41 — FURIA

No había bajo aquel cielo estrellado otro sujeto más desdichado en ira.

La sangre tiñendo el oro de la Armadura de Sagitario de un rojo intenso en una noche terrible.

Aioria marchó con su Armadura de Oro al corazón del Templo de Atenea. Sus pasos resonaron atronadoramente contra las opulentas columnas de la nave central del templo. Su capa blanca revoloteaba con cada paso firme del hombre contra las alfombras milenarias del antiguo decorado de aquellos pasillos acuciantes de historia.

Dos figuras doradas en lo alto de una colina maldiciendo a su hermano. Una de ellas cargando a una niña en su regazo. Succionadas por el universo.

Su rostro distorsionado por la furia. Apretó los dientes, tanta fuerza en la mandíbula para evitar que lo devore su falta de control. Tal era su ira que, cuando por fin llegó al enorme pórtico blanco tallado en mil batallas antiguas que precedía al altar sagrado, lo abrió sin siquiera tocarlo.

Movido por la fuerza de sus ojos furiosos.

Esperando la muerte en una alcoba, con el pecho abierto, un bebé llorando y una Urna Dorada a su lado.

El altar era completamente de mármol, columnas plateadas se alzaban a ambos lados y, al frente, una cortina roja con detalles dorados estaba entreabierta hacia una enorme escultura de la Diosa Atenea. Debajo, sentado en un alto trono dorado, estaba el Maestro Camarlengo.

Una cara desconocida. Un hombre salido de las leyendas. Dos regalos para el futuro.

— ¡Tu sabias! — acusó Aioria, inmediatamente, con furia.

La sotana negra y dorada se extendía por el trono, un yelmo dorado ocultaba sus rasgos en las sombras. La presencia inquebrantable del gobernante supremo del Santuario de Atenea.

— Aioria de León. — él hizo sonar su voz demasiado grave.
— ¡Mi hermano nunca fue un traidor! — dijo Aioria, como si realmente estuviera rugiendo. Fuerte, de modo que su voz resonó por todo el altar.
— Aioria de León. — repitió el Camarlengo. — Estás frente a mí otra vez. Y veo que no has cumplido tu misión.

Aioria caminaba de un lado a otro.

— ¡Quince años de este infierno! — gritó Aioria.

El Camarlengo no respondió, pero permaneció sereno en su trono de oro.

— Exijo ver a Atenea. — pidió entonces Aioria.
— Atenea no ve a nadie. — respondió el Camarlengo.
— ¡Exijo ver a Atenea! — gritó entonces el león dorado.
— Aioria. — respondió el hombre de debajo de la sotana, decepcionado. — Es desafortunado que levantes la voz frente a mí. Sugiero que abandones este lugar si no quieres ser castigado. Tu linaje está en desgracia y nadie te considera digno ni siquiera de poner un pie en este lugar. Pero aquí reconozco el coraje y el buen corazón de mi hermano mayor hacia ti. Y por eso te respeto tanto como mi hermano lo hacía. Por favor regresa a la Casa de León.
— ¡Mi hermano nunca fue un traidor! — ladró de nuevo, esta vez de pie ante el trono dorado. — Dime, Camarlengo Maestre Arles, por la memoria del Sumo Pontífice Sión, de una vez por todas: ¿dónde está Atenea?

La pregunta flotaba siniestramente en el aire.

Había un sonido bajo, que era el soplo del viento en aquella basílica construida precisamente para guiar las oscilaciones del aire como un soplo divino y eterno. Audible y serio.

— Bueno, ella no está aquí. — Aioria finalmente concluyó. — Atenea fue salvada por Aioros hace quince años y nunca estuvo cerca del Santuario. Atenea está lejos, pero marchará para erradicar el mal que está instalado en este Santuario. Dime, pues, Camarlengo. ¿De qué lado estás?
— Junto a Atenea. — dijo una voz detrás de él.

Aioria volteó a entender quién tendría el coraje de interrumpir ese sermón, cuando notó los ojos cerrados de una mujer vestida con una Armadura de Oro. Su largo cabello negro se arrastraba detrás de ella, flotando bajo un magnífico yelmo dorado.

— Shaka de Virgen. — dijo Aioria, adivinando esa figura antigua.
— Aioria. — dijo con su voz tranquila. — ¿Cómo te atreves a dudar de qué lado está el Camarlengo? Dudar de su lealtad es lo mismo que dudar de Atenea. Como Caballero de Oro, debes saber esto.
— Atenea ni siquiera ha estado en el Santuario todos estos años, Caballera de Virgen. Todos fuimos engañados.
— Bueno, aquí me parece que eres tú el que está engañado y cubierto de dudas. Tu ira demuestra claramente que los terrores de tu pasado finalmente te han vuelto loco.
— ¡Cierra la boca! — Aioria le espetó. — Vivimos en una gran mentira. ¡Atenea nunca estuvo en el Santuario! Y el Camarlengo siempre supo la verdad.

Su acusación, sin embargo, volvió a caer en un profundo silencio.

Roto por la tela de la cortina que se movía detrás del trono dorado para que el propio Camarlengo, por primera vez, se pusiera de pie de un salto y mirara quién podría estar allí.

Pues apareció a la luz del altar una muchacha de hermosos ojos y un imponente vestido blanco.

El Camarlengo inmediatamente se arrodilló ante ella, seguido por la Caballera de Virgen.

Aturdido, Aioria miró a esa figura a los ojos, sin poder creer lo que podía estar pasando; pero eran ojos vacíos los que lo miraban. Estaba terminantemente prohibido mirar a Atenea a sus ojos glaucos, por lo que Aioria siempre estaba arrodillado ante su presencia. Al igual que el Camarlengo y Shaka en ese momento.

Sin embargo, confundido y con quince años de angustia, Aioria miró por primera vez a los ojos de Atenea. Y allí no vio nada. Tampoco vio el Bastón de Oro que la había guiado a la victoria a través de tantas batallas. No era Atenea.

Caminó hacia ella, pero Shaka saltó y se colocó entre Aioria y la chica Diosa, usando la palma de su mano para arrojar a Aioria lejos de ella. Él voló y se estrelló contra una columna de mármol.

Shaka se arrodilló de nuevo, ahora más cerca de Atenea.

— Perdóname, Atenea. Perdóname. — ella pidió.
— ¡Es una farsa! — acusó Aioria desde lejos.

Shaka se levantó con decisión y marchó hacia Aioria.

— ¿Qué estás haciendo, Aioria? ¡Ponte de rodillas! — ella ordenó.
— No. Es una mentira, esa no es Atenea. ¡Mi hermano no es un traidor! — él repitió, exhausto.

Shaka luego se colocó frente a Aioria, sus manos tomaron la forma de mudras.

— No me dejas otra opción, Aioria.
— ¿Me enfrentarás, Shaka?
— Ambos somos Caballeros de Oro. Si luchamos, podemos destruirnos el uno al otro o soportar mil días y mil noches en la batalla.

Sus dos Cosmos se encendieron y se extendieron por el altar.

No había bajo ese cielo estrellado nadie más vacío.

La noticia había tomado la mente de todos.

Palaestra había sido atacada sin piedad por un Caballero de Oro.

Y Xiaoling había sido eliminada de su corta vida.

Junto con algunos aliados que ya se habían reunido en el fuerte, como los Caballeros Negros restantes y algunos refugiados de la Isla de Andrómeda.

Jabu yacía en coma e Ichi, el Caballero de Hidra, fue quien contó los terribles acontecimientos de Palaestra esa mañana y cómo estaban vivos gracias al sacrificio de Xiaoling.

Muerta.

Seiya destrozó la sala común con absoluta rabia, jurando venganza y destrucción; Shun estaba llorando, su pecho absolutamente devastado. Hyoga observó el desequilibrio a su alrededor. Alice tenía una gran ira dentro de ella, que parecía derramar sus lágrimas en llamas.

Saori, quién entonces lucía sin vida por tantas lágrimas, se levantó al lado de Alice, tomó un busto en un pedestal que Seiya había dejado intacto y lo arrojó contra la pared, destruyendo la escultura. Jadeaba y tenía algo en los ojos que Seiya conocía muy bien, pero que quizás Alice nunca había visto.

La ira.

Y, en efecto, volcó una mesa de madera y arrojó una silla sobre otra mesa de vidrio en el centro.

Alice nunca había visto a su amiga así.

Se detuvo frente a todos, respirando pesadamente, con los puños apretados.

Su voz era temblorosa, no por el miedo sino por la furia.

— Voy al Santuario. — ella anunció. — Eso termina hoy.

Y el trueno retumbó en el cielo en ese momento, aunque la mañana estaba despejada.

Atenea estaba lista para marchar.

Hizo mil y una llamadas telefónicas y obligó a su Fundación a proporcionar un avión de inmediato, sin importar el costo ni la forma. Era una orden. Era para ahora. Despidió a la escolta. Despidió a todos los que insistieron en aconsejarla.

Marchó resueltamente con su ajustado vestido blanco, las piernas vendadas y el cabello recogido hacia atrás. Ella no sólo marcharía, sino que pelearía si fuera necesario.

Todos tomaron sus Urnas de Armadura y siguieron a la chica.

Volaron en silencio, cada uno albergando un odio particular.

El veloz avión llegó a Grecia sorteando todos los controles aéreos de la región, invadiendo fronteras y aterrizando donde ni siquiera era posible.

Aterrizaron en medio de una Arena llena de gente, interrumpiendo una pelea entre guerreros menores en el lugar exacto donde Seiya se había enfrentado por su Armadura de Pegaso. Los cuatro jóvenes descendieron ante una audiencia asombrada. Saori ordenó a la tripulación que se quedara allí, ya que no estarían allí por mucho tiempo.

— ¿Hey, Qué es esto? ¿Quiénes son ustedes?

Todos los Caballeros inmediatamente se pusieron en guardia para golpear a toda la multitud si fuera necesario. Y lo hicieron.

Con Saori en el centro blandiendo su Bastón Dorado, fueron atacados por todos lados, pero Seiya, Shun, Hyoga y Alice simplemente golpearon a todos los que se atrevieron a acercarse a ellos en una coreografía absolutamente impresionante. La ira que llevaban en el pecho la usaban de vuelta para no sufrir ni un sólo rasguño.

En cuestión de minutos, había docenas de guerreros inconscientes y sufriendo en el suelo.

Sin embargo, desde lo alto de las gradas del teatro, finalmente apareció alguien. Alguien diferente.

Una túnica oscura y una máscara morada que ocultaba su rostro.

Bajó las escaleras y, frente a Saori, se arrodilló.

— Los espera el Camarlengo. — dijo su voz.
— Estupendo. — respondió Saori.

Y caminaron tras esa figura fuera de la Arena y hacia el pueblo que Seiya conocía tan bien; la gente estaba toda afuera de la casa, a la orilla de la avenida principal, viendo a aquella joven marchar con el Bastón de Oro, tesoro sagrado del Santuario, junto a cuatro jóvenes.

Algunos ancianos escupían por donde pasaban, pero Saori no se movió en absoluto. Su rostro altivo miraba sólo a la cima de la montaña que se cernía ante ellos. Seiya reconoció a algún que otro secuaz que lo perseguía desde chico y tuvo que contenerse para no golpearlos cuando los vio escupiendo en el camino de Saori.

Finalmente, abandonaron la ciudadela por un camino que Seiya sabía que estaba estrictamente prohibido para todos. Un camino que subía a un pórtico custodiado por dos Caballeros de Bronce, que dejaban paso a todos.

El camino serpenteaba alrededor de la montaña, hasta que se detuvieron frente a un alto acantilado, donde una figura se escondió a la luz del sol.

— ¿Quién está ahí? — preguntó el emisario.

La figura descendió hacia ellos.

— Una aliada.

Era Shiryu, y todos estaban sorprendidos por su llegada, pero el momento no era para la ligereza ni para la alegría. Seiya jaló a su amiga en un fuerte abrazo, pero con poca diversión. Pronunció el nombre de Xiaoling en su oído con tristeza.

— Lo sé… — dijo ella con pesar.
— Shiryu, tus ojos. — se lamentó Saori al ver que aún no podía ver.
— No te preocupes por eso. — ella dijo.
— Muy bien. — dijo Saori. — Terminemos con esto hoy.

E incluso antes de que el emisario comenzara a marchar, los cinco lo siguieron.

El ascenso del camino se detuvo antes del comienzo de una hermosa y amplia escalera que conducía a un templo en lo alto.

— Creo que hemos llegado. — dijo Seiya, pero el emisario detrás de ellos dejó escapar una sonrisa.
— Perdóname, pero esta es la Casa de Aries. — él empezó. — El Templo donde se encuentra el Camarlengo está en lo alto de la montaña, por lo que deberás atravesar las 12 Casas del Zodíaco. De Aries a Piscis.
— ¿Doce Casas? — se maravilló Seiya, quién nunca había estado allí en esa cara de la montaña.
— Sí. Este es el último bastión de la defensa del Santuario de Atenea. — continuó el emisario. — Pero no tienes que preocuparte por eso, ya que ni siquiera llegarás a la Casa de Aries.

Lo miraron, confundidos, cuando vieron que el emisario vestido con túnica lo tiraba, revelando una armadura plateada debajo del disfraz. Era una amenaza. Porque ese Caballero de Plata amenazó al grupo equivocado. Su voz, sin embargo, rasgó el aire ante ellos.

— ¡Flechas Fantasmas!

El Caballero de Plata distorsionó la percepción en esa área, como si los colores y matices de la montaña fueran negativos en sus ojos; Seiya vio como, de su puño, miles de flechas traslúcidas zumbaban hacia él. Intentaron esquivarlas, pero pronto se dieron cuenta de que esas flechas conjuradas por el Caballero de Plata eran meras ilusiones. Una distracción, pensaron, para lo que probablemente sería su verdadero propósito.

Para entonces, sin embargo, todos volaron hacia el Caballero Plateado, y él se vio eliminado por el puño de todos los que estaban allí. Los Meteoros de Pegaso, el Polvo de Diamante, las Cadenas de Andrómeda y la Cólera del Dragón destruyeron en mil pedazos esa Armadura Plateada y maldijeron a ese pobre hombre por elegir el peor día para rebelarse contra los Caballeros de Bronce.

— ¡Saori!

Alice gritó por Saori.

Cuando Seiya miró hacia atrás, vio que ella estaba en los brazos de Alice.

Una de las flechas no era fantasma.

Todos gritaron su nombre y se acercaron para ver, con asombro, una flecha dorada clavada en su pecho. Sangre roja manchando el blanco de su vestido.

Alice fue al suelo con Saori en sus brazos, llamándola por su nombre mientras su rostro se retorcía de dolor. El dobladillo de su vestido también estaba manchado de sangre, ya que Alice también había sido atravesada por la flecha dorada.

— Mi misión está hecha. — dijo el Caballero de Plata, tosiendo sangre. — La chica morirá.
— No todas eran falsas. — dijo Seiya, desesperado. — Mii, tú…
— Me lancé hacia adelante, pero no fui lo suficientemente rápida. — dijo Alice.
— Estás herida, Mii. — dijo Shun al ver que Alice tenía el bazo perforado.

La flecha dorada había atravesado su cuerpo antes de golpear a Saori.

— No pude salvarla. — gritó Alice.
— No es cierto, Alice. — dijo Hyoga. — Si no hubiera sido por su cuerpo, tal vez Atenea habría recibido toda la fuerza de la flecha y ahora estaría muerta.

Saori abrió los ojos con dificultad y todos gritaron su nombre. Alice la colocó suavemente en el suelo por temor a que se fuera para siempre.

— Tal vez sea posible quitar la flecha. — reflexionó Shun.

Detrás de ellos, sin embargo, el Caballero Plateado soltó una carcajada.

— No podrán quitar esa flecha. — él dijo. — Este es un regalo del Camarlengo Maestro Arles, y la Flecha Dorada sólo puede ser retirada por su dueño. En otras palabras, sólo el Camarlengo tiene el poder de retirarla.

Su voz falló, ya que todavía estaba muy herido, pero Seiya fue hacia él para obligarlo a hablar.

— Es una terrible mala suerte, porque la Flecha Dorada la habría matado de inmediato. Y ahora tendrá que sufrir hasta su último aliento. Y todos podréis ver morir a Atenea ante vuestros ojos, indefensa.
— ¿Sabes que ella es Atenea y aún así la atacaste? — preguntó Hyoga, desesperado, y el hombre dejó escapar una sonrisa.

Una sonrisa que se cerró con su muerte.

— Saori. — la llamó Alice por su nombre.

Sus ojos amoratados se abrieron y vio a su alrededor a esos jóvenes que habían jurado protegerla. Sus labios revolotearon palabras, pero Alice le pidió que se callara.

— No podemos dejarla aquí. — Shun dijo.
— Yo estaré a su lado. — dijo Alice. — Lo que tienes que hacer ahora es llegar al Camarlengo y traerlo aquí.
— Pero, Mii… Tú también estás muy herida. — dijo Seiya.
— Me quedaré a tu lado. — dijo Hyoga.
— ¡No! — protestó con firmeza. — Puedo estar al lado de ella. ¡Ustedes vayan! No pierdan más tiempo.

Los cuatro se miraron y tenían dos corazones dentro; la dureza de dejarlas así a la intemperie, pero la necesidad de salir pronto para llegar cuanto antes a la cima de esa montaña.

— No se preocupen. — dijo, finalmente, la voz temblorosa de Saori. — No se preocupen por mí. Estaré bien si estoy al lado de Mii. Pueden confiar en ello.

Seiya se agachó a su lado, tomando su mano.

— Seiya… — dijo ella. — Este es mi destino. Ustedes ya han enfrentado muchas pruebas en sus vidas. Ha llegado el momento de enfrentarme a las mías.
— Saori… — él se lamentó.

Sus ojos luego se cerraron lentamente, desapareciendo de su conciencia.

Alice puso su mano en el hombro de Seiya y sus ojos les pedían que se fueran pronto.

Él se levantó y miró a sus amigos.

— Lo haremos. — él dijo. — Vamos a subir las Doce Casas.

SOBRE EL CAPÍTULO: La muerte de Xiaoling es muy abrupta en la historia y tal vez no fue justo para ella, pero funciona como un desencadenante para enfurecer a Saori y sacarla de su propia personalidad, arrojándola a una trampa. Termina quedando bien. Alice sacrificarse por Saori también está dentro de su personalidad y con toda honestidad, necesitaba 'sacarlas' de la batallha para no alterar tanto los eventos clásicos de los Doce Templos, que ya son casi perfectos por sí mismos. Esa escena de los Santos de Bronce peleando juntos en la Arena se inspiró en la Apertura de KOTZ.

PRÓXIMO CAPÍTULO: EL SÉPTIMO SENTIDO

La Maestra Mu, Caballera de Aries, se da cuenta de la artimaña que se desarrolla en ese fatídico día y pide a los Caballeros de Bronce que suban las Doce Casas detrás del Camarlengo.