52 — EL DEMONIO DE LA ISLA CANON

Días atrás, Ikki de Fénix llegó a una pequeña isla volcánica en el Mar Egeo, llamada Isla Canon. Debido a su constante actividad sísmica, el humo y la ceniza eran frecuentes en su cielo, por lo que no había turismo ni motivo para viajar hasta ella. Pero para Ikki había una gran razón.

Su brazo derecho aún estaba congelado y entumecido desde que se enfrentó a Hyoga en el Valle de la Muerte, incluso cuando estaba del lado de los Caballeros Negros contra Saori y Seiya. Seis días y seis noches en el volcán y se recuperaría de nuevo. Mayura conocía la antigua fama de la Isla y como su propio conocimiento no había sido suficiente para recuperar el brazo de Ikki, juzgó que no sería un mal intento seguir el consejo de Hyoga, después de todo él era el causante de esa herida.

Entonces Ikki llegó a la isla una noche lluviosa y encontró un pueblo miserable pero autosuficiente que vivía al pie de un volcán activo. Como las visitas a ese lugar no eran habituales, pronto atrajo cierta atención sobre sí misma, por lo que el alcalde de la isla fue a recibirla bajo la lluvia en el centro del pueblo junto a una fuente, donde Ikki recogió sus cosas para pasar la noche.

— Bienvenida, Caballera.

Ikki abrió los ojos y vio ante ella a un anciano, pero aún firme en sus piernas, su cabello calvo y canoso. Se levantó para intentar ser lo más educada posible.

— Estoy de paso. — Ikki dijo, tratando de evitar confusiones.
— Sé por qué viniste aquí. Quieres recuperarte al borde del volcán. — dijo el anciano.
— ¿Cómo sabes eso?
— Porque esta es la Isla Canon. No hay otra razón para venir aquí.
— Así que es verdad.
— Fue verdad durante mucho tiempo. — respondió el anciano e Ikki lo miró confundida con sus ojos perdidos. — Mi nombre es Héctor. Ven, sal de esta lluvia, quédate en mi casa y te explico.

La chica, muy desconfiada, no agradeció la invitación, pero su viaje había sido realmente terrible y no estaría de más pasar al menos esa noche bajo un techo. De todos modos, la voz y el conocimiento de ese anciano parecían ser antiguos, por lo que no le extrañaba que supiera que ella fuera una Caballero, y mucho menos que estuviera allí para curarse al borde de un volcán.

Acompañó al anciano bajo la lluvia hasta su casa. La choza del anciano era sencilla y vivía con una niña un poco más joven que ella.

— Aquí. — la niña le ofreció un té amargo apenas llegó y ella aceptó.
— Ha pasado mucho tiempo desde que alguien vino aquí. — dijo el anciano. — ¿Quién te habló de la Isla Canon?
— Un aliado. — ella respondió.
— Un aliado. — repitió el anciano. — Hablas como si estuvieras en una guerra.
— Bueno, lo estamos. — dijo Ikki.
— Aquí estamos cerca, pero también muy lejos de los acontecimientos del Santuario. — dijo el anciano.
— ¿Quiénes son ustedes? — preguntó Ikki.
— Somos un pueblo olvidado. — él dijo. — Por muchos cientos de años mi gente ha cuidado este volcán y sus aguas termales, pasando la responsabilidad de generación en generación. Mis viejos abuelos solían decir que el papel nos lo otorgó la mismísima Diosa Atenea.

Ikki se sorprendió al ver que el anciano hablaba sin reservas sobre los secretos de Atenea.

— Pero yo sé mejor y la verdad es que nuestros ancestros fueron expulsados del Santuario por el pecado que fuera y la misericordia de Atenea fue perdonarles la vida pero cuidar para siempre de este terrible lugar. Así como ha sido hogar de muchos de aquellos que hace quince años sólo intercambiaron una palabra con el Traidor de la Noche Dolorosa.
— ¿El traidor? — preguntó Ikki.
— El héroe Aioros. — dijo la niña.
— ¡No digas ese nombre, Helena! — el anciano la regañó, y ella se quedó en silencio, y él volvió a mirar a Ikki. — Dicen que es mala suerte.

Ikki estaba escuchando en silencio.

— Sin embargo, viniste en mal momento, ya que no podrás recuperarte aquí.
— ¿Por qué no? — ella preguntó.
— ¡Por culpa del diablo! — Helena volvió a hablar con su voz de niña ganándose otra mirada de reproche de su abuelo.
— Perdone a mi nieta, se impresiona mucho con estas cosas.
— ¿Está equivocada? — preguntó Ikki.
— No exactamente. — él dijo. — De hecho, hay una presencia ominosa en el corazón del volcán. Y se dice que los últimos que intentaron acercarse nunca regresaron.
— Bueno, no tengo miedo en absoluto.
— Ninguno de ellos lo hizo. — le dijo el anciano. — Bueno, descansa. Mi trabajo es ayudarte a llegar al sendero del volcán. Mañana haremos eso a primera hora de la mañana.

Y así se despidió de la chica, dejándola con sus sueños y entró a acostarse con su nieta.

Ikki escuchó las gotas de lluvia afuera, algunas goteras dentro de esa choza y, recordando a su hermano Shun, se durmió inquieta.

Cuando salió el sol en esa isla, Ikki ya estaba apoyada contra la pared de la cabaña afuera, con su urna en el suelo a su lado. Helena, la niña, fue quién se despertó poco después y se sentó junto a Ikki en la entrada de su propia casa.

— ¿De verdad vas al volcán? — ella preguntó.
— Sí. — respondió Ikki sin más.
— Sé cómo hacer unos tés más sabrosos, apuesto a que te curarán y así no tendrás que ir. — ella intentó.
— No te preocupes por mí. — intentó Ikki, pero la niña parecía decepcionada. — ¿Por qué estás tan preocupada? — preguntó Ikki finalmente.
— Mi abuelo siempre decía que los Caballeros vienen aquí a recuperarse. Pero él nunca me había hablado de una Caballera.

Ikki luego se inclinó para mirar a la pequeña.

— Te prometo que volveré. — ella dijo.
— Hay que tener cuidado con el diablo. — advirtió ella, muy linda. — ¡Tiene un pelo enorme y nos roba la comida! Quiero decir, él solía robarla, porque entonces empezamos a dejar comida cerca del volcán para que no tuviera que bajar y causar problemas aquí.
— Voy a recordar esto.
— ¿No le tienes miedo al diablo?

Ikki dejó escapar una sonrisa divertida antes de responderle.

— No. — y luego le guiñó un ojo a la niña, que parecía un poco asustada. — Pero a él más le vale tener miedo de mí.

El anciano, entonces, finalmente salió de la casa con una sotana clara y un bastón de madera.

— Vámonos entonces, Caballera.
— Espera. — pidió Helena, quién entró corriendo a la casa y pronto reapareció afuera con un amuleto en forma de punta de flecha. — Para traerte suerte.

Ikki luego le devolvió una pluma de fénix roja.

— Guárdala, volveré por ella. Así sabrás que el diablo se escapó en cuanto me vio.

La pequeña Helena dejó escapar una sonrisa y entonces Ikki se fue junto al viejo Héctor.

Dejaron atrás el pobre pueblo y caminaron por un camino de tierra en silencio entre ellos; Héctor entendió que sería inútil tratar de disuadir a Ikki de su decisión de escalar el volcán, porque sabía, como contaba la historia de aquella Isla, que ningún Caballero se rendía en seguir adelante. Aunque habían pasado más de veinte años desde la última vez que un Caballero subió y desapareció en el volcán, esa joven decidida estaba muy lejos de ser alguien que renunciaría a su misión. Así que siguieron.

El ascenso no era tan difícil al principio, pero se hizo más y más empinado hasta que llegaron a un pórtico elevado en el camino que marcaba el final de la línea para Héctor.

— De ahora en adelante, debes caminar sola mientras usas tu armadura sagrada. — él dijo.
— Muchas gracias.
— No me dijiste tu nombre, jovencita.
— Soy Ikki. Ikki de Fénix.
— Buena suerte, Ikki de Fénix.

Se despidieron e Ikki siguió subiendo hasta que la temperatura también comenzó a aumentar gradualmente a medida que se acercaba a su cumbre. El sendero entró en un complejo de cuevas, donde Ikki pasó por un espectáculo aterrador de la naturaleza: una cascada de magma que caía desde una pequeña altura, pero la lentitud de su flujo era fascinante.

Oyó a través de las paredes de la caverna una risa terriblemente ronca y estancada. Vio cómo el velo resplandeciente de esa breve cascada de lava lentamente parecía tomar la forma de alguien, pues de hecho este alguien caminó desde el interior de la cascada de fuego para enfrentar a Ikki.

— Eso es imposible. — tartamudeó ella cuando vio una figura aparecer.

Era un anciano con el cabello imposiblemente seco, despeinado y canoso, pero con su cuerpo encorvado cayendo al suelo. Su rostro estaba extremadamente envejecido y tenía una gran mancha oscura alrededor de su ojo derecho que era totalmente blanco, tal vez ciego. Su torso estaba desnudo con la piel reseca, pero usaba pantalones holgados para cubrir sus vergüenzas.

— ¿Quién eres tú? — Ikki le preguntó al anciano, adivinando, sin embargo, que era el diablo.
— Tengo muchos nombres. — respondió su voz ronca solamente. — Pero yo sé quién eres tú.

Ikki trató de pensar en quién podría ser, ya que el hombre parecía conocerla, pero no había nada en su memoria que se pareciera a esa figura. Sin embargo, sintió una picazón dentro de ella, como si su presencia fuera familiar de alguna manera.

— Tú eres el diablo que roba a la gente de ese pueblo, ¿no? — preguntó Ikki y el anciano se rió.
— Ay, un anciano como yo también necesita comer.

La Caballera de Fénix entonces cometió el error de buscar la respuesta de quién era ese anciano mirándolo en el único ojo que parecía funcionar en su rostro. Su ojo hundido giró como un vórtice, revelando un caleidoscopio en su lugar que hipnotizó a Ikki y la arrojó lejos en sus recuerdos, sus odios y angustias. Su infancia y sus dolores.

— Ay, Esmeralda.

Escuchó la voz ronca repetir ese nombre enterrado en su pecho y volvió a la realidad, cayendo de rodillas y jadeando por aire. La sensación era terriblemente familiar con la que experimentó Ikki cuando su odio se intensificó por el Maestro de Armas del Santuario, Gigars.

— ¿Quién eres tú? — preguntó Ikki de nuevo, jadeando, mientras el anciano dejaba la piscina de lava junto a ella.
— Como dije, tengo muchos nombres. — dijo él y enumeró quizás a casi todos mientras se acercaba a Ikki. — En el pueblo me llaman Diablo, pero ya fue Yemeth, Baal, Aspros, Hilos Largos, El Viejo, El Insomne, unas veces fui Cain y otras veces fui Abel, también fue Siete Pieles, El Herido, Dephtheros, el Último Hijo, Jango, y muchos otros. Pero hay un nombre que prefiero entre todos ellos. ¿Quieres agregar algo más a la lista, Fénix?
— Quiero. — dijo, jadeando. — Te llamaré cadáver.

Ella se puso de pie de un salto con furia y cortó el cerebro del anciano con su golpe diabólico.

Inmediatamente, el anciano se rió detrás de ella.

— Qué curioso. — dijo el anciano mirando a Ikki, asombrado de que su golpe no hubiera funcionado. — Confieso que esta encarnación de mis palabras no la conocía.

El anciano chasqueó los dedos e Ikki se encontró completamente paralizada.

— Déjame contarte una historia, joven Fénix. Hace muchos, muchos años, o podría ser dentro de unos días, la Diosa Atenea murió en combate. El Santuario dividido entre qué hacer estalló en guerra y muchos fueron desterrados a un eterno páramo blanco. Y allí, se escondía un gran secreto.
— ¿Un arma que podría dominar a los dioses? — preguntó Ikki, quién conocía las historias siberianas de Mayura; su voz con enorme dificultad, porque todavía estaba paralizada.

Pero el anciano se rió de ella.

— ¿Quien sabe? — preguntó burlonamente. — Debido a esto, una gran guerra asoló el desierto blanco y ocultó muy profundamente este secreto. Pero ese secreto fue redescubierto recientemente. Y cada vez que se usa, me vuelvo más fuerte.

Ikki estaba asombrada.

— Mira, Fénix. No era un arma, sino el más puro conocimiento. Escribí en las paredes de una cueva mi mayor secreto, que no era otro que mi propia vida. Y debajo firmé con mi nombre más querido.

Su voz se volvió aún más grave y ronca mientras miraba profundamente a los ojos de Ikki.

— El Satán Imperial.

Se rió y todo el volcán pareció temblar con su risa.

— Y te has tomado un aperitivo de ese sabor, ¿verdad, Fénix?

Ikki recordó a Gigars, su terrible bastón, el odio insuperable que sintió cuando atacó a Shun y sus amigos.

— Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que se usaron mis palabras, pero me siento halagado de que la codicia de los hombres beba una vez más del poder de mis líneas.
— ¿Quieres decir que tu vida se prolonga cuando se usa esa terrible técnica?

El anciano sólo la miró con su único ojo.

— Así que nunca fue un arma para controlar la mente de alguien, sino una forma de prolongar tu vida eternamente.
— Porque sólo un inmortal puede vencer a los dioses. — respondió el terrible Satán.

Ikki entendió que una técnica que pudiera controlar la mente de otra persona siempre sería buscada y, si se encontraba, se utilizaría gracias a la codicia de poder de los hombres. Ese Satán Imperial viviría para siempre.

— ¿Quién? — preguntó, tratando de liberarse. — ¿Quién descubrió este secreto?
— Alguien muy poderoso dentro del Santuario. — el anciano sonrió.
— ¡¿Quién?! — intentó de nuevo Ikki.

Pero él sólo dejó escapar una risa ronca.

— Es hora de alimentarme. — anunció el anciano a Ikki. — Ahora sabes demasiado, así que ya no puedes vivir más.

El cosmos de Ikki, sin embargo, brillaba intensamente como el fuego y finalmente se liberó de esa parálisis.

— Tu pecado es tu soledad, viejo. Me dijiste todo lo que necesitaba saber.
— ¿Qué está pasando?
— Estás dentro de mi ilusión. Te equivocas al pensar que mi técnica deriva de tu inmortalidad. Y, como tú mismo dijiste, hace mucho tiempo que no usas tus palabras. Sigues siendo demasiado, demasiado débil para ser rival para alguien como yo.

La Armadura de Fénix brilló contra la lava circundante junto con su ardiente cosmos.

— Mira dónde estás realmente, Satán.

Y cuando el anciano miró hacia abajo, notó que estaba bajo la cascada de magma, pero esta vez el fuego estaba consumiendo su carne, matándolo lentamente, finalmente.

— Te has mantenido con vida todos estos años en este lugar capaz de curar a los Caballeros, pero ha llegado el momento de finalmente encontrar tu destino. Déjame llamarte por tu nombre final. Adiós, cadáver.

El anciano vio frente a él a la Caballera de Fénix con su Armadura brillando contra las cadenas de fuego a su alrededor, su rostro duro y sus ojos torcidos mientras veía su cuerpo arder en llamas y derretirse en ese charco de lava. Ikki vio como en los últimos momentos de su vida aquel viejo insomne de tantos nombres tartamudeaba una palabra. Su última palabra.

— Géminis.

Y el cuerpo desapareció, reducido a cenizas.

ACERCA DEL CAPÍTULO: Este capítulo proviene de muchos lugares. Viene del episodio de Ikki en Canon Island of the Anime con Helena y su abuelo, también viene del capítulo de Lost Canvas con el mismo título. La idea de un pueblo formado por traidores y seguidores de Aioros proviene de Saint Seiya Online. Y también quería trabajar en la idea del Satán Imperial, porque no tenía mucho sentido que el Gran Maestro tuviera esa técnica. Quería crear una solución al misterio siberiano planteado allí atrás y hacer de ese demonio una figura mucho más sabia y mayor que un retador de batalla como lo eran los discípulos de Shaka.

PRÓXIMO CAPÍTULO: SEIS REINOS DE LA EXISTENCIA

Seiya, Shun y Shiryu finalmente llegan a la Casa de Virgo donde dicen que él es el más cercano a los dioses: Shaka.