Bueno, traigo la traducción de esta increíble historia que es The Self Made Man escrita por el gran Coeur Al' Aran (aplausos).
Jaune se despertó con el sonido silencioso de los vehículos lejanos y el bajo tráfico. Sus ojos se abrieron parpadeando, contemplando el techo color crema y el tenue interior de su nuevo hogar. Poco más que una caja apretada para constituir un dormitorio. El apartamento era pequeño, estrecho, pero suyo, y eso lo hacía sentir más real que su dormitorio en Ansel o el que le había prestado Hei por un par de noches.
Esta es mi casa. Es mio.
Alquilado, al menos. No es lo mismo, pero es más de lo que había tenido antes. Sacando los pies por el borde de la cama, se puso los vaqueros y se los puso, resignándose a ducharse en el club, donde también podría ponerse el uniforme. Hei habia dicho que tener duchas alli era casi necesario tener en cuenta la cantidad de bebida derramada. Nadie quería trabajar durante su turno con la bebida pegajosa secándose sobre su camisa.
"Comida. Comida". Jaune abrió los armarios de la cocina y gimió. "No he ido a comprar. ¿Por qué esperaba que este lugar viniera con comida? Idiota. Estoy demasiado acostumbrado a que mamá lo solucione todo".
Su estómago gruñó y sospechó la posibilidad de ir a desayunar a un restaurante antes de sacudir la cabeza. El dinero no duraría si empezaba a actuar así y tenía que abastecer el local tarde o temprano. La reunión con la otra familia del crimen no era hasta la noche, así que no había razón para que no pudiera hacer sus compras.
Necesito algo más que comida, pensado mientras rebuscaba en los armarios. El hogar le había proporcionado amablemente algunos artículos de limpieza básicos, pero necesitaría algunas cosas para la lavadora, artículos para la ducha, pasta de dientes y todas las demás cosas que antes le proporcionaron los hoteles. Definitivamente necesita un viaje de compras en condiciones. Menos mal que mamá y papá me dijeron que guardara el dinero.
Tenía un mensaje de ellos en su pergamino preguntando cómo estaba el lugar. Jaune sacó unas cuantas fotos del salón y de la cocina y las devolvió. Cuánto más viviera en ella, menos limpiaría, así que era lo mejor que iban a ver. Se acercó a la puerta, se puso una chaqueta y buscó la Crocea Mors, que estaba en un paragüero, pero se detuvo.
¿Para qué usó una espada? Solo le haría destacar. Con un rápido movimiento de cabeza, dejó la espada y se dirigió al primer día de un nuevo Jaune.
Eso había sonado mejor en su cabeza de lo que realmente era. La realidad del nuevo Jaune era tomar el ascensor hasta el primer piso y salir a trompicones a una calle muy transitada para casi ser atropellado por peatones que se movían tan rápido que bien podrían haber ido a sus propios funerales. Nada menos que un sábado. ¿Solo a él le gustaba dormir hasta tarde? Jade había tenido razón cuando dijo que Vale era la ciudad que nunca dormía.
Tuvo que apoyarse en la pared y utilizar su altura para mirar por encima de sus cabezas y encontrar la tienda más cercana, que para su alivio estaba a solamente unos cien metros del bloque de apartamentos.
No era un supermercado, sino más bien una tienda de conveniencia, pero le serviría si no tenía coche ni lugar donde aparcarlo. Se dirigió al interior y respiró aliviado al ver que estaba menos concurrido. La tienda, de tamaño medio, habría avergonzado incluso al mayor mercado de Ansel. Había pasillos de productos frescos, bebidas y artículos de limpieza, y aunque no había mucha variedad en las marcas, por ahora serviría.
Nunca creí que fuera a empujar un carrito por un supermercado cuando llegara a Vale, pensó. Se detuvo en la sección de congelados y eligió unas pechugas de pollo y unas hamburguesas de ternera, cosas sencillas que no podrían salir mal en un horno o un microondas. Tal vez podría aprender a cocinar cuando fuera un poco más estable, pero por el momento iba a vivir de comidas preparadas baratas y de comida cocinada al horno. En concreto, de la variedad más barata.
Si hubiera salido a comprar así en Ansel, la gente se habría fijado en él, pero aquí nadie lo hizo. Había un par de personas, tanto hombres como mujeres, y a nadie parecía importarle que un chico de diecisiete años estuviera haciendo la compra. Sinceramente era bastante relajante, sobre todo por saber que no tenía prisa, ya que no tenía que estar en el trabajo hasta las seis.
"Leche. Plátanos. Cereales. Wow, Pumpkin Pete's es realmente un poco caro". Jaune giró la caja con los ojos muy abiertos. Ni siquiera sabía a los mejores cereales, y era literalmente tres veces más caro que la versión de marca propia de la tienda".
¿Por qué se lo había comprado mamá? La familia Arc no era pobre ni mucho menos, pero le parecía un derroche gastar todo ese dinero extra en unos cereales de mierda. En realidad, ¿por qué lo compraba? Tengo dinero. Puedo permitirme un capricho si no me vuelvo loco. Tras dejar los cereales en la estantería, cogió unos huevos y unas patatas fritas congeladas, y luego cogió un poco de tocino barato y sin ahumar. Mamá no hacía desayunos completos muy a menudo, ya que cocinar para diez personas era una tarea ridícula dado el tamaño medio de una sartén. Ahora que vivía por su cuenta, no había razón para que no pudiera elegir lo que quisiera, cuando quisiera.
Después de coger algunos artículos de limpieza, tanto para la casa como para él mismo, pasó por el pasillo de las revistas y echó un vistazo a algunas de las de fitness masculino, especialmente a 'Huntsman', una revista de primera calidad para cazadores que se centraba en los mejores ejercicios, las modificaciones de las armas y la moda. Todos los niños del colegio soñaban con llegar a ser como los chicos guapos y musculosos que aparecían en la portada. Él no había sido una excepción.
"Supongo que puedo seguir con los ejercicios", dijo, recogiéndolo y añadiéndolo a la pila. "Creo que eso es todo. Supongo que veremos a qué llega".
El chico que trabajaba en su caja parecía manchado y reacio a estar allí. Murmuró un "buenos días" y un "gracias por comprar en ValeCo", pero no llegó a mirar a Jaune a los ojos. El total ascendió a algo más de quinientos lienzos, una cantidad exagerada teniendo en cuenta sus fondos, pero que, con suerte, solo se infló porque tuvo que comprar todo de una vez.
Apilando todo en bolsas y dándose cuenta al final de que tenía demasiadas, Jaune regresó al apartamento a trompicones. Una amable señora que salía se ofreció a abrirle la puerta del edificio e incluso le ayudó a meterlos todos en el ascensor. Sinceramente, le sorprendió la facilidad con la que se ocupó de todo, recogiendo tres o cuatro bolsas a la vez y metiéndolas en el ascensor sin mediar palabra.
"¡Gracias!", jadeó.
"¿Nuevo inquilino?", preguntó ella con una pequeña sonrisa que encajaba de forma un tanto extraña en su rostro, como si no estuviera acostumbrada a repartirlas. Si le era sincero, tenía un aire de bibliotecaria. Pelo rubio recogido y ojos verdes tras unas gafas de moda. "Un consejo, haz tus compras poco y a menudo. Es más fácil para los bíceps, así como para el saldo bancario".
"Ja. Sí. Definitivamente lo tendré en cuenta para el futuro. Esta es mi primera carrera y creo que no me di cuenta de la cantidad de cosas que necesitaba". Recordó sus modales al final y extendió la mano. "Jaune Arc. Encantado de conocerte".
La mujer le estrechó la mano. "Glynda Goodwitch. Un placer, señor Arc".
"Ah. Jaune, por favor. El señor suena como mi padre".
"Mis disculpas. Trabajo en una escuela que enseña a gente de tu edad y caigo en los hábitos".
"Oh. Eso tiene sentido. ¿Trabajas en una universidad, entonces?"
"Algo así. Vivo allí la mayor parte de la semana, pero vuelvo a Vale los fines de semana".
"Supongo que eso explica por qué vives en un lugar como este". Los ojos de Jaune se abrieron de par en par y se tapó la boca con una mano. "Lo siento, no quería..."
"Está bien". Sus labios se movieron hacia una sonrisa de nuevo. "Tampoco te equivocas. Si no voy a pagar una gran casa familiar si solo paso dos días a la semana aquí. Hablando de eso, he quedado con un colega para desayunar. Espero que no te importe que acorte la conversación".
"No, siento retenerte. Gracias también por la ayuda".
Glynda se enderezó y le ofreció otra apretada sonrisa. "No ha sido un problema. Espero que disfrutes de tu estancia en la ciudad". La alta mujer se alejó con un breve saludo, dejando que Jaune entrara en el ascensor con sus compras y pulsara el botón.
Qué mujer tan agradable. El pelo le recordaba a su madre, pero Glynda parecía mucho más joven. Había dado en el clavo con lo de la bibliotecaria, o casi. Una profesora no estaba muy lejos. Supongo que estos estudios también son buenos para la gente que trabaja en la ciudad.
El ascensor sonó y Jaune sacó sus maletas una a una, y luego hizo varios viajes para transportarlas lentamente por el pasillo hacia su apartamento. Glynda tenía razón en que debía hacerlo poco a poco la próxima vez. Esto era ridículo. Al doblar por fin la última esquina, Jaune se encontró con un hombre que intentaba entrar en su habitación.
"Abre ya". El hombre golpeó con un puño la puerta de Jaune y sacudió el pomo. Era alto, con el pelo negro y la barba rala. Su atuendo también era un poco extraño, pantalones negros y un top gris y rojo con el pecho abierto. Enfadado, el hombre dio una patada a la puerta, haciéndola sonar. "¡Abre!"
"Um." Jaune intentó sonreír. "Disculpe..."
"Oh por... ¿Qué quieres, chico?", gruñó el hombre. "No estoy de humor para hablar ahora mismo. He tenido una noche infernal y solo quiero dormir la borrachera".
"¿En mi apartamento?" preguntó Jaune.
"¿El tuyo?" El hombre frunció el ceño. "Esto es tres-oh-dos-" Hizo una pausa, miró la puerta y luego cerró los ojos lentamente. La placa de la puerta decía 301. "Mierda". Apartándose de la puerta, el hombre sacó una llave del pomo. El hombre se giró, pasándose una mano por el pelo. "Lo siento", dijo, todavía rudo. "Una noche larga y mi cabeza no está del todo bien. ¿Olvida que pasó esto?"
Teniendo en cuenta que ahora Jaune sabía que era una confusión y no un robo, asintió. "Está bien. Supongo que somos vecinos".
"Supongo que sí". El hombre avanzó e introdujo su llave. La puerta contigua a la de Jaune se abrió sin dificultad. "Mira", dijo el hombre. "Siento esto y todo, y normalmente no soy tan denso. Acabo de llegar de una semana de trabajo y me voy a estrellar. ¿Podemos hacer todo el rollo de conocer y saludar al nuevo vecino en otro momento?"
"¿Sí...?"
"Genial". El hombre mostró una sonrisa cansada. "Me llamo Qrow. Nos vemos".
"Jau-" La puerta se cerró de golpe. A través de ella, Jaune escuchó un poderoso gemido mezclado con un bostezo y un cerrojo deslizándose en su lugar. "-ne. Huh. Supongo que debía estar cansado". Encogiéndose de hombros, desbloqueó su propia puerta y empezó a arrastrar sus compras al interior. Un poco raro para un vecino. Supongo que debe trabajar en el turno de noche.
Seguro que había mucha gente interesante por aquí.
/-/
"Estás aquí. Bien". Hei se encontró con Jaune en el camino de vuelta desde el vestuario del club aún cerrado. Él mismo parecía fresco, con la ropa bien planchada y la barba y el pelo recortados. "Los Lumen han dicho que estarán aquí a las seis, lo que significa que llegarán en punto. Ni antes ni después".
"Los Lumen. ¿Es la otra banda?"
"Familia". Le recordó Hei. "¿Y yo creía que querías mantenerte al margen de eso? Cuanto menos sepas, mejor estarás".
"Claro. Sólo estoy sirviendo bebidas. ¿Tengo que hacer algo más?"
"Puede que te llame para otra ronda. Si lo hago, no te asustes. No vamos a hablar de negocios delante de un camarero cualquiera. Sólo hay que acercarse, pedir lo que queremos y entregarlo. No te acerques sin que te llamen. Si necesitas algo, acércate y espera fuera de la distancia del oído. Alguien te verá y te llamará".
"De acuerdo. ¿Algo que no deba decir?"
"No sabes nada que pueda meternos en problemas", señaló. "Di lo que quieras mientras seas educado".
El jefe de la mafia levantó la vista cuando dos de sus hombres se acercaron, arrastrando una gran mesa redonda entre ellos y colocándola en el centro de la pista de baile. Estaba tan lejos de la barra que realmente no había esperanza de que oyera nada, especialmente si la música iba a sonar ligeramente como ahora.
"¿Te trajo Tony la botella que le pedí?"
"Sí, señor". Jaune se puso detrás de la barra y metió la mano debajo, sacando una botella bastante sencilla de líquido ámbar. La mera simplicidad de la misma la hacía palidecer en comparación con las otras cosas expuestas, muchas de ellas llamativas como calaveras de cristal que contenían vodka o botellas curvadas y con forma de rosas. "¿Qué es esto? Si se puede preguntar".
"Es whisky, no secretos criminales". Hei puso los ojos en blanco. "Concretamente, es whisky envejecido durante cincuenta años y elaborado en una destilería que fue invadida por los Grimm hace cuarenta y dos años. Tiene un valor de más de sesenta mil lien".
"¡¿Sesenta mil...?!"
"Hmhm. Es un pequeño regalo, pero es lo suficientemente raro como para que se impresionen".
¿Sesenta mil de gravamen era un pequeño regalo? Eso era casi dos años de alquiler para él.
Varios de los hombres de Hei que estaban en la entrada le llamaron y el hombre se enderezó, haciendo volver a Jaune detrás de la barra. Ya están aquí. Tragando saliva, Jaune se repasó y se puso de pie con las manos sobre el mostrador, temblando ligeramente. Los nervios no eran sólo por ser su primera prueba real detrás de la barra, sino por el hecho de que una peligrosa banda rival venía al club. Tenía la boca tan seca como el desierto de Vacuán.
Entraron diez hombres en total. Iban vestidos con trajes negros y largos abrigos grises. Dos de ellos destacaban, ambos con una larga bufanda de color crema que llevaban por encima del abrigo, arrastrándose por la parte delantera. Uno de ellos era encorvado, de edad avanzada, de unos cincuenta o sesenta años, con escaso pelo gris y cara arrugada.
El otro era más joven, negro de pelo y con una sola oreja canina en el lado izquierdo de su oído, levantada. La otra faltaba, pero el pelo alrededor de donde debería haber estado se levantaba ligeramente. Parecía que se la habían arrancado. Tenía unos ojos grises y duros que parpadeaban a derecha e izquierda, situados en un rostro estrecho con mandíbulas afiladas.
"Roger Lumens". Hei se adelantó pero no ofreció su mano para estrecharla. "Bienvenido al club. El Clan Xiong le ofrece hospitalidad en este día".
"La familia Lumens lo acepta", dijo el anciano. Su voz era sorprendentemente amistosa, y para nada rasposa como en las películas. "Te va bien, Hei, a pesar de los rumores".
"Los rumores son sólo eso. Tienes buen aspecto, Sebastián".
El fauno más joven gruñó y asintió.
"Sólo está aprendiendo sus palabras". Dijo Roger. "Veinticinco años y hablando con frases completas. Estoy muy orgulloso".
Sebastián puso los ojos en blanco y Hei se rió, al igual que otros hombres de la familia Lumens. La broma pareció ser una señal y el ambiente tenso se relajó un poco.
"Tengo un don". Dijo Hei. "Oro ámbar de Mistral. Envejecido casi tan bien como tú".
"Ah". Roger hizo un gesto y uno de los mafiosos se adelantó, inclinando la cabeza y aceptando la botella. "Y yo para ti. Perdona a este viejo por no poder llevarla. Simone".
Otro fauno se adelantó y ofreció una fina caja de plata de unos doce centímetros de largo y seis de ancho. Jaune se tensó, esperando que le dieran drogas. No se equivocaba, pero también había exagerado. Dentro de la caja que se abrió ante Hei había filas y filas de cigarros envueltos en pan de oro.
"Pan de oro del Atlas". Dijo Roger. "Mi favorito personal".
Tras la entrega ceremonial de los puros, Hei invitó a Roger y a Sebastian a sentarse con él en la mesa redonda. Roger aceptó, pero le hizo un gesto a Sebastián para que no se sentara, diciendo: "Mi hijo es demasiado tenso. Que beba con los niños mientras los adultos hablamos".
Los hombres -veinte en total; diez de los Lumens y diez del clan Xiong- se acercaron a la barra y tomaron asiento alrededor de ella. La barra circular permitía mucho espacio, aunque los Lumens y los Xiong se mantuvieran solos la mayor parte del tiempo. Con una sonrisa en la cara, Jaune se acercó a la intimidante figura de Sebastian Lumens, esperando que él fuera el primero en ser servido.
"Amaretto", dijo claramente el fauno. "Con hielo. El resto tomará cerveza".
"¿No les vas a dejar elegir lo que quieren?", se burló una voz conocida. "Qué grosero, Sebby".
Sebastian Lumens suspiró dramáticamente. " Malachite".
"Pooh". Miltia apareció a su izquierda, abriéndose paso en el asiento junto a él. La gemela roja lucía una sonrisa despiadada que puso a Jaune en vilo. Al menos, por una vez, no estaba centrada en él. "He dicho que puedes llamarme Miltia. O lo que quieras gritar cuando tenga mis garras clavadas en tu espalda".
"Y yo te he dicho que no me interesa". Sebastián fijó sus ojos en Jaune. "Eso será todo".
Jaune asintió y se puso manos a la obra, primero bajando un vaso de cristal del estante superior y luego utilizando unas pinzas para sacar un cubito de hielo transparente de forma perfecta. Lo golpeó con el palo de metal, como le habían enseñado, sin romperlo, pero agrietándolo ligeramente, de modo que se desprendieron algunas astillas y varias grietas lo atravesaron. No había entendido por qué la gente tomaba licor con hielo, pero Hei le explicó que era porque querían esperar a que el hielo se derritiera un poco, ya que el agua podía tanto diluir como ayudar a desbloquear el sabor de los licores duros como el whisky.
El líquido ámbar salpicó el hielo, corriendo por los lados y a través de las grietas para acumularse en el vaso. El olor a nueces llegó a su nariz. El licor siempre olía mucho mejor de lo que sabía.
Mientras trabajaba, escuchaba los descarados coqueteos de Miltia y los inmediatos rechazos de Sebastián. Realmente parecía que ella lo deseaba. Es una persona completamente diferente cuando habla conmigo. Insultándolo. No es que ella haya hablado con él sin eso.
"La familia Lumens no tiene interés en trabajar con el grupo de tu madre". Sebastian dijo con firmeza. "Y yo no tengo ningún interés en involucrarme en eso".
"Tch. No estoy hablando de llevarte a casa para conocer a mi madre. Estoy hablando de se-"
"El asunto está cerrado". Sebastián aceptó la bebida de Jaune con una expresión de alivio. "Gracias". Le dio un sorbo y utilizó la bebida como una forma de ignorar a Miltia.
De alguna manera, eso era culpa suya si la mirada que ella le enviaba era una señal. Jaune lo esquivó sirviendo pintas de cerveza del grifo, repartiéndolas una a una antes de pasar a los miembros del Clan Xiong, que esperaban pacientemente, mucho más relajados y pidieron una amplia gama de cócteles. Por las sonrisas de algunos de ellos, le estaban poniendo a prueba, pidiendo cosas difíciles para darle práctica. Sin embargo, no le pareció malicioso, y Jaune hizo lo posible por conocer a cada uno de ellos, aunque tuviera que admitir que no conocía a ninguno. El mafioso se rio y le explicó qué era y cómo se hacía.
Cuando Jaune volvió a la parte delantera del bar, Sebastián llamó su atención con una mano levantada. "Eres una cara nueva", dijo. "¿Te has unido al Clan Xiong?"
"Solo soy un camarero". Jaune tartamudeó. Al fin y al cabo se trataba de un mafioso, y de uno tan peligroso y encumbrado como lo eran las hermanas Malachite. "No estoy involucrado en ningún negocio fuera de eso".
Los ojos del fauno se entrecerraron. "Pero sabes quiénes somos".
"Sé lo básico. Nada más".
"Una pena. Esperaba pasar el tiempo".
"Conozco una forma en la que podemos..." Miltia comenzó.
"Lejos de ella". Terminó Sebastián, haciendo que ella resoplara, se pusiera de pie y se alejara con un dedo medio levantado.
"Creo que está enfadada". Dijo Jaune.
"Bien. Tal vez eso la mantenga alejada de mí".
"Y ahora se desquitará conmigo..."
"Mis disculpas entonces". Sebastian Lumens no sonó muy arrepentido. "No tengo ningún problema con el Clan Xiong ni con nadie que trabaje para ellos, sea cual sea su función, pero ella no me interesa. Parece que se lo ha tomado como un reto".
"Ah... bueno..."
"No tienes que tener tanto miedo". Sus ojos grises se encontraron con los de Jaune por encima del borde de su vaso. "Hei Xiong nos ha ofrecido hospitalidad y mi padre ha aceptado. Moriría antes de faltar a su palabra y hacer daño a alguien de aquí. El clan Xiong y la familia Lumens no son enemigos".
"¡De verdad que no debo involucrarme ni enterarme de nada de esto!" Dijo Jaune.
"Tú estás aquí. Estarías involucrado si hubiéramos venido con las armas desenfundadas y la sangre en la mente". Las palabras fueron pronunciadas con tanta calma, pero enfriaron a Jaune hasta la médula. "Por suerte para todos los implicados, eso es lo último que tenemos en mente. El Clan Xiong siempre nos ha tratado con honor". La oreja de Sebastián se agitó. "Mi padre necesita un trago".
Jaune abrió la boca para preguntar cómo lo sabía solo para que Hei levantara una mano y le hiciera una señal. Jaune cogió su bloc de notas y se apresuró a salir. Se detuvo a una pequeña distancia, como se le había indicado, y se acercó cuando Hei asintió. Los dos hombres estaban sentados a ambos lados de la mesa, con varios documentos ante ellos. Estaban volteados para ocultar su contenido, aunque no hubiera podido leerlos.
"¿Uno nuevo, Hei?", preguntó el anciano con una sonrisa amistosa.
"Un extraviado que recogí de la calle. No está involucrado".
"Todos los que tocamos están involucrados, joven, lo queramos o no. Lo descubrí con mi difunta esposa". Su sonrisa se mantuvo, aunque la de Hei flaqueara. "¿Cómo te llamas, hijo?"
"J-Jaune Arc. Señor".
"Modales". Roger Lumens se rió. "Qué raro hoy en día. El nombre también me resulta familiar. Arc. Estoy seguro de que me suena, aunque no puedo ubicarlo. No importa. ¿Te trata bien Hei, joven?"
"Lo está haciendo. Me ha ayudado mucho".
"Bien. Bien. Los viejos siempre debemos ayudar a la nueva generación. Estos viejos labios están resecos, tráeme una botella de vino. Algo dulce para este viejo. ¿Y tú, Hei?"
"Whisky. Genial".
Jaune movió la cabeza y trató de no huir. Aquello era intenso. No por lo que se había dicho -en realidad, nada lo era-, sino por el hecho de estar allí y saber que estaba atrapado entre dos poderosos señores del crimen. Le temblaban las manos cuando volvió, algo que estaba seguro de que el avispado Sebastián notó.
"Vino blanco". Sebastian sugirió. "Valle Claro si lo tienes. Es su favorito".
"¿Te has enterado desde tan lejos?"
La única oreja de fauno en su cabeza se movió. "Todos tenemos nuestros talentos".
Jaune volvió a la mesa y ofreció las bebidas. Hei tomó la suya con un movimiento de cabeza y Roger dio un sorbo a la suya y sonrió agradablemente. "Ah, maravilloso. Gracias, joven. Qué buen personal tienes aquí, Hei. Había oído que andabas escaso tras tu pequeño incidente".
"Jaune. Ve." Hei le indicó que se fuera y Jaune estaba demasiado ansioso por obedecer.
¿Era eso un insulto? Hei parecía estar molesto por lo dicho. Tal vez porque Lumens reconoció el ataque, lo que significaba que había sido consciente de ello. ¿Era esa su forma de llamar la atención al Clan Xiong por una debilidad percibida? No. Debo permanecer fuera de esto. Ya he decidido que no quiero involucrarme.
Cuando regresó a la barra, Sebastián había terminado su bebida y empujó el vaso vacío hacia adelante. "Otra, por favor".
"Claro. Un segundo".
"Debería disculparme por las palabras de mi padre", dijo el fauno. "Te está involucrando para poner a Hei con la guardia baja".
Jaune se calmó y siguió sirviendo la bebida. "No es asunto mío".
"No lo es. Por eso no debería hacer eso. Sin embargo, debería ser consciente de que otras familias no le perdonarán sólo por ser camarero. Puede que no se desvivan por perjudicarte, pero trabajan para el Clan Xiong y tú eres parte de él a nuestros ojos. Te conviene saber cómo funcionan este tipo de negocios. ¿Te ha dicho Hei alguna vez por qué trabaja en el bar?"
El repentino cambio de tema le pilló desprevenido. "No".
"El último fue ejecutado por una banda rival como advertencia contra la expansión del Clan Xiong en su territorio". Sebastián Lumens levantó su copa. "Esperemos que dure más".
La reunión transcurrió en un borrón después de eso. Lo que sea que se haya discutido entre Hei y los Lumens debe haber salido bien porque hubo mucho apretón de manos y sonrisas después. Los dos firmaron unos formularios y se los entregaron, se dieron un último apretón de manos y volvieron a acercarse a la barra.
"Nuestro negocio ha concluido". Anunció Roger. "La familia Lumens y el Clan Xiong van a emprender un negocio juntos. Sepan que hasta que esto concluya, somos hermanos. Recordadlo".
Los miembros de la banda Lumens levantaron sus copas. Los Xiong hicieron lo mismo, brindando en silencio mientras Hei y Roger chocaban simbólicamente sus propias copas.
Jaune se sintió en todo momento el forastero.
"Permítanme cubrir la cuenta". Dijo Roger.
Hei gruñó. "Muy bien".
"Yo me encargaré, padre". Dijo Sebastián. Cogió el papel que Jaune empujó por el mostrador y sacó su cartera. Estaba llena de dinero, más de lo que Jaune había visto en una sola persona. Sebastián contó la cantidad correcta y luego sacó algo más. "Una propina", dijo, metiéndola en el bolsillo del pecho de Jaune. "Por la conversación, y por proporcionar una distracción adecuada a cierto animal salvaje".
Roger se rio. "Podrías acostarte con ella, hijo".
"También podría meter mi hombría en una picadora de carne. He decidido no hacerlo".
Sebastian movió la cabeza hacia un lado y sus hombres se levantaron al unísono, barriendo sus abrigos hacia atrás y bajando sus bebidas. Los vasos tintinearon al unísono y todos se alejaron. Pasó por delante de una furiosa Miltia Malachite, ignorando su existencia.
"Hasta la próxima vez, Hei". Dijo Roger. "Te deseo lo mejor para tu negocio".
Se fueron en dos minutos.
"¿Qué fue...?"
"No preguntes". Hei interrumpió a Jaune. "Dijiste que no querías involucrarte, así que no preguntes. Quédate con la propina. Te la has ganado".
Jaune asintió tontamente y lo recogió. Sus ojos se abrieron de par en par. "¡Hay mil aquí!"
"Hmm".
"E-Esto es demasiado. ¿Crees que fue un error?"
"No. Mil para alguien como él no es nada. Es calderilla".
¿Mil lienzos no eran nada? Jaune tuvo que tragarse el nudo en la garganta. Lo metió nerviosamente en el bolsillo, pensando en lo mucho que le ayudaría a instalarse en la ciudad. Cubriría el primer gran viaje de compras con dinero de sobra.
"Supongo que el crimen paga..."
"Por supuesto que sí". Miltia se desgañitó. "Si no, nadie se molestaría en hacerlo".
"Hmm." Hei estaba demasiado distraído para decirle que parara. "Lo has hecho bien, Jaune. Tómate la noche libre. Hay... más negocios que concluir aquí. Negocios de los que no tienes necesidad de formar parte. Tu primer turno apropiado será mañana. Concéntrate en eso y olvida todo lo que has oído esta noche".
¿Olvidar? Es más fácil decirlo que hacerlo.
/-/
Eran casi las once cuando Jaune volvió a su apartamento, casi las once y eso que aún era más temprano de lo que volvería a casa en el futuro. Suspiró y entró por la puerta principal, luego tomó el ascensor hasta su piso y salió al pasillo.
"¿Cómo que no lo cubrirán? El acuerdo decía que cubrirías los daños".
Jaune hizo una pausa, con los ojos cargados. ¿Era su vecino? Se acercó a la esquina y dio la vuelta. Efectivamente, el desaliñado Qrow estaba de pie frente a la puerta abierta de su apartamento. Su aspecto era aún peor que el habitual, ya que tenía el pelo empapado.
"La tubería reventó mientras me duchaba. ¿Cómo es que eso no es un daño incidental?" Hubo un breve parloteo de su pergamino. "Bueno, sí, quiero decir que mi Semblanza es un problema, pero no puedes culpar a eso..."
Más parloteo.
"¿Cómo puede ser mi culpa? No puedo controlarla..."
Cerró los ojos con fuerza.
"Quiero decir, sí, lo entiendo, pero no es como si hubiera dañado intencionadamente mi propio apartamento. Sí, sé que es la tercera vez este mes, pero no puedo elegir lo que sale mal. No, no me estoy enfadando contigo. No me estoy poniendo agresivo, ¡maldita sea! ¿Has...?" Apretó su pergamino y se dispuso a tirarlo al suelo. "¡Cabrón colgado!"
El pie de Jaune rozó la alfombra, emitiendo un sonido silencioso. Fue suficiente para que el anciano lo descubriera al instante. No tenía mucho sentido esconderse, así que Jaune sonrió torpemente y se acercó.
"Oh, hola". Qrow suspiró. "Has oído eso, ¿verdad? Te juro que normalmente no soy así".
"¿Pasa algo?" Preguntó Jaune.
"La tubería de agua se rompió en mi ducha y ahora está rociando agua fría por todas partes. Al parecer, es culpa mía por algo que no puedo controlar". Qrow se ahuecó la frente, limpiándose la cara del agua. "Yo también acabo de volver de una larga misión. Ahora voy a tener que volar a Patch solo para pedir una ducha. Uf. Taiyang tendrá mi trasero".
Jaune habló sin creer. "Puedes usar el mío".
"¿Eh?" Qrow abrió un ojo, mirándolo con sorpresa. "¿Hablas en serio?"
¿Lo decía en serio? Jaune se arrepintió al instante de la oferta. No sabía nada de este tipo, y podría ser todo tipo de problemas. Por otra parte, estoy trabajando para la mafia, así que tal vez debería ser al revés. Había sido un gesto automático, pero ahora estaba atrapado.
"Claro. Es sólo una ducha, ¿verdad?"
"Sí. Por supuesto. Te lo devolveré, chico, lo prometo". Qrow volvió a ser todo sonrisas. "Déjame coger una muda de ropa y una toalla. Eres un salvavidas. No me importa decirte que no me apetecía volar hasta Patch".
"¿Los vuelos estarían abiertos incluso a estas horas?"
"Ja. Supongo que no". Qrow salió de nuevo de su apartamento con una mullida toalla gris y un rollo de ropa. Sus artículos de tocador estaban equilibrados en la parte superior. "Gracias por esto. Estás bien. No entendí tu nombre antes".
"Jaune".
"¡Jaune!" Qrow rebotó junto a él y entró en el apartamento de Jaune. "Buen nombre. Creo que te dije que era Qrow. Es con Q. No me preguntes por qué, no lo elegí. ¡Salud por esto!"
La puerta del baño de Jaune se cerró de golpe y con llave. No tardó en oír el comienzo de la ducha. Sacudiendo la cabeza, Jaune se acerco al microondas y puso un dolor de sopa de tomate a girar lentamente en el plato que habia dentro. En cuanto a los primeros días, supuso que éste no había sido tan malo, aparte de lo que le pareció una amenaza poco sutil contra su vida. O una advertencia morbosa.
Al menos no podía ser peor.
Un repentino estruendo llegó desde el baño, seguido de un sonido de agua corriendo y un grito agudo. "¡Otra vez no!", gritó Qrow, saliendo de la ducha y chocando con la puerta cerrada. Jaune oyó otro grito al resbalar, seguido de un fuerte golpe desde el interior. "¡Arghhh! ¡Mi espalda!"