Bueno primero esta historia no es mi fanfic a solo me dieron permiso de traducirla su creador es Coeur Al' Aran (Aplausos) espero que la disfruten por favor si les gusta pueden seguir al creador de esta historia.
También si serian amables en decirme, si hay alguna parte en la traducción que sientan que no concuerde, por favor sean amables en decirme para corregirlo.
El sudor corría por la cara de Jaune en oleadas. La música volvió a sonar, el juerguista medio asumió que se trataba de un vaso roto, nada de lo que preocuparse. Los ojos de Jaune se desviaron hacia la trastienda y se acercó al borde de la barra.
"Otro amaretto", dijo Sebastián, empujando su vaso hacia adelante.
"¿Qué?"
"Otro amaretto", repitió con firmeza, con los ojos clavados en los de Jaune. "Tu trabajo es servir bebidas, ¿no? Estoy pidiendo que lo sirvas".
Tu trabajo es trabajar en el bar, no involucrarte en lo que sea que esté sucediendo ahí atrás. Tragando, Jaune asintió, tomando el vaso y dándose la vuelta. Con las manos temblorosas, trabajó la botella y vertió un torpe trago doble en el vaso, salpicando un cubito de hielo al lado.
¿Estaba Hei bien? ¿Había salido algo mal? ¿Había alguien conocido sangrando y muriendo en el suelo ahora mismo? Todas esas preguntas quedarían sin respuesta porque él era un camarero, no un mafioso. No era su trabajo ir a comprobarlo. Que viera a hombres de traje negro salir a toda prisa del club y entrar en las zonas exclusivas para empleados no era asunto suyo. Nada lo era, salvo los borrachos que reclamaban su atención.
La chica de pelo verde no parecía mucho mejor. No dejaba de mirar hacia la trastienda y luego hacia Neo, obligándose finalmente a sentarse a pesar de lo tensa que estaba. "Un refresco de cola, por favor".
"¿En un bar?" Preguntó Sebastián, con la voz cargada de sarcasmo. "Vive un poco. Tómate una copa". Levantó su vaso. "Yo invito".
Otro fuerte crujido resonó en las paredes.
"¿Qué es ese ruido?" preguntó Dove.
Jaune se estremeció. Esperaba que un cazador reconociera un disparo, pero supuso que en realidad no sonaba como tal, no a través de las gruesas paredes diseñadas para amortiguar el sonido y el constante boom-boom-boom de los bajos que sonaban en altavoces de gran tamaño colocados por todo el club. Todo el edificio había sido diseñado teniendo en cuenta la acústica, así que debía estar jugando con él.
"Levantamiento pesados". Jaune mintió. "Todavía hay algunas renovaciones en curso".
"Oh, sí. Escuché que este lugar tuvo algunos problemas antes de que comenzara el trimestre. ¿Estabas allí para eso?"
"Me uní después. Hei necesitaba más camareros para la reapertura".
"Tuvo suerte de conseguirte". Dove deslizó un poco más de derecho de retención a través del mostrador. "¿Me das otra?"
"Claro". Jaune miró a la de pelo verde. "¿Y tú? Era Cola".
Sus ojos rojizos volvieron a mirar a Sebastián antes de sacar un taburete y sentarse. "Cerveza. Yo quiero una cerveza. Y es Esmeralda".
Jaune asintió y preparó de nuevo el cóctel de Dove, luego sirvió una pinta de cerveza del grifo. Esmeralda miró su bebida comparada con la de él, a un tipo que tomaba un cóctel rosa brillante con su pinta. Tomó un sorbo y su cara se frunció inmediatamente.
"Tráele a la chica un mojito", se rio Sebastián, cogiendo el vaso de ella y apartándolo. "Aquí no hay posturas, solo buena bebida y mejor compañía". Miró a Neo con desprecio. "En su mayor parte".
Esmeralda parecía molesta por la intervención, pero aceptó el mojito y pareció mucho más feliz con él, dando un sorbo, haciendo una pausa y luego acunándolo cerca. Jaune nunca había sido un gran bebedor, aparte de aquella vez que Jade y Hazel se llevaron un paquete de veinticuatro a casa y todos se emborracharon hasta que mamá los encontró. Sin embargo, ni siquiera a él le gustaba el sabor de la cerveza. Era demasiado amarga.
El silencio de las habitaciones traseras continuaba, volviéndose ominoso en ausencia de cualquier sonido de combate. Los hombres que habían pasado a investigar aún no habían regresado, y Sebastián mostraba pocas ganas de ir a comprobarlo, probablemente por culpa de Neo. Esta chica Esmeralda estaba obviamente en el mismo bando que ellos, pero no parecía tan preparada para ejercer la violencia.
Dove también lo percibía, y mantenía un ojo en Neo a su lado, listo para intervenir de un momento a otro. No debería haber estado aquí. Si sus amigos se metían en este asunto, sería un desastre.
Será un desastre si yo también me involucro. Tengo que confiar en que Hei y los gemelos lo manejen. Ellos saben lo que hacen. Estarán bien.
/-/
A Jaune le temblaban mucho las manos cuando el club cerró. Ni Esmeralda ni Neo habían salido, y nadie había bajado, ni Hei, ni ninguno de los gemelos, ni la mujer que había pasado. Cada hora que pasaba sin verlos ni oírlos aumentaba su pánico, hasta que la música empezó a atenuarse y a arremolinarse dentro de su cabeza.
"¿Estás bien?", le preguntó Dove. "Se está haciendo tarde. Puedo acompañarte a tu casa si quieres. Las calles pueden ser difíciles a esta hora de la noche".
"N-No. Está bien. I..." Jaune miró a Sebastián. El fauno le devolvió la mirada. "Tengo que quedarme a ayudar a mi jefe a limpiar. Estaré una o dos horas más. Tú vete. Yo estaré bien".
Dove le dedicó a Neo una mirada muy mordaz. "¿Seguro?"
No te metas, Dove. No quieres hacerlo.
"Estaré bien". Repitió Jaune. "Te enviaré un mensaje más tarde, ¿de acuerdo?"
"Claro". Con una última mirada suspicaz hacia Neo, se puso en pie. "Te tomo la palabra. Gracias por las bebidas y la compañía". Deslizó cien lienzos -una gran propina- por el mostrador. "Me lo he pasado bien. Te veré esta semana. Saldremos juntos".
"Sí. Claro, me gustaría".
Estaba claro que Dove quería quedarse, que se notaba que pasaba algo, pero captó la indirecta y se marchó con los demás invitados, levantando una mano en señal de saludo antes de irse. Jaune se la devolvió, y luego dejó caer su brazo, esperando hasta que las puertas estuvieran selladas y todos los invitados, aparte de Neo y Esmeralda, se hubieran marchado. Todavía no había noticias de Hei ni de los gemelos.
Sebastián se levantó tan rápido que Jaune dio un salto. El pandillero sacó un cigarrillo y lo puso entre los dientes, lo encendió e inhaló. "Bueno", dijo, calmado de una manera que Jaune no podía manejar. "Vamos a ver qué se ha decidido, ¿de acuerdo?".
"¿Debo...?", preguntó Jaune.
"Ven conmigo. Nuestros nuevos amigos también".
Los cuatro se abrieron paso a través de la pista de baile vacía y atravesaron las puertas situadas en el lado opuesto, junto al equipo de sonido. Unos estrechos pasillos detrás conducían a una escalera inmediata, y luego a un pasillo abierto en el segundo piso de la zona de bastidores del club. Allí había algunos miembros del Clan Xiong moviéndose de un lado a otro, completando sus tareas, ignorantes, pero siguiendo las órdenes que se les habían dado. Jaune pasó junto a los demás, con el corazón palpitando en su pecho.
Estaría bien. Hei sabía lo que hacía. También tenía a los gemelos. El trato probablemente se prolongaba más de lo que esperaban, algo que no era demasiado inusual, ya que muchos de los tratos criminales que había presenciado tenían un aire de ritual o tradición. Puede que Hei incluso estuviera bebiendo con un nuevo socio, compartiendo bebidas o un cigarrillo rápido después de un duro acuerdo.
Sebastián se detuvo de repente, oliendo el aire. Jaune trató de hacer lo mismo, pero no pudo percibir nada más que alcohol, su nariz prácticamente ardiendo por estar detrás de la barra. Debía de ser una ventaja de los faunos para poder oler mejor, un retroceso a su herencia canina. Frunció el ceño y aceleró el paso, avanzando a grandes zancadas hacia la puerta del despacho de Hei y plantando una mano en ella, lanzándola hacia dentro.
Entonces, Jaune lo olió. Algo cobrizo y asqueroso, junto con el polvo quemado y el sabor acre del humo de un incendio. De algo quemado y ardiente. A fuego. El despacho era una ruina, con grandes marcas de quemaduras en las paredes y la alfombra convertida en ceniza negra. Nada más importaba más allá de eso, porque las hermanas Malachite estaban derrotadas en la pared izquierda y derecha, caídas de espaldas con heridas evidentes, y más allá de ellas, detrás de su escritorio, Hei estaba sentado con la cabeza desplomada.
Muerto.
El hombre que le había acogido y ofrecido tanto estaba sentado con el pecho hundido y expuesto, carne, sangre y órganos carbonizados más allá de lo visible a simple vista. El olor se colocó de repente en la cabeza de Jaune: carne cocida. Carne humana. Sus mejillas se abultaron, el vómito goteó por su barbilla antes de tragarlo.
Le temblaban las rodillas; le dolían los ojos, la humedad le quemaba al aire libre; sus manos se cerraban en puños y temblaban, y quería gritar. Era la conmoción de ver el cuerpo, la sangre, pero también de quién era y lo que había significado para él.
Hei. Junior. Su jefe. Alguien a quien había respetado y admirado profundamente.
Desaparecido.
Así de fácil.
Los malacitanos tenían la cabeza baja, apoyados en las paredes cercanas; ambos estaban vivos, pero visiblemente maltrechos, con marcas de quemaduras en los brazos y hollín en los vestidos. Miltia se agarró el brazo y se mordió el labio inferior, que o bien sangraba solo por eso o por una herida anterior.
La mujer responsable estaba de pie detrás del escritorio de Hei, de espaldas a ellos y con un tatuaje negro que se veía a través de los tirantes entrecruzados de su vestido rojo. Fue el silencioso gemido de Jaune lo que la hizo volverse, con los ojos brillantes y dorados, que casi parecían parpadear en la tenue luz.
"Es grosero hacer esperar a una dama".
"Más grosero aún es matar a tu anfitrión", dijo Sebastián con notable aplomo. Y con una cierta falta de auto conservación. Esta mujer había matado a Hei, y él le estaba contestando. Jaune deseaba tener una pizca de ese valor.
"Junior y yo tuvimos un pequeño... desacuerdo". Los labios de la mujer se curvaron hacia arriba. "Me gusta pensar que hemos encontrado un compromiso aceptable. Todo esto podría haberse evitado si él accediera a mis demandas. Todo lo que pido es un poco de lealtad..."
"La lealtad se gana. No se toma".
"¿No es suficiente para ganársela?", preguntó ella, divertida. "He demostrado mi fuerza".
"No". La respuesta de Sebastián, de una sola palabra, borró la mirada engreída de su rostro. "Nadie respetará esto. Las familias tienen formas de hacer las cosas. Se derrama sangre, por supuesto, pero nunca tan frívolamente. Tu fuerza no tiene sentido".
La mujer levantó la mano. Había una pistola negra en ella. "¿Y si te mato aquí?"
Sebastián se sacó el cigarrillo de la boca y la apuntó. "Hazlo. Dispárame". A Jaune se le cortó la respiración. "Mira lo que pasa cuando asesinas al hijo del actual jefe de la familia Lumens. Mira hasta dónde te lleva eso".
"¿Los Lumens? No me resultan familiares". La mujer ladeó la cabeza y sonrió con los dientes. Bajó el arma y ofreció su otra mano a Sebastián. "Te doy la misma oferta que le hice a Junior. Necesito gente que me siga, que realice tareas sencillas. Tu familia del crimen puede unirse a mí".
La forma en que lo dijo, tan despectiva, estaba en desacuerdo con sus propias acciones. Como si pensara que la pequeña delincuencia estaba por debajo de ella a pesar de que ella misma había hecho lo mismo. Jaune no se atrevió a moverse. Sus ojos estaban clavados en los de Hei, con sus ojos vacíos mirándole fijamente.
Hei...
"A cambio, te ofrezco un pago y protección. Una oportunidad de convertirte en algo más de lo que eres. Sírveme y te pondré en la cima de Vale. Tu familia se convertirá en la más fuerte de todo el..."
"Pasaremos".
Su sonrisa cayó. "Te sugiero que reflexiones más sabiamente".
"Y yo recomiendo que tú y los tuyos consideren mejor sus acciones". Sebastian se giró para mostrarle su espalda. Tenía que saber que ella podía dispararle en un instante. Con o sin aura, esta mujer tenía aliados y él no. Jaune estaba seguro de que el fauno lo sabía. Lo sabía, pero lo aceptó. Aceptó que podría morir en ese mismo momento. "La familia Lumens firmó un acuerdo para trabajar con el Clan Xiong. Firmamos un acuerdo con Hei Xiong. El hombre que has matado".
"Supongo que la muerte anularía cualquier acuerdo. ¿Por qué honrarlo?"
"No somos nada sin reputación. Y la familia Lumens no trabajará junto o con alguien que se aprovecha de las reglas de la hospitalidad para asesinar a un hombre, y mucho menos a uno que llamábamos amigo. Si Hei no pudo confiar en ti, no veo por qué crees que nosotros lo haríamos". Se alejó, entre Neo y Esmeralda. "A eso se reduce todo".
"No seas estúpido". Esmeralda se interpuso para impedirle el paso. "Cinder te está ofreciendo una oportunidad, una que no deberías dejar pasar. ¿Realmente crees que estás en posición de decir que no?"
"Sí. Lo creo".
Detrás de él, Cinder frunció el ceño. "Una decisión así podría costarte la vida".
Sebastián resopló. Fue un sonido divertido y simple, como si dijera que eso era obvio y que su decisión seguiría en pie. Siguió caminando. Neo cogió su paraguas, pero Cinder le tendió una mano, deteniéndola en silencio. El fauno salió por la puerta, con la cabeza alta y aplastando su cigarrillo contra el suelo al salir.
De repente, era la última persona en pie...
"¡No puedo creer que haya dicho que no!" Esmeralda se quejó. "Debería de haberlo tomado, señora. Podrías haberlo matado..."
"Ignora a los faunos, querida Esmeralda". La voz de Cinder rezumaba diversión. "No es nada importante en el gran esquema de las cosas. Nada más que un animal con delirios de grandeza. Como el querido Junior". Su mano tocó la parte superior de la cabeza de Hei. "El líder de esta llamada familia Xiong está muerto. Eso es lo que les pasa a los que me desafían. ¿Vas a desafiarme como lo hizo tu jefe?"
Tardó un segundo en darse cuenta de a quién se dirigía, y solo porque los segundos pasaron en silencio. Jaune levantó la vista, tocándose los dedos contra el pecho. "¿Yo...?"
"Tú". Cinder salió de detrás de la mesa, haciéndole retroceder uno. Su sonrisa creció, aparentemente disfrutando de su miedo. No impidió que se acercara, mientras que la pared detrás de Jaune le impedía escapar. "No me interesa dirigir un grupo de contrabandistas, ladrones y usureros de poca monta. Solo necesito sus números. Si Junior hubiera accedido a concederlo, no estaríamos aquí. Ahora, la elección es tuya". Sus dedos atraparon su barbilla, las uñas se clavaron en su piel mientras ella inclinaba sus ojos para que se encontraran con los suyos. "¿Vas a ser más cooperativo? ¿O tengo que matarte e intentar una tercera?"
Jaune intentó sacudir la cabeza. Su agarre era demasiado duro. "N-No", tartamudeó. "Yo... no lo soy, pero no estoy al mando. Ni siquiera soy una de las bandas de Hei-"
"Ahora lo eres". Decidió Cinder. "Estoy hablando con el nuevo líder de la familia Xiong. Alguien que va a cumplir mis órdenes, cuando y como yo lo pida. ¿Está claro?"
No. Él no era un gángster. No estaba involucrado.
Las manos de Cinder comenzaron a calentarse más y más. "¿Se entiende?", volvió a preguntar. "¿O debo hacer otra demostración?"
"N-No. Yo... entiendo".
"Bien". Soltándolo, Cinder pasó de largo, dejando que Jaune se desplomara contra la pared cuando sus piernas le fallaron. Se deslizó sobre su trasero, con las rodillas dobladas hacia el pecho. "Enviaré a mi gente cuando necesite su apoyo. Serán Esmeralda, Neo o incluso Román. Asegúrate de no disgustarlos o tendré que volver a visitarlos. Estoy seguro de que ambos queremos evitar eso".
O terminaría de la misma manera que Hei. Asesinado.
"Si intentas huir, haré que Neo te persiga", continuó. "Puedes convertirte en un hombre muy poderoso y muy rico bajo mi mando. O puedes convertirte en un cadáver. La elección es tuya".
Jaune se quedó en silencio, mirando el cuerpo de Hei.
Cinder emitió un sonido de satisfacción. "Ven Esmeralda, Neo, hemos terminado aquí".
En el momento en que se fueron, el cuerpo de Jaune cayó al suelo.
/-/
Se despertó en otra habitación, tumbado en una cama y con el silencio sombrío como única compañía. La luz era tenue, el aire cálido y, sin embargo, Jaune temblaba igualmente, acercando las rodillas al pecho y haciéndose un ovillo.
"Estás despierto". La voz de Miltia llegó, sin su mordacidad habitual. Sin nada en absoluto. Nada más que una declaración de hecho. "Responde a tu pergamino. Ha estado sonando cada cinco minutos".
Conmovido, sacó su pergamino del bolsillo y miró la pantalla. Cincuenta mensajes de texto perdidos, todos de Dove. El reloj le indicaba que eran casi las cuatro de la mañana, mucho después de la hora a la que había prometido enviar el mensaje. Jaune los hojeó brevemente, observando los últimos que decían que Dove bajaría en persona si no respondía.
Jaune tecleó torpemente un mensaje. Un simple. "Estoy bien".
Exactamente diez segundos después, sonó el pergamino. Obviamente, Dove no creería un mensaje enviado al azar después de tanto silencio. Podría haber pensado que era otra persona la que lo enviaba. Lo último que Jaune quería ahora era hablar con alguien, pero sólo sería peor si no lo hacía. Hizo clic en aceptar y dijo en voz baja: "Soy yo".
"¡Jaune!" Dove sonó alarmada. "¿Qué demonios, tío? ¿Estás bien? ¿Qué está pasando? ¿Por qué no me enviaste un mensaje de texto? Estaba muy preocupado".
Oyó otras voces al final del pergamino, el equipo CRDL murmurando y tratando de dormir. Era para ellos la noche antes de las clases, y tan temprano en la mañana que cualquier persona real estaría dormida.
"Y..." Jaune luchó por una respuesta. "Estaba trabajando", mintió. "Tuve que dejar mi pergamino. I..." Hei estaba muerto. "Tuve que hacer algunas cosas y me olvidé. Lo siento".
"¿Seguro que estás bien?" Dove presionó. "No pareces estar bien. ¿Quieres que baje? Puedo hacerlo. No es un problema".
Lo sería si Cinder se enterara, o si sus amigos se vieran envueltos en el problema en el que había entrado como sonámbulo. "Está bien, Dove. Solo estoy cansado. Me voy a dormir. Siento haberte preocupado".
"S-Sí. De acuerdo. Buenas noches, Jaune. Hasta luego".
"Hasta luego". Jaune colgó y dejó caer el pergamino sobre las sábanas. Su cabeza cayó en sus manos un momento después. "¿Qué pasa ahora?", preguntó, sabiendo que Miltia estaría escuchando.
"Enterramos a Hei. Lo despedimos".
"¿Y después de eso?"
"No lo sé", admitió con amargura. "¡No lo sé, carajo!" Sin que nadie la incitara, dijo: "No pudimos salvarlo. No pudimos hacer nada para detenerla. La perra era como un torbellino de fuego. Imparable. Creía que la perra de antes era dura, pero esta, mierda, la hacía parecer una aficionada. Y Hei..." La voz de Miltia se quebró, elevándose y terminando con un sollozo estrangulado. "Hei intentó dispararle. Intentó aguantar. Dijo que no entregaría el Clan Xiong a una perra psicótica que no tenía ninguna consideración por la seguridad de nuestros miembros".
¿Hei dijo eso? De alguna manera, no sorprendió a Jaune. Hei había sido un hombre de voluntad tan fuerte, tan seguro y contundente sin pretenderlo. No se había dado cuenta hasta que lo perdió, pero Hei inspiraba lealtad. Eso era lo que Sebastián había querido decir. El Clan Xiong seguía a Hei porque creía en él, porque Hei hacía que todos y cada uno de ellos se sintieran especiales.
Y él se había ido. Muerto. Masacrado.
La puerta de la habitación se abrió y Melanie entró cojeando, con la pierna izquierda envuelta en un vendaje empapado de crema antiquemaduras. Podía ver la carne roja y oscura en los bordes y la forma en que se doblaba a cada paso dejaba clara su agonía.
"Estás despierta". Al igual que su hermana, sonaba cansada y no estaba dispuesta a mantener la fachada de felicidad. Se acercó cojeando a la cama de Miltia y se sentó a su lado. "Tony se está encargando del jefe, envolviéndolo, vistiéndolo con un traje nuevo para ocultar... bueno, ya sabes. Le van a hacer un funeral en condiciones. Roger Lumens ya ha llamado para expresar sus condolencias y ofrecerse a organizarlo". Melanie levantó la vista. "Quiere hablar contigo".
Jaune se encogió. "¿Yo...?"
"Tú eres el jefe ahora".
"Los dos sabemos que no lo soy", espetó. "Soy un camarero. No sé nada de..."
"¿Crees que eso importa?" Miltia se quebró. "Esa perra te hizo el jefe - y eso es todo, ¿no? Ninguno de nosotros puede ir contra ella. Tú tampoco puedes".
"Dudo que le importe quién eres o lo que hiciste antes", dijo Melanie con voz más calmada. Apenas. "Ni siquiera pienso que te haya preguntado tu nombre, o que le importe aprenderlo. Lo único que le importa es que le tengas miedo. Tu competencia no importa a sus ojos, ya que lo único que haces es permitirle utilizar a nuestra gente. Es mejor tener un jefe de banda incompetente debajo de ella. Así hay menos posibilidades de que le causes problemas".
Si eso fuera cierto, entonces el hecho de que él no fuera un verdadero miembro del Clan Xiong no le importaría ni una pizca. Incluso si le dijera eso a Cinder, a ella no le importaría. Tampoco le dejaría pasar el trabajo. Si huyo, hará que esa chica bajita me persiga y me mate. Podría volver con Ansel, ¿no? Papá es un cazador. Él podría protegernos.
Excepto que no podía estar cerca todo el tiempo. Todo lo que Neo tendría que hacer es esperar a que Nicholas fuera llamado a una misión, deslizarse y matarlo junto con su familia. Por lo que habían dicho Hei y Sebastián, pocas bandas del Valle se molestarían en hacer eso: era demasiado violento y se vería como algo extremo entre las demás familias. Sin embargo, Cinder no le parecía la clase de persona a la que le importara.
Ahora que lo pensaba, ni siquiera había reconocido a la familia Lumens, y se había referido al Clan Xiong como la Familia Xiong en numerosas ocasiones. Incluso él conocía la diferencia, así que ella no podía ser de la zona o estar mínimamente informada de los bajos fondos de aquí.
No es que importara cuando era tan poderosa.
"¿Y ahora qué?" Jaune preguntó de nuevo. Tenía la sensación de saber la respuesta, pero quería escucharla de uno de ellos. Alguien con más experiencia en todo esto.
"Tratamos de sobrevivir". Melanie dijo. "Ahora tú eres el jefe, te guste o no o a nosotros", añadió con una mirada firme dirigida a Miltia. "Esto no es lo que Hei hubiera querido. No es lo que nadie hubiera querido. Él... Él quería mantenerte al margen de todo esto". Sus ojos se cerraron y él juró que vio una lágrima. "Él nunca quiso nada de esto".
La propia voz de Jaune salió ronca y entrecortada. "Lo sé. Él... era un buen hombre".
Miltia dejó escapar una risa estrangulada. "Era un hombre horrible", se atragantó. "Pero tenía principios. Joder, y nunca se retractó de ellos. Incluso cuando lo mataba. No gritó", dijo ella. "No suplicó piedad ni hizo ningún ruido. Solo la miró fijamente hasta que murió. ¡Carajo!", juró, golpeando el colchón. "¡Deberíamos haber podido hacer algo! ¡Carajo! ¡Carajo! carajo".
Deberían haberlo hecho. Era injusto que lo pensara, ya que lo habían dado todo y tenían los moratones para demostrarlo, pero alguien debería haber podido hacer algo. Era una persona contra tres. Tal vez si hubiera entrenado más duro y se hubiera convertido en un cazador de la manera adecuada, podría haber detenido esto. Podría haber salvado la vida de Hei. Pagar esa deuda que tenía con el hombre. Decirle lo mucho que significaba para él que alguien le tendiera la mano y le ofreciera consejo. Orientación. Un trabajo, y la creencia de que podía hacer algo por sí mismo.
"¡Joder!" Jaune juró, haciéndose eco de Miltia. "¡JODER!"
"Podemos hacer el duelo esta noche, pero solo esta noche", dijo Melanie. "La noticia del fallecimiento de Hei no se mantendrá en silencio por mucho tiempo. Habrá otras bandas que querrán meterse en su terreno. Es nuestro trabajo detenerlos. Tu trabajo también, Jaune. Espero que estés a la altura".
"No lo estoy. ¿Cómo podría estarlo? He sido camarero durante un mes. Eso es todo".
"Te ayudaremos. Tendremos que hacerlo", dijo en beneficio de Miltia. "O ella volverá y nos dará un ejemplo. Puedes ser una figura si quieres. Creo que entre nosotros dos y Tony, deberíamos ser capaces de hacer que algo funcione. Todo lo que tienes que hacer es sonreír, asentir y responder a Cinder".
Todo lo que tendría que hacer, ¿eh? Eso era más de lo que él quería. Más de lo que Hei quería para él tampoco. "No tengo muchas opciones, ¿verdad?"
"En realidad no".
"Entonces sí, lo haré".
Nada cambiaría. No, las cosas cambiarían. Creer lo contrario era una ilusión. Muchas cosas iban a cambiar, sobre todo en su trabajo y en todo lo que lo rodeaba. Era el peor tipo de persona para esto. Hei era el tipo de hombre que sabía lo que tenía que hacer y no tenía miedo de arriesgarse. Ese no era el tipo de persona que era Jaune.
Pero no era el tipo de persona que él quería ser.
Cinder quería controlar su vida, y podía hacerlo fácilmente, pero Hei se había negado, incluso si eso significaba la muerte. La gente siempre hablaba de la muerte antes que de la esclavitud como si fuera una elección fácil, pero esta noche había demostrado lo contrario. Todo el Clan Xiong había aceptado la servidumbre. ¿Qué otra cosa podían hacer? Solo Hei tenía las agallas para tomar la otra opción.
"¿Podemos vengarnos de ella?" Preguntó Jaune.
"Hei". Miltia se echó hacia atrás, tumbándose con un brazo sobre los ojos. "No lleva ni un día en el puesto y ya está tramando un golpe de estado. Esa es la clase de mierda que haría Hei. Yo no diría que no..."
"Ahora mismo, no podemos", dijo Melanie. "Nos mataría a todos sin sudar. Como dije antes, vamos a tener los platos llenos manteniendo nuestro territorio de todos modos una vez que esto se sepa. En el futuro, sin embargo..." Se encogió de hombros. "¿Quién puede decirlo? Puede que haya una oportunidad, pero tendremos que ser mucho más fuertes para intentarlo". Entró en nuestra fortaleza, nos apartó a Mil y a mí y mató a Hei, todo ello sin sudar. No podemos luchar contra ella".
"Si acudimos a las autoridades..."
"Entonces nos meterían en la cárcel y ella podría hacer que nos mataran de todos modos. Las cosas están torcidas. Tenemos plantas en la fuerza, y vendería mi pie si todas las demás familias no lo tuvieran también".
"Entonces Beacon..."
"¿Por qué les importaría?"
"Son cazadores", argumentó Jaune. "Son héroes..."
"Luchan contra los Grimm. De vez en cuando intervienen y ayudan a las fuerzas del orden, pero no es su trabajo y está mal visto. Beacon intervendría y la detendría si nos estuviera atacando activamente, pero si acudes a ellos ahora, lo único que harán será pasar esto -y a ti- a la policía".
Maldita sea. Jaune se apretó la cara, deseando que alguien viniera y le dijera lo que tenía que hacer. Esa era la salida fácil, dejar que otro tomara las decisiones por él.
"¿Crees que sobreviviría si huyera?", les preguntó. "¿Si me fuera y volviera a casa? Podríais decirle a Cenicienta que he huido y uno de vosotros podría hacerse cargo". Esperó a que Miltia escupiera sus habituales insultos, pero no lo hizo. "¿Crees que lo lograría?"
"No". Melanie sonrió con simpatía. "No, no creo que lo hicieras".
/-/
(Reproduzcan la canción de Billie Eilish-No Time To Die)
Jaune vio cómo el ataúd era bajado lentamente a la tierra, coronado con flores blancas y rematado por una lápida de pizarra negra con texto dorado. Hei Xiong. Nada más. Sin citas: el testamento de Hei lo había pedido. La tumba estaba rodeada de hombres y mujeres de negro, entre los que se encontraban las hermanas Malaquita y representantes de la familia Lumens.
Roger Lumens no había traído a muchos, para alivio de Jaune. Únicamente él mismo, su hijo y seis hombres de confianza que hacían de guardias. Permanecieron silenciosos y educados durante toda la ceremonia, uniéndose para estar junto al ataúd de Hei, mirar su pálido rostro e inclinar la cabeza en señal de respeto. Miltia y Melanie dieron las primeras paladas de tierra sobre el ataúd, seguidas por Tony y los demás miembros del clan Xiong, y Jaune colocó una última corona de flores sobre la lápida.
Era un día luminoso, soleado y agradable. Como si el mundo se burlara de ellos. Jaune se quedó al pie de la tumba mientras todos los demás se dirigían a la capilla. Hei había dejado instrucciones estrictas para su fallecimiento, incluyendo dinero para organizar un velatorio. No se siguieron los detalles de la orden del Clan Xiong ni a quién debía dejarse, precisamente a las hermanas Malaquita. No pudieron ser gracias a Cinder.
Roger y Sebastian se quedaron con él, este último despidiendo a los guardias y tomando una distancia respetuosa para que Roger Lumens, el viejo jefe de la mafia, pudiera acercarse a Jaune y hablar.
"Era un buen hombre", dijo Roger con voz frágil. "Uno que debería haber asistido a mi funeral a tiempo. Los hombres buenos no deberían morir tan pronto en su vida".
Jaune asintió. Sus ojos estaban pegajosos, las lágrimas se habían secado en su piel. "Lo era. Hei me ayudó mucho. Me puso en pie, me dio una dirección, me ofreció un trabajo. Él... no se merecía esto".
"Hay quienes no se preocupan por lo que merecen los hombres y las mujeres, solo por lo que pueden tomar. Mi hijo me ha hablado de esa mujer que lleva tus riendas ahora. Me ha dicho que ahora es la jefa del Clan Xiong".
"No por elección".
"Hm. También me ha dicho eso". Roger puso una mano en la espalda de Jaune y le hizo apartarse de la tumba. "Eres joven e inexperto. Hei habría preparado a su sucesor, y ambos sabemos que no habrías sido tú. Eso no importa ahora. Lo que importa es que aproveches al máximo lo que la vida te ha deparado. La familia Lumens estará a tu lado, en memoria de Hei, pero no seguiremos a esta mujer, ni nos involucraremos con ella. Espero que lo entiendas".
"Lo entiendo". Él deseaba ser de la misma manera. "¿Y si ella viene por ti también? ¿Y si intenta matarte?"
"Entonces tal vez muera. Soy un hombre mayor. Afrontaremos eso con el cuerpo y la mente preparados si llega. No pienses en mí, joven. Piensa en ti mismo, y en el Clan Xiong. Ahora eres Xiong. Jaune Xiong Arc". Roger sonrió y le palmeó la espalda. "La familia Lumens te reconoce como tal y nos aseguraremos de que las demás familias también lo hagan".
"Gracias. I..." La fachada se rompió. "No tengo ni idea de qué hacer. ¿Qué debo decirles? ¿Qué debo hacer? I-"
Roger lo silenció. "Debes dar un paso adelante y hacer lo que debes para sobrevivir. Todo el mundo debe enfrentarse a esto en algún momento, ya sea por un ataque de Grimm, por la pérdida de un trabajo o por un matrimonio roto. En algún momento, la vida te repartirá el viejo dos-siete inadecuado, y cómo te enfrentes a eso es lo que te medirá. Hei vio algo en ti, Jaune Xiong. No te habría concedido las oportunidades que te dio de otra manera".
"Hei se compadeció de mí..."
"No lo menosprecies tanto. Hay muchas cosas que compadecer en la vida, pero no nos desvivimos por ayudar a quienes tanto compadecemos. Hei te acogió, te esculpió, te levantó del suelo. No lo habría hecho si no creyera que tú tienes la capacidad de hacer lo mismo. Él vio algo que tú no pudiste, que yo no puedo", admitió con descaro.
¿Algo? ¿Qué? No tenía casi nada que demostrar, aparte de un encuentro fortuito después de ser golpeado por dos idiotas. Eso, y una visión egoísta del mundo en la que había pensado que debía tener acceso a Beacon a pesar de no haber pasado ni un día de su vida entrenando adecuadamente para ello. No había mucho que respetar en eso.
"No lo veo". Dijo Jaune.
"Yo tampoco. Veo a un joven asustado que se agarra a un clavo ardiendo y pide ayuda. Pero Hei. Hei vio algo más en ti". Un dedo nudoso golpeó el pecho de Jaune. "Si quieres recompensar su memoria y sus actos, mostrarás al mundo qué es ese algo. Y protegerás al Clan Xiong en su lugar".
"Lo intentaré. ¿Qué más puedo hacer?"
"Puedes acurrucarte y morir. Puedes huir. Puedes esconderte. Podrías darte por vencido y cumplir las órdenes de esta mujer hasta que te haya utilizado a ti y al Clan Xiong y os haya echado a todos. Hay muchas cosas que puedes hacer. Esperaré a ver qué es lo que eliges. Estoy seguro de que Hei también estará observando".
Roger se alejó un paso y Sebastián se acercó para tomar el brazo de su padre y ofrecerle su apoyo. Se alejaron lentamente, dejando a Jaune mirando la sencilla tumba, el mercado desnudo, los últimos restos de Hei Xiong.
"Jaune se mordió el labio. Se le aguaron los ojos. "Haré lo que pueda, Hei. Haré lo que pueda..."