22 — LLAMAS

El rocío de la mañana corría entre las hojas de los bosques de montaña que rodeaban el refugio de Saori.

Alice ya estaba de pie. Calentaba agua y hacía té para servir con un pastel que olía demasiado bien en una mesa puesta.

— Buenos días.
— Buenos días, Shun. — dijo Alice. — ¿Cómo quieres tu té? — preguntó dulcemente.
— De la manera que quieras, es genial. — respondió, tomando asiento en la mesa.

De inmediato, cruzó por los pensamientos de Alice que Shun había vivido lo peor que pudo en sus duros años de entrenamiento; ese té sería genial para él de todos modos, ya que en realidad nunca había tenido otra opción. Se sintió avergonzada por dentro, pero lo escondió mientras preparaba la infusión.

Era el día después de que Seiya se fuera a Rusia, al igual que Shiryu a China. Shun estaba preocupado por sus amigos y no podía evitar pensar en su hermana también, que había muerto tan cerca.

— Estoy segura de que Seiya estará bien. — dijo Alice, sentándose a la mesa con él.

Una chica consolando a un chico. Así era la escena en esa acogedora cocina. El rostro del chico tranquilo, pero con los ojos cansados; y la muchacha más severa y atenta.

— Lo sé. Él siempre encuentra la manera de estar bien. — Shun respondió.

Alice no dijo nada y su mirada se perdió en el lago más allá del balcón.

— Siempre has estado al lado de la Armadura Dorada, ¿no es así, Alice? — preguntó Shun.

Ella lo miró, sus ojos decididos se encontraron con el cansancio de un chico que intenta comprender las dificultades que lo rodean.

— Sí. — se limitó a decir, apartando la mirada de nuevo.
— Y al lado de Saori. — dijo él mirándola. Su reacción fue rápida y lo miró como si la hubieran atrapado en un crimen.
— Nos conocemos desde que éramos muy jóvenes. — dijo Alice tomando un sorbo de su té.

Shun parecía confundido.

— No te recuerdo.
— Llegué un poco antes que tú y los demás. — dijo Alice.
— Supongo que quieres estar cerca de ella todo el tiempo para protegerla, ya que no tiene ningún entrenamiento, ¿verdad?

Alice no respondió y solo asintió.

— Shiryu dijo que ella luchó bien en las cuevas.
— Ella cree que puede hacer cualquier cosa.

Shun sonrió ante el sincero comentario que Alice pareció haber dejado escapar.

— Recuerdo muy poco de ella cuando era niña. — Shun comentó.
— Eso es porque todos ustedes me odiaban. — dijo Saori, apareciendo en pijama en el umbral del pasillo.

Alice se levantó y agarró una taza para su amiga.

— Escuché que dijo que creo que lo sé todo, señorita. — ella dijo atrevida.
— Realmente lo haces. — dijo Alice y Saori tomó la taza de su mano.
— Sé cómo servirme un poco de té.
— A veces no lo haces. — dijo Alice.
— ¡Mii! Nunca te olvidarás de aquella vez, ¿verdad?

Shun vio como Alice ocultaba su risa en su taza, fingiendo beber.

— No recuerdo haberte odiado. — Shun dijo, mintiéndole a Saori.
— Pero yo lo recuerdo. — dijo, sentándose con ellos.
— Solo éramos niños… — se justificó Shun.
— No, está bien. Yo tampoco era fácil.
— Jabu lo sabe muy bien. — comentó Alice y Shun se rió, al recordar el infame episodio en el que Saori obligó al niño a ser su caballo.
— ¡Mii! — Saori regañó a su amiga. — Odio recordar eso.
— Éramos jóvenes. — Shun dijo, suavizándose.
— Sigues siendo joven. — Saori dijo más seriamente. — Y todavía tuviste que pasar por los años más terribles.
— No fue tu culpa. — Shun dijo.

Luego se quedaron incómodamente en silencio mientras terminaban el desayuno esa mañana.

El amanecer del segundo día comenzó con una llamada de emergencia que Saori respondió mientras el cielo estaba casi oscuro, a punto de amanecer. Alice ya estaba a su lado.

Después de colgar la breve llamada telefónica, encendió un televisor grande y antiguo en la casa; pasó rápidamente de un canal a otro y se sentó en el sofá a ver las noticias. Shun se puso de pie ante el sonido. La imagen mostraba la Mansión que Saori vivía en llamas. Quemado. Bomberos tratando de contener y apagar el fuego con sus mangueras. El edificio estaba condenado y, en las imágenes, Saori vio el edificio desmantelando en llamas. El fuego fue violento.

Alice colocó una mano en su hombro mientras miraba la televisión con horror.

— Sabía que ese sería el próximo objetivo. — comentó ella, con los ojos vidriosos.
— ¿Están todos bien?— preguntó Alice.
— Sí. No había nadie allí. — respondió Saori.

El noticiero informó que, una vez más, el incendio provocado había sido cometido por fanáticos enojados al final de la Guerra Galáctica; Saori, aunque joven, sabía que la narrativa del periódico era una estrategia del propio medio para responsabilizar a la Fundación por ello. Saori inmediatamente sonrió mientras pensaba en eso, al recordar la importancia real de todos esos eventos que le estaban pasando. Pero las preocupaciones burocráticas y la relación de su Fundación con los medios de comunicación aún pasaban por su mente. Algo tan mundano. Ella era tan joven.

También recordó que esto no era obra de fanáticos enojados. Sino solo otro mensaje. Que Saori ya había predicho que sucedería.

— Estamos a salvo por ahora. — ella dijo. — Pero existe la posibilidad de que quienquiera que sea el responsable de ese incendio sepa que los Caballeros no están aquí.
— ¿Crees que pueden atacar porque estamos solos? — preguntó Shun.
— Si somos atacados, entonces podemos estar seguros de que realmente no importa lo que hagamos. Así como tenemos ojos y oídos para estar al tanto de todo lo que es sospechoso en la ciudad, probablemente también lo haga esta organización. — dijo Saori. — Pero ellos saben quiénes somos. Nosotros todavía no sabemos quiénes son.
— Estaré de guardia durante la noche.
— Podemos turnarnos. — Shun le dijo a Alice.

Se miraron preocupados pero decididos.

Pasaron dos días de paz en las montañas, pero el ambiente dentro de la cabaña era tenso. La línea segura que mantuvieron le hizo saber a Saori que los séquitos de China y Rusia ya estaban regresando. Lo que alivió sus corazones.

Shun comenzó a usar su propia Armadura de Andrómeda para que la Cadena pudiera ayudarlo a detectar cualquier cosa en su turno de vigilante, pero no apareció nada.

Fue en la tarde del cuarto día, cuando Alice amaneció de guardia, que notó algo extraño en el bosque. Primero llegó un breve olor a ceniza y quemado, que pronto se dio cuenta de que era de un árbol en llamas. Y luego dos. Tres de ellos. Y el fuego comenzó a extenderse.

— ¡Shun! — exclamó Alice, poniéndose la Armadura y dando un paso adelante frente a la casa.

Saori salió corriendo al balcón ya lo lejos vio que el fuego consumía los árboles.

— ¡Ni siquiera lo pienses! — Alice se quejó cuando vio que Saori tenía una protección de acero en el brazo.

Pero saltó al lado de Alice, activó el brazo mecatrónico y su cuerpo quedó cubierto con partes metálicas de su Armadura de acero.

— No podemos dejar que el fuego llegue aquí. Este es el peor lugar si queremos evitar un incendio, estamos completamente rodeados de árboles.
— ¡Alice! — Shun saltó al porche con su Armadura puesta y su Cadena tensa.

Los tres estaban frente a la choza.

— Shun, yo me encargaré del fuego. — dijo Alice. — Encuentra quién está detrás de esto.
— Déjamelo a mí.
— Guardaré la Armadura Dorada. — dijo Saori.

Alice saltó a una velocidad inmensa, caminó unos metros por la superficie del lago y luego se zambulló fabulosamente en sus aguas cristalinas, solo para saltar como un delfín a alturas inconmensurables, trayendo tras de sí una ola imposible de agua dulce para bañar los árboles en llamas, apagando el fuego intermitente.

— ¡Ve, Cadena Nebulosa!— ordenó Shun.

La Cadena Triangular atravesó el Bosque, rompiendo algunos troncos, y luego se detuvo en el puño del culpable. Lejos. La Cadena Circular en su brazo derecho se tensó de inmediato y Shun pudo ver a lo lejos un torrente de fuego que avanzaba violentamente, usando la Cadena Triangular como hilo conductor. Él sería incendiado si no fuera por su poderoso cosmos eólico para soplar el fuego en la dirección opuesta mientras tira de su Cadena hacia atrás.

El enemigo finalmente se reveló a través de los árboles cercanos. Tenía una Armadura escarlata brillante.

— Danos la Armadura Dorada y ríndete. — dijo su voz de trueno.
— ¿Quién eres tú?
— Soy el Caballero del Horno de Plata, Babel.
— ¿Un Caballero de Plata? — Shun se sorprendió.

En el fondo, las olas de Alice lamían el bosque.

— Es inútil. Este no es un fuego cualquiera. Pueden pasar todo el día haciendo eso y aun así no podrán apagar las llamas creadas por mi cosmos.

Shun sabía que sus vientos no podían usarse aquí o solo empeorarían la devastación. Sabía que tendría que derrotar a ese Caballero de Plata usando sus cadenas y su cosmos. Y no había mucho tiempo para tratar de convencerlo de que renunciara a una batalla inútil, cuando en realidad si alguien tenía dudas sobre la situación era él y no el Caballero de Plata.

Babel marchó hacia Shun, decidido e imponente; era un hombre fuerte y cada paso que daba sobre la hierba dejaba una estela de fuego.

El bosque ya tenía un escenario dantesco en el que el fuego que subía entre los árboles se mezclaba con el vapor de las aguas de Alice, que contuvo el avance lo más que pudo, sin lograr apagar el fuego.

— Respóndeme, ¿quién está detrás de la Armadura Dorada?
— Oh, qué pregunta tan tonta. — respondió el Caballero de Plata.

Luego se detuvo frente a Shun y ascendió a un enorme cosmos: un aura púrpura cálida y brillante. El Cosmos de un Caballero de Plata que vestía su Armadura era inmenso y Shun estaba asombrado por la presión que sentía proveniente de esa energía. Era un sentimiento muy distante de lo que sentía en el cosmos de sus amigos o incluso en los Caballeros Negros. Se dio cuenta de que su batalla ya parecía perdida.

El aura púrpura alrededor de su armadura escarlata explotó en un fuego de colores imposibles; Llamas azules, blancas, rojas y naranjas parpadearon alrededor de su cuerpo, y a través de las llamas, Shun solo pudo ver dos esferas brillantes, que eran sus ojos.

Ese fuego imposible luego avanzó, furioso, hacia Shun. Su Cadena lo protegió de inmediato con su cúpula circular, evitando que el fuego consumiera su cuerpo; pero la fuerza era tal que el calor tan cerca hizo que a Shun le escocieran los ojos y le magullara la cara con la temperatura. El fuego se disipó y estaba vivo. Pero las rápidas Cadenas extendieron las llamas a los árboles a su alrededor.

— Te mantendrás con vida gracias a esa Cadena especial, pero todo a tu alrededor se convertirá en cenizas, chico. Ríndete. — dijo Babel.

Eso era cierto. Las llamas se arrastraban por el valle y pronto llegarían al refugio que tenía la desgracia de ser una hermosa casa de madera. A pesar del inmenso esfuerzo que Alice realizaba en el bosque que contenía el fuego con su agua mágica, claramente estaban perdiendo esa batalla.

A su lado, ella reapareció, jadeando y absolutamente empapada.

— El fuego de este Caballero no es normal. — dijo ella, jadeando por aire. — Voy a acabar con él de una vez.
— Alice, estás muy cansada.
— Shun, si esta batalla no termina ahora, entonces terminará con nuestra derrota. — su mirada era preocupada.
— Alice, ataca con tus aguas. Lo ataré con mis Cadenas.

Ella asintió.

Alice volvió a sumergirse en el lago agitado y salió amenazadoramente hacia Babel, quien apenas se movió ante su amenaza. La voz aguda de Alice resonó a través del bosque:

— ¡Maelstrom Celestial!

El agua que trajo del lago embravecido envolvió a Babel en un violento tornado de agua.

— ¡Onda del Trueno! — gritó Shun.

Su Cadena Triangular se rompió como un rayo violento y se envolvió alrededor del cuerpo clavado de Babel, quien estaba recibiendo el Maelstrom Celestial de Alice. Golpeado por las aguas embravecidas y potenciado por el trueno de la Cadena Nebulosa, Babel emergió del tornado envuelto por la corriente y aterrizó en el césped.

— ¡Mii! — gritó Saori en el fondo.

Alice miró a su amiga y la vio forcejeando con lo que parecía ser un caballero mayor, apoyándose en un bastón. Saori estaba más en forma que el anciano, pero ese bastón parecía contener algún hechizo cósmico que detenía los movimientos de Saori. Alice comenzó a correr hacia su amiga, cuando Shun sintió que el cosmos llameante de Babel se reavivaba detrás de él.

Era el peor de los casos.

Alice voló hacia el anciano, evitando que entrara a la casa y hechizara a Saori. Se puso frente a su amiga, pero vio a Shun en problemas nuevamente.

— Ayuda a Shun. Sé cómo cuidarme. — dijo Saori.

Alice estaba desgarrada.

Y en su confusión, Shun no se dio cuenta de la terrible trampa en la que cayó.

El fuego que una vez había ardido en los puños de Babel ahora estaba a su alrededor. Rodeado por un círculo de fuego. Shun aún tuvo tiempo de encontrar los ojos del Caballero de Plata sonriéndole. Y cuando chasqueó los dedos, Shun vio que el círculo de fuego había crecido en altura, superando su casco, por lo que ya no podía ver el exterior de ese infierno.

Escuchó las voces de Saori y Alice llamándolo mientras las llamas a su alrededor devoraban lentamente el círculo hasta llegar a sus pies. Las cadenas se extendieron a su alrededor tratando de protegerlo, pero sabía que no serían capaces de contener el fuego. Estaba acorralado.

— Renuncia a la Armadura Dorada si quieres que el niño viva. — dijo el anciano, levantándose y apoyándose en su bastón.

Saori observó cómo las llamas se cerraban lentamente en la silueta que ardía dentro de la pira de fuego.

— ¡Shun!
— Oh, Shun… — se lamentó Alice.
— ¡La Armadura Dorada! Por la vida del niño. — repitió el hombre.

Saori miró a ese anciano, su cabeza calva, manchada por la edad, sus ojos acuchillados por una cicatriz y una vieja prenda ceremonial. Hubo una breve duda en su corazón, pero pronto se disipó y decidió entrar a la casa.

— ¡Saori! — gritó Alice.
— La vida de Shun es más importante. — dijo Saori, entrando a la casa.
— Muy bien. — dijo el anciano.
— ¿Quién eres tú?
— No te importa. — respondió él de vuelta.

El resplandor fue aún más intenso y la pira de fuego se elevó increíblemente hacia el cielo, iluminando el rostro del anciano con fuerza.

— ¡Dijiste que lo perdonarías! — gritó Alice cuando vio el fuego consumiendo a Shun.
— ¡Todavía está vivo! Vamos... Ah, sí, la Armadura.

Saori reapareció con la Urna en la espalda.

— ¡Libérenlo! — ella pidió.
— ¡Es suficiente, Babel! — advirtió el anciano al Caballero de Plata.

Pero el fuego estaba fuera de control. Un fenómeno terrible estaba ocurriendo en ese bosque, porque la pira de fuegos imposibles estaba más alta que las copas de los árboles. El fuego giró sobre su eje como un lento tornado y absorbió las llamas que devoraban los árboles, de modo que todo el fuego del valle se unió a esa gran pira de fuego central.

Y cuando todo el bosque se apagó para tener sólo esa fuente incendiaria, el ciclón de fuego se intensificó y de él brotó un pájaro de fuego magnánimo que surcó los cielos en un grito desgarrador antes de caer en un vuelo bajo para hacer estallar la pira de Babel. Un pensamiento maravilloso cruzó la mente de Saori.

— Podría ser...

En el centro del piso carbonizado por las llamas había una mujer fabulosa con Shun en sus brazos.

Las trenzas en un moño, la Armadura brillando en tonos plateados y naranjas; plumas calientes de fuego cayendo de su espalda como una capa. Todo el brazo derecho cubierto de vendajes. La mirada sombría y terrible en los ojos de Babel.

— ¿Quién eres tú? — preguntó el Caballero de Plata, confundido sobre cómo alguien podría dispersar su fuego de esa manera.
— Soy Fénix. — ella respondió.

Era Fénix.

— Ikki… — sorprendió a Saori.

El inteligente anciano trató de romper la urna de Saori, pero Alice lo detuvo y lo golpeó nuevamente.

— ¡Fénix! — gritó el anciano y ordenó. — Toma la Armadura Dorada.

Ikki ni siquiera lo miró, extendió su dedo hacia el anciano y un pequeño rayo de luz cruzó la distancia entre ellos y se alojó en su mente. El anciano inmediatamente cayó al suelo, alucinando.

Fénix vio que Babel miraba a lo que parecía ser su maestro alucinando en el suelo y sus ojos se volvieron violentos hacia Ikki.

— ¡Pagarás por eso!

Su puño en llamas voló hacia Ikki como una violenta ráfaga de fuego que Fénix detuvo con una sola mano. La técnica llameante de Babel quedó flotando en la mano derecha de Ikki; luego usó su otra mano para manipular esas terribles llamas y devolverlas en la forma de un pájaro maravilloso e inmortal que llevó al Caballero de Plata a los cielos. Su cuerpo se estrelló contra un árbol, derribando su tronco.

Fue derrotado con un solo golpe. Su propio golpe.

Fénix caminó hacia el cuerpo catatónico del anciano que todavía luchaba cerca del refugio y lo arrastró hasta donde yacía el cuerpo de Babel. Pisó el bastón rompiendo el artefacto y dijo:

— Huye de aquí y nunca te vuelvas. — le dijo a Babel, que todavía estaba vivo pero claramente incapaz de luchar.

Babel luchó por ponerse de pie, levantó a su maestro sobre sus hombros, y los dos se alejaron tambaleándose. No sin antes dejar una amenaza:

— Nunca pienses que has ganado. ¡Esto no ha terminado!

Fénix no respondió, porque ella lo sabía muy bien.

Volvió a estar al lado de Shun, quien ya estaba siendo atendido por Alice y Saori debido a sus quemaduras. Se abrieron paso cuando vieron que la Fénix regresaba para estar con su hermano. Ella se arrodilló frente a él.

— Shun, ¿estás bien?
— ¿Hermana... hermana?

Tal vez estaba soñando, pero Shun podría haber jurado que había una sonrisa en ese rostro tan duro de Ikki.

Y sus ojos inmediatamente se llenaron de lágrimas de añoranza. Shun abrazó a su hermana que no podía hacer nada contra ese apasionado ataque. Su severa mirada cayó sobre Saori y Saori ya no vio el odio ardiendo dentro de ella.

Detrás de Saori, Ikki vio a otros tres chicos acercándose.

— Ikki.

Estaba la sonrisa de Seiya, Shiryu y Xiaoling.

Ikki de Fénix volvió a mirar a su hermano, que lloraba en sus brazos, y se secó las lágrimas. Ella tomó un colgante de alrededor de su cuello.

Un colgante de estrella que había escrito lo que Ikki sentía por su hermano. Ella se lo devolvió.

"Para Siempre"

SOBRE EL CAPÍTULO: Me encantaba jugar con Alice y Shun peleando juntos y también hacer que Ikki regresara trayendo el colgante de su hermano. =)

PRÓXIMO CAPÍTULO: PARA SIEMPRE II

Todos están reunidos nuevamente y Ikki de Fénix ha regresado de entre los muertos para la alegría del querido Shun. Ahora que están juntos, finalmente entienden quién está detrás de los ataques.