23 — PARA SIEMPRE II

Cae la noche en los bosques de montaña.

Los árboles chamuscados todavía están ardiendo y el humo que quedó del fuego en los troncos todavía asciende.

Dentro del refugio, Saori encendió la chimenea para combatir el frío que descendía de las montañas por la noche. Alice recorrió los pasillos para conseguir un botiquín de primeros auxilios, mientras Seiya e Ikki colocaban a Shun en el sofá con cuidado.

El niño, sin embargo, no se queda sentado ni un segundo y se levanta para darle a su hermana un largo y cálido abrazo.

— Es tan bueno verte de nuevo, Ikki.

Shun estaba llorando en los brazos de su hermana y Seiya también estaba feliz por él y por el regreso de Ikki; tan cerca como estaba, podría haber jurado que la chica estaba incluso emocionada. Extendió su mano para saludar aquel regreso de la muerte de una valiente guerrera; ella tomó su brazo y sonrió agradecida.

— Gracias por cuidar de mi hermano. — pero Seiya negó con la cabeza antes de responder.
— Él fue quien me cuidó.

Sin mucha intimidad, Ikki dedicó la mirada más educada que pudo a los demás que estaban en la habitación viendo la escena. Incluyendo a Saori.

— Ikki…. — comenzó ella.

Un leño crepitó en la chimenea y la habitación se tensó de inmediato, pues todos sabían todo lo que se había dicho en aquel valle hacía tantos días.

— No hay nada que decir. — dijo Ikki severamente. — Los errores de tu abuelo no son tuyos.

Saori se quedó en silencio, pero en su pecho una enorme angustia disminuyó, pues Ikki dijo exactamente las palabras que le hubiera gustado escuchar. Dejarla sufrir y vivir su vida por sus propias elecciones. E Ikki se lo dio.

Pero ella todavía tenía un camino por recorrer.

Si bien había mucho que decir, también había mucho silencio que absorber. Y entre sonrisas y alivio, buscaron consolarse mutuamente. Seiya e Ikki quitaron la Armadura de Andrómeda para poder atender las graves quemaduras de Shun debido a su peligrosa exposición al fuego extremo. Xiaoling y Saori cuidaron de Alice quien, aunque menos expuesta, también sufrió algunas quemaduras por su esfuerzo al tratar de apagar el incendio forestal.

— Estoy tan contento de que estés viva, Ikki. — dijo Shun, todavía muy emocionado, pero su hermana le devolvió una mirada profunda y enfadada.
— Podrías haber vencido a ese Caballero si hubieras querido, Shun.

Pero el chico no contestó, porque le parecía un sueño ver a su hermana atendiendo sus heridas y dándole una buena regañina. Era todo lo que siempre quiso. Se arrodilló en la alfombra y una vez más abrazó a su hermana, como si no pudiera evitarlo. Ikki fue tomada por sorpresa, pero Seiya vio que su rostro se suavizó y ella le devolvió el abrazo, acurrucando su rostro en el cabello sucio de su hermano.

Saori le pidió a Shun que volviera a sentarse para poder darle una crema para aliviar el dolor de la quemadura. El chico ni siquiera mostró ninguna reacción mientras recibía el tratamiento; solo había una gran sonrisa en su rostro.

— ¿Dónde está el Caballero del Cisne? — Ikki les preguntó a todos, inesperadamente, mientras se ponía de pie.

Le respondió Seiya.

— Hyoga decidió quedarse en Siberia por un tiempo.
— ¿Hyoga? — preguntó Shiryu y Seiya asintió.
— El Caballero del Cisne. — luego miró a Shun y esbozó una sonrisa. — Lo creas o no, pero es una buena persona.
— ¿Qué pasó en Siberia, Seiya?— preguntó Xiaoling.

Frío, mucho frío, comenzó a hablar Seiya. Les contó cómo el pueblo se vio obligado a trabajar en minas cercanas y misteriosas. Cómo conoció a un chico local y lo desconcertante que fue ver a Cisne tan preocupado por alguien. Pero sobre todo, qué difícil era ver a alguien teniendo que luchar contra una persona tan querida; no, tan amada por Hyoga como la Señora Cristal.

Shun vio que Saori estaba sufriendo mientras le aplicaba la crema, escuchando la historia de Seiya.

— Esta es la vida de un Caballero. — dijo Ikki al ver que todo el refugio hacía pucheros de tristeza. — Esta no es la primera, ni será la última.

Seiya no dejaba de sentir cierto disgusto con Ikki, pero al mismo tiempo se daba cuenta de que la amargura era saber que ella tenía razón.

— Y, antes de morir, la Señora Cristal también dijo que había un mal instalado en el Santuario. — anunció Seiya a todos.
— ¿ En el Santuario? — repitió Shun.

Y las palabras se cernieron sobre ellos causándoles un escalofrío por la tristeza que sentían por Cisne, tal terremoto que era la idea de que el enemigo detrás de tantos ataques y tragedias era en realidad el corazón de los Caballeros Sagrados. El propio Santuario de Atenea.

Y no fue cualquiera quien dijo eso, sino alguien que se había entrenado allí.

— Bueno, ella tiene razón. — dijo Ikki, finalmente. — Ese hombre que nos atacó hoy no era otro que el propio Maestro de Armas del Santuario, Gigars.

Saori se levantó, sobresaltada, incluso abandonando las vendas de Shun.

— ¿Era un agente del Santuario? — ella preguntó.
— No solo un agente, sino el Maestro de Armas. — Ikki corrigió. — Él es el que vino a la Isla a reclutarme para matarlos a todos.

Habló como si hablara de la nieve que caía pacíficamente afuera.

— Y hubiera estado feliz de venir y encargarme de la Fundación. — ella dijo. — Pero, como era muy cuidadoso, consideró apropiado usar ese Bastón en mi mente para asegurarse de que no fallara en mi misión. — Iki se rió. — Bueno, insistí en traerlo aquí y darle una lección.
— ¿Fuiste tú quien los atrajo aquí? — preguntó Alice preocupada.
— Sí. Sabía que estaban aquí y sabía lo mucho que esos idiotas querían la Armadura Dorada.
— Y no sabían que ya no trabajabas para ellos. Bien hecho, Ikki. — Dijo Seiya.
— Destruí su Bastón y su mente. Vivirá el resto de su vida como el bastardo moribundo que es. — completó Ikki.
— ¿Es por eso que estabas tan enojada, Ikki? — preguntó Shun.

Pero Ikki miró a su hermano con un pesar en los ojos.

— No. — comenzó ella. — La verdad es que el odio que sentía era real. Ese bastón simplemente alejó cualquier otro sentimiento, cualquier otra idea que ocupara mi mente. Mis ojos solo tenían espacio para esa rabia masiva que sentía.

Como una obsesión, pensó Saori en silencio.

— Ikki… — se lamentó Shiryu.
— Lo que está hecho, hecho está. En cualquier caso, no volverá, y cualquier fuerza que esté instalada en el Santuario necesitará algo de tiempo para reorganizarse ahora que hemos sacado a su Maestro de Armas del juego.
— ¿Pero qué pretende el Santuario con todo esto? — Seiya se preguntó a sí mismo.
— No estamos seguros de que esté pasando algo en el Santuario. La maestra de Cisne dijo que hay un mal instalado, tal vez solo era este hombre, Gigars. — Shun comentó.
— Shiryu, ¿averiguaste algo con tu Maestro? — preguntó Seiya, pero Shiryu negó con la cabeza.
— Mi Maestro ya es muy viejo. Era muy amigo del ex Pontífice del Santuario, un hombre llamado Sión, pero con quien no había tenido contacto durante mucho tiempo. Y parece que este amigo falleció recientemente.
— Sí, fue en mi último año de entrenamiento. — recordó Seiya. — Recuerdo la ceremonia cuando falleció el Papa Sión. Todo el pueblo se detuvo para llorar su muerte. Fue una tristeza muy grande. Su hermano menor, el Camarlengo Maestro Arles, hablaba a todo el Santuario y caminaba por el pueblo de casa en casa hablando con la gente. Él era un buen hombre. Él fue quien me dio la Armadura de Pegaso en la Arena y me dejó luchar por ella.

Seiya tuvo serias dificultades para aceptarlo, después de todo había sido entrenado toda su vida en el Santuario. Sufrió mucho, es cierto, pero creía firmemente en la dignidad de su Maestra Marín y especialmente del Camarlengo, que le había dado la oportunidad de demostrar que podía llegar a ser Caballero.

— ¿Cómo puede suceder esto en el Santuario? — se preguntó a sí mismo.

La noche se prolongó y todo lo que repitieron fueron las mismas cosas con detalles más profundos y redundantes. El cansancio del viaje de los que regresaron y la batalla de los que lucharon los venció y, uno a uno, terminaron ocupando una cama en el refugio de Saori para finalmente asentarse y descansar.

Menos Ikki.

Una vez que todos estuvieron dormidos, ella se sentó en la baranda del balcón mirando a los ojos de la noche hacia el bosque. Saori, también sin dormir, se apoyó contra su costado.

— Ya te dije que no hay necesidad de ninguna disculpa.

Pero eso no era por lo que ella estaba allí.

— ¿Qué le pasó a tu brazo? — preguntó ella, pues Ikki tenía su brazo derecho vendado desde la mano hasta el hombro.

Ikki dejó escapar una sonrisa, adivinando la pregunta.

— Sí, sé quién eres.

La noche se sumió en el frío y Saori buscó cobijo en la habitación donde dormía Alice.

Ikki se quedó allí, mirando su destino.

El refugio estaba alto en las montañas, entre valles, y precedido por un hermoso bosque, donde un lago se extendía algo cerca de la casa. La construcción había sido muy precisa, de modo que entre los dos valles más adelante se veía una pequeña franja de arena y el mar lejano.

Y a través de esa grieta en las enormes rocas Ikki vio que el sol había comenzado a salir. Primero iluminando el cielo oscuro, disipando las brumas nocturnas y revelando gradualmente la corona del sol.

— Buenos días, Ikki.
— Buenos días, Shun.

Había una sonrisa de alivio en ambos rostros, aún jóvenes y con un gran dolor.

— ¿Estás mejor?
— Sí. — respondió el chico. — Vamos a ver el sol en el mar.

Ikki bajó de la cornisa en la que estaba descansando y siguió a su hermano por el valle.

La franja de arena estaba blanda y desierta, ya que no era precisamente de fácil acceso. Las olas del mar chocaban contra unas paredes cercanas, y tras ellas se levantaba la enorme montaña en la que primero habían luchado y luego se habían reencontrado.

Shun se sentó en la arena y vio salir el sol en el horizonte. Ikki se puso de pie.

— Incluso para ver salir el sol, estás usando tu Armadura. — Shun comentó.

Ikki lo miró y dejó escapar un fuerte suspiro y volvió a mirar el sol que lentamente teñía el cielo con todos sus colores.

— Shun. — ella comenzó seriamente. — ¿Nunca te has quejado de tu destino?
— ¿De mi destino, Ikki? — reflexionó el chico. — No, nunca pensé en eso.

Ikki pareció absorber la respuesta y se sentó a su lado.

— Desde que nacimos, parece que no tenemos un día de paz. O días felices, noches tranquilas. Nada.
— Tú aún menos. — Shun continuó. — Tus días en la Isla deben haber sido terribles, Ikki.
— Sí. — asintió ella, herida. — Todos los días luchando y compitiendo. Mucho sufrimiento. Consumida por el odio. Y cada noche pensaba que ese era el destino que los Dioses me habían impuesto.
— El destino… — reflexionó Shun.
— Y tú también debes haber sufrido mucho en tu entrenamiento. — Shun no respondió, pero entendió lo que ella estaba diciendo.

El sonido de las olas rompiendo en las rocas o vagando por la arena los calmaba en ese amanecer cuando sólo ellos parecían existir en el mundo.

— Es verdad, Ikki. — Shun estuvo de acuerdo. — Pero incluso en esa isla conocí a personas que, a pesar de todo el infierno que pasamos, todavía tenían un momento para sonreír, para jugar.

Había un tono pesado en Shun, como un anhelo que se estaba muriendo en su pecho.

— Lamento que no tuvieras eso, Ikki. — él dijo.
— No es cierto, Shun. — ella corrigió rápidamente. — Mientras estaba en la isla… había una persona. Una chica.

Los ojos de Shun se encontraron con los de su hermana.

— Esmeralda. Ella tuvo el destino más terrible entre nosotros dos. Y todos los días regaba un jardín de flores. Ella sonreía. Lloraba mucho también. Pero la recuerdo sonriendo. Así como las flores que regaba insistieron en florecer en ese infierno ella insistió en sonreír.
— Ikki...

Shun tomó la mano de su hermana y tiró de ella para que se sentara a su lado.

Lentamente se quitó la protección de bronce de ambos brazos, uno de ellos vendado. Se quitó el casco y lo colocó a su lado en la arena. Se quitó el peto, las hombreras y la capa de plumas.

Y cuando su hermana estuvo totalmente desarmada de su protección sagrada, la atrajo hacia un fuerte abrazo, en el que Ikki dejó escapar sus lágrimas reprimidas de anhelo. El chico sabía que hubo un final terrible para la única flor que Ikki había conocido durante todos estos años. Todo lo que podía hacer era calmar su pecho.

Lloró en los brazos de su hermano. Y llorando dijo:

— Ella me enseñó que es posible amar en los peores lugares y momentos. — rompió el abrazo y miró a su hermano a los ojos. — Y me mostraste eso otra vez.

Shun sonrió, porque si de niño siempre fue salvado por su hermana mayor, ahora tenía la oportunidad de salvarla con su corazón.

Ikki se puso de pie, decidida. Volvió a ponerse toda su Armadura de Bronce y, con el sol brillando en el horizonte, miró con valentía a su hermano.

— Shun. Tal vez haya un destino reservado a todos nosotros. Pero sea lo que sea... podemos cambiarlo.

El chico estuvo de acuerdo.

Shun se levantó, limpió la arena que había manchado su ropa y volvió a abrazar a su hermana, a quien extrañaba.

Y así se separaron de nuevo, pero esta vez Shun estaba seguro de que la volvería a ver.

ACERCA DEL CAPÍTULO: Siempre es divertido jugar con capítulos pacíficos, lo uso para crear esa sensación de grupo y hacer que hagan preguntas y hablen más entre ellos. La escena de Ikki y Shun en la playa proviene del episodio en el que los dos piensan en su destino en el anime. Hermosa.

PRÓXIMO CAPÍTULO: TARDE DE PAZ

Una vez derrotado el enemigo, los jóvenes del refugio de Saori viven algo increíble: un día tranquilo en el que cocinan, juegan y ven la televisión juntos. Un día en que está prohibido pronunciar el nombre del enemigo. =)