Catorce días

alexandra_emerson

Capítulo 8: La lágrima, Parte 1

En su caminata, Hermione le contó a Harry sobre la próxima maravilla en su agenda. Cuando ella terminó con su explicación, él se detuvo y dijo solemnemente:

— Tenemos que decírselo.

— Sí. Ese era mi plan. Después de que regresaran hoy, para no estropear su visita a la ciudad olvidada.

— Está bien. Esa es una buena idea.

Estuvo en silencio durante mucho tiempo y ella pensó que sabía lo que estaba pensando. Su sospecha se confirmó cuando él preguntó:

— ¿Están conectados los diferentes mundos de los muertos?

— No tengo ni idea — Hermione se encongió de hombros.

Actualmente, Harry y Hermione caminaban con James y Lily hacia el santuario ancestral que habían descubierto en su caminata anterior, mientras James detallaba todo lo que habían visto durante su segunda visita a la ciudad olvidada.

— El lagarto de fuego dorado te extrañó — interrumpió Lily, uniendo su brazo con el de Hermione — Ella estuvo parloteando todo el tiempo, como si me estuviera regañando por dejarte atrás.

Hermione sonrió ante el recuerdo del lagarto de fuego dorado. La inesperada suavidad de sus cálidas escamas mientras frotaba su cabeza contra la mejilla de Hermione, la forma en que vibraba, casi como Crookshanks, cuando lo arrullaba. Era un momento especial que Hermione llevaría consigo por el resto de su vida, y estaba contenta de que la magia que protegía la ciudad le permitiera conservar el recuerdo.

— Meiling nos dio una descripción mucho más completa de los lagartos de fuego — continuó James — Ella explicó lo raro que es que les gusten las brujas y los magos fuera de la familia Liu. Entonces, si aún no lo sabías, Hermione, eres notable — finalizó James con un guiño.

— Ella lo sabe — dijo Harry — Se lo digo al menos una vez al día, generalmente más.

— Como deberías — dijo James simplemente, alcanzando a Lily y colocándola bajo su brazo — Tú también eres notable ¿Te he dicho eso?

— Algunas veces — respondió ella con una sonrisa.

Ya que James había alejado a Lily de Hermione, ella estaba libre, dejando a Harry una oportunidad para envolver un brazo alrededor de su cintura. Ella se tensó un poco, pero él no se dio cuenta. Estaba pensando en lo agradable que era estar cerca de ella de nuevo. Había estado con ella todo el día, pero sin sus padres cerca, no había tenido excusa para abrazarla así.

Cuando las campanas de alarma comenzaron a sonar en el fondo de su mente, recordándole que tenía una prometida en casa que no apreciaría que abrazara a otra bruja en cualquier oportunidad que tuviera, trató de justificar sus acciones con la excusa de que él era simplemente el tipo de persona que anhelaba el contacto físico. No fue difícil averiguar cómo había ocurrido eso.

Este reencuentro inesperado con sus padres lo tenía en un lugar emocionalmente inestable y no era gran cosa que Hermione le diera este consuelo. Eran solo amigos. También habían sido así durante la guerra. Eso no había sido nada romántico y esto tampoco.

— ¿Qué hicieron ustedes dos hoy? — preguntó Lily.

"Robé una carta de su habitación, tuvimos una pelea épica, luego una reconciliación aún más épica. Tratamos de reconstruir el pasado del otro Harry y Hermione, tuvimos algunas conversaciones variadas en el camino, vi su herida por primera vez, luego me enteré de que mañana visitaría la lágrima en el velo."

Hermione miró a Harry con una mirada que decía:

" ¿Vas a tomar este, o yo?" Él le dedicó una rápida sonrisa antes de decirle a su madre:

— No hicimos gran cosa. Caminamos por la propiedad, hablamos y dormimos una siesta. Fue solo un día de recuperación muy necesario.

— ¿Cómo te sientes? ¿Estás bien? — Los ojos de Lily se posaron en Hermione.

— Mi lesión está bien — respondió Hermione, aliviada de poder discutirlo frente a Harry ahora — Estaba cansada. No he estado durmiendo bien por toda la emoción y hoy fue justo lo que necesitaba — Su destino finalmente fue visible en el camino y Hermione hizo un gesto hacia el santuario más adelante — Harry y yo descubrimos esto mientras caminábamos. ¿No es hermoso?

Hermione se alejó de Harry para subir las escaleras hacia la estructura tipo glorieta.

— Mira este trabajo detallado — dijo Lily, señalando la barandilla que rodeaba el santuario donde había dragones de todos los tamaños y tipos grabados en la madera.

— Sí. Es realmente hermoso — dijo Hermione, apoyándose contra la estatua de piedra en medio del santuario. Mientras hablaba, el aire que salía de su boca se transformó en un diminuto dragón translúcido, del tamaño de un pequeño lagarto de fuego, que comenzó a volar alrededor del santuario mientras la voz de Hermione resonaba varias veces — Es realmente hermoso... es realmente hermoso... es realmente hermoso.

El lagarto, que parecía ser su voz, voló hacia el cielo abierto, batiendo sus alas rápidamente, hasta que se perdió de vista.

— ¿Que demonios fue eso? — preguntó Harry.

— No sé — Hermione saltó lejos de la estatua.

— Creo que las familias chinas antiguas, como los Lius, usan estos santuarios para hablar con sus antepasados — dijo Lily, inclinándose para estudiar la estatua que Hermione había estado tocando — Tal vez enviaste un mensaje a sus antepasados en este momento.

— ¿Cómo? ¿Hablando mientras toco esta estatua?

— Es mágico — Lily dijo con una sonrisa encongiéndose de hombros.

James estaba alcanzando la estatua cuando Lily lo agarró del brazo.

— Absolutamente no.

— Bien — suspiró, luego se giró para guiñarle un ojo a Hermione — Si alguien responde a tu mensaje, no lo llames Joe.

— Jaja — dijo Hermione sarcásticamente. Harry estaba de nuevo a su lado y esta vez, cuando la rodeó con un brazo, ella no trató de alejarse, sino que se inclinó hacia él. Ella pudo haber molestado a un ancestro Liu antiguo y no le importó tener un auror entrenado a su lado mientras esperaba ver cómo iban a responder.

El grupo esperó en silencio a que sucediera algo, pero no parecía que nadie fuera a responder al mensaje de Hermione. Decidieron abandonar el santuario antes de molestar accidentalmente a un espíritu poderoso. En su camino de regreso a la casa, Harry hizo un gesto hacia un árbol, el mismo en el que él y Hermione habían estado después de su discusión de hoy.

— Antes de regresar, queremos hablar con ustedes sobre algo — anunció Harry.

Lily y James intercambiaron una mirada, como si hubieran estado esperando algo así, pero Harry estaba bastante seguro de que no estaban anticipando lo que él y Hermione estaban a punto de decirles.

Hermione comenzó a hablar una vez que llegaron a la cima de la colina.

— Queríamos hablar con ustedes sobre la próxima maravilla del mundo. Es… eh, única y tiene el potencial de ser... perturbadora. Queríamos advertirles y ver si están bien para ir, o simplemente quieren pasar al siguiente.

— ¿Qué es? — preguntó James, dirigiendo su pregunta a Harry.

— Eh… — Harry miró a Hermione, quien se estiró y tomó su mano antes de asentir alentadoramente — Es la lágrima en el velo. Un lugar donde puedes hablar con los muertos.

— ¿Qué? — preguntó James, dando un paso atrás — Eso no es posible.

— Lo es — intervino Hermione — Hay lágrimas entre el mundo de los vivos y el mundo de los muertos en varios lugares del mundo. Incluso nuestro ministerio tiene uno, en el departamento de misterios, pero es una barrera bastante gruesa. No puedes hablar con los muertos directamente, solo escuchas sus voces apagadas desde el otro lado. Hay hechizos que puedes usar para mejorar la conexión, pero son realmente complicados.

— ¿Cómo sabes todo eso? — preguntó Lily.

— Vaya — Hermione se miró los pies y luego se maldijo por hacerlo, ya que era algo que la gente solía hacer cuando mentía. Se obligó a mirar hacia atrás y se encontró con la mirada escrutadora de Lily — Lo leí cuando estaba investigando esta maravilla del mundo. Esta lágrima en Egipto es la más delgada de todas, tan delgada que puedes ver y hablar con la gente del otro lado.

— Merlín — susurró Lily. Miró a James, que tenía una expresión inusualmente en blanco mientras miraba a lo lejos. Lily agarró el brazo de James y se puso de puntillas para depositar un pequeño beso en su mejilla.

Harry apretó la mano de Hermione mientras su pecho se contraía ante la vista. Ella se inclinó hacia él y apoyó la cabeza en su hombro.

— James debería decidir — dijo Lily cuando se volvió hacia Harry y Hermione — Él es el que más ha perdido de todos nosotros y, bueno, él debería decidir. Pero, James — se volvió hacia él, — puedes tomar la noche y…

— Iré — dijo, su voz irregular — Quiero ir.

— ¿Está seguro? — Lily susurró.

Él asintió y tiró de ella en un abrazo.

— Estoy seguro — James se volvió hacia Harry y Hermione y les dedicó una sonrisa forzada — Gracias por la advertencia — Luego, giró hacia el camino y comenzó a caminar de regreso a la casa sin decir una palabra más. Lily palmeó el brazo de Harry y le dio una sonrisa triste antes de correr detrás de James.

— Maldita sea — suspiró Harry cuando estaban fuera del alcance del oído.

Hermione envolvió ambos brazos alrededor de su torso y apoyó la cabeza en su pecho.

— Esperaba que dijeran que querían saltárselo.

— Sí. Yo también — respondió él, moviendo sus brazos detrás de su espalda y agarrando sus muñecas para mantenerla en su lugar.

— Estaremos bien.

— ¿Cómo estás tan segura de eso? — murmuró en su cabello.

— Hemos pasado por cosas peores juntos.

Esa noche, mientras Harry y Hermione estaban acostados en la cama, cada uno tratando de conciliar el sueño, Harry se volvió hacia ella y le preguntó:

— ¿Cómo te las arreglas para quedarte dormido tan rápido? No puedo apagar mi cerebro ¿Es algún tipo de hechizo o…?

— Sin hechizo — Ella soltó una carcajada.

— ¿Entonces que es?

— Hmm... No había pensado en eso, pero me he estado quedando dormida con bastante facilidad en este viaje. Supongo que si tuviera que asignar una causa, diría que hay tres razones. Uno, estoy exhausta, yo pienso por la lesión. Creo que simplemente me quita energía a lo largo del día. Dos, hago problemas de aritmancia en mi cabeza para no pensar en otras cosas. Es mi versión de contar ovejas. Y tres... bueno... para enfrentarlo, tú.

— ¿Por qué yo?

Apenas podía distinguir la sonrisa en su rostro en la oscuridad.

— Dijiste que te sentías seguro conmigo hoy temprano y es lo mismo para mí, aunque a veces puedes ser un idiota. Me siento segura contigo, por lo tanto, me resulta fácil quedarme dormida sabiendo que estás a solo unos centímetros de mi.

— Oh — susurró, sin saber cómo responder a eso.

Se giró hacia el otro lado mientras Harry miraba hacia el techo. Iba a extrañar acostarse con ella una vez que este viaje terminara.

Mierda. Eso salió mal. No quise decir eso sexualmente.

Sexualmente o no, ese es un pensamiento muy inapropiado. ¡Tienes una prometida!

Harry deseó saber aritmancia, para poder empezar a ejecutar fórmulas en su cabeza y bloquear estos pensamientos inútiles. Empezó a nombrar todas las jugadas de quidditch que conocía, pero eso le recordó a Ginny. Entonces, enumeró los hechizos oscuros que conocía. Cuando llegó al final de la lista, Hermione estaba dormida. Se concentró en su respiración uniforme hasta que finalmente perdió el conocimiento.

día seis

El grupo estuvo en silencio durante el desayuno del día siguiente. La noche anterior se despidieron de Zhihao y su familia, y Hermione también admitió haber enviado accidentalmente un mensaje a sus antepasados. Zhihao se había reído, que era la primera vez que lo había visto sonreír. Luego dijo que si los ancestros la creían digna (y probablemente lo harían, ya que a los lagartos de fuego les gustaba), responderían en el 'momento adecuado'. Hermione no se sintió muy consolada por la idea, así que trató de sacarla de su mente.

Actualmente, el grupo estaba comiendo solo. Zhihao se dirigía a la ciudad olvidada con un grupo de turistas estadounidenses y el resto de la casa aún dormía.

Hermione acababa de terminar de explicar su plan de partir justo a las siete en punto, cuando sería la una de la mañana en Egipto, lo que debería asegurarles un buen lugar en la fila.

— ¿Cola? — preguntó James.

— Esta es la maravilla del mundo más visitada, por… um… razones obvias. Habrá una cola para llegar a la lágrima en el velo y una vez allí, nos acompañarán después de diez minutos, para dar tiempo para todos los demás a hablar con sus seres queridos.

— Diez minutos no es nada — respondió James, su voz muerta.

— Sí — dijo Hermione, sin saber cómo responder.

Lily se inclinó hacia el costado de James y le preguntó a Hermione en voz baja:

— ¿La rasgadura en el velo está en una de las pirámides?

— No — dijo Hermione — No hay nada mágico en las pirámides. En realidad, es un poco irónico. Los muggles las hicieron en esa forma triangular para que las almas de los faraones pudieran ser lanzadas al cielo, pero todo el tiempo, sin que ellos lo supieran, la más delgada brecha entre los mundos de los vivos y los muertos estaba a solo millas de distancia, a cientos de pies bajo tierra.

— ¿Hay obstáculos? ¿Como esas películas muggles protagonizadas por ese tipo con el látigo? — Harry hizo una mueca al recordar la breve fase de Dudley de fingir ser ese tipo, con látigo y todo.

— ¿Indiana Jones? — preguntó Hermione con una sonrisa — No, no será nada de eso. Por lo que he leído, el único obstáculo que debemos superar es la esfinge en la entrada, e incluso ella no cuestiona a todos.

— ¿Cómo sabes acerca de las películas muggles? — Lily le preguntó a Harry.

El corazón de Harry dio un vuelco. Mierda. Lo había hecho de nuevo. Dijo algo que el otro Harry, que creció en el mundo mágico, nunca habría dicho.

— De mí, obviamente — dijo Hermione con indiferencia, salvando el día, una vez más. Se puso de pie y recogió los tazones vacíos de avena, luego los arrojó al fregadero con su varita — Está bien — dijo mientras sacaba el familiar sobre de cuero de su mochila. Esta vez, el traslador era una pequeña pluma plateada — Esto se activará en dos minutos. ¿Están listos?

— ¿Alguien alguna vez está listo para hablar con alguien que pensó que nunca volvería a ver? — James preguntó sombríamente.

— No tenemos que ir — interrumpió Harry — Todavía podemos saltarlo — Le dio a Hermione una mirada esperanzada.

— No — dijo James, levantándose de la mesa y colocándose la mochila — iremos.

Harry le dio a Hermione una mirada que decía: "Bueno, lo intenté".

Ella le dedicó una sonrisa triste. Habían hablado largo y tendido el día anterior sobre lo mucho que deseaban poder saltarse esta maravilla, pero hubiera sido difícil explicar por qué habían decidido desviarse del plan de viaje de Hermione sin revelar demasiado.

Cuando todos tocaron con un dedo la pluma en la mano de Hermione, James se volvió hacia Lily y le dijo:

— No puedes alejarte de mi lado en ningún momento.

— Yo no soñaría con eso — le devolvió la sonrisa.

Harry se volvió hacia Hermione y articuló:

— Lo mismo para ti.

Su corazón se atascó en su garganta cuando ese tirón familiar apareció justo detrás de su ombligo y se los llevó.

El traslador los dejó caer en medio del desierto. No había nada en kilómetros a la redonda y si no fuera por la luna, que estaba especialmente brillante esa noche, Harry no habría podido ver nada.

— Mira eso — dijo Hermione mientras miraba hacia el cielo — Ojalá la luna no fuera tan brillante.

Harry no estuvo de acuerdo.

— ¿Por qué es eso algo malo? — preguntó Lily en un susurro mientras sacaba su varita de su túnica.

— Necesito poder ver las estrellas, las constelaciones de Corvus y Crater, específicamente.

— Qué apropiado — murmuró Lily.

— Sí — dijo Hermione distraídamente mientras intentaba lanzar un hechizo con su varita. Le tomó varios intentos hacerlo bien, pero una vez que funcionó, proyectó un mapa del cielo sobre sus cabezas.

— Vaya — dijo James, claramente impresionado.

— ¿Por qué dijiste que las constelaciones de Corvus y Crater encajaban? — preguntó Harry mientras miraba la proyección de las estrellas sobre ellos.

Hermione estaba mordiéndose el labio y estudiando el cielo, sumida en sus pensamientos, así que ignoró su pregunta, pero su madre respondió.

— Se dice que marcan las puertas del inframundo.

— ¿Cómo diablos sabes eso? — preguntó James.

— Lo enseñaron en astronomía.

James puso los ojos en blanco.

— Está bien, entonces corregiré mi pregunta a: ¿cómo diablos recordaste eso?

— Hermione hace lo mismo — le dijo Harry a su padre — Ella recuerda cada pequeña cosa que entra en su cerebro. No lo entiendo — Lily se encongió de hombros.

— ¡Oh, ahí están! — Hermione exclamó, como si fuera una señal.

Los ojos de James brillaron con diversión.

— Pueden ser irritantemente brillantes, pero estaríamos completamente perdidos sin ellas.

Harry asintió en silencio.

Hermione hizo algún tipo de hechizo para señalarlos hacia el espacio entre las dos constelaciones, que Harry supuso que era una versión modificada del hechizo de señalación que ella le había enseñado en cuarto año. James pareció impresionado de nuevo, pero Harry estaba más allá de estar impresionado por el vasto conocimiento de magia de Hermione.

Abrió el camino a través del desierto, su varita sostenida frente a ella, y parecía no molestarse por el hecho de que nada aparecía en kilómetros a su alrededor, ni siquiera un árbol solitario en el horizonte o el sonido de un animal. Las piernas de Harry se volvían más pesadas con cada paso y una inquietud se asentaba en su pecho. Se imaginó que esta era la versión terrestre de estar varado en el mar y no le gustó nada la sensación.

Estaba tratando de encontrar la mejor manera de llevar su aprensión a Hermione sin insultarla, cuando una gran esfinge, tres veces más grande que la que había encontrado en el laberinto durante el torneo de los tres magos, apareció de la nada.

— ¡Vaya! — exclamó Lily, deteniéndose abruptamente en seco.

— Lo siento — Harry caminó hacia ella y la agarró de los brazos para evitar derribarla.

— Cruzamos una barrera mágica — anunció Hermione innecesariamente. — Debería haberte advertido antes, pero no estaba seguro de cuánto faltaba para que llegáramos.

— Estás proporcionando detalles sobre este viaje sobre una base de "necesidad de saber" ¿no es así? — James se quejó.

— Estás molesto porque no eres el que está a cargo, por una vez — respondió Hermione.

— Tú eres la que tiene problemas de control — espetó, sus palabras carecían de ese característico tono burlón.

— ¿Yo? ¿ Necesito recordarte el incidente del traslador?

— Está bien, ustedes dos — dijo Lily, caminando entre ellos — Hermione, realmente apreciamos tu ayuda, pero si pudieras expresar tus pensamientos con más frecuencia, sería bienvenido, ya que no saber qué esperar es bastante inquietante. Y James — el tono de Lily se suavizó — todos sabemos que estás estresado con la idea de ver a Sirius pronto, pero no es justo desquitarse con el resto de nosotros.

James suspiró y murmuró una disculpa a Hermione.

— Yo también lo siento — dijo rápidamente. Cuando miró a Harry, él se dio cuenta de que estaba avergonzada.

— Está bien, Hermione. ¿Qué sigue? — Harry tiró de ella en un medio abrazo y besó un lado de su cabeza.

— Tenemos que pasar la esfinge — anunció, señalando a la gran criatura, que parecía estar dormida. Cuando Harry miró a la criatura, vio un túnel oscuro entre las patas delanteras de la esfinge. — Entonces, ¿nos dará un acertijo? — preguntó Harry.

— Sí. Cada uno de nosotros debe pararse frente a ella y, en función de algunos criterios, que nadie conoce además de ella, te admitirá de inmediato o te hará resolver un acertijo primero. Si no lo haces bien, tienes que irte de inmediato. Pensé, eh, sin ofender a ti ni a tu padre, que ninguno de los dos debería ir el último, ya que no son tan buenos con los acertijos como Lily y yo, y si se equivocan…

— Podríamos terminar afuera solos mientras el resto de ustedes están adentro — terminó James por ella — Tiene sentido. Hagámoslo yo, Lily, Harry, y luego tú. ¿Suena bien? — Le dio a Hermione una sonrisa amable, obviamente tratando de compensar su arrebato anterior.

— Sí. Eso es lo que estaba pensando.

Cuando volvieron a mirar a la esfinge, ella estaba despierta y los miraba con sus grandes ojos almendrados y una sonrisa misteriosa. James dio un paso tentativo frente a ella e inclinó levemente la cabeza.

— Puedes entrar — dijo con voz profunda y ronca.

— Oh, uh, eso fue fácil — dijo James. Se volvió hacia el resto de ellos y les dio un saludo rápido antes de desaparecer por el oscuro túnel.

— La siguiente soy yo — dijo Lily mientras se acercaba a la criatura. Ella también fue admitida sin adivinanzas.

Harry, que fue el siguiente, no tuvo tanta suerte. Los ojos de la esfinge lo recorrieron y brillaron con lo que parecía ira por un segundo. Harry estaba a punto de huir cuando ella dijo en un tono tranquilo:

— Tengo un acertijo para ti.

— Sí... eh... está bien.

Miró a Hermione, que le dedicó una sonrisa alentadora, y luego a la esfinge, que empezó a recitar:

" Cuando soy joven, soy alto. Cuando soy viejo, soy bajo. Cuando estoy vivo, brillo. Por tu aliento, me muero. ¿Qué soy yo?"

Harry respiró hondo al recordar lo que Hermione le había dicho al grupo antes. Dijo que todos los acertijos estarían relacionados con la muerte de alguna manera y que la mayoría de los acertijos engañaban al que los respondía personificando objetos o animales que normalmente no estaban personificados, lo que sea que eso significara.

Harry miró detrás de él y vio a Hermione dándole una mirada de complicidad mientras movía la cabeza hacia arriba y hacia abajo. Oh, genial, ya lo había conseguido. Recordó su tiempo en el laberinto en cuarto año y se recordó a sí mismo que había resuelto uno de estos antes y que podía hacerlo de nuevo.

Sin embargo, había una gran parte de él que no quería resolver el acertijo para poder evitar visitar la lágrima en el velo por completo, pero sus padres estaban allí y no quería perder tiempo con ellos si podía evitarlo.

— Cuando soy joven, soy alto. Cuando soy viejo, soy bajo — susurró. Eso no tenía sentido, así que pasó a las siguientes líneas, y le pidió a la esfinge que las repitiera.

" Cuando estoy vivo, resplandezco. Por tu aliento, muero. ¿Qué soy?" repitió ella.

— Fuego — respondió, y luego agregó apresuradamente, — pero espera, esa no es mi respuesta final. No encaja con el principio — Harry repitió el acertijo de nuevo. — ¡Oh! ¡Una vela!

Quería volver a mirar a Hermione para confirmarlo, pero temía que lo acusaran de hacer trampa, así que miró directamente a la esfinge y dijo:

— Mi respuesta final es: una vela.

La esfinge se quedó quieta durante unos segundos, luego dijo con su voz profunda:

— Puedes entrar.

Harry dejó escapar un pequeño grito. Se volvió hacia Hermione y dijo:

— Te veré allí — antes de comenzar su descenso por el largo y oscuro túnel. Una vez que estuvo completamente envuelto en la oscuridad, encendió su varita y se apoyó contra la pared de piedra. Sabía que probablemente debería seguir adelante hasta que encontrara a sus padres, pero dudaba en poner demasiada distancia entre él y Hermione.

Su corazón latía con fuerza en su pecho al pensar en ella en ese vasto desierto, completamente sola. ¿Qué pasaría si apareciera otro grupo? Ella sería superada en número. ¿Por qué había accedido a esta orden de entrar en el túnel? Debería haber insistido en ir de último.

— Hola — dijo su voz a unos metros de distancia.

Harry cerró la distancia y tiró de ella en un fuerte abrazo.

— Oomph. Uh, ¿estás bien?

— Sí. ¿Conseguiste un acertijo?

— Sí — respondió ella, su voz amortiguada contra su pecho. — Además, eh, no puedo respirar.

— ¿Por qué tuvimos acertijos y mis padres no? — Harry dio un paso atrás de mala gana.

— Ni idea — dijo Hermione mientras sacaba su varita de su túnica y creaba unas cuantas bolas flotantes de luz, que lanzaba varios pies delante de ellos para iluminar aún más el túnel — Tal vez ella sintió que no pertenecíamos a este mundo.

— Huh ¿Cómo estuvo tu acertijo? — preguntó Harry.

— Fácil. "El hombre que lo inventó, no lo quiere para sí mismo. El hombre que lo compró, no lo necesita para sí mismo. El hombre que lo necesita, no lo sabe cuando lo necesita" ¿Puedes adivinar?

— Tal vez, pero no quiero. Un acertijo al día es suficiente para mí.

— ¿Un día? — ella bromeó.

— Bien, un año. ¿Qué es? — Harry resopló.

— Un ataúd.

— Oh, qué agradable.

Ambos continuaron caminando por el sendero, que parecía extenderse eternamente. Justo cuando Harry estaba a punto de sugerir que llamaran a sus padres o intentaran enviar un Patronus, las bolas de luz flotantes de Hermione iluminaron una entrada más adelante y Harry vio dos figuras que los saludaban desde las sombras. Dejó escapar un suspiro de alivio.

— Ahí están ustedes dos — llamó James — ¿Qué les tomó tanto tiempo?

— Ambos tuvimos acertijos — respondió Hermione, su voz resonando en el túnel que los rodeaba.

— Tal vez la esfinge nos perdonó porque somos viejos — bromeó Lily cuando Harry y Hermione llegaron a lo que parecía ser una especie de vestíbulo. Tenía unos tres metros de altura, estaba cubierta de piedra dentada e iluminada por dos antorchas a cada lado de una puerta oscura. Hermione trató de arrojar luz a la puerta, pero simplemente se tragó las bolas de luz y permaneció a oscuras.

— Lo intentamos — explicó James.

— Está bien. Uh, no sé qué esperar de aquí en adelante. Pero asumo que simplemente entramos.

— No vamos a caminar accidentalmente al otro lado del velo, ¿verdad? — preguntó Lily.

Tanto Harry como Hermione negaron con la cabeza. Harry se detuvo cuando vio la mirada confusa en el rostro de su madre, recordando que se suponía que no debía saber cómo era una lágrima en el velo.

— Será obvio — dijo Hermione, a punto de atravesar el umbral cuando Harry corrió a su lado y tomó su mano.

— Si crees que te voy a dejar caminar sola por ahí — murmuró — no eres tan inteligente como dice todo el mundo.

Hermione le dedicó una pequeña sonrisa, que no llegó a sus ojos, y lo agarró del brazo antes de cruzar la puerta. La sensación del aire a su alrededor cambió instantáneamente. Antes, Harry no había notado la temperatura, pero ahora era la cosa más extraña. El aire inmóvil a su alrededor era cálido, casi sofocante, como si el calor del desierto estuviera almacenado en esta habitación. Pero también había una brisa helada aullando mientras se abría paso a través de las columnas del gran salón.

Mientras Harry se concentraba en el sonido del viento, se dio cuenta de que no era el aullido del viento sino más bien el canto. O, más exactamente, gemidos, pero con música.

— Suena como las canciones que cantan los monjes, pero... muy, muy triste — dijo Hermione, mirando al techo con asombro.

Harry siguió su mirada e inmediatamente se sintió incómodo.

— ¿Alguien más siente que el techo se va a derrumbar? — preguntó James detrás de ellos.

Harry asintió, manteniendo los ojos en alto. Sabía exactamente cómo se sentía su padre, pero no podía decidir por qué. Había un nuevo pilar cada seis pies, entonces, ¿por qué la habitación se sentía estructuralmente en mal estado? Estaba tratando de diagnosticar el problema con la habitación cuando su madre dijo:

— Están torcidos. Ese es el problema.

Harry lo vio entonces. Los pilares de piedra tosca que llenaban la gran sala estaban ligeramente separados por un pie más o menos, cada uno en una dirección diferente, lo que hacía que pareciera que toda el área se estaba moviendo. Eso, junto con las extrañas fluctuaciones de temperatura, el aire pesado, los gemidos y el fuerte olor a tierra, hicieron que Harry sintiera que realmente estaba en el inframundo.

Se le erizó el vello de los brazos y de la nuca y sintió una ráfaga de adrenalina entrar en sus venas, pero la magia a su alrededor no se sentía oscura solo... diferente, como si no encajara con su magia. Harry se preguntó si su magia funcionaría aquí, pero decidió no intentarlo, temiendo descubrir que no funcionaría.

Cuando pensó que no podía ser más extraño, una manada de gatos translúcidos se cruzó en su camino. Él y Hermione se detuvieron al mismo tiempo. Los gatos eran más altos y delgados que los gatos normales y estaban adornados con elaboradas joyas. Algunos de ellos se detuvieron para silbar a Harry y Hermione, luego siguieron caminando hasta que pasaron por un pilar cercano y desaparecieron de la vista.

— ¿Eran esos gatos fantasmas? — preguntó Harry.

— Los egipcios muggles adoraban a los gatos. Tal vez fue lo mismo para los magos — Hermione se encongió de hombros.

— No sabía que un gato podía volver como un fantasma.

— Yo tampoco.

Mientras se abrían paso a través de las columnas torcidas, serpenteando a través de una cola vacía, marcada por una cuerda flotante, Harry notó más gatos recostados contra los pilares de piedra.

— Esto es tan extraño — murmuró.

— Ciertamente es inquietante — coincidió Hermione — Tal vez ese es el punto, para desequilibrarnos.

— Está funcionando — dijo James sombríamente.

— ¿Crees que la cola suele extenderse hasta esta sala? — preguntó Lily, señalando una de las cuerdas flotantes.

— Creo que sí — respondió Hermione.

— Oh, vaya. Imagínate tener que pararte aquí y esperar… — Lily se estremeció. — Me alegro de que estemos de paso.

— Otra brillante idea de Hermione — dijo Harry, apretando su mano con más fuerza. — Hacernos venir en medio de la noche, cuando no hay tanta gente.

— No lo sé — dijo James, dudoso — Tal vez sería menos espeluznante si no estuviéramos completamente solos.

La cola terminó frente a otra puerta oscura. Una vez más, Hermione intentó lanzar luces, pero la oscuridad se las tragó. Al menos su magia funcionó. Eso fue algo.

Antes de pasar, Harry se giró para observar la gran área por la que acababan de pasar. El sudor le corría por la frente y el cuello, luego sopló un viento fresco y lo hizo temblar.

— Sigamos adelante — dijo Hermione, tirando de su brazo.

— ¿A qué? ¿Algo peor?

— Solo hay una manera de averiguarlo — Ella se encongió de hombros.

La siguiente habitación, con la excepción de la música de los monjes de fondo, no se parecía en nada a la habitación anterior. Por un lado, era gélido. Tan frío que Hermione podía sentirlo en sus huesos. Inmediatamente lanzó un encantamiento calentador pero incluso con eso, sintió frío e instintivamente se acurrucó al lado de Harry. Él envolvió un brazo alrededor de ella y la atrajo hacia sí.

Esta habitación también era más luminosa que la otra habitación y menos abierta.

— Habitación — era un nombre un poco inapropiado, decidió Hermione después de observar su entorno. Estaban en lo que parecía ser otro túnel, pero este no estaba oscuro ni cubierto de piedras irregulares como el otro. Este estaba cubierto de vidrio brillante, arrojando colores y luz por todas partes. Hermione podía ver los colores jugando en las gafas de Harry y mientras miraba, captó la imagen de una cara.

Se quedó helada y volvió a mirar las paredes.

— Oh, Dios mío — susurró ella — Su gente.

Las piezas de vidrio que formaban las paredes y el techo arqueado no eran simplemente de colores, como había pensado originalmente, sino que tenían escenas que se reproducían como películas. Mientras observaba a uno de los dos niños trepar a un árbol, riéndose a medida que subían más y más alto, podía escuchar los sonidos asociados con la escena en su mente.

Cerró los ojos y los sonidos de la risa de los chicos desaparecieron, reemplazados por el sonido anterior de un canto triste.

— ¿Que son estos? — Lily susurró. Estaba viendo la escena de una familia sentada alrededor de una gran mesa. — Este es otro idioma. Italiano, tal vez.

— No todos están llenos de pequeñas películas — señaló Harry. Hermione vio lo que quería decir. Aproximadamente la mitad de las piezas de vidrio eran transparentes, mientras que la otra mitad tenía escenas de personas de todas las edades y etnias jugando sobre ellas.

Hermione los observó mientras caminaban lentamente por el túnel arqueado y mientras lo hacía, un dolor apareció en su corazón. Esto no concordaba con las imágenes que estaba viendo, que en su mayoría eran felices.

— Creo que son recuerdos — dijo James, su voz desigual — De personas que se han perdido.

— Oh — suspiró Lily, levantando la mano para frotar su espalda.

Hermione miró hacia arriba y observó la escala de los pedazos de vidrio a su alrededor. Había cientos justo en el área inmediata, extendiéndose desde el suelo hacia arriba, a lo largo del techo arqueado sobre sus cabezas. Siguieron a lo largo del túnel. Si estos realmente eran recuerdos de personas que habían muerto, y había una familia afligida por cada uno... la enormidad de todo eso la golpeó en el corazón.

Hermione sabía, lógicamente, que la gente moría todos los días. Pero nunca imaginó cómo sería ver una representación visual de eso.

— Hay tantos — susurró Harry, su cálido aliento haciéndole cosquillas en la mejilla. Ella simplemente apoyó la cabeza en su pecho, sin saber qué más decir.

— Quiero hacer uno — anunció James, enfocándose en un pedazo de vidrio vacío a la altura de sus ojos — ¿Cómo lo hago, Hermione?

Hermione no tenía idea. Pero como había tantos, supuso que el hechizo era fácil y obvio.

— Intenta sacar la memoria tal como lo harías antes de ponerla en un pensadero. Luego golpea el cristal con la varita. Eso es todo lo que puedo pensar para intentar.

James hizo lo que le dijo y cuando retiró su varita, todos vieron aparecer una escena en el cristal. Fue cuando Harry era un niño, de unos cinco años. Estaba volando en una pequeña escoba mientras un Sirius de aspecto joven lo perseguía por el jardín, riendo.

James estaba sentado en los escalones del porche con Lupin, quien llamó a Sirius:

— ¡Esa es una manera de enseñarle a volar!

— ¡Útil, lunático! — Sirius dijo por encima del hombro, luego a Harry, que se dirigía directamente a una pared de ladrillos, le gritó: — ¡Pequeño cornamenta! ¡Alto!

Sirius lanzó un hechizo a Harry que detuvo su escoba abruptamente, pero envió a Harry por los aires. Sirius se abalanzó sobre él y lo atrapó en el aire, luego James lanzó un hechizo rápido sobre Sirius para evitar que él y Harry se estrellaran contra el suelo, que terminó siendo Levicorpus .

James y Lupin estallaron en carcajadas mientras Sirius colgaba boca abajo en el aire, sosteniendo en sus brazos a un Harry que lucía muy confundido.

— ¿No se te ocurrió nada más? — preguntó Sirius.

— Fue el primer hechizo en el que pensé — dijo James con una sonrisa maliciosa.

Harry miró a Sirius, hacia su padre y Lupin, luego de nuevo a Sirius antes de decir con naturalidad:

— Sirius, ¿por qué estamos boca abajo? ¿Es esto parte de la lección? — lo que hizo que todos los hombres se echaran a reír.

Harry cerró los ojos, incapaz de aguantar más. Sintió unas cálidas lágrimas rodar por sus mejillas y cuando volvió a abrir los ojos, su padre lo estaba mirando.

— Esos son algunos de mis recuerdos favoritos de todos nosotros, tratando de enseñarte a volar. Aunque no lo necesitabas, eras natural.

Harry abrió la boca y luego la cerró. No había nada que decir. ¿Cómo podía explicar que no solo estaba de luto por la pérdida de Sirius y Lupin, sino por toda la serie de recuerdos que nunca le habían sucedido? Porque cuando tenía cinco años, sus padres habían muerto y él dormía en un armario de escobas con arañas, sin darse cuenta de las escobas y la magia y que había personas en el mundo que lo amaban.

Sus padres continuaron por el túnel y Harry estaba a punto de seguirlos cuando Hermione tiró de su brazo.

— Deberíamos hacer algunos.

— Nuestros recuerdos no son de este mundo — siseó.

— No importa. Elegiremos un lugar discreto. Se siente mal venir aquí y no honrar a las personas que hemos perdido.

— ¿Por dónde empezaríamos? — mordió de vuelta — No tenemos todo el día.

Hermione dejó escapar un suspiro, sus grandes ojos tristes y húmedos por las lágrimas, y se soltó de su agarre, dejando a Harry sintiéndose helado. Se agachó y colocó un recuerdo en una de las baldosas del suelo. Harry vio una escena de la sala común de Gryffindor, cuando Fred y George habían presentado inicialmente su primer lote de sortilegios Weasley experimentales.

— Ese es en nombre de Ginny y Ron, ya que no pueden estar aquí — dijo Hermione mientras se movía unos pasos hacia otro mosaico transparente. Harry luchó por tragar un nudo que había aparecido en su garganta.

Luego, Hermione creó un recuerdo de Grimmauld Place, antes de su quinto año. Todos los miembros de la orden se reían alrededor de la mesa en la cocina. Sirius, Lupin, Moody y Tonks estaban allí, e incluso Snape apareció en la puerta durante unos segundos, con su característica mueca.

Hermione se puso de pie y se volvió hacia Harry, inclinando la cabeza y dándole una mirada tentativa. Se acercó a ella y la atrajo hacia su pecho, doblando su cuerpo alrededor de ella.

— Son perfectos. Lamento haberte gritado — susurró.

— Pequeña rabieta — respondió ella — Lo entiendo.

Harry dejó escapar un medio sollozo, medio risa y la atrajo hacia sí.

— Pensé en tus padres — dijo, echándose hacia atrás — pero tus únicos recuerdos de ellos son horribles.

Harry asintió y miró por encima del hombro de ella al recuerdo de Grimmauld Place nuevamente, tratando de evitar romper en sollozos mientras observaba una versión más joven de sí mismo riéndose con Lupin y Sirius por una broma compartida. Sus ojos se dirigieron al mosaico de memoria que su padre había creado por un segundo antes de cerrar los ojos con fuerza.

Este lugar, estar aquí con sus padres, en particular... era demasiado. Debería haberse equivocado en el acertijo y esperar con Hermione afuera.

Apretó su agarre sobre Hermione, aferrándose a ella como un salvavidas.

— Hermione... no puedo hacer esto.

— Lo sé — dijo ella, rascándole la espalda reconfortantemente — Todo te está golpeando a la vez y no puedo imaginar lo difícil que es eso — Ella se inclinó hacia atrás y tomó su rostro entre sus manos — Pero eres más fuerte de lo que crees, Harry. Puedes hacer esto y no lo olvides, no estás solo.

Él asintió y ella lo vio mirar los recuerdos que había hecho de nuevo, una mirada determinada creciendo en sus ojos.

— Quiero hacer uno más — anunció. Se tocó la sien con la varita y en lugar de agacharse, una vez que tuvo el recuerdo en la punta de la varita, levantó la mano y miró a Hermione. Ella lo levantó unos metros en el aire hasta que la punta de su varita tocó una de las baldosas en blanco del techo.

Hermione vio como Dumbledore aparecía en el espejo y decía con voz solemne, mientras una lágrima caía por su mejilla y desaparecía en su barba plateada,

— Me preocupé demasiado por ti. Me preocupé más por tu felicidad que por saber la verdad, más por tu tranquilidad que por mi plan, más por tu vida que por las vidas que podrían perderse si el plan falla. En otras palabras, actué exactamente como Voldemort espera que actuemos los tontos que amamos.

Cuando su mirada volvió a posarse en Harry y sus ojos se encontraron, una ola de tristeza la atravesó. Era como si el dolor de todas las pérdidas que se había visto obligado a revivir hoy, finalmente estuviera burbujeando y transfiriéndose a ella.

— Harry… — susurró, luego hizo una pausa. No podía pensar en más palabras que valieran la pena decir.

Harry apoyó su frente contra la de ella y cerró los ojos, tratando de obtener la mayor comodidad posible de su abrazo.

— Está bien — dijo con voz ronca, una vez que finalmente recuperó la compostura — Deberíamos ir y alcanzarlos.

No tenían que ir muy lejos. Después de la siguiente curva del túnel, encontraron a James y Lily, esperando al final de un grupo de personas.

— Encontramos la cola — dijo Lily en voz baja, una vez que Harry y Hermione se detuvieron detrás de ellos. Extendió la mano y limpió algunas lágrimas del rostro de Harry, luego le dio un fuerte apretón en el hombro antes de volverse hacia el frente de la fila, apoyando su cabeza en el hombro de James.

Les tomó tres horas llegar al frente de la fila y cuando su destino estuvo a la vista, una última puerta oscura custodiada por un fantasma, Hermione había enterrado su cabeza en el pecho de Harry, incapaz de asimilar más recuerdos. Si tuviera que ver una fiesta de cumpleaños, boda, cena familiar o baile más; un niño más echando la cabeza hacia atrás de la risa, otra pareja compartiendo un beso íntimo, más amigos dándose palmadas en la espalda, o una madre besando la cabeza de su bebé, se disolvería en un charco de lágrimas.

Harry apoyó su cabeza contra la de ella y la sostuvo cerca mientras esperaban, concentrándose en todas las fichas en blanco ya que él también había tenido suficientes recuerdos.

El fantasma en el frente de la puerta hizo un gesto hacia sus padres, murmurando algo en un idioma extranjero.

— Creo que eso significa que es nuestro turno — dijo Lily, girándose para mirar a Harry.

Hermione levantó la cabeza del pecho de Harry y estuvo a punto de decir "buena suerte", pero solo asintió, ya que decir eso era realmente estúpido. James se había puesto rígido y miraba con determinación hacia adelante cuando Lily entrelazó su brazo con el de él y dio el primer paso a través de la puerta.

Una vez que la oscuridad se los tragó, Hermione se volvió hacia Harry y dijo, con pánico:

— No quiero ir. Nunca quise ir. Pensé que habría una manera de evitar esto, pero solo está esa puerta — Se giró para encontrar al fantasma observándolos con curiosidad y se preguntó si hablaba inglés. Podría intentar un hechizo de traducción.

— Está bien — murmuró Harry, acercándola más.

— No, Harry — susurró ella. — No sabemos a quién vamos a ver. No tenemos idea de cómo funciona esto y yo, no creo que debas hacer esto, después de todo. No deberías tener que hablar con una versión de Sirius que vio crecer a un Harry diferente. O peor aún, ¿y si son tus padres, de nuestro mundo? No puedo verte pasar por eso.

Harry se tensó y tragó saliva.

— Tenemos que seguir adelante — Se dio la vuelta, donde había una multitud de personas bloqueando su salida. Supuso que podrían regresar por donde habían venido, pero no sabía si podrían encontrarse con sus padres — Hermione — dijo suavemente, mirándola de nuevo — Puedo hacer esto. Vas a estar a mi lado, ¿verdad?

— Por supuesto — dijo ella, apoyando la cabeza contra su pecho de nuevo. — Siempre.

Pasaron diez minutos, mucho más rápido de lo que a ninguno de los dos les hubiera gustado, luego el guardia hizo un gesto hacia ellos, murmurando en una lengua antigua.

— Es nuestro turno — Harry tragó saliva.

Notas:

N/A: Escribir esto fue... ugh. Tenemos una escena más aquí, entonces estaré encantado de dejar esta maravilla. Pero no quería que todas las maravillas fueran felices. Eso no me pareció realista.

La inspiración para los pilares torcidos fue una de las estructuras del parque Güell de Antoni Gaudí. La esfinge era del cuarto libro (obviamente), y todo lo demás salió de mi cabeza.

Si te preguntas si tengo planeado todo el viaje, la respuesta es no. Mientras escribo esto, solo tengo la próxima maravilla en mi cabeza, por lo que esta historia es una gran sorpresa para mí como lo es para Harry, Lily y James. ¡Estoy emocionada de ver a dónde va esto y gracias por acompañarme!