Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Coeur Al' Aran (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta pueden seguir al creador de esta historia.

También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.

"Vaya. Sabía que eras débil, pero aun así esperaba más. Qué patético".

El dolor subía y bajaba por el cuerpo de Jaune, congregándose en el pecho y los brazos mientras respiraba de forma prolongada y traqueteante. A cuatro patas, sus brazos vacilaban y su visión era borrosa. Sin embargo, su oído estaba bien, mejor para escuchar las constantes burlas de Miltia.

"¿No es culpa tuya por esperar más de alguien que ha admitido ser un completo novato?" Melanie, bendita sea, salió en su defensa como tantas veces. "Eso es como esperar matemáticas de un bebé. Oh. A no ser que digas que esperabas más porque debajo de ese exterior helado tienes debilidad por él y crees que puede hacerlo. ¿Es eso lo que estás diciendo, Miltia?"

"Sabes muy bien que no lo es".

Media hora. Eso fue lo que apareció su primera lección de defensa personal. Treinta minutos que se habían alargado una eternidad. En realidad fueron más bien veinte, los últimos diez los pasaron tambaleándose con la sangre bombeando en sus oídos. Me siento mal, pensado. No. Mantén la calma.

"Sea o no sea, creo que Jaune lo ha hecho bien". Una mancha blanca se arrodilló a su lado y le acercó un vaso helado a los labios. "Bebé un sorbo". Las destacadas Melanie. "Te harás sentir mejor".

El agua realmente le ayudó, aunque tuvo que forzarse a no engullirla de una sola vez. Eso sí que le haría vomitar. Probablemente, no era la mejor idea, pero también se inclinó un poco hacia Melanie, disfrutando del trato amable. ¿Cómo era posible que dos gemelos accidentales fueran tan diferentes? Ah, Melanie era tan dulce.

"Deberías dejar de mimarlo". Dijo Miltia.

"Deberías dejar de ser tan perra con él. Además, ofrecer agua a alguien después de un duro entrenamiento no es consentirle. Son modales básicos. No es que esperes que sepas nada de eso".

"Los modales no evitarán que alguien le clave un cuchillo".

Algo en la forma en que lo dijo que Jaune levantara la vista. La voz de Miltia carecía de su filo habitual, de su mordacidad. En todo caso, sonaba amarga. hurana.

Melanie también levantó la vista. "Milcia..."

"Lo que sea. A la mierda". La hermana de rojo giró sobre sus talones. "El trato era que yo le entrenaría todo lo que pudiera soportar cada día. Ya lo he hecho. Me voy a duchar".

La dejó ir. Miltia había hecho lo que había prometido y eso era todo lo que necesitaba. Jaune se dejó levantar y arrastrar hasta una de las mesas cercanas, para luego acomodarse en ella. Su cabeza cayó contra el respaldo mientras Melanie se deslizaba frente a él y empujaba el agua.

No estaba seguro de haber aprendido algo del entrenamiento. Miltia era un monstruo y estaba completamente por encima de él en términos de habilidad, así que de nuevo había recibido la lección de que no era lo suficientemente bueno para Beacon, pero eso era todo. Lo único que aprendió fue a cubrirse la cara con los antebrazos y a estar atento a los golpes en los riñones y las tripas. No eran malas lecciones ni mucho menos, pero no el viaje de ida a Beacon que había esperado que fuera.

"¿En qué me estoy equivocando?", le preguntó a Melanie.

"¿Mal? ¿Qué quieres decir? Esto no fue un desperdicio total".

Vale, no lo fue, pero no se sintió mejor y lo dijo.

"No lo harás", respondió ella. "El entrenamiento no es algo que tenga un efecto tan rápido. Ni siquiera empezarás a ganar músculo hasta esta noche, cuando estés dormido. En cuanto a hoy, bueno, creo que tu espíritu estaba allí, pero tu cuerpo no. Necesitas trabajar en tu acondicionamiento".

Con su respiración un poco más controlada, Jaune preguntó: "¿Condicionamiento?"

"Resistencia, fuerza, velocidad. Sobre todo resistencia. Piensa que es como construir una casa. Miltia te enseña las habilidades que necesitas, y el acondicionamiento son los bloques de construcción y la materia prima. Uno sin el otro no sirve".

"Y debo entrenar eso en el gimnasio, ¿verdad?"

"Sí. Hei va todos los días con algunos de los chicos. Pregunta si puedes ir".

Hacer ejercicio después de todo esto le parecía una idea horrible. Solo quería dormir. Probablemente, me habré recuperado para cuando vayamos. Además, no puedo darlo por perdido aquí o no lo he deseado lo suficiente. Jaune asintió y bebió un poco más de agua. "Supongo que tendré que pagar una membresía".

"Hei puede conseguirte una semana gratis".

"¿Debo confiar en eso? Estoy tratando de no involucrarme..."

"¡No a través de contactos criminales, tonto!" Melanie se rio. "La mayoría de los gimnasios hacen una semana de prueba gratuita para los amigos de los socios existentes. Es una forma de atraer a nuevos clientes. Solamente tienes que decir que estás pensando en apuntarte y te darán una semana gratis para conquistarte. ¿Qué, nunca has estado en un gimnasio antes?"

"No había ninguno en Ansel".

"¿Ninguno? ¿Cómo de poco entrenada estaba la gente allí?"

"En realidad, todo el mundo en casa está en buena forma".

"¿De verdad? ¿Cómo es Ansel?"

"Hmhm. Es aburrido".

"Eso dice el tipo que ha vivido allí toda su vida. Te das cuenta de que diría que Vale es aburrido, ¿verdad?". Y, dando una patada a su pie por debajo de la mesa, dijo: "Tengo curiosidad por saber cómo es la vida fuera de las grandes ciudades. He oído que nunca se sabe cuándo vendrá el Grimm".

No estaba tan mal. Puede que hubiera algunos pueblos fronterizos así, pero Ansel era una colonia más establecida, algo así como Patch o Argus, solo que no tan grande ni desarrollada. Tenía un muro perimetral de una base de piedra rematada con una empalizada de madera, un par de cientos de casas y su propio mercado, consultorio médico e incluso una sala de juegos.

Sin embargo, no había gimnasios. Al menos no comerciales. Sin embargo, Ansel contaba con un centro comunitario en el que se impartían clases algunos días. Cosas como costura, mecánica, incluso música y acrobacia. Hacían yoga los martes y los viernes, y luego había gimnasia general cada dos días.

Era una especie de gimnasio, pero había que pagar por el tiempo de la persona que impartía las clases y no había mucho equipamiento ni máquinas para correr. Todo se hacía con pesas libres o trotando en un campo cercano. Probablemente, debería haberse apuntado a eso, pero había estado demasiado concentrado en blandir su espada en las prácticas de simulacro.

Lo que mantenía a la mayoría de la gente de Ansel en forma era el simple hecho de que vivían fuera de las murallas y tenían que trabajar para conseguir cosas básicas. No había coches, así que todo el mundo iba a pie; no había servicios de reparto, así que había que cargar con las cosas; si querías mantenerte caliente, tenías que cortar troncos. Trabajos sencillos como ese habían mantenido a Jaune delgado, si no en forma.

"Suena bien", dijo Melanie.

"Querrás decir aburrido. Solo estás siendo educado".

"No, en serio, ese tipo de lugar suena muy interesante para alguien que ha crecido en Mistral y luego en Vale toda su vida. Damos por sentadas muchas de las cosas que te entusiasma encontrar aquí. Creo que sería divertido ser autosuficiente, cultivar tu propia comida, cortar tu propia madera, conocer el nombre de todos los que te rodean".

"Esto último no es tan divertido como crees. Haces una cosa embarazosa y todo el pueblo se entera. Mata tus posibilidades de conseguir una cita para la feria de verano bastante rápido".

"Ooh. Suena como si hubiera una historia allí".

Normalmente, le habría dado vergüenza contarlo, pero estaba tan fatigado en ese momento que se encogió de hombros y lo hizo. "Nada demasiado sorprendente. Había una chica que fue muy amable y simpática conmigo después de que un chico me intimidara. Supuse mal y la invité a la feria delante de la clase". Suspiró. "Resultó que solo era amable porque era una buena persona y le daba pena. Todo el mundo se reía y las chicas huían de mí diciendo que las invitaría a salir al azar si me acercaba demasiado. Supongo que estaba desesperado y leí mal las señales".

"Probablemente". Melanie respondió sin dudar ni burlarse. "Sin embargo, no es la cosa más vergonzosa que he oído hacer a un chico o una chica. Bastante insulso para ser honesto".

"A mí me pareció peor en ese momento..."

"Apuesto a que sí. Ja". Melanie dio un rápido trago a su propia bebida. "Si algo tiene la ciudad es que es más fácil salir con alguien. Hoy en día ni siquiera tienes que invitar a la gente a salir. Basta con ir a una cita rápida o poner un anuncio en una columna de corazones solitarios, o incluso inscribirse en un sitio de citas. La gente vendrá a ti".

"Ja. Tal vez..."

"Lo harían", dijo ella con seriedad.

"¿Eh?"

"Recibirías ofertas". Melanie puso los ojos en blanco cuando él se sonrojó. "Cálmate, Casanova. Solo quiero decir que no eres feo ni nada por el estilo. No eres mi tipo, hay que reconocerlo, pero incluso yo puedo decir que estás por encima de la media, quizá incluso guapo para algunos. También eres joven, estás relativamente en forma y a punto de ponerte mucho más en forma si vas al gimnasio con Hei. Incluso trabajas en un club. Pon todo eso junto y tienes una combinación bastante buena. Incluso tienes tu propia casa, así que no habría que lidiar con los padres ni alquilar un hotel sin sentido".

Aun sabiendo que Melanie decía la verdad y que solo hablaba platónicamente, no pudo evitar apartar la mirada con la cara muy roja. Era como aquella chica de Ansel, que ofrecía consejos porque era una buena persona y quería ayudar. Él no iba a cometer el mismo error y asumir que la más mínima amabilidad era interés. Aun así, que alguien como ella le llamara guapo -o casi- le hizo saltar mariposas en el estómago.

"¿Tú... crees que sí...?"

"No lo diría de otra manera. Ahora, creo que te comerían", dijo ella, pinchando su hombro. "No te lo tomes a mal pero eres dulce. Demasiado dulce. Demasiado agradable".

"¿Es eso algo malo?"

"Para alguien que busque un gran tipo con el que sentar la cabeza, no, pero las citas online pueden ser tanto para el "conocer y follar" como para las citas de hoy en día. Creo que hay gente que solo quiere follar. Lo cual está bien si te parece bien", dijo, "pero no me gustaría ver cómo te rompen el corazón porque tú querías un romance y ellos solamente querían pasar un buen rato".

¿Sexo casual? La sola idea de que alguien quisiera eso con él era una sorpresa, y un atractivo, tenía que admitir. Una parte de él, una parte muy testaruda y vergonzosa, llamó la atención. Tenía curiosidad, tenía que admitirlo, pero también un poco de nerviosismo. Quiero que mi primera vez sea especial...

"¿Hay alguna forma de evitarlo?"

"Claro, pon en tu perfil que solo buscas una relación seria. Cuando intercambies mensajes con una pareja, asegúrate de no coquetear demasiado ni mencionar el sexo. Deja claro que lo que buscas es una pareja y no un ligue. Es fácil si eres consciente de ello. Solamente me aseguro de que lo seas".

"Ja. Bueno, ni siquiera estoy seguro de si lo intentaré. Tengo un poco en la cabeza que conoceré a la chica adecuada en persona. ¿Es eso raro?"

"No. Únicamente que ahora trabajas en un club, así que la 'persona adecuada' probablemente estará fuera de su cara en ese momento. A menos que estés detrás de Miltia", se burló. "No lo estás, ¿verdad?" Su expresión lo decía todo. Melanie se rio. "Ja, una jugada inteligente. Pero, en serio, piénsalo. Sé que estás decidido a ir a Beacon y todo eso, pero de todos modos no podrías solicitar el ingreso del año que viene hasta dentro de once meses, y seguirías viviendo en Vale durante cuatro años después si te aceptan. ¿Por qué no intentar conocer a alguien mientras estás aquí? No es que haya nada que se interponga en tu camino".

"Yo... supongo que tienes un punto..."

"Solo piénsalo", dijo ella, riendo. "No estoy tratando de presionarte ni nada, solo digo que tienes opciones".

/-/

Gimnasio Fácil era el nombre del lugar al que le llevó Hei, junto con una buena quincena de sus secuaces. A Jaune le preocupaba lo que la gente pudiera opinar de eso, pero la recepcionista solo sonrió y dejó pasar a cada persona, y luego se detuvo al escuchar a Hei mencionarlo como un nuevo empleado que quería probar el gimnasio. Efectivamente, recibió una membresía de una semana junto con una tarjeta que le daría acceso a las instalaciones.

"¿No es un poco extraño que venga tanta gente?", preguntó Jaune una vez que estuvieron en los vestuarios. Se había comprado un chándal barato y una camiseta. Se sintió un poco inadecuado al lado de Hei, con unos pantalones cortos grises y una camiseta negra ajustada. Los pectorales y los músculos del hombre sobresalían. "¿No te parece un poco sospechoso, es todo lo que digo?"

"Eres demasiado paranoico", dijo Hei. "Lugares como este tienen ofertas de trabajo. Es más barato comprar la membresía como una empresa, y el punto es venir a construir la cohesión mediante el trabajo conjunto. Los negocios normales hacen lo mismo".

Sin embargo, las empresas normales no parecían tan intimidantes físicamente como Hei y sus hombres. Cuando salieron a la planta principal del gimnasio, Jaune pudo ver inmediatamente que eran las personas más duras del lugar. Aunque eso... no significaba mucho. Había gente con un sobrepeso increíble haciendo ejercicio, y la mayoría de ellos eran de mediana edad. No había nada malo en ello, pero teniendo en cuenta que se trataba de Vale, esperaba que hubiera más gente de nivel "cazador". Preguntó.

"Los gimnasios para cazadores son diferentes a los civiles. El rango de movimiento y lo que necesitas es diferente a una cinta de correr y a las pesas. Ni se te ocurra apuntarte a uno", dijo. "Todavía no estás a ese nivel. Vuelve a preguntar cuando puedas superarme".

Jaune no se hacía ilusiones de poder hacerlo y rápidamente se le dio la razón. Hei era un maestro de ceremonias. No uno cruel como Miltia; hizo que Jaune caminara durante cinco minutos y luego aumentó el ritmo en la cinta de correr hasta que ambos trotaron durante un calentamiento completo de treinta minutos. A continuación, pasaron a unas kettlebells, en las que Hei le mostró varios ejercicios que hacían arder ligeramente sus muslos, pantorrillas y antebrazos.

"Movimientos de todo el cuerpo". Dijo Hei. "Ponerse en cuclillas, recoger, levantarse, empujar hacia arriba y volver a ponerse en cuclillas. Puedes trabajar todo el cuerpo en un solo ejercicio si lo haces bien".

Una vez que terminaron allí, volvieron a la sesión de cardio, esta vez en una bicicleta elíptica durante treinta minutos, luego en una máquina de remo y de nuevo en la bicicleta elíptica, pero ahora para algo que Hei llamaba "entrenamiento de intervalos de alta intensidad" o, como lo llamaba Jaune, el infierno. Ráfagas de ejercicio repentino de quince o veinte segundos de duración, seguidas del resto del minuto a un ritmo más lento, antes de volver a trabajar a tope.

Le dejaba sudando, jadeando y con los músculos ardiendo por todas partes, pero nunca llegaba a las fases de "mi cuerpo se desmorona" en las que le dejaba Miltia.

"El entrenamiento no debe ser destructivo". Dijo Hei, acompañándolo en todo momento. "Debes salir cansado y dolorido cada vez, pero también satisfecho. Tu cuerpo se adaptará y se acostumbrará. Eso solamente significa que tienes que aumentar la intensidad. Si alguna vez sales del gimnasio algo menos que agotado, estás perdiendo el tiempo".

"C-Cierto". Jaune jadeó y siguió trotando durante el periodo de enfriamiento que Hei había ordenado. "Y... ah... esto me ayudará a ser más fuerte".

"Hm." Hei asintió. "Podrás entrenar durante más tiempo. Tu cuerpo será más rápido, más resistente y más fuerte. Incluso estarás más sano, suponiendo que tu dieta no consista únicamente en refrescos, patatas fritas y hamburguesas con queso."

Dos horas fue el tiempo que pasaron en el gimnasio, lo que suponía noventa minutos más de lo que había durado con Miltia. Obviamente, era menos despiadado y no tan específico para los cazadores, pero tenía la sensación de que había ganado más con esto. Tal vez Melanie tenía razón en que las lecciones de Miltia eran inútiles sin una base sólida.

Los miembros de la banda se ducharon juntos, afortunadamente en un gran vestuario con cubículos. Jaune salió con una toalla envuelta en la cintura, sintiéndose notablemente animado a pesar de su agotamiento. Los demás miembros del clan Xiong estaban ocupados sacando las bolsas de las taquillas y secándose. La espalda desnuda de Hei estaba visiblemente marcada, con pequeñas muescas aquí y allá en sus anchos omóplatos. Parecía esculpido en roca.

"¿Cuánto tiempo necesitaría para estar tan en forma como tú?", preguntó Jaune.

"Depende". Hei se puso una camisa blanca y se la abotonó. "La masa muscular es más fácil para los que son más jóvenes: más hormonas con las que trabajar. Puede que lo consigas en menos de un año si entrenas duro, pero no deberías. Soy un poco demasiado pesado para lo que quieres. Este es el físico que quiero". Flexionó los brazos y su camiseta se apretó. "Me sirve perfectamente, tanto en la vida como en el trabajo. Si quieres ser un cazador, tienes que ser más delgado".

"Eso es lo que dijo también mi vecino. Decía que las modelos que aparecen en las portadas de las revistas de cazadores no son más que falsas que se exhiben. Supongo que tenía razón si tú también lo crees".

"Hmm". Hei se ajustó la corbata y se puso el chaleco gris. "Te das cuenta de que hay muchas posibilidades de que tu vecino sea un cazador si te ofrece consejos de ese tipo".

Jaune se quedó helado. "¿Qué? ¿Por qué?"

"Esto es Vale. El noventa por ciento de la población de cazadores de un reino trabaja fuera de su ciudad capital. Es un punto de discordia, especialmente para aquellos pueblos y ciudades más pequeños que se sienten aislados y desatendidos."

Puedo ver por qué sería, pensó Jaune. "¿Cómo se relaciona eso con mi vecino?"

"La mayoría de los civiles asumen que los cazadores deben ser enormes. Si no lo hace, lo más probable es que sea uno o conozca a alguien que lo sea. ¿Cómo se llama? Puedo hacer una comprobación si lo desea. No hay nada ilegal", dijo. "Los cazadores se mantienen en un registro que es accesible para la mayoría".

"Su nombre es Qrow Branwen".

"¿Qrow...?" Hei resopló, se dio la vuelta y se rio dentro de su taquilla. "Qrow Branwen. Ja. ¿Cuáles son las probabilidades, me pregunto? Chico. Qrow Branwen es definitivamente un cazador. Puedes confiar en mí en eso".

"¿Lo es?" Jaune no pudo ocultar su sorpresa. Qrow era... bueno, era extraño y todo eso, pero tenía un aspecto tan áspero y andrajoso, como un hombre arrastrado hacia atrás por un seto. Eso no era lo que él imaginaba cuando la gente hablaba de un cazador. "¿Estás seguro? No parece..."

"Qrow es considerado el cazador más fuerte del Valle".

Las palabras fueron robadas de la boca de Jaune. ¿Qrow? ¿Su vecino, el tipo de la ducha rota, era uno de los cazadores más fuertes del reino? Eso... Eso era increíble.

Oh, hombre, me pregunto si podría conseguir algo de entrenamiento de él. ¡No me extraña que supiera tanto sobre lo que leen y no leen los cazadores en las revistas! Y dijo que me debía un favor. ¿Debería pedirle consejo? ¿Entrenamiento? ¿Consejos?

"¿Crees que debería pedirle ayuda?", le preguntó a Hei.

"Tú decides". Se encogió de hombros. "Dicho esto, no puedes conseguir un sí sin pedir algo. Quizá quieras ponerte un poco más en forma antes de hacerlo. ¿O crees que absorberás mejor su entrenamiento que el de Miltia?"

Su excitación se apagó con aquella perla de sabiduría. Hei tenía razón. Aunque consiguiera sacarle algunos consejos a Qrow, no serían tan útiles ahora mismo. Mejor guardarlo para cuando realmente pudiera utilizarlos.

"Esta noche volvemos a abrir, ¿no?"

Hei asintió. "El domingo es nuestra última noche de apertura de la semana. Trabaja duro esta noche y tendrás el lunes, el martes y el miércoles libres. Esta noche también debería ser más tranquila", añadió. "Los viernes y los sábados son los que rompen el hielo".

"Tiene sentido. El lunes es trabajo o escuela para la mayoría de la gente, ¿no?"

"Exactamente. No impide que la mitad de ellos salgan, pero sí que la otra mitad lo haga. No nos corresponde quejarnos cuando es un beneficio para nosotros". Hei terminó de vestirse y se echó la bolsa de deporte al hombro. "Normalmente, habría empezado a trabajar con un nuevo recluta un domingo, pero teníamos poco personal y era una ocasión especial. Las cosas deberían estar más tranquilas ahora. Nos vemos a las siete. El gimnasio es a las tres", dijo, señalando con el pulgar a los otros chicos. "Será menos tiempo para ti si te pasas por aquí a esa hora en lugar de quedar en el club".

"¿De tres a cinco? No puedo ir los sábados", dijo Jaune. "Tengo a alguien que me da clases particulares de ingeniería desde la una hasta las tres".

"Buen hombre". Retumbó Hei. "Un horario ocupado es un horario productivo. Asegúrate de comer algo antes del trabajo. Puede que no tengas hambre ahora, pero te arrepentirás en unas horas si no lo haces".

/-/

Cuando Jaune regresó a su apartamento, las palabras de Hei habían resultado proféticas y su estómago gruñía. Había un paquete frente a su puerta, empujado por el marco. Encima había una carta con su nombre en el frente. Al abrirla, encontró una nota garabateada apresuradamente en su interior.

Jaune.

Gracias por dejarme usar tu casa. Tengo que irme, ha surgido un trabajo. Nos vemos. Buena suerte y aquí tienes un regalo de agradecimiento por ser tan amigo.

Qrow.

"¿Trabajo? Eso debe ser una cacería. Supongo que perdí la oportunidad de pedirle consejo".

Desbloqueó la puerta y entró, agachándose para recoger el pequeño paquete, que tintineó y tintineó con un sonido familiar al hacerlo. Botellas de vidrio. Al abrirlo, no le sorprendió en absoluto encontrar un paquete de doce cervezas. ¿No le había dicho a Qrow que trabajaba en un club? El alcohol no estaba precisamente fuera de su alcance.

Aunque supongo que esto sería un regalo generoso para cualquier otro tipo. Debería tomarlo como tal. Aunque sea, era bueno saber que se llevaba bien con su vecino. Podría haber sido mucho peor. La cerveza fue a parar a la nevera para otro día, o quizá para que se la bebiera el propio Qrow cuando volviera.

Tirando la ropa de gimnasia junto a la cama, abrió un armario e hizo una mueca al ver las escasas opciones que había en su interior. Tendría que cocinar cualquier cosa aquí y sus piernas no se sentían bien para estar de pie en la estufa.

"Que se joda. Puedo permitirme un capricho".

No fue difícil encontrar un lugar para comer en el camino entre su apartamento y el club. Había un montón de restaurantes y bistrós a lo largo de las carreteras más concurridas, algunos de ellos un poco demasiado elegantes para él, pero un montón de una variedad de sentarse y comer, junto con algunos lugares de comida rápida.

El que eligió era una mezcla de bistró y restaurante con un ambiente de bar pero con un menú completo. Tenía una larga barra a la derecha con un enorme televisor detrás, una mesa de billar en una zona lateral junto con un bandido manco, y una amplia gama de mesas grandes y pequeñas para los comensales. Muchas de ellas estaban llenas, lo que indicaba que el local estaba bastante bien. Sin embargo, había unas cuantas mesas de dos plazas libres, ya que la mayoría de la gente había venido en grupos más grandes. Jaune cogió una y una camarera se acercó casi inmediatamente.

"¿Puedo pedir el bistec de cuadril con patatas fritas y una ensalada de acompañamiento, por favor?"

"¿Cómo lo quiere, señor?"

" Medio, por favor".

"¿Y para beber?"

"Un refresco de cereza".

Sonriendo, la chica lo anotó y tomó su pago antes de irse, dándole a Jaune tiempo para mirar lo que había en la televisión. Mostraba escenas de combate entre cazadores. Le interesó lo suficiente como para mirarlo, pero lamentablemente volvió a pasar por el telediario en el que estaba. Al parecer, las escenas eran del último Festival Vytal, y el reportaje sobre el que se celebraba en Vale este año.

Debería comprobarlo. Sería genial ir a verlo y ver cómo luchan realmente los cazadores. Además, no todos los días se celebra en Vale. Me pregunto si Hei me dejará tener tiempo libre cuando empiece.

Su comida llegó antes de que pudiera dedicar demasiado tiempo a pensar en ello, y en ese momento el informativo había cambiado a los robos de polvo locales. Jaune dio las gracias a la camarera y se puso a comer, escuchando solo con medio oído. Eso se le quitó pronto cuando Jaune escuchó a un tipo de su edad reírse a carcajadas desde una mesa cercana.

"Te lo he dicho, Russel, tienes que ser realista. Está buena, lo reconozco, pero no va a pasar nada".

"¿Por qué no?", preguntó un chico con un mohawk verde. "¿Dices que está fuera de mi alcance?"

"Sí". El otro era un adolescente grande con el pelo castaño anaranjado cortado. Parecía musculoso y ancho de hombros. De hecho, todos parecían ir al gimnasio más que él. "Lo digo absolutamente, y no es un insulto. Está fuera de todas nuestras ligas. ¿Realmente crees que Weiss Schnee de todas las personas va a salir con alguien como nosotros?"

"No, a menos que le toque la lotería", dijo uno de los otros.

"¿Por qué? Dudo que le importe el dinero. Está forrada".

"El dinero tampoco lo es", dijo el de pelo corto. "Los famosos salen con los famosos, es así. Tienes tantas posibilidades de estar con ella como con Nikos. Ambos son inalcanzables".

Chicas, ¿eh? Jaune escuchaba descaradamente, no porque le interesara sino porque le daba algo que hacer mientras comía. No es que él mismo no haya tenido esos mismos problemas. El nombre de Weiss Schnee le sonaba por alguna razón, como si olvidara algo obvio.

"¿Qué tal Yang?"

"Más bien, pero sigue siendo una de las chicas más atractivas de la escuela", dijo Pelo Corto, señalando con un tenedor a Mohawk. "¿Por qué estás tan centrado en que sea alguien de allí? Amplía un poco tus horizontes. Hay montones de chicas en Vale que se desvivirían por salir con un cazador".

"Lo mismo que los chicos por salir con una cazadora", dijo el chico con el pelo teñido de azul que le caía hasta los hombros. "Cardin tiene razón, hombre. Aprende a nadar antes de intentar cruzar el océano, ¿sí?"

"Es solo una chica". Mohawk -Russel a juzgar por lo que dijeron- se quejó. "¿Desde cuándo pedirle a Yang que cruce el océano?"

Ya que, si era tan atractiva como sugerían los demás, estabas compitiendo con mucha gente. Jaune aplaudió la confianza del tipo, pero él mismo había estado allí. No había invitado a salir a la chica más guapa de Ansel, pero había suspirado por ella como casi todos los chicos de su clase. Tampoco había sido arrogante ni mezquino al respecto, pero había tenido vía libre con los chicos y, obviamente, había salido con alguien que le gustaba. Ese alguien no había sido Jaune. Más competencia significaba más posibilidades de que eso sucediera. Eso era obvio.

Dijeron cazadores, sin embargo. ¿Son de Beacon?

Era posible, ¿no? Como dijo Hei, Vale estaba lleno de ellos, y era domingo, así que habría muchos fuera de las clases. Había conocido a Ruby en una librería, así que no era improbable que hubiera encontrado a cuatro más en un restaurante cenando en su día libre.

Con cuatro de ellos juntos, probablemente significaba que eran un equipo. ¿Debo hacer algo? ¿Qué? No puedo acercarme y pedirles que entrenen, ¿verdad? Es una estupidez.

En lugar de eso, tomó un trago, mirándolos de arriba a abajo sin tratar de ser atrapado. Incluso el más fuerte de ellos, Cardin, no parecía tan enorme como los tipos de las revistas. Era musculoso y grande, pero no apilado. Todos los demás parecían hechos para la velocidad, como habían dicho ahora Qrow y Hei. Eso era lo que tenía que buscar.

Tardó un segundo en darse cuenta de que unos ojos azules le miraban fijamente. Los de Jaune se ensancharon y volvió a su comida, pero para entonces ya era demasiado tarde. Le habían pillado mirando. Se concentró en su comida con la esperanza de que lo tomaran como un bicho raro y lo dejaran estar.

En cambio, el que le había pillado susurró algo y el fornido apoyó una mano en su silla y se dio la vuelta. "Hola. ¿Pasa algo ahí, amigo?"

Mierda. Si no hubiera sido tan entrometido.

"No. Nada en absoluto".

"¿Estás seguro? Sky me dice que has estado mirándonos durante los últimos minutos..."

"T.." El instinto de Jaune fue negar. Mentir. Afirmar que no lo había hecho. Pero le habían pillado, así que quizá era mejor una pizca de honestidad. "Te oí decir que eras de Beacon".

Cardin no parecía más impresionado. "Sí. ¿Y?"

"Y que espero solicitar el ingreso en Beacon el año que viene. Yo... esperaba averiguar un poco sobre eso. Quería hacer algunas preguntas pero... Lo siento", dijo. "No quería interrumpir". Hizo por ponerse de pie. "Voy a ir y..."

"Dale un respiro, Cardin". Mohawk sonrió de repente y golpeó el brazo de Cardin. "Solo estaba mirando".

"Tch. No es que lo haya amenazado o algo así, ¿verdad?"

"Eres intimidante y lo sabes. Yo, el nombre es Russel. Estos son Cardin, Sky y Dove". Señaló a cada uno y ellos saludaron ligeramente. "No dejes que Cardin te afecte. No está enfadado; es únicamente la forma en que se presenta".

"Oh. Uh. Soy Jaune. Encantado de conocerte".

Los cuatro chicos intercambiaron miradas y un rápido comentario. Se hicieron espacio, las sillas se rasparon para crear un lugar para él en su mesa. Sin saber cómo decir que no o si debía hacerlo, Jaune se levantó y movió su silla, dejando su comida terminada y llevándose su bebida.

No hay nada malo en hacer amigos. Parecen buenos chicos.

"Somos el equipo CRDL. Cardin es nuestro líder". Russel señaló con el pulgar a Cardin, que asintió y gruñó. No parecía enfadado. Más bien distraído. "Entonces, ¿te presentas el año que viene?".

"Esa es la esperanza. Voy a hacer un año de formación y empollar".

"No es mala idea". Dijo Dove. "La iniciación fue asesina".

"La escuela es mortal", dijo Sky. "Todas las clases son, como, diez veces más difíciles que antes. Ni siquiera me hagas hablar de la clase de combate".

"Es Beacon". Afirmó Cardin. "¿Qué esperabas?"

"No ser uno de los más débiles del año..."

"Mejorarás, Sky. Me aseguraré de ello". Cardin dio un sorbo a su cerveza y miró a Jaune. "El año que viene, ¿eh? Dove tiene razón. Tienes que dar lo mejor de ti. La gente murió en la iniciación".

A Jaune se le cortó la respiración. "¿Lo hicieron?"

"Solamente uno este año. He oído que ha sido peor antes. Nos lanzaron al Bosque Esmeralda y nos hicieron hundirnos o nadar. Russel y yo no tuvimos ningún problema. Tampoco Sky y Dove".

"Oí que el equipo RWBY se topó con un Nevermore gigante y un Deathstalker".

"No fueron solo ellos. También estaba Nikos. He oído que se encargó del Deathstalker".

"Aun así, les dejó a los cuatro para que se encargaran del Nevermore". Russel argumentó. "Eso es bastante increíble".

"Lo entendemos, Rus. Estás enamorado de Weiss y de Yang. O de las dos. Son increíbles, lo sabemos". Cardin puso los ojos en blanco. "Y la forma en que Schnee casi pierde contra un maldito Boarbatusk en clase demuestra lo increíble que es".

"Oye. La pillaron con la guardia baja".

"Había literalmente una jaula en medio de la clase resoplando. Port incluso dijo que era una prueba para demostrar su fuerza. ¿Qué otra cosa iba a ser, un chihuahua enfadado?"

"¿Peleas con Grimm en clase?", preguntó Jaune con asombro.

"No. Es la primera vez que tenemos uno en clase, para ser sinceros. La mayor parte del tiempo es historia y conferencias. Lecciones de libros. Una mierda aburrida. Por mucho que la profesora sea una absoluta zorra, prefiero tener clase de combate varias veces al día. Al menos ahí, sabes que estás mejorando".

"Hablando de combate". Dijo Dove. "¿Qué arma usas?"

"Oh. Um. Espada y escudo". Dijo Jaune.

"¿Dispara algo?"

"No. Pero el escudo puede transformarse en una vaina..."

Eso parecía inútil incluso mientras lo decía, pero los ojos de Dove se iluminaron. "Eso está muy bien. Haría más fácil moverse con él y podría sorprender a la gente. Incluso podrías utilizar la fuerza de su expansión para derribar a la gente. Aunque probablemente deberías buscar una opción a distancia".

"No todo tiene que ser un arma". Dijo Cardin. "No hay nada malo en que un hombre quiera hacer las cosas con sus propias manos".

"Sin embargo, no está de más tener opciones. Nikos tiene tres formas de armas por una razón".

"Puede que busque añadir más antes de Beacon", dijo Jaune. "Estoy tomando clases de armas con una cazadora". Más o menos. "Y ella sabe mucho sobre cómo modificarlas. Estoy intentando aprender todo eso por mi cuenta y puede que intente retocar mi espada. O el escudo".

"Deberías centrarte en lo básico primero". Dijo Cardin. "Matar a los Grimm. Probablemente, ya te hayas enfrentado a unos cuantos si te presentas a Beacon, ¿verdad?"

"Sí". Jaune sonrió débilmente. "Unos cuantos..."

"Bien. Te lanzan literalmente al Grimm para ver si eres lo suficientemente bueno. La iniciación podría cambiar para el próximo año, pero será la misma idea. Si quieres entrar, asegúrate de que puedes manejarte. Ese es mi consejo. La inteligencia de los libros, las armas y todo lo demás es un plus, pero prioriza no morir primero".

"Ja." Russel dio un codazo a su compañero. "Te dije que Cardin es un gran blando".

"No soy blando; solo estoy ofreciendo al novato un consejo. Si va a ser uno de los nuestros, no queremos que se muera". Cardin puso los ojos en blanco. "Estamos haciendo de este lugar una cosa", le dijo a Jaune. "Nos reunimos aquí los domingos para relajarnos, a esta hora. Puedes volver a golpearnos la semana que viene si quieres".

"¿Te parece bien?"

"No lo habría dicho si no lo estuviera, ¿verdad?". Cardin trató de ser rudo, pero no logró los niveles de despreocupación que Miltia pudo. Los otros tres miembros del Equipo CRDL se rieron. "Los de nuestra clase tienen que mantenerse unidos", dijo. "Ya somos pocos, y los estándares siguen bajando, especialmente en Beacon. Tenemos que cuidarnos unos a otros".

"Gracias". Jaune sonrió, relajándose por fin. A pesar de que parecían inaccesibles, prácticamente le habían aceptado como amigo sin pedir nada a cambio. "Y perdón por mirar antes. Oye, ¿te importa si te pregunto qué rutina de ejercicios hacéis?"

"¿Estás coqueteando con nosotros?"

La sangre acudió a la cara de Jaune, pero se drenó cuando estallaron en carcajadas. Obviamente era una broma. "Ja, ja. Tiene gracia. Estoy tratando de ponerme más fuerte sin abultar demasiado. Estaba pensando que Cardin parece haber encontrado un buen equilibrio".

"Je. ¿Quieres armas como éstas?" Sonriendo, Cardin mostró sus músculos. "Dame tu pergamino, chico Jauney. Te enviaré un mensaje de texto con mis respuestas. Pero trata de no hacer un tirón. Me llevó unos meses llegar al punto de poder hacerlo sin descansar. ¿En qué escuela preparatoria estás? ¿Signal?"

"No voy."

El equipo CRDL se quedó en silencio. Cardin tomó su pergamino y añadió su número, pero ahora había una repentina cautela en él. "¿No eres de Signal? Te das cuenta de que no ser de una escuela preparatoria limita tus posibilidades, ¿verdad?"

"Lo sé". De todos modos, ahora lo sabía. "Pero voy a trabajar duro y lograr esto por mí mismo. Encontraré mis propios profesores, mi propia formación y mi propio camino en Beacon".

Iba a convertirse en el mejor cazador del Valle, y lo iba a conseguir con mis propias manos. Ya sea que tuviera que romper su cuerpo y construirse a sí mismo de nuevo o no.

"Con esa actitud, quizá lo consigas". Dijo Cardin. Le devolvió el pergamino. "Y cuando entres, te patearé el culo en un sparring y te demostraré por qué soy el mejor".

Jaune le devolvió la sonrisa. "¡Lo estoy deseando!"