34 — LABERINTOS DE LA MENTE

El aroma de las rosas. Los pétalos rojos esparcidos por los sueños. Una oscuridad abrasadora de comodidad infinita. Los ojos marrones siempre tan confiados. La estrella fugaz que garabatea el cielo.

Sus ojos se abren de golpe, atravesando las capas de sus sueños para revelar un techo oscuro y distante.

Acostada, Saori mira hacia un lado y ve un enorme corredor con una larga alfombra roja flanqueada por columnatas que se perdían en la oscuridad. Por otro lado, un enorme mural tallado en alto relieve con la imagen de una mitológica guerra entre hombres; sobre ellos brillaba como el sol una figura femenina. Llevaba un vestido en el cuerpo, una lanza en las manos y un casco en la cabeza.

Un vestido, una lanza y un casco.

Sintió un profundo escalofrío al mirar esa figura cuando escuchó una voz muy profunda detrás de ella.

— La estaba esperando, señorita.

Saori inmediatamente se dio la vuelta y vio a un hombre arrodillado frente a ella. Llevaba una sotana oscura extendida por el suelo; tenía motivos dorados donde cerraba en el centro y también en las barras de piernas y brazos. De su pecho colgaban cuentas eclesiásticas. Su rostro oculto en las sombras de un casco dorado.

— ¿Quién eres tú? — ella preguntó.

La figura levantó su rostro y tranquilamente se quitó el casco, revelando su largo cabello que caía hasta sus hombros. Sus ojos eran tan hermosos, sus facciones transmitían la más pura tranquilidad y ternura. Saori no vio nada en esos ojos más que consuelo.

— En tú lugar he comandado Santuario como un camarlengo… — comenzó él.

Saori se sintió invadida por una gran confusión cuando esos ojos tocaron su alma. Su voz denotaba veneración.

— Diosa Atenea.

Inmediatamente se levantó y se paró junto a él, a pesar de que era tan pequeña y ese hombre, incluso arrodillado, era enorme. O simplemente parecía inmenso, tal profundidad en sus ojos y su sotana esparcida por el suelo.

— Llevaba mucho tiempo esperando este momento. — habló de nuevo con su voz grave. — Esperando el momento en que se revelaría ante mí.

Saori, sin embargo, no era tonta, y la sospecha creció en ella de inmediato, a pesar de esa amable presencia frente a ella.

— ¿Eres tú el Caballero Dorado? — preguntó, y por un segundo, Saori sintió que el hombre vacilaba por una pulgada.
— No. — respondió finalmente, y lo dijo de una manera misteriosa. — Pero el Caballero Dorado está de tú lado.
— ¿Dónde estoy? — ella preguntó.
— Este es el Templo de Atenea.
— ¿Estoy en el Santuario de Atenea? — la chica preguntó de nuevo, sospechosamente.
— Sí. — él sólo dijo.

De nuevo un escalofrío recorrió su espalda, porque sabía que este lugar había representado una vez un gran peligro para su vida. A pesar de que se sentía extremadamente segura frente a este hombre.

— Atenea. — comenzó a hablar. — Hay una gran maldad dentro de vuestro Santuario. Un mal que sólo tú puedes erradicar. Solo tú puedes borrar.

Su voz era profunda y decidida.

— Este mal intentó matarme hace quince años. — dijo con decisión, sin dejar de mirar esos ojos de arriba abajo.

Fue entonces cuando finalmente se levantó.

Y mientras se levantaba, su físico proyectaba sombras sobre ella.

Pero Saori siguió hablando, mucho más pequeña que la enorme figura, pero sus ojos también estaban muy determinados.

— No imagino que muchas personas puedan tener acceso a la Diosa Atenea. — dijo ella, y tal vez había una valiente acusación en su voz. Ciertamente tenía millones de dudas.

Él no se inmutó, pero por primera vez Saori notó que en la mano derecha de ese hombre había algo que su sotana oscura revelaba: un bastón dorado, el cual presentó con ambas manos frente a ella.

— Esto es Niké. — él dijo. — La Victoria que siempre estuvo en la mano derecha de Atenea.

Y se arrodilló de nuevo, ofreciéndole el bastón a Saori.

Lo tomó en su mano derecha sin tener miedo, pues por primera vez sintió su enorme cosmos dentro de ella. Eso era correcto. Se sentía correcto. Él decía la verdad.

Con el bastón en la mano, volvió a mirar al hombre, que permanecía arrodillado frente a ella. Sin volver a mirarla, su voz volvió a hablar en la oscuridad, pero esta vez era la voz de alguien que temblaba de miedo.

— Atenea. Usa tú bastón para erradicar el mal que existe en tu Santuario.

Se puso de pie rápidamente, mirándola a los ojos. Donde antes eran amables y puros, ahora llevaban una desesperación perdonadora; de uno de sus ojos, vio Saori, las lágrimas corrían por su rostro.

— Está viniendo. — dijo el hombre y, desde el fondo de ese salón, Saori vio que las luces se apagaban lentamente una a una, sin que las antorchas de las columnas llegaran a él. — Escúchame, Atenea. ¡Usa tú bastón para erradicar el mal del Santuario!

Y lo último que vio fueron sus ojos llorando, pidiendo clemencia.

— Por favor, Atenea.

Y no vio más, porque había sido tragada por un universo.

Una matriz de estrellas y galaxias chocando en espacios distorsionados por una sensación imposible de ausencia absoluta de tiempo. No había columnas, no había mural, la alfombra roja, o el hombre de la sotana negra.

Sólo estaba ella, su vestido y su bastón vagando por el cosmos.

Así como estaban todas las estrellas y galaxias a su alrededor. Planetas, amores y desesperaciones.

— ¿Dónde está la chica? — preguntó la voz de Shaina.

Hyoga y Shun llevaban a Seiya inconsciente sobre sus hombros a través de un camino más abierto cuando Shaina se dirigió a ellos, y detrás de ella venía Jaime de Cuervo. El Caballero del Cisne dejó a Shun cargando a su amigo y se paró frente a ellos por si tenía que pelear.

— Atenea no está aquí. — dijo Hyoga.

Shaina soltó una carcajada.

— Estás delirando. Deja a Seiya aquí y te dejaré vivir por hoy. — ella dijo.
— ¿De qué estás hablando, Shaina? ¡Debemos castigarlos a todos!
— ¡Cállate, Jaime! — ella ladró.
— No hay nada de qué preocuparse, ya que no dejaremos que te lleves a Seiya ni a ninguno de nosotros.

Hyoga usó su sagrada Armadura de Cisne e hizo que su cosmos helado se encendiera frente a él. Shaina lo miró fijamente a los ojos y su armadura plateada también se iluminó con su electrizante cosmos.

— Yo me ocuparé de los otros dos. — dijo Jaime, adivinando que los que estaban allí se enfrentarían.

Hyoga y Shaina se involucraron en una violenta pelea cuerpo a cuerpo que los llevó hacia adelante y dejó a Shun y Seiya inconscientes frente a Jaime de Cuervo. Él se rió.

— Esto será demasiado fácil.

La Cadena de Andrómeda se extendió por el suelo, protegiendo a los dos Caballeros de Bronce.

— No te atrevas a entrar en la nebulosa o saldrás gravemente herido. — Shun advirtió.

De hecho, Jaime no le creyó al chico de cara dulce y metió un pie dentro de las cadenas esparcidas, como para probar si lo que decía era realmente cierto; sintió un inmenso shock recorrer todo su cuerpo. Inmediatamente retiró el pie y saltó de dolor dando espasmos.

Shun lo había advertido.

La feroz pelea entre Cisne y Shaina derribó pequeños árboles a su alrededor y rompió las rocas por donde pasaban. Hyoga lanzó sus Círculos de Hielo para paralizar a Shaina, pero sus enormes garras eléctricas simplemente rasgaron los círculos a su alrededor, para asombro de Hyoga.

— ¡Garras de Trueno!

Shaina levantó su mano derecha sobre su cabeza y todo su cosmos plateado convergió en la palma de sus garras antes de descender como un rayo sobre Hyoga, cubriéndolo con un terrible trueno.

Las plumas negras llovieron sobre Jaime, que se mantuvo apartado de las cadenas, pero se iluminó con su aura plateada. Su brillante armadura. A la orden de sus manos, las plumas rodearon su cuerpo y se lanzaron como cuchillos afilados hacia Shun.

— ¡Penachos de Navaja!

La Cadena Nebulosa se retiró para envolver a Shun en su matriz giratoria y evitar que las afiladas plumas de Jaime desgarraran su cuerpo. Y sobrevivió con éxito al ataque. Retrajo sus cadenas y avanzó como una bala; Se arrodilló ante Jaime, sus dos brazos se levantaron con fuerza y de ellos un tifón de viento lanzó al Caballero de Plata a alturas increíbles, de modo que fue lanzado a la cima de la montaña, desapareciendo en el cielo.

Hyoga, más adelante, cayó derrotado y con el cuerpo espasmado por el cosmos eléctrico de Shaina, quién también estaba sin aliento y con las piernas ligeramente congeladas. Shun miró hacia arriba justo cuando Shaina se arrodilló junto al cuerpo de Hyoga y levantó sus afiladas garras para acabar con él. Su cadena salió volando de donde estaba y agarró la mano de Shaina.

— ¡Suéltame, mocoso! — ella gritó.

Pero Shun tiró de la cadena con fuerza, apartando a Shaina de su amigo; ella tropezó y rodó por el suelo después apoyó una pierna en el suelo y agarró la cadena con ambos brazos. Andrómeda aprovechó y descargó su cosmos electrificado, liberando un terrible choque que dejó la cadena rígida en el aire sin ningún apoyo.

Pero esta era la Shaina de Ofiuco y el crepitar de las cargas eléctricas estaba en su naturaleza cósmica, por lo que el golpe de Shun sólo pareció darle aún más energía. Dejó caer la cadena rígida en el aire y corrió sobre ella imposiblemente, como una artista que camina sobre cuerdas; con una velocidad asombrosa, reapareció frente a Shun aún sosteniendo su dura cadena.

Giró hacia atrás y golpeó a Shun con una terrible patada en la barbilla, derribándole el yelmo. Cayó al suelo, gimiendo de dolor.

Shaina aún aprovechó que Shun le había dado más energía y, como una batería, su cosmos crujió, desintegrando las hojas por todas partes. Dio un salto, y al hacerlo, su cuerpo pareció transportarse del suelo al cielo como un relámpago, y su voz resonó en el lugar con fuerza.

— ¡Garras de Trueno!

Shun yacía allí y no podía defenderse, sintiendo todo su cuerpo, cada centímetro y cada átomo, vibrar espasmódicamente. Sus dientes rechinaron y su pecho se ahogó cuando todo su cuerpo se contrajo violentamente.

Tan pronto como la técnica murió en la mano de Shaina, Shun pudo respirar de nuevo, pero todo su cuerpo se movía en contra de su voluntad. Derrotado.

— Mocoso entrometido. Serás el primero en morir.

Shaina se acercó a Shun, que estaba sufriendo en el suelo, y levantó la mano, absorbiendo la estática a su alrededor, crepitando. Sus afiladas garras estaban listas para desgarrar la piel de Shun cuando sintió que le golpeaban la mano.

Cuando miró su mano derecha, vio una pluma roja clavada en ella.

Miró a su alrededor pero no vio nada. Miró hacia arriba y no había nadie allí.

— ¡Muéstrate! — ella ordeno.

No fue hasta que entrecerró los ojos para ver una roca frente al sol que se dio cuenta de que encima no había un tronco nudoso ni nada por el estilo, sino la silueta de una persona.

— ¿Quién eres tú? — ella preguntó.
— Soy Fénix Ikki.

La voz que respondió era determinada y amenazante.

— ¿Fénix? — preguntó Shaina. — Pensé que estabas muerta.
— El infierno no tuvo tal placer . — ella respondió.
— ¿Y de qué lado estás? ¿De estos traidores o del Santuario?
— No estoy del lado de nadie. — ella respondió. — Has tenido muy mala suerte por perturbar mi montaña.

Shaina se echó a reír y le mostró su mano sangrante a Ikki.

— Me parece que estás del lado de este mocoso. ¿Es él importante para ti? Sería una pena que muriera. — amenazó, volviéndose para castigar a Shun.

Ikki saltó de su roca, sus alas de fuego se abrieron en el aire y aterrizó entre el cuerpo inconsciente de Shun y Shaina; la Caballera de Plata tuvo que escapar. Shaina también vio que, además del cuerpo de Shun, los cuerpos de Cisne y Seiya también yacían por delante. Por ahora, esa oponente se interponía entre ella y su misión.

Shaina sintió, porque era la habilidad de los Caballeros de Plata, el cosmos irascible que existía dentro de Ikki.

— No dejaré que lo toques. — ella dijo. — O al Cisne e incluso a Seiya.
— Entonces supongo que tendré que acabar contigo también. — dijo Shaina, pero Ikki se rió burlonamente.
— ¿De verdad crees que puedes?

La Fénix se levantó y miró a Shaina a los ojos; ambas encontraron una ira similar cuando se miraron. Ikki usó su cosmos y, sin tocar la tierra, dibujó una línea de una extensión a la otra de ese lugar donde estaban, determinando claramente dos lados. El de ella. Y el de Shaina.

— Esa es la línea que te separa del infierno. — dijo Ikki con confianza. — Voy a despertar a estos inútiles y luego todos nos iremos de aquí. Si cruzas esa línea, entonces estarás muerta.

Y le dio la espalda para levantar a su hermano.

Shaina se sintió tremendamente insultada, aunque había incluso una presencia hostil en esa chica que la hizo dudar. Y cuando dudó, sintió aún más odio.

Apretó los puños mientras observaba a Fénix levantar a Andrómeda, despertándose lentamente. Más adelante, el Caballero de Cisne también luchaba por ponerse de pie. Sólo entonces Shaina se dio cuenta de que ella era la que había derribado a esos dos. Bien, agregaría a uno más si tuviera que hacerlo.

— Miserable. — Shaina regañó entre dientes. — Voy a morir, ¿no? ¿Crees que soy una niña? ¡Prepárate para caer de una vez, Fénix!

Shaina cruzó la línea hacia Ikki.

La Fénix giró rápidamente y su puño emitió un hilo de oscuridad casi imperceptible que atravesó el cerebro de Shaina y la hizo caer de rodillas.

La puesta de sol sobre el mar Egeo en el horizonte presagiaba la llegada de la noche. Un viento frío descendió de las montañas hacia un pueblo de casas sencillas. En la plaza principal, un grupo de niños jugaba a correr antes de que terminara la luz con el día de descanso. Entre ellos, una niña está sentada sola mirando una fuente de piedra manchada escupiendo agua de la boca de tres caballos alados. Mira el agua, tratando de fingir que no escucha a los niños reírse de ella muy suavemente; la niña no entiende el idioma que hablan, pero entiende por qué se reían. De vez en cuando le salpicaban agua del manantial, pretendiendo mojar sus cosas sin querer, aunque sin duda a propósito.

Ella luego se puso de pie y gritó para que todos pudieran escuchar.

— ¡Déjenme en paz!

Pero los niños continuaron riéndose de ella, escondiendo uno de sus ojos como piratas.

La pequeña niña corrió tras varios de esos niños e intentó golpearlos, pero todos lograron escapar, ya que eran más grandes que ella. Y siguieron riéndose de la niña.

Dejó de correr tras ellos y corrió hacia un rincón escondido entre dos casas, un callejón oscuro en el que se sentó con la cabeza entre las piernas y lloró de rabia. Pasó los dedos de niña sobre la cicatriz pequeña pero visible sobre un ojo. Lloró suavemente.

Pero los mayores descubrieron su escondite y sacaron a la pequeña niña a la avenida, para que todos pudieran ver su cicatriz, mientras la llamaban con muchos nombres que ella no entendía.

La golpearon por todos lados, porque todos la atacaban en círculo; se las arregló hábilmente para desviar, contrarrestar, usar uno contra el otro en un entrenamiento terrible, y sobrevivió con valentía. Entonces finalmente se dejó caer al suelo y escuchó la odiosa risa de nuevo.

— No está mal para una chica extranjera. — dijo una mujer mayor que apareció entre ellos.

Y le dio una patada en el estómago.

— ¿Qué es eso? — preguntó la mujer. — ¿Es una pintura de guerra, Corsara? ¿Y a qué guerra crees que vas?

Ella se arrastró por el suelo, pero volvió a ponerse de pie. Todos la miraron encarando fijamente a esa mujer mayor.

— No me digas... No estarás usando esto para ocultar tú hermosa cicatriz, ¿verdad? — la mujer se rió. Y con sus manos mandó a uno de los discípulos que trajese un balde de agua sucia, la cual bebían para refrescarse.

La mujer tomó a la chica por el cabello y la colocó en el suelo; le arrojó todo el balde a la cara, entre risas generales del grupo, y con su gruesa mano limpió la pintura de los ojos de la chica.

— Ahora está mejor. — la mujer se levantó. — ¡Vuelta al entrenamiento!

Trató de ocultar con la mano la cicatriz que tanto odiaba en su ojo; era muy pequeña, pero le provocaba un hueco en la ceja izquierda.

Su mano estaba sangrando ya que la cicatriz en su muñeca se había abierto nuevamente. Como siempre sucedió. Un momento de paz. Era el único momento de paz que había tenido en sus días estos últimos cuatro años. Se recostó en un árbol mirando la sangre correr de su mano. Tendría que ir a la tienda si quería detener la hemorragia, pero eso significaría tener que pasar junto a los chicos y chicas que estaban allí, quienes ciertamente no le darían tranquilidad. Su paz era mejor.

Un conejo blanco apareció a su lado, huyendo de lo que fuera que lo perseguía. Intentó sonreír, ya que allí había alguien peor que ella; pues si ella era lo mejor que el conejo pudo encontrar, entonces, pobre conejo. No podía tomarlo en sus manos, porque sabía que su sangre roja oscura mancharía su pelaje muy blanco. El conejito se limpió las orejas con ambas patas y se fue, saltando al bosque. Y sus ojos se posaron en un niño que se reía y le dijo algo.

Ella no entendía nada de lo que él estaba diciendo.

— Comer. — dijo, señalando al conejo que ya estaba lejos.
— Uno straniero. — ella habló en su idioma nativo.

El niño notó que le sangraba la mano y se arrodilló junto a ella. Sus pequeños ojos marrones, sus pequeñas manos alcanzaron su mano izquierda, que estaba sangrando, pero ella la soltó y abofeteó al chico.

— ¡Oye! — él dijo en el lenguaje universal.

Y también mostró su mano izquierda con una venda en el mismo lugar donde sangraba su mano. Sabía que eso era lo que hacían con los forasteros. Así que ella dejó que el chico usara uno de sus nuevos vendajes alrededor de su cintura para vendar su mano lesionada y detener el sangrado. Tan pronto como terminó, el niño le sonrió, y le dio un pulgar hacia arriba.

Ella lo agarró por el cuello, sin embargo, y lo tiró al suelo. Ella regañó al chico, rodeada de sus seguidores que estallaron en risas por las perrerías que le hacía. Lo insultaba de muchas maneras, no lo dejaba levantarse, se sentaba sobre su espalda fingiendo estar en una silla y le revolvía el cabello cada vez que podía. Pero cuando Seiya, acurrucado en el suelo, la miró, Shaina vio los ojos de la pequeña extranjera que ella era cuando llegó al Santuario. Sufriendo por las risas de sus propios seguidores. Sufriendo porque ya no veía a la pequeña Shaina frente a ella, sino a la guerrera adulta en la que se había convertido con la pintura de guerra en los ojos, las cejas arqueadas y burlona sobre ella llamándola con mil nombres terribles mientras se reía de su cicatriz.

Ella corre como una niña, pero se encuentra en los brazos de Seiya, ya mayor, ya mujer, y la invade un profundo odio. Asciende a su cosmos y sus uñas, afiladas como los colmillos de una serpiente, atacan al chico de forma mortal, cortándole la cabeza. El cuerpo del chico cae de rodillas, su mano izquierda está vendada y su cabeza gira hasta sus pies. Una sonrisa de odio en el rostro del chico, llamándola una y otra vez de forma gutural.

— Corsara.

Su grito es tan fuerte como el cosmos dentro de ella. Y reverberó por todo el cañón hasta el punto de que Shun, Hyoga e Ikki escucharon su desesperación ya muy lejos, llevando a Seiya a un lugar seguro.

Saori no supo exactamente cuánto tiempo deambuló sola por el infinito, tal vez unos segundos, tal vez por tantas edades. Se sentía vacía como si no hubiera respirado en mucho tiempo. Y, sin embargo, estaba viva. Su cabello teñido estaba suspendido en el vacío y se dio cuenta de que estaba agarrando el metal de su bastón con demasiada fuerza.

No había gravedad, sólo una inmensa soledad. Acostada en el infinito, vio, boca abajo, un resplandor abierto lejos de ella, las estrellas a su alrededor distorsionadas convergiendo en ese punto. Se sintió lentamente absorbida por esa salida o entrada.

— Aférrate a mí. — dijo una voz, y a su lado apareció de nuevo el maravilloso Caballero de Oro. — La dimensión se cerrará.

Su Armadura solar reflejaba todas las estrellas y galaxias de ese infinito, pero aún brillaba con un fuerte color ámbar dorado. Saori tomó sus manos y, más cerca y despierta, pudo vislumbrar la belleza de ese rostro casi oculto bajo un casco adornado con motivos dorados. Su largo cabello también flotaba hasta el infinito.

— Ten cuidado. — Su voz era gruesa pero dulce. — Vamos a bajar ahora.

Saori vio de frente que la dimensión infinita del cosmos se distorsionaba en un pálido resplandor en el que, poco a poco, iban apareciendo los colores de una noche en la ciudad; y un edificio demasiado familiar para ella se cernía bajo sus pies, todavía desproporcionado, hasta que no tuvo dudas.

Su pie derecho aterrizó con gracia como una pluma en el balcón de su antigua habitación en la mansión de su difunto abuelo; las cortinas revoloteaban con una ráfaga de viento. No había nadie ahí. Ni dentro de la casa abandonada, ni en los jardines cubiertos de maleza. El fuego había consumido gran parte del edificio, pero ese balcón y la sección de la casa estaban intactos.

— El camarlengo ha ordenado que te escolte hasta aquí. — la voz dulce y grave del hombre volvió a hablar.

Saori se apoyó en su bastón dorado, como si tanto tiempo vagando por otra dimensión la hubiera desacostumbrado a la maldición de la gravedad. El Caballero de Oro, además de su inmensa belleza, también tenía una capa blanca en la espalda. Hizo una reverencia a modo de despedida y se dio la vuelta para irse.

— Espérese. — pidió Saori, y el hombre se detuvo y la miró de nuevo. — ¿Está de mi lado? — preguntó su voz de chica.
— Estoy del lado de la humanidad. — respondió él, con mucha calma.
— ¿No cree en mí? — preguntó Saori con franqueza.
— Sé que es la Diosa Atenea. — él dijo. — No sé si eres capaz de proteger a la humanidad.
— ¿No deberían serme leales los Caballeros de Atenea? — ella preguntó.
— Mi misión es proteger la Tierra. — él empezó. — Prometer lealtad a alguien que no creo que pueda proteger la Tierra es como traicionar a todas las personas que viven en ella. Y esto no lo puedo hacer.

Saori sintió la dureza de esas palabras y sus ojos se perdieron en los hermosos mosaicos de su piso. Ella entendió las razones por las que la Armadura de Oro la había abandonado.

— ¿Qué debo hacer? — preguntó, finalmente, con su voz juvenil.

Una ráfaga de viento hizo que la capa del Caballero Dorado golpeara suavemente su armadura reluciente. En la oscuridad, Saori pudo ver claramente que sus ojos se posaron en su bastón dorado. Ella sabía lo que tenía que hacer.

— Permíteme, Atenea, ser testigo de qué tipo de Diosa eres. — dijo, dejando una hermosa rosa roja frente a ella. — En la batalla por venir.

Se levantó y, cuando Saori miró hacia abajo para recoger la rosa, el maravilloso Caballero de Oro ya no estaba allí. Guardó la rosa en su pecho y miró la luna blanca frente a ella.

ACERCA DEL CAPÍTULO: Nuevamente buscando inspiración en Saintia Sho con el Caballero de Oro llevando a Saori al Gran Maestro. Traté de incluir un 'regalo' de él para crear un vínculo entre los dos que pueda usarse más adelante. El título, aunque sugería bastante al Gran Maestro, también pretendía jugar con los recuerdos de Shaina. Usé algunos de sus recuerdos con Seiya (el episodio del conejito) y los amplié con algunas ideas propias para justificar tanto odio.

PRÓXIMO CAPÍTULO: UN CUENTO CHINO

Shiryu, ahora ciega, está en Rozan junto a Shunrei cuando recibe la visita de un viejo rival.