18 — CASTILLO DE LAS ILUSIONES

Dejando atrás el valle y las rocas, el grupo llegó a un área inundada. Un pantano que los separaba de un enorme castillo en el horizonte.

— ¿Qué dice la brújula? — Shun le preguntó a Alice.
— Dice que la Urna Dorada estaba allá en el Valle de los Diamantes.

Todos estaban confundidos mirándola.

— Deben haber encontrado el rastreador y lo han dejado donde querían que fuéramos.
— Una trampa. — Shiryu adivinó mientras sostenía a Xiaoling.
— Tenemos que estar más preparados. Esta isla está llena de ilusiones, pero también de amenazas reales. Necesitamos ser conscientes y no confiar tanto en lo que ven nuestros ojos. Debemos confiar en nuestro cosmos.

Seiya pateó un charco de agua.

— Este pantano parece real.
— Las cadenas están tensas. — Shun dijo.
— Vamos. Esté alerta. — Alice terminó.

Y se fueron.

Hundieron los pies en el pantano, una enorme región anegada llena de finos troncos cortados. También había una niebla espesa que le dio una fuerte sensación etérea al pantano en la tarde. En lo profundo del pantano, ya no podían ver el castillo a lo lejos.

El sonido de sus propios pasos en el agua estancada pronto se ganó la compañía del ruido y el temblor de muchos cascos. Más adelante, una manada de yeguas parecía venir hacia ellos.

Yeguas imposibles, pues algunas corrían por el pantano, esquivando troncos, caminando sobre el agua. Otras saltaban para una zambullida imposible en los enormes charcos, ya que no había profundidad para sostener una yegua llena. Aún así, se sumergieron como si fueran profundas, solo para emerger poderosamente a la superficie unos metros más tarde. Ese espectáculo les puso los pelos de punta y los Caballeros comenzaron a esquivar a las yeguas que venían en su dirección.

— Seiya. Son solo ilusiones. — dijo Alice notando que Seiya intentaba por todos los medios evitar los avances de las yeguas.

Seiya vio como Alice estaba absolutamente inmóvil, las yeguas emergieron de las profundidades y corrieron a través de ella sin causarle ningún daño. Entonces Seiya finalmente desistió de esquivar y notó como las figuras lo cruzaban causándole una sensación de frío, pero sin dolor alguno.

— Mantén la guardia alta, Seiya. — Shun dijo con las cadenas moviéndose en sus brazos.

Andrómeda luego quemó su cosmos y lanzó sus Cadenas al aire; zigzaguearon como un rayo a través del pantano, y no pasó mucho tiempo antes de que golpeara a una de las yeguas, tirándola al agua.

Pero tan pronto como la yegua se hundió en el pantano, inmediatamente emergió justo debajo de Shiryu, ya no como una yegua, sino con la Armadura Oscura del Guerrero que había comandado la acción en el barco. Shiryu recibió un golpe completo en la barbilla y perdió su casco con el gancho del enemigo, quien se escondió nuevamente en las aguas del pantano.

— Seremos una presa fácil así. — dijo Alice, iluminando su cosmos.

El agua alrededor de Alice comenzó a burbujear. Extendió la mano frente a ella y su cosmos se intensificó violentamente, absorbiendo el agua inundada y creando un tifón. Lo único que quería era secar lo que pudiera a su alrededor para aprovecharse de ese oponente.

La figura oscura apareció dentro del tifón, como si hubiera sido succionada por el poder de Alice. El tifón explotó y de la columna de agua saltó el Guerrero para atacar a la chica, quien estaba indefensa mientras conjuraba su técnica. Pero el Escudo del Dragón la defendió de un terrible golpe.

El enorme cabello de Shiryu revoloteaba junto con el agua a su alrededor, formando un Dragón detrás de ella. Su voz resuelta sonó a través del pantano sellando el destino de ese Guerrero.

— ¡Cólera del Dragón!

El Dragón de Agua consumió al Guerrero de la Armadura Oscura y lo hizo atravesar varios troncos desnudos del pantano para caer derrotado al fondo.

Shiryu se arrodilló de dolor.

— Me dio un buen golpe..
— Ahora somos dos. — dijo Xiaoling, sosteniendo a su amiga ahora. — Y ustedes deberían ir a buscar la Armadura. Las dos vomitando encima de ustedes no serviremos de nada.
— Ustedes dos tengan cuidado aquí. — pidió Alice.
— Bueno, necesitas poner más fe en ellas. — dijo una voz desde el pantano. — Después de todo, Dragon y Ursa Minor ya han derrotado a dos enemigos. Estoy seguro de que no tendrán ningún problema en este pantano.
— ¡Cisne! — Shun celebró. — ¿Estás bien?
— Por supuesto que lo estoy. Y ellas también lo estarán. Ahora deben irse. Continúen ya que ese castillo parece ser su destino.

Cuando miraron hacia atrás, la niebla se había despejado y un castillo amenazante reapareció en el fondo.

Shun, Seiya y Alice caminaron juntos hacia el final del pantano. Pronto la tierra inundada se secó y comenzaron a aparecer unos grandes tablones de madera, siguiendo un camino despejado que salía de ese páramo.

Al final del camino de madera, había un monstruo.

Parecía un monstruo desde lejos, pero de cerca notaron que era el guerrero Medusa, al que Shun había derrotado en el barco sin siquiera molestarse en mirar.

— ¿Otra ilusión?— Seiya preguntó.
— No. — respondió Medusa. — Está claro que esos trucos ya no funcionan contigo, así que te venceré sin ningún truco.

Las Cadenas Nebulosas atacaron inmediatamente a Medusa, pero esta vez las atrapó con el puño y sonrió.

— ¿Creíste que volvería a funcionar, pequeño? Esta vez de veras esperaba que hicieras esto.

Y luego le dio una descarga muy violenta a Shun, quien vio que todo su cuerpo se retorcía, obligado a contraerse de manera violenta. Su corazón se aceleró y se desaceleró rápidamente y Shun cayó al suelo sin aliento.

Seiya y Alice fueron directamente a su amigo para ayudarlo, cuando un tentáculo de Medusa se enganchó en el cuello de Seiya y comenzó a darle descargas. Nuevamente la Cadena se movió y rasgó el tentáculo, haciendo que Seiya cayera cerca de Shun, con algunos espasmos en su cuerpo. Shun se puso de pie con cierta dificultad y nuevamente arrojó la Cadena hacia Medusa, quien nuevamente lo electrocutó.

— ¡Ahora Alice! — pidió Shun en medio de su sufrimiento.

Ella entendió y avanzó hacia Medusa incapaz de usar sus puños ya que estaba ocupado torturando a Shun.

Giró con maestría y golpeó a Medusa con una patada voladora tan violenta que giró en el aire como si hubiera provocado un pequeño tifón con el cuerpo del Guerrero. Aterrizó despatarrado cerca del comienzo de un pequeño puente de piedra que conducía a la entrada del sombrío castillo. Derrotado.

Shun no pudo seguirlos.

— Cuidado con las ilusiones, Seiya. — advirtió Alice.

Él asintió.

Entraron en el castillo a través de un enorme pasillo bordeado de esculturas de monstruos marinos, pájaros, serpientes, hombres ángeles, cofres del tesoro, copas valiosas, carabelas, galeones y otras embarcaciones antiguas. El corredor terminaba en una escalera de caracol que conducía a otro corredor, esta vez con solo antorchas encendidas a cada lado.

No hay otro camino posible. Siempre van por delante y cuando llegan al final de un pasillo, sólo hay una opción: girar a la izquierda oa la derecha. Y así continúan.

— ¿Es un laberinto? — Seiya preguntó.
— Es posible. — Alice respondió mientras giraba lo que parecía ser la quinta o sexta esquina.

Otra escalera de caracol los arrojó a un corredor nuevamente adornado en ambos lados con tallas de metal tosco de varias figuras mitológicas.

— Pegaso. — Seiya adivinó cuando vio el caballo alado hecho con piezas de metal en bruto, como también adivinó otras formas conocidas y desconocidas. — Cisne, Dragón...
— Seiya… — dijo Alice, llamando la atención hacia el final del corredor.

Era la entrada a una gran sala. Y al fondo de la habitación, desde el pasillo, pudieron ver que reposaba la Urna de la Armadura Dorada.

Se miraron y aceleraron el paso. Sabían que era una trampa, pero la misión allí también estaba clara.

Cuando entraron al salón, notaron que había una docena de Urnas Doradas. Todas idénticas.

— Ya no soporto más estas ilusiones. — Seiya dijo quemando su cosmos.

Desató sus Meteoros con enojo en todas las Urnas Doradas antes de que Alice pudiera decir algo. Todas menos una se rompieron. La original.

Aplausos detrás de ellos.

Una figura completamente cubierta por una Armadura morada que cubría cada punto de su cuerpo, muy diferente a las que ellos mismos portaban. En la cara, lo más importante: un casco con una máscara que cubra la cara. Seiya inmediatamente recordó a Marin, su maestra.

— ¿Quién eres tú? — preguntó Alice.
— Soy Geist. — respondió la voz.
— Tú eres la que controla todas estas ilusiones, ¿no? ¡Solo para que sepas que este truco ya no funcionará! — Seiya amenazó.
— Lo sé. Por eso no hay trucos. Ahí la tienes: la Urna de la Armadura Dorada. — ella dijo.
— ¿Quién está detrás de esto? — preguntó Alice. — ¿Por quién peleas?

Geist cruza la habitación mientras habla.

— ¿Por qué asumes que estoy luchando por alguien? ¿Qué te hace creer que no quiero la Armadura Dorada para mí misma?
— ¿Qué hay de nosotros? ¿Los Caballeros de Bronce? — Seiya preguntó.

Geist se quedó en silencio.

— El tiempo dirá.

Alice se colocó frente a esa oponente y amenazó.

— No tendrás ninguna oportunidad contra nosotros dos.
— Quizás.

Seiya gritó su nombre advirtiéndola y, cuando Alice lo miró, se dio cuenta de que Geist estaba al lado de Pegaso; cuando volvió a mirar detrás de ella, donde solía estar conversando con esa Caballera, otros veinte de ella aparecieron en el salón.

— ¿Trucos otra vez, Geist? — preguntó Alice cuando se sobresaltó por un fuerte golpe en la cara.

Seiya ya estaba siendo golpeado.

— ¡No son ilusiones, Alice!

Y los dos comenzaron a luchar fervientemente contra las muchas duplicadas de Geist. No fue fácil para ambos, ya que un esquivo seguro aterrizó exactamente donde estaba otro puño. Cuando aterrizó una patada, el cuerpo era vulnerable a tropezar.

A pesar de las dificultades, después de tantos puñetazos y patadas, los dos finalmente redujeron las duplicadas al mínimo posible. La lucha fue intensa y se extendió por todo el salón.

Alice dejó caer la última duplicada de Geist que aterrizó frente a ella, derrotada, y reveló a Seiya detrás de ella en posición de guardia y con una sonrisa en su rostro.

— ¡Detrás de ti! — advirtió, preocupado.

Y cuando se dio la vuelta, notó que Seiya también había dejado caer su última duplicada al otro lado de la habitación.

Demasiado tarde, porque cuando Alice se giró para golpear a la ilusionista, Geist ya tenía el puño electrocutado y violento en el estómago, tirándola al suelo del salón. Seiya la llamó por su nombre y fue a rescatarla, pero Geist se interpuso en su camino.

— Ahora es tu turno, muchacho.

Su Cosmo finalmente apareció en el pasillo antes de que ella lo amenazara.

— Y para ti tengo un tesoro especial.

Seiya podría haber jurado que escuchó el silbido de una serpiente o cualquier otro reptil en el cosmos Geist. Levantó su brazo derecho que inmediatamente crujió con electricidad ante su voz desgarrada.

— ¡Garras de Trueno!

Seiya estaba hechizado y su vacilación de sorpresa fue suficiente para que Geist afirmara su cosmos, lo golpeó con violencia y lo incrustó en un pilar cercano.

Indefenso, comenzó a arremeter contra Geist contra el pilar, hasta que ella lo golpeó con una patada voladora, derribándolo a un lado. Con el dedo levantado, hizo que una columna muy delgada de electricidad abriera la lámpara del techo, la cual cayó violentamente sobre Seiya. La esquivó en el último segundo, y cuando volvió a levantar la vista, ella estaba encima de él para azotarlo. Seiya volvió a esquivarla y se levantó de nuevo para luchar. Y luchó. Duro.

Alice, aún muy dolida, abrió los ojos para ver a Seiya luchando contra el aire. No había nadie atacándolo, pero esquivaba y atacaba con todas sus fuerzas algo que solo existía en su mente.

Por el rabillo del ojo, la Caballera de Delfín notó la forma de la verdadera Geist caminando hacia ella mientras Seiya golpeaba el aire. Se arrodilló y colocó su dedo blindado en la boca de Alice, que aún sufría por su técnica. Ella pidió silencio. Y luego se arrodilló aún más cerca para hablarle al oído.

— ¿Sin máscara? — murmuró amenazadoramente.

Finalmente se levantó y dejó el cuerpo inerte de Alice para terminar la pelea con Seiya.

Aprovechando que Pegaso luchaba contra el aire, Geist lo golpea con una patada, arrojándolo contra otro pilar.

Su cosmos vuelve a ascender y la electricidad recorre todo su cuerpo.

— Esa es la técnica de Shaina. — comentó Seiya.
— Este es un regalo de Shaina. — ella respondió. — Garras de Tr…

Un brillo dorado.

Una campana que suena en el horizonte reverberando en la sala de piedra.

El cosmos de Geist se desvanece cuando es invadida por una sensación inexplicable. Mientras miraba la fuente del brillo dorado que la había atraído y traicionado, se dio cuenta de que la Urna de Armadura Dorada brillaba intensamente, apaciguando el cosmos Geist.

La vacilación fue su perdición. Alice volvió a ponerse de pie, giró sobre su eje y le dio una poderosa patada en la cara a Geist, destruyendo su casco y tirando su máscara.

Sin el casco. Sin la máscara.

Mirando hacia atrás a Alice hay un rostro magullado y temeroso, una chica de cabello oscuro.

— Sí. ¡Sin máscara! — dijo Alice, tambaleándose y apoyándose contra la mesa tallada en la piedra.

Geist trata de ocultar su rostro de la luz que entra por una ventana estrecha.

— Levántate, Seiya. Toma la Urna. — Alice le dijo a un Pegaso tembloroso.

Se arrastra a lo largo de la pared hacia Geist, aparta la mano del rostro que intenta ocultar para poder mirarla.

— Fuiste expulsada del Santuario. — dijo Alice. — No tienes que seguir esa estúpida regla.

Geist no dijo nada, sus ojos estaban llenos de confusión.

— O esconderte de cualquier otra persona. — dijo Alice, decidida a verla acobardarse de la luz. — Nos llevaremos la urna.

Así que dejó el castillo junto a Seiya.

Afuera, los dos fueron recibidos por todos: Cisne, Shun, Shiryu y Xiaoling estaban llenos de heridas, pero con grandes sonrisas en sus rostros.

Alice colocó una mano sobre el hombro de Seiya, quien era más pequeño que ella. Él la miró y la vio con una sonrisa en el rostro, algo que nunca antes había visto.

— Luchaste muy bien, Seiya. Me recordaste a tu hermana.

Él sonrió y lloró.

SOBRE EL CAPÍTULO: Todavía usando algunas referencias a Simbad para crear el ambiente; este capítulo también es importante ya que presenta a Geist y me gustó reflexionar sobre la Máscara de Amazonas de la historia original, trayendo algo del discurso de Yuna en el Omega sobre no usarla en los tiempos modernos.

PRÓXIMO CAPÍTULO: LA ARMADURA DE ORO

Con la Armadura Dorada recuperada, Seiya quiere saber: ¿por qué la Armadura de Oro está con Saori?