54 — SHAKA ABRE LOS OJOS

La Casa de Virgen está en silencio y bajo los pies de Shaka están los cuatro Caballeros de Bronce borrados de sus consciencias. La destrucción causada por su enorme Cosmos dorado había sido mucho más de lo que esos Caballeros podían soportar.

— Fénix debe haber caído al Infierno o al Mundo de Asura. Se acabó.

No fue así, porque Ikki aprovechó que Shaka estaba demasiado cerca de su cuerpo y de repente se levantó con su Cosmo encendido para golpear el cerebro de Shaka con su Golpe Fantásma. A quemarropa, la Caballera Dorada no pudo esquivar, terriblemente sorprendida; la técnica del Fénix atravesó su cerebro y arrancó el yelmo de la Armadura de Virgen.

Se estremeció durante unos segundos sin su casco y su voz sonó sorprendida.

— No puedo creer que todavía estés viva incluso después de haber sido golpeada por el Ciclo de los Seis Senderos. — dijo Shaka. — ¿Es posible que seas inmortal como el Ave Fénix?
— Ni el Infierno, ni mucho menos el Mundo de los Asuras podría soportarme y por eso me enviaron de regreso. — dijo Ikki burlonamente. — Y ahora es tu turno de visitar el Infierno. Dime Shaka, ¿cuál de los Seis Senderos prefieres?

Pero Shaka comenzó a reírse de ella.

— Desafortunadamente, los Seis Senderos son sólo para los necios. Soy Shaka de Virgen, la Caballera más cercana a los dioses y mi camino es diferente. — su risa continuó. — Esa técnica mental tuya es realmente ridícula, Fénix. Ella depende de algo que está muy lejos de mi corazón. Cosas como el miedo, la duda, la vacilación o las preocupaciones son cosas que se curaron en mi pecho.

La mente sin mente. La mente vacía.

— No hay nada que puedas hacer para detenerme. — dijo Shaka, finalmente.

Ikki se giró para encarar a Shaka, quién estaba de espaldas a ella, cuando escuchó a Shun gemir nuevamente, ahora más a su lado. Vio que estaba recuperando lentamente algo de consciencia.

— ¡Shun! — gritó, corriendo hacia su hermano que estaba al lado de Seiya y Shiryu, aún inconscientes.
— Ikki, ¿Ikki eres tú? — él estaba emocionado, abriendo los ojos con mucha dificultad. — ¿De verdad viniste a ayudarnos?
—Sí, Shun. Estoy aquí ahora. Oye Shun, quédate conmigo, ten fuerza. — dijo ella, porque Shun parecía vacilar entre su consciencia. — Pude sentir tu cosmos brillar mientras descansaba en la boca del volcán. Tu cosmos es tan brillante como no puedes imaginar, Shun.

El Caballero de Andrómeda volvió a abrir un poco los ojos y vio que Ikki le sonreía brevemente.

— Descansa, Shun. — pidió Ikki.
— No podemos. — dijo Shun con voz ahogada. — Saori. Ella… Ella está herida en la Casa de Aries, necesitamos llegar al Camarlengo, Ikki. Solo él puede sacar la flecha del pecho de Atenea.
— ¿Una flecha en el pecho?

Luego miró la espalda de Shaka, que seguía de pie como una estatua, cuando podría haberlos matado a todos allí. Su postura era desconcertante, pero Ikki notó que Shun se estaba desvaneciendo lentamente de nuevo, por mucho que intentara mantenerlo despierto, su fuerza parecía haber sido absorbida por él. Shun pudo decirle una última cosa a Ikki. Una alerta.

— No dejes que Shaka abra los ojos.

Los ojos de Shaka.

Ikki sintió que le pesaba el pecho, pero se levantó para luchar contra la Caballera de Oro. Se acercó a la imponente figura de Virgen.

— Dime, Shaka, si eres tan iluminada como dices, ¿cómo puedes resistirte a todo esto? ¿Por qué no quieres ayudar a Atenea? — ella preguntó.
— Atenea está del lado del Camarlengo. — dijo, estoica otra vez.
— ¡Estás equivocada! — intentó Ikki. — E incluso si eso fuera cierto, ¿no debería ser una chica herida de muerte razón suficiente para ser ayudada?
— Ella es una traidora. — Shaka habló muy duramente, sin darse la vuelta. — Al igual que esos inútiles que yacen a tu lado.

Ikki apretó los puños con ira.

— ¡No dejaré que hables así de ninguno de ellos! — ella ladró. — ¡No dejaré que hables así de mi hermano o sus amigos que me acogieron!
— Qué hermosa fraternidad. — se burló Shaka.
— Infierno. En ese caso ya entendí que ya estás perdida dentro de tu enorme ego, no servirá de nada hablar contigo. Terminaré con tu vida aquí y permitiré que mis amigos sigan adelante.

Desde atrás, la voz de Shaka era resuelta.

— ¿Estás segura de esto, Fénix?
— Absolutamente. — ella respondió enojada.
— ¿Y si vuelves al infierno?
— ¡Tú serás la que vea el Infierno! — amenazó Ikki.
— ¿Estás realmente segura de eso, Fénix?

Su Cosmo se elevó en la Casa de Virgen cuando sus manos adoptaron nuevamente el gesto de la rueda del Dharma.

— Todavía siento los remanentes del Ciclo de los Seis Senderos en tu Cosmos.

El Cosmo de la Caballera de Virgen era muy fuerte e Ikki se sentía terriblemente atraída por su cuerpo, atraída como si la gravedad la atrajera hacia esos cabellos oscuros que le caían por la espalda. A su alrededor, la realidad se distorsionó y se desvaneció.

Los golpes secos y distantes en la madera, como un pequeño tambor ritual de tono alto. Era el único sonido que Ikki podía escuchar en una inmensa colina oscura, de tierra irregular y gris; muchas espinas esparcidas por el suelo y cientos de miles de pequeños montones de piedra amontonados como un enorme cementerio de guerra.

— Este es el Margen de la Penitencia. — escuchó la voz de Shaka a sus espaldas.

Miró hacia atrás y también vio que ella estaba allí. Su fabulosa Armadura Dorada era lo único en ese lugar que vibraba en color, de modo que incluso sus manos, su armadura y la sangre que goteaba de sus heridas eran todas blancas o negras y muchos tonos intermedios.

— Este es el río Sanzu, que conduce al Infierno. — completó Shaka. — Es donde los niños que fallecieron prematuramente vienen a construir una torre de piedra para sus padres.

Ikki miró y vio que esas pequeñas torres de piedra cubrían toda la llanura y las colinas de adelante. Eternamente, el pequeño tambor agudo sonando en el horizonte. Desierto. Un terrible desierto.

— Dime, ¿no eres tú esa que camina por ahí, Fénix?

Cuando la chica miró en la dirección que señalaba Shaka, vio que se acercaba una chica vestida con harapos que sufría mucho. Realmente era ella. Cuando tenía todavía cuatro o cinco años. En su regazo llevaba un ajuar oscuro con un bebé. Si era ella cuando era más joven, ese bebé sólo podría ser una persona. Buscó en la colina el rostro de su hermano, pero ya no estaban en la Casa de Virgen. Aquél bebé era Shun, porque en realidad sabía que era su querido hermano dentro de ese ajuar.

Ella era la chica que venía, una muchachita de pelo castaño que cargaba a su hermanito y caminaba descalza por las afiladas espinas de aquella llanura. Un camino difícil y terrible, que Ikki nunca recordaba haber hecho antes.

Pero recordaba perfectamente que, aunque no había estado antes en aquel terrible lugar poblado de torrecillas amontonadas de piedra, sin duda había dado ese mismo doloroso paseo con su hermano en brazos. Buscó en su pecho el colgante de Shun, pero luego recordó que se lo había devuelto a su querido hermano, ahora lejos. En su lugar, encontró la punta de flecha que Helena le había dado en la Isla Canon.

— Mira, Fénix, algo está pasando.

Ikki volvió a mirar a la pequeña que era ella, acercándose más y más, y se dio cuenta de que poco a poco la pequeña estaba teniendo dificultades para seguir, como si el peso del bebé fuera creciendo cada vez más, haciendo muy complicada su travesía.

— ¿Qué pasa, Shun, por qué eres tan pesado? — Ikki escuchó su propia voz infantil en esa niña.

Los pies de la chica se hundían más y más en las espinas de la travesía, haciendo que su sangre se derramara por todas partes. Y con cada paso que daba, la pequeña Ikki lloraba y el bebé que venía dentro del ajuar también lloraba con ella. Era como llevar una piedra enorme.

— Ikki. — resonó la voz de Shaka, sugiriendo: — Si pesa tanto, deberías abandonarlo.

La pequeña miró a su alrededor buscando quién le estaba hablando.

— Nunca lo abandonaré. ¡Nunca! — respondió la voz de la niña.
— Si no lo abandonas, ambos van a caer aquí. — intentó Shaka. — Deshazte de la carga que es tu hermano y sálvate, Ikki. ¿Qué estás esperando? Sin tu hermano, serás libre para volar a través de este campo de espinas.

Y se rió, pero la risa, Ikki se dio cuenta, sólo ella con su Armadura y más madura podía escuchar. La niña no podía oír ese mal.

— ¡No, estoy segura de que haya un futuro mejor para nosotros! — la chica gritó de nuevo al viento. — ¡Tengo que llevar a Shun allí de todos modos! No importa lo que pase. ¡No importa!

Y así volvió a marchar con los pies ensangrentados y el ajuar cada vez más pesado. Dio unos pasos, pero el peso era tan pesado que la chica cayó de rodillas, todo su cuerpo temblando de dolor.

— Ikki. — volvió a hablar la voz condescendiente de Shaka. — Puedo salvarte, pero sólo si estás solo.
— ¡No! — la chica gritó al aire.

Tal vez a dios.

La chica se tambaleó hacia atrás bajo el peso del niño y, sin embargo, encontró fuerza dentro de sí misma y siguió adelante.

— Sé que tenemos un futuro mejor por delante. — balbuceó la pequeña Ikki para sí misma.

Sus pies sangraban, sus brazos estaban cansados, su rostro estaba empapado de lágrimas.

— ¡Suelta a ese niño rápidamente, Ikki! — finalmente ordenó la voz en el horizonte.

Pero ella siguió.

— ¡Cállate, Shaka! — Ikki finalmente gritó cuando se encontró de regreso en la Casa de Virgen.

La verdad es que ni por un segundo había dejado de gritar, de rogar a la pequeña que siguiera adelante, de despotricar contra Shaka. Pero al igual que los colores de su cuerpo, su voz también había sido silenciada en esa ilusión.

Shaka se rió. Ikki, desesperada, buscó el cuerpo de Shun en el templo y lo encontró tirado junto a sus amigos, inconsciente.

— ¿Cómo se sintió al verte a ti misma como una niña?

Ikki estaba en estado de shock por haber golpeado a Shaka con su técnica, pero la que experimentó y sufrió con la ilusión de ver su doloroso pasado fue ella.

— ¿Entiendes ahora, Ikki? — preguntó Shaka. — No importa cuánto te esfuerces, nunca, nunca llegarás a ese futuro que tan desesperadamente deseas.

Hubo una pesadez en el pecho de Ikki al escuchar esas duras palabras.

— Ahora terminaré con tu sufrimiento. — anunció Shaka, cambiando la postura de su mano.

Tanto es así que Ikki sintió que todo su cuerpo se retorcía en contra de su voluntad. Sus pies estaban plantados en el suelo, pero sus caderas estaban terriblemente torcidas sobre su eje, al igual que sus brazos contra los cartílagos y su barbilla prácticamente tocando las espátulas en su espalda. Estaba temblando con el cuerpo terriblemente equivocado.

El Cosmo de Shaka iluminó la Casa nuevamente y los ojos doloridos de Ikki reconocieron esa postura. Iba a ser enviada a los Seis Senderos y, paralizada como estaba, no había nada que pudiera hacer. Trató lo más que pudo y enderezó su cuerpo con gran esfuerzo, quemó su Cosmos y rezó para que sus alas se la llevaran. Ikki simplemente le dio la espalda y corrió, tratando de alejarse del Cosmo de Shaka. La voz de la mujer anunció su destino a toda la Casa de Virgen.

— El Ciclo de los Seis Senderos.

Ikki correría tan lejos como pudiera con sus alas de fénix. Volaría donde el Ciclo de los Seis Senderos no pudiera alcanzarla. Hasta donde el Cosmo de Shaka no pudiera alcanzarla. Cruzaría el Universo entero si fuera posible. Su cosmos de fuego brillaba poderosamente en el Universo de imágenes infernales que se formaron a su alrededor mientras intentaba huir de todos los Senderos de Shaka.

Miles y miles de años luz si es necesario, y de hecho, eso fue lo que sintió que sus alas de fuego la llevaban tan lejos como podían. Hasta que la luz dorada del Cosmo de Shaka desapareció.

Y así todo se desvaneció e Ikki se sintió segura en la oscuridad.

Pero el suelo irregular en el que se reveló gradualmente como la palma de una mano gigante, porque una luz dorada iluminó esa realidad suya e Ikki se encontró parada en la palma de la mano de Buda.

— Tu poder es similar al de un mono en la mano de Buda. — dijo Shaka, con calma, y su voz volvió a sonar por todos lados. — ¿Creías que habías escapado corriendo tan lejos de mi alcance? Pero mira que en realidad apenas te moviste.

Cuando Ikki volvió a mirar sus pies, estaba a sólo unas pocas cuadras de distancia de donde había estado antes. Nuevamente en la Casa de Virgen. De nuevo a merced de Shaka de Virgen.

Su pecho palpitaba, pues en realidad había corrido interminables leguas y leguas sin moverse casi en absoluto. De nada servía huir de Shaka. Ikki se dio cuenta de que era imposible huir de Shaka.

— Ya entendí. — dijo, girándose para mirar a la Caballera de Virgen. — No sirve de nada tratar de huir, tendré que golpearte. Atacarte tantas veces como sea posible. Cien veces, miles de veces si es necesario. Y lo intentaré y lo intentaré hasta que gane. ¡Como los niños que nunca dejan de apilar piedras en el Margen de la Penitencia!
— No seas tonta. No te queda poder para atacarme. Los fuegos del Infierno ya te han superado por completo y ahora consumirán tu Armadura.

De la mano extendida de Shaka, Ikki vio que rayos dorados tomaron las partes de su Armadura de Fénix, encendiéndola por completo, por lo que el fuego fue tan violento que el bronce ni siquiera se derritió, sino que se evaporó en cenizas de inmediato.

La Armadura de Fénix fue destruida.

El ciclo de desesperanza se sintió terrible cuando Shaka le quitó todo a Ikki. El error de Shaka, sin embargo, fue darle Cenizas al Fénix, ya que su Cosmo de Fuego se revitalizó aún más fuerte que antes, a pesar de que su Armadura ya no existía.

— Puedes quitarme la Armadura, puedes intentar quitarme la esperanza, pero no servirá de nada. ¡Seguiré regresando y te atacaré miles de veces hasta que mueras!

Las antorchas de las columnas a su lado tenían sus llamas intensificadas y el fénix de fuego se formó en la espalda de Ikki mientras quemaba su furioso Cosmos y soltaba sus alas batientes.

— ¡Vuela, Fénix!

El poderoso fénix de fuego se abalanzó y aterrizó en el brazo derecho de Shaka, sin hacer ninguna diferencia para ella.

— Tu poderoso batir de alas es como una suave brisa para mí.

Ikki retrocedió unos pasos y lo intentó de nuevo. Volvió a batir sus alas de fénix para lanzarle otra ave rasante de fuego. Shaka ahora usó su otra mano para detener la técnica de Ikki.

— ¡Ya te la dije, aunque no funcione una vez, seguiré adelante cientos de veces hasta caer exhausta mientras aún tenga vida!

La chica volvió a su posición y, jadeando, volvió a intentar convocar a su Fénix.

— En ese caso, todo lo que puedo hacer es borrar tu vida.

Fénix volvió a quemar su Cosmos y recordó a su hermano, pero también a Seiya y Shiryu, caídos en aquella Casa de Virgen. Tenía que ganar, sin importar qué. Nuevamente los fuegos de ese templo se elevaron y su Ave Fénix voló aún más furiosamente mientras su grito resonaba por todo el templo.

— ¡Alas Llameantes del Fénix!

Shaka intentó detener a esa Ave Fénix con un sólo dedo y lo hizo con éxito, no sin antes quemar su sari blanco, que usaba como capa, destrozando la tela y haciendo que el dedo extendido de Shaka efectivamente humeara con todo ese poder.

Shaka miró de ese dedo que parecía un fósforo quemado a Ikki frente a ella, jadeando por aire.

— Ikki, eres una mujer cuya vida hasta ahora ha sido como ver el fondo del infierno. — comenzó la Caballera Dorada. — Admito que fue un gran error de mi parte tratar de hacerte caer en uno de los Seis Senderos sin matarte primero.
— ¿Adónde quieres llegar con esto, Shaka? — preguntó Ikki, jadeando.
— Tendré que enviarte a los Seis Senderos de la manera correcta.

Shaka dio un paso adelante para encontrarse cara a cara con Ikki.

— Ya no podrás volver más, porque te voy a mostrar la mayor sabiduría de Shaka.

Sus manos estaban colocadas paralelas entre sí a la altura de su pecho. Y su Cosmos, como Ikki sintió, tembló de una manera que no lo había hecho antes. Pero entonces no fue como si disminuyera o vacilara, al contrario, fue como si comenzara a aumentar aún más terriblemente. Como una pequeña ola que retrocede en el océano antes de un tsunami.

Su voz sonó muy tranquila.

— El Tesoro del Cielo.

De los pies de Shaka latían ondas de energía dorada que, poco a poco, comenzaron a teñir la Casa de Virgen de piso a techo con vidrieras y mosaicos diseñados con la imagen de varios budas y rosas del Dharma. Cada ola teñida con colores más fuertes, como un devastador tsunami.

La voz de Shaka reverberó desde todos los lados de ese infinito.

— Sabes que el Tesoro del Cielo es la verdad del Universo. — ella dijo. — Este tesoro es el mundo de la perfecta armonía.

Su cabello negro revoloteaba con su Cosmos Dorado.

— El Tesoro del Cielo es el arte supremo. La combinación perfecta de ataque y defensa.

La mano de Shaka se extendió hacia Ikki.

— Mira, Fénix, ahora el Tesoro del Cielo acabará con tus Cinco Sentidos.

Finalmente, la Caballera de Fénix se asombró al ver que, detenida en su postura, el rostro de Shaka se levantó lentamente y sus ojos comenzaron a abrirse. Y todas las imágenes de los innumerables Budas inscritas en aquellos vitrales pintados en la Casa de Virgen, todos ellos, junto con Shaka, también abrieron los ojos, en un espectáculo desconcertante.

El cuerpo de Ikki inmediatamente comenzó a temblar de pies a cabeza. Intentó tocarse a sí misma, pero ya no sentía su toque; sus heridas y articulaciones que la habían lastimado antes ahora ya no le causaban ningún dolor. Su peso sobre sus pies y sus pies en el suelo ya no podía sentirlos tampoco. Una sensación tan desconcertante que Ikki se encontró cayendo de rodillas. Pero tampoco pudo sentir nada tras su caída. Sus manos en el suelo tampoco las sentía. Era como si fuera una pasajera en un cuerpo que no era el suyo.

— Ikki, has perdido tu tacto. — anunció Shaka.

Podía oír y mirar con asombro la figura de la Caballera Dorada frente a ella. Sus ojos oscuros muy abiertos y maravillosos mirándola fijamente. Ikki movió los brazos y las piernas tratando de colocarse en una especie de posición de guardia para pelear, pero la falta de sensibilidad con el aire o incluso sus músculos tensos era terrible y se veía desgarbada.

Shaka le sonrió.

— Ahora perderás el sentido del olfato. — Shaka anunció, extendiendo su elegante mano.

Ikki se sintió de tal manera que su nariz perdió la capacidad de oler las cenizas que se habían quemado en ese templo, tanto que incluso respirar para ella se convirtió en un desafío al principio, simplemente porque extrañaba el olor del aire, si eso era posible.

Se tambaleó hacia adelante, caminando con dificultad, porque era terrible no poder sentir el suelo. Intentó golpear a Shaka, pero fue un golpe tan débil que Shaka simplemente lo dejó pasar frente a ella, como esquivando un tropiezo en la noche. Ikki cayó al suelo.

Pero no sintió nada, para su consternación.

Con horror, logró ponerse de pie nuevamente y enfrentar a Shaka nuevamente.

— Y ahora dime, ¿qué sentido te gustaría que tome a continuación, Fénix?
— ¡Espera, Shaka! — Ikki habló con extrema dificultad y con dificultad para hablar, ya que no podía sentir sus labios tocándose, su lengua retorciéndose dentro de su boca.
— ¿Vas a rogar por tu vida, Fénix? — preguntó Shaka.
— Tú que tienes un poder tan cercano a los dioses, ¿cómo puedes no darte cuenta de que el Santuario está dominado por un mal terrible? ¿O elegiste servir a este mal? ¿Acaso no eres digna de llevar tu armadura dorada?

Hubo silencio en la Casa de Virgen.

— Ahora ya sé qué sentido perderás. Nunca más escucharás las tonterías que salen de tu boca.

Su mano nuevamente se alargó e Ikki sintió con horror como el volumen de la vida simplemente se reducía en su mente. Cayó a un lado, perdiendo el equilibrio, pues entonces no podía sentir nada y su laberinto se perdió por completo sin poder oír. Cayó de rodillas, porque ya no podía mantenerse en pie.

Ahora sólo podía ver.

Y vio cómo Shaka le sonrió, pero luego esa sonrisa murió en el rostro de la Caballera Dorada, ya que su atención parecía haber sido atraída en otra dirección dentro del templo. Shaka se dio la vuelta, dejando a Ikki sola, y vio en la oscuridad de la Casa de Virgen que alguien había llegado para llamar la atención de la mujer.

Un Caballero de Oro.

SOBRE EL CAPITULO: Aioria despertaría en un momento u otro y la mejor manera de traerlo de vuelta era poner a Aioria a pelear contra Shaka, ya que ya se habían enfrentado antes. Era una forma de cerrar el ciclo. La dificultad fue no dejar que la pelea terminara con el sacrificio de Ikki.

PRÓXIMO CAPÍTULO: MÍL DÍAS Y MÍL NOCHES

Una batalla interrumpida entre dos Caballeros de Oro se reinicia con contornos dramáticos.