55 — MIL DÍAS Y MIL NOCHES

La Casa de Aries todavía estaba bien iluminada por la luz del sol que se filtraba en el templo a través de la maravillosa cúpula de cristal en su centro. Custodiando la entrada al templo está el enorme cuerpo del Toro Dorado, con los brazos cruzados, mirando hacia las escaleras vacías que hay delante.

— Maldita Mu. Desde que fue al Templo de Eris, no han aparecido fantasmas por aquí y ni siquiera puedo salir de la Casa de Aries para ayudar a Seiya y sus amigos.

La decepción era real.

Aldebaran escuchó los gemidos de dolor que Saori soltó detrás de él y corrió hacia su pequeño cuerpo. Sus ojos temblaron, como si algo de su conciencia hubiera regresado a su cuerpo; con asombro, el enorme Aldebaran vio la razón por la que sufría: la flecha dorada incrustada en su pecho penetraba lentamente unos centímetros más en su piel.

El enorme Caballero de Oro estaba desesperado y con un enorme deseo de tirar de esa flecha y resolver el problema de una vez, pero sabía que si lo hacía, podría matarla de una vez por todas. Era terrible no poder hacer nada. Desearía poder hacer algo.

El rostro de Saori volvió lentamente a su estado pleno y tranquilo de nuevo.

Él miró hacia la entrada de la Casa de Aries y corrió hacia las rocas junto a los escalones del templo. Trajo de allí un par de hermosas flores que resistieron en ese lugar, creciendo donde nunca pudieron crecer, pero perseverando y haciendo lo imposible que era florecer entre las grietas de las rocas.

Las trajo de vuelta y puso una en la oreja de Saori y otra en la oreja de Alice.

— Luchen, chicas.

Cerró los ojos como si rezara por ellas, pero luego su concentración fue interrumpida por una poderosa sensación que lo hizo levantarse y mirar hacia la salida de la Casa de Aries.

— ¿Pero qué diablos significa eso? — se dijo a sí mismo. — Dos Caballeros de Oro están a punto de enfrentarse.

Aldebaran estaba un poco en estado de shock.

— Otra vez.

El trueno que retumbó en la Casa de Virgen no fue el presagio de una tormenta, sino el rugido de un León enfurecido.

— ¿Qué hace el hermano del traidor aquí en la Casa de Virgen? — preguntó Shaka. — Este no es tu templo. Regresa a la Casa del León que tan mal defendiste, Aioria.

Aioria, sin embargo, si bien no estaba poseído por el Satán Imperial, sin duda tenía ira en sus ojos y no se movió. Por el contrario, caminó en la dirección de colocarse frente a la Caballera de Virgen.

— ¿Qué estás haciendo aquí, de todos modos? ¿Ha venido a rogar por la vida de estos inútiles Caballeros de Bronce, entregándote finalmente a los traidores de Atenea?
— No, Shaka de Virgen. Vine hasta aquí para poder salvarte la vida.

Shaka inmediatamente dejó escapar una risa incomprensible.

— Quizás incluso sea cierto que hay un mal instalado en el Santuario, porque todos están actuando como si estuvieran locos, como los malditos Espíritus Hambrientos del Infierno.
— Piénsalo, Shaka. — dijo Aioria. — Tomada por tu confianza gigante, no te diste cuenta de lo que realmente estaba tramando la Caballera de Fénix.

La Caballera de Virgen miró a Ikki quien, a sus ojos, no era más que la cáscara de una guerrera que alguna vez había sido valiente. Y luego volvió a mirar a Aioria como si estuviera frente a una persona alejada de sus facultades mentales.

— El Séptimo Sentido, Shaka. — Aioria le dijo.

Nuevamente Shaka miró a Ikki, quién tenía la cabeza gacha con algunos espasmos en el cuerpo que no podía sentir.

— Ella sacrificó sus sentidos y los perdería todos para poder tocar la Esencia del Cosmos.
— Eso es ridículo, ella ni siquiera puede estar de pie.
— La atrapaste dentro de tu propio cosmos. Y por dentro explotaría su propia vida si te llevara a morir con ella.
— ¿Estás diciendo que Fénix se suicidaría sólo para vencerme?
— Exacto, Shaka.
— ¿Y de qué sirve una victoria así? Ni siquiera es una victoria. — dijo la Caballera de Virgen.

Aioria señaló los cuerpos inconscientes de los Caballeros de Bronce.

— Les daría la oportunidad de seguir adelante.
— Eso es ridículo.
— Eso es lo que hacen los Caballeros de Atenea.

Finalmente se enfrentaron en esa oscuridad.

— Estás delirando. — acusó Shaka. — Ahora regresa a tu Casa del León, Caballero Aioria. No debes abusar de la confianza que el Camarlengo te tiene.
— El Camarlengo es la reencarnación misma del mal.

La voz de Aioria retumbó allí de nuevo como un trueno, tan impactante que Shaka se quedó sin aliento con un sacrilegio tan grande bajo su templo.

— Ahora vas demasiado lejos, León. — dijo Shaka en voz baja. — No hay nadie bajo este cielo que sea tan amable como el Camarlengo, y deberías saberlo bien.

Aioria soltó una carcajada.

— Es ridículo e irónico que estés tan ciega, Shaka de Virgen. — él caminó hacia un lado mirando los cuerpos de los Caballeros de Bronce. — Pero no eres la única, ya que todos éramos igualmente ciegos, porque ese es un hombre terrible, y no estoy seguro de cuántos años nos ha engañado.
— Tú eres el que ya no nos puede engañar, Aioria, hermano de Aioros. — acusó Shaka. — El Camarlengo fue quién nos guió en la terrible batalla contra los Titanes, fue él quién evitó que Atenea fuera asesinada por tu hermano Aioros, el Traidor del Santuario, y también fue él quién nos llevó a la victoria contra los Gigantes en la Guerra que se instauró. Siempre al lado de Atenea. Y bajo todas las sospechas y pasos en falso que has cometido durante toda tu vida, aún así te aceptó como un Caballero de Oro. Sin embargo, te perdonó error tras error que cometiste. Y aquí estás maldiciendo su nombre.
— ¡Es un demonio! — gritó Aioria.
— Aioria de León, estoy cansada de tus delirios y aunque el Camarlengo te ha depositado su más preciada confianza, ahora que ha terminado la invasión del Santuario no tendré razón para no castigarte ante tales pecados pronunciados en mi templo.
— ¿Lucharás conmigo, Shaka de Virgen?
— Terminemos lo que la benevolencia del Camarlengo impidió proceder.
— Que así sea.

Surgieron sus Cosmos, iluminando de oro esa Casa de Virgen. Dos Caballeros de Oro realmente iban a pelear.

Lejos de la montaña de las Doce Casas, Mu de Aries hizo brillar su Cosmo y su Armadura Dorada en el Templo de Eris, luchando sola contra una horda de Fantasmas que marchaba profusamente y que emergió de un santuario aparentemente abandonado. Pero ella era brillante y magnánima, por lo que ni siquiera un ejército como ese podría detenerla.

— ¿Qué es eso?

Mu miró por encima del horizonte hacia la montaña de las Doce Casas.

— ¿Dos Caballeros de Oro pelearán entre sí? — se preguntó, sintiendo el viento alborotar su cabello.

Era terrible si era cierto, pero su corazón estaba allí en otra misión. Pero ese desafortunado hecho era una razón más para que ella se apresurara a terminar su misión lo antes posible. Dirigió su mirada hacia la entrada de ese santuario principal del complejo del Templo de Eris y por un momento se sintió confundida, pues el ejército de Fantasmas que tuvo que enfrentar con valentía hasta ese momento y que le impedía avanzar parecía haber desaparecido. Ni un Fantasma más avanzó desde aquellas escaleras.

— Dos Caballeros de Oro peleando en las Doce Casas. Los Fantasmas de la Discordia emergiendo del Templo de Eris. Esta crisis sólo parece empeorar.

Aprovechó ese momento de paz en el que ningún otro fantasma parecía cruzarse en su camino y finalmente entró en el santuario principal abandonado de Eris. Subió unas escaleras y finalmente salió a una sección del templo donde sólo quedaban en pie las columnas, ya que su techo había desaparecido hacía mucho tiempo.

Al final de un corredor, frente a un altar, flotando sobre un pedestal de piedra, Mu encontró una hermosa manzana de mármol. Un aura púrpura surgió sutilmente de la manzana, pero ya no sentía el Cosmos de ningún Fantasma a su alrededor.

Buscó un cilindro de oro que guardaba en su Armadura que encontró nada más pisar esa zona del Templo, en las zonas comunes cercanas a la carretera. No era otro que el cilindro con el Sello de Atenea que Seiya había dejado caer en su terrible batalla con Shaina, el día que Shiryu había perdido la vista.

Mu sacó el Sello de Atenea del cilindro, pero se sorprendió al ver que había un gran desgarro en el papiro, por lo que el sello no tendría efecto. Estaba decepcionada y luego colocó ambas manos en el costado del pedestal, mirando hacia abajo a esa manzana de mármol púrpura que brillaba sutilmente.

Ella necesitaba hacer algo.

— Mu.

La manzana la llamó.

Se alejó, inicialmente temerosa de ser tomada por alguna semilla de Eris.

— Mu.

La voz volvió a llamar, pero entonces la Caballera de Aries pareció reconocer ese tono.

— Mu de Aries. — la voz finalmente habló.

Se acercó de nuevo al pedestal y se aseguró de que la voz no proviniera de ningún otro lugar de ese Templo. Estaba segura: realmente venía del interior de esa manzana, si es que eso era posible.

— ¿Eres tú, Máscara de la Muerte? — Mu le preguntó a la manzana.
— Veo que no me has olvidado, Mu. — respondió la voz.
— ¿Qué significa eso? — preguntó Mu, sin entender lo que estaba haciendo dentro de ese terrible artefacto.
— Siento tu Cosmos junto al Pozo de los Espíritus. ¿Dónde estás, Mu de Aries?

Mu miró a su alrededor y luego entendió todo.

— Estoy en la Cámara de Eris frente a la Manzana de la Discordia.
— Oh, como me imaginaba. Entonces Eris no está realmente sellada.
— No. — respondió ella simplemente.
— No te desanimes, Mu de Aries. — dijo la voz seductora de la mujer. — Sepa que encontré la fuente de las semillas de Eris cerca del Infierno. Nadie más pasará al Mundo de los Vivos mientras yo esté aquí.

Mu dudó en escuchar esa voz.

— ¿De verdad debería confiar en ti, Máscara de la Muerte?
— Haz lo que quieras, Mu. Pero incluso aquí en el infierno, puedo sentir que dos Caballeros de Oro están a punto de luchar durante mil días y mil noches.

Mu luego miró hacia atrás a la montaña de las Doce Casas donde podía sentir a esos dos poderosos Cosmos chocando; incluso de lejos era un evento catastrófico para Caballeros de Oro enfrentarse entre sí.

— No puedo hacer nada al respecto, y si somos honestos, me encantaría que los dos pendejos se inmolen juntos y terminen aquí a mi lado. — Máscara de la Muerte dejó escapar una risa. — Eso no me importa, lo que me importa es librar al Umbral de esas semillas podridas que ensucian mi jardín.

La verdad era que, a pesar de lo mala que era, Máscara de la Muerte era mucho más capaz de manejar esta crisis que ella, pensó Mu.

— Maldita sea, Máscara de la Muerte, estaré alerta, y tan pronto como tengamos el Sello de Atenea, regresaré.
— No te preocupes. — dijo desde el infierno. — No es como si hubiera algo más que hacer aquí.

Mu no estaba exactamente segura de lo que estaba haciendo y, en el fondo de su corazón, quería hacerle mil preguntas para asegurarse de qué lado estaba, pero el momento era urgente, por lo que tenía que confiar en la palabra de Máscara de la Muerte.

Le dio la espalda al Templo de Eris y regresó al Santuario de Atenea.

No había bajo aquel cielo estrellado otro sujeto más desdichado en ira.

Aioria marchó con su Armadura de Oro al corazón del Templo de Atenea. Sus pasos resonaron atronadoramente contra las opulentas columnas de la nave central del templo. Su capa blanca revoloteaba con cada paso firme del hombre contra las alfombras milenarias del antiguo decorado de aquellos pasillos acuciantes de historia.

Su rostro distorsionado por la furia. Apretó los dientes, tanta fuerza en la mandíbula para evitar que lo devore su falta de control. Tal era su ira que, cuando por fin llegó al enorme pórtico blanco tallado en mil batallas antiguas que precedía al altar sagrado, lo abrió sin siquiera tocarlo.

Movido por la fuerza de sus ojos furiosos.

El altar era completamente de mármol, columnas plateadas se alzaban a ambos lados y, al frente, una cortina roja con detalles dorados estaba entreabierta hacia una enorme escultura de la Diosa Atenea. Debajo, sentado en un alto trono dorado, estaba el Maestro Camarlengo.

— ¡Tu sabias! — acusó Aioria, inmediatamente, con furia.

Días atrás, Aioria se había enfrentado al Camarlengo descargando sus quince años de angustia por un crimen que su hermano no había cometido, pero fue interrumpido por la presencia de Shaka de Virgen en el Templo. Ella que, sin duda, había encontrado muy extraña la rabia con la que el Caballero de León había atravesado su casa aquella fatídica noche para llegar hasta el Camarlengo.

Dos Cosmos Dorados que se levantaron ante el representante vivo de Atenea listos para enfrentarse, ya que Aioria exigió desentrañar las mentiras de ese Camarlengo y Shaka estaba allí para asegurarse de que Aioria se comportara.

Todo se salió de control cuando Atenea apareció entre ellos.

Dos Cosmos Dorados se extendieron por el altar y Shaka cambió la postura de su cuerpo para que su enorme Cosmo se concentrara en medio de su pecho. Aioria enfocó sus rayos en su puño derecho y, con violencia, los dos se atacaron.

— ¡Rendición Demoníaca!
— ¡Relámpago de Plasma!

Shaka fue cortada en el aire por los rayos de luz de Aioria y Aioria fue arrojado lejos por el cosmos iluminado de Shaka.

Por suerte o por desgracia, Aioria fue lanzado directamente hacia Atenea y simplemente atravesó su austera figura, como si estuviera hecha de aire. Su cuerpo se estrelló contra una columna y cayó al suelo.

— Maldita sea, Shaka. No me atacaste con todas tus fuerzas. — tartamudeó Aioria con enormes dificultades para levantarse, pues ciertamente había usado toda su ira contra ella.

Al otro lado de la habitación vio el cuerpo de la Caballera Dorada tirada en el suelo; si realmente hubiera usado toda su fuerza, ahora los dos estarían atrapados durante tantos días y noches en una batalla imposible. Aún así, no podía levantarse.

Entrecerró los ojos y vio, sobre su espalda y muy cerca de él, la espalda del vestido de Atenea, que permanecía inmóvil ante los acontecimientos. Al menos trató de sentarse, y cuando lo hizo, descubrió que al otro lado del salón el Camarlengo finalmente se había levantado de su trono.

El Camarlengo, con su yelmo dorado y sotana perfecta, descendió los pocos escalones de su trono y caminó lentamente hacia Aioria; y con cada paso que daba aquel santo varón, su Cosmos se elevaba más y más de una manera increíble. Un aura dorada rodeó su enorme figura, para sorpresa de Aioria.

— ¿El Séptimo Sentido? — él tartamudeó mientras lo veía acercarse.

El Camarlengo se acercó y Aioria vio, con asombro, cómo simplemente atravesaba la figura de Atenea, como si en realidad se tratara de un holograma incorpóreo. El enorme Camarlengo levantó a Aioria por el cuello de la Armadura de León para mirarlo más de cerca.

Aunque estaba escondido en las sombras de su casco, Aioria vio sus terribles ojos por primera vez y sintió miedo.

El Camarlengo pareció temblar lentamente en lo que era una risa demoníaca que resonó a través del altar de piedra.

El enorme hombre colocó su mano derecha sobre la cabeza de Aioria, sin su casco, y balbuceó palabras inauditas.

Era el Satán Imperial.

— Guarda la Casa del León y mata a cualquiera que intente atravesarla. Tu hechizo sólo terminará con la muerte de tu invasor.

Y luego soltó la cabeza de Aioria y se levantó, dejando atrás el cuerpo de Leo para regresar al trono.

Sería imposible describir el dolor que estalló en la mente de Aioria y las nubes de duda y temor que se acumularon en su visión. Hasta que todo se apaciguó en su mente. Luchó por ponerse de pie, volvió a colocarse el casco en la cabeza, se arrodilló ante el Camarlengo y caminó desde el Altar hasta la Casa del León.

Perdido en sus pensamientos, el Camarlengo permaneció en silencio por un largo tiempo, cuando finalmente descendió de su trono y caminó hacia el cuerpo aún inconsciente de Shaka. Se arrodilló a su lado y la abrazó, manifestando un hermoso cosmos dorado.

Shaka se despertó y sintió que estaba en los brazos del representante de Atenea, y que estaba atendiendo sus heridas. Inmediatamente se desconcertó y quiso levantarse lo más rápido que pudo.

— No te preocupes, Shaka. — dijo la dulce voz del Camarlengo. — Estás muy herida. Déjame cuidarte.
— Maestro Camarlengo Arles. — ella empezó. — ¿Dónde está Atenea?

El Camarlengo pareció vacilar y sólo entonces habló con voz profunda pero amable.

— Está descansando.

Shaka finalmente se puso de pie para deshacerse del Camarlengo y había cierta ira dentro de ella. El Camarlengo, sin embargo, permaneció arrodillado, postrado ante ella.

— Calma tu corazón, Shaka. — el hombre parecía estar suplicándole. — Recuerda tus propias enseñanzas. Aioria se dio cuenta del grave error que cometió.
— No puedo creer que el hermano de un traidor como ese sea capaz de eso.
— Ver tu cuerpo inconsciente le devolvió la cordura. Se disculpó con Atenea y regresó a la Casa de Leo para hacer su penitencia.
— Maestro Camarlengo Arles, no puedo entender cómo puede confiar tanto en Aioria. — dijo Shaka resueltamente. — A veces me pregunto hasta dónde puede llegar su enorme benevolencia y misericordia.

La Casa de Virgen tembló. Las bases, las columnas, el suelo, el techo amenazaban con ceder ante la violencia con la que ahora luchaban sin ceder ni un milímetro tanto Aioria de León como Shaka de Virgen.

— ¡Seiya, Seiya! Despierta, Seiya.

Shun estaba sacudiendo a sus amigos a su lado, quienes poco a poco recuperaban la conciencia gracias al terremoto que sacudía toda esa montaña.

— Shun, ¿qué está pasando? — preguntó Shiryu, finalmente despierto.
— Creo que hay dos Caballeros de Oro luchando con todas sus fuerzas. — Shun comentó.
— ¿Dos Caballeros Dorados?— preguntó Seiya, también abriendo los ojos.
— Oh, ¿dónde está Ikki? — buscó Shun al recordar que su hermana también estaba en la Casa de Virgen.

Vio su cuerpo tirado en el suelo sin su Armadura; Shun gritó su nombre y fue hacia ella esquivando pedazos de la casa que caían a su alrededor mientras dos fuerzas invisibles y aterradoras luchaban fuera de su vista. Giró el cuerpo de Ikki hacia él e inmediatamente sus ojos se abrieron con desesperación al ver a su querido hermano.

Ella trató de abrazarlo, pero muy torpemente. Ikki llamó a Shun, pero su voz estaba arrastrada.

— Ikki, ¿qué te pasó?

Pero ella no escuchaba.

— Ella no puede oírnos. — concluyó Seiya finalmente.

Un resplandor dorado los cegó donde estaban y, jadeando, los Caballeros de Oro finalmente aparecieron, sacudiendo todo el Santuario. Era Aioria de Leo por un lado y Shaka de Virgen por el otro.

— Vamos, Caballeros de Bronce. ¡Levántense y vayan a la siguiente casa! — les ordenó.
— ¡Aioria! ¿Qué está pasando? — preguntó Seiya.
— Mantendré a Shaka aquí, ahora levántate y vete de inmediato, porque a Atenea le queda poco tiempo de vida.
— Maldita sea, ¿cuánto tiempo estuvimos inconscientes? — preguntó Shiryu.
— Deja a Fénix aquí, Andrómeda. — dijo Aioria al ver que Shun quería sacar a su hermana de ese lugar sobre sus hombros. — Shaka le quitó los Sentidos, tendrás que escalar las Doce Casas sólo. ¡No pierdas más tiempo aquí!

Seiya miró a Shun, quién miró a Ikki y entendió en sus ojos y en su dificultad para hablar lo que tenían que hacer.

— ¡Vete, Shun! — dijo con dificultad.
— Está bien, hermana.
— Vamos, Shun. — Seiya, ya de pie, tiró de él.
— Seiya, antes de que te vayas, hay algo que debes saber. Les pido que presten mucha atención a lo que voy a decir. — lo llamó Aioria por última vez de espaldas a él. — El Camarlengo no es la persona amable que crees que es. Si realmente es el único que puede ayudar a Atenea, quizás tengas que hacerlo por la fuerza.
— ¿Qué estás diciendo, Aioria? — Seiya preguntó sin entender.
— El Camarlengo no es otro que el que representa el mal que se instala en el Santuario.

La información cayó como una explosión de desesperanza entre los Caballeros de Bronce. Porque si sólo el Camarlengo pudiera ayudar a Atenea que resultó herida en la Casa de Aries, qué posibilidades tendrían si él también fuera quién había causado su maldición en primer lugar.

— ¡Vamos, Seiya! — gritó Aioria. — No puedo prometer que estaré justo detrás de ti, pero si sucede un milagro y Shaka se da por vencida por la razón, pronto estaré a tu lado y juntos podemos salvar a Atenea, pero por ahora, debes ¡salir!
— Cierto.

Y se fueron.

Shaka trató de evitar que avanzaran, pero Aioria se paró frente a ella con su enorme Cosmos Dorado.

— ¿De verdad vas a ponerte del lado de traidores como tu hermano, Aioria?
— Ya es hora de que te des cuenta de que eres tú la que está del lado equivocado, Shaka. ¡Despierta!

Los Caballeros de Bronce finalmente salieron por la Casa de Virgen y vieron como la luz del sol se había movido enormemente, y mientras subían las escaleras hacia la siguiente casa, vieron con asombro en el reloj de fuego que tanto el fuego de Virgen como el de Libra ya se habían apagado.

La llama de Escorpio ya ardía a media intensidad.

SOBRE EL CAPÍTULO: Varios Caballeros Dorados en el trabajo; fue un capítulo difícil ya que necesitaba mostrar las razones por las que no participaban en la batalla, pero al mismo tiempo no podía liberarlos a través de los 12 Templos para no interrumpir las épicas batallas de los Santos de Bronce. Muy complejo.

PRÓXIMO CAPÍTULO: CASA DE LIBRA

Los Santos de Bronce llegan a la Casa de Libra para encontrar a Hyoga congelado en un ataúd de hielo.