24 — TARDE DE PAZ

Un día de paz en el refugio.

Todos se despertaron renovados, mientras Shun ya estaba preparando té y algunas comidas para que pudieran comer en la mañana.

— ¡Buenos días Shun! — dijo Xiaoling súper emocionada. La primera en despertar.

Shun le sonrió con la boca llena de té.

— Déjame preparar algo. — ella dijo. — Ve a descansar, todavía estás todo quemado. ¿No dormiste?
— Dormí un poco.
— Mentiroso. E Ikki, ¿dónde está? — Shun respiró hondo antes de responder.
— Se ha ido, pero… sé que va a estar bien.
— Oh, puedes estar seguro de eso. Reconocería esas bandas en su brazo en cualquier lugar. Ikki está allí con la Maestra Mayura en las montañas. — dijo Xiaoling.
— ¿Maestra Mayura? — preguntó Shun.
— Sí, nuestra maestra que nos entrenó.
— ¿Eso crees?
— Estoy segura, y ¿sabes qué? ¡Con Ikki y la Maestra juntas, el Santuario está perdido! — ella anunció.
— Buen día.
— ¡Buenos días, Mii! ¿Estás mejor?
— Sí. ¿Y tú, Shun?
— También. — respondió él.

Y pronto todos estaban sentados a la mesa bebiendo el té de Shun y la comida de Xiaoling. Shun les dijo a todos que Ikki decidió quedarse sola por un tiempo, aunque Xiaoling estaba segura, al igual que Alice, de que estaría en el retiro de la Maestra que las había entrenado; el mismo retiro que Seiya y Shun visitaron hace tantos días. Saori pensó que le haría bien. Seiya y Shiryu estaban radiantes por su amigo.

Sin embargo, al final de la comida, el mundo entero parecía estar sobre sus espaldas.

— ¿Qué hacemos ahora? — preguntó Seiya finalmente.
— Hoy no haremos nada. — dijo Saori. — Hoy vamos a pasar todo el día viendo dibujos animados y comiendo cosas ricas.
— ¡Hurra!

Era el sueño de Xiaoling, casi tira a Saori de la silla con su abrazo.

Seiya y Shiryu se miraron sin entender muy bien lo que eso significaba, ya que tenían un gran enemigo al que enfrentarse. Saori fue enfática, sin embargo, en que ese día estaba prohibido hablar del Santuario. Y quien abriera la boca para hablar sufriría graves consecuencias.

Seiya fue el primero en hablar.

Y le dispararon almohadas mullidas desde todos los lados.

Pasaron el resto de la mañana viendo dibujos animados viejos, que Xiaoling adoraba por completo; comieron dulces y echaron a suertes quién haría el almuerzo. El pequeño pedazo de papel con el nombre de Xiaoling fue retirado de la lotería, ante la protesta de la niña. Saori sacudió una pequeña bolsa en la que cada uno de ellos escribió su propio nombre y, para ser justos, Xiaoling sería la persona que la sacaría, ya que no participaría. Revolvió y revolvió y sacó dos nombres.

Saori. Shiryu.

— Xii. — comentó Alice.
— Mii! Sé cocinar, ¿ves? — dijo Saori. — Pero qué manía.
— Shiryu ni siquiera sabe cruzar la calle, y mucho menos cocinar. — dijo Seiya.

Shiryu era la más seria de todas allí y se sonrojó un poco con el alboroto. Saori se aseguró de traerles dos delantales con un hermoso diseño circular y las dos se dirigieron a la cocina, dejando al resto viendo la televisión.

— Shiryu… — dijo Saori en voz baja. — Estoy aterrorizada. No sé cocinar nada.

Shiryu intentó sonreír y le dijo a Saori que se calmara, porque tenía una idea.

Para sorpresa de Saori, Shiryu buscó y tomó algunas ollas de los armarios, buscó qué ingredientes estaban disponibles y luego los colocó todos alineados en el mostrador.

— Señori…
— Ah no. — protestó Saori. — Si vamos a cocinar juntas, tienes que llamarme Saori.
— Lo siento.
— No hay nada por lo que disculparse, Shiryu. — dijo Saori. — Vamos, ¿qué quieres que haga?

Saori sabía que ella sería la ayudante allí; Shiryu reunió la harina y le pidió a Saori que hiciera una masa y le añadiera agua poco a poco, así como un poco de sal. Ella misma se iba a encargar de un arroz que había encontrado en una de las alacenas.

Y las horas previas al almuerzo estuvieron llenas de intensa preparación y deliciosos olores en la cocina entre las dos.

— ¿Todo estaba bien con tu Maestro? — preguntó Saori mientras estiraba la masa formada.
— Sí, estaba bien.
— Te gusta estar allí, ¿verdad, Shiryu?
— Bastante. Tuve mucha suerte. — respondió ella, apenas notando el desliz.

E inmediatamente se quedó en silencio. La cocina estaba en completo silencio.

— No hay problema. — dijo Saori, seria. — La vergüenza de tener que recordar que el abuelo Kido los envió a todos a sufrir por el mundo es mucho menor que el sufrimiento que han tenido. No hay necesidad de perdonarme.
— Es como dijo Ikki. No son tus errores.
— Lo sé. — asintió Saori, no muy segura de eso y de mal humor.
— Y como dije. — continuó Shiryu. — Tuve mucha suerte.

Y Shiryu escuchó que la masa dejó de estirarse por un momento detrás de ella.

— Mucha gente no la tuvo. — dijo Saori con voz pesada, como si una montaña se le hubiera caído encima.

Shiryu miró a Saori y vio a la chica mirando la masa con los ojos vacíos. Qué talento para avergonzarla, pensó en silencio.

— No. — corrigió Saori, aún más triste. — Muchos niños no la tuvieron.

Y luego quitó la mano de la masa para apoyarse en la mesa de preparación.

— Estoy muy feliz de que hayas tenido un buen Maestro, Shiryu. Pero todos los demás sufrieron demasiado. Como Ikki. Y no estoy hablando solo de todos ustedes. Pero…. — y su voz se quebró por primera vez. — Muchos niños nunca regresaron.
— Señorita… — comenzó Shiryu, sin saber cómo consolarla, y cuando ella la llamó señorita, Saori se sintió tan lejos que se llevó las manos llenas de harina a la cabeza.
— Sufro y he sufrido muchas noches por eso. Pero cada vez que estoy con ustedes, esta culpa me invade aún más fuerte.

Shiryu entonces buscó las mejores palabras para decir las peores cosas, ya que nada allí podría salvar a Saori de esa tristeza.

— Tal vez no deberías estar con nosotros, si tan mal te hace sentir.
— ¡No! — respondió Saori. — No quiero olvidar. Sólo quiero saber qué hacer.

Shiryu vio a una chica como ella allí. Una niña perdida, como tantas veces lo ha sido. En muchas otras ocasiones, Saori fue una chica decidida, valiente y poco vacilante. Pero ahí, estirando la masa y enfrentando los errores del pasado, parecía desmoronarse. Tal vez no fueron solo los errores del pasado, sino también todos los dilemas que tuvo que enfrentar, al menos hasta donde podía ver Shiryu. Aparte de los que sufrió fuera de su vista. Ciertamente no tuvo nada que ver con esa masa difícil de abrir.

— Mi Maestro me contó una historia una vez. — comenzó Shiryu, con una voz más tranquila. — Sobre la hija menor de un terrible rey en la antigua China. El rey quería que ella se casara para continuar la línea familiar, como lo habían hecho sus otras hijas. Pero ella se negó a casarse. Y por eso fue repudiada por su padre. Lo único que quería era dedicarse a sus estudios y hacer el bien a la gente. Su padre quería que se casara. Y ella se escapó.

Saori hundió la cabeza en la mesa y trató de sollozar de dolor.

— Pasó el tiempo, y una vez el rey cayó muy enfermo. Un anciano monje que pasaba por su aldea le diagnosticó una enfermedad terminal. Dijo que al rey le quedaban pocos días de vida, pero el rey le rogó y le preguntó si no había nada que pudiera hacer. El anciano monje le dijo que solo una poderosa infusión hecha con ojos donados por alguien podría curar su enfermedad. Alguien que voluntariamente quisiera donarle sus propios ojos. Y que había alguien cerca que había ganado fama ayudando a todos.

Shiryu bajó un poco el fuego, Saori la miró.

— Entonces el rey envió un mensajero a la montaña donde encontró un monasterio y una joven monja. Era la hija desheredada del rey. Y cuando se enteró del caso, sacrificó voluntariamente sus ojos para que el enfermo viviera. Y él vivió. Se curó y, tiempo después, volvió a encontrarse con el anciano monje, quien le dijo que debería ir a agradecer a quien había hecho ese sacrificio.

Había gravedad en la voz de Shiryu.

— El rey fue a este monasterio y encontró a su hija, que había desheredado hacía algunos años. Era adorada por muchos a su alrededor. Y a medida que se acercaba, notó que ella estaba ciega. Sin ambos ojos. Y le dolía imaginar el dolor que había soportado todo este tiempo queriendo que él, su padre, la aceptara. De lo que no se dio cuenta fue que, al sentir su toque, su hija se convirtió en el viejo monje que lo había aconsejado en primer lugar.

Shiryu luego se acercó a Saori y tomó sus manos.

— Dicen que esta es la historia de Guan Yin, la bodhisattva de la Compasión. — las manos de Shiryu estaban calientes. — Y luego una luz iluminó a todos en el monasterio y ella fue bendecida con vida eterna y ojos nuevos. Pero esto es una historia. Ella era una deidad.

Shiryu tiró con gracia de la cara de Saori para que la mirara.

— Tú eres una chica como yo, como Alice, Xiaoling, o como Ikki.

Shiryu la miró profundamente a los ojos, pero Saori se arrepintió un poco.

— Años después comprendí por qué mi Maestro me contó esta historia. La historia no trata de la enorme compasión de la bodhisattva, sino de su obsesión por corregir un error de su padre. Que era no aceptarla como era. Porque ese fue un error de él. No de ella. — concluyó Shiryu.
— Shiryu… — se lamentó Saori, sin saber cómo agradecerle.
— Vive tu vida, Señori… — se corrigió a sí misma a mitad de la oración. — Vive tu vida, Saori. Comete tus propios errores. No dejes que este dolor te ciegue. Úsalo para transformar tu destino.

Saori entonces abrazó a Shiryu quien, desacostumbrada, no respondió al abrazo por dos razones: primero porque no sabía abrazar muy bien; segundo porque estaba toda cubierta de aceite.

— Te unté toda con harina. — dijo Saori, secándose las lágrimas.
— Tú tampoco estás mucho mejor. — respondió Shiryu.

Intentó sonreír y Shiryu pronto le dijo que siguiera estirando la masa o la receta no funcionaría. Y durante las siguientes dos horas cocinaron con el pecho ligero, ayudándose mutuamente a preparar el almuerzo para la horda hambrienta en la habitación.

Mesa puesta, platos repartidos, cubiertos, vasos, Xiaoling babeando de un lado, Seiya del otro; Shiryu apareció con una olla de bambú, otra más dura y un plato con muchas albóndigas fritas. Olía terriblemente bien.

— ¡Shiryu! — Xiaoling se sobresaltó. — El olor es delicioso. ¡Voy a morir!
— Vaya, Shiryu. ¡No sabía que cocinabas tan bien! — dijo Seiya.
— Parte de mi entrenamiento era cocinar para el anciano Viejo Maestro. — comentó Shiryu.
— ¿Por qué nadie piensa que lo cociné yo?
— El té, apuesto a que es tuyo. — dijo Alice seriamente.

Todos se sirvieron y comieron como reyes a medida que avanzaba la tarde; Saori incluso buscó en el refrigerador un dulce que aseguró que había hecho el día anterior. Un budín de leche maravilloso que también desapareció en unos segundos.

Se sentaron a la mesa, suspirando, cansados y felices.

— Bueno, como no me dejaron cocinar, ¡Seiya y yo vamos a lavar los platos! — anunció Xiaoling.
— Ay, ¿por qué yo? ¿Por qué me odias, Xiaoling?
— Suéltame, Seiya. Vamos.

Y se fueron. A Shun le encantaba ver a Seiya molesto y desde la mesa podían escuchar los muchos regaños que recibió de Xiaoling por hacer todo mal. Y no es una exageración decir que el grupo pasó un tiempo en la mesa riéndose de los dos matándose entre sí adentro.

— Hoy es un buen día. — dijo Saori.
— El mejor día. — corrigió Shun.
— Ikki sigue siendo fuerte. — comentó Shiryu.
— Con ella de nuestro lado, tendremos menos problemas. — dijo Alice.

Saori se levantó, fue al sofá, agarró una almohada y se la tiró a la cara a Alice.

— ¡Oye! No mencioné el Santuario.
— Hablaste de la pelea. — explicó Saori.
— Eso no estaba en las reglas. — Alice protestó, levantándose de la mesa.
— ¿Quien lo tomó? — preguntó Seiya, apareciendo en la puerta de la cocina.
— Alice. De Saori, lo creas o no — dijo Shiryu.

Seiya fue empujado adentro por Xiaoling gritándole.

Hacia el final de esa agradable tarde en que todos se acurrucaron en el sofá, Saori anunció que sería mejor regresar a la ciudad y refugiarse en la estructura subterránea del Coliseo, ya que ese refugio era conocido por los agentes del Santuario.

Y ella recibió una almohada en su cara de todos.

Temprano en la noche, Seiya y Shun fueron dejados frente al Orfanato por la Fundación; Seiya le había pedido a Saori un momento para poder despedirse de los niños y también de Miho, ya que probablemente les esperaba una batalla cuesta arriba. No era hora de volver al Orfanato, especialmente para no ponerlos en riesgo, pero Shun también quería despedirse de todos y agradecerles por su estadía.

Fue una gran fiesta cuando Seiya apareció en la sala común donde los niños estaban viendo los dibujos animados de la tarde que les encantaba. Todos fueron a agarrar y atacar tanto a él como a Shun.

— ¿Y cuándo vuelve el Torneo, campeón?
— Apuesto a que Shun te vencerá. — dijo la pequeña con el ceño fruncido.

Repartieron dulces, para desesperación de Miho, y otras cosas que venían de la Fundación. Seiya le pidió a Miho que lo acompañara a la playa, ya que quería hablar con ella a solas. Shun dijo que cuidaría a los niños y que era para que los dos se portaran bien.

Seiya quería matarlo.

El orfanato estaba en una gran avenida al borde de la playa, por lo que la caminata no fue larga. Había muchas luces en la playa, y en esa noche en particular, una luna enorme brillaba en el cielo, iluminando la orilla. Caminaron por la arena, pero se alejaron de las carpas y sobre todo de los jóvenes que bebían y reían cerca de unos quioscos.

— ¿Quieres decir que fuiste a Siberia, entonces? — comentó Miho.
— Fui.
— ¿Y cómo era allí?
— Un frío terrible, Miho. Nunca he sentido tanto frío en mi vida.
— ¿La gente es muy diferente?
— Mucho… pero los niños son todos iguales. Todos traviesos.
— Tú no eras mucho mejor, ¿verdad?
— Tú tampoco lo eras.
— Por tu culpa me regañó el sacerdote.
— Oh, siempre culpa mía.
— Sigues siendo un niño travieso, ¿no?

Él sonrió.

— Seiya, ¿por qué siento que viniste a despedirte?

Dejó de sonreír y se sentó; ya estaban alejados de la civilización, en una franja de arena donde solían huir cuando vivían juntos en el Orfanato.

— Miho, necesito pelear. Y no quiero traerte ningún problema. O a los niños.

La voz de Seiya era la voz de un joven que le decía a un amigo que iba a la guerra. Eso es lo que sentía Miho, y para ella, seguía siendo un niño travieso.

— ¿Me prometes que volverás? — preguntó Miho, y Seiya la miró, sonriendo.
— Por supuesto que volveré. — él dijo. — Tan pronto como todo esto esté resuelto, volveré aquí.
— ¿Vas a quedarte en la Mansión de nuevo?
— No. — negó.
— No me gusta ella, Seiya. — dijo Miho, muy sincera.

A ella no le gustaba Saori.

— Por su culpa, sigues luchando. Haciéndote daño. Vives herido. Pasaste años en un entrenamiento ridículo y ahora todo lo que haces es pelear, pelear y lastimarte. Siento que siempre te volveré a encontrar en algún hospital de la ciudad.
— Miho ...
— Tu eres un chico. Deberías tener la oportunidad de vivir sin preocupaciones. De venir a la playa sin tener que esconderte. Los niños de tu edad disfrutan de la vida y tú también deberías tener esa oportunidad. — dijo indignada.

Seiya respiró hondo y miró el cielo estrellado donde brillaban unas estrellas especiales para él.

— Algunos niños tienen más suerte que otros. — comenzó Seiya.
— ¿Crees que es tu destino sufrir siempre?— preguntó Miho.
— No me importa el destino. — respondió Seiya. — No importa bajo qué estrella nací. Viviré con coraje.

Miho miró al chico y, como siempre, sus ojos eran fuertes y llenos de vida.

— Para los otros chicos, quizás lo que tiene sentido para sus vidas es ir a la playa sin pensar en nada, beber lo que no deben beber, hacer cosas que no deben hacer. — dijo, reflexionando. — Tal vez hay otros que se quedan adentro leyendo libros. Jugando cualquier cosa.

Tenía un rostro magullado pero valiente.

— Lo que tiene sentido para mí es hacerlo lo mejor que pueda. Dar lo mejor de mí para luchar junto a mis amigos.

Miho podría no entenderlo nunca.

— ¿De verdad prometes volver, Seiya?
— Siempre, Miho. — respondió. — Todavía no he renunciado a encontrar a mi hermana. La traeré de vuelta y todos pasaremos una semana entera en la playa.
— Me aferraré a esa promesa. — dijo Miho, sonriendo.

Se levantó para sellar la promesa con su amiga más antigua, pero notó que había dos personas mirándolos apoyados en una roca un poco lejos. La luz de la luna era fuerte, pero las siluetas parecían desconocidas y ciertamente se escondían.

Aún así, el brillo de la luna era lo suficientemente fuerte como para reflejarse en lo que sin duda era una máscara. Seiya conocía esa postura en cualquier parte del mundo.

— Miho. — él empezó. — Vuelve al orfanato.

Miho miró por encima del hombro y vio las dos figuras junto a la enorme roca, mirándolos. Se levantó y también notó el rostro de una mujer, reflejándose fuertemente en la luz de la luna.

— Seiya… — Miho se preocupó, ya que sentía que no podía ser algo bueno.
— Miho. Regresa al orfanato. Todo va a ir bien. — dijo, tratando de consolarla. — Esta es mi Maestra, Marin, quien me ayudó en Grecia.

Miho volvió a mirar a la mujer, pero toda la situación la incomodaba. Aunque el mundo de Seiya, al menos esa parte de su vida, era un gran misterio para una ayudante del orfanato, no pudo evitar sentir un escalofrío inmenso.

Las olas nocturnas del mar invadían la franja de arena, las olas rompían paredes más allá donde el agua hacía espuma. La ciudad ya está lejana hasta el punto de que las voces de la calle y las bocinas de los autos no les llegaban.

Ella optó por confiar en su amigo, lo miró a los ojos y encontró a un chico confiado con una sonrisa en su rostro. Se abrazaron. Sostuvo sus zapatos en la mano y se alejó descalza en la arena.

Seiya vio a la joven Miho alejarse por la orilla y al no verla en el horizonte, volvió a mirar a Marin y al extraño a su lado.

La mujer se acercó a Seiya y no tuvo dudas de que ella realmente era su Maestra. No estaba usando su Armadura Sagrada, ni el atuendo de entrenamiento al que Seiya estaba tan acostumbrado, pero sin duda era su máscara plateada.

Pero Seiya tenía el presentimiento de que esta no era una visita amistosa. Tenía miedo en su pecho que ocultó con éxito de los ojos de Miho.

El chico al lado de Marin se acercó a Seiya; era un hombre joven con ropa pálida extremadamente elegante, una capa sobre los hombros y cabello largo, sedoso y ondulado.

— Tienes dos opciones. — dijo finalmente, y su voz era amistosa. — Quitarte la vida tú mismo o dejar que yo te la quite. No hay nada más. No hay piedad.

Una bomba de hielo explotó en el estómago de Seiya. Tragó saliva.

— ¡¿Qué significa eso, Marín?! — le dijo Seiya, que estaba más atrás.
— Este es Misty de Lagarto, un Caballero de Plata del Santuario. Este es tu castigo. — ella solo dijo estoicamente.
— Mi… castigo. — Seiya repitió, y luego miró en la dirección en la que se había ido Miho.
— No te preocupes por la chica. — dijo Misty con calma. — Llegará a su destino sin ningún problema.

Seiya no estaba seguro si eso lo consolaba o lo asustaba aún más.

— Marín, te equivocas. Hay un mal en el Santuario que…

El hombre elegante tiró a Seiya boca abajo a la arena. Y pisoteó su cabeza.

— Cierra la boca. Ya dije que vine a quitarte la vida. No vine a escuchar tu voz. — pisó fuerte y hundió la cabeza de Seiya en la arena. — Es tu última oportunidad. Toma tu propia vida o la tomaré por ti. ¡Haz tu elección!

Pero Seiya unió sus fuerzas y sujetó el pie de Misty para que no lo pisara más.

— ¡Yo elijo pelear! — dijo con decisión.

Y lo tiró por los aires; el guerrero giró y aterrizó con gracia en la arena junto a Marin.

— Marin, me parece que tu discípulo eligió morir a manos de un Caballero de Plata. — dijo, mirando a Marin.
— No moriré. — Seiya protestó. — Marin, está pasando algo muy malo en el Santuario. — él intentó.
— Están equivocados, Caballeros de Bronce, por ensuciar la historia de los Caballeros Sagrados al exponerse por razones ridículas. Lo pagarán con sus vidas. — dijo Misty.

Finalmente llegó el castigo directo del Santuario por los pecados de Seiya y sus amigos por participar en el Torneo. Ni siquiera podía discutir, porque en el fondo, y aunque hubiera algún mal instalado en ese Santuario, su castigo era justo. Después de todo, el Juramento de los Caballeros era antiguo.

Pero Seiya no tomaría el castigo fácilmente. Su Armadura lo protegió. Ella eligió estar con él en los momentos más difíciles. Era digno de ser un Caballero.

Misty se dio cuenta que ahí frente a él estaba un chico dispuesto a pelear.

— ¿De verdad crees que habrá una pelea aquí? — preguntó Misty. — ¿Crees que tienes una oportunidad solo porque estoy sin mi armadura sagrada?

Seiya estaba en guardia.

— Con o sin la Armadura, hay un abismo entre nuestro cosmos. Sé que Marin te lo enseñó, así que debes saber que el poder de un Caballero existe en su Cosmos. No hay forma de que puedas vencerme.
— ¡Nuestros cuerpos siguen siendo los de las personas normales! — dijo Seiya.

Y le disparó sus Meteoros de Pegaso a Misty, quien no se movió ni un centímetro; y todos sus meteoros simplemente se disiparon ante el rostro impávido del Caballero Plateado.

Seiya se sorprendió porque no se había movido; su puño ni siquiera tocó la ropa elegante de Misty.

— Te avisé. — dijo Misty. — Sí, tienes razón. Nuestros cuerpos son normales. Un golpe de mi cosmos será suficiente para acabar con tu vida.

Pero entonces Seiya se encontró paralizado por Marin, que estaba a su espalda.

— ¿Entiendes ahora, Seiya? — ella dijo. — La diferencia entre ustedes es demasiado grande.

Marin hizo ascender su cosmos cian plateado, y cuando Seiya se giró hacia ella, la vio con el puño cerrado para golpearlo con fuerza en el pecho. El golpe inmediatamente atravesó su piel y se hundió en su pulmón, haciéndolo jadear instantáneamente en estado de shock. La sangre bañó la arena y el chico cayó de rodillas. Frente a Marin y de vuelta a Misty.

Incluso torció el cuello de Seiya para que no sufriera una muerte horrible.

Seiya finalmente cayó, derrotado, al suelo.

SOBRE EL CAPÍTULO: Una continuación del escenario pacífico del capítulo anterior, buscando humanizar a Saori con todos los demás. La historia que Shiryu le cuenta a Saori es una historia real del Bodhisattva de la Compasión, me pareció curiosa y encajaba con lo que ella quería decir y con su personalidad heredada del Viejo Maestro que suele decir las cosas profundas a través de parábolas e historias antiguas.

EN EL PRÓXIMO CAPÍTULO: LOS CABALLEROS DE PLATA

Aparecen los Caballeros de Plata y Seiya se encuentra en un dilema difícil.