40 — LA ARMADURA DORADA

Sentado en una mesa baja de madera en un banco largo. El almuerzo se sirve con abundante arroz, especias y frituras. El último piso de la torre era sólo el piso de la cocina; un gran desorden alrededor de una estufa de leña y una tina de agua. Los niños bromeaban diciendo que Maestra Mu puso la cocina en la parte superior sólo para que llegasen cansados de subir escaleras para reponer energía allí mismo.

Shun sirvió sus ollas y platos. Lunara estaba radiante.

— Ah, por fin. ¡Comida de verdad! — ella dijo. — ¡Kiki es horrible en la cocina!
— Hago los peores platos a propósito. — se jactó.
— ¿Cuánto tiempo han estado aquí solos? — preguntó Shun.
— Pocos días. La Maestra viaja de vez en cuando, no te preocupes. Ya no somos niños. — dijo Kiki.
— Él aún moja la cama. — denunció Lunara.
— ¡Te voy a echar de aquí!

El niño quiso cruzar la mesa para estrangular a la pequeña, pero Shun intervino y les prometió dulces a los dos si todos se portaban bien durante el almuerzo. De hecho, no tuvo que prometer nada, porque tenían tanta hambre que una vez que el arroz se enfrió un poco, lo devoraron todo en silencio.

Comieron tanto que la pequeña Lunara estaba sudando. Y mientras se limpiaba el sudor, accidentalmente borró una de las dos pequeñas marcas en su frente. Shun sonrió.

— Se emborronaron tus pequeñas marcas. — él comentó.
— Oh demonios. — ella sacó un lápiz rosa de su bolsillo y lo rehizo todo torcido sin mirar. — Listo.

Shun sonrió y le pidió el lápiz a la chica. Él limpió lo que ella acababa de hacer y con más delicadeza le dibujó las dos pequeñas marcas que eran una forma de que ella fuera parte de los nacidos en Jamiel que naturalmente tenían esas marcas en la frente.

— Ahora está mejor. ¿Qué opinas, Kiki?

Él niño se encogió de hombros.

— Tu eres un buen chico. — dijo la pequeña Lunara, guardando su lápiz. Shun le devolvió la sonrisa. — ¿Dime, cómo era la Maestra Ikki cuando era una niña?

La pregunta tomó a Shun con la guardia baja, ya que estaba acostumbrado a ser el hermano pequeño. Nunca se le había ocurrido contar recuerdos de cuando ella era más pequeña que él. Shun sonrió sorprendido pero feliz.

— Ella era una peleona. — él empezó. — Pero luchaba con todos para que todos hicieran lo correcto. Una vez casi golpea a Seiya, porque Seiya quería escapar de una clase de geografía para jugar fútbol.
— ¡No me lo creo! — dijo Luna.
— Pues es verdad.
— Qué obediente. — ella comentó. — Llegué unos años después de que ustedes se fueran, creo. Me encantó el orfanato. Había tantas cosas geniales que hacer. Pero los adultos me odiaban.
— ¿Por qué?
— Siempre estaba haciendo algún cortocircuito, la Mansión a menudo estaba sin energía por mi culpa.

Ella sonrió, y Shun amaba esa energía inocente que tenía Lunara.

— No hay nada aquí. — ella dijo. — ¡Pero la Maestra Mu tiene las mejores herramientas del mundo! Voy a por ellas y te las enseño.
— ¡No, no lo harás! — Kiki advirtió. — ¿Estás loca? La Maestra Mu te matará si tocas sus martillos.
— Simplemente no se lo digas, pesado. — dijo Lunara, cuando escucharon una voz afuera llamando.
— ¡Maestra Mu!

Lunara saltó del banco, loca de alegría.

— ¡No me lo creo! ¡Voy a explotar! ¡Dos en el mismo día! — ella dijo. — Nunca vi que eso sucediera.
— Esto nunca sucedió. — dijo Kiki, también emocionado. — Escucha, enana, no me interrumpas. Necesito arrojar piedras a la persona primero.

Lunara tuvo que contenerse para no salir corriendo y abrazar a quienquiera que fuera. Tiró de Shun por la camisa hacia las escaleras, mientras Kiki salía por la ventana con la cara más traviesa posible.

— Desde aquí se ve quién es, ¡ay, qué emoción! — dijo Lunara, mirando a través de una grieta en el segundo piso.

Sin embargo, cuando Shun miró a través de la rendija sobre la pequeña, se sobresaltó, ya que conocía a la chica que estaba allí y murmuró el nombre para sí mismo con incredulidad. De ahí corrió por la salida trasera del primer piso, que fingían que no existía, y gritó el nombre de aquella chica de pelo largo.

— ¡June!

La chica vestía un traje ligero de entrenamiento, que Shun conocía muy bien. Había una Urna de Bronce en el suelo y un enorme cansancio en su rostro. Quizás ella creía mucho menos que él en lo que veía; haber atravesado el terrible Cementerio, marchado entre espectros y fantasmas, hecho una terrible ascensión y, además, haber presenciado una vil masacre. Y al final de su paseo, la dulce y reconfortante mirada de Shun, uno de sus mejores amigos.

Ella lo abrazó fuerte y desesperada. Shun pronto se dio cuenta de que algo andaba mal.

— ¿Qué pasó, June?
— Ay, Shun. Es un milagro, no puedo ni creer que esté aquí. No hay nadie más en el mundo que me gustaría ver más que tú en este momento. Y nunca pude encontrarte. Esto sólo puede ser un milagro de Atenea.

En cierto sentido lo era.

— Dime, June, ¿qué pasó? ¿Qué haces aquí?
— Shun… — comenzó ella. — Shun, la Isla de Andrómeda ha sido devastada. Nuestro Maestro Albiore. Él, él…
— No. — Shun se negó.
— El Maestro Albiore ha sido asesinado. — concluyó, entre lágrimas. — Fuimos atacados por un Caballero de Oro.
— ¿El Caballero de Oro? — Shun se preguntó. — Pero… ¿por qué razón?
— No lo sé, Shun. — ella habló. — Apareció como una gran luz, y cuando nos dimos cuenta, todos estábamos bajo ataque en la isla. El Maestro trató de luchar, trató de protegernos, pero... no se pudo hacer nada. Ni siquiera todos nosotros juntos éramos rivales para ese hombre.

Shun abrazó a su vieja amiga; las personas con las que entrenaba eran duras, pero también amables. Consecuencia del entrenamiento muy duro, pero comandado por una persona bondadosa. Ese era el Maestro Albiore. ¿Quién podría hacer algo así? ¿Y por qué motivo? reflexionó Shun, apartando las lágrimas de June.

— Fui una de las pocas que logró sobrevivir. Huí de ese lugar. Pero con mi Armadura en este estado. Ni siquiera sé qué hacer, Shun. Así que pensé en venir con la Maestra Mu para reparar mi Armadura y buscar a los responsables de esta masacre.
— ¿Un Caballero de Oro? — Shun le preguntó.
— Sí. Nunca olvidaré su brillo dorado. De su Armadura Dorada. — luego se detuvo un momento cuando recordó lo más terrible. — De los pétalos de sus rosas.

— ¿Doce Armaduras de Oro? — preguntó Seiya, sorprendido .

Estaban de vuelta en su habitación del hospital; ya estaba mejor de la otra batalla que le había roto el brazo, así que esa vez sólo necesitaba unas vendas y ya estaba listo para la siguiente.

— ¿Doce? — repitió la pregunta. — Si uno dio todo ese trabajo, ¡imagínate doce!
— Once. — corrigió Hyoga entre ellos y Seiya lo miró, confundido. — Once. Si en total son doce, con Sagitario son once.

Seiya era terrible con las cuentas y se volvió hacia Saori.

— Sagitario, entonces. ¿Quieres decir que hay Doce Armaduras Doradas, una para cada signo del zodiaco?

Ella confirmó.

— Aioria es el Caballero de Oro de León. La Armadura de Aioros era la de Sagitario. Y ninguno de esos dos era como la Armadura del hombre que me llevó al Camarlengo.
— Por la descripción, tampoco se parecen al Caballero Dorado que apareció ante Eris.

Seiya se sentó, en shock.

— No puedo creer que fueran personas diferentes y pensáramos que eran la misma persona.
— El Centro de Inteligencia de la Fundación ha investigado durante mucho tiempo las armaduras. — dijo Saori. — Sabíamos que las Armaduras estaban hechas a la medida de las Constelaciones del cielo, pero no imaginábamos que había esa diferencia entre el Bronce y la Plata.
— Y ahora el Oro. — comentó Alice.
— Sí. — asintió Saori. — Pero si bien hubo evidencia del Caballero de Oro a lo largo de la historia en momentos clave de la humanidad, nunca supimos exactamente qué era y quién era. En la actualidad, no hay constancia de la existencia de un Caballero de Oro o la Armadura Dorada. Por eso creemos que era solo una. La que teníamos.

Y continuó.

— Algunos académicos de la Fundación teorizaron que la Armadura Dorada que teníamos era en realidad una prenda importante para un gran héroe de las historias. Un héroe llamado Quirón, porque el relieve de la Urna era un centauro con un arco. Hay tesis antiguas que teorizaron que si hubo una Armadura de Oro para Quirón, tal vez lo hubo para Aquiles, u Odiseo, o otros héroes de la antigüedad griega. Pero nunca fueron confirmadas.
— Las Armaduras de las Constelaciones serían todas iguales, sin diferenciación, mientras que los grandes héroes llevarían las Armaduras Doradas. — dijo Alice a los chicos y Saori asintió, pues las dos pasaban horas leyendo lo que los adultos estudiaban y especulaban.
— Bueno, todos estábamos equivocados. En última instancia, las Armaduras de Oro están relacionadas con las constelaciones del Zodíaco. — dijo Saori, pensando para sí misma.

Hyoga se acercó a la ventana y los miró con algo en la cabeza.

— Estos Caballeros de Oro parecen ser la élite del Santuario. — él dijo. — Sin embargo, ninguno de nosotros, entrenados para ser Caballeros, tenía conocimiento de ellos.
— Shaina lo sabía. — dijo Seiya, recordando que la aparición de Aioria no la había sorprendido.
— Pero los Caballeros de Plata no parecían saberlo. — respondió Alice.
— El propósito de la Guerra Galáctica era exponer este mecanismo maligno que existe en el Santuario. — dijo Saori. — Tal vez los Caballeros de Oro realmente eran algo secreto incluso para ellos.
— ¿Crees que los Caballeros de Oro podrían estar detrás de esto? — preguntó Alice a su lado.
— No sé. Pero Aioros era un Caballero Dorado. Y fue asesinado.
— Es correcto. — dijo Seiya, mirando a Alice. — La fuerza de los Caballeros de Oro es gigantesca.
— Sí. Se necesitaría una fuerza mayor o similar para poder matar a un Caballero de Oro. — ella estuvo de acuerdo.
— Cuando estaba con el Camarlengo, él temía que alguien viniera mientras hablábamos, así que me mandó de vuelta. — dijo Saori. — Y para acceder al Templo de Atenea, me imagino que uno necesita ser muy fuerte.
— Fuerte como un Caballero de Oro. — dijo Seiya.

La duda flotaba en el aire entre ellos.

Doce Armaduras de Oro.

El día amaneció hermoso en Rozan. Afuera de la cabaña de la montaña, Shiryu, Shunrei y el Viejo Maestro se despidieron de los visitantes.

— Gracias por todo, Shinadekuro. — dijo Shiryu al chico.
— Agradécele la Maestra Ikki cuando puedas. — él dijo. — Ella es la que me envió aquí para sacudir tu esqueleto un poco.

La voz de Dohko habló gravemente.

— Cuidarás de ella, ¿verdad, Shunrei? — él preguntó.
— Me encantaría decir que lo haré, Dohko. — ella respondió. — Pero sabes que no se quedará quieta.
— ¿Y tú, Dohko? — preguntó Shiryu. — ¿Vas a seguir luchando contra el crimen en la gran ciudad?
— Desafortunadamente sí. — él dijo.
— Eres bienvenido aquí cuando quieras entrenar. — dijo el Viejo Maestro al antiguo discípulo.
— Pensaré en tu oferta, Viejo.
— Y la invitación que te extiendo también a ti, Shinadekuro.
— No. — él rápidamente negó. — Mi hermano era el gran guerrero de la familia.
— No me importaría tomar algunas lecciones sobre peleas nocturnas. — dijo Dohko a Shinadekuro.

Y así sucedió. Los dos se alejaron juntos de las montañas, dejando atrás los picos de Rozan.

Pasaron unos días, en los que Shiryu entrenó bajo la cascada, pero también deshierbó la tierra de los campos de arroz que Shunrei cultivaba para su propio consumo, así como una pequeña cantidad para intercambiar por otros comestibles en el pueblo más cercano.

Un día, después de terminar de desmalezar, se despidió de Shunrei y fue a sentarse junto al Viejo Maestro frente a la cascada.

— ¿Estás feliz, Shiryu? — preguntó el Maestro.
— Sí señor. Finalmente encontré mi voluntad de vivir de nuevo, gracias a Shinadekuro y Shunrei.
— No es cierto, Shiryu. Shinadekuro te enseñó los caminos del cuerpo y Shunrei permaneció a tu lado sin importar lo que pasara. — dijo el Maestro, gravemente. — Pero fuiste tú quién revivió la llama en tu corazón. Volvió a la vida de nuevo. No menosprecies tu increíble habilidad para regresar, Shiryu.
— Maestro…
— ¿Y qué piensas hacer ahora?
— Quiero volver para estar con Xiaoling y los demás. — dijo, un poco triste.

El Viejo Maestro respiró hondo, reflexionando sobre esa respuesta y comprendiendo el corazón apesadumbrado de su discípula por tener que dejar a Shunrei en esas hermosas tierras.

Sin embargo, en la tranquilidad y familiaridad de esa tarde, Shiryu notó que las aguas en el fondo de la cascada se habían vuelto turbulentas. Se levantó con una sensación horrible dentro de su pecho. Se acercaba una fuerte presencia.

Frente a ella, aunque no podía ver nada, Shiryu conocía el poderoso velo de novia que se extendía a una altura inmensa. Fue precisamente porque la conocía tan bien que notó cómo algo había cambiado en las aguas; era como si, poco a poco, el caudal de la cascada fuera disminuyendo de manera imposible, hasta llegar al absurdo de que toda la cascada se secara, como si algo represara el río en lo alto de la montaña.

No necesitó preguntarle al Maestro qué estaba pasando, porque un terrible cosmos invadió su corazón. Alguien se acercaba. Era un cosmos como nunca había sentido, pues la presencia se apoderó no sólo de su pecho, sino de toda la montaña. Era fuerte, enorme, profundo, amenazante.

El Caballero Dorado.

Aunque no podía ver nada, Shiryu recordó cómo Hyoga había descrito la sensación que tuvo cuando ese tipo dorado apareció ante él en las Ruinas de la Discordia.

Las aguas se calmaron y Shiryu escuchó claramente el sonido de pasos. Pisadas agudas que parecían caminar tranquilamente sobre el cristal de modo amenazador. Los pasos resonaron de manera imposible contra un puente de vidrio, que Shiryu sabía muy bien que no existía entre esa roca en la que estaba y el velo de agua de la cascada. En cualquier caso, la figura se acercaba, caminando hacia él, sin duda proveniente del interior de la cascada.

— ¿Qué está pasando? — preguntó Shiryu, y el Viejo Maestro se quedó en silencio.

Los pasos que resonaron en el puente de cristal invisible finalmente llegaron a la roca en la que estaban. El Caballero Dorado estaba ante ellos. Aunque había escuchado un informe maravilloso, Shiryu no pudo evitar estar alerta, porque esa figura le dio una sensación terrible.

— Da quanto tempo non ci vediamo, Maestro dei Cinque Picchi. — dijo una voz profunda pero femenina. Muy dura.
— Oh, es verdad. — respondió el Maestro en lengua común, con gravedad en su voz. Ha pasado mucho tiempo, Máscara de la Muerte.

El agua represada en el río pareció verter su flujo natural nuevamente y se estrelló contra el río de abajo, devolviéndole a Shiryu la familiaridad de esa música a la que estaba tan acostumbrada.

— Supongo que tu visita no es sólo por turismo. — dijo el Maestro, y recibió una breve risa burlona a cambio.
— Lamento que este sea el caso, Maestro de los Cinco Picos, pero debo cosechar tu vida. — dijo la mujer.
— ¿Qué quieres decir con eso? — preguntó Shiryu, poniéndose de pie.
— Maestro de los Cinco Picos. — comenzó la voz de la mujer. — Al negarte a responder a la llamada del Santuario, ausente de la lucha justa contra los enemigos de Atenea, y al albergar el entrenamiento de una traidora al Juramento, eres relevado de tu deber como Caballero de Atenea.

Cuando Shiryu sintió que el cosmos ascendía brevemente para terminar su misión, ella saltó alto y descendió con su patada más poderosa, hasta el punto en que el agua de la cascada se movió con su cosmos.

Sin embargo, Shiryu se dio cuenta de que la patada se detuvo por completo, como si se hubiera detenido en un clavo que, en lugar de hundirse en su pie, simplemente la paralizó en el aire. Porque la Caballera Dorada detuvo su poderosa patada con sólo un dedo.

— ¿Qué significa eso? — preguntó la mujer. — ¿Una mosca está tratando de detener a Máscara de la Muerte? Ahora, Viejo Maestro, no me diga que no le dijo a su discípula la diferencia entre los pobres mortales y nosotros, que somos Caballeros de Oro.

El Viejo Maestro no dijo nada.

— Bueno, déjame darte esa lección gratis.

Shiryu sintió su cuerpo lanzado contra la pared de la cascada y luego hacia el fondo del río.

El sonido del agua chocando contra la cascada borró los ecos de la batalla. Allí, el Caballero de Oro era una mujer absolutamente deslumbrante y voluptuosa. Su armadura dorada la cubría de pies a cabeza con bordes afilados; caminaba sobre tacones altos de oro que le daban una postura imponente y terrible. Su rostro estaba arqueado en un patrón perfecto, las largas pestañas delineadas protegían unos ojos tan verdes como los prados. La boca enorme en el rostro de una sonrisa encantadora; labios carnosos pintados de un negro profundo, enmarcados por una mandíbula fuerte y encantadora. Una hermosa diadema de oro adornaba su rostro con púas que sobresalían como las patas de un cangrejo. Su cabello era plateado, corto, pero lleno y espeso.

— Parece estar listo, Maestro de los Cinco Picos. — dijo, su voz con un fuerte acento que le daba una personalidad a la vez amenazadora, pero también muy maliciosa.

El Viejo Maestro respiró hondo.

— Me preocupa, Máscara de la Muerte, que los pecados de los que me acusan no sean correctos. — el Maestro comenzó a decir. — Y como no son correctos, me parece que hay un error terrible. Y ese terrible error creo que es la presencia de algo que no debería estar donde está.

La cascada rugió detrás de ellos.

— Mi misión me la dio el propio Camarlengo. — dijo la mujer, decidida.
— Entonces hay un impostor haciéndose pasar por el Camarlengo. Su voluntad no es la de la justicia, sino la del mal mismo.
— ¿Y qué, Maestro? — respondió la mujer, con un dejo de burla en su voz.
— ¡¿Y qué?! — el Maestro se sorprendió.

Las poderosas aguas de esa cascada golpearon el río inferior.

— Entendí. — dijo el Maestro, finalmente. — Pensé que la lealtad al Santuario era el resultado de una profunda falta de conocimiento de la verdad detrás de escena. Pero hay quienes saben muy bien la verdad y todavía ciegamente ofrecen su lealtad.
— Bueno, Maestro. Las definiciones de correcto e incorrecto cambian con el tiempo. El mal y el bien cambian y es la misma historia la que lo prueba. — dijo la voz desilusionada de la mujer. — El mal puede ser justo, si sale victorioso de una guerra. Al mismo tiempo, el que se ve justo puede convertirse en el villano. Todo depende de quién gane la guerra y escriba la historia. El Santuario puede verse como algo malvado, pero el planeta está en paz gracias a nuestras victorias. ¿Quién dirá que somos los villanos y quién cuestionará nuestras victorias? ¿Usted? ¿Que no hiciste nada para ayudar en las batallas y aquí estabas mirando una cascada todo este tiempo?
— Que tonta. — dijo el Viejo Maestro, para sorpresa de la mujer. — La injusticia nunca se convierte en justicia.

La mujer retrocedió unos pasos con el coraje de un anciano moribundo que la sermonea.

— Y es la propia historia humana la que prueba que eso es cierto. Incluso los grandes imperios con sus infinitos ejércitos fueron derrotados y desaparecieron del curso de la historia. Dices que la escriben los vencedores, pero la historia se puede reescribir y los hombres lo hacen todo el tiempo. — y luego el Viejo Maestro miró a los ojos de esa mujer. — Me preocupa que, como una Caballera de Oro, no sepas que la Justicia nunca deja de ser Justicia. Y ese mal nunca dejará de ser lo que es.

Máscara de la Muerte, detrás, ascendió finalmente a su Cosmos dorado.

— Entonces veremos quién tiene razón o quién está equivocado cuando nos encontremos en el Infierno, Maestro.

Shiryu se estaba hundiendo en las aguas profundas del río debajo de la cascada; le dolía el cuerpo, le daba vueltas la cabeza y sus pensamientos estaban confusos acerca de los pecados de su Maestro y la fuerza de ese enemigo. Recordó que ella siempre regresaba. Ya sea de la oscuridad o de la muerte o del fondo de ese río. Volvería, como siempre lo hacía.

Elevó su cosmos, iluminando las aguas verde esmeralda; se formó un tifón con ella en su centro, y como una vez había invertido el flujo de la cascada, ahora volvería a levantar al Dragón desde el fondo del río hasta la bóveda del cielo.

De hecho, el agua del fondo del río invirtió la cascada nuevamente, elevándose en la figura de un maravilloso Dragón chino que rugió en la montaña antes de tragarse la Máscara de la Muerte en la roca.

— ¡La Cólera del Dragón! — precedió la voz de Shiryu con fuerza.

Sintió que su puño golpeaba a la Caballera Dorada, arrastrándola lejos de su Maestro. Se paró frente a ella vistiendo su Armadura de Dragón Sagrado, que vistió su cuerpo en respuesta a su cosmos. Se la volvió a poner después de tanto tiempo y tantas dudas.

— ¡Maldición! — dijo la voz de la mujer al verse arrastrada en aquella roca.
— ¡Tendrás que vencerme si quieres acercarte a mi Maestro! — amenazó Shiryu, y la mujer se rió.
— ¿Vencerte? — repitió ella. — Bueno, ya he tenido suficiente de ti, Dragón. Deberías haberte quedado en el fondo de ese río, porque ahora te enviaré a un lugar terrible del que nunca podrás regresar.

Shiryu sintió como el cosmos de la Caballera Dorada se elevaba en la montaña, pero a diferencia de la sensación inicial de que era como si una ola invadiera los Cinco Picos, esta vez sintió como si ese cosmos le chupara la vida; el ruido de la cascada se apagó, las sensaciones que tenía se volvieron más nauseabundas, y su propia respiración ya no parecía sentirla ni oírla. Era como si se estuviera muriendo lentamente, y mientras moría, permaneció completamente consciente de que cada parte de su cuerpo y cada sentido se desvanecían. A lo lejos, escuchó la hermosa voz de Máscara de la Muerte, muy severa.

— Hay un cúmulo de estrellas en el cielo que se llaman Pesebre. Y al Pesebre fluyen las emanaciones que se elevan de las almas de los cadáveres como fuegos fatuos. En otras palabras, ¡el Pesebre es la entrada al Infierno para todas las almas!

Su voz se convirtió en un bajo gutural que, a medida que se alargaba, Shiryu se dio cuenta con asombro de que su cuerpo comenzaba a ser jalado contra su voluntad. Pero eso no era exactamente lo más oscuro, ya que Shiryu vio que se abría una grieta en su oscuridad.

Ella podía ver ese fenómeno.

Una grieta se abrió arriba y adelante lentamente creciendo más y más por momentos. A medida que la grieta crecía y se expandía, tiraba más y más fuerte de su cuerpo. Estaba bastante segura de que podía ver y examinar a través de ese umbral las colinas oscuras de una región iluminada por fuegos fatuos que parecían caminar en una línea de llanto. Sintió que su cuerpo se helaba, porque le pasó por el corazón el pensamiento de que estaba vislumbrando el mismo Infierno.

— ¡Shiryu! — escuchó desde adentro una voz que resonaba en esas columnas profundas e impías.

Su pecho se agitó cuando finalmente fue salvada por una sensación fuerte y reconfortante que borró la imagen del Infierno de sus ojos y la arrojó de nuevo a la oscuridad, de rodillas. Resollando.

— Espera, Máscara de la Muerte. — era una voz familiar. — ¿Cómo puede una Caballera de Oro mostrar todo su poder a un simple Caballero de Bronce?

Shiryu no podía ver el enorme resplandor en las rocas, pero la presencia aclaró sus sentidos de la presión que sentía y la acercó a la vida nuevamente.

— Ah, he aquí, una amiga que viene de lejos. — Shiryu escuchó decir a su Maestro.
— Y además, Shiryu es una gran amiga mía. No puedo permitir que la mates aquí.
— La Caballera Dorada de Jamiel. — anunció Máscara de la Muerte, adivinando quién venía. — ¡Mu de Aries!
— ¿Mu de Aries? — reflexionó Shiryu. Era un alivio y un gran lío. — ¿Maestra Mu? — preguntó Shiryu.
— Cuanto tiempo, Shiryu. — ella dijo. — Veo que tu Armadura está de una sola pieza esta vez.
— ¿Qué estás haciendo aquí, Mu? — preguntó Máscara de la Muerte con su poderosa voz.
— Vine a hacer una visita tardía a un buen amigo, Máscara de la Muerte. ¿Qué piensas hacer ahora?

La mujer fabulosa sonrió burlonamente.

— No estoy tan loca como para enfrentarme a dos Caballeros de Oro. Me alegro de que lleves tu Armadura Dorada, Mu. — ella añadió. — No llegues tarde, porque tú también has sido convocada de regreso al Santuario. Y a menos que quieras terminar como el Maestro de los Cinco Picos, te sugiero que obedezcas. — ella terminó.
— Gracias por tu preocupación, Máscara de la Muerte. — respondió Mu.
— Arrivederci. — dijo de una manera sensual y hermosa.

Shiryu sintió como ese poderoso y profundo cosmos caminó nuevamente sobre su puente invisible hasta que su cosmos desapareció por completo de los Cinco Picos Antiguos.

— Perdóneme por la interrupción, Viejo Maestro. — dijo Mu. — Sé que tenía todo bajo control.
— Nada que perdonarte aquí, jovencita. Llegaste a tiempo. — respondió el Maestro. — Veo que estás usando tu Armadura Dorada de nuevo.
— Atenderé la llamada del Santuario. — anunció la Maestra Mu.
— ¿Tienes miedo de convertirte en una vieja amargada como yo? — preguntó el anciano maestro, sonriendo.
— No. Esta vez es diferente. — dijo la Maestra Mu. — La Lechuza ha anunciado que Atenea tiene la intención de marchar al Santuario.
— Oh.

El Viejo Maestro dejó escapar un suspiro ronco, como si estuviera sorprendido de manera contenida.

— Entonces ha llegado el momento. — él dijo. — Mi viejo amigo estaría muy orgulloso de ti, Mu.

Los Maestros parecían felices de volver a verse, pero una piedra dura y pesada se hundía en el pecho de Shiryu. Una voz que resonaba en su mente llamándolo desde muy lejos.

La Mansión de Saori fue habitada nuevamente; o mejor dicho, sólo una parte, ya que las habitaciones destruidas aún necesitaban ser renovadas. Pero había un ala entera intacta por el fuego que habían vuelto a usar. Tenía un pequeño equipo que mantener, pero tenía a los chicos y chicas que más le gustaban a su lado.

Seiya finalmente había salido del hospital, pero el ambiente en la sala común era tenso. Seiya, Shun y Hyoga tenían cada uno pensamientos distantes, ya que sentían que pronto dejarían atrás la vida que tenían para embarcarse en una terrible batalla.

De vuelta en su habitación con balcón, ahora limpia y habitable nuevamente, Saori sintió que sus piernas temblaban y tuvo que apoyarse en la mesa para mantener el equilibrio. Cayó en una silla cuando Alice vino a rescatarla.

Saori dejó escapar un aullido visceral, como si el dolor que sentía no pudiera traducirse en palabras, sino sólo un aullido primario. Luego vinieron las lágrimas y la desesperación.

Alice la llamó en vano, pues Saori parecía llorar todas las penas y heridas acumuladas durante todos esos años. Si durante tanto tiempo se había mantenido a salvo, valiente, equilibrada, todo se hizo añicos como un grueso vitral que, al estallar, no sólo resonó con fuerza, sino que también desgarró los antiguos muros. Alice trató de sujetar a Saori para que dejara de forcejear, temerosa de salir lastimada; su rostro también estaba triste al verla en esa situación.

Le preguntó qué había pasado, qué se había dicho, qué le había dolido tanto. Saori intentó hablar, aunque sus palabras eran torcidas, sollozantes, repetidas y, por momentos, incomprensibles. Alice no tardó mucho en comprender finalmente la desesperación de Saori y juntas cayeron al suelo, destruidas. Xiaoling estaba muerta.

SOBRE EL CAPÍTULO: Para las personas que conocen la historia, es obvio que hay 12 Armaduras Doradas, y que se relacionan con el Zodíaco. Pero es bueno imaginar eso, tal vez no sea algo obvio para alguien que nunca antes ha estado en contacto con la historia. Y tendría sentido imaginar un solo gran Héroe Dorado. Y como escribí en esta versión de la historia, aparecieron diferentes Caballeros Dorados (Miro en Eris, Aphrodite secuestrando a Saori, Aioria contra Seiya y ahora Máscara de la Muerte), pero me aseguré de no nombrarlos y dar una descripción vaga para que se entendieran. Enredado en nuestra imaginación, para que todos crean que es sólo una gran aparición de oro. Fue agradable jugar con esta idea.

PRÓXIMO CAPÍTULO: FURIA

Absolutamente tomado por la furia, Aioria decide enfrentarse al Camarlengo, mientras que Saori no se quedará ni un segundo más. Ella va al Santuario.