48 — DESCENDIENDO UNA VEZ MÁS

Hyoga, el Caballero del Cisne, caminó esa lenta marcha fúnebre con los ojos fijos en el suelo; sus largos brazos a los costados y su espalda ondulada como un jorobado. Una fila infinita de almas tristes gimiendo palabras inaudibles y avanzando, como impulsadas.

Shiryu gritó el nombre de su amigo más de tres veces, tratando de llamar su atención de todos modos; preguntó dónde estaban y pidió su ayuda, pero el Caballero de Cisne estaba catatónico y no le prestó atención. Shiryu luego saltó de la roca gris en la que estaba para correr hacia su amigo en esa línea, pero una voz familiar la llamó desde un lado.

— No te vayas, Shiryu.

La chica se volvió hacia un lado y vio a Saori.

Tenía los ojos tristes y el rostro abatido, mirando al suelo perdida. En su mano derecha, sin embargo, todavía sostenía el Bastón de Oro, que parecía haber perdido su brillo divino. Una sombra de su belleza.

— ¡Señorita Saori! — Shiryu se desesperó.

La niña acudió en su ayuda y la tomó en un largo abrazo; Sin embargo, sintió que su cuerpo era extremadamente ligero, lo que desconcertó mucho a Shiryu. Sus manos también eran extrañas al tacto y su semblante era semejante al de todas aquellas almas que caminaban en esa línea infinita. Su voz, sin embargo, todavía llevaba la vitalidad de antes, lo que contrastaba con esa figura débil frente a ella.

— Esas personas van al Infierno. Si vas allí, nunca podrás regresar. — Dijo para alertar a Shiryu. — Tu cuerpo aún está en la Casa de Cáncer, pero tu espíritu ha llegado aquí, al umbral del Infierno.

El umbral del Mundo de los Muertos, repitió Shiryu dentro de su cabeza. Ese olor a muerte, el Cosmos de Hyoga que irrumpió en el horizonte, la flecha en el pecho de Atenea. Finalmente entendió con asombro.

— Eso significa que el golpe de Máscara de la Muerte es incluso capaz de llevar a la gente a la puerta del Infierno.
— Vuelve, Shiryu. — preguntó solo Saori a su lado.

Ella, incluso con los ojos perdidos en sus pies, trajo su Bastón Dorado ante ella.

— ¿Pero qué hay de ti? ¿Y Hyoga? — Preguntó Shiryu, preocupada.
— Aquí no puedes hacer nada por nosotros. — habló con firmeza, aunque su cuerpo era frágil.

Shiryu vio como el Bastón Dorado frente a Saori recuperó su brillo dorado y tocó una campana distante en ese umbral del Infierno, iluminando sus ojos con su enorme Cosmos.

— Vuelve, Shiryu. — preguntó la voz firme de Saori.

La Casa de Cáncer, con sus nieblas y antorchas azules, tenía muchas caras esparcidas por las paredes y el suelo. Un olor a muerte y la sensación eterna de un cementerio vivo. Ante los ojos de muchos rostros atrapados, un fuego fatuo flotaba suspendido iluminando todo a su alrededor hasta anidar en el pecho del cuerpo caído de Shiryu.

— No creo. — dijo Máscara de la Muerte a los rostros a su alrededor, su única audiencia. — Shiryu regresó del umbral del Mundo de los Muertos.

Con asombro, vio ante ella el cuerpo de Shiryu moviéndose por el suelo, recuperando la conciencia.

— Shiryu volvió a la vida— . ella tartamudeó.

Gradualmente, la chica se puso de pie, su voz afirmando.

— Lo siento, Máscara de la Muerte. He vuelto de entre los muertos dos veces. Me parece que el Infierno no me quiere mucho.

El Dragón estaba de pie otra vez.

— ¡Y ahora, Cáncer, es mi turno de enviarte al infierno! — Su voz finalmente fue firme y decisiva. — Hay dos personas más muy importantes que también necesitan mi ayuda para regresar de ese lugar.

Shiryu levantó el brazo de su Escudo de Dragón hacia arriba y lo bajó violentamente, haciendo que su Cosmo ascendiera poderosamente, levantando sus enormes vellos hacia arriba.

— Y hay alguien por quien sufrirás la furia de mi venganza. ¡Mi Cosmo arderá hasta el límite! — ella dijo. — Mi Cólera del Dragón llegará a tu Cosmos, ya no soy esa Shiryu que encontraste en los Cinco Picos.

La Caballera de Bronce corrió hacia Máscara de la Muerte y lanzó su puño de dragón con furia.

— ¡La Cólera del Dragón!

Una explosión cósmica brotó del puño de Shiryu en la figura de un maravilloso Dragón Chino que avanzó furiosamente hacia la Caballera Dorada. La mujer, sin embargo, simplemente levantó su mano derecha y detuvo toda la fuerza del Cosmo de Shiryu con su mano temblorosa, haciendo que esa cosmo-energía se evaporara y desapareciera.

— ¡No es posible! — Shiryu se asombró al ver que su técnica, capaz de revertir el flujo de la cascada más poderosa del mundo, simplemente no le hacía ninguna diferencia a esa mujer.

Pero eso es exactamente lo que sucedió. Su Cosmo estaba muy lejos de hacer que un Caballero Dorado necesitara algo más que una mano para detener su técnica más poderosa. Estaba en estado de shock, y antes de que pudiera idear otra estrategia, se encontró sujeta por los pies en el suelo por muchos brazos que la rodeaban.

— ¿Que es eso? — Preguntó Shiryu, tratando de deshacerse de esos cuerpos que la sujetaban.
— Es aún mejor que no puedas ver, Shiryu, porque estos son los que están atrapados en la Casa de Cáncer.
— ¡Déjame ir! — preguntó Dragón.
— Estos son los Rostros de la Muerte que se levantan por su paz. — dijo la caballera dorada. — Sus rostros se desprenden de la Casa de Cáncer y sus cuerpos putrefactos se levantan para servirme, con la esperanza de que Yo los libere de este purgatorio.

Y Shiryu la escuchó reír.

— ¡Libérense, rostros de la muerte! — gritó la voz profunda de la mujer a la Casa de Cáncer. — ¡Evocazione di Spirit!

Shiryu ya no sentía esos muchos brazos agarrándola, ya que los cuerpos podridos se habían convertido en espíritus fatuos que la rodeaban, presionándola como una serpiente que constriñe a su presa. Luego fue levantada por la fuerza de los espíritus y arrojada contra el techo de la casa para caer nuevamente frente a Máscara de la Muerte. Observó, con asombro, los rostros que antes había tocado con los pies y que ahora habían desaparecido.

— Si quieres derrotarme, tendrás que hacer que tu Cosmo brille tanto como los Caballeros de Oro, ¡pero eso es imposible!

Caminó hacia el Shiryu caído.

— Ahora es el momento de que vayas al Infierno de una vez por todas. ¡Y esta vez, me aseguraré de que nunca vuelva! Strati di Spirito!

Nuevamente Shiryu miró hacia donde imaginaba que estaba esa mujer y vio el umbral de esa colina que era el umbral de la apertura del Mundo de los Muertos. Trató de agarrarse a los huecos del suelo, clavando los pies con todas sus fuerzas, pero la fuerza de la muerte la succionó violentamente. Y el cuerpo de Shiryu finalmente fue arrastrado al cuerpo de Máscara de la Muerte y al fondo del infierno.

De nuevo ese umbral del infierno, pensó Shiryu mientras abría los ojos y notaba que podía ver de nuevo. La fila siguió caminando por un sendero infinito y, desde donde estaba, Shiryu miró, pero no encontró a Hyoga como antes. A su alrededor ya no veía la silueta de Saori y todo lo que sus ojos podían ver era totalmente diferente a lo que había visto antes. Lo único que no había cambiado era la fila interminable de almas que gemían en el horizonte.

Desesperado, Shiryu cayó de rodillas, pensando que los Caballeros de Oro eran realmente fuertes. Ella allí en el Infierno nada podía hacer por los que marchaban, como nada podía hacer por Seiya, que la esperaba lejos.

Oyó, sin embargo, una voz maravillosa. Una voz de contralto femenina con vibratos impresionantes y operísticos, mientras cantaba con fuerza los versos de una poderosa canción.

Tornerai nella cella della mia follia!

Scenderai nell'abisso che c'è in me

Dove mai via d'uscita c'è per te!

Miró al dueño de la voz y vio, con asombro, que se trataba de Máscara de la Muerte, interpretando con dolor y una sonrisa en el rostro las poderosas notas de aquel hermoso verso. Y al final de su espectáculo dramático, soltó una carcajada con los brazos abiertos mientras caminaba hacia Shiryu.

La mujer le dio una patada en la cara y le pisoteó la espalda.

— Máscara de la Muerte, ¿cómo puedes estar aquí?
— Para que no puedas volver nunca más. Para que vayas al Infierno de una vez por todas.

Shiryu trató de liberarse, pero no tenía la fuerza para hacerlo. La risa de Máscara de la Muerte fue baja y burlona.

— Aquí es como un jardín para mí, y desde aquí puedo ir y volver cuando quiera. — dijo ella gravemente. — Pero hay un agujero del que ni siquiera yo puedo salir si me caigo. Y te mostraré, Shiryu.

Pateó a la niña en la espalda y tiró de su cabello para que se pusiera de pie. La colgó por detrás con un brazo y Shiryu notó que sus pies dejaron de tocar el suelo. Flotaban más y más alto en esa colina de los muertos y sus ojos podían ver la línea gigantesca que desaparecía en el horizonte, era tan grande.

— Abre los ojos, Shiryu, y míralo bien. — preguntó Máscara de la Muerte detrás de ella. — Ese es Yomotsu Hirasaka. La cuesta del Mundo de los Muertos.

A esa enorme altura, Shiryu se dio cuenta de que en realidad estaban en un ascenso eterno que conducía a un abismo en la cima de una colina; la línea que caminaba eternamente hacia abajo en realidad siguia un rastro alto que serpenteaba grandes distancias desde algún lugar que no podía ver, pero ciertamente hasta una enorme boca de lo que parecía ser la entrada a un abismo.

— ¿Y adónde van?
— Si esta colina es el límite entre el Mundo de los Vivos y los Muertos, Yomotsu es el pozo que conduce directamente al Infierno, el Mundo de los Muertos.

Incluso a lo lejos, Shiryu pudo ver que allí la línea se interrumpía y terminaba, porque en realidad los espectros que caminaban sin vida simplemente se arrojaron a ese abismo.

— Cuando caes en este lugar, nunca puedes volver a la vida.

Máscara de la Muerte sostuvo a Shiryu a esa altura solo por su enorme cabello y soltó el cuerpo de la niña, quien cayó desde esa altura para hacerse añicos contra la dura y fría piedra de esa colina.

— Yo personalmente te arrastraré al agujero del Infierno, Shiryu. De esa manera puedes saborear el terror de la muerte por más tiempo. Con cada paso, estarás más cerca del final.

La Caballera Dorada giró el cuerpo de Shiryu y tiró de ella por los cabellos, arrastrando a la niña por la tierra gris de aquella terrible colina.

— Shiryu, creo que será mejor que empieces a orar.

Rezando, pensó.

Y recordó a Shunrei quien, con toda la certeza del mundo, estaba orando por ella en los Cinco Picos Antiguos. Cómo estuvo a su lado cuando fue encontrada, creada, cuando perdió la vista y cuando salió de ese lugar para volver a luchar.

Quería perdonarse a sí misma con ella por todo el sufrimiento, pero ahora su final estaba cerca. Sintió que su cuerpo era levantado por la fuerza de esa mujer que vestía su Armadura de Oro. Sintió la brisa fría y, al abrir los ojos, vio ante ella la enorme boca de un abismo en el que, por todos lados, caían innumerables personas y fantasmas para encontrar finalmente su destino final.

— ¡Addio, Shiryu! — dijo Máscara de la Muerte.

Moriría.

Pero no fue así.

Pues un resplandor estelar iluminó las colinas llegando hasta Máscara de la Muerte, quien se descuidó, dejando caer el cuerpo de Shiryu a un costado muy cerca de la entrada al pozo de la muerte. Miró hacia arriba buscando lo que había sucedido y vio junto a Máscara de la Muerte a alguien que hizo que su pecho se calentara con anhelo. Era Xiaoling, la Caballera de la Osa Menor.

Su cuerpo estaba cubierto de vendas, su ojo izquierdo estaba bajo una venda y su armadura estaba llena de grietas.

— ¡Bueno, bueno, mira quién ha vuelto! — le dijo burlonamente a la Caballera de Cáncer. — ¡Si no es la Signora Muerte!

ACERCA DEL CAPÍTULO: Quería usar la máscara de la muerte cantante de la película Legend of Sanctuary, pero hacerlo de una manera diferente. Dentro de la personalidad de femme fatale/Sofia Loren que usé para hacer mi Máscara de la Muerte, le sentaba bien, su desenfreno en forma de música. Así que junté las ideas y la hice cantar. Pero para definir la música, fui más allá: recordé que me encanta Schiller de Cancer de Omega y cómo la máscara de Schiler me recordaba al Fantasma de la Ópera, que me encanta. Me preguntaba si había alguna música que encajara y los primeros versos de la última canción del musical encajaban perfectamente con la idea del personaje. Pero ella es italiana; Conozco el pasaje en portugués y en el original, en inglés. Pero tuve que buscar sitios clandestinos en Italia para averiguar cómo se adaptó el musical en Italia y cómo se mantuvieron los versos. ¡Me encantó!

PRÓXIMO CAPÍTULO: LA CÓLERA DEL DRAGÓN

El terrible ataque a la Palaestra y el triunfo de Xiaoling con su mejor amiga.