la arrojó sobre su hombro y comenzó a caminar hacia la primera llama. Ella gritó y golpeó su mochila. — ¡Harry James Potter! Bájame ahora mismo.

— No te vas a quedar. Planeaste todo esto y vas a ver esta Maravilla del Mundo, incluso si tengo que llevarte todo el camino.

— ¡Bájame! — repitió ella.

Harry se detuvo en la primera llama y la colocó con cuidado en el camino invisible. Él le agarró la cara para evitar que mirara hacia abajo y le dijo tranquilizadoramente: — Pisa fuerte. ¿Sientes eso? Es sólido. Y mientras nos mantengamos en el camino de Zhihao, estaremos bien. Lo escuchaste, él es parte del equipo especial, familia que conoce el camino.

Las lágrimas picaron en los ojos de Hermione y se inclinó hacia adelante y presionó su rostro contra el pecho de Harry, tratando de obtener el mayor consuelo posible de la sensación familiar de estar cerca de él. Para entonces, Lily y James se habían unido a ellos en el camino. Lily colocó una mano sobre el brazo de Hermione y dijo suavemente: — Estarás bien, Hermione. Harry no permitirá que te pase nada.

Hermione respiró hondo y se echó hacia atrás para mirar a Harry. — Ella tiene razón, ya sabes — dijo.

Harry sacó su mochila y se la entregó a James. Luego lanzó un encantamiento de peso pluma sobre Hermione con su varita. Se dio la vuelta y le dijo que saltara sobre su espalda. Ella hizo lo que le dijo, manteniendo los ojos bien cerrados todo el tiempo, luego lo rodeó con brazos y piernas y enterró la cabeza en su cuello.

— Está bien — dijo Harry, luchando por hablar por la forma en que su brazo estaba presionado contra su tráquea. — ¿Puedes aligerar el agarre en mi cuello allí? — Ella asintió y aflojó un poco el agarre, pero no mucho. Sin embargo, le bastaba con respirar.

Agarró la parte posterior de sus piernas y caminó hacia la segunda llama, disculpándose con Zhihao por la demora. Zhihao simplemente puso los ojos en blanco y siguió caminando, tomando un camino tortuoso que no parecía llevar a ninguna parte.

— Esto es perverso — dijo James después de un rato, sonriendo mientras miraba la nada debajo de ellos.

— No estoy de acuerdo — murmuró Hermione.

— Solo mantén los ojos cerrados — le dijo Harry.

— No tienes que decírmelo dos veces.

Caminaron durante otra hora antes de que Zhihao se detuviera y declarara que habían llegado. Harry le dijo a Hermione que mantuviera los ojos cerrados mientras miraba a su alrededor. Por lo que él podía decir, estaban en medio de la nada, sin nada a la vista excepto el acantilado del que habían venido en la distancia. Volvió a mirar a su guía, que parecía aburrido cuando dijo, señalando a su izquierda: — Barrera mágica aquí. Ocultar dragones.

Harry entrecerró los ojos y pudo ver un leve brillo en el aire. — Ven — dijo Zhihao, caminando hacia adelante y desapareciendo en el aire.

Harry se volvió hacia sus padres. — ¿Crees que esto es seguro?

Lily se encogió de hombros. — Ya hemos puesto tanta confianza en él, ¿no?

— Es seguro — confirmó Hermione — Revisé los registros del Ministerio sobre los Lius y estaban limpios. Se toman en serio su papel como guardianes de esta Maravilla y les encanta compartirla con los visitantes, aunque no lo adivinarías por la actitud de Zhihao.

— Tal vez sus hermanos son más amables — dijo James.

— Tengo la sensación de que puede vernos y escucharnos desde el otro lado de esa barrera, así que vamos — dijo Lily, caminando detrás de Zhihao, James fue tras ella mientras Harry la seguía.

Se detuvo justo fuera de la barrera reluciente, respiró hondo y caminó, aliviado de encontrarse de pie al borde de otro acantilado. La vista a su alrededor le quitó el aliento. Estaban rodeados por lo que parecían montañas flotantes. Había miles de dragones de diferentes colores, formas y tamaños volando a su alrededor, desde grandes y brillantes dragones dorados hasta pequeños negros del tamaño de Harry, y todo lo demás.

— Guau — susurró.

— ¿Qué es? — preguntó Hermione — ¿Puedo abrir los ojos?

Harry dio un paso más hacia el acantilado para no estar más cerca del borde, luego la bajó y le dijo que abriera los ojos.

— Guau — dijo ella. — Están por todas partes.

— Sí.

— Mira allí — Señaló una de las montañas flotantes donde había un grupo de dragones rojos y azules tomando el sol. — Y ahí — Ahora estaba señalando una cascada que fluía de una de las montañas donde dragones verdes, marrones y dorados volaban juguetonamente a través del agua.

Harry le dio un codazo en el costado. — Y querías quedarte en la casa.

— Eso fue realmente horrible — respondió ella — pero me alegro de que me hayas obligado a venir. Gracias — Él le estaba dando una mirada extraña, así que ella preguntó: — ¿Por qué me miras así?

— Me gusta verte débil. ¿Es eso raro?

— Sí — se rió — Muy raro.

Harry se encogió de hombros. — No sé por qué. Algo acerca de ver a la fuerte e impresionante innombrable reducida a un desastre tembloroso cada vez que se eleva a más de un metro del suelo es divertido. Además, me gusta poder ayudarte, ya que siempre parece ser al revés.

Hermione dio un paso adelante y presionó sus dedos contra sus labios. — Creo que te refieres a una maestra de pociones fuerte e impresionante. No vayas a revelar mi tapadera.

Harry sonrió y Hermione lo sintió contra sus dedos, vio que se le iluminaban los ojos y aunque estaba rodeada de miles de dragones espectaculares, una vista que había inspirado innumerables obras de arte, música y poesía a lo largo de los siglos, no podía apartar los ojos de su mirada cautivadora.

— ¡Está bien, ustedes dos! — James llamó desde el otro lado del acantilado, donde él y Lily se habían encontrado con Zhihao — Pueden mirarse con adoración a los ojos más tarde, tenemos dragones para ver.

Harry y Hermione saltaron lejos el uno del otro, sonrojándose mientras corrían para unirse al resto del grupo.

Zhihao los condujo a un pasto a una media milla de distancia, deteniéndose a menudo para moverlos, ya que todos miraban hacia arriba para ver a los dragones que volaban sobre sus cabezas. — Sigue caminando, volamos con dragones.

— ¿En serio? — preguntó James — ¿Vamos a volar con ellos?

Zhihao ignoró su pregunta y siguió caminando por un sendero tenue, donde la hierba del campo estaba ligeramente aplastada. James le dio un codazo a Lily y susurró: — Pregúntaselo tú.

Ella sacudió su cabeza. — Quiero que me siga gustando. Lo escuchaste, estamos volando con los dragones, ¿qué más quieres saber?

— Yo, por mi parte, tengo mil preguntas de seguimiento — interrumpió Hermione — pero creo que es mejor si no pienso en eso.

— ¿Como es que no sabes? — preguntó James — ¿Y cómo ninguno de nosotros ha oído hablar de esto? Todo lo que he sabido sobre la ciudad olvidada es que es una de las siete maravillas, pero nadie dice qué hay aquí.

— Leí que tenía algo que ver con los dragones — respondió Hermione — pero los detalles eran confusos. Sospecho que hay algo en la magia que protege este lugar que impide que la gente escriba sobre él.

— ¿Lo recordaremos? — preguntó Lily, sonando alarmada.

— No lo sé. Supongo que tendremos que esperar y ver — dijo Hermione.

Zhihao se había detenido frente a varios caballos alados de color marrón claro. — Volamos a caballo.

Hermione se tensó de nuevo. Zhihao, obviamente notando su miedo, la señaló y dijo bruscamente: — No vuelas sola. Vuelas con él — Señaló a Harry.

Se giró y le dio a Harry una sonrisa tímida. — ¿Está bien?

— Por supuesto.

Zhihao caminó entre el grupo de caballos, considerando cuidadosamente cuál asignar a cada miembro del grupo. Una vez que todos montaron sus caballos, Zhihao saltó con gracia sobre uno de los caballos más grandes y se volvió hacia el grupo para decir: — Educación otra vez. Los dragones no atacan a los caballos. Vuelas en una escoba, atacas a los dragones. Caminas en otras islas sin caballos, ataque de dragón. Vuelas a caballo, sin ataque. Necesitas caballo.

— Entendido — dijo James, con una amplia sonrisa, claramente en su elemento en medio de todos los riesgos que habían tomado hoy — No te bajes del caballo.

Lily se inclinó hacia adelante y palmeó la crin de su caballo. — ¿Oíste eso? Por favor, no me molestes. Me gustaría vivir para contarle a la gente sobre esto si te parece bien.

Hermione se quedó en silencio. No tenía idea de cómo James, Lily y Harry se mantenían tan calmados en este momento. Tenía las manos enterradas en la crin del caballo, agarrándolo con tanta fuerza que le dolían las manos. Ella también estaba temblando ligeramente.

Harry, que estaba sentado detrás de Hermione y la rodeaba con sus brazos, agarrando las riendas del caballo, se inclinó hacia adelante y le susurró al oído. — Relájate. Te prometo que estarás bien.

Ella asintió, sin confiar en sí misma para hablar, pero no aflojó el agarre del caballo.

— Está bien — dijo Zhihao. — Los caballos me siguen. Tú no haces nada, solo aguanta — Silbó y al momento siguiente, los cuatro caballos se elevaron en el aire.

Hermione chilló y cerró los ojos con fuerza cuando su caballo aceleró hacia arriba. Después de unos momentos, sintió que el caballo se nivelaba y se relajaba, pero aún mantenía los ojos cerrados. — Abre los ojos — dijo Harry. Estaba tan cerca que podía sentir su aliento en la mejilla. — Vamos — la instó cuando ella no escuchó — no viniste hasta aquí solo para cerrar los ojos todo el tiempo.

Hermione abrió un ojo y luego el otro. Y una vez que vio la vista a su alrededor, se olvidó de tener miedo. Los dragones estaban tan cerca que casi podía extender la mano y tocarlos. El corazón le dio un brinco en el pecho cuando pasaron volando junto a uno gris enorme, pero a él (¿o a ella?) no pareció importarle y actuó como si ni siquiera estuvieran allí.

Los caballos siguieron a Zhihao mientras los conducía más cerca de las cascadas que Hermione había visto antes, donde flotaron en el aire y observaron a varios dragones volar por el agua, salpicando al grupo mientras sacudían el agua de sus alas. — Esta es la cosa más genial que he hecho — dijo Harry.

Hermione se giró para encontrarlo sonriendo ampliamente — Sí — dijo ella — Yo también.

Apoyó la barbilla en su hombro y la atrajo contra su pecho en una especie de abrazo. — Sé que he dicho esto mil veces, pero gracias, Hermione. No me importa qué tipo de magia esté rodeando este lugar, voy a recordar esto por el resto de mi vida.

— No encontré este lugar. Fue la otra Hermione.

— Ambos sabemos que no estaríamos aquí si no fuera por ti. Así que deja de ser tan autocrítico y acepta el cumplido — dijo con un guiño, copiando la declaración de su padre de hace unos días.

— Está bien — dijo Hermione, girándose de nuevo hacia adelante mientras el caballo volaba hacia la isla flotante a su derecha — De nada.

Después de un largo recorrido por el área, Zhihao condujo a los caballos a una isla más pequeña al final de lo que Hermione llamaba la "Cordillera Flotante" aunque era un nombre un poco inapropiado, ya que cada "montaña" tenía una cima plana. Tal vez sería mejor llamarlas "Montañas Flotantes al Revés", ya que los fondos eran rocosos y las cimas eran planas y cubiertas de hierba. Los caballos aterrizaron en el claro de un pequeño bosque con árboles exóticos y caminaron hacia un estanque en el borde, bajando la cabeza para tomar un trago de agua.

— Bajamos de los caballos ahora — declaró Zhihao, saltando de su caballo.

— Dijiste que los dragones nos atacarían si nos bajábamos de los caballos — respondió Hermione.

Él chasqueó la lengua. — Aquí no. Los caballos comen y descansan, nosotros caminamos hacia los lagartos.

— ¿Lagartos? — preguntó Harry.

Hermione negó con la cabeza. — No tengo ni idea.

Harry desmontó primero, luego le tendió la mano a Hermione y la ayudó a bajar. A ellos se unieron Lily y James, quienes estaban sonriendo. — ¡Eso fue brillante! — exclamó James.

— Sí — dijo Lily, agarrando su brazo — Nunca pensé que me acercaría tanto a un dragón.

Harry y Hermione, que habían estado aún más cerca de un dragón que esto, intercambiaron una mirada de complicidad.

— Y ahora supongo que vamos a ver algunas lagartijas — dijo James con escepticismo.

Lily tiró de él a través del claro, donde Zhihao los saludaba con la mano, impaciente, como siempre. — Mantendría la mente abierta — dijo Lily — Nada en este viaje ha sido lo que esperábamos.

Zhihao los condujo a través de una corta caminata en el bosque y se detuvo junto a un arco natural hecho de dos árboles antiguos que estaba cubierto por enredaderas colgantes. Zhihao retiró las enredaderas y le indicó al grupo que lo siguiera.

Lily tomó la mano de James antes de caminar y Hermione quería hacer lo mismo con Harry, pero pensó que tal vez ya se había aferrado patéticamente a él lo suficiente hoy. Dio un paso adelante, luego se detuvo y se volvió hacia ella, extendiendo su mano para que ella la tomara.

Hermione sonrió mientras colocaba su mano en la de él. Él giró su mano y entrelazó sus dedos, luego tiró de ella a través de las enredaderas. Salieron a otro claro. Este tenía un pequeño río que fluía a través de él y estaba rodeado de diminutos dragones del tamaño del antebrazo de Hermione.

— ¡Lagartos de fuego! — Lily dijo tan pronto como terminaron de caminar a través de las vides. — ¡Lagartos de fuego, Hermione!

— Pensé que se habían extinguido.

— ¡Lo sé! Yo también. Al menos, eso es lo que dicen todos los libros de texto.

— ¿Qué son los lagartos de fuego? — preguntó James. Harry se alegró de que su padre preguntara, ya que él tampoco sabía qué eran.

— Son dragones en miniatura — explicó Lily. — Es una especie antigua de la que los historiadores suponen que descienden todos nuestros dragones modernos más grandes.

En ese momento, una lagartija plateada comenzó a volar alrededor de la cabeza de James. James le dedicó una sonrisa encantadora y dijo: — Hola, pequeño.

El Lagarto de fuego siseó y dejó escapar una pequeña ráfaga de llamas que apenas alcanzó las cejas de James. — Vaya — dijo James, dando un paso atrás. — Él no me quiere — James se volvió hacia Zhihao en busca de ayuda, quien sonreía levemente.

— Más educación — anunció Zhihao. El grupo fue a reunirse alrededor de él cuando metió la mano en su túnica y sacó cuatro bolsas, que repartió entre todos. Harry miró dentro de la bolsa y encontró lo que parecían trozos de carne cruda. Cerró la bolsa nuevamente y miró a Zhihao.

— Tienes razón — dijo, señalando a Lily — El lagarto de fuego es un dragón pequeño, ancestro del dragón. Alimentas con carne y ves si le gustas a Lizard.

Cuando el grupo se quedó quieto, hizo un gesto hacia Lily. — Ven. Alimenta a lagarto — Zhihao hizo un gesto hacia un lagarto verde más pequeño que estaba junto al tronco de un árbol detrás de él, que Harry no había notado antes.

— Está bien — dijo su madre. Metió la mano en su bolsa y sacó un pequeño trozo de carne, luego se arrodilló junto al Lagarto de Fuego verde. El Lagarto tomó la carne rápidamente en su boca y la tragó de un solo bocado. — ¡Vaya! — exclamó Lily, retirando su mano.

— Bien — dijo Zhihao, viéndose impresionado por primera vez en todo el día — Ahora levántate. Tú eres el siguiente — Estaba mirando al padre de Harry ahora. James intentó lo mismo que Lily pero el Lagarto de fuego no quería comer de su mano. Chilló enojado antes de volar lejos. Zhihao resopló pero no pareció muy sorprendido por esta reacción.

Zhihao fue a buscar otro Lagarto de Fuego, este azul, y fue el turno de Harry. Tuvo tanto éxito como su padre. Hermione, sin embargo, pudo alimentar al siguiente lagarto negro que agarró Zhihao.

— ¿Prefieren a las mujeres? — preguntó James — ¿Como unicornios?

— No — dijo Zhihao — Soy hombre. A los lagartos les gusto.

— Sí, pero eres de la familia especial de Liu.

Zhihao negó con la cabeza. — Ningún hombre/mujer, los lagartos eligen la fuerza. Poder tranquilo, corazón — dijo tocándose el pecho.

Lily le guiñó un ojo a James. — Parece que Hermione y yo somos más fuertes que ustedes dos.

— Lo sabía — respondió James — incluso antes de que los pequeños dragones lo confirmaran.

Zhihao asintió y señaló a Hermione y Lily. — Eres fuerte, especial. Es raro que a los Lagartos les guste la gente — Sus ojos se detuvieron en Hermione dudosamente, luego caminó hasta la orilla del río y les hizo señas a Lily y Hermione para que lo siguieran. — Sigan alimentándose — Se volvió hacia Harry y James y dijo: — Ustedes quédense atrás.

James asintió. — Sí. No tienes que decírnoslo dos veces. No estamos interesados en ser flameados hoy, ni siquiera por pequeños dragones.

Harry y James se sentaron en un tronco mientras observaban a las niñas alimentar a los Lagartos de Fuego. Hermione chilló cuando uno dorado voló sobre su hombro y envolvió su cola alrededor de su cuello. — ¡Oh mi! — Le tendió un trozo de carne al Lagarto y una vez que terminó de comerlo, arrulló apreciativamente y hundió la cabeza en su cabello.

Hermione volvió a mirar a Harry y James, con una sonrisa nerviosa.

— Buen trabajo, Hermione — respondió Harry.

— No tengo idea de lo que hice.

— Bueno, trata de recordar — dijo Lily — Yo también quiero uno en mi hombro — Extendió la mano hacia un dragón de bronce cercano y trató de atraerlo hacia su brazo.

James se recostó sobre sus manos y se rió. Se volvió hacia Harry y dijo en voz baja: — Puede que no tengamos los silenciosos poderes de lagarto de fuego que tienen las chicas, pero nosotros, los hombres Potter, tenemos un poder especial propio.

— ¿Sí? — preguntó Harry, observando cómo su madre, que había logrado engatusar al dragón de bronce en su antebrazo, lo levantó para que él y su padre lo vieran.

— ¡Brillante, Lil! — James la llamó antes de decirle a Harry: — Sí. Podemos hacer que brujas notables, que son demasiado buenas para nosotros, se enamoren de nosotros. De nada, por cierto — Luego agregó con un guiño: — Además, cabello increíblemente desordenado.

Harry no tenía idea de qué decir a eso. Pensó en Ginny y si a sus padres les gustaría tanto como les gustaba Hermione. Su instinto le dijo que no. Eso no quiere decir que Ginny no fuera genial. Era divertida, hermosa, valiente y talentosa, pero le faltaba esa... resiliencia que tenía Hermione. Un poder silencioso que vivía en su corazón, como había dicho Zhihao , realmente era el término perfecto para ello. Era la misma cualidad que poseía su madre. Harry no creía que los lagartos de fuego hubieran elegido a Ginny si estuviera aquí.

Las lágrimas picaron en los ojos de Harry y se las secó discretamente mientras pretendía limpiar sus anteojos. Cuando se volvió hacia las brujas, Hermione se estaba riendo cuando un dragón blanco muy pequeño trató de trepar por su pierna mientras el dragón dorado en su hombro protestaba, claramente queriendo a Hermione toda para ella.

Harry se permitió sonreír ante la ridícula escena mientras trataba de alejar los pensamientos de Ginny de su mente. Este viaje se trataba de conocer a sus padres y reconectarse con Hermione, hasta cierto punto. Amaba a Ginny y en su mundo, donde las circunstancias eran diferentes, ella era la bruja para él. Y sus padres, si tuvieran todos los hechos y tuvieran la oportunidad de conocer a Ginny, lo entenderían y lo aprobarían. Tenía que creer eso.

Notas:

N/A: La idea de los lagartos de fuego se tomó prestada de la serie Dragons of Pern de Anne McCaffrey, la escena de caminar por un camino invisible se inspiró en uno de los video juegos de Zelda y las islas flotantes son de la película Avatar.

Se me ocurrió que hasta ahora, los momentos de reflexión sobre los sentimientos por la otra persona han venido solo de Harry. En mi opinión, Hermione también ama a Harry y no lo sabe, pero es mejor compartiendo sus pensamientos, por lo que tiene menos de esos momentos de 'eh, ¿me gusta esta persona?' A medida que avanza la historia, planeo romper ese duro exterior suyo.

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